崔燮看了一眼自己家的小青篷车，比了比人家的大车，光看着知道哪辆更舒服。他在谢千户面前也不用讲什么面子、气节，便跟谢山说：“那我先进去换身衣裳，谢山小哥略等一等。”
他里面的衣裳都不用换，只是把直裰改成曳撒，头上的方巾换成钢叉帽，没多久就又从车里下来了。谢山看着他上车、下车，转眼就像换了个人似的，从乖乖的小学生变成了利落的武人，忍不住喝彩：“公子这们穿可比穿直身好看多了，猛可地一看，还以为是锦……是哪个勋贵家的子弟呢。”
崔燮笑道：“还不是谢大人的衣裳好。谢山哥别再夸我了，城外路远，咱们还是早点过去吧。”
他叫崔家的车夫回去代他说一声，自己上了谢山的车，随他出城。
谢家的车子布置的确实比他家强的多，里面铺着层层软垫，上面还有凉席，座位宽宽大大的，可坐可躺，车角还固定着一个小桌，上面放着食盒和盛水的羊皮袋。谢山说这些都是给他准备的，叫他随意取用，他也不大好意思，只吃了几个止晕的姜丝梅子，扒开窗帘，看着外面的风景。
五月初的天气，已是漫山苍翠，远处阡陌相连，田里的谷梁随风摇曳，农户散落在田间，眼看就到丰收的时候了。可随着田地越来越近，田间的路也越来越窄，车子开始颠簸，谢山的声音高高响起，在前方安慰道：“过了这片田就是谢家的庄子了，只是这一段路不太好走。回头公子骑马走过这一段，再上车子，就安适了。”
崔燮含着梅子倚在窗口，闭着眼问：“这里离庄子还远吗，要么我下去，走着过去？”
谢山笑道：“公子忍一忍吧，没几步了。要是我们大人见我半路把你放下来走路，说不得要怪我赶车不力哩！”
他将鞭子一甩，车速顿时加快，甩得崔燮险些掉出去。亏得肩膀宽，在窗口卡住了，又给他甩回了车里。
这下子他真像掉进了滚筒洗衣机里，一会儿上一会儿下，屁股都贴不到座位，只好抓着垫子半躺在位子上，靠体重和摩擦力把自己挂在车里。
也不知走了多远，那车咣当一声又停了，牡马嘶鸣一声，四蹄着地，又震了一下。崔燮感觉到轮子不再动了，连忙往车外爬——这回再有多远他也得下车走，再这么颠下去得颠出脑震荡来。
他爬到车门口正要推门，那扇小门却从外面叫人拉开了，一道奇异的金红光芒从门里照进来，不像这个时候该有的白色日光。
崔燮按住车门，眯起眼细看了一下，才发现那不是红光，而是红色锦衣被阳光打出的光彩混着织金的闪光。锦衣上方的脸庞他没细看，而是抬起手重重地揉了揉眼。
他不是又做梦了吧，谢千户还真穿的那件红曳撒吗？
第90章
崔燮揉了揉眼； 又揉了揉眼； 眼前还是一片艳红。衣料上织的正是他那天亲手挑出来的纹样之一，细滑如水的绸缎上织着金花； 叫车外阳光一打； 光彩灼灼。
这竟真不是梦； 也不是他摔糊涂了，谢千户正是穿着他叫人做的衣服出来了。
崔燮把手撂到门框上； 又看了两眼衣裳； 然后才想起来要下车。可谢千户这时候正站在车门外，离得近近的； 他要这么出去怕要撞着人； 便抬起一只手虚拱了拱； 抬眼看向谢瑛，说道：“谢兄，我要下去了。”
这一抬眸，正好看到谢瑛的脸对着他； 嘴角微挑； 目光温和； 并没有他梦中看到的凌厉感。但他还是下意识垂眸避开那道目光，低下头准备下车。
谢瑛却给他留出跳车的空间，反而又向车里靠了一步，伸手摸向他的额头。
崔燮不由自主地缩颈，抬手架了一下，急急地叫了声“谢兄——”
话音未落； 那只手就落到他的帽沿上，替他正了正帽子，而后又收了回去。谢瑛看着他眼睛以上的部分，满意地笑了笑，说道：“帽子要掉了，帮你正一正。不要急着出来，先在里面整整衣裳，我叫人拿脚凳来，踩着下来就好。”
