孟吟蘅眼光一瞥，正好看到了慕书越身后缓缓行来的孟江遥宁素诗等人。
孟吟蘅并没有太多惊讶的神色，只是冷笑一声，道：“孟宗主果然能寻得入岛之法，我真真佩服得紧呐！”
“过奖，你也是，短短几日内功突飞猛进，还获得神物相助，在下今日可是万万不敌了。”孟江遥温和有礼回道。
萧元琛自也看到了孟吟蘅手中的物什，眉间隐约可见一道戾色，只见他握刀上前，怒道：“孟吟蘅！果然是你偷的——枉我爹爹念着跟你爹的旧情，没有跟你为难，没想到你不光与贼人勾结，害死亲生父亲和一众兄弟，还打起了我们鸣珠扇的主意，还装作好心替我们寻找，真真恶心之极——”
孟吟蘅闻言，不怒反笑，他高高扬起手中扇子，众人以为他又要像刚才那样，纷纷举起手中的武器，却见孟吟蘅大笑一声，说道：“好笑之极！当真好笑之极啊——”
萧元琛皱眉，一脸莫名其妙：“你笑什么？”
“我笑你们这群不明是非之徒。”孟吟蘅一字一句说道，“枉你们以正派君子自居，却弃众多同袍性命于不顾，将侠义道弃之若履。为了一己私欲，打着冠冕堂皇的理由，暗使毒计，害死了与你们无怨无仇的月前辈和曲无辰师徒两人。今日，我便为枉死的他们报仇，用你们的鲜血，来祭奠他们的坟前黄土——”
言罢，孟吟蘅将竹笛凑于唇边，轻轻启唇，一曲高亢笛音直破天际，响在众人耳中却宛如催命曲一般，众人只觉耳中火烧火燎，竟有液体缓缓流出，伸手一摸，竟是鲜红一片，不禁大惊失色。
孟江遥、宁素诗、萧元琛和姬少丞等人功力较好，受这“绝情曲”影响不如众人那么大，便纷纷攻了上去。孟吟蘅一面笛声不停，一面扬起鸣珠扇挥向众人。然这以内力催动的“绝情曲”终究不能持续太久，突然孟吟蘅脚下酿跄了一下，笛声戛然而止，萧元琛的一刀也已砍到了其右肩上。孟吟蘅闷哼一声，当即扬扇挥去，萧元琛恼怒之极，刀势渐趋繁杂，加上其余三人攻势不停，孟吟蘅渐呈败象。
孟吟蘅却突然心中一片澄澈，当下打定了主意，唇边竟绽开一抹笑意，那笑容如三月春风般和煦，如雨霁初虹般绚烂，正在合力围攻的四人不禁一惊。
只见孟吟蘅抬手向孟江遥等人的位置扔了一物，瞬间在众人脚下炸了开来，火焰窜天而起，火势燃烧甚急，一会儿功夫便燃到了盘灵岩下，并顺着岩石而上，渐渐蔓延了开来。火势所蔓延之处，尽数化为灰烬，不时传来众人的惨叫声，显是已被烈火焚身，火光中，孟吟蘅的视力已渐渐模糊，身子也摇摇欲坠，自也无暇看孟江遥等人的情形。
正在一片混乱之时，冷不防众人耳中传来一道极为清冷虚无的声音，宛如从天际而来，那声音却是在呼唤：“吟蘅——”
孟吟蘅也听到了，但他此时意识已渐趋消失，眼皮慢慢耷下，在失去意识的前一秒，只感觉到一双冰冷的手，接住了自己摇摇欲坠的身子，随即便一歪头，不省人事。
劫余生
“砰砰砰——”
一通剧烈的敲门声，将孟吟蘅从梦中唤醒。孟吟蘅先前在睡梦迷糊中只觉得一双冰冷的手掌覆在自己脸颊上，带来一丝幽香，在他鼻间久久萦绕，挥之不去。
孟吟蘅揉了揉惺忪睡眼，鼻间仿佛仍留有一丝淡淡幽香，但屋内却哪里有第二个人影儿？
孟吟蘅从床上坐起来，向着门外望去，隔着一层窗子，什么都看不清。
门外敲门声依旧不断，孟吟蘅便哑着嗓子喊了一声：“谁呀——”
敲门声猛然停了下来，却没有人回话，孟吟蘅心内只觉极为莫名其妙。
随意打量了一下周围，只见阳光透过面前的镂空雕花小窗，暖暖的扑洒在桐木床上，而枕头边正平躺着孟吟蘅的“无忧”剑和那把鸣珠扇，只不过，多了个物什，孟吟蘅怔怔地望着那个熟悉的玉笛，莫名心内一酸。
