一路倒也相安无事，除了遇到了几批江湖人士，这些人却无一例外，都是赶往秣陵城，然他们却再也未与姬家的人马碰上。
一路说说笑笑，耽搁了十余日才到了秣陵城，到达之时已近傍晚时分，天尚未全黑，然偌大的秣陵城内，竟家家户户紧闭房门，烛火皆灭，满城漆黑一片，市集上的摊贩也早早收摊回家。
孟吟蘅与宁煜进城之后，皆下马步行，此刻刚一进城看到的便是这番光景。孟吟蘅不禁叹了口气：“若干年前，秣陵城是多么繁华的都城啊。当时我与爹爹还有江遥——”突然感觉到这个称呼的不对，改口道：“我与爹爹还有孟江遥，一同去萧叔叔家玩，那时候多么美好啊……”
“现在也没啥变化。”宁煜顿了顿，“除了晚上变得太过安静了。”
“对啊，不过话说，宁煜你怕不怕？”
“有何可怕？”宁煜扬眉反问。
“对！咱们便在黑夜的秣陵城里走一走，以前也不是没这么干过——”
“嗯？以前？”
“对啊。”孟吟蘅挠了挠头，“有时候是我自己，有时候是跟元绍那小子，哈哈哈，也不知道元绍怎么样了，自从咱俩掉下崖之后，就再也没见过他了，现在他们家又……”言罢叹了口气。
良久也没等到宁煜的回话，孟吟蘅好奇地抬头瞅他，却见宁煜直直望向他身后，孟吟蘅也好奇地回头望去，却瞬间睁大了眼睛，只觉三魂吓掉了两魄，差点惊喊出声。
只见孟吟蘅的背后站着一个“人”，勉强称其为人，是因为其还有五官可辨。只见那“人”满头白发直立，面目狰狞，脸上惨白一片，眼角嘴角皆流血不止，长长的舌头由嘴中伸出，穿着一身停尸服，竟还手握一把菜刀！
孟吟蘅惊吓过后，瞬间拔剑出鞘，对准那“人”，然那“人”竟也不动，流着血的眼睛似是直直望向孟吟蘅。半晌之后，那“人”拿着菜刀的手直直松开，菜刀掉落在地，发出沉闷一声响，吟蘅和宁煜纷纷惊住了。
却见那“人”向孟吟蘅走了几步，吟蘅吓得持剑的手都不稳了，十几年来学的剑法临阵之时都忘干净了，只是一个劲地乱刺。此时却听得那“人”道：“吟蘅兄！是我啊——”
孟吟蘅被其追得直直往宁煜和飞花花后面躲，飞花花似极通灵性一般，护着踏雪在身后，高高扬起马蹄击向那“人”，那人看着突然挡在吟蘅身前的一匹马，也是一惊，却未来得及躲开，被马蹄给踢中了后背，当下也吓住了。飞花花踢了他这一下之后，高昂起头，站在宁煜、孟吟蘅和踏雪身前，向其喷了一口水。
这时，却见那人的脸——融化了！两人两马惊讶地看着这个“人”的“脸”慢慢融化，头发慢慢变黑并下垂，嘴角眼角的血迹还有长舌也随之消失，仅一身停尸服仍穿着。这人竟然是萧元绍！
孟吟蘅与宁煜皆是惊住了，随即，吟蘅越过飞花花，走上前，萧元绍亦向其走去。
“元绍啊！”孟吟蘅刚想抱一抱，却突然想起其这一身打扮，张开的双臂硬生生止住了。
“吟蘅兄！”元绍却见其张开双臂，想也没想亦张开双臂抱了上去，“天哪，你竟然没死！太好了！”
孟吟蘅亦回抱住了他，身后的宁煜依然面无表情，然飞花花却瑟瑟发抖地回头瞅了一眼，似是感受到了宁煜身上的看向那二人的阴沉，于是飞花花默不作声地向踏雪挪了一步。
那两人痛哭流涕了一番，突然又想起来旁边的一人两马，元绍道：“梅影公子，太好了你们两个都没事！我还以为你们掉下崖了死定了……”
“哎，话说元绍老弟你怎么打扮成这个样子啊？当真唬了我一跳——”吟蘅问道。
“唉，说来话长——”元绍叹了口气，“梅影公子，吟蘅兄，你们二人怎么会在这？”
“我们有点事……”孟吟蘅道。
“哦，这样啊！”元绍道，随即又像是想起来了什么，语气中也带了些敌意，“你们，也是为了鸣珠扇来的？”
