他马上吃了一大口饭块。
“作弊！”甘棠瞪他，也埋头加快了速度。
唐颂看她微微鼓起的腮帮子，忽然觉得，这个牌子的辣酱味道还真的挺不错。
☆、良师益友
“怎么样？很下饭吧。”先吃完的甘棠心满意足地发表获胜宣言。
唐颂难得地没有反驳，拿着碗筷去了厨房。甘棠掩饰性地去了客厅，视线却停留在他的身上。
她承认自己是故意的。
在他家里见到陶斯淼的那刻，她有多震惊，就有多自卑。同样是女人，她还比自己大了五岁，但无论穿着还是妆容，都自然而完美，让素面朝天的她一下子被击溃。
甘棠不觉得自己是个肤浅的人，但是陶斯淼实在太耀眼，让她片刻之间就有一种错觉：自己是站在天鹅面前的一只丑小鸭。
这些年，她也在努力地使自己变成天鹅。相貌普通，她就提升品位，身材不行，她花时间搭配，至少让别人看上去养眼舒服。甘棠在音乐会上见过她弹钢琴的样子，羡慕她的优雅和自信。她想，或许也就是这种她特有的气质，她无法企及。
这两年诗咏说她和之前不同了，她其实是窃喜的。可是直到今天，甘棠才知道，什么叫做东施效颦，贻笑大方。
特别是她像一个女主人一样套着他的围裙，更让她觉得自己这些年来，就是个觊觎别人院子里的鲜花的小偷。
她甚至还嘴硬地说，几分钟后再过去。
她疯了吗？！
狼狈地回到家，她心烦意乱地开始拆洗床单被罩。她没用洗衣机，想着凉水能让自己平静下来，可是手指被冻得通红，心口还是堵着。
最后，实在难受，窝在沙发上抱着靠垫哭了会儿，理智回来之后，一点点剖析自己。
早该想到了不是吗？前段时间不就撞见过她给他打电话吗？而自己还赌气似的给唐颂脸色看。
想到这里，她暗嘲自己的愚钝。
他们也许根本就没断过联系。而自己像个小丑一样粘在唐颂身边，惹人生厌。
她越想越伤心，全然没发现已经将陶斯淼给自己带来的刺激扩大了无数倍。
甘棠这人没什么大毛病，只是有点自卑。
当然，她也不是在任何时候都自卑，只是在求之不得的爱情面前，和大多数女孩一样，把自己放到了低处。而因为有了对比，给自己定的位置就更加有失偏颇。
人吧，一旦开始自卑，就对什么都不自信——除了对自己是自卑的总是那么自信。
她很没出息地哭了几分钟。
但或许，她再也不是那个二十三岁的女孩了，所以懂得了什么叫做适可而止。
收好了妄自菲薄的脆弱，她擦干了眼泪。而后下楼散了散步。
她沿着小区旁边的路一直往前，接到了王磊的电话。他问她最近工作怎么样，她不像在工作时那样拘谨，简单地和他聊了几句。
她忘了带围巾，冷风灌进她的脖子，她打了个寒噤，而后是一个响亮的喷嚏。
王磊听到了，提醒她注意保暖，她鼻子一酸，由衷地感激他这份及时的关怀和叮嘱，像一个出门在外还记挂着她的兄长。
许是听出了她情绪不对，王磊说话变得有些小心翼翼。甘棠察觉到了，笑着说自己没事。
她从来没有和除诗咏之外的人倾诉的习惯。但是，今天晚上，她忽然有种强烈的冲动，想把深藏在心里的秘密告诉通话那端的人。
而这个秘密，她连诗咏都没说过。
“主任……”她做了个深呼吸，“我能问你一个私人的问题吗？”
“难道我们刚刚谈的都是公事吗？”他故作疑惑。
她笑了，稳了稳语气，说：“主任，如果你的前女友……离开很久，然后回来找你，你会和她复合吗？”
“……”
“她回来是为了和我复合吗？”
“也许……可能……是吧。”她不确定。
“那我的答案很简单。”他爽快地说，“如果她回来并不是为了我，我会和她保持陌生人的关系。而如果她是为了复合，我会先让她断了复合的念头，然后做回陌生人。”
“为什么？”甘棠不解。
“好马不吃回头草。”王磊笑笑：“不过这只是我个人的答案，不具备参考价值。”
“可是……”甘棠还是有点吃惊。因为她一度觉得王磊和唐颂很像。而如果他是这样的想法，那唐颂呢，他会不会……
“你还在听吗？”通话那头在问。
“在。”
“你要问我的私人问题就是这个？”
“……对。”
“那没事了？”
“哦，不。”甘棠因为他的答案而心头微松，像吃了点甜头而引发了贪念迫切地想要再问一个，“主任……”
“嗯？”对方耐心地听着。
“如果你喜欢……”她发现即使王磊不会在这种情境下对她发火，但是对上司说出这两个字还是很别扭，“如果你喜欢一个人，对方却是只是把你当成她很重要的人，那么，你会跟她说出心里话吗？”
“……”
甘棠紧张地屏住了呼吸。
“……”
在她以为是自己的表述太绕口，打算重复一遍时，王磊却开口了：“你是怎么判断出他只是觉得你重要，而不是喜欢你呢？”
