其姝也被吓了一跳，可看到来人是阿似，一颗心便放回了肚子里。
其婕却并不认得她，十分焦虑地催问：“你是谁？你怎么会在这儿？”
虽然着急又后怕， 但她也并没有傻到非得追问人家听见了什么没有。
阿似也不认得其婕，甚至连应答她一声都懒得费事，直接问其姝道：“五姑娘， 能不能让我先烤烤火？这么一路从湖里凫水过来， 没把我冻死都是上辈子积福了。”
“当然可以，你快过来。”其姝纳闷得不行， 但事有轻重缓急，还是先张罗着让她坐到熏炉面前烤火。
当然也没忘记给其婕与阿似两人互相引见。
其婕对阿似初印象不佳，但听说她是裴子昂安排来保护其姝的那个人， 再大的气也忍了下来， 还分外友善的拿来自己的斗篷给她披。
“因为听到关于父亲的噩耗，所以出门时换了素衣， 你可别嫌弃不吉利。”
“没事。”阿似倒也豪迈，满不在乎地摆手， “反正我是一人吃饱，全家不饿，孝服这种事对我来说没有什么不吉利，我又不能自己给自己戴孝。”
眼见她慢条斯理的烤过了火， 身上的衣服都干透了，其姝才追问道：“阿似，你干嘛要从湖里游过来？”
阿似撇撇嘴：“你们以为我傻吗？天寒地冻的还要从湖里游过来。那都是被古婆子逼的。你们把她一个人抛在岸边，可真真惹恼了她。她一回去就叫了莫日根来，要与宇文达联系。”
阿似回忆道：“他们写了信，要用飞鸽传书。我既然听见了就没有不把信截下来的道理。她虽不大防着我，但拿着信到底不安全，所以立刻给你们送过来。”
古婆子向来只防着不让阿似与其姝两人单独相处——事实上除了她自己，她谁都不放心与其姝单独相处，生怕会有阴谋诡计一般。但对阿似本人倒是不多加防备。
所以先前火急火燎地回房去时也并不多关注阿似究竟在做什么，让她悠哉悠哉的坐在房顶上听个正着。
“那么重要的事你怎么不早说呢？”其婕埋怨了一句，对阿似的印象更加不好。
其姝关注的重点却不一样，“你带着信还能凫水？那信上面的字迹岂不是都要泡花了？”
“哪能呢。你以为我傻吗？”阿似照例不搭理其婕，笑着从袖袋里取出一颗蜡丸，“她把信封在蜡丸里，正好免去我不少麻烦。”
其姝接过来凑在蜡烛的火苗上将蜡丸溶开，抽出里面的信。
说是信，其实只是两指宽的一张长纸条，上面密密麻麻用小楷写了几句话。
其姝一眼扫完只觉得一阵天旋地转，“三姐……”
其婕上前看，“……此女心思活络，不服管教，唯恐有诈，望将老板信物送至，以做威胁。”
读完后一样惊讶，“老板……可是指爹爹？”
虽然古婆子用的是暗语，但两姐妹几乎都是看到便领悟了。
其姝一直倔强地忍住的眼泪终于落下来，“爹爹没死！”
她抱着其婕又哭又笑。
其婕比她冷静，难免要泼冷水，“这封信送不到，不代表她不会再写信去。我们还得想办法……”
她有些说不下去，若是有办法可想，上辈子也不至于明知是条死胡同，还只能一条路走到黑。
“我写信给裴子昂！”其姝“办法”比姐姐多，“大军年前就开拔了，算算时间早到了平城附近，我们可以让他想办法找到爹爹的下落。”
阿似虽不知道她们前面商量的事情，倒也不妨碍听懂现在的重点，“初五那天收到消息，六郡王他们已经准备开战了，只是古婆子一直不让我单独和你在一起，我不方便说而已。”
何况开战也不是什么大事，战胜或战败才算。
其姝恨不得立刻就提笔写信，佛堂里当然有纸笔，只是许久不用，墨早干涸了，笔也有些僵硬。
她指挥着阿似用熏炉温热了湖水泡软笔，又麻烦三姐帮忙磨墨。
终于落笔如飞地写好了信。
“既然你有办法与裴子昂联络，那就尽快将信送给他。”她拜托阿似，“我爹爹的生死全靠他了。”
