早饭毕后，尚永泰要去万福堂给乔太夫人请安，其姝自然不乐意跟去，自行回到东跨院。
屋子里已多了两口樟木箱，全是尚永泰从广州带来给她的礼物。
三姐也带了东西给她，还是亲自送过来的。不过论分量可比不了尚永泰，只装了一个半臂长的红木匣子。
其婕穿一身月白的夏衫，头发松松挽着，虽已洗去一路风尘，白皙的面庞上却不见从前光彩照人的明艳，而是显得有些疲惫。
其姝让她在罗汉榻上坐了，当面拆开木匣，见到里面的东西，不由一愣。
其婕没太注意到她神情，只是说：“你向来最喜欢南珠的饰物，那边近产地，我见成色都比咱们这边好，专程选给你的。”又指了指南珠头面旁的花钿与臂钏道，“这上面的宝石产自暹罗，东西倒是个好东西，就是做工不大精致，你随便拿着玩吧。”
上辈子，三姐只送了她臂钏与花钿，并没有南珠头面。
为什么礼物会和前世不一样了呢？
其姝一时间想不出头绪。
其婕见她愣愣出神，伸手在她眼前一晃，笑问：“这是怎么了？难不成到现在还在生我气？要不这样好了，下回爹爹叫咱们做什么，我让你赢，可好？”
“那怎么行。”其姝反对，“比试时当然要尽全力，不然我赢了也不开心。”
爹爹是什么人，她们私底下搞小动作作弊，他一定会发现。到时候赢了又如何，弄虚作假比起性情冲动，只怕还更令人不信任。
何况，她如今连铺子都没有了。答题错得再多，也比白卷分数高，这不是显而易见的么。
关前村事发至今，其姝只对裴子昂使过一回性子，在其他人面前并未提及心中难过。此时面对宠她让她的姐姐，禁不住露出失落，“就算让了也没用，我的铺子一把火全烧了。”
其婕惊讶不已，“怎么回事？我记得那边是个村子，该不会是村民用火不慎引起的？那你可安排了人去与他们谈赔偿之事？”
其姝耷拉着小脸，嘟嘟囔囔地将前因后果讲过一遍。
事情太严重，又是怎么也难预想到的，其婕听完不免有些神思不属。
其姝学着她的样子，伸手到她眼前一晃，“三姐，回神啦。”
其婕不好意思地笑笑，追问道：“你们……怎么想到去那里走走的？”
“是娘提议的。”其姝照实说，“我原不乐意出门，可闷在家里也没什么意思，就答应了。三姐姐，你怎么不问我关于北戎的那些事呢？”
“军国大事，又不归我管，我问得再多能有什么用。”其婕道，“关心母亲与姐妹才是正事。”
这倒十分有道理，其姝点点头，随口问起三姐旅途见闻。
姐妹两人轻松畅快地聊了小半个时辰，直到丫鬟送上糕点才暂告段落。
其姝今日的点心是咸甜两味，甜的是她挚爱的杞子桂花糕，咸的则是羊肉烧麦。换做往日她早迫不及待吃起来。今日么，一则早饭被爹爹投喂得太饱，眼下还觉得撑。二则，她一见杞子桂花糕就想起那日在裴子昂跟前出的糗……
“拿走拿走，我以后再不吃这个。”其姝连连摆手。
点翠以为是为善婆子那道杞子桂花糕的缘故，安抚道：“姑娘放心吧，这是大厨房林大厨亲手整治的，干净得很。”
其婕在一旁看着十分诧异，“你这是怎么了，不是你最爱吃的吗？”
“那是从前。”其姝当然不好把真正的理由说出来，“我如今长大了，不再喜欢甜腻的吃食。”
关于“长大”一说，其婕自有不同看法。不过其姝对那道杞子桂花糕的嫌弃她看得真切，便把自己份例里的四喜蒸饺推过去，“不吃甜就是吃咸，我同你换好了。”
其姝虽然从小众星捧月般长大，心里还是有旁人的，不好意思道：“三姐姐，你不是向来不爱吃甜食吗？”
其婕难得有点吞吞吐吐，“我是想去看看我姨娘，她向来爱吃甜食，所以……”
原来如此，其姝倒不觉得三姐惦记着郑姨娘有什么不对的地方。