“算是吧，元绍老弟，你还没告诉我们，你们这是什么情况？一路就一直在听说这里闹鬼，结果一进城，就看到你这副样子吓人……”
“这个……”元绍挠了挠头，似是颇有些不好意思启口。
“恐怕这个闹鬼消息，是你们家故意放出来的。”一旁的宁煜淡淡开口。
元绍顿时一梗，但却也未出言反对，“嗯……差不多吧。”
“这是为何？”孟吟蘅奇道，“既然闹鬼是假的，那你们的鸣珠扇之丢？”
“鸣珠扇是真的不翼而飞了！这种事我们做不得假的——”元绍忙开口辩解道，却在看到一脸微笑的宁煜和一脸奸笑的孟吟蘅后，生生止住了话语。
“元绍老弟，你给我们详细讲讲吧。”吟蘅双手抱胸，一脸笑谑道。
“这……”元绍似是突然又想起来了什么，“对了，吟蘅兄，你们家的事，都是真的么？孟江遥，还有孟叔叔他——”
“唉，这能有假吗。”孟吟蘅不愿意再谈起这些事，“就像外界所传的那样咯。”
“什么？但是江遥兄对外说你勾结落月教，害死孟叔叔和一众孟家子弟，他还说他已经将你驱逐出孟家——”
“哦。”孟吟蘅不为所动，但眼中却闪过一丝落寞与寒意。
“吟蘅兄，你们家到底怎么回事？江遥兄跟你到底怎么了？爹爹自那日赴宴回来后，便绝口不提，但好多人都流传着，说你那日闯进了孟家，还大闹了一场——”
“好了，不要再说了。”宁煜望了望孟吟蘅，眼底闪过一丝心疼。
“吟蘅兄，不管别人怎么说，我相信你不会做这种事！”
“哎，我没事的啦。走吧，好不容易重逢了，你可要给我好好讲讲你们家的那个扇子的事。”
“鸣珠扇啊，其实也没啥可说的，我爹平常都不让我们去看，几年都见不到一次的。”
“那你以前给我说的那些故事，就是外人碰到这把扇子，非死即疯……”
“那个也是流传的，就是为了让别人产生畏惧心理而不敢对它有非分之想。不过我以前给你讲过的那个生意人的故事却是真的，那扇子一直传到我爹这一辈，一直都极为安稳，但谁知为何这个关头却丢了呢——”
“鸣珠扇在以前也曾丢过吗？”宁煜突然开口问道。
“啊？以前啊——”元绍沉思良久，突然想起来了什么，“以前，也是曾经丢过一次的。”
宁煜闻言，复道：“是何时？后来却是如何找回来的？”
“我也忘了啥时候了，不过，那次是一个姑娘送回来的。”
“姑娘？外姓的姑娘吗？”宁煜皱眉问道。
“对啊，时间过了好几十年了，真记不清了。”
两人对望一眼，却皆是不语，宁煜却突然想到之前，问道：“之前你说是外姓姑娘，那姑娘还扇之后可还安好？”
“当然安好啊，现在她都还在人世呢。”
“什么？”两人又是一惊，“但你不是说凡外姓人士触碰此扇，非死即疯吗？”孟吟蘅问道。
“这话确实是这么说的，但是我也不知道为何那姑娘没事，且还活到了现今……”元绍挠了挠头，也颇有些不解，“哎，你们要是想知道的话，自己去问不就行啦。”
“那姑娘——”孟吟蘅突然觉得这称呼不对，复改口道：“那位婆婆，现今住在哪？”
“就在秣陵城外靠近官道的一个路口处，君来客栈——”
元绍兀自说着，却见孟吟蘅与宁煜闻言飞速上马，忙喊道：“哎，你们上哪儿去？这么晚了，城门都关了啊——”
孟吟蘅一边策马疾奔，一边回头喊道：“元绍老弟，谢谢你啊，你快回去吧，等我们办完事了再去找你——”
“哎，也不急在这一刻啊！”元绍复叹了口气，随即，复又想起来了什么，望向两人离去方向喊道：“你们俩回来！那个老婆婆一年前便卧床不起了，我也不知她现在是否还在人世，你们极有可能会白跑一趟的……”却哪里有两人的身影？
