鹿丸站在一众行政长官中，琢磨着每项申请条件背后的深意。冷不丁被纲手点名：“鹿丸，你来当第一场考试的主考官，刷掉所有无团队精神的小组。”
“我吗？那伊比喜前辈呢？”鹿丸回头去搜寻当时给自己出考题的主考官。
“看你最近表现好，奖励你。”等宁次的大半时间都用来看文件了，当然表现好。只是，当主考官是奖励？不是加重任务量？
“真想奖励我，就给我放假啊。”
“十四岁当主考官，那么威风，还不是奖励？”
“能者多劳，让你当主考官说明你能干啊。”
“同期的伙伴当考生，自己给他们出题，没有成就感？”
周围的前辈们不真不假地奚落他。喂喂喂，你们现在的态度，我能觉得威风才怪啊，明明是哄小孩子的语气啊。鹿丸在心里嘀咕。
谁都没把这只小奶狗的反抗当回事，任务落在他头上是板上钉钉的事。
“反正就是这样，所以最近不能见面了。”鹿丸耷拉着眼皮，一副生无可恋的样子给宁次讲五代目是如何过分，不仅给他额外的工作还号称是奖励。
“好”宁次向来是明理的人：鹿丸做出题人兼主考官，自己是考生，见面总会有些嫌疑。所以不见面是应该的。
“其实有申请资格的基本上还是参加过两年前中忍考试的人，都是老熟人，简直就是延续当时的那场考试。”鹿丸绵绵地伏在宁次膝上，有一句没一句地搭着话。
“说起来，上回中忍考试，我们在死亡森林遇到的时候，你躲在草丛的样子很糟糕，结果只有你一个人通过了考试。”
“我们那组的水平全场倒数，除了躲起来还能怎么办，指望井野的美人计啊？你自己也经历过，井野显然不是那块料。”
“我又不会抢你的卷轴。”没必要躲起来吧？
“我当时想，让井野知道我们认识的话，她又要揪着我问为什么会和你搭上关系。想想就很烦啊，还不如装作不认识躲起来。到现在井野还以为我们是通过去大名府的任务认识的，就让她这样误会下去好了。”理由很鹿丸啊，听得宁次想敲他脑袋。
鹿丸似乎想起了什么，又坐起来，眼睛里闪着光。“那时候你的脾气还不太好，经常挑眉，还仗着白眼没有瞳仁盯得人发毛。现在见不到了，明明那样子也很好看的。”宁次本就生得好看，也有骄人的成绩做资本，那几分年少轻狂把他在人群中托得更高，更显眼。
宁次自己却不这样看，只觉得自己曾经愚蠢固执地只看见自己的苦难，还强迫自己去骄傲。那个脆弱得连自身的劣势都承担不起，色厉内荏的自己，可笑极了。他不相信，那样的自己是好看的。于是他没接话，不肯附和鹿丸对自己的夸赞。
鹿丸的兴致完全是因为：那是宁次的一部分，已经消失的一部分。他戴着滤镜去追忆曾经那个还会把情绪染在眉间的宁次，长身鹤立，抬眼间锋芒毕露，锐利地逼开身边的人。“走到哪都有气场开路，大家就让开看着你目不斜视地经过，害得我都不敢在学校和你讲话。冰山美人就是这个意思吧？虽然你现在也没有比以前更易接近，但那个时候冷在明面上，感官上更直接，很鲜明。”
话才说完，岂料宁次凑过来亲了亲他嘴角，其用意不言而喻：是否比以前更易接近，你不知道？
这个人总是在意想不到的时候，说来就来！每次都叫自己措手不及，丢盔弃甲。鹿丸恼羞成怒：“现在亲我算什么，有本事晚上和我睡一张床啊。哪次留宿你不是刻意和我保持距离？这叫容易接近？”
宁次面不改色：“那中忍考试完了之后，你再来，不分床。”
诶？这是答应了？都不坚持推拒一下？很没意思呀这样。兴致烧玩了，没有燃料的鹿丸又没了精神，往宁次腿上一趴假寐。
瞧着一惊一乍之后又枕在自己腿上一点精神都没有的鹿丸，宁次觉得好笑：这个人怎么说瘫倒就瘫倒啊，还真是懒到了骨头里去了。“当主考官前期要确认的事情很多，不要囤积到最后。这回我和丁次君都不能看着你，你自己记得按时休息。”
