笃笃笃。。。。。。
沉重的石门慢慢推开，室内传出飘忽的火光，一股沉郁地檀香气味弥漫出来。
嗖——
忽的，一条锁链疾速飞了出来，蒲牢反应迅敏，抬手化出龙爪，抓住铁链绕了两绕，用力往外扯。
咔嚓，什刹挥剑削断铁链，回手扔了一杯斟满烈酒的铜爵出去。
蒲牢接住酒爵，看着杯中酒水摇晃。
姜无夏欠一欠身，合上石门退下了。
蒲牢揽着阿絮的肩走进去，看到什刹坐在正东的坐席上，桌上放着剑，握着酒杯放在唇边，秘银面具在烛光下泛出冰冷的光。
什刹的身旁，正北的坐席上，坐着一个身形瘦小的大女孩，约莫二十出头的年纪，看上去比阿絮大不了两岁。
大女孩轻笑一声，撑着矮桌站起身，乐呵呵地走上前来，向着来客一一施礼，道：“贵客光临寒舍，有失远迎还望恕罪。自我介绍一下，我是姜芪，旁边这位辟邪神君，与蒲牢神君是老相识了，我就不多说了，来，各位请坐。”
阿絮听人说姜芪是个老狐狸，叫她姜老太婆，原以为是个古来稀的白发老妪，没想到竟然是个娇滴滴的小姑娘！
蒲牢皱了皱眉，没有动作。
姜芪点了点头，看着蒲牢说：“君上莫不是不满姜芪往日的避而不见？”
蒲牢没有作答，但答案已经很明显。
姜芪笑，“还请先坐。君上乃上古末期神祇，阅历不凡，自然知道世间森罗万象的道理，天地唯一，本是不变，万事万物因果循环不离其中，等价代换更是亘古真理。是故凡事皆有所因，皆有所起，君上若不问原由，只凭表面做出主观的狭隘判断，未免有失风范了。”
。。。。。。
姜芪这人。。。。。。阿絮惊叹，真是爱说教啊。
阿絮回过头小心地观察其他人，阿狰没什么表示，安安静静地喝酒，还教育三炮小孩未成年只能喝果汁，在桌上找了葡萄酒给他。。。。。。阿絮不经意间注意到什刹，面具下的嘴角颤了颤，看那动作，什刹莫不是在笑？
再看蒲牢，已经大大方方坐好了。
姜芪欠身，对蒲牢说：“失礼了。”又问阿絮，“殿下感觉还好？在地宫中可有不适？”
阿絮看着姜芪，她的脸很小，巴掌大，五官也很小巧，两只杏核似的眸子水灵灵的，招人怜爱，不过说起话来却像刀子。
阿絮笑道：“谢谢姜家主关心，我很好。”
姜芪问阿狰，“请问这位客人呢？”
阿狰说：“我很好，谢谢你。”
姜芪坐回原位，拍拍手，说：“今日能与两位神君会面，真是姜芪毕生荣幸，现在还激动得难以平息，多有失态，见笑了。”
蒲牢幽幽地叹一口气，侍奉雪麒麟的人说出这种话，真是难以令人信服。
姜芪说：“蒲牢神君，这回是辟邪神君请你来的，想必是有很重要的事找你，我在场多有不便，所以就此告退，你们好好谈谈。”说罢，姜芪起身要走。
阿絮站起身跟上她，叫道：“姜家主，请稍等。”
姜芪转身做出惊讶的神情，“殿下有什么事吗？”
阿絮看了看什刹和蒲牢，说：“我觉得我也不适合在场，也退下好了。姜家主，我早听说葬修罗机关精巧，内部景观也十分奇特，好不容易来了，能请你带我见识见识，开开眼吗？”
姜芪敛敛眸子，道：“不知蒲牢神君意下如何？”
蒲牢沉默少许，说：“去吧，注意安全，等会我去找你。”
“嗯。”阿絮点头，问阿狰，“阿狰，和我一块吗？”
阿狰拿着酒杯，目光在什刹脸上扫了一扫，弯弯嘴，“不了，我在这。”问蒲牢，“神龙大大介意吗？”
蒲牢本就要问什刹调查北冥的事，好找出四方秘境的通道，阿狰是太古异国子民，对开路行程也有帮助，于是应道：“不介意。”
阿絮点头，“那我走了。”
姜芪微笑着伸出手，“来。”
阿絮牵住她的手，跟她从后门走出石室，外面是一汪幽静的莲池，山石间垂着小瀑布，叮叮咚咚响着。
阿絮看向姜芪，说：“姜家主，我可以问几个问题吗？’
