蒋寒洲片刻便收敛了脸上的神情,或许只有在蒋夫人面前,他坚不可摧的面具才会出现那转瞬的裂隙。
但蒋夫人知道,只这一次的交谈,她便已然再次抓住了儿子的心,有了十足的胜算,收拾那个野格格,只是时间早晚的问题,路要慢慢铺,计划要慢慢走。
这个年过的压抑而又充满诡辩的气息,蒋寒洲当天晚上便将蒋夫人从新城府邸接回了旧府,还命人通知停云必须去前门迎接。
管家通知的下午三点,可停云却足足在雪中等候了三个小时,晚上六点多,小梁开的车缓缓停在了蒋府门口。
停云携着小兰和赵子龙站在石墩子旁,看了一眼淡漠的蒋寒洲,便恭敬的低着头。
蒋夫人在蒋寒洲的搀扶下缓缓走了下去,她仰头看了眼这熟悉的老宅,缓缓露出一丝笑意,余光瞥向停云,和蔼道:“云儿也来了?”
劲风携着雪片扑面而来,停云一身乳白旗袍,外罩粉色小夹袄,她的身子冷不丁颤了一下,仿佛有杀意正面劈开,她低着头,恭顺的说,“云儿迎接母亲回府。”
蒋夫人笑容不减,缓步走过去一手牵着蒋寒洲,一手牵着停云往府内走去。
明华台内早已摆开了晚宴,新旧两府的丫鬟好些日子没有聚在一起了,又临了过年,蒋夫人特意给丫鬟们放了一个假,准她们在府上小聚过年。
丫鬟们喜悦的欢闹声让这个暮色沉沉的府邸多了几分生气,蒋寒洲自始至终都没有看停云一眼,也因了他忽然的冷淡,停云开始心神不宁。
小兰从外面来到明华台,凑近停云道:“还是没有找到长恩,赵子龙也帮咱们找了,到处都不见人,东西我拿来了。”
停云面色一白,手中的汤勺与青花瓷碗撞击发出清越的响声。
“云儿这是怎么了?脸色怎地这样差?”蒋夫人关切的问道。
停云飞快的看了眼蒋寒洲,见他一脸淡漠的样子,心中怆然,她摇了摇头,轻轻笑道:“母亲回来云儿开心呢,给母亲准备了点薄礼,还望母亲笑纳。”
说着,她看了小兰一眼,小兰双手捧过一件紫色金丝绣线的旗袍,停云笑道:“这是云儿亲手缝制的,希望母亲莫要笑话云儿粗苯的手工。”
蒋夫人面带笑意的拿过旗袍左右看了看,笑道:“呵,真不错,这百雀绣的真真的活范,寒儿你看看,云儿真有心。”
蒋寒洲看了停云一眼,笑道:“云儿向来孝顺,心心念着您,儿子乐的见你们相亲相爱。”
“瞧你说的什么话。”蒋夫人拉过停云的手,笑道:“我这儿媳,可越来越招人喜欢。”
停云面上带着笑,心却直直的沉了下去,这衣服是她昨夜赶工出来的不假,可是蒋寒洲看她的眼神,那样薄凉,淡漠,简直让她触目惊心。她低着头想着,小兰撞了撞她的身子,停云方才惊醒,复又笑道:“丫头们都有礼物呢,大过年的,图个喜庆开心。”
蒋夫人笑着应了下来。
小兰招呼着丫鬟们下去领礼物去了,前厅便只剩下停云、蒋夫人、蒋寒洲、秦嬷嬷等四人。
顷刻间安静下来,停云有些心不在焉,耳边听着蒋夫人的客套话,“作为大家族,这样过年着实有些冷清,咱们蒋家不是锦县土生土长的人,寒洲的父亲当年随着军队一路打仗到这里安了家,亲戚们好些年都没有联系了,倒是他二叔,隔三差五的寄封信过来……”
停云满腹心事,漫不经心的听着,时不时往门外看一眼,长恩究竟去哪里了呢?从小到大他从不会一声不吭就消失,也从未离开她身边这么久,想到外面那么乱,她的心就有些发慌,难道是武汉那边的人追过来了?想到这里,她看了眼蒋寒洲,却见蒋寒洲低眉喝着茶,她暗暗叹了口气,要找个机会好好跟寒洲谈谈啊。
“云儿,你觉得呢?”蒋夫人话锋一转,看着她笑问道。
停云一震,刚刚她只顾着想自己的事情,根本没有听蒋夫人说了什么,怎么接话回答?