室内弥漫着一丝若有若无的熏香，正中央的一张小案上摆放了一个茶壶、两碟点心。很明显，孟吟蘅此时身在一个客栈房间中。他恰好也觉得有些饿了，便掀开被子，翻身下床。
孟吟蘅刚凑到小案前坐下，伸手拈起了一块糕点，正要送到口中，冷不防又听到了门外“砰砰砰”的敲门声，孟吟蘅一个哆嗦，到嘴的糕点“啪”的一声掉在了地上。
孟吟蘅心道：“门外是谁这么缺德？不行，我得去看看。”便起身走到门前，推开门闩，一下子拉开了大门，探头向外看去，却哪里看到个人影？
孟吟蘅四下打量了片刻，心想道：“大早晨的，是谁开这么无聊的玩笑？别让我把你找出来……”随即正要关上门，视线却无意瞥到了躺在地上的一个信封。
孟吟蘅蹲下身，将那个信封捡起，封面上没有署名，仅用火漆简单封口，孟吟蘅当下心内疑问更甚，再度打量了一下一片寂静的四周，确认这封信是给自己的，便转身进屋，掩上了门。
再度回到了桌案前的孟吟蘅，受好奇心驱使着，迫不及待地将信封拆了开来。
只见信封内是一张长约五寸宽约三寸的牛皮纸，被小心地折叠好，孟吟蘅将其展开，只见信上写道：十五日后，涪康城北，涪光湖，大祭坛，绕骨花。
“绕骨花？这不是月前辈让我找的那几样东西其中之一么？”孟吟蘅皱眉思索良久，“送信人是谁？他是怎么得知我要去找这个？又怎么知道具体时间地点的？”
孟吟蘅当机立断，将此信放于屋内的烛火上烧掉，又清理了一下灰烬。
霜清岛决战那天，他本欲与孟江遥等人同归于尽的，但不知是谁将昏迷后的他带了出来，一睁眼便是在这间屋子里，也不知岛上众人有没有按原定计划脱险。
最令他诧异的，却是那个和宁煜一起买的玉笛，后来被宁如临夺走，而今日竟然物归原主。
他心里有个隐隐的感觉，但始终不敢置信，每当这个念头冒出来，心里就一股难言的感觉。
“枉息心经”他也练了有一阵日子了，而那日同孟江遥等人的战斗上，“枉息心经”发挥的威力远远超出他的想象。习武之人，向来讲究循序渐进，像这般突飞猛进的虽然也有，但毕竟是极少数。但这几日，孟吟蘅却明显感觉到他的功力突飞猛进，远超过一般人练功之速度。
孟吟蘅又照着早已熟记于心的口诀练了起来，心内想着那张信纸上的寥寥几字，思绪渐渐飘远：“救我那人到底是谁？还有送这张信纸的人也不知是谁？梁兄他们也不知道怎么样了？现下我也无事可做，不如去涪康城大祭坛一看。”
心下这么决定了，孟吟蘅又打坐了约莫一两个时辰，便起身收拾一番，将鸣珠扇和那个玉笛贴身放于內衫中，拿起“无忧”剑便迈出了房门，径直沿着楼梯走了下去，一路静悄悄的，竟连半个人影也无。
孟吟蘅走到一楼，只见偌大的客栈大厅竟空无一人，四下静悄悄的，孟吟蘅心内那股诡异的感觉又涌了上来，当下决定不再逗留，速速离开才是。
踏出这个空无一人的客栈，孟吟蘅回头一看，只见客栈大门上高高挂着一个匾额，上面写着四个龙飞凤舞的大字“余家客栈”。不远处就是个集市，人声鼎沸，孟吟蘅心下稍安，大踏步走到一个菜摊之前。
摊主是个长得很和气的大婶，看到孟吟蘅走上前，满脸堆上和气的笑：“这位小公子，可是要买菜？”
孟吟蘅也回了一个温和的笑容，走上前，看了看篮中那些新鲜水嫩的蔬菜，回答道：“阿婶，这萝卜怎么卖啊？”
那大婶忙笑着回道：“两文钱一斤，都是新鲜的。看公子这副装扮，应该是要赶路吧？我这萝卜最适合路上带着了，又解渴又撑饿——”
孟吟蘅点点头，道：“既然这样，我买两斤吧。”
大婶动作极为利索，很快便打包好了两斤萝卜，递给孟吟蘅，道：“给，您的萝卜，一共四文钱。”
