沲岚姑姑跟随凤辇一路小跑，一边催促，一边呵斥奴人：“小心点！脚下稳着点！别晃着娘娘了！哎、哎！别晃着娘娘，抬稳咯！”
奴人佝偻着背，卖力抬辇，刚行出不远，夹城复道彼端，却传来小孩的哭声。
蓥娘抬头看去，只见前方不远处，一大一小两个身影，大人劈手掌掴，小孩捂着脸放声大哭。
离得近些了，蓥娘才看清，前方赫然站着皇后左氏，被她扇着巴掌训斥的，是个八岁大的小女孩。
那孩子是……
蓥娘心头一紧，急喝：“停！”
凤辇便停在了皇后面前。
“哟，妹妹，今儿出游哪？”皇后扬起笑脸，热情招呼，面对本该属于她的凤辇，笑得何其勉强。
蓥娘高踞凤辇，也不下来给皇后行礼，只盯着那受了训挨了打的小女骇，看她那粉嫩的小脸上，落着火辣辣的巴掌印，呜呜哀哀，哭得极是伤心，她目光略沉，瞥向左氏，“皇后这是闲着呢？拿孩子出气？”
“这孩子，连个公主头衔都没有，妹子倒是惦念得紧？”贵妃见了她，不行礼，皇后非但不生气，反而端起笑脸，嘴里却是咬磨出一句：“跟个野种似的，打几下也没人心疼！”
蓥娘伸手，抚了抚鬓发，笑了：“皇后高兴着就好，宫里谁不知皇后不疼孩子，不就是这孩子招不来圣心隆宠么？”漫不经心似的看那孩子一眼，她笑得比皇后更欢快，“不多聊了，姐姐继续忙吧！妹妹我要去伺候圣上了。”猝然，她又俯下身去，在皇后耳边轻语：“姐姐可还记得徵羽姑姑？”
皇后脸色微变，忍不住也凑近些，笑着咬牙问：“本宫只是不解，你是如何做到的？”连她的娘家人都能收买了去！徵羽……那曾是她无比信赖的一个人呵，却叫她痛彻心扉地了悟——在这宫中，除了自己，任何人都不可信！
人心叵测！
“姐姐莫要错怪她了！”蓥娘轻叹，“本宫只对她说了一句——若要保全姐姐你的性命，她就得这么做！这奴婢是为你去死的！”
话落，蓥娘“呵呵”轻笑，挥手示意沲岚驱策奴人继续赶路。
凤辇从皇后眼前慢悠悠抬过去。
皇后呆立片刻，百般滋味齐涌心头，心底除了恨及伤痛，还有不甘，她猝然猛一扬手，啪的一声，清脆响亮的一记巴掌，又落在女孩面颊上。
孩子哭声切切。
蓥娘背对着皇后，暗自咬牙忍住，两只手用力抠住扶手，手背青筋凸起。
“娘娘……”沲岚姑姑欲言又止，暗叹一声：
骨肉连心，那是娘娘自个的孩子啊！
正文 第二十四章 病秧子
两个时辰过后……
凤辇匆匆而返。
回到如意宫，蓥娘径直进内厢，疾步走到皇长子李珩睡着的榻前，斥退左右，在虎皮圆凳上坐了下来，神色略显异常，两眼直勾勾的，看着榻上熟睡的孩子。
沲岚姑姑缓步走上前来，小心站于一旁，低声劝：“适才德妃的话，娘娘莫往心里去……”
“圣上今夜怎的还唤了她去御花园？”蓥娘忆及方才御花园中尴尬一幕，心中窝火，“还当着圣上的面说、说皇长子越长越像皇后了！”话锋忽又一转：“不过，她这话倒是提醒了本宫……”
她定睛看着熟睡的孩子，看他眉目间的神韵，与左氏当真有七分相似，无愧为母子血缘！
幸亏这些年圣上忙于前朝，或出征掠夺杀戮，不常来见皇长子，此番，却被德妃这贱人刻意挑唆着，圣上竟惦念起这孩子来！
匡宗再来见皇长子时，定会留意这孩子的样貌……
“娘娘推了今夜，却允了主上——皇长子生辰那日，主上要来……”