阿似点点头，拿了信返身往外走。
其婕虽不喜欢阿似，却也明白她是自己人，是以并不刻意瞒着她说话，若有所思地问其姝道：“那岁岁那边呢，你与她相处那么多天，对于如何着手拉拢她可有想法？”
“她很看重钱财。”其姝转着眼睛，因为知道爹爹还在生，心情总是比原先轻松些，说话难免顽皮起来，“七哥喜欢她。”
其婕不大明白其沛怎么也掺和在里面，正蹙着眉思索时，已走到门边的阿似忽然转身：“五姑娘想收买我师姐？”
“你师姐是谁？”其婕一时未将两件事联系在一起。
其姝瞪大双眸，“你……你说岁岁是你师姐？那她怎么会不认得你，还救了你？”
“她没不认得我。”阿似双臂交叉在胸前，“我们说好了各为其主，互不干涉。”
“你说她一早就知道你是六郡王的人？”其婕难以置信，她甚至觉得连阿似都不可信起来，谁知道她们俩个私底下互通了多少有无。
阿似是裴子昂派来的，她只关心她的任务目标——其姝。
至于其婕，在她眼中与摆在地上的桌椅板凳区别不大。
所以依然不答她的话。
“五姑娘你放心，我和师姐从小一起长大，最明白她想要什么，收买她的事就交给我吧。”阿似拍着心口保证。
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其婕从没想过事情会进展得那样顺利，顺利得她几乎以为自己根本不是重生了，而是在临死前做了一个悠长难醒的美梦。
正月十六，阿似连夜送信给裴子昂。
三日后收到回信，裴子昂表示会想办法查清真相。
二月二龙抬头，平城大捷的喜讯经由阿似比世面上更快一步传到尚家姐妹耳中，当晚便由阿似与岁岁联手制服了古婆子与莫日根，可惜齐恒竟然逃跑了。
等到第二天，京城人人都知道大夏收复了失地的时候，裴子昂的信也到了。
尚永泰仍然没有消息，但定北侯府陷在平城的一家老小，已经准备启程回来京城。
二月初八一大早，其姝与其婕就挽着手在城门翘首盼望，直等到日上三竿，终于见到挂着定北侯府标识的马车队伍碌碌地通过城门。
二房与三房的人也都在，自然有管事上前拦住马车，让一家人先一步见面。
其姝乳燕投林似的投进谢氏怀里，哪怕在街上当着人来车往，也久久不愿放开。
观言在两人身边兴奋地转过来又跳过去，十分孩子气地表功道：“五姑娘，我答应你照顾好四夫人，所以每天监督她起居饮食，你看她没有瘦，还胖了些呢。”
其姝好笑地探出一只手来揉揉他头顶，心里盘算着不然就真的让娘收观言做义子也好。
“姝儿瘦了。”
乔太夫人腿脚不便，没有下车来，也挑着帘子与大家叙话。
他们临出发前，裴子昂曾将其姝遭遇的事情告诉了她。
此时，她自是越看其姝越心疼。小姑娘正是长身体的时候，长高了难免就会显得瘦，在她看来也成了孙女吃苦受罪的佐证。
其姝便扒着车窗去与祖母说话，然而还没开口，余光却瞥见了不寻常的地方。
母亲与祖母乘坐的马车后面，紧紧跟着另一辆车，除了正常赶车的车夫与跟车的家丁，那车左右还围着八个大汉，个个膘肥体壮，胡子拉碴，一脸横肉。
总之，怎么看怎么凶——凶神恶煞，怒目圆睁——其姝把能想到的成语都想了一遍，就是怎么也猜不透车里会是什么人物。
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第66章 谣言四起
“那是你薛姨娘和她几个兄弟。”注意到其姝目光有异， 乔太夫人主动解释道。
其姝尚记得薛姨娘娘家是屠户世家， 家中八个兄长全都子承父业， 一家子几乎包揽了平城的肉食档口。这时再看那几人，便觉得不过是寻常屠夫的模样，并不再感到奇怪。
