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刚开了学没两日，董九枢来了。寻着傅清溪说话，瞅着一个空子，递过一个封儿来，一挑眉毛也不说话。傅清溪还发愣呢，董九枢压低了声音道：“赶紧收起来！笨的！财不露白不懂啊！”
傅清溪赶紧把那封儿夹到一旁的书里，董九枢这才笑了：“傅丫头，你不错，这回真叫哥哥露脸！快来快来，一年之计在于春，你赶紧想想还有什么挣钱的法子！”
傅清溪却瞧他两眼，问道：“是不是没赚多少？你瞧着也不怎么高兴地样儿。”
董九枢一噎，想了想到底没瞒她：“花灯是真赚了不少。你那主意不错，如今我们几家都盯着新奇巧妙的贵价灯做去，却没想到那一般的反更挣钱……只是……嗐，我没忍住，又去买了几张米契……”
傅清溪一愣，皱了皱眉头，不说话了。
董九枢道：“我知道你的意思，可叫我整日看着那么些钱在天上跑，一踮脚尖就能拿到似的，却不许动手，实在太难了！我忍不住！我想着，你那里在看在学，我这里试试也不碍的，对不对？且每回年下都是米契交易热闹的时候，叫我这么干看着……我实在忍不住！我就……买了几张。开始是赚的，赚了快五百两，我一瞧这路子没错啊，就又多买了几张……”
傅清溪问他：“现在清了没？亏了多少？”
董九枢摸摸脖子：“亏了一千八百多两……”
傅清溪砸吧砸吧嘴，不晓得说什么好。
董九枢也觉着自己这么做好似不太对，也不只道该说什么，两人都没说话。
越萦远远走过，瞥了一眼，抽了抽嘴角。
傅清溪忽然道：“董九哥，要不……要不往后你把这米契市场上每日的价格也给我一份？”
董九枢眼睛一亮：“怎么，可以做了？你弄明白了？”
傅清溪摇摇头：“没有，我就是想看看你说的一日上天，一日入地是什么样儿的。还有，我也想把自己分析出来的，同里头真正的数字比比。”
董九枢一个劲儿点头：“成，这个没问题！我派了人专门在那里头记着数呢。比天一庄的还详细，还快。你要的话，我隔两日叫人给你送一回来，可好？”
傅清溪想想也差不多，便点点头。
董九枢心里却极是高兴的，若说一开始只是因为那米契的事儿太挠心，正好傅清溪问上来，他趁便找个口舌稳当的人说一说，实在并没有报多大的期望；如今从这花灯的事儿一来，他觉出傅清溪的不一样来了。就像他老爹说过的，这能赚大钱的人，想事儿必定与寻常人不同。傅清溪或者就是自己的财神爷？
傅清溪胆小讲规矩老实，做个搭档那是叫人放心的，可就是太胆小了，对着转眼能赚那许多钱的事儿也还是四平八稳的，他心里便又觉着急。这会儿见她问起米契每日走数了，心道时候来了，——哪个进了那场子，看着那上上下下的数字，转着“自己若是买了……如今该赚了……”这样的念头，还能不着急的？她一着急，自己离在米契市场里大赚特赚就近了一步！
这时候他便开始给傅清溪讲那市场里的许多细事，傅清溪默默听着，等他好容易说完了，才问道：“董九哥你就这么相信我？那许多人都做不好的事儿，我一个全外行的能做好？”
董九枢想了想道：“要说一开始，那是你自己来问我的，我可没想过找你合作这事儿。可如今看来，我大概是时运到了！我家老头子说了，那米契的买卖同旁的还不一样，本钱能耐算一个，根底里却是个心性。他就说我赌性太重太自以为是，不是做米契的那块料。我如今看着，你或许能成。就说这回花灯，你那脑子就想的同人不太一样。”