“还有老妈在的好不好。我要是敢偷懒，她就能唠叨得我头疼。烦死了。”
宁次不接话，鹿丸理想中的爱，是妥帖到恰好，需要人与人之间完全理解，只给对方他所需的，不让自己的爱困扰对方。是以他一直不能以正确的方式对待母亲的唠叨。宁次知道不可能，也不愿意用直接锐利的方式纠正他这偏执的看法。在一定情理范围内，他想要顺着鹿丸，给鹿丸他所要的那种理解。
“我要去见丁次了，得把他的秘药没收。”
“那下次见，第一场考完就能来了吧？”宁次正算着下次见面是什么时候，却见鹿丸站起后想迈步又转过身来对着自己，伸手挑起自己耳鬓旁的一缕头发，绕在手指上。
“宁次，你需要我对你说加油吗？”
就是这个表情了，明明是善意却不敢大声表达出来，就像提出要在一起时那样，连手上的动作都是一样的。他的心明明那么热，却害怕自己会灼伤别人。不确定自己的善意会不会被需要，带来的将是鼓励还是负担。非要假装不在意，明明是那么真诚。
宁次在嘴角勾起一个柔软的角度：“我知道的，你不用强迫自己。”
“考完见。”
“终于轮到我当中忍了！”烤肉店里，井野拿到申请表开心地不得了。
“可是鹿丸已经当主考官了，我们只有两个人怎么报名啊。”又名鹿丸的小跟班的丁次同学在忧虑没有鹿丸他要怎么参加考试。
“小问题啦，我叫上小樱不就好了。”
“希望小樱不要嫌弃我拖她后腿。”
“丁次不是很厉害嘛，怎么会拖后腿，再给你加两盘烤肉补充查克拉吧。”对于丁次的消极状态，阿斯玛已经驾轻就熟：没有什么是烤肉解决不了的。
“谢谢老师，可不可以要四盘啊？”
在井野的鄙夷声中，阿斯玛无奈地满足丁次这个实诚孩子的单纯愿望。
连状态不是很好的鹿丸都忍不住感叹：“丁次你怎么那么能吃啊，你怎么不管什么时候都那么能吃啊。”
饭后，阿斯玛将鹿丸留下。
“你不用担心他俩，丁次还没有认识到自己的能力。可他有责任心，当他被倚赖的时候，这股力量自然会被挖掘出来。至于井野不是一直都表现很活跃嘛，正常发挥就足够了。”
“我不是担心他俩在中忍考试中的表现，阿斯玛你知道的。”成为中忍，对他们三个人来说意味着宣誓与结盟。新一代的猪鹿蝶终于要正式结成了，由他作为考官亲手促成。
“可有什么区别呢？他们若能够经受住中忍考试的考验，有什么理由宣誓就不行？鹿丸，我以为丁次的素质足以胜任，更何况是井野那么阳光的孩子。他们总有自己的解决办法的，即使奈良家的那个孩子不是你，他们不是照样要宣誓？从这个角度思考，你又何必替他们担心。”
第41章 第38章
中忍考试进入筹备阶段，火影楼的各位忙得一团乱。
“五代目，签一下文件。”纲手刚刚撵走了卡卡西，又见鹿丸夹着文件进来，硬是把手边的茶喝出了酒的豪迈（视死如归？
文件名分别为《关于木叶62年三月中忍考试向各部门征集试题的通知》和《改建旧阵界观测哨楼建议书》。前者要求医疗班、侦查班、防卫队分别按简单、中等、困难的级别上交三个与部门职责相关的题目，后者提出改建因阵界更新而闲置的旧哨楼作为考场的规划。具体细则又为若干。
“你打算怎么考？按惯例笔试地点一直都是在忍者学校，为了一场考试改建哨楼，还不是加几张桌椅的问题，你这里写要求能够屏蔽常规的通讯手段，考虑过成本吗？”纲手瞄了几眼文件上的要点，懒得看密密麻麻的字，索性让鹿丸当面汇报给她听。顶着静音鄙视的目光一本正经地问鹿丸问题，其实所有内容文件里面都写了，她就是想瞎扯几句偷个懒。
