若不是有铁链束缚，此刻，这头凶猛的狼定然会一跃而起，将这个瘦高个男子撕成碎片。
但这头狼还没有来得及挣扎，一簇诡异的幽蓝色火焰忽然从它被刀切伤的伤口冒了出来。
狼嗷呜了几声，四肢趴在地上，痛苦地嚎叫了起来。嘹亮的狼嚎传遍了宫廷。大门被猛地推开，一排士兵整整齐齐冲进室内，各个手持盾牌和长剑。
为首的男子猛地冲向前，披风飞扬，长剑铮鸣，“国王陛下！请您小心。”
帕特里克国王双眼冷静暗沉，挥一挥手，示意宫廷禁卫军退后。禁卫军长一打开门，就被眼前的一幕所震慑到了。
此刻，这头原本英勇无比的狼，浑身都是幽蓝色的火焰，火焰吞噬了它的皮毛，又吞噬了它的血肉、眼睛。狼痛苦的哀嚎着，直到一丁点声音都没办法再出来，皮肉烧焦的味道充斥着宫殿，国王身边最近的端庄宫女释放出一个大型的清洁魔法阵，将恶臭的烧焦味全部驱散。
洁白的大理石上，只残留着一堆狼的骨骸，已经成了漆黑的粉末，似乎还散着幽幽的蓝光。
众人都倒吸了一口气，手掌渗出冷汗。太邪恶了，这惊悚的一幕就算是连最英勇的士兵看到了都胆寒。所有人都被震惊的说不出话来。
尽管在收到唐的炼金药方后，索尔茨伯利已经找动物试验了数次，再次看到这幅景象，他仍然感受到了来自灵魂的恐惧——这个炼金配方，绝不可能来自人界。一个恐怖的词语缓缓浮现在他的脑海：恶魔。
“这是什么药剂？”帕特里克缓缓吐出一口长气，双眼死死盯着狼的骨灰。
“国王陛下，这是火之淬炼药剂。”
“把配方烧掉，国土之内，永不得出现这种药剂！”
索尔茨伯利一惊，“国王陛下，我以对皇室的忠诚向您发誓，这是为了国家的和平。”
“这种东西不应该存在于世间，更不应该被制造出来。它太过于邪恶了，迟早会吞噬我们的子民！”
“阿拉蒙守卫日日催逼我们派援军上战场，属下以为，这些药剂，是我们的得力助手。我们不必亲自派兵队去，只需要一些炼金术师。况且，这些药剂的配方极为复杂，短期内无法大批量制作，请您尽管放心，我们绝不会向对方提供现成的火之淬炼，而是将会熬制火之淬炼的术士送去。我敬畏它的力量如同敬畏神。”
帕特里克深吸了一口气，道，“此等邪恶之物，我不希望它出现在我的国土里，伯利，我知道你的想法。如果我们给他们这样的配方，那和当初的泰莫利亚有何区别？”
泰莫利亚当初提供了大量邪恶的魔法武器，而如今，轮到他们提供邪恶的炼金配方。
“陛下，我懂您的担忧。这一切都是为了战胜邪恶，是为了天神的正义。但现在，我们早已卷入其中，无法再继续回避了。”
兰诺的白袍子并不比黑翼少，帕特里克当然知道这里面的要害。曾在白袍子的权势鼎盛时期，红衣主教甚至可以控制国王的权利，罢免国王。
“任何一点小差错都将酿成灾祸，”帕特里克加重了声音道，“人是不分国界的。”
“我会非常小心，国王陛下。我们和泰莫利亚绝不相同。泰莫利亚是源源不断的提供，但，我们会熬制这种特殊炼金药材的，仅仅只有五个人。只要把这五个人送去，他们便没有理由说我们不出兵。这些药剂比千军万马更可怕。”
帕特里克沉思了半晌，静静听索尔茨伯利说着，最后，叹气道，“材料可充裕？”
伯利看了看国王的表情，缓缓道，“调配的材料都是稀有高级草药，很难制作。”
“既然如此，”帕特里克往后跌回了皇座，摆了摆手，“你来安排。”
“是的，我尊敬的国王陛下。”
宫殿的大门缓缓关上，帕特里克望着索尔茨伯利的身影，半晌，浑浊的蓝色眼眸中划过一丝沉重和哀伤。
“这一次，不知究竟是不是对的。神啊，请您宽恕我。”
