「没有这个打算。怎么了？」
「多米尼克先生想到城里买些个人用品，不过他虽然有驾照，但毕竟是外地人，所以我让宅里的司机载他过去，预计傍晚过后回来。」
「司机……古鲁塔克吗？」
「是的，他昨天在保养车子时遇见多米尼克先生，交谈后发现两人都是纽奥良鹈鹕队的球迷与飚车爱好者，几乎是一拍即合。」
赛巴斯钦注意到曼托菲尔神色有异，将咖啡壶摆回桌上问：「您觉得我的安排不妥吗？」
「没有不妥，只是……」曼托菲尔皱眉沉吟。
由于职务的缘故，古鲁塔克对于外界的了解、接触的次数都仅次于赛巴斯钦，别说是载人进城购物了，走公路将人送到美国另一端都不成问题；而就性格和年龄而言，这名司机也是庄园中和莱奥最相近的一人，有他相陪莱奥肯定不会无聊。
可是古鲁塔克在陪伴人类上虽有这么多优点，却也存在两个致命的缺点，第一是性格，他太过单纯、粗线条，不时就会出包惹麻烦；第二则是种族，古鲁塔克所属的族群可说是庄园内与人类区别最大，最有可能把人吓得半死的一种。
尽管曼托菲尔对莱奥感到困惑与棘手，但大概是对反复的「面试」感到厌倦了吧，一想到如果莱奥被古鲁塔特吓跑，他就涌起难以言喻的空虚感，拉平嘴角抬头问：「古鲁塔克有把护符带在身上吧？」
「当然，我亲自检查过。」
赛巴斯钦打开糖罐的盖子，拿着方糖夹问：「今天也是放两颗吗？」
曼托菲尔以点头代替回答，看着洁白的糖块沉入漆黑的杯子中，细亮的结晶一点一滴变色、缩小、消散，端起瓷杯啜饮一口，苦涩与甘甜同时漫过喉头，让他忽然想起三日前在月辉下的交缠，握杯的手指倏然收紧。
「曼托菲尔大人？」赛巴斯钦警觉地问。
「没事。」
曼托菲尔匆匆咽下咖啡，将注意力由回忆拉回现实，将面前的面包、水果燕麦粥一口一口送进肚中。
第06章
曼托菲尔在喝完燕麦粥后，便由后门离开主宅，沿灰石地经过仍在长花苞的水仙花圃、立着持壶少女塑像的池塘、一间趴着猎犬的小木屋，最后来到包围庄园的森林前。
不少别墅或城堡都建在树林之中，不过这些林子在与建筑物或庭院接壤的部分多少都会做些整理，或是因为人类活动稀疏一些，但亚特伍德庄园周围的森林却不然，高耸的树林像是从某个人烟罕至的秘境中挖取来一般，林木密集枝叶层层堆栈，粗细长短形貌皆不同的花草、藤蔓覆于泥土攀于树干，没有温带森林该有的整齐，反而如热带雨林般散发着纯粹的野性与生命力。
曼托菲尔走入林中，在他头顶晃动的树叶遮蔽了阳光，而脚下纠结的枝藤、堆栈的枝叶则让原本就不好走的泥土地更加难行。
但即使如此，曼托菲尔行走的速度却没有减缓，反而一步一步加快，由慢步变为快走，快走再升级成疾奔，以人类不该有的高速在林间穿梭，将占地数百公顷的密林跑过一圈后，蹬地跳上离地十多公尺的粗树枝，在夕色的照耀下俯瞰整座森林。
曼托菲尔身后的树轻轻摇晃一下，两条的黑影悄悄攀上枝丫，趁着庄园之主眺望远方时，屈膝准备跃到对方身上。
「帕达、伊卡，你们进步了。」
曼托菲尔忽然开口，侧身望向准备偷袭自己的黑影──名为帕达和伊卡的金发孩童，翠眼浮现赞赏之色道：「先前顶多跟半程，现在可以跑完全程了。」
两名孩童没有马上答话，两人维持起跳的姿势，静止不动七八秒后双双抱头，扭腰挫折地吶喊。
「讨厌！这是第几次被发现了啦！」
「和凯鲁的赌局什么时后才能赢啊啊啊──」
「赌局？」
曼托菲尔皱眉问，还没从孩童口中得到答案，就先听见第三者的吼声。
「帕达、伊卡！总算找到你们两个了！」