傅清溪点点头道：“我总觉着这些事儿都真弄懂，不能光听着说说。可要说怎么才算真弄懂，我又说不明白。比方说，做买卖，做买卖靠的什么挣钱？靠东西好？铺子地段好？伙计伶俐？好似都不够根本。书上说了，事情都是越到根底上的越简单，那些纷繁复杂的都只是表面的，要想抓着那些跑，就累人的很了，不是长久之道。”
董九枢见她一张小脸端得肃穆，不由得失笑道：“好了，你同我们书院的夫子们有一拼了。对了，你说这许多，上回我交给你的那些账和细目，你可看出什么来了没有？”
傅清溪点点头道：“我看那两处成衣铺子甚是奇怪，怎么旧衣裳卖得比新衣裳好呢？这是什么道理？”
董九枢笑道：“旧衣裳便宜啊！一样衣裳，做的时候料子工钱都不贱的，若是到了估衣铺那就是落毛的凤凰，不值钱。卖得自然也不贵，这东西占地方，多收一年多贱一分，所以都稍微能挣点就成。”
傅清溪道：“那那些成衣放久了之后又当估衣卖了，既如此，还不如就卖估衣，何必又弄个成衣？”
董九枢道：“这事儿说来话长。前几年我看西京的成衣铺子极多，生意买卖都很红火，回来发现咱们这边倒没几家儿，就跟我家老子头说了一声儿，自己开了两个。正好当铺那里每季都有许多死当的衣裳，索性也放在我那铺子里卖了。我看一年也还赚两个钱，便也没多管。你今儿这一说……还真是！”
傅清溪又道：“你这里成衣铺子里的衣裳也都是绸缎的，想必来买的也不是差钱的，如何会专买旧衣裳却不买新衣裳呢？你看看这几样儿，都差不多的，怎么就旧衣裳卖得出去，新衣裳反只能等着暗了颜色也当旧衣裳卖时才能卖出去？我实在想不明白，你那铺子里到底是如何定价卖货的，还得给我细说说才好。”
董九枢一拍脑门：“这事儿我哪里知道的那般清楚！那花灯买卖是我自己一手做的，才知道点头尾。这个我还真不清楚，你这么说来还真有些稀奇，等我回去瞧瞧再来同你细说吧。”
如此说了几样事儿，他便自己回去细查。
傅清溪回了院子，待人都不在跟前的时候，把那封儿打开来一瞧，却是两张银票，整整二百两。她想到当日说好是一成还是一成五的，这若是按着一成算，那董九枢从这回花灯上赚的钱还够弥补米契买卖的亏空；若是按着一成半给自己算的，那这回董九枢却是白忙活了一场。
想到这里，不由得更加警醒自己——那米契是把剔骨刀，不一定剔的是谁！自己到时候可千万不能犯迷糊。
这会儿倒开始发愁这二百两银票的事儿了。
姑娘们的月钱都是丫头嬷嬷们管着的，哪有自己数铜钿的道理，说出去叫人笑也笑死了。可如今自己要走的路，还真得自己数银子了。且这钱叫她们知道了恐怕更多事儿。思来想去，决定下回见着董九的时候直接给他，叫他替自己收着，横竖到时候做米契买卖，也还都得经了他的手。
趁着眼前没人，把那银票还放回封儿里一同夹在了那本昆仑女弟子写的书中。
第75章 清风另往
年节将过，眼看着越荃也快要离家赴学，越苭整日粘着姐姐，只觉着自家姐姐在身边，自己才有了主心骨一般。
这日夜里，两姐妹叙别，越荃又提起王家兄弟来，她道：“你从前说的王家老三，我如今看着，却恐怕不如王家老四。”
越苭默默不语。
越荃又道：“那王家老三，同你这里讨好卖乖的，又同三妹妹那里多有书信来往，前阵子又听说给五妹妹所赠年礼非同寻常。这样的人，最是可恶。你不晓得，这世家子弟里专有这一路的，自觉身份学识乃至长相手段尽有，就爱逗弄些不知世事的小姑娘们。最好叫几个姑娘都对自己许了心，才称了他们的愿了。于他们而言，这好似是一样功勋奖章一般，是可以拿去在同辈中吹嘘的。之前三妹妹书信的事儿，若不是王家老三自己同人说起，如何会传到外边去？只是寻常姑娘总是被这等人的一点身份给迷了眼睛，看不出那层皮底下的腌臜了！”