谢氏心慈，并不会要求庶女与生母保持距离。其姝从小受到熏陶，自然而然觉得尊敬嫡母固然应当，但一个人若因生母身份低微就对其不闻不问，恐怕也不算是个人了。
“你在外面那么久，也有半年多没见她了吧？”她热心地为其婕着想，“不然这两份你也都拿过去。”
其婕推让几次，才勉强拿走自己那道四喜蒸饺。
其姝送走了三姐，转头命点翠拿食盒装了羊肉烧麦，亲自抱起她的大桃子往云飞扬找裴子昂。
不想只有其沛在。
其姝失望之情溢于言表，其沛为逗她开心，故意将魔爪伸向食盒。
其姝一把将他拍开，“不要乱动，这是留给裴子昂的。”
“啧啧啧，都说女娃胳膊肘向外弯，亏得我还是你兄长，你竟然连个烧麦都不舍得给我吃。”其沛捂着半边脸，假装心痛落泪。
兄长不论怎样都是兄长，裴子昂却需刻意结交才行。
只是这话不好放在台面上说。
堂兄中其沛与她年龄差距最小，向来也最亲近，其姝索性不解释，直接耍赖，“在家里还少得了你的吃的吗，这才几日，你看你肚子都凸出来了。”
趁其沛半信半疑低头看向腹部时，她迅速推着点翠往院外去，谁知其沛动作更快，抢她手上过大桃子，一口咬了下去。
“你……”其姝气得跳脚，那桃子她是想吃的！
“七哥最讨厌！”她猛地推了其沛一把，噘着嘴扭头往外跑，结果一头撞在一堵肉墙上。
“怎么急成这样，路也不看，幸亏撞的是我，要不然得多疼。”
裴子昂好听的声音从头顶传来，其姝忍不住向他告状：“七哥抢了我的桃子吃！”
其沛特别配合地又啃了一口桃子。
裴子昂笑着揉揉其姝发顶，“这有什么，下次送你一片桃林，咱们想吃随便吃，他想吃得出银子来买，好不好？”
“嗯！”其姝笑得奸诈，“卖他五倍价钱！”
看他们一唱一和的模样，其沛简直疑心自己才是外人。
谁知这还不算完，其姝踮起脚尖，凑近裴子昂耳边，两人竟当着他的面说起悄悄话来。
“唉，你们这样真的好吗？”他好气又好笑。
没有人理他。
裴子昂甚至还微微倾身，只为了让其姝不要踮脚踮得太辛苦。
好容易说完了，他亲切地再次揉了揉其姝的发髻，“好，就按你说的办。”
其姝递过食盒，笑得比蜜甜，“这是我专门给你带的羊肉烧麦，平城一绝呢，趁热吃哦。”
裴子昂一早出城去了一趟玄衣卫驻营地，这时早饿了，当着其姝就揭开食盒盖子，摸出个热气腾腾的烧麦慢条斯理地吃掉，还不忘夸赞，“好吃极了。”
其姝开心地走了。
尚永泰中午在万福堂用饭，观沧海这边就只有谢氏带着三个女孩子在正房次间用膳。
菜肴摆好，四人刚上桌，就听外面脚步匆匆，随着门帘掀起，一个穿红戴绿的丫鬟冲进来，“夫人！夫人！”
谢氏身边的大丫鬟琥珀认出她是服侍郑姨娘的燕语，出声呵斥：“进门礼都不行一个，就大呼小叫的，谁教你的规矩！”
燕语似乎受了很大惊吓，一下子伏跪在地上，哭道：“夫人，郑姨娘……郑姨娘不好了。”
第10章 陈年秘事（上）
其婕白着脸问：“什么叫做不好了？”
“姨娘早起还好好的，后来同三姑娘您见过后，说要给姑娘绣几件小衣。可捻起针线不久，就开始呕吐、腹泻。姨娘怕叨扰……夫人，说不过是换季着凉肠胃不适，也算老毛病了，没什么大不了的，吩咐我们拿几粒健脾丸给她吃。可用过药后不见好转，反而……反而发起热来，现在人已经叫不醒了。”
拉拉杂杂说了一堆，无非是郑姨娘得了急症，又没有及时医治。
谢氏觉得燕语说话不利落，服侍主子更是不周到，可现在不是教训她的时候，只是吩咐琥珀去长房领对牌给郑姨娘请大夫。
其婕担心生母，紧跟在琥珀后面出了次间。
其姝心不在焉地吃了几口饭，越想越觉得不对。