虽然面相多少有些不善，但到底是薛姨娘的亲兄长， 薛姨娘既然来了京城，他们跟来也不是稀奇事。
其姝只淡淡“哦”了一声，就随母亲登上马车， 一起往家去。
今天的“家”当然是新修葺好的定北侯府。
一家人在门前陆续下车， 其姝这才见到薛姨娘今日真容。
特意强调“今日”二字，实在是因为伊人与她记忆中的模样相去略远。
当初祖母给爹爹纳进门来的明明是位身姿窈窕的大姑娘， 可如今……
虽说比不得她几位兄长膀大腰圆，却也脸若银盆，着实比原先丰满了不少。
尤其是腰腹间， 小腹明显凸起， 胖得已经走了型。
其姝活了两辈子，加起来却不超过二十年， 算起来经历还是少——除了怀孕没办法，或是天生就胖， 她可没见过这样不顾体态的女子。
这女子还是以色侍人的妾室。
她不由呆呆盯着薛姨娘冒尖的小肚子发愣。
或许因为她一点也没有掩饰惊讶，被薛家不知是几哥的发现了其姝投来的目光，他粗声粗气地吼道：“看什么看，有什么好看的？”
到底是自己不够礼貌在先， 其姝讪讪地收回了目光。
观言却有些不服气，趁着大家依序进门的时候，堵在门槛前拦住薛家八熊，“外男不得擅入后宅，你们得听太夫人安排再行动。”
吼其姝的那只熊，哦，不，是吼其姝的那位薛屠户二话不说，从背后拔出了铸铁的剔肉大刀。
正午阳光正盛，照得薄薄的刀刃泛起寒芒。
“小子，好狗不挡道，还不给老子滚开！”他露出一口森森白牙，将剔肉刀逼到观言眉间，“老子会走路就学剔肉，一扇猪不用一刻钟就能拆解干净。”他目光在观言身上由上到下又由下到上来回巡睃好几轮，“你这小身板都抵不了半扇猪。”
观言吞着唾沫后退了一步，不幸绊在门槛上，整个人往后仰倒。
幸而他年纪小，个子也小，身手十分灵活，就地一个后滚翻便站了起来，半点也没伤到。
其姝见薛家人欺负观言一个小孩子，实在太不像话，欲为他出头，刚要上前就被其婕拉住。
二老爷尚永安先一步走过去，寒暄几句问清了拔刀的那位是薛八，还没来及说正题，已被薛八先声夺人，“九妹说要跟你们进京，我们兄弟几个就担心她被人欺负，这才跟了来。原来不过以防万一，没想到事情比我们想得还严重，如今连门都不让我们进？还亲戚呢！”
尚永安一辈子打交道的多是高门子弟、书院同窗、官场同僚，这些人虽然出身不一，但都自持身份，就算心有不满也多迂回婉转，因势利导，再强势霸道也不会一上来就撕破脸皮。
薛八的市井风格令他很不适应，不过倒地是阁老，见得人多，自然八面玲珑。
他并不解释妾室的家人根本不能算亲戚的规矩，只微笑道：“薛八兄弟，你看，咱们一家老小多是女眷，还有没说亲事的小姑娘，若是你们这样住进来，对她们的名誉不好，将来可就说不到好人家了。你们心疼妹妹我明白，我心疼侄女你们也应该懂吧。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，说的不就是这个道理。”
“什么五五六六？”薛八不耐烦地打断他，“二老爷，尚阁老，您是读书人，我向来都敬佩读书人，对您说的话自然要听。可我妹子如今不比从前，你那几个侄女，谁知道她是不是豺狼虎豹，不行不行，我们兄弟不能走，就得守在九妹身边。”
言罢还觑了其姝一眼。
其姝本来站得远远的作壁上观，薛八嗓门大，一字一句她都听得清清楚楚，言辞中的豺狼虎豹，分明就是冲她来的。
可是，她为什么要害薛姨娘，一个爹爹都没碰过的姨娘，一个早晚要放出去的姨娘！
其婕看妹妹一脸莫名其妙，就知道她根本没有领会其中真意，手肘轻轻顶了一下其姝，用眼神示意她往薛姨娘肚子上看。