一名年约二十岁，长得和两名孩童有几分相似的金发青年气急败坏地爬上树枝，揪住孩子的耳朵正要开骂时，才看见曼托菲尔站在对面的树上，倒抽一口气松手道：「曼、曼托菲尔大人？您怎么会……不是，我的意思是……」
「我在巡逻。」
曼托菲尔止住青年结巴的话声，手指两名孩童问：「寇纳，他们做了什么？」
「在长老的茶中下药，让长老在讲课时睡着，然后溜出教室到处捣蛋。」青年──寇纳──黑着脸回答。
帕达嘟嘴道：「长老老是在讲死掉的人和过去的事，无聊死了！」
伊卡用力点头道：「非常、非常无聊，我比较想上曼托菲尔大人的课！」
「我没办法教长老教你们的东西。」
曼托菲尔从孩童脸上瞧见浓厚的失望，抿唇沉默片刻才接续：「不过如果你们把长老所教的学会，我可以教你们我会的。」
「曼托菲尔大人会的……」帕达两眼发亮。
「战斗的方式吗？是吧！绝对是这个吧！」伊卡兴奋地接话。
「我也只会这个。」
曼托菲尔微微一笑，再收起浅淡的笑意，换上严肃之色看着两名孩子道：「回教室吧，我会直接问长老你们的学习成效，如果他认为你们表现不佳……」
「我会让那老头满意的！」
帕达双手握拳强调，不等曼托菲尔响应就手脚并用往下爬；伊卡稍微有礼貌一些，先向曼托菲尔道别，才转身追上玩伴。
曼托菲尔目送两名孩童隐没在枝叶中，从眼角余光瞄到寇纳惶惶不安地盯着自己，转过头皱眉问：「还有事？」
「没事，没事只是……」
寇纳垂下头与肩，难掩愧疚地道：「连照顾孩子这种小事都要麻烦您，我实在有失养护者的职责。」
「以你的种族的标准，你也还算孩子。」曼托菲尔面无表情、不带任何指涉的纠正。
「是这样没错，但我在同辈中已经算年……」
「砰砰！」
响亮的爆炸声盖过青年的声音，亮橘色的烟火同时打上天空，照亮在几分钟前才由红转黑的天空。
寇纳看着灿烂的烟火，白‘皙的脸庞迅速涌现怒火，瞪向烟花发射的位置──森林最外围的马路，抖着肩膀怒吼道：「那群烂菇臭虫！都把他们的轮胎射破不晓得几次了，还没学到教训！」
「『不晓得几次』？」
曼托菲尔的声音拉高，瞧见寇纳的身体猛然紧绷，无须言语便得到解答，沉下脸面无表情地问：「为什么瞒着我？」
「我们没有瞒您，我们只是觉得曼托菲尔大人身体有恙，这点小事就……」
寇纳还没把话说完，面前就又炸出一欉亮绿色的烟火，让他原本就欠佳的脸色更加难看。
曼托菲尔的目光转利，转过身抛下寇纳蹬枝跃上夜空，银白身躯穿过浸染着烟硝味的冷风，划出绵长的弧线后踩上邻近道路的树木，站在树冠上低头俯瞰柏油路，在马路中央看见一台深蓝休旅车。
休旅车旁站有两男一女，三个人围绕着由空心砖固定的烟火炮管，望着头顶尚未燃尽的烟火哈哈大笑。
曼托菲尔拉平嘴角，在其中一名男子拿起打火机准备点燃烟火的引线时，以足尖轻擦树稍，一片绿叶瞬间飞离枝干，将金属制的打火机切成两半。
拿打火机的男人先是愣住，接着扔掉失去点火功能的道具，面向树林嚣张地吶喊：「呦，可爱的小精灵们，既然来了就别躲着啊，出来陪大爷玩玩啊！」
回应男子的不是曼托菲尔，而是七名和寇纳一样金发雪肤，身背长弓、柳叶刀和细剑的男女，他们气势汹汹地由林中冲出，将三人连人带车团团包围，抽出腰间、背上的武器，指向三名不速之客。
打火机男子立刻举起双手，看着金发男女们轻挑的笑道：「呦，冷静，大家冷静啊！不喜欢烟火也别动刀动枪，会死人的啊。」
「滚出我们的家园！」
金发男女中身高最高、肤色最白的女子大喊，将手中的白木弓拉至满弦，箭矢正对打火机男子的心口。
打火机男子眨了眨眼，看看脚下的柏油路问：「你们住在马路上？」