踏雪与飞花花的速度自是极快的，两人很快便奔到了城门处，而城门不出两人意外，已经锁上了。
夜已深，两人两马望向高高的城墙，一时有些无辙。
“宁煜，咋办？”
“要么爬上去，要么飞上去，要么明日一早再来。”宁煜说出了三个方法。
孟吟蘅抬头估摸了一下城墙的高度，又比较了一下两人那天在崖底一点点爬上去的高度。困倦袭来的孟吟蘅打了个大大的哈欠，道：“走吧宁煜，明早再来。”
“嗯。”
两人随即又走了回去，元绍却早已不在那里。
候君来
次日一早，孟吟蘅与宁煜便早早出了城，前往元绍所说的官道前的路口，却是找了很久也未找到那个君来客栈。
“宁煜，先过来来歇会吧。”孟吟蘅却是牵着踏雪到了路边，直接坐在了路边一块岩石上。
两人在这条官道附近找了好几个时辰了，却哪里有在这附近看到什么客栈？小摊贩倒是不少，两人挨个问了半天，却是没有一个人听说过君来客栈，且每个人都神色极为古怪。
“哎宁煜，你说元绍那小子会不会是记错了？”孟吟蘅抬头望向天空，“不然也不至于都没听说过啊，这些摊贩在这也挺久了啊。”
“也有这可能。”宁煜也翻身下马，走到孟吟蘅身边，轻轻擦了擦岩石，在其身边坐下。
“那咋办？好不容易找到的一条线索，要不我们再去元绍他们家问他去？”
“恐怕我们不会很轻易就能进去。”宁煜道，“除非——”
“半夜翻墙？”孟吟蘅瞬间想到这一点，“确实，毕竟我现在的名声可不太好，跟你们勾结，间接害死亲生父亲，恐怕江湖正道是容不得我了……”
宁煜望向吟蘅，眼底闪过一丝心疼，孟吟蘅却又自顾自说道：“你说，我爹自从将他接过来之后一直待他如亲子一般，并没有亏待过他，而且以前一直都相处极好啊，到底是哪里出了问题？”
“这不是你的错，不必过分自责。”宁煜开口道，“总会有水落石出的一天的。”
“嗯，我倒不是在乎别人怎么看我，那些俗名任世人说去就是。”吟蘅心内却暗自想道：“十几年来朝夕相处的感情，却一朝变成了这个样子，我是极不想的啊……”
“说得好！”两人身后传来一个老者的声音，吟蘅与宁煜纷纷转头望去，只见来者是一名面容和蔼的白须老者，身穿一件极为朴素的棉衣，手持拐杖，正向两人走来。
两人忙上前，欲搀扶，却见老者摆了摆手，道：“不用，我虽然年龄大了，手脚不中用了，但是这点行动还是无碍的。”
却见老者慢慢走至两人身前，打量了两人片刻，赞道：“观两位气色，颇为不凡啊！”随即又望向孟吟蘅道：“这位小公子，刚才一翻话语却是甚得我心，年轻人，就该有此心胸气魄。”
“多谢老伯夸赞，不敢当。”孟吟蘅一脸不好意思，谦虚地摆摆手道。
“呵呵。”老者抚须笑道，“两位是外地人罢，最近秣陵城很多诡异之事，可要小心啊。”
“多谢老伯提醒。”宁煜道，“不知老伯可是常驻此处？我们二人初来乍到，有些许迷惑想请老伯解答一二。”
“呵呵，这话你可是问对人了。”老伯朗声笑道，“老朽就住在此地向北约莫十几里之处，城北荒山的一个竹林之中。要说对这片的熟悉程度，怕是没有人比我再熟了。”
孟吟蘅宁煜两人相望一眼，均是眼现喜色。
“即是如此，我二人有一事相询……”孟吟蘅率先开口道。
“直说便是。”
“敢问老伯，您可知君来客栈？”吟蘅压低声音道。
老伯闻言却是大吃一惊，“孩子，这是谁告诉你的？”
“老伯，这是我的一个朋友告诉我的。”吟蘅道，“老伯可是知道这家客栈？却不知它在何处？”
“唉，君来客栈，在半年前就已经一夜之间消失了，连个灰烬都不剩。”老者叹了口气。
两人闻言，心内皆是一震，却还是表面不动声色。
