成化天子温声安慰万贵妃许久，又命人去国库要钱，赏赐万达、万喜金帛珠玉——国库的银早让梁、韦二人掏光了，成化帝虽然终究没追究他们，但要花钱就得从国库要，终究不如内库丰盈时方便。
幸好现今户尚就是刘吉，拨款痛快，换个人来非得再给天子添一重堵心不可。
但每想到空空的内库，成化天子心中还是有些郁郁，再加上梁、韦二人把好好的选妃事闹到奏本频上，朝廷反乱的地步，天子也终究有些冷淡了他们。
恰在此时，太子又来给他添烦恼。
太子穿着全副朝服来请见，瘦弱的身躯叫厚重的华服裹着，似有种不胜衣之感。他一进门便替李东阳三人求情，说：“三位官人皆是忠正贤臣，上疏进谏亦是大臣本份。奏疏上的错字亦是小过，三人已在诏狱反省多日，望父皇早日下诏提他们出狱。”
朝臣不省心，联章逼凌他也罢了，太子竟也为这等小事来闹他！天子冷哼一声：“闹成这般，正为汝、婚事！”
太子立刻垂头谢罪，脚却一步不退，坚执地劝道：“儿臣成婚之事若使百姓震动，宫中不安，儿臣愿即此停婚娶事。但历代以来太子成亲、宫中挑人，皆是在南北二京，百姓亦早安于此，何曾有今日之乱象？此是内监乱事，望父皇严束此辈，勿罪大臣。”
他抬眼看向随侍在侧的梁芳，神光凌然，看得梁太监低眉顺眼，不敢说话。
成化天子却不爱听他这话，拂然道：“此吾家奴，何预彼事！不可，妄议朝政，回宫，备你的，婚事！”
他吩咐侍从强行把太子扶出，也冷冷地看了惹出乱子的梁芳一眼，把他留在后头，只叫覃昌、高亮扶着自己去休息。
覃高两位太监默契地打了个眼风，心中各自有了计较：
内侍不怕贪、不怕狠，只要能服侍得天子满意就行，怕的就是会给皇爷惹来麻烦。梁、韦二人这回可是捅了马蜂窝，叫大臣们闹到宫里，惹得小爷震怒、皇爷不悦了。虽有万家的两位大人分谤，可万家那是什么人，他们当奴婢的又是什么人？有那个脸面叫皇爷始终包容么？
往后那两人的恩遇合当见疏了。
高太监神色淡淡，强捺着心中喜意，越发尽心操持天子身边的事务。
因梁芳见斥，不敢到圣前服侍，高太监在宫中多值了两天才回家。到家后便见他爱子高肃亲亲昵昵地迎上来，向他道辛苦，又恭喜他在皇爷面前恩宠更厚。
高太监在儿子面前就不绷着了，笑着说：“你倒乖觉，你爹才在宫里多住了两天，你就知道我又受宠了？”
高百户笑了笑：“爹爹这般勤谨恭慎，每过一时更在皇爷面前得脸一分，也是自然之理。不过这回我有所猜测，是因为谢镇抚使又到咱家来送礼了——爹上回献了那副安天大会图，皇爷不就喜欢么？这回他又送了一张神仙捧寿图来，下月初二便是圣寿，爹爹将这张献上去，皇爷看了定然更喜欢。”
高太监笑得更得意，吩咐家人：“把公子那幅画拿来，我要与夫人共赏。”
高百户虚拦了拦他，涎着脸笑道：“爹爹别急，那画儿还在谢镇抚手里呢。你儿子给人家当差，你老人家也得帮衬帮衬我，当面跟他说句话吧？”
高太监这才知道谢瑛不是给他送礼，是带着礼物来求他的。
这么个会办事、会体贴、不贪功，却从不求人的人，如今竟求到了他头上，倒教他有种别样的愉悦，便问儿子：“他是有什么事要来求我？送的还是上回那才子的画儿么？”
高百户道：“他说不是什么为难事，倒是件于爹爹也大有好处的事。除了那画儿，还有些上好的明珠、宝石，儿子看正好给夫人打簪珥，还有些海外来的玻璃器皿，看着润润透透的，你老人家定也喜欢。他这么诚心，若是些不打紧的事，爹何不就管了他的？”
高公公略思前后，忽地一笑：“我的儿，他说不打紧就真不打紧了？怕的是他来找我说的正是当今最要紧的那桩事……”