姜芪点头，“殿下请随意。”
阿絮问：“姜家主去过的那个游牧民的神冢，里面有什么呢？”
☆、葛天长生篇…39
阿絮一脸认真的神情落在姜芪眼里，小小年纪做出这么决然的表情，倔强又可爱，看得姜芪忍不住偷笑。
姜芪感叹一声：“被下人卖的体无完肤的，除我之外大概再没有人了吧。”
“嗯？”
“无夏，刚才带你们过来的那个女人告诉你的吧？我过去的事。”
“呃，唔嗯。。。。。。”阿絮低下头，果然被下人嘴碎私事是很不好的。
姜芪丝毫没有生气的样子，只说：“我暂时不能告诉你。”
“暂时？”
“与一开始就纵观全局、俯视苍生的强者不同，我和大多数人一样，只能如履薄冰地试探着行走。我有自己的判断，也有自己的手段，这都需要我思考拿捏。所以现在我也在判断，正如你一样，殿下。”
阿絮垂垂眼，仔细思考她说的话，沉默片刻后，说：“我明白了，开始吧。”
姜芪挪动脚步，带她走到莲池中心的望鱼亭，“请坐。”
阿絮坐在石凳上，整理整理思绪，开口道：“即使再宽容的家主，也不会允许下人私传自己的私事。如果有下人这么做了，家主也不会任他放肆，否则这对一个家族的威信都是很大的威胁。”
“嗯。”
“可是无夏姑娘却坦然地讲给我听了。”
“嗯。”
“除了受家主的命令专门把那些事讲给我听这种可能之外，我实在想不出其他的理由。”
姜芪微微一笑，为阿絮倒了一杯茶，“请。”
“谢谢。”阿絮双手捧起茶杯，小小啜了一口，莲花的清香弥漫整个口腔，“但是我不明白姜家主为什么要这样做，是出于什么目的呢？”
姜芪沉静地看着她。
阿絮说：“我听完了无夏姑娘讲的故事，得知姜家主原本不是姜家本家的人，可是经历过那段奇遇后却成为了四大秘宗里实力最强、最神秘的姜家的领主，所以我想，你经历的那些事，一定和姜家，和罗刹有关系吧。”
姜芪抿了抿唇。
阿絮继续道：“原本我只能想到这里，但是当我看到我身边的人时，我突然意识到我的想法还是太浅薄了。”
“身边的人？”
“阿狰，灰头发扎辫子的那个。”
姜芪点一点头。
阿絮说：“可能你不太了解她的性格，其实我也不太了解。。。。。。但是她到了葬修罗以后的有些表现确实不太自然。”
“哦？怎么说？”
阿絮说：“阿狰个性浮夸，豪放不羁，什么热闹都喜欢凑，之前一路她走到哪就跟人打成一片，吵吵闹闹的，可是一到葬修罗她就安分了不少，甚至在下地宫之前还说她没有身份，不愿和我们一起下地宫。说实话，当时我有些吃惊。”
“所以呢？”
“所以阿狰有不想进地宫的原因，可是我又实在想不出她对姜家有什么好怕的。”
“的确。”
“不过再联系一下姜家的职责，好像有个说的过去的理由。”
“什么理由？”
阿絮说：“秋宁说以前她找过罗刹遗址，你都避而不见，多半是因为雪麒麟不喜欢她，而你为了讨好雪麒麟，所以故意给她碰壁。”
姜芪苦笑，“我真是风箱里的老鼠，两头受气。”
阿絮说：“或许其中是有误会吧，你只是见机行事，但你让秋宁受气了也是事实。”
姜芪看着阿絮严肃声讨的样子忍俊不禁，“殿下真是护短。”
阿絮面色略有松动，“我才没有。。。。。。”
姜芪不再捉弄她，轻轻点了点头。
阿絮又说：“所以我想，这其中一切的关键都在雪麒麟。秘宗四大家表面上威风无比，不过跟着秋宁经过一些事后，我才明白实际上四大家也只是依附于守护神狐假虎威罢了。秋宁失踪后蒲家就败落了，而侍奉雪麒麟的姜家一直都傲气的很，不是吗？所以说白了，家主对外是一家之主，可实际上一个家到底由谁做主，最后还是要看伺候对象的意思，比如姜家必须服从雪麒麟。”