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索尔茨伯利一脸严肃地披上披风，急匆匆穿过大厅，前往那个他经常拜访的英雄酒馆。一切都如他想的那样，阿拉蒙再一次派人来了。
被选出组成术士队伍的五人都是由索尔茨伯利挑选出来的、对他忠诚无比的炼金术师，术士们在宫殿前方左侧的偏殿里集合，等待宰相的召唤。索尔茨伯利左拐右弯，还没有推开酒馆的门。一个他从未见过的男人出现在了他面前。
这个男人个头不高，甚至有点矮。面色苍白，一头褐色短发，脸上布满了雀斑，双眼是漂亮的棕红色，长相文弱，一看就是典型的贵族或者术士。男人穿着浅色的衬衫，外面披着厚厚的斗篷，冲他咧嘴笑了笑。
“是我，伯利。”
唐和索尔茨伯利约好在酒馆面前见面，伯利万万没想到唐会打扮成这幅奇怪的样子。
“你，你怎么变成这个样子？是唐？”
唐把一根手指放在唇前嘘了一下，“您认错人了，我是曼菲斯托尔。”在说这句话的时候，她冲索尔茨伯利眨了眨眼睛。
索尔茨伯利呆立着一动不动，“为什么，换装成了男人？”
“我本来就是男人。”唐假话真说，“这幅身躯棒极了。”
索尔茨伯利立刻压低了声音，“可若您被魔法检测出来……”
“不会的。这并不是用魔法进行伪装的，”这是神的变形术，唐笑眯眯的说，“现在情况怎么样？我可是非常迫不及待了~”
“您的父亲已经同意了。他将派一只五人组成的高级炼金术士队伍前去。而且……”索尔茨伯利认真看着唐弯弯的双眼，“我想过了，我会亲自带领这只队伍到达荆棘皇庭。届时，你将是我的副官。”
唐大吃一惊，“你要亲自去？不，完全不必，你只需要再增派一个高级执政大臣……”
她的话还没说完，便被索尔茨伯利打断了。
“之前，你可是答应过我，经由我的手进入荆棘皇庭，我最确定。我现在需要的就是这份确定，只有亲眼看着你，让你在我的身边活动，我才能放心让您到达如此危险的地方。”
“你有没有想过，如果我暴露，你会被牵连其中，甚至被处死。”唐着急的说。
索尔茨伯利笑了一下，“没有你在的日子，我还不如死去。”
第216章 对峙【三】
索尔茨伯利决定亲自前往黑翼，这个消息不仅惊动了兰诺，也惊动了那群白袍子们。
白袍子们知道兰诺大名鼎鼎的铁血宰相是如何难以对付。这只只有五名术士组成的支援队一开始遭到了嘲弄，但直到当白袍子们看到火之淬炼药剂，看到被实验的俘虏如何在幽蓝色的火焰中被活生生烧死，立刻就不反对了，反而热情的开始欢迎。
“该不会有诈？毕竟，我们当初审判了兰诺的公主。”白骨祭祀忧心忡忡的问道。
对此，席恩微微一笑，“那他恨的更不可能是我们，而是恶魔。那个男人，”席恩的笑容诡异莫测，“比我们任何一个人，都更想杀了恶魔。”
夺去所爱的感受，一定很令人深刻吧。
索尔茨伯利诡诈铁血，他的名声在整个大陆皆知。若是把他当成对手，并不利于现在的局面。唯有给自己创造更多的同伴。
席恩已经想尽办法让大陆所有的教廷白袍子都为自己所用。他借助的名义正是阿拉蒙。如今阿拉蒙接二连三失去了大半部下，正十分重用他。
“我还以为帕特里克那个老顽固会因为女儿的事情与我们交恶。”席恩不轻不淡道，“现在，他允许派索尔茨伯利来，本身就表明了态度。”
“那泰莫利亚那边……”
“还真是奇怪啊，伊瑟琳娜的态度有些反常，我会抽出时间亲自去确认。维兹米尔五世的继承人若昂，不是个太乖的新继承人呐……”
“有传闻泰莫利亚那边曾出现过恶魔的踪影。所以我担心是恶魔对伊瑟琳娜做了手脚。”
“不用担心，白骨祭祀。那个女人现在已经没有价值了。我们有了更棒的援军。”