“题目收集到我这里，按考点重新编题，排列组合分散到三套试卷中去。每套试卷中的三道题按难易程度赋分：30分、40分、50分，考试当天抽一套试卷作为正式考卷。将小组三人隔离开来，在不能通讯的情况下每人选择一题作答，限时30分钟。以小组总分为评分标准，超过100分的小组，淘汰；总分低于平均分的小组，淘汰。考完之后，把这栋楼划给暗部拷问部做讯问室，能承受囚徒困境的心里压力的人不多，我觉得预期的回报值得投资。”
“后续利用的方式还算合理，但是这次考试为什么一定要屏蔽通讯手段，而且这样的淘汰标准，谁敢作答50分题？”此次晋升的中忍没有前辈带队指导，医疗、侦查、防卫三项技能对他们尤为重要。鹿丸能对此有所偏重，纲手是满意的。
“无法联络同伴的情况下，根据现存境地猜测同伴会如何行动，并根据猜测做出配合。某种意义上，算是考察了他们的团结精神吧，他们已经见识过伊比喜前辈的威势了，我再用同样的法子他们肯定不怕我啊，不如从内部攻破。五十分那题的难度，出在中忍考试的试卷里，就不指望他们能答出来。原本这场考试最好的情况就是选择30分、30分、40分的组合，他们并不需要回答五十分的题目。”
“所以你的那些淘汰规则，是障眼法？”
“30分的简单题，是通识课里教的；40分的中等题，是专业入门。我会在题目里给他们线索，只要他们能在不知道答哪题的慌乱大环境中认识到考试归根结底在于答题，能够冷静地分析题目本身，根据题目的具体题型，难易程度，同伴的性情倾向，判断出对方的选择，做出反应，就可以过关。当然，如果题目答不出来，这个水平升上来我派什么任务给他们？还是留在下忍里练几年吧。要是一组有两个人能答50分题，都那么厉害了，我有什么理由不要啊。当然这都是特殊情况，不是我要选拔的主体。”
在可控的大方向上是这样计划的，至于医疗、侦查、防卫三项专业技能之间孰轻孰重，由于无法取舍索性打散之后闭着眼睛抽一套。对于那些可能刚好特长与抽中考卷不对接的考生，鹿丸表示运气也是忍者综合素质的一部分。另外，在这种情况下仍有能力联络的小组，就当作特长生晋升了好了。忍者的世界本就是复杂的，他们要执行的任务也是多变的，许多不可控的因素会导致任务失败甚至人员伤亡，也有许多不可控的因素误打误撞地促成了任务的完成。鹿丸能控制的，就是选拔一批既有能力保护自己，又能够在多变的任务情况中认清任务实质的忍者。
“大体可行，我会让静音把通知发到相关部门去。你把这些东西处理掉，明天中午返给我。”纲手指着桌上的一摞文件袋给鹿丸增派任务。鹿丸斜眼瞥她，无奈历经半百风霜的脸皮太厚，念叨着“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤、空乏其身。。。。”下午出云前辈又抱了一摞原本该送到火影办公室的文件放他桌上，说不急不急，星期五上午送去盖章签发就行。算了，不过是繁琐些，又不涉及危险任务，替她就替她吧。
木叶62年4月13号中忍考试第一场
审核考试资格的出云前辈今年异常的亲切，热心地为考生指明教室方位，和善到有些怪异。大家都一头雾水不知道将小组分开是什么意思，趁着考官没来，与熟识的人聊天讨论，既然是打探情报也是缓解紧张。最后一个考生进入考场后，考场的门关上了，明明考官还没有出现。有人提出会不会是像雾隐村那样让考生之间互相厮杀，剩下三分之一才会开门。立刻有人反驳：第一场是笔试，战斗的话这里场地小，还有桌椅，不适合。但前者的可能性还是煽动了大家的不安。