换季着凉，确实常见。可不常见的是，樱草等几个也是腹泻，她们和郑姨娘一样都吃过本来应入她口的点心。
她把心中怀疑告诉母亲，却又对自己想法不甚肯定，“……实在太巧了些，是不是我疑心太重？”
巧是真的巧。
谢氏不信什么无巧不成书。
若说有什么疑问，不过是其姝小孩子一个，从来没离开过她的身边，能和市井出身的稳婆结什么仇怨。
谢氏把其姝看得比眼珠子还珍贵，宁肯草木皆兵闹一场笑话，也不愿疏忽大意让女儿吃亏。
她叫来陪嫁常妈妈，把事情交代一番后，命她去三房找新来的两个稳婆，“同她们取取经，就说婉姐儿来年春天要嫁了，可她素来身子弱，问一问该如何调养才能有利子嗣。顺便看看那善婆子到底什么来路。”
取经为虚，探一探那人才是真正的任务。
常妈妈心领神会，领命而去。
谢氏又吩咐另一名大丫鬟翡翠：“你去后罩房，看看那份杞子桂花糕有没有剩下的，若有就让人验一验。若没有……”
若没有，只能等大夫来给郑姨娘诊治了。
可话还未说完，有在后罩房伺候的婆子来报——郑姨娘昏睡中全身抽搐，继而就这样断了气。
早上还来请过安，好端端的一个人说没就没了。
谢氏露出难以置信的表情来，但她很快反应过来，若真是那盘点心有问题，不管对方是谁，要害的可是其姝的命啊！
“去，把后罩房封起来，谁也不许进出。再到大厨房那边，问清楚今天出入过大厨房的人都有哪些，全关起来问话，一个也不准落下。”
又问连声追问：“大夫怎么还没到？”
其实距燕语来报信不过一刻钟功夫，腿脚再快也不可能请得来大夫。
其姝霍地站起来，她要去找裴子昂，他有救命的神药。
不对，裴子昂也吃了原应给她的点心！
他要是出了什么事，以他的身份，皇上对他的看重，恐怕不用等到永兴十八年尚家就完了。
云飞扬正房堂屋里，裴子昂与尚其沐用同一姿势捂着小腹对坐。其沐右手搭在裴子昂右腕处，做出诊脉的样子，却语带酸意道：“我就说小五怎么可能突然对你那么好，香喷喷的羊肉烧麦只给你，碰都不许我碰，原来是加了料。谁叫你烧了人家的铺子呢……”
他的所谓医术不过是闲暇时自己看书习来的，本就是个半吊子，如此一心幸灾乐祸时自然什么也摸不出。不过闲极无聊，苦中作乐而已。
裴子昂不认同其沛的说法。
他没有加餐的习惯，当着其姝吃了一颗烧麦答谢她的好意后，分出一多半送到前院赏了歇在那儿的杨启与另两名侍卫，其余的全进了其沛的肚子。
现在他们五个齐齐腹泻，东西不干净是肯定的。
可若说其姝故意害他，裴子昂觉得不可能。
有连本带利任她驱策三次的口头约定，她再讨厌他，也要等用完了他再出手才符合小小生意人本色。
“我没有，不是我。”其姝急匆匆赶来时正好听到其沛胡说八道，又见裴子昂沉吟不语，忙提着裙子跨国门槛，走到他们身边辩解道，“我什么都不知道，那烧麦原是给我的，还有一份杞子桂花糕被郑姨娘吃了，她现在已经……裴子昂，你的解毒仙丹呢，你快吃一颗！能不能借我一颗给郑姨娘？”
裴子昂听得一头雾水。
有人想害其姝，在她的点心里加了料，他只是被殃及的池鱼，这点他懂了。
不过，郑姨娘是谁？
其姝以为裴子昂不信，急得快哭了，也顾不得男女大防，半蹲着捉住他袖子求道：“郑姨娘都不行了，就这么一个时辰都不到，肯定是烈性的□□。我干嘛要这样害你，就是真要害也要等你的债还完了再说，还不能让人知道与我有关，不然我们一大家子人不是都要受我牵连。”
说的全是大实话，还和裴子昂的想法十分吻合，可听起来怎么那么不受用？
裴子昂实在笑不出来，偏偏人命关天，容不得他斤斤计较，“就收在我床头的矮柜里。”
