怒。
「原来天机堂早就对咱们不怀好意了。」
潘霸拍桌子大骂。「我就觉得楼青峰那个家伙不是什么好东西！明着对咱们枫林山庄卑躬屈膝的，暗地里却处处藏着奸计！」
「咱们在下游地区已经让他得到不少好处了，没想到他还那么贪心，打算拿柔儿姑娘来要挟咱们，真是不知死活！」宋名扬忿忿不平地道。「早知道一根骨头也不留给他！」
「那个司徒媚无意中逮住了柔儿，还以为是捡到了块肥肉，结果没想到却是惹上这个大麻烦。」潘霸越想越过瘾。「她一定觉得自己死得很冤枉。」
他说得眉飞色舞的，彷佛以前被柔儿捉弄的经验此刻全值回票价，众人哄堂大笑。
「柔儿这次也是侥幸得很。」陆云轩白了他一眼。「她挨了几下不也吃了亏？如果当时她没有逃脱掉，现在愁眉苦脸的就是我们了。」他沉吟了一会儿。「现在我们和天机堂两边都心里有数了。暂时以静制动吧！看看他们有什么反应再说。不过要赶快通知各处分堂、分院，今后要特别留心天机堂的动向，凡事都得多小心一点。」
第二天一早，陆云轩带着厉柔回枫林山庄。途中，两人共骑一匹马。他问道：「妳到底是怎么溜出去的？是不是有人掩护妳？」
厉柔不答。
「柔儿！」陆云轩沉声道。「大哥在问妳话呢！」
她迟疑了半晌。「怎么出去的不能告诉你，不过绝对没有其它的弟兄帮我就是了。」
「妳还不肯说？」他紧了紧环在她腰上的手。「非要我生气不可吗？说！到底是怎么出去的！」
厉柔反而将头脸埋在他的胸前装睡，半声不吭。
「厉柔！妳再不说，我就把妳丢下马！」他恐吓她。
厉柔才不怕呢！抬起脸来朝着他嘻嘻一笑，晶晶亮亮的皓齿映和着闪动的明眸，娇俏难拟。陆云轩哪里还板得起脸来？要她透露显然是不太可能了。
「妳就是吃定我了！」他还是老话一句，再配上一声熟悉的叹息。
回到了山庄，厉柔在陆云轩的告诫下，安分不少。「现在天机堂的人对妳恨之入骨，外头也不知道还有多少人在打妳的主意，妳给我安分点。」他冷冷地道。「还有，我不管妳这次是怎么溜出去的，但是如果敢再重施故技一次，我就按庄里的规矩惩罚妳，绝不轻饶，听见了没有？」
厉柔低着头答应。「听见了。」
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步入秋天，厉柔才真正见识到醉枫山的美。
「难怪取名叫醉枫山！」满山遍野的枫红，秋风扬起时如落英飘零，她喃喃道：「真美！」
「紫烟谷里没有枫树吗？」陆云轩问道。
「没有！」她摇摇头。「那儿没有枫树，也没有秋天，四季如春。」
她不禁觉得冷了起来，缩了缩头颈。
陆云轩察觉她的轻颤，连忙将外衣脱下来披在她身上。
「进屋里去吧！别又冻着了。」他怜惜地抚过她的额际。「原来妳不习惯北方的寒冷，难怪入秋以来老是生病。」
「嗯！」厉柔点点头。两人走着，远远瞧见卜钰和菱儿携手在林中漫游，情状非常亲昵。厉柔正要开口叫唤，却被陆云轩止住。
「好端端地，妳闹人家做什么？他们俩脸皮都薄得很，则乱开玩笑！」他赶紧将她拉走了。
这回卜钰可欠了他一份情。
过了这几日，连婉心来访。正好碰上庄里月初的比试大会，陆云轩当下邀请她在比试场一旁坐着观看。
「表哥，我也下场玩玩，活动活动筋骨好吗？平时都没有什么机会找人比划一下，我怕功夫都要生疏了呢！」她瞧着瞧着不禁技痒起来。
陆云轩心想比划一下倒也无妨，便点头答应了，开始思索着该找谁下去当她的对手。