越苭道：“从前姐姐不是这么说的……”
越荃叹口气：“从前我也没见识过这样的人呢。好在，如今说给你也不算晚，你可别脑子一热，那王家虽好，王家老三却不是个好的。”
越苭不说话了。
越荃道：“你要想想，男婚女嫁，这是理所当然之事。你嫁人，嫁的是家世和品性，这关联到你的后半辈子和府里的从今往后。这可不是儿戏，更不是同人斗气！只王家老三那几样事儿，我说给你听的那几样，你的脾性能忍？且他们进书院虽容易，可正因为都容易，这进了书院之后的才是正经比试。
“他们不用同我们这样的人家相争，可他们难道就没东西要去抢要去夺要去同人比？不过是鸡口牛后之分罢了。可你看看，如今王家老四多厉害，天峦榜的榜首！他一个当哥哥的整日介在忙些甚么？给这个写信给那个送礼，如何编一套话把几个人都安抚住！嗐！一个道理，越是大家子里内斗的才越是厉害呢！若你是家主，你会乐意培养王常安那样的，还是王常英那样的？你呀，自己想想吧！”
越苭皱眉道：“那王常安从前只跟柳丫头话多，同我们倒都不怎么说话的。”
越荃道：“柳妹妹性子活络，同谁都能搭上话，你那性子，旁人贴上来还得看你心情好不好呢，自然话少了。柳妹妹的模样虽好，这大家子里选媳妇可没有光看容貌的。论起来，只怕傅妹妹都比她有利些儿。家底薄些不怕，人有才学时候，家底薄的反倒成了锦上添花了，倒成传奇了，好似我们这样的读书有成是应当的一般。可若只有个容貌，管什么事儿？是以你根本不用把柳妹妹打算在账上。她自己糊涂，就由她糊涂去吧，有些人不能劝，劝了劝不明白，反结怨。”
越苭好半日才勉强道：“我听懂姐姐的话了，姐姐放心，我不会犯糊涂的。如今最要紧的事儿是我读书的事儿。你这阵子也看见了，那越萦真觉着自己如今是越家第一了。还整日同那些宋家的、陆家的来往不绝，只当自己这般也抬高了身份似的。尤其去了宋家一趟，连家里的祭祖之仪都看不上眼了，一开口就是古仪如何，上典如何，宋家陆家这等人家又是如何……我真是听得来气……”
越荃见她越说越上火，笑着安抚她道：“好了。你急什么。她那是自己犯傻呢。我从前只当她还算个明白上进的，如今看来……这性子真是根上的东西，丁点改动不了。她只当把什么颜色涂自己身上了自己就是什么了，太可笑了些。宋家陆家如何且不说，只说那果然是好的？她却是还没见过玄赤金青蓝的阵势呢，这就坐井观天起来，这井还不是自家的。你这么想想，是不是可笑？你还生什么气，只当个笑话看吧。”
听越荃这么一说，越苭也笑起来。
越苭想起一事来又道：“她连丫鬟们的名儿都改了。紫陌改成凤文，兰香改成了染墨。想想姐姐的青书和彤文，她这是想比着姐姐来呢，也不想想自己是个什么东西！”
越荃笑这拍她：“刚说顺了，怎么转眼又着急上火的。”
越苭想了想道：“我心里也晓得她实在不算个什么，可就是看她自己好似瞎了眼睛似的，还真把自己当回事儿了，还敢比起姐姐来，我瞧着就生气！我实在想不通世上怎么会有如此厚颜无耻之人！”
越荃笑道：“好了，你是替我不平呢，实在她怎么想又碍着我什么事儿了？我看我们还是趁着这会子，把今年的千金宴上的事儿好好说一说。这回想来你该有把握了。”
越苭笑道：“所以我就怕离了姐姐啊，只姐姐在，我怕谁来？！”