其姝捧着讨给郑姨娘的那丸回到观沧海。
大夫已到 ，可郑姨娘回天乏术。
其婕伏在床畔泣不成声。
药丸就在掌心，递出不是，不递也不是。
其姝难得踌躇，“三姐姐，我给……从六郡王那里找来的……”
从小一处吃住，一处读书，姐妹间心意相通，其婕竟听懂了其姝吞吞吐吐的话语。
她颤抖着将那颗药丸喂进郑姨娘口中。
大夫捻着胡子别开脸，明知行不通，却不忍心点破。
时间一点一滴地流逝，其婕突然爆发的大哭打破了室内压抑沉重静默。
大夫不忍瞧，转而验看郑姨娘吃剩的两块糕。
“因为是三姑娘亲手送来的，姨娘根本不舍得吃，还是我多劝了几句，杞子桂花糕放久了味道不好，她才用了些。”燕语本就没什么主心骨，说到此处哭得比其婕还惨，“要是这糕点有问题……都怪我……”
银针插入糕点中，停留片刻抽出，没入糕体的部分依旧白亮如新，只有与上端糖霜接触的位置变得乌黑。
大夫用手捻了一点糖霜，“这……无嗅无味的白色粉末，只怕糖霜里混了砒。霜。”
燕语“嗷”地一声晕了过去。
正房东次间，常妈妈慌慌张张地走进来，“夫人，那个善婆子不在府里，到处都找不到人。”
幸好还有玄衣卫，他们拉网搜查，在准备出城的商队中找了到乔装改扮的善婆子。
她格外镇定，既不喊冤求饶，也不质问为何被抓，摆明就是做过心虚事，知道事发后果严重，却分毫不怕，连辩解都懒得说一句。
到底是为了什么呢？
其姝希望亲自问一问，善婆子与她素昧平生，为什么要下毒害她？
有裴子昂在，这愿望不过是一句话就能达成的事。
善婆子被关在玄衣卫驻营处的一间帐篷里，铁锁束缚四肢，面色颓败、发髻散乱地伏趴在地上。
账帘打起，其姝在裴子昂与尚永泰的陪同下走进来，猩红的丝绒斗篷衬得她肤色雪白，娇美稚弱。
善婆子听见脚步声响，眉眼微挑，目光落在身上，浑浊的眼珠瞬间明亮起来。
“善姐姐，我总算把你等来了。”她如是说。
第11章 陈年秘事（下）
其姝不自觉地后退一步，几乎靠在裴子昂身上。
“你说的善姐姐，是尚永善吗？”她还是强作镇定问出来。
“不，你不是善姐姐。”善婆子眼中的光彩黯淡下去，“我……我竟然没把你毒死，没能惩罚那个老虔婆！”
她不肯正面答，其姝却还要问：“你说的老虔婆……是我祖母吗？”
善婆子忽然笑起来，笑声里透着说不出的阴狠与仇恨，“哈哈哈，除了她，世间还有那个做母亲的人狠心如斯。亲生的女儿走失了不去找，只说人病死了。当女儿千辛万苦终于找回家去，她竟然不认，逼得她万念俱灰，转头就跳了护城河。”
其姝觉得冷，伸手将斗篷裹得紧些。
“十年，整整十年。不管待在多不堪的地方，受多少屈辱，她从来没想过死。她总是说，有朝一日一定要回家去。母亲爱她如珠如宝，她不见了，定然心痛至极，日日夜夜盼着她回家。可是她终于回了家去，她的母亲嫌却她肮脏，嫌她丢人现眼……”
善婆子的叙述更像发泄，没有条理，没有前因后果，只是反复强调尚永善的遭遇。
其姝大致明白过来，原来当年二姑姑不是因病早逝，而是被人拐了去。拐子拐走貌美的姑娘，当然是为了为非作歹。二姑姑曾遭遇过什么，可以说是不言而喻。
她自小随父亲四处去，比一般闺中少女见过更多世情百态。死亡事小，失节事大，贞洁比命重要，这些都不是从未听过见过的事情。可听过见过，不等于赞同。
其姝不想为祖母辩护，她只是追问：“可这些与我有什么关系？你为什么要害我呢？”
“我原来的目标不是你。”善婆子直言不讳，“这些年我靠着接生手艺讨生活，也为了留在平城替善姐姐报仇。