犹豫间,只听蒋寒洲淡淡道:“二叔的心操的够长的,都操到锦县来了。”
蒋夫人知他话里的意思,不以为意道:“咱们家人丁不兴旺这是事实,你二叔想抱侄儿的心情我能理解,你们加油,争取明年让我多抱几个孙子,让你二叔放心,对了。”
蒋寒洲似乎对这个二叔并无好感,他不接话,蒋夫人便又道:“我这次回来,打算好好休养一下身体,府上的事情,交给云儿协助打理吧……”
话没说完,蒋寒洲回绝道:“我会让方承协助妈打理,云儿要调理身子,不宜太过操劳。”
蒋夫人忽然剧烈咳嗽起来,秦嬷嬷赶紧拿过一方手帕,递给她,过了许久,蒋夫人缓了口气说,“寒儿,你看我这个样子能操劳吗?二姨太不小了,该是持家锻炼的时候,这件事就这样定了,听到没有?”
蒋寒洲欲言又止,微微皱起眉头。
停云静静的听着,心说蒋寒洲还是爱她的,为了保护她而替她回绝了蒋夫人。
但看蒋夫人这么坚定,停云轻轻开口道:“云儿多谢母亲教诲,定不辜负母亲期望。”
蒋夫人笑容渐深,缓缓点了点头,目光扫过蒋寒洲的脸,瞧他面色严峻便知是因为什么。
停云心惊胆战的应下了协理府中事宜的要求,纵然知道这是蒋夫人给她下的套,她咬牙也要接受,毕竟这是她难得可以获得自由的借口,寒洲把她保护的太严密了,这样下去,她不疯也要憋坏了,她只有接了这个烫手山芋,才会有足够的借口外出,于她们魏家人,长恩还是志成,都有好处!
原本以为这个年会安安静静的过去,哪知第二日一早,方管家带着两个丫鬟托了一个花名册侯在杏花阁外,停云一夜未睡,操心着长恩的安危,听着外面的动静故意耽误到半晌午,方才在小兰的不断暗示下起了床,想来那几个丫鬟也都不是个省油的灯,她穿戴整齐,随着小兰来到月门前儿。
第八十四章:寻找长恩
方承欠了欠身,敦厚道:“夫人说二姨太这边人手不够,特意将心尖尖上的两个丫鬟指了来伺候二姨太。”说完,他微一侧脑袋,“还不快过来问候二姨太。”
和秋月小步上前,低头道:“奴问二姨太的好。”
停云目光扫过那两个丫鬟,穿着蓝绿青三色的夹袄,清瘦干练十七八岁的样子,低眉顺眼的都不是生脸儿,从她进府那天就见到过,老夫人身边的二等使役丫鬟,比贴身丫鬟采灵和五儿低一等级,所以存在感并不强,可越是这样,越是让停云提高警惕,老夫人的耳目遍布全府上下,而那些线索基本都是通过这三个丫鬟传进了蒋夫人的耳中。
看来,蒋夫人带着誓必除之而后快的决心,将人塞给她,把她盯死。也就是说,她现在不管做什么,哪怕表现出一丝一毫的不高兴,都会传进蒋夫人的耳中,让她以此兴风作浪。
停云垂眉,颔首道:“有劳方管家了。”
小兰按照停云的吩咐拿了些铜子打赏方管家,方管家本分的后退了一步,恭顺的告了声罪,交代了一些事,便匆匆离开了。
方管家和罗管家一样,都是蒋寒洲钦提的心腹之人做管家,换句话说,蒋夫人对她所做的任何事情,蒋寒洲也是知道的。
方管家刚走,便上前一步,托着一个册子道:“太太您过目一下,挑几家亲人儿陪着夫人过年,明儿个各大家都会来拜年,您看着哪些家族可以允许登门。”
停云并未立即拿过册子。
小兰凑近停云道:“昨个儿是除夕,今儿个是春节,府上有规矩,春节这天,亲属是要聚聚的,挑几家亲的,太太拿着吧。”
停云这才笑着接过册子,随后让小兰带着和秋月熟悉这里的情况,她自顾自的进了内阁,打开册子看了眼,微微蹙眉,这半年来,寒洲并未让她与外人过多接触,忽然接手府上事宜着实有些吃力,挑哪些亲戚聚聚,容许哪些家族登门拜年,稍微出点差池,她就难辞其咎。
小兰妥善安排了和秋月以后,匆匆从外面走了进来,关上房门道:“那赵子龙又来了,还以为太太从此可以自由了,少爷对太太也是上心,恨不得将太太藏起来,唯恐生人看了去似得。”
停云蹙眉看着册子不搭话,想着怎么把和秋月给支走,她好暗中去找长恩。
小兰端过一杯茶放在她面前说,“太太,去年接了哪几家兰儿还记得,以免出错,今年还接那几家吧?”