连婉心建议道：「场上也没有其它的女孩儿，不如就请柔妹妹陪我练一段好了」
「这……」陆云轩愣了一下。「不太好吧！柔儿前几日受了点风寒，最近身子才恢复了些，我担心……」
「表哥，你也太小心了！只不过小小比试一下，应该不会累着她，柔妹妹没你想象的那么娇贵吧？」她对厉柔绽出挑战性的微笑。「妹妹，妳说是不是？」
厉柔瞄了陆云轩一眼，他微微使个眼色，示意她回绝，她装作没看到。
「好，我就陪婉心姊姊过过招吧！」她微微一笑。「姊姊用剑是吗？请等我一下，我回房里拿惯用称手的兵刃。」
陆云轩跟到她房里。
「柔儿，妳别跟她比，好不好？」他真的很担心。
「不好。」厉柔只顾着整理红鞭，头也不回地道：「她摆明了向我下挑战书，大哥要我临阵脱逃吗？」
「柔儿……」他还想劝她。
「大哥担心什么？是怕她伤了我，还是怕我伤了她？」她看着陆云轩。
这明明是一场简单的比试，他实在没有必要这样大惊小怪。除非他对厉柔有着先入为主的想法，怕她又使用什么害人的手法伤了他的婉心表妹。所以陆云轩表现得愈是担心，厉柔心里就愈不高兴。
事实上，她也料对了，陆云轩怕的正是这点。他明白厉柔的性子向来乖张不定，难保她不会借机对连婉心下重手，如果真的伤了人，对婉心和舅舅都难以交代。
「婉心怎么说都是客人，妳可……」
话末说完，厉柔别过头去，不肯再听下去。
「大哥，不用再说了，如果你担心我会伤了她，就叫她取消比试好了。一开始提议要比划的人是她，你跑来劝我做什么？我如果依了你的意思不同她过招，岂不显得我怕了她？」他总是护着别人，从来没关心过她！她心里很不是滋味。
「柔儿……」
厉柔冷冷道：「还有，大哥最好先提醒她一声，虽然我们说好只是切磋功夫，不过刀剑无眼，到时候倘若不小心切了她的胳臂或断了她的腿，叫她可别怨我！」
陆云轩更加不放心。「柔儿，妳……」
厉柔拿了红鞭便走出门外。
到了比武场上，连婉心已经提了长剑在场中等候。厉柔回头看了陆云轩一眼，随即飘然下场。
「久候了，姊姊请！」她甩出一朵鞭花。
「妹妹小心了！」连婉心刺出长剑，攻向她的下盘。厉柔斜身闪开，跟着轻扬起红鞭，矫身攻了过去。
陆云轩低声嘱咐齐、潘两人。「仔细提防柔儿暗箭伤人。」
两人吃了一惊，目不转睛地看着场上比武的人，随时准备上场救援。
连婉心的武功原本传承自峨嵋正派，内力纯正，剑法端丽，和厉柔「织女三式」的若虚若幻、缠绵妩媚大异其趣。连着数十招过去，依然打得难分难解。
连婉心有心要逞威风，一方面在众人面前显眼，二方面则想挫挫厉柔的锐气，故而攻防之间甚是主动犀利。陆云轩看了，不禁皱皱眉，心想：长斗下去，厉柔内力不足终究要输。而厉柔的任性脾气一定输不起，不敌之前只怕就会出手暗算人。
大家的目光全集中在厉柔的双手、红鞭上面，没想到她竟无法躲过连婉心的一招「隔云射月」。
陆云轩发觉情况不好，大叫一声：「住手！」
然而连婉心已经来不及收势。厉柔右肩中剑，登时摔倒在地上。众人抢身上去扑救，终究还是迟了一步。
陆云轩连忙将她抱开。她的脸色苍白，右肩伤口不断冒出鲜血，幸好这一剑刺得不深。
「柔儿，妳还好吧？」他惶急地问。
厉柔闭眼不答。
他连忙抱着厉柔回晨星楼，迭声唤人请朱大夫来。
场上登时一片混乱，连婉心彷佛成了众矢之的，非常尴尬。陆云轩和齐、潘两位当家忙着探视厉柔，撇下她不管，她不由得又悔又恨。