“来看他！”蓥娘缓缓伸手，抚在皇子珩的额头，看他两颊消瘦，病恹恹的，便掀起他的衣襟，看看胸口那艳红如曼珠沙华般的图腾，不由得一叹：“这孩子心口扎着无情之毒，病秧子一个，往后也成不了气候……”
徵羽这贱婢，当真把事做绝了，她只命她下三分毒，抹杀掉孩子身上的胎记，包括胸口那颗痣，怎料，这贱婢竟狠得下心，给孩子下了七分毒，整日病恹恹的吊着一口气，连圣上都渐渐不想来见他！
看来，这贱婢是死也不想让她完全得到这孩子，拼了个玉石俱焚！
“长痛不如短痛！”
事已至此，蓥娘十分无奈。
沲岚眼皮子一跳，惊问：“娘娘是想……”
“明日，传卜正进宫来见本宫，就说是为皇长子生辰，安排些事宜。”
“娘娘！天师他不在天机观，也不在太卜署，他离京了。”
“什么？离京？去了哪里？”
“说是去凌峰真妙观，去会故人……约莫三日后，返京。”
“三日……罢了，你先下去吧。”
沲岚姑姑退下后，蓥娘倚窗支颔，琢磨着：三日，珩儿生辰是五日之后，还来得及！
转眸，又望了望榻上似昏睡般的皇长子珩，她幽幽一叹：偏偏是珩，不是恒……
恒，乃恒久！孩子啊，你命该如此，莫要怨谁！
烛光摇曳。
她陪在孩子身边，不知不觉，已过了大半个时辰。
窗外，一缕箫声荡来。
蓥娘神情一变，慌忙开窗一看——
一截中空的竹管落于窗口，将它捡入手中，轻轻一倒，竹管里滑出一卷纸，蓥娘小心地将纸条展开了一看……
她的神色忽变，暗自惊心不已！
慌忙关了窗，唤了声姑姑，待沲岚匆匆折返，她便将那卷纸条塞入亲信手中，低声叮咛：
“三日后，天师有命回来，你将此物交与他，让他细看。”
沲岚不敢贸然看纸上写了什么，只牢牢攥于掌心，记下娘娘嘱咐，却又暗暗在心中疑惑：
为何娘娘要说“天师有命回来”？
难道鞫容此去，竟是凶险万分？
正文 第二十五章 伏杀机
鞫容离京已有数日。
今夜，他踏上了返京的路途。
从天机观中带出百余名弟子，打着天师出巡的仪仗，清一色玄色道袍，队列浩荡，由凌峰真妙观而返。
出尽了风头的鞫容，坐于两匹马拉着的天师尊上宝驾，马车装饰之奢华，车厢内布置之舒适，当真是合乎天机观天师之尊。
尊上就该有此排场、派头、气势、风光！
夜深人静之时，缓缓行于山麓的这浩荡队列，高举着火把照明，除了脚步杂沓之声，就只剩下……
鞫容张狂而又得意的爽笑之声！
坐于宝驾，忆及今日白昼登上凌峰真妙观，故地重游，心境却截然不同，自然，待遇也不相同了，天机观号令天下道观，真妙弟子个个是诚惶诚恐跪地而迎，从山下一路迎他入观，让出掌门高座与他，俯首帖耳小心服侍他。
一想到昔日盛气凌人的蛮玄子，今朝屈膝下跪，无比恭顺地敬他为尊上，那小样儿，既憋屈又无奈，还得强打笑脸，小心讨好他，鞫容是扬眉吐气，在回来的路上还大笑不止，真真心情极爽！
尤其是，他在真妙弟子面前、让蛮玄子趴到地上用额头擦他的鞋子，好生羞辱了一番后，他心里是说不出的痛快，一扫这么多年的晦气，梦里都得笑出声来！
“蛮玄子啊蛮玄子，想不到吧？你也有今日！”
回想当年，他受同道中人排挤，从真妙观中狼狈而逃时，曾咬牙发誓：
终有一日，我会再回到此地，到那时，你自会知晓——谁是卑贱末流，谁是人上之人！
而今，他终于做到了！
昔日，当不成真妙观掌教真人；而今，他已是统领天下道观的天师尊上！
“哈哈哈哈哈……”
鞫容的笑声，张狂至不可一世，仿佛这世间，再没有能令他挫败的人或事了。