“我……”她觉得片刻之间，有无数画面在脑海里闪过，然而她只是失望地说，“我和她妹妹关系很好，我觉得，他对我……只是像对她妹妹一样。”
对方笑了：“他有说过：‘甘棠，我只是把你当成我妹妹吗？’”
“那倒没有。”她摇头。
“对于大多数的男人来说，他们最大的烦恼是，自己究竟是爱这个女人多一些，还是更爱另一个女人。”他顿了顿，“但如果，他身边只有一个女人，那么他肯定会思考，这个女人能不能爱，或是值不值得爱。”
“如果你说的这个男人已经知道答案，却在故意浪费女人的时间，那么，他是个混蛋，我劝你离他远一点。”他语气严肃，“但是，如果他只是暂时没想通，而你又真的爱他，那么，我只能希望他……值得你这样爱。”
“……”
“主任……”几秒后，甘棠做了个深呼吸，尽力平复自己的心情。
她觉得他的话像一股暖流，涤清她心上重重的尘埃。她忽然很想伸出手给他一个拥抱，谢谢他的睿智和真诚。
但她在下一秒又回到上司和下属的现实关系中来，为了不让气氛尴尬，她只好玩笑道：“主任，你说这些话的口气好像一个情感专家。”
她边说，边伸手抹了抹湿润的眼睛。
“是吗？”他像是有点不满，“那么，请问这位小姐，你对今天的免费咨询服务满意吗？”
甘棠又瞬间被他逗笑了：“嗯，很满意。”
“那就好。”他似乎也笑了。
话题结束。
甘棠紧了紧自己的领口，忽然问了一句：“主任，你快回来了吗？”
对方好像没有想到她会问这个，有点吃惊，“……快的话，三天之后吧。”
“那，我请你吃饭。”她笑着说。
“好啊。”王磊应道，“对了，我这里下雪了，从傍晚一直下到现在。”
“是吗？”她实在被风吹得受不了了，就单手揣兜地往回走，“今天一直在刮风，可能也快下雪了。”
她和王磊再聊了几句，对方好像要出去一趟，就挂了电话。甘棠有些不好意思，想着他肯定是百忙之中才抽出点时间，自己却啰嗦地谈了些不知所谓的事。
不过，王磊应该不会介意的吧。
她走到小区门口时，手机振动了一下，点开一看，是他发来的照片。
路灯下，大雪纷扬，地上有一个被拉长的影子。虽然像是随手一拍，但光线阴影的组合，竟然有种说不出来的协调，意外地好看。
“谢谢。”她谢谢他分享的好意。
再没回复。她心里稍安。别再打扰了他的工作。
她心里舒畅许多，回到家里，看见阳台上晒着的床单被罩，暗笑自己还是傻气。她忽然很想给唐颂打个电话，既然王磊都给了她那样的解释，她为什么不能鼓起勇气正视他们的关系呢？
她听着他的彩铃，心想，如果陶斯淼还在，她就往后退一步。
但唐颂语气平常，让她过去。
那她就……往前进一步吧。
“喂。”唐颂拍了拍她，“想什么呢，这么入神。”
“啊……”
“我问你想什么。”
“没什么。”她反应过来，“哦，对了，我上司最近要问你买画，过几天你方便的话，我带他去你画室看看。”
“可以，不过我可能没空。你带他去挑。”他想到什么，转过头问，“你哪个上司？”
“王磊。”
他像是在搜寻和这个名字对应的那张脸，想到之后，提高了语气，“就是那天把文件夹扔你头上的那个？”
“我说了很多次了，那次是意外。”甘棠解释，“只是碰巧被你看见而已。”
“小概率事件必然会发生。”
“基数再大也是小概率，难道你会因为今天吃米饭时咬到了自己的舌头而永远不吃饭吗？”
“……”
他不知道该怎么接她的话。
但他记得王磊这个人。
其实他只见过他两次。一次是去给甘棠送文件，看见他失手砸中了甘棠之后，却比谁都着急地去察看她的伤势。另一次则是在他从外地回来的晚上，甘棠这个傻丫头过生日喝醉酒，他去KTV接，却发现包间里只剩下两个人。女人睡在沙发上，身上盖着一件男人的外套，而外套的主人坐在她旁边，安静地喝着酒。
他只用了两秒钟时间，就想起这个男人叫王磊。
“你是不是觉得我的比喻很生动。”甘棠见他沉默，又没话找话。
“那倒不是。”他想到什么，故意说，“但我会因为吃苹果时差点咬到虫子而再也不吃苹果。”
“你怎么又提这件事！”
“……”
“好吧我承认，一朝被蛇咬，十年怕井绳是有现实依据的。”因为她就是那个因为一条虫子而再也不吃苹果的人，但她又绕回矛盾的起源，依旧解释，“但主任那次是不小心，他绝对不是一个乱发脾气的上司。”
唐颂不想再跟她争论。
因为她这种维护的口气让他莫名不爽，而他现在又恰恰没心思去想这不爽的原因。
他只好走到客厅里。不过当他看到茶几上放着的印着