她默默地回到房中，思而想后，只觉得厉柔中剑的情景疑点甚多，不觉呆呆出神起来，却又说不出到底哪里不对劲。
陆云轩一个上午都待在厉柔房里，中饭他陪着她一块吃。及至下午卜钰进来禀报表姑娘要回去了，他才出去送客。
「厉柔没事吧？」她问。
「没事，只是一点外伤。」陆云轩见她神色黯然，以为她为了误伤柔儿的事感到惭愧。「比试之中，失手也在所难免，柔儿的事不必放在心上，况且她也没什么大碍。」
连婉心看着他半晌。「表哥，难道你真的没有看出来？」
「看出来什么？」
「看出来厉柔是故意让我打伤的。」
陆云轩吃了一惊。「妳说什么？」
「早上我连出三次『隔云射月』，她前两次躲得过，没有理由第三次躲不过。」她仔细分析给他听。「而且我事后回想，那时候厉柔的身法忽然慢了下来，难道你们都没有注意到吗？」
陆云轩怔住了，一时也不知该说什么才好，总不能告诉她他们一直提防厉柔暗器偷袭，所以没留意这些。
「是吗？也许她累了，否则又何必这样跟自己过不去？」
「她不是跟自己过不去，而是想借着这个机会让你们跟我过不去。」连婉心泪光盈盈，委屈地道：「表哥，我爹说得有理，这小妖女的确工于心计、城府刁恶，这样的人不可不防，你们可别上了她的当。」
她垂着珠泪下山了。
陆云轩站在原地，出了会儿神，想想早上的情形，再思索婉心刚才所说的话。
「庄主，」齐孟元见他一个人站着发呆，过来打声招呼。「您在想什么？担心柔儿吗？」
「齐叔，您觉不觉得柔儿受伤有点蹊跷？」最好再向其它人确定一下，比较妥当。「您有没有瞧出什么问题？」
「庄主是指柔儿闪躲不及的事？」齐孟元迟疑了一下。「我觉得柔儿应该可以避过那一剑，不知为什么身法却慢了下来？坦白说，她受伤倒是出乎我的意料之外
「您觉得她避得太慢了？婉心临走之前也这么告诉我。都怪我一心留意柔儿的手，根本没注意到其它细节，我以为她……」他猛然省悟。厉柔早料到这一点，还故意说些气话来吓他。就像上次她骗潘叔的道理一样，婉心说得没错，厉柔是故意伤在她的剑下，不禁气道：「这个丫头！」
齐孟元跟着叹气。「柔儿也真是的！开这种玩笑！」
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晚上陆云轩来厉柔房里探视，未进房就听见她和菱儿正在说笑。可见心情很好，完全不像被人打败受伤的样子。
「大哥！」厉柔见他脸色沉郁，又微带着酒意。「大哥怎么了？是不是喝多了？菱儿，快去煎碗醒酒汤来。」
「不用了。」他不耐烦地挥挥手。「菱儿，妳先出去，我有话要跟柔儿说。」
菱儿看了厉柔一眼。「是！」反手带上房门。
「妳为什么要这么做？」他问。
「我做了什么？」
陆云轩冷冰冰地端详她。「你故意避不开那一剑，嫁祸给婉心。」
原来是为了这档子事！厉柔冷笑一声。「大哥怎能指责我是故意的呢？难道比武输了也不行吗？」
「妳敢说妳不是故意的？」他喝道。
「大哥不是在一旁看着我们吗？当时为什么没有发觉？又为什么没有来得及拦下她的剑？」
「我……」陆云轩让她问住了。
「你只留心我会不会发暗器，对不对？你只关心她，就怕我伤了她，对不对？你认为我一定会伤害她，对不对？」
陆云轩见她完全没有后悔的意思，反而还强辞夺理，愈发气愤了。