本就狂妄之人，而今更是目空一切！
“咳、咳……”
宝驾外头，有人咳嗽不止，扰得鞫容笑声略停，掀开车厢一侧的小窗帘，往外头一看——天机观弟子们左右而列，随驾而行，手举火把，照着前方的路。
天师宝驾刚刚行到一片荒郊，视野空旷，纵目远眺，才依稀可见远峰雾海。而鞫容眼皮子底下，却有一位白眉长髯的老道士，拖着老腿，勉强跟在宝驾旁，弯腰闷咳不止，根根须发在倒春寒的朔风中，瑟瑟抖颤。
“老头子，你这身子骨还是老样子哪！”鞫容眉目轻佻，戏谑道。
“尊、尊上，老朽老矣，实、实在走不动了，您还是让老朽回去吧！”
清虚子原本在真妙观好好地养病，偏偏被鞫容“请”下山来，说是要请他去帝都游一游，到天机观坐一坐，喝喝茶。
不论鞫容是想要显摆、炫耀，还是诚心把清虚子当自个师父，想让这老头子来帝都享享福，总之，清虚子是无福消受！
年迈体衰的他，半睁着昏花老眼，忧伤地看着鞫容，未语先叹：“尊上，做人得懂得收敛几分，过于锋芒毕露，不长命哪！”
这老头子是在咒他死么？！
鞫容将手伸出小窗外，一把揪住清虚子的胡须，猝然道：“停！停下！”
马车停住，鞫容从宝驾上缓步下来，走到清虚子面前。老头子一边闷咳，一边掖着胡子不让他再揪住，连连倒退之时，却被他一把拉住，盛情挽着清虚子的胳膊，将人推推搡搡，“请”上宝驾。
“老头子，你坐着，坐好咯！”
鞫容竟让出宝驾，让清虚子舒舒服服地坐着，自个则跟在马车旁，随队列徒步而行。
“这、这……这怎么行……”
清虚子受宠若惊，坐到宝驾上，却如坐针毡。
鞫容帮他把小窗帘拉好，大步走着，高声吟着，将《道德经》颂了出来，随行弟子也跟着天师尊上，一句一句地颂，浩荡的队列之中，洪钟般的颂吟，响彻荒野。
举着火把、犹如两列火龙般的天师仪仗，气势惊人！
就在鞫容笑得极爽，尽显威风之时，荒野上空流星曳过，伴随“咻”的一声，一支利箭破空而至，箭矢尾端曳出一溜焰火，倏地射入天师宝驾。
清虚子一声惨叫，喉头中箭，血流不止。
天机弟子大喊：“尊上小心！”
身旁有人飞快扑来，将鞫容扑倒，卧在泥地中的一瞬，尾端带着火焰的箭矢猝然迸出惊心的艳芒，马车在火药中炸开，激尘飞扬。
“刺客——有刺客——”
天机弟子惶惶高呼，举高火把四下里一照——荒野莽莽，野草丛生，却不见刺客身影。
鞫容灰头土脸地爬起，侥幸躲过一劫，看到焚毁的天师宝驾里，一具焦黑尸骸，心头便是一凉。
阴错阳差，清虚子竟成了替死鬼！
倘若适才坐在这马车上的人，是鞫容，怕也得落得如此下场！
正文 第二十六章 查刺客
鞫容吓出了一身冷汗，瞪着焚毁的车厢残骸里，那具烧焦的尸骨，喉头部位，还钉着利箭，箭尾已炸，箭端仍在，尖锐钉喉处，一点森冷之芒！
这一箭，不仅灭了鞫容嚣张的气焰，也令他的脑子瞬间清醒过来——有人想要他的命！
谁？究竟是谁？
鞫容惊喘着，心有余悸地看看周遭，见弟子们仍处在警备状态，偏偏又逮不到刺客身影，他将焦尸喉头钉的那支残箭拔下，攥入手中，依着记忆中利箭忽来的方向，纵目远眺——
空旷荒野边缘地带，一座孤峰直插云天，半山腰上，隐约闪过一点焰芒，忽如流星般曳去……
“箭，是从那座峰上，射出的！”
鞫容遥指远峰。
众弟子惊骇无比：“尊上，这么远的距离，这箭如何射得过来？还能一箭封喉？放眼天下，无人可以做到！您是不是……看错了？”