高百户咂摸咂摸滋味，问道：“难不成他要说的也是如今朝廷上大臣们争的那事？那是文臣的事，我们锦衣卫管这个做什么！爹若是管不了这桩事，我这就去跟他说，叫他把礼收回去。”
高太监叫儿子当面说了“管不了”，倒也不生气，淡淡一笑：“不必，你先把他叫过来，我听听他要说什么。”
高百户顶着一脑门子疑问，出去叫了谢瑛。
谢瑛带着礼单，夹着崔燮花了三天工夫昼夜赶出来的画，上堂拜见高公公。高太监端着茶水，拿腔作势地问他为何而来，谢瑛托着画轴与礼单，低眉垂目，温润地笑着说：“下官特来送公公一份恩荣富贵。”
高太监托着茶杯看向他，威严凛凛地问：“你是来替李东阳等辈说话的？岂不知这便是逆圣上之意，我等内侍一身荣宠皆自上出，拂了圣意，失了圣心，还敢说什么恩荣富贵！”
谢瑛稳稳当当地说：“高公公自身资历、本事皆不弱于梁公公，又有高百户这样得圣心的佳儿，难道真的甘愿久居人下么？今日之事，正是公公更进一步的好时机！”
高太监在宫中就见着了梁芳受冷落之态，心里暗暗地也有点儿想法，听他的话越觉着顺心，却仍是端着姿态，轻哼一声：“你以为再献一幅画，圣上就忘了梁芳？那梁芳可是深得万娘娘宠爱的……”
谢瑛只淡淡道：“如今娘娘年岁渐长，倒是太子已长成，眼看着又将成亲了。”
高太监眼睑抖了抖，锐利的目光集中到了他脸上，问道：“你这是何意？不怕我将这话告诉娘娘么？”
谢瑛也看着他，浅笑着反问道：“公公一向得宠于圣上，又何须借后宫之力？何况娘娘一旦没了心腹大太监，又如何能不倚靠皇爷宠爱的人？”
高太监呼吸微微深重，撂下茶杯，身子朝他倾了倾，叹道：“此事恐不能成。娘娘特为此事哭诉了一回，皇爷安心要从重处置，连小爷求情都不允，我一个奴婢又能做得成什么！咱家说句实话，你那画儿上就是蹦出个活天仙来，皇爷也看不中她。”
谢瑛微微摇头：“此事关键并不在画，而在人。下官这几日专程寻了人鉴定那三人奏疏上的文字，其上的文字其实是叫人事后涂改过的，原文字该是减过笔画的。”
高太监的眼睛都要竖起来了，从齿关间挤出沉重的声音：“你竟大喇喇地把这事说出来了，不怕咱家将那奏疏毁了吗？”
不怕。
谢瑛垂眸看着手中的画卷，淡然应道：“那份奏疏有无，并无什么大差别；李学士三人能否脱罪，只要圣心不动，也没什么差别——他们三人已认了罪，缴了赎杖银子，此时本就该放了，但上旨不发，也不过就是在镇抚司里多住些日子。”
“这份奏疏真错假错，其实与狱中三位官人无关，与下官和镇抚司上下无关，只干着老公的前程……”
这桩事若能查出是梁、韦二人所做，就是他们私改奏章，陷害大臣。陷害大臣倒还不是什么要命的大罪，但私改奏章一事却是戳皇上心窝子的，足以叫那两人一辈子也翻不过身来。
高太监的呼吸越发急促，手在桌上轻敲，看着谢瑛手里的画卷，想着他出的这个主意是否可行，又该如何行。
他当初正是因献了《安天大会》图，得天子喜爱，才慢慢从司礼监随堂太监升到如今的禀笔太监。如今怀恩大伴因在皇爷欲废太子时当面力谏，恶了天子，被发到南京受罚；除了接替其位的覃昌，司礼监便以他的权势最盛了。
唯有司礼监人能接触奏章，若那奏疏上的文字真是梁芳收买内监改的，他在监中就能查出端的；若是外面几位相公改的，以他的本事，也可以往那两人身上泼一头污水……
谢瑛这个镇抚使做得真不愧其身份，比他们这些内侍手段狠绝得多了！
他想得额头微微出汗，端起微凉的茶水抿了几口，抬眼定定看了谢瑛一会儿，慢慢垂下眼：“把那幅画儿给咱家。”
第178章