“也只能这样了,你知道是哪几家么?”停云眉头皱的更紧了,“若是长恩在这里,这些事他全然晓得,只是他这样一声不吭的离开,着实让我担心,我得找个机会出去一趟。”
小兰接过停云手上的册子看了眼,“这些交给兰儿来办,去年夫人列举的名单兰儿还记得,府上的堂亲分散在各地,少有来往,来的都是夫人那边的表亲,夫人有几个表姑婶的也住在府上,就那几个人儿,太太莫要太过吃心。”
停云欣慰的拉过小兰坐下,点头道,“多亏还有你,一会儿我会找个机会去找长恩,这都一天一夜了……”说到这里,她似是不敢继续往下说,唇角微微沉了沉,却又极力克制着,微笑道:“你盯住和秋月,既然来了,就要让她们各司其职,也省的我操心。”
小兰犹豫了一下,“那两尊大神兰儿使不动,还是太太跟她们讲清楚,以前一直是负责给张嬷嬷跑腿的,账房后勤上的事情都是她在盯,秋月负责协助五儿打理明华台的日常事务。”
停云深思熟虑后,起身拉开房门,和秋月正在整理登记货房的物什,她将安排了去打理账房确保府上各房春节期间物什和月银发放到位,至于秋月,则被派去安抚府上的门客及亲友,代替夫人和停云送去慰问品,为避免碎嘴,各房都统一等量安排。
和秋月闻言,面色皆是一滞,夫人将她们派来专门监视二姨太,可二姨太却想出这么个法子把她们支开,那是三等丫鬟做的事情,凭什么让她们跑腿。
可毕竟她们刚来,如若此时落了口实,正好给了停云辞退她们的机会,于是和秋月忍下了一口气,领了话,匆匆离开了杏花阁办事去了。
这样以来,停云便得了空,从前门名正言顺的外出,对于赵子龙的如影随形,她则欣然接受了,其一:自己的人身安全有了保障,其二:寒洲对长恩并没有威胁,让他知道了也无妨,其三:如若长恩真遭遇了什么不测,有赵子龙在,也好有个照应,她要趁蒋夫人未有动作之前,找到长恩。
锦县的邮局并不多,找起来相对容易,但停云几乎将全城的邮局都找了一遍,均没有打听到长恩的消息,无论哪一家伙计均说没有见到过长恩这个人。
“能去哪儿呢?”她站在一家邮局前,有些失魂落魄的样子,长恩从来不会这样啊……
正当停云失落之际,邮局里一个伙计抱着一捆信封走了出来,放在自行车娄里,说道:“这时候你不管去哪里问,答案肯定是一样的,你不知道吧,前段时间说是城里混入了红匪,当官的怕邮局里有特务偷偷通信啥的,把邮局里所有工作的伙计都被撤职重新来了一批,你找的那些人估计都被撤咯。”
停云隐隐中嗅到一丝阴谋的味道,为什么长恩往邮局跑的时候,反而上面把邮局里的伙计撤了?难道武汉那边有什么事?