“知道这件事的人已经不多了，老朽已经好久没听人问起过了。要说起这家客栈啊，却可有的说了。”老人顿了片刻，“不知两位是否愿意给老朽个面子，去敝舍稍坐，边喝茶边谈。”
“当然没问题。”两人齐声道。
老者随即呵呵一笑，在前方为两人带路。一行三人直往北而行，踏雪和飞花花跟在三人身后，进入树林后复又左拐右绕走了一阵，最后来到了一个小木屋跟前。
只见木屋外面以篱笆作墙，围成了一个小院子，院中栽种了些许蔬菜，几只鸡在院内四处奔跑着，老者笑呵呵地将二人领进屋内。屋内陈设极为简陋，木桌上放置了若干书册，老者为二人沏来一壶茶，端来三个茶盏，为两人各自倒了一杯，最后才给自己倒上满满一杯。
孟吟蘅与宁煜二人望着老者的动作，又望向面前那盏清茶，茶香氤氲在室内，却是极香。吟蘅先开口道：“老伯，不知那家客栈是发生什么了？”
“不急，先喝茶，老朽沏的可是上好的秣陵金露，口味极佳。”老者似是不急着讲故事，仅是端起面前的茶盏，浅斟了一小口，似是极为享受。
孟吟蘅与宁煜对望了一眼，压下心中之疑，面前那盏茶皆是未动。
那老者自顾自斟饮了片刻，似是喝够了一般，悠悠开口道：“君来客栈，是一家几十年的老客栈了。最开始是一对外地夫妇开的。那对夫妇不知是何地人士，却都是样貌不凡，一看就是习武人士，估计是退出江湖了罢？他们带着一个女儿来到此地，而那个小姑娘也是极为鬼灵精怪，特别讨喜，人长的也水灵。后来不知怎么地，那十几岁的小姑娘竟然跑出去了，十来年间踪迹全无，那两口子竟也不管，我们当时都很纳闷，哪有那样的父母啊，自己女儿十几年不回家，竟也不管不问的。”
老者清了清嗓子，又道：“后来，在十几年后的某天夜里，那家客栈突然进来一伙江湖人士，将里面的客人都吓跑了，附近的人士只听到那家客栈里传来激烈的吵骂之声，次日清晨一看，那两口子竟已经双双死亡。更离奇的是，那件事过了没几天，那两口子的闺女竟然回来了，重新接管了这家客栈。那姑娘当时回来的时候也不过二十来岁，经营了这家客栈几十年，直到一年前，她突生一场大病，卧床不起，客栈也渐渐荒落了，事实上，那客栈也已经很久没人住过了——”老者却是一顿。
孟吟蘅宁煜正听得兴起，忙问道：“老伯，那家客栈后来却是怎么一夜之间消失的？是什么人做的？跟这个婆婆是有何恩怨？”
“这家客栈，是自己凭空消失的。”老者淡淡说道，神色平静。
“凭空消失？”吟蘅惊奇，“怎么会？”
“那家客栈荒落了很久了，附近的人也迁走了，一直没人注意那家客栈。当我们发现的时候，君来客栈已经彻底消失了，没人知道原因。”
“消失？总不会无声无踪吧？总得有人听到什么动静吧？”孟吟蘅纳闷，“就算是烧掉的，也得有灰烬啊……”
老者却是不再说话，讲完这么长长的一个故事，兀自口渴不已，便为自己又添了一杯茶。
“那名姑娘一直经营了几十年？一直独身一人？”宁煜凝神问道。
“是啊，就她一个人。”
“却不知那名姑娘叫什么？有什么江湖仇家吗？”
“那名姑娘——”老者话还没说完，却见宁煜猛地起身，随即“玉魂”剑出鞘，吟蘅惊奇地看着宁煜的动作，也随他站了起来。
“快走。”却见宁煜低声向孟吟蘅说道，吟蘅反应也是极快，立刻拔出剑来。
却见老者眼中精光一现，拐杖脱手而出，直直击向二人，宁煜吟蘅欲抬剑相抗，却是突然一阵头晕目眩，两人稳了稳心神，各自执剑与老者拆招了起来。只觉老者内功极为雄厚，招式极为潇洒豪放，却每招并不取二人的要害，倒似耗其内力一般。两人咬牙相抗，却眼前眩晕愈加厉害，两人心内只道一时不慎中了这老者的诡计