越荃抚一下她后颈，笑道：“不能总这么孩子似的啊……”
两人便又接着说起千金宴的事儿来。正说着，忽然外头道：“三姑娘来了。”
两人便住了话头，越萦进来，看那姐妹两个在灯下紧挨着坐着，越苭哪里还有半分在自己跟前的骄纵，那越荃也不是素日里那张温文的笑脸了，眼睛里还有没来得及收回去的笑意。她轻轻垂了眼帘，笑道：“刚要去瞧瞧大姐姐，嬷嬷说在四妹妹这儿呢，我便过来了。大姐姐明日就要走了，怕明日来不及相送，现在先过来同大姐姐作别。”
她说了便行了一礼，越荃笑道：“都是自家姐妹，毋需这许多虚礼。你明日有事便自去吧，过不得几个月我又回来了，那里用得着如此郑重。”
越萦答应一声，又道：“明日宋家姑娘请我过去看戏，推了两回也推不掉，只好应了，却没料到跟大姐姐辞家的日子撞上了。”
说完这话，她便扫了越苭同越荃一眼，越荃笑道：“你如今有许多知交好友了，这是好事。只管忙你的去，难道我还会为这个怪你？你也太小心了些儿。”
越萦只好笑着附和，三人相对反说不了什么话，她便道时候晚了，自先去歇息了。
待她一走，越苭就要开口，却叫越荃拦下了道：“好了，说正经事儿吧。”
越萦那里慢慢往出走，没听到后头有什么大的声儿，长长叹了口气，才加快了脚步。想着方才一眼瞥见的文书，只怕这回的千金宴是轮不到自己出头了。
傅清溪这回也预备了千金宴的投文，赶在十八之前送了过去，这会子正在收拾当日的草稿。
忽然想到一事，便对夏嬷嬷道：“嬷嬷，把我的银钱匣子拿来看看。”
夏嬷嬷听了吩咐便自己去开锁去取，杏儿笑道：“姑娘这是要数一数自己的压岁钱了。”
桃儿也道：“如今姑娘想要买什么，可没人拦着了。”说完捂嘴乐起来。
傅清溪笑道：“你们就打趣我吧！”
这一年因傅清溪几回考试投文得了些赏，老太太那里又给送过两回交际的花费，连着月钱和年下得的压岁荷包，大概点了点，竟也有两百余两了。
夏嬷嬷看她发呆，便问道：“姑娘是要拿去做什么，可是这些还不够？”
傅清溪回过神来摇头笑道：“不是，我只是在想，这都是今年攒下来的，前几年竟是一年年什么都不剩，可我却想不起来都拿那些银子买了什么要紧东西了！真是瞎花钱！”
杏儿桃儿一齐笑道：“姑娘想不起来，我们替姑娘记着呢。姑娘买过猫儿瓷枕、整套的小瓷猫摆件和木雕摆件，如今都收到那边箱子里了。那年姑娘们都喜欢上了猫儿，姑娘还央我们绣过一方猫儿扑蝶的帕子呢。之后还买过几件簪花，还跟着柳姑娘买过各种香露，这两件都金贵的，只是香露这些年恐怕早没味儿了。还有各样的棋子玩意，一副琉璃的棋子就花了姑娘大半年的月例了，晚上玩得都不肯睡觉，陶嬷嬷好容易把姑娘劝睡了，也非要把那棋子放在床前的桌子上才肯……近年来说嘛，那些戏本就花了得有两个月月例了，好在那之后姑娘倒没有再喜欢上什么东西……”
她两个你一言我一语的说出这许多来，傅清溪笑道：“你们果然记得清楚。如今叫我看，我都想不明白当时怎么非要买它不可呢！”
一时兴起，叫人把那些东西都取出来看。一样样摆了一桌子，傅清溪一样样看了，心里直叹：“那书上所言，今日所学之事一年后还余多少，十年后还余多少，我这当年所花之银子，不晓得如今还值多少……”
她心里想着，便问出来，夏嬷嬷笑道：“这些玩意都是最时兴的时候买的，那银子也不是花在料子做工上，一多半都是花在那个新鲜上。香露什么的早就没了不说，就这些小摆件，恐怕值不了几个钱了。倒是这琉璃棋子的琉