其姝不但没能解惑，反而更奇怪，实在忍不住附在姐姐耳边嘟囔：“不就是胖了吗？难道是我给她饭里搀了肥料？”
要不是大家都在，其婕真恨不得笑得滚到在地上。
“笨死了，谁胖是胖成那样，她分明就是有身孕了。”
“啊？”其姝瞪大双眼，不可置信，“不会吧，爹爹都没将她收房……”
她没嫁过人，不懂男女之事。
所谓圆房、收房、碰没碰过这种事对她来说不过是字面意思，个中真意当然全然不知，只不过年纪到了多少都有模模糊糊地概念，不圆房没碰过，就不是真的做了夫妻，不可能有孩子。
更何况，爹爹当初可是说得肯定，没有碰过薛姨娘。
爹爹才不会说谎呢！
其婕一直留在京城，不知道在平城时都发生过什么，自然不晓得爹爹为了“留不留种”还与祖母有过争执。
她先入为主，反觉得其姝小孩子家不懂事，“收不收，难道还要向你请示吗？”
大庭广众讨论爹爹后院的事，对于未出阁的姑娘家来说实在不怎么像话。
是以她们虽然自己不守规矩，还是知道压低声音咬耳朵，旁人看了只知道姐妹俩在说悄悄话，却听不到她们到底在说什么。
不过，门口那里就没有这么和谐了。
其姝与其婕说着私话，一时未留意二伯父到底说了什么，只听到薛八扯开了嗓门高声吼：“尚阁老！你说什么也不让我们兄弟和九妹住在一起！你们这些人心里肯定有鬼！不然有什么人言可畏！你们就是要害我妹妹肚子里的孩子！你们要霸占四老爷留下的家产！！！”
他这一招是市井里十分常见的手段，不管遇到什么事，大喊大叫叫破了，引来路人围观，对方的手段便施展不开了。
尚永安哪里同市井无赖打过交道，气得胡子都翘上了天。
他自己的俸禄、每年的冰敬炭敬等等收入加起来颇为丰厚，虽不如弟弟有钱，却也足够养妻活儿，何况还有祖产分红！
霸占弟弟的家产做什么！
可这种事栽赃容易，澄清难，怎么可能一句半句说得清楚。
幸好定北侯府占地广，长长的围墙几乎等于单独劈了一条巷子出来，门前极少有外人经过，薛八这一招没能起到应有的效果。
俗话说得好，秀才遇着兵，有理说不清。
尚永安虽也当过秀才，好歹不是迂腐死板的那一种，他索性不再试图与薛家兄弟讲道理，只给他们两个选择，“如果实在不放心薛氏单独留在我们家，那就请你们家中的女眷来陪着给她作伴儿也好……”
薛八是个急性子，不待他说完就急赤白脸地打断，“阁老爷，男人办正事谁会拖家带口让女人来惹麻烦。”
“既然这样，那我们给薛姨娘典个院子，你们兄弟陪着她住进去，我们家只负责出银子，饮食起居你们都自己打理，这样再不用担心她会被人算计。”尚永安说得干脆利落。
事情便这样定了下来，薛姨娘连新侯府的大门都没进去，就被请回马车上，去了典来的小院。
其姝微觉好笑，姜还是读书多的辣，二伯父刚才看起来一直处于劣势，结果却不动声色地把九只烫手的山芋一口气丢开，还彻底摆脱了有心害人的罪名。
一家人团聚了，日子反倒平淡起来，只除了乔太夫人心心念念想着要为小儿子立衣冠冢。
其姝与其婕先前商量过，因为不能确定父亲是否真的还在生，怕家人失望，所以一直不曾把这件事说出来。
这时不免埋怨裴子昂迟迟没有消息送来。
其姝又接连写了两次信给他，可是一直没有回音。
裴子昂原先安排散播流言，推波助澜造成隆盛挤提的玄衣卫，在平城收复后又开始忙着在京城里四处讲隆盛的好话。
于是那些以为隆盛大事不妙被提走的银子又陆陆续续被存了回来。
其姝收到周大成递来的账册，二月里隆盛的存银总数再创新高。
一场风波总算有惊无险地度过了。
其姝约了何珈与她的未婚夫在天香楼吃饭。
席间将小两口当初借给她的银子连本带利尽数奉还。
何珈笑言：“你们看，做好人总是有好报的。我娘当初捡了我回去