崔燮脸色微红，才知道谢千户是怕他衣裳乱了，叫人看见丢脸，别的都是他自己胡乱脑补的。他不好意思地低下头整理衣裳，谢千户朝后让了让，叫庄户拿矮凳垫在车后。他整好了衣裳，就一只手扒着门框，迈步从车里下来。
凳子略有些高，他是从上面跳下来的，曳撒下摆在空中散开。裙摆上的织金线灯笼纹样反射着日光，华彩流动，映得那身淡绿的衣裳似一块美玉在日光下舒开光彩。
谢瑛忽然想起初次见他时，他也是从一辆马车里下来，穿着闪亮的绸缎衣裳——当时穿的什么记不清了，只记得他两颊红得像同涂了胭脂，那双眼抬起来看人的时候，明亮得如有像火焰在其中跃动。
后来再见面，他就改穿素淡、衣料普通的书生服，神色也内敛了许多。可是这两次见面因穿了他的衣裳，锦衣的光彩衬得他容色光艳，眼神也明亮灼人，仿佛又回到了初见面那个夺目的小公子。
被褐怀玉……是不是就说的这样的人？
记忆与现实在眼前重叠，谢瑛不禁伸出手托了他一下，感叹道：“长高了。”
崔燮如今就爱听这个，顿时头也不晕了，腰也不酸了，悄悄挺直脊背，踮了踮脚尖儿，状似不经意地说：“谢兄真这么觉得？我倒没怎么注意，约么是这些日子在家练剑，拉开筋骨了。”
谢瑛讶然道：“你会剑法？我只知道你会骑马了，剑是和谁学的？”
他毫无保留地说：“也是在迁安时，蒙兴屯右卫指挥使王大人叫人指点的。那时还学了枪棒和朴刀，不过那些长家什在京里都不方便练，回家后一向只练了剑法。”
谢瑛看着他的身材，沉吟说：“那种军里的剑法，单独施展开威力不大……待会儿我看看你的架子，若有不合适的地方，就帮你点拨一二，省得你白白苦练许久，到用时却不如人。”
崔燮惊喜地说：“谢兄叫我来这里，是为了点拨我的武学么？那可多谢了，我打从快县试时就没怎么正式练过了，这些日子重新练剑法，还担心有忘的地方呢。”
谢瑛笑了笑：“这倒不急，先进去坐坐，待会儿带你去看个东西。”
他庄子上这座大宅也是五间七架的厅堂，屋顶有镇脊瓦兽，梁栋檐椽涂成青碧。如今约么是主人长久不在，颜色有些古旧，但这种暗沉的绿倒给人种古意盎然的幽静感。宅子里的陈设也简单，无非桌椅几架，摆着几只古瓶、花觚，插着一把雪白的栀子。
正堂八仙桌上摆着一个小小的朱漆盒子，谢瑛一手拿起来，塞到崔燮怀里，笑着说：“给你过端午的节礼，不是什么值钱的东西，只当是给你个应时节的小物件儿。”
崔燮连忙托住，手掂了掂，份量极轻，还有种颤微微的奇妙手感，不像是什么金银打造的贵重物品。端午的节礼无非是五彩线、蒲龙艾虎、线缠的小粽子串、贴金贴银的五毒之类，料也贵重不到哪儿去，他就道了声谢，打开来看了一眼。
盒里猛地伸出一个土黄色、前端呈三角状的脑袋来，崔燮心砰砰地跳了两下，手上力道失控，差点把盒子捏扁了。但定睛看去，伸出来的并不是个蛇头，而是个手掌长的大壁虎，摇头摆尾的，抬起腿慢悠悠地往前爬。
“壁虎？还挺大的，这是哪儿找来的？”
崔燮满心惊喜，但是想起壁虎被人碰到容易断尾求生，就不大敢摸它，只托着盒子看。原先在迁安时他们家里就常有这个，到了崔家因为仆人多，房子打扫得干净，倒是一直没见有它。
谢瑛道：“叫下人找来的。我倒觉着这小东西放在房里，比挂个艾虎还管用，什么蚊蝇都辟得干干净净。你带回去也不用喂它，打开盒盖扔在桌子上，它自己就钻出去了吃虫子了。”
他叫崔燮把盒盖盖上，将那只想往外爬的大壁虎盖回去，又从袖里掏出一把结了丝带的五彩线，说道：“给你带上辟邪的。虽然早了些，不过端午那天也没机会见你，此时就先系上吧。”