谢瑛手中那画卷比平常的画卷更宽； 也不是整整齐齐束成一卷的，而是从两侧画轴卷向中央； 倒像是册随手卷起的卷轴书。他将画铺在桌上； 双手拨动画轴，徐徐显露出画卷中央金碧辉煌的大殿。
殿顶飞檐下挂着鎏金的“灵霄宝殿”四字牌匾。殿中铺陈着云烟般的紫纱缦，香炉宝兽陈列两侧； 金冠锦服的玉皇坐在最上方的画屏前，身后有束着高鬟的仙子擎扇。越往下看，大殿两侧的玉柱间的空处也越展阔，像是亲身站在大殿外，透过巨大的高旷殿宇望向御座似的。
而御案与他这个看画人中间的大殿上； 左右分列着两队来贺寿的神佛，左侧是如来与四大菩萨； 数位罗汉；右侧是王母带着玉女仙娃； 提着满篮的蟠桃。
众仙佛虽是向着殿上行走之势，如来与王母二人却都侧身回首，似乎正含笑与身后人说话。而那两双眼睛看的却不是身后，而是画面之外——高太监从正面看着画； 油然有种两位仙佛正在含笑看向自己，招呼自己共入殿中的错觉。
高太监凝神注视着画面； 说道：“这画仍是前次那才子画的吧？这大殿画得好； 仿若邀人登天，共赏神仙欢宴了！”
谢瑛但笑不语，站在桌后双手展卷； 将整幅画摊开，露出御殿外两侧乘云列队而来的神仙：
有高颅白仙、手捧寿桃的南极仙翁骑鹿而下，福禄双星回身顾望，笑意盈盈地捧着如意和玉圭；有四海龙王驾蛟龙穿行于云海中，各捧珊瑚珍宝，龙后龙女言笑晏晏随侍在旁；又有上洞八仙吹箫摇扇，各踏法器从画面下方排浪则上，容颜如少女的蓝采和从花篮中取出仙花洒向空中……
仙人身侧尽以云雾缠护，将画中仙疏疏分成几部分，尽显虚灵的神仙姿态。
而这些来献寿的群仙也都回首顾望，眼波流转，仿佛看着外头赏画的人。仙人手中捧着的宝物皆略偏向画外，竟不知是献给殿内的玉皇天子，还是献给将要打开这幅画的人皇天子。
高太监屏息看了许久，才深叹一声，拍了拍桌子：“好！好心思！好别致！这才是神仙贺寿！谢镇抚，你是从哪儿寻来的这画师，怎么这么可人疼！”
的确是可人疼。他这些日子看着崔燮四处奔走，又要熬夜画画，又要替老师写辩疏递往通政司，都要心疼死了。
谢瑛微微含笑，对高太监说：“那画师定是可人，这画儿却还不够可人，终究少了些文思才趣，添上了才真是幅好为天子上寿的佳作。”
高太监俯身从头到尾把图细细看了一遍，看着画面左侧款识、朱印旁的大片留白，笑着“嗯”了一声：“如此妙图也该有好题跋相配。寻常人却不配题此画，总得我朝第一位的才子宗师，作首绝妙好诗题在这献天子圣寿的画上。”
谢瑛拱手谢道：“还是高公公会安排。如此，李、刘、杨三公便托赖老公解救了。老公肯不计利害救出三公，往后在天下读书人心中，千载青史之下，定也和李唐时一字救千人的张公德卿一般德辉日月！”
高太监叫他比得骨头都轻了几斤，笑着说：“谢大人放心。你要做忠义之士，咱家难道就肯做小人么？那李学士的弟子小崔举人也与咱家有些缘法，我知道他定然求到了你门上，虽没来求我，我也怪疼他的，能帮总要帮他一把。”
谢瑛道：“他怎么不想来求老公？只是他年纪小，人腼腆，不敢轻易登门。下官不敢隐瞒老公，这幅画便是他听说了我要来求老公相助，才特地作来献给老公的。”
高公公真正吃了一惊，抬起头看向谢瑛：“他还会画画儿？我知道他有个书斋在下人手里经营，他自己也会画？”
谢瑛点了点头：“公公不记得那幅《安天大会》？下官就是找了他画出来的。亏得崔燮是个知恩图报的人，不然下官上哪儿寻一个读书人，肯为我们锦衣卫下心力学画呢？只不过他一个少年人，又合崔美人多少有点牵连，怕人知道他学了那种画法，背地议论，一向不肯承认罢了。”