席恩的脸深深陷在阴影里。
他们的援军，现在可是七神啊。
“有神明在，我无所畏惧。”俊美白皙的面庞上浮现出疯狂扭曲的神情，席恩的低语缓缓在气里荡漾开来，“我们会都回归于诸神的怀抱，彼此融合，迎来新的时代。”
是的，这就是奥古斯神许诺他的，一切都将焕然一新，一个从未有过的伟大时代将来临，人人都是真信者，不再有邪恶，不再有恐慌，不再有其他想法，每个人都是新世界的子民。
为了这一伟大目的，他必须更加努力。
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到达荆棘皇庭时已经临近中午，她在西边隐约看到熟悉的高塔，高塔上方一层深蓝色的魔法光罩，闪烁犹如一颗坠落的星辰。接着是纤细的守卫英雄塔，足足有几十座。光是突破这些高塔就要消耗不少兵力。然后是最雄伟的“军营”。恐怕这已经不能称作是军营了。数不清的羽人，像一群鸟一样栖息在那个巨大的呈三角形的高塔上。
数十公里的道路两边都是全副武装的士兵和白袍子。唐不清楚为什么阿拉蒙的人有这么多。她记得当年教廷学院还曾一度抱怨人手不足没有足够多的术士。这些军队从哪里来的，红黑女皇死后执政大臣的权利又是如何移交的，这些都一概不知。她唯一能知道的是，如今，阿拉蒙和席恩正站在这片土地权利的顶端。
荆棘皇城被一条宽阔的护城河保护了起来，如果要到达城内，必须渡过河流。这道桥连接着两个完全不同的世界。唐大方地骑在马背上，目光镇定。空气中满是香烛和符文燃烧后余留的浓郁气息，不再有赤着身子玩耍的孩童，喷泉早已干涸了，城内，弥漫着灰尘，空气里充斥着一种名为纪律的气氛。
荆棘皇后的古老城堡伫立在最深处，中心还有一片湖泊。当年阿撒兹勒买下的第一套别墅就在这片湖旁边的大道上。城墙巨大的阴影覆盖着缓慢行进的部队，酒馆、客栈、集市都已经消失不见，原来的居民统一住在大教堂周边被粉刷一致的白色房子里日夜祷告，就连服装都进行了规范和统一。
她已经完全看不到当年荆棘热闹活泼的影子，这里也不能再称作是一座城市了，更像是一个巨大的军营。
索尔茨伯利带着唐成功抵达教廷总殿。三重门依次打开，圣洁无暇带着端庄笑容的白袍子正在殿门口用特殊的魔法阵探测行人的身份。
大将军布伦塔尔的会客厅里摆放着一排武器架，上面还挂着一些曾来自泰莫利亚的武器。
“大人，将军正在等您。”两个穿着深红色斗篷，头戴牛角铁盔甲的守卫站在会客厅门口，手里紧握长矛，对索尔茨伯利毕恭毕敬地说道。
当索尔茨伯利走过，其中一个守卫用他那深褐的眼示威般故意瞪了一眼跟在宰相背后的小副官，手中的长矛微斜，小副官立刻一脸惊恐地溜进了客厅内，两个人守卫面面相对，看起来似乎愉悦极了。那个胸前别着曼菲斯托尔名彰的小副官像极了矮个子老鼠。
索尔茨伯利回头看了一眼紧跟在身后的唐，手紧紧按在腰间的佩剑上。天晓得他刚才有多紧张，有多担心这只胆大的银灰色小老鼠被对方发现。更可笑的是，作为一个帝国的宰相，他竟然为了这只令人头痛的公主，也跟着冒险做出如此不理智的行动。
客厅内传来叮叮咚咚的声音。一个高大的男人正举着剑，噼里啪啦砍在一件半成品锁甲上，刀刃和锁甲碰擦出火花，一头猎狮犬正趴在书桌下面伸展身子，粗壮的两爪间斜放着一根牛骨，正在懒洋洋磨牙。当索尔茨伯利走过时，猎狮犬唰的一下子站了起来，这只猎狮犬似乎闻到了更加危险的气息，它警惕的把头扭向身后的矮个子男人，嗷呜了一声，又趴了回去，没有再出任何声响来。