孟吟蘅从身上掏出一小锭银子来，递了过去，趁着那大婶在找钱的工夫，孟吟蘅低声开口问道：“阿婶，我是外地人，想向您打听点事。”
那大婶点点头，手上动作丝毫没停：“哎，您问吧。”
孟吟蘅问道：“ 阿婶，这里是什么地方？最近有没有什么事发生吗？”停顿片刻，孟吟蘅视线缓缓移向之前走来的那个方向，抬手指了指那家客栈，低声问道：“还有那余家客栈……可是发生了什么事？”
那阿婶将找钱递了过来，孟吟蘅抬手接过，只见那阿婶脸上一片沉静，道：“孩子，你是江湖人吧？”
孟吟蘅点了点头，只见那阿婶又道：“孩子，三日前，余家客栈内的所有人都失踪了，无人知晓他们去了哪里。我们这个小城镇，之前哪碰到过这种事啊。自从这附近那个锦尚一派满门覆灭之后，连带着我们这小地方也不安稳了。”
孟吟蘅闻言，眉头紧锁，却听那阿婶又说道：“你们江湖上的事，我也不清楚，就感觉最近不□□稳。孩子，看你年纪轻轻的，怎么一个人在外面啊？你爹娘放心么？”
孟吟蘅突然心内一酸，看着阿婶满面关怀神色，强自压下心内的酸涩，艰难地说道：“阿婶，我没事的。”
阿婶看着孟吟蘅的表情，叹了口气，道：“唉，都不容易啊！”又给孟吟蘅递过去了几个萝卜，道：“拿着吧，孩子，路上小心点。对了，孩子你可是要去涪康城？”
孟吟蘅点了点头，阿婶却脸现震惊之色，道：“去那么远干什么？涪康城距我们这个小城镇有千里远呢。”
孟吟蘅微微一愣，道：“阿婶可是知道怎么去？”
阿婶道：“出了我们这个小城镇，向西北方向而去，对了孩子，你知道渭川吧？”
孟吟蘅点了点头，道：“涪康城可是距渭川不远？”
“没错，涪康城就在渭川的东南方向。孩子，你去那要干嘛？”阿婶道。
孟吟蘅脸上现出难言之色，阿婶也是极善察言观色的，见此情景，叹了口气，道：“罢了罢了，一路小心啊。”
孟吟蘅向其拱手一礼，郑重道了谢，随即离去了。
“看来，我在霜清岛上待的那许多日子里，这江湖很不安生啊。”孟吟蘅一边走，一边想着，“先去置办些马匹吧，唉，也不知他们都怎么样了。”脑海中自然而然又想到了一个眉眼含笑、信手拨弦的人儿来，不禁心下一阵痛楚。
所有物资都备齐之时，孟吟蘅立于马上，正欲离去之时，却见身后来了一队人马，马上人士皆着黑衣。马蹄阵阵，尘土飞扬，孟吟蘅策马到路旁相避，耳中却传入了一些只言片语。
“少年志得意满的孟宗主，这次可是玩完了！哈哈哈——”
“就是，聚集了那么多人去讨伐霜清岛，美其名曰为江湖除害，这下倒好了，把自己搭进去了——”
孟吟蘅闻言，只觉脑中“轰”的一声，这些人的话语在他心中掀起了惊涛骇浪。他猛地抬头望向策马渐渐远去那些人，看服饰还有口音都很是陌生，有些摸不清来路，但那方向，竟似与他一路。
孟吟蘅心下打定主意，便策马在那些人身后跟上，始终保持着不远不近的距离。
那些人还在说着，声音不大，孟吟蘅却刚好能够听到。
“四大家族这次可都元气大伤啊，听说，只有蓬莱的那什么雅逸公子，还有渭川的姬小公子回来了，其他人都不知所踪了，而萧家的大公子，直接命丧当场，被烧的连个渣渣都不剩啊——”
“我听说，不止四大家族啊，不是还有个落月教主也搀和进去了么？听说那人还跟云泽孟宗主有些不清不楚的。”
“真的假的？孟宗主不是跟萧家的三小姐订下亲事了么？”
“对啊，唉，谁知道呢，现在孟家和萧家都乱成一团了，真想不到啊，算无遗漏的孟宗主，竟然也有一天会被摆这么一出，而且还是被死对头害的，就是那个云泽弃徒孟吟蘅，真是天道好轮回啊！”
“就是！不过双方好像都好不到哪里去，原先多么美的霜清岛，被那场大火烧的干干净净的，一个渣都不剩。”