“哈哈，”姜芪笑道，“我不否认。”
阿絮看着姜芪，沉声道：“姜家主，你家主的位子，是雪麟尊上给的吧？”
姜芪没有回话，只是微笑着默认了。
至于阿狰到了葬修罗浑身不自在，话也变少了，八成是因为姜家是雪麒麟的地盘，就雪麒麟几千年前对龙玉朗的纠缠程度，估计阿狰现在心里还有阴影。。。。。。
当然，这一点阿絮就忽略带过了，这件事是不能说的。
阿絮最后给出结论，“我最后的猜想是，那个游牧民族传说中的神冢。。。。。。也跟雪麒麟有关。姜家主因为神冢和雪麒麟结缘，得到雪麟尊上的赏识，她便把你收到座下，做姜家的家主替她办事。”
姜芪笑了一会，说：“你还想了什么，全部说出来吧。”
阿絮摊手，“只有这些了，你让无夏姑娘告诉我你的故事，又让无夏姑娘叫我问你神冢的事，不就是想听我胡乱猜么？”
“哈哈。。。。。。”姜芪渐渐收起小声，眸子一沉，低声道，“很有意思，不过也只沾了一半吧，但是能想到这么多已经很让我惊奇了。毕竟有些超出认知外的事，是怎么也猜不出来的。”
“嗯？”
姜芪笑道：“好了，我已经有判断了。我告诉你你想知道的事情。”
阿絮身子一轻，长长呼出一口气。
姜芪垂下眼帘，眸中波光点点，思索片刻，说道：“神冢里埋的是西方秘境的一位宗师，不过是谁我就不清楚了。所谓的宝藏不是金钱，而是远远超出金钱价值的东西。”
阿絮也是一惊，“西方秘境的宗师？秘境的人为什么会埋葬在现世？”
姜芪摇头，“我不知道。”
阿絮眨了眨眼，“那份宝贝是。。。。。。”
姜芪靠近她，小声说：“一块魂髓。”
“魂髓？”
姜芪说：“稀属种的继承法，就是说，把魂髓植入魂魄灵脉中，可以优化元属。”
阿絮不由张大了嘴——元属还可以继承的说法，她还是第一次听说！从前蒲牢告诉她关于元属的知识里，改变元属是几乎不可能的，除非改变血统，或者完成难以想象的修炼，只靠移植魂髓就能优化甚至升阶元属的事根本闻所未闻。
不过冷静下来仔细想想这也不奇怪，蒲牢知道的知识仅限于现世。现世几乎没有稀属种，原材料都没有，又何谈淬炼魂髓？就算有原材料，现世又有谁能制服稀属种，又有谁有淬炼魂髓的本领呢？
姜芪叹道：“不过就算有魂髓意义也不大，自身素质能够承载魂髓强大力量的人没有几个，强行植入魂路，只会引火自焚。”
阿絮点头，这倒确实，她问：“后来呢？”
姜芪尴尬地笑，“当时我想把魂髓占为己有，雪麟尊上赶到神冢制止了我，托她的福，我捡回了一条小命，后来她就把魂髓交给我保管了。”
阿絮笑，“这不是什么见不得人的事情，如果是我的话，也一定想把魂髓独吞掉。。。。。。诶，不过嘛，如果可以的话我想先给秋宁。。。。。。”说着，她不好意思地摸摸耳朵。
姜芪笑而不语。
阿絮迅速转移话题，“既然雪麒麟那么麻溜地赶去救你，说明她早就知道那个地方了嘛。”
“嗯。”姜芪说，“说出来你也许不信，其实雪麟尊上才是看守那个神冢的守护者，不过由于她这个人。。。。。。呃，怎么说呢，哎，总之就是太忙了抽不出空来吧，所以总让人钻空子。。。。。。”
阿絮也无奈地叹气，雪麒麟的性子她多少还是知道一点的——雪央君那哪是太忙了？其实压根儿是忘记了还有那茬子差事了吧！
姜芪说：“在辟邪神君刚到葬修罗的时候，雪麟尊上就吩咐我了，说那块魂髓我受不得，但是有人受的了，并且用处很大，所以那时我就想，神冢里壁画上刻的救世主，终于要来了。”
“诶？？？”阿絮诧异地眨巴眼。
姜芪浅浅地笑，“说的夸张而已，别紧张。”
阿絮顿时对那块魂髓来了兴趣，“姜家主，那块魂髓对应的是什么珍稀元属啊？”