男人听到门口传来的脚步声，放下剑，擦了擦额头上的汗水，“阿，你来了。索尔茨伯利，我以为你会来得更晚一些。不过现在到的时间刚刚好，快来帮我看一看这件锁甲，我认为它的肩膀部分有些太薄弱了。”
“别来无恙，布伦塔尔，你还是老样子，对兵器热爱得发狂。”
早在布伦塔尔还在奔流城时，索尔茨伯利便已经和他结交。只不过那时候索尔茨伯利还不是宰相，尚且跟在上一任执政大臣后当个随从，布伦塔尔也不是现在的将军。裴南德不喜欢他，只因为布伦塔尔曾和裴南德的儿子交恶，自从裴南德的儿子从月堡坠落死去后，他就不再被重用。直到裴南德起兵，布伦塔尔才被一手从奔流城提拔起来，并且率领了一只魔钢武器军队。
“是啊，妈的，伊瑟琳娜那个臭婊子出尔反尔，现在泰莫利亚中断了对我们的武器供应。哦，这算得了什么，我们有了更强的武器。”布伦塔尔轻松笑着说道，“时间早晚问题，局势对我们有利，老朋友，你能来，我非常高兴。”
索尔茨伯利皮笑肉不笑的勾了勾嘴角，“是神的旨意让我们团结在彼此周围。”
唐对他们的闲谈并不感兴趣，径自走到偏僻的窗边，从高高支起的金盏中舀出一把碎牛肉，窗边的架子上用细铁链拴了一只鹰。鹰来回扑扇着翅膀，尖锐的鸟喙猛地啄向唐的手心，然后从她手掌中准确的叼起一块牛肉，仰着细长的脖子吞咽了下去。
那只鹰从鹰架上飞起来，落在她的肩膀上，锐利的长爪深深陷入她肩上的牛皮坎。
“小子，不错，你的胆量可以！”布伦塔尔的声音洪亮地传来，“除了我，科蒂还从没近过其他人的身，它非常凶悍。”
唐把手心最后一块肉甩给这只名叫科蒂的鹰，“十分抱歉，大人，我无意冒犯它。”
“没关系。我的科蒂是个好姑娘，啄死懦夫，顺从英雄。小子，她肯飞到你肩上，说明你是个真男人。”布伦塔尔爽朗的笑道，然后扭头拍了拍索尔茨伯利的肩膀，“你换了新的副官？”
索尔茨伯利脸色发白，紧紧攥着拳，目光死死盯在这只凶悍的鹰上，心想只要它敢啄小公主就立刻拔剑，但似乎是他想的太多了，这只胆大的银灰色小老鼠公主安然无恙。
“布伦塔尔，我原来的副官告假了。”
“哦那个浅金色头发的小竹竿儿？我早就说过他太文气，哈，伯利，虽然你是宰相，别忘了，你肩上还有铁与血。不过，你的副官都很瘦弱啊。”
铁与血喻指军营和战士。索尔茨伯利笑了笑，感到一阵轻松，“我还听说第一个屠龙骑士传说是个侏儒。只要灵魂不瘦弱便可。”
“有道理！有道理！”
“曼菲斯托尔，你刚才掌心可有被啄破？”
唐毕恭毕敬的垂下头，用格式化的语气回应道，“禀告大人，尚未。”
鹰扑腾的翅膀，似乎很想再飞到唐的肩膀上。
“看来我的科蒂喜欢你的副官。伯利，你这次来黑翼要停留多久？”
“这得看国王和主教的意思。”
“那这么说，”布伦塔尔脸上的笑容渐渐消失，“兰诺准备和黑翼联合出兵？”
“是一只术士援军。帕特里克不会掺这趟浑水，他知道掺浑水的代价，无论哪一方胜利，最终都难以抽身。”
“黑翼最不缺的就是术士，这里有太多术士了。”
“不一样，塔尔，这一次我们的术士不一样。帕特里克答应向阿拉蒙提供特殊炼金药剂，可以有效提高士兵的战斗力，至少翻两倍。不过这些药剂要靠炼金术士来炼制。他甚至把大陆最颇负盛名的山猫术士都给了阿拉蒙。”索尔茨伯利丝毫不提自己和药剂的来源，将炼金药剂的事情撇了个干干净净。
“那个像巫妖一样的炼金术士？”布伦塔尔满脸厌恶。
作为一名魔武骑士，布伦塔尔一向不太看得上术士。比起十分娘炮的躲在后方暗搓搓用巫术和魔法的术士，他更喜欢那些勇敢冲在前线厮杀的家伙。
“没有了魔法武器，你们一样能获取伟大的胜利，只要有那些炼金药剂在。”
布伦