“这样说来，雅逸公子和姬小公子能死里逃生，也真是万幸啊！”
“唉，不说了，快些赶路吧，还有十五日祭坛大典就要开始了，听说，绕骨花要在那日正式焚毁……”
“对啊，三十多年前，落月教的祖师爷可是利用此物，在江湖上掀起了腥风血雨啊。不过此物真的是可怖的紧，最关键的一点，还是没人知道它长什么样子。据说凡是见过它的，都已经赴黄泉了……”
“唉，这次祭坛大典，好像是落月教的副教主举办，听说他掌握了彻底毁掉绕骨花的方法？”
“说是毁灭，但谁不想看看它的真面目啊？无形中在人体内施种‘绕骨花’，没有压制之药的话，‘绕骨花’便会吸食人体内精气血液，直至死亡，那绕骨花还会附在骨头上，啧啧啧。”
“真真一个邪物啊……”
云为轻
孟吟蘅听着那些人的对话，心内只觉极为不是滋味。
“这些人不知是何来路，也不知是如何知道这些事的，我不能尽信。”孟吟蘅心下如是想道，看着前方那群人渐行渐远，看日已近黄昏，当下决定稍作歇息一番。
孟吟蘅牵着马儿，走到路旁一块岩石上，简单收拾了一番，便坐了上去。阖眸小憩片刻，孟吟蘅又依着早已熟记于心的口诀，练起“枉息心经”来。
“身外无物，心下澄澈，气转周身，包罗万象。太阴中至，列缺冲空，天泉开眼，曲泽聚汇……”
如此练了几个时辰，孟吟蘅只觉神清气爽，突然觉得鼻尖上凉凉的，似有什么落到了鼻尖上。孟吟蘅睁眼一看，只见天空竟飘起了零零星星的雪花，雪势并不大，落到地上转瞬即化。孟吟蘅印象中，却是已经很久没有看到这种场景了。当下伸出手来，掌心向上，雪花落于他的温热的手掌心，凉凉的，瞬间即融。
天尚未亮，孟吟蘅便在这漫天小雪中，再次踏上了路途。
孟吟蘅一路向西北而行，随着距离涪康城越来越近，雪势也越来越大，由最开始的落地即化，到雪没马蹄，到了最后，孟吟蘅不得不下马徒步前行。
雪花漫天飞扬，天地间白茫茫一片，孟吟蘅披着一件大髦，头戴一顶斗笠，斗檐极低，将其大半张脸遮在斗笠下，牵着一匹瘦马，在漫天的雪花中艰难前行，前方不远处便是涪康城。孟吟蘅一路谨言慎语，除了问路之外鲜少主动与人搭话，时而宿在客栈，时而在废弃草屋中将就一宿。为了掩人耳目，他特地将自己脸上涂满灰土，遮住原本相貌，与从前的他判若两人。
这一日，正好是第十四日。孟吟蘅站在涪康城大门外，此时，雪依然在纷纷扬扬地下着，路边鲜有行人经过。
一路上竟出乎意料的顺利，除了第一日遇到的那群黑衣人之外，其他几日，孟吟蘅却是再未遇到过任何江湖人士。
孟吟蘅心下思绪万千，伸手解下腰间的玉笛，凑于唇边，轻轻奏了一曲“望断天涯”，这也是之前在霜清岛上，闲极无聊而跟曲无辰学的。在岛上之时，二人还合奏过。只是现今孟吟蘅再吹奏此曲，却再无人相和，也只是徒增伤感罢了。
一曲终了，孟吟蘅正欲走进涪康城，却听闻身后传来三下击掌声，一个熟悉的略微沧桑的声音在身后响起。
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！好曲，好曲啊——”
孟吟蘅一惊之下，回头望去，更是惊骇异常。只见那人满头银发，身穿一件灰白棉衣，手拄一根拐杖，却双目犀利，精神矍铄，背脊挺得笔直，笑意盈盈地望着孟吟蘅。此人正是孟吟蘅那日在秣陵城外遇到的老者！
孟吟蘅顿时起了戒备之意，心内道：“那日我和宁煜就是中了这人的暗算，但他武功深不可测，我单打独斗定然不是他的对手，况且我现在这副样貌，估计他也认不出来。此刻尚不知这人目的，我还是先别声张为好。