鞫容也觉得自己是疯了，怎么会有这种直觉，觉得那箭竟是从如此遥远的远峰射来……
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三日后。
天师有命归来！
鞫容毫发无损、安然而返，天机观大弟子焱戎率师弟们跪迎，却见尊上摆摆手，疾步入内，将自个闷在了厢房。
事后，焱戎才知尊上途中竟遭遇刺客偷袭，险些丧命！
“有人胆敢刺杀天师尊上？！”
焱戎惊得目瞪口呆。
当日，天机观天师遭人行刺的消息，不胫而走，在帝都传得沸沸扬扬，连京城寻常百姓也对此议论纷纷。
当今天子，闻听消息后，居然开怀大笑，连说三声：
“好！好！好！”
这癫狂道人，也有狂不起来的时候，匡宗倒乐得隔岸观火，等着看：如此狂妄不驯之人，几时肯低头来求天子庇佑！
朝廷不插手，天机观的弟子，则忙于调查刺客来路：
“沈尚书曾扬言要尊上一块臀上皮肉……”
“不不不，于中郎在背后与人暗谋，要给尊上脸上画花……”
“非也非也，驭大将军不是说要赏他个‘穿心刺’吗？”
……
玄坛侧殿，天机弟子七嘴八舌地猜测。焱戎坐在正前方，骤然开口：“且慢！”师弟们齐唰唰望向他：“大师兄可是有眉目了？”
焱戎搁下笔来，抖抖手中铺满了墨迹的一张纸，却答：“再来一张！”师弟们一愣之后，纷纷摇头叹气。
焱戎看看摘了无数人名的厚厚一沓纸，无比头疼，心口呻吟：尊上啊，您树敌可真多，一天一夜都还数不过来！这可从何查起？
天机弟子毫无头绪，贵妃蓥娘这边倒是悄然派来了个宫婢，这小丫头也算是常客了，借口送礼给天师压惊，却将沲岚姑姑的一封密函偷偷递给了鞫容。
火漆封蜡，鞫容在火上溶开封口，取出密函，一看那卷纸条上的字、告密的消息，他的头发都险些竖了起来，霍地起身，火烧眉毛般的离开了天机观。
正文 第二十七章 夜赴约
入夜时分，独自一人出行，还不许弟子们随行，刚刚遭遇行刺险情的鞫容，此举，十分反常。
从天机观里出来之后，一些人的眼线就跟丢了他，适才明明看他在前方路上走着，只眨了个眼，就瞄不到他的人影了，暗中跟踪尾随着的人，瞠目结舌，却又无计可施。
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亥时。
天色漆黑，长安外郭城民居坊市之中，一家酒肆，没有招牌，掖在街角，不大起眼，只在门前插着酒旗迎风猎猎，招来的生意，倒还算不错。
夜深人静时，还迎了两位客人上门来。
一个身着灰色罩袍的男子先行入内，酒家端酒上菜时，灯下瞧得一愣——来客男身女相，好生标致！
此人，正是乔装改扮后，独自夜出的鞫容。
让酒家自个忙去，他一人坐在那里，添炭烫了一壶酒，往桌对面搁的一只空盏里，缓缓倾入酒水。
在酒水即将溢出时，他面前人影一晃，又有一人走了进来，径直走到桌对面的空座上，坐了下来。
砰的一声，那人将手中兵器拍在桌上，冷眼看着鞫容，不言不动。
鞫容瞄了瞄那人拍在桌上的随身兵器，那是一把屠龙刀，封于鲨皮刀鞘，敛了锋芒。
“你既来了，何不喝一杯？”
鞫容笑笑，将亲手斟
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