在监控室里看到考场气氛酝酿的差不多了，鹿丸笑着打开了视频通话。假意清了清嗓子，斯条慢理地说：“我是中忍选拔第一次考试的考官，奈良鹿丸。请各位考生拿一张试卷，随便找位子坐下。”
听说领试卷，确定是笔试的大家终于可以把悬着的心放下。排队时，看着屏幕上的人靠着椅背一副快睡着的样子，眼下大大的黑眼圈，宁次抿了抿唇，心里有了计较。
“大家都坐好了吗，太麻烦了我就长话短说吧。你们运气真不错，今年的规矩由我定。第一次是笔试，请大家看题。一共有三道题，这三道题的分数从上到下依次是30、40、50。每个人从这三题中选一题作答，是否合格以小组的总分来判断。首先，三个人总分超过100的小组，不合格；剩下的小组计算平均分，分数低于平均分的小组不合格，平均分以上的合格。考试开始。”
鹿丸公布考试规则时大家就在窃窃私语，随着鹿丸宣布考试开始，屏幕上显示倒计时，更是陷入慌乱，不知道这是什么名堂。
宁次看了一下试卷，发现三题依次考察防卫、医疗、侦查三个方面的知识，虽然难度在递增，但也不是做不出来，问题在于自己要答哪一题。便想鹿丸是什么意图，他明明说麻烦要长话短说，结果并没有。还说什么遇到他是运气不错，因为规矩由他定，鹿丸可不是那么多话的人。是了，规矩，鹿丸他说的全是规则，很简单的规则被他越说越乱，大家越听越懵。他在引导考生的情绪，让考生自己去设想不合格的分数组合，从而发现答哪道题都存在被淘汰的可能性，最终不敢答题。那被淘汰的可能性在另外两个同伴身上，不知道对方会答哪道题，自己便不敢贸然答题。
为了验证自己的猜想，宁次走到窗边，果然做了隔声处理，白眼还能看到房间四角有结界：鹿丸他不想让小组内联络。即使有人能越过结界，联络上同伴，也是少数。他不会不明白考试是为了选拔主体，所以答题的方法不是联络同伴。鹿丸，你想考察的能力是什么？线索在哪里？规则中只有30、30、40和0、50、50两种组合是绝对安全的。要如何在不能联络同伴的情况下答题？答题？！先用淘汰的可能性恐吓大家不敢答题，可是不答题就只能被淘汰。有些人被他忽悠地到现在只看到分数，连题目内容都没看。防卫、医疗、侦查，是考察小组中的分工配合吗？同时为了选拔主体，所以30、40分的题目都很简单？故意绕那么多弯子，是想考察这个？
想起鹿丸眼下大大的黑眼圈，肯定是堆积工作熬夜了，该教训教训他了。宁次想。
鹿丸在监控室看着三个考场内的情况，想着：还是任务出得少，实战默契没有养成啊。对熟悉的几人不免多看几眼，突然见到宁次与雏田站起来，用八卦空掌碰撞替代了惊堂木。原本乱哄哄的考场安静下来，鹿丸也就能听到宁次说话了，支着下巴看宁次怎么应对。
“大家全体合格吧，我来告诉你们答题的方法。” 诶？还能这样玩？
“你们听到了，另两个教室也在试图联络我们，但是声音传到这里是没有价值的嗡嗡声。我可以让墙壁震动发出信号，但是如果我发出信号之后你们仍然试图用喊叫联络对方，另一个考场的人就不知道信号是谁发出的，是不是发给自己的。现在我们停止喊叫，发出统一的信号可以吗？”
鹿丸心中激荡：宁次！你扰乱我！宁次！宁次！
名叫日向宁次的强有力的不可控因素，力挽狂澜，偏转了考试的方向。鹿丸把每个人孤立开来要求他们独立思考，认清任务的本质。宁次却超脱出小组统率了所有考生，给他们指明了方向。那是鹿丸从未想过的胜利方式。
鹿丸盯着屏幕，看宁次和不愿意全部通过的人交涉，温而厉，威而不猛，恭而安。似乎又见到学生时代那个高傲的日向宁次，锋芒毕露，叫人