“得谁的令?”停云轻轻问道。
那伙计粗咧咧笑道:“嗨,这等事我哪儿知道啊,麻烦您让让,我要送信了。”
停云踉跄的往路边后退了一步,她太了解长恩了,除非有十分重要的事,不然他不会瞒着她私自外出,想到这里,她下意识摸向脖颈处,那里带着长恩送给她的护身符,回忆起前几日的种种,心里愈发的不安,长恩那几日对她交代的话,仿佛是预感到自己会出事,而反复叮嘱她,想到这里,她的身体就剧烈颤抖起来……不……他一定不会有事……一定是有很重要的事情去做,他也许回武汉了呢?也许就在这条街上逗她玩呢?
越往深处想,她的心就越慌张。
“长恩……”停云失魂落魄的低声喃喃,“长恩,你一定在这里对不对?你在逗我对不对?长恩……”她忽然转了步子,往长街尽头快步走去。
“二姨太。”赵子龙抢身拦在停云身前,挡住了她的去路。
停云怔了一下,转脸看向赵子龙。
这是赵子龙第一次开口跟她说话,面色严峻,“时候不早了,请二姨太回府。”
他怎么可以这么淡定,长恩都失踪了,他为什么还跟没事人一样,停云怒从心头起,“你和长恩虽不相识时间不久,却有共处的情分,如今他失踪了,为何你像是没事人一般,还是说你知道长恩在哪里?!”
赵子龙微微一怔,避开停云的视线。
停云眯起眼睛,一丝疑虑划过眼眸,她上前一步靠近赵子龙,“为什么长恩频频往邮局跑的时候,忽然失踪了,是因为他知道了不该知道的事情?还是说有人为了针对我故意为之?”
赵子龙低下头,稳如泰山道:“请二姨太回府!”
停云愤怒的推开赵子龙,疾步往巷子口走去,她以为长恩只是遇见了熟人耽误了,亦或是长恩有事被绊住了,方才失了几日的踪迹,可是眼下种种迹象都表明长恩遭遇了不测,他究竟为了什么事寝食难安,又是为了什么而未雨绸缪将锦囊交给她。
“二姨太请回府。”赵子龙再一次拦住停云的去路。
“让开!”停云怒喝一声,“我要去问问到底得了谁的令,竟撤了邮局的伙计,这其中又藏着什么见不得人的勾当!”
赵子龙面色严肃道:“少爷定会替二姨太解决困扰,请二姨太注意自己的身份,立刻回府。”
提及蒋寒洲,停云的身子一震,从惊怒慌乱中清醒过来,她该去问谁呢?这整个锦县都是蒋寒洲一手遮天,除了蒋寒洲有能耐撤了那些伙计,又有谁有那个本事呢?失态的慌张之后,她很快的冷静下来,心中隐隐的不安,她绷紧了小脸,锐利的盯了赵子龙一眼,便快步往蒋府走去。
赵子龙惊讶于停云情绪转变之快,默然的跟上了她。
第八十五章:明争暗斗
风雪渐大,蒋府前院的空地上,晃眼的茫茫白色中,一人扶着腰跪在那里,引来不少丫鬟的嘲笑侧目,停云路过那人身边的时候惊讶的停了步子。
只见张嬷嬷哆嗦的趴在地上,头发蓬乱,屁股上更有一大块血迹,样子好不狼狈。
“张嬷嬷怎么跪在这里?”停云下意识问了句。
张嬷嬷面如死灰,看见停云像是看见救星一般,还未来得及回答。
方管家便快步从内院的拱门前跨了出来,抢先一步拦截了张嬷嬷的话,恭敬的说道:“奴正找二姨太哩,先别管她了,快跟奴去一趟华蕊院去。”
停云微微皱了皱眉,“出什么事了么?”
方管家前脚刚走过来,小兰后脚也找了出来,快步来到停云身边说,“出事了太太。”小兰看了一眼方管家欲言又止。
方管家在前面带路,停云和小兰刻意落了两步,小兰这才小声道:“这个月发放各院月银和补给的时候,太太有没有跟特意交代什么?”
停云皱着眉头回忆,摇头道:“没有特意交代什么。”
小兰急的直跺脚
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