高太监忆起旧事，失笑道：“可不是。一个崔美人，一个崔书生，连我这不全之人听着都难免往别处想。怪道他瞒得紧紧的，不肯说。罢了，他这时尽够为难的，可不敢再添这样的艳名了，咱家也替他瞒着吧。”
他看着手里的画卷，越看越觉着那神仙画得活灵活现，仙宫也比别人的逼真。果然是读书人画的东西有灵气，比画匠那套强……啧啧，弄不好当初帮着肃儿弄戏台布景的，其实就是他自己，不是他家老下人用的那个掌柜吧？
高太监愈发觉着崔燮可心，摩挲着光润的香木轴头，朝谢瑛点了点头：“你放心回去，等我的消息。也叫小崔别再乱请托人，这不是他小孩子能管的事。”
谢瑛心中大定，感激地笑了笑，朝高太监深施一礼：“都赖老公成全了。”
高公公将画轴依样卷起，又叫人拿了他送来的礼物，翻拣一阵，挑了几样精细的玉雕、牙雕摆件、水晶杯盘之类，入值时便将那些摆件带进宫里，送给了覃太监。
他虽是司礼秉笔太监，司礼监中第二人，但覃昌才是现今的掌印太监。他要清查司礼监的人手，或要推人出去陷害梁、韦二人，都绕不过这位上司。
他把谢瑛拿来劝他的那套“文人敬仰”“名垂千古”的话拿来转劝覃太监，叫他帮着自己在司礼监内清查一遍。覃昌沉吟道：“你怎么知道这是咱们里头办的？若是外头相公们……”
反正不会是万贵妃家。两人心知肚明，万娘娘要罢免大臣，跟皇爷多求一阵就是了，还用得着动这小心思陷害？
“便是相公们做的，也不会为了梁芳、韦兴两个失势的小人跟覃公公龃龉。”高太监果断地劝他：“梁、韦小人，早先曾搬空内库以肥己，已是绞首之罪。不过是天子仁厚，不欲与他们计较。覃公是正人，焉能容得此辈继续祸乱宫中？”
若不委罪此二人，那些文臣们日夜弹劾，万家贵人们进宫哭诉，皇上和娘娘的身子怎么经受得住！
高太监缕析条分，终于劝动覃昌，命心腹内侍暗中清查与御马监勾连的人。
监中值班皆有记录，两人便从那天当班的内侍查起，一一排查可能擅改奏章者。
其实李东阳身为外臣，更可能的是与中枢结怨，奏疏送到阁中时叫人修改过。他们太监叫大臣弹劾惯了，天子又一向护着他们，应当不需要做这等事。然而层层查下去，他们竟真在司礼监中查到了一个与御马监人屡有接触的随堂太监李巩。
李太监平常看着不起眼儿，因会写一笔好字才被调进司礼监，也有改字的本事。
李东阳等人的奏疏呈进内里，最初时因天子不看，他们这些没被弹劾的人也不重视，也就堆在那，打算留中不发的。那李太监却因和梁、韦二人亲好，将此事告诉知了二人，那两人又转命他修改奏章，各添改出触犯御名、庙号的文字，又想法儿令当班的周太监发觉此事。
不过这些都是他们的推断，因为修改奏章只是一人一笔的事，没有证据。他们唯一的证据就是李太监与韦兴有过几次来往，曾在不该当班时却找过周太监，并可能有背人修改奏疏的机会。
这些都是他们的推断，并无实据，但宫里查案从来不要证据，只需要上位掌权的人一句话就够了。
——即便不是，他也得是！
背着他们俩和梁芳、韦兴结交，还把奏折内容随意告诉外人，这样的人就留不得！
覃、高二人暗暗派了心腹盯住李太监，趁他当班时查检其住所，找着了些宫里登记册上没有的、不合他身份的珍玩，更确定了李太监才是修改奏折之人。
两人对坐在值房内，感叹自己放松了司礼监的监管，叫这内廷重地乱得不成样子，回头这事了结了，一定得从重再加整顿。互相安慰罢，又叫人按原样归置好李巩的屋子，将此事引而不发，等待合适的时机。
时近万寿圣节，各地贺礼如流水般送进宫，