姜芪托腮，想了想，说：“老实讲我也不太懂，但雪麟尊上说那叫‘眠葬’。”
“眠葬啊。。。。。。”阿絮露出憧憬的笑容。
…………………………………
灌了几大盅葡萄酒的三炮终于喝醉了，趴在矮桌上打呼噜。
阿狰低着头，嘴角勾着笑，一手轻拍三炮的背，一手搭在膝盖上。
蒲牢正在跟什刹讨论拜访麒麟殿的事，不过蒲牢十句话什刹也不见得回一句。
蒲牢无语地看什刹，“正经事呢，你就不能多说两句？”
什刹面具上冰冷的光无声地回答了她。
这时，阿狰冷不丁插了一句：“空心无叶花，整整数十年，奢侈，真是奢侈啊。”①
蒲牢听得一头雾水，什刹却呼吸一窒，浑身冰冷，猛地看向对面满脸嬉笑的女人。
作者有话要说：【注释】
①空心无叶花，只生长在四方秘境联合禁地“天井海”海崖上的仙草，什刹曾浸泡过数十年的空心无叶花药浴，与其失踪时间内的经历有关，详见我的专栏——深蓝附录——《什刹外传：玄铁面》
☆、葛天长生篇…40
阿狰轻蔑地看向蒲牢，说：“同是神君，这位可比你有胆识多了。”
蒲牢努力抑制心底的怒气，冷声道：“什刹比我有胆识，我没意见。倒是你，整天神神叨叨，疯疯癫癫，到底想说什么？”
什刹握剑的手不受控制地发抖，五指收紧，抓起剑，起身向石门走去。
“喂。”阿狰上身后仰，眼珠跟着什刹的动作转，“辟邪，你要故地重游么？只怕你这回没那么好运气还能活着走完预想的路，别太天真了。”
什刹看了她一下，拉开门，漠然离去。
“什刹！”蒲牢起身去追。
“你坐着。”阿狰把她拉回来。
蒲牢手上运气，竟挣不开阿狰的手，转头瞪她，“你这个疯子。”
阿狰把她拽回原位坐好，一掌拍在桌上，低头道：“听着，你那个计划，雪央君是不会见你们的。我问你，按你想的，用昊天的名义，既然她名义那么好用，为什么昊天不直接送你们见雪央君，亲自拜托她送你们去秘境？”
方才蒲牢提出的计划阿狰都听得仔仔细细。蒲牢想借昊天所托的名义，护送阿絮到秘境修行，由此朝拜北冥神山麒麟殿，恳求雪麒麟为她们打开结界。
阿狰说：“如果你的想法行得通，按你的思路想，在昊天宣布委托云生兽代理政事，暗中支持丫头去秘境修行的时候，雪央君就会亲自来接你们。”
蒲牢问：“那雪麒麟是什么意思？”
阿狰用拇指摁了蒲牢眉心一下，“她那是不愿意放你们去送死。”
额头留下温热的触感，蒲牢微微一怔。
她神情复杂地看向她，隐约有些奇怪的感觉。
阿狰问她：“你了解四方秘境吗？一点准备都没有就去闯？郊外旅行吗？”
蒲牢手握成拳，“完全没有去过的地方我怎么知道，这些事只有实地探索了才会全面掌握吧？”
阿狰说：“你不知道就没有知道的人吗？”
蒲牢语塞。
“就连丫头都比你了解的多。”
蒲牢慢慢睁大眼睛。
阿狰笑，“不然你以为这一年她在嫏嬛阁泡那么长时间都在跟昊天喝茶吗？”
“我。。。。。。”
“几千年，几万年，你就没有长进，守护，稳定，安康，这就是你推崇的法则。但是我告诉你，蒲牢，你错了。万事万物都如逆水行舟，不进则退，你如果不思进取，那么你不是原地踏步，而是被世界甩着后退。”
“你。。。。。。”
“曾经有机会去尝试去挑战，你一次都不愿意，没有了解过自身极限之外的强大，就永远都是坐井观天孤芳自赏，到了最后还把问题归罪外界的客观，不从自身找原因。”
“曾经有机会？雪麒麟她——”
“昊天不行吗？蒲牢，曾经还有其他人，比她们都好说话也更可靠吧？”
蒲牢怔住。
阿狰撑起身，后退两步，“辟邪肯定去过四方秘境，她清楚那是个怎样的地方，知道你就是个愣头青，所以根本