「别把过错推到我的身上！妳老是用引君入瓮的法子，叫我们走到妳预算设计好的情境里，自以为聪明，把我们都当成傻瓜，妳够卑鄙了！」
「我卑鄙？」厉柔不敢相信大哥竟然会用这么难听的词语骂她。「你怎么不说自己偏心？」
偏心？
陆云轩一把抓住她的手腕。他对厉柔一番苦心，不知道为她操心多少次，她居然不能体会？一颗心全给了她，她还说自己偏心？
「好！既然妳认为我偏心，又自负聪明，我也不敢管妳了，以后妳的事我都不再过问，妳爱怎么样就怎么样吧！」他脸色铁青地推开她。
厉柔心中一凛，当场愣住了。
陆云轩转身就走，厉柔忽然拉住他。「慢着，你说……你说不理我是什么意思？」
要不是因为陆云轩已有八分醉意，他会发现厉柔的声音有些发抖，他会发现她的眼神中满是惊惧。如果像往常，他一定会赶紧抱住她哄她一番，然后就没事了。然而，今天他醉了……
「妳这么聪明，还会不明白吗？何必问我呢！」他冷冷抽回手，踉踉跄跄走了出去。
「你不要我了吗？」厉柔整个人跌坐在地上，心口宛如被人重重击了一拳。
只听陆云轩已「砰」地一声带上房门。
「小姐，」菱儿在外头看见怒气冲冲离去的庄主，赶紧奔进来。「小姐。」她不知道该如何是好，只是急得掉眼泪。
好一会儿厉柔才慢慢回过神来，看清了眼前的人。
「菱儿，妳为什么哭了？」她虚弱地问道。「妳有没有听到？妳听到大哥说的话了吗？」
菱儿赶忙拭去脸上的泪痕，扶她到床上躺下。
「庄主喝醉了，说的全是醉话，小姐别放在心上。好好睡一觉，明儿个就没事了。」
「不是的……」她木然地摇头。「不是说酒后吐真言吗？」
「别胡思乱想了，那些醉话怎么能当真呢！」她软语安慰厉柔。「今晚菱儿在这儿陪着您，好不好？」
「不用了！」厉柔疲倦地闭上眼。「我想睡了。」
菱儿不放心，坚持留下来看着她睡着，直到她的气息渐渐平稳，睡沉了，这才吹熄了灯，退出房去。
厉柔昏昏沉沉的，隐约看见连修竹父女走进来，对她指指点点，耻笑她死皮赖地留在这里不走，后来陆云轩等人也陆续走进来，质问她为什么还不离开枫林山庄。所有的人全对她冷嘲热讽。厉柔从梦中惊醒，发了一身冷汗，忍不住掩面悄声哭了起来。
起身推开窗户，窗外新月如钩，夜晚清凉似水，飒飒的秋风寒透了肌骨。她呆立半晌，挥不去的梦中情景，一颗心渐渐冷了下去。
再不走，真要等到人家开口赶她吗？她咬一咬牙，换好衣裳悄悄出了门。临走之时，将陆云轩给她的金锁片从颈上除下，仍旧放回锦囊里，搁在桌上。
「这么晚了，柔儿姑娘还要去哪儿？」庄里的守卫问道。
「屋里闷得很，我想出来走走！」厉柔朝他微微一笑。「今晚的月色很美，不是吗？」
她信步往后出走去。众人平日见惯了厉柔到后出散步，所以虽然此刻已经很晚了，倒也不以为意，任她自个儿在水潭附近逗留漫步。
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第二天一早，菱儿进房准备服侍厉柔起床，却没看见人影，心里立刻产生一种不祥的预感。她仓皇地跑去找二当家，将庄主昨晚和厉柔吵架，今早不见她人的事情告诉了齐孟元。
齐孟元急忙吩咐弟兄手下四处去找。菱儿已经急得哭了起来。
「菱儿，妳先别哭哇！赶紧想想她可能会躲到哪儿去？」
潘霸也道：「是啊！也许她只是赌气躲了起来不见人，妳想想平时她常到哪儿去？」
菱儿忙止住泪水，仔细推想了片刻。「她常去后山水潭那里。」
「昨晚晨星院的守卫是谁？赶快找来