崔燮抬手虚挡，笑道：“我已成丁了，又进了学，哪里还能戴这种小孩子的东西。”
谢瑛却顺手替他系在那只腕子上，拿手指头绕着线尾勾了一下，叫他看着自己，严肃地说：“辟邪的，又缠在袖子里，别人看不见，有什么不能戴的？我怕你忘了拿回去，先系着吧，回去留到端午节再带。”
戴已经戴上了，当着人解下来也不合适。崔燮便把五彩丝撸进袖子里，若无其事地坐下来喝茶。
谢瑛问了问他在国子监里过得如何。他这日子也没什么可说的，无非是学习、背书、考试……说了几句，倒想起前些日子有人跑去他家找裁缝做曳撒的，还有到国子监跟他炫衣裳的，不禁笑道：“只看那些人争着做新衣的模样，我就能想出谢兄穿那身白衣时的风采。”
谢瑛叹道：“那天换了新衣出门，却不想碰上了许多相识的同僚，引得他们也看上那身衣裳了。却是给你添了不少麻烦。”
不不，是给他添了不少收入。现在满大街的白曳撒，穿正版的那些都是用他家的缎子做的。
不过谢千户家里富足，人又清雅，肯定是那种口不言钱字的人，说这些没的倒折堕了自己在他心里的印象。崔燮不好说这些，便只说：“谢兄交往的都是些风流人物，做事也爽快，哪里有什么麻烦。若有一天谢兄能用到我，小弟心里还要觉得高兴呢。”
谢瑛垂下眼睑，微微一笑：“我也盼着哪天你当了部堂、阁老，我还指望你提携呢。不过咱们在家不提朝堂的事，茶也喝过了，我带你去看些东西吧。”
他朝崔燮招了招手，带他从后堂穿出去，穿过几重院子，便是一座马厩，里面拴着一排北直隶常见的矮马。最外面却是一匹高大的栗色马，修腿延颈，腰身纤细，已经上了笼头和鞍鞯，正是谢瑛自己的座骑。
他叫人把马牵出来，翻身上去，从马上朝崔燮伸手：“上来！庄子上的路不好走，我带你去个地方。”
崔燮往后退了一步，尴尬地笑了笑：“其实我会骑马……”
他一夹马腹，弯下腰来，就提着崔燮的衣衫轻轻把他揪起来放到身前，笑着说：“知道你会骑，可我庄子上没有第二匹能骑的马了。总不能我骑这良马，你骑个跑起来都赶不上我的驮马吧？”
他叫崔燮坐稳了，自己从后面抓住马缰，双脚在马腹上轻轻一夹，打马跨出院门，向西北方疾驰而去。
走出不上几里，便见着一座朴素的农家庄院，院子上方烟雾蒸腾，远远便有酒香盈鼻。
崔燮顿时便明白了他特特叫自己出来一趟是为什么，惊喜地问：“谢兄已经叫人蒸出酒精来了么？”
“酒精？”谢瑛翻身下马，牵着缰绳说：“蒸出酒中精华，所以叫酒精么？你们读书人真是有意思，什么都要另起个名字。”
崔燮也跟着下马，谢瑛在他腰间托了一下，叫他平平稳稳地落到地上，然后把缰绳扔到过来牵马的下人手下。
那座院子里几间大屋都烧着火蒸酒，是连糟一起蒸的，味道极刺激，酒气浓到冲鼻。谢瑛爱惜新换的衣裳，并不往院里去，而是远远地在院外歇下。
不一时谢家的仆人赶了过来，在门外围了幔帐，叫他们俩换上布衣，蒙上面巾，再往酒坊里去。
谢瑛领着崔燮到蒸酒的屋子里看了看，指着陶铸的大酒甑和一旁承酒的陶罐说：“这就是那种能连糟蒸的酒甑，比原先单能蒸酒浆的好用。早先一直没机会叫你来，这东西又大，不方便搬挪，今日总算能带你来见一见了。”
崔燮在书上看见的只是个小小的剖面图，画的又跟化学书上的实验图那么简单，蓦地见着这么个比人还高的真正蒸馏器，确实相当震撼。
旁边有仆人看着他惊讶，以为他是没见过这东西，便过给他解说酿酒过程、第几锅蒸出来的酒品质好……谢瑛摆了摆手说：“休再卖弄了，再没有比崔案首更会酿酒的，这蒸具还是他画的图做的哩。叫你们备下的精蒸酒弄好了么？带崔案首看看那甑，回头连酒带甑都给他带回去些。”