「当然不是，我说的是亚特伍德森林！」
「那就没问题啦！」
打火机男子两手一摊踢踢马路道：「我没踏进亚特伍德森林，我是站在国道上，规矩、合法的放烟火，在美国宪法的保障下，你们没有权利赶我和我的伙伴走。」
「你──」
「呵呵呵，别生气别生气，作为从同一个世界过来的乡亲，大伙不该和乐相处吗？」
打火机男子从口袋里掏出手机，摇晃两下愉快的道：「要是事情闹大把人类的警察引来了，你们心爱的领主大人会头疼吧？」
「不劳你费心。」
曼托菲尔的人与声音同时由树冠垂直落至地面，他近乎无声的踏上泥地与马路的交界，视线越过金发男女的肩头，锁在打火机男子的脸上。
打火机男子的眼瞳睁大几分，收起手机向曼托菲尔躬身行礼道：「这真是……贵客，稀有至极的贵客啊，纽奥良的狮人主麾下，战士级夜血者穆尔舵，见过亚特伍德的森林精灵主。」
「你是狮人主派来的？」曼托菲尔问。
「不是，我只是……唔！」
打火机男子──穆尔舵──连退数步，惊险的闪过迎面扫来的飞叶群，不过他的两名同伴与休旅车就没这么幸运了，前者的左脚和右手各自被锐利的叶子切成碎片，后者则是在转瞬间化为千疮百孔的废铁。
「滚。」曼托菲尔轻声道，明明无风身后的树林却沙沙作响，彷佛有双看不见的手正大力摇晃它们。
穆尔舵的额头冒出冷汗，举起双手僵硬地笑道：「森林精灵主大人，我并没……」
「滚！」
曼托菲尔重复，先前将休旅车、男女的手足割碎的绿叶回到他身边，上百片沾有血或油渍的薄叶漂浮在半空中，浓厚的血腥与汽油味随晚风飘向道路。
穆尔舵的笑容冻结，他快步前进拉起断腿与断手的同伴，以言语催促两人动起来，跌跌撞撞地推开金发男女往回走。
曼托菲尔凝视穆尔舵等人的背影，直到三人的身影与气息完全消逝，才打一个响指让树叶落地，收回视线看向金发男女们问：「你们都没事吧？」
「我们……」
身高肤白的女性放下弓箭，望着曼托菲尔片刻，忽然呜咽一声蹲下来掩面大哭。
「琼、乔安妮队长？」
「我是废物我是废物我是废物──」
「队长您冷静啊，不要抓脸，会把脸抓花的！」
「呜呜呜居然劳烦曼托菲尔大人对付那种臭菇，我不配当队长啦啊啊啊──」
「喂，谁去拿安神药过来？」
曼托菲尔看着金发男女们手忙脚乱地安抚失控的领队，翠瞳中的戾气缓缓淡去，正在思索要上前把人摇醒，还是将森林再巡过一轮时，收在裤袋里的手机忽然唱起小夜曲，他愣了一下抽出手机，在来电显示上瞧见自家管家的名字与照片。
「曼托菲尔大人，抱歉在您巡视时打扰您，但庄园这边出了点小状况。」
赛巴斯钦的声音罕见的紧绷：「古鲁塔克在商场陪多米尼克先生购物时，不小心把护符弄丢了。」
第07章
如果说曼托菲尔由主宅前往森林时是用走的，在林中巡查异状时是用跑的，那么此刻他几乎可说是用飞的，足尖刚沾上树梢，身体便如银矢般射向天顶星斗，一口气横越数十公尺的林地才被地心引力掳获。
拜此等高速之赐，曼托菲尔只花不到三分钟的时间就从远离主宅的林边道路，移动到能目睹宅邸灯火的位置，最后一跳跃过整片后院，降落在大宅顶楼的小花园上。
雅丝早早在花园守候，一见到曼托菲尔就马上打开通往宅邸的门，领着主人先下楼梯再走长廊，来到位于二楼东侧赛巴斯钦的办公室。
由书柜与公文柜分隔，摆放红木书桌、计算机、会客用的茶几与多人座沙发的办公室内坐着两个人，其之一是透过手机请曼托菲尔回来的赛巴斯钦，其之二则是让老管家急寻主人回家的祸首──亚特伍德庄园的司机古鲁塔克。
古鲁塔克和离开庄园时一样，穿着心爱的火焰纹夹克、狼头圆领衫、钉满铆钉的宽腰带、亮面皮裤和牛仔靴，只是他出庄园大门时是名有血有肉笑容阳光的棕发男子，此刻转向曼托菲尔的头颅却无眼无耳无毛发，只有灰白色的颅骨、两排牙齿与在眼窝中浅蓝色的幽光。
「曼托菲尔大人……」
古鲁塔克从沙发椅上弹起来，取代眼瞳置于眼窝的幽光剧烈晃动，向着曼托菲尔九十度鞠躬道：「对不起！如果我把护符收在其它地方、不要那么好奇再多注意一点，就不会发生这种事了！」
「你做了什么？」曼托菲尔问。
「我第一次看到喷水马桶，一时心痒就……对不起！」
「啊？」
「曼托菲尔大人，此处还是由我来说明吧。」
赛巴斯钦上前一步──他和古鲁塔克一样在曼托菲尔进门时起身，以眼神要雅丝将仍处于惊恐状态的司机带开，躬身请主人坐下并奉上茶水后，才开始陈述数个小时前发生的事。
古鲁塔克受赛巴斯钦的指派，载莱奥前往距离庄园约一小时路程的城镇──布洛捏尔市购物兼观光，而布洛捏尔作为一座风景优美、古雅娴静、以居民长寿著称的小城，能吸引年轻人与年轻骨的事物不多，上个礼拜才开幕的大型购物商场则是其中之一。
莱奥与古鲁塔克在商场走了一圈，将计划内、计划外的物品全买了，还在能无限畅饮啤酒的餐厅吃了一顿长达四小时的午餐。
古鲁塔克不需要排泄，不过普通人类不可能在干掉好几品脱的生啤酒后不到厕所报到，而且他绑在髋骨上代替胃袋的皮囊也已八九分满，所以在莱奥表示要去洗手间解放时，他毫不犹豫的同行。
为了避免漏馅，古鲁塔克一如往常选择隔间而非小便斗，然而当他打开厕所隔间，看见全布洛捏尔市最新也最先进的卫浴设备时……
「古鲁塔特忘记自己把护符收在骨盆中，坐下来反复体验免治马桶的清洁功能，结果把您赐与他的护符冲湿冲掉进马桶，和桶里的水一同奔向污水下水道。」
赛巴斯钦在说话同时，拿起茶壶将曼托菲尔空去的茶杯注满，打开糖罐往杯中加入两倍量的方糖。
曼托菲尔拿起茶杯仰头饮尽，甘甜的茶水让郁结的眉头稍稍舒缓，转头看向古鲁塔特问：「有多少人看见你的样子？」
「一个。」古鲁塔克缩着肩胛骨回答。
「说实话！」曼托菲尔沉声要求，刚展开半分的眉头再度聚拢。
「真的只有一个。」
赛巴斯钦代替古鲁塔克回应，弯下腰一面倒茶加糖一面解释：「多米尼克先生在古鲁塔克出隔间时发现异状，将古鲁塔克推回隔间，前往隔壁楼层购买全罩式安全帽，让古鲁塔克得以用引人疑窦但不使人尖叫的姿态返回庄园。」
曼托菲尔感觉自己本来就偏低的体温迅速下降好几度，古鲁塔克丢三落四惹麻烦不是新鲜事，他也不是没预想过，倘若莱奥发现庄园的真相时如何应对，只是……才三天就因为免治马桶露出马脚，还要保密对象帮忙掩护是怎么回事？这是在演喜剧片吗！
「曼托菲尔大人，请喝茶。」赛巴斯钦递出放了三倍方糖的红茶。
曼托菲尔接过茶杯一口喝干，脑内咆啸的分贝降低些许，握着空杯闭眼沉思片刻，才放下杯子以无起伏的声音问：「那个人类呢？」
「多米尼克先生在健身房，我让莉亚看着他。」
赛巴斯钦见曼托菲尔起身往门口走，跟在主人身后问：「您要亲自处理他？」
「这是我的职责。」
曼托菲尔来到办公室的门前，正要举起脚跨过门坎时忽然顿住，在门前伫立几秒，侧头朝赛巴斯钦道：「帮我准备一套新衣服。」
赛巴斯钦睁大眼睛，望着主人沾有血点和碎草的衬衫一会，点头露出笑容道：「好的，请在此稍待片刻，我立刻为您准备。」
※※※※
虽然曼托菲尔没有特别指示，但赛巴斯钦仍准确地拿来主人希望的衣物──一套能直接穿去参加展演宴会的三件