仆人应声下去，崔燮倒有些不好意思，低声说：“又要愧受兄长的东西了。”
谢瑛笑道：“愧什么？这是我愿意给你的，你只情拿着就是。要是我不愿给的，”他摇了摇头，瞟了崔燮一眼：“你可能见有人能从锦衣卫手里要去东西的？不过我也不给你这么大的酒甑，只给你个小的，叫你稳便地拿回去。”
说着便扯着他到了更深处一间蒸房，推开房门，指给他看炉上一个只比高压锅大点儿的小蒸锅：“这样只蒸酒水的甑做的小，搁进马车里就带回去了。晚上咱们回城时就叫谢山捎上。”
酒甑细长的滴管口一滴滴落下酒液，谢瑛拿手指蹭了一滴，掀开蒙面布巾抹进嘴里，闭着眼缓了缓才说：“这应该是蒸了四五回的了，烈得烧舌头。你拿回去配药、冲兑着喝都行，可别似我这么直接尝。”
“啊……”崔燮看着他眉头微皱，睫毛细细颤动，像是呛着，又像在回味的神情，忽然觉着这不知纯度百分之多少的酒精大约、可能……应该还挺好喝的？
第91章
到头来； 崔燮还是没喝上烈酒。
两人看过蒸酒； 又骑马回到宅子里，换了新的家常衣裳吃饭。谢千户只让人拿了坛蒸过一次的精炼酒； 午膳时分了两杯； 叫他吃菜时过过口； 尝个新鲜而已。两杯喝过，就连酒都给他撤了； 只让他喝些酸梅熬的假荔枝汤解腻。
庄子上的午膳不如京里千户府精致； 倒胜在新鲜：现杀了一口猪，剔了肋条下精肉做的瓷坛蒸肉； 猪网油裹肉馅做的夹沙肉； 还有酸甜红嫩的荔枝肉。还有铁叉叉着烤的大块烧羊肉； 端上来在桌前现割。羊脂随刀滴落，雪白的羊脂杂在瘦肉间，皮脆肉烂，微甜的酱香渗进肉里； 没加孜然； 味道却也出乎意料的香嫩。
配菜倒不甚出奇； 都是宅院后菜地里现摘的时蔬。捡着最幼嫩饱满的掐下来，只按着性子拿荤素油炒一炒，或是高汤滚一滚，配上笋尖、青蒜、香蕈调味，也是清香甘滑，不输肉味。
反正崔燮平常不缺运动量； 不必考虑脂肪摄入问题，吃饭时给夹什么吃什么，痛痛快快地，正是请客的人最爱看的那种客人。
谢瑛见着他吃东西的样子，自己胃口都开了不少似的，也多夹了几筷子菜。不过他是喝酒的人，吃菜慢，这一顿饭仍是照顾崔燮的多。吃到酒意浓了，还起身叫人捧了他的直刀来，在庭前练了一阵刀法。
庭中草叶叫他的刀风撩得纷飞而起，崔燮也扔下饮料，起身到台基上看他舞刀。
出刀、持刀、左转、右转、跳进上劈……说起来都是极简单的动作，但看他做着就是精彩纷呈，甚至双眼都要跟不上他的动作。看着刀尖便看不见双脚如何进退，看着腿脚又忽略了手腕怎样转圜，看着手腕则又怕错过他腰肢转腾的模样……
初时崔燮还想着要跟他学学，看到后头就都扔到脑后，专心看着他在院中劈砍挑击，闪转腾挪。
那身红衣耀着刀光日影，光彩流丽，亮得叫人目眩。收刀后一个利落的疾停，人已稳稳地站在原地，衣摆却还在空中旋了半圈，打在腿上，裹出他双腿笔直修长的形状，才又重新垂落下去。
崔燮立刻鼓掌喝彩，目光落到他裙摆上，却莫名地浮起一个念头：练武时果然还是不穿裙撑好。
谢瑛朝他招了招手，叫他下去：“来，我教你几式。”
崔燮二话不说便跑了下去，到院儿里才想起来，他是没学过直刀的。不仅没学过，家里也没有这样的刀，刀法和剑法也不一样，回去凑合练恐怕也练不成样子……
他叹了口气，商量着说：“我一个普通书生，朝廷也不许我用刀，学了回去也练不了，要不下回咱们拿了剑再说？”
谢瑛似乎有了些酒意，眼角微红，不自觉地流露出些许不容人拒绝的强势态度，反握着绣春刀，将刀柄塞到崔燮掌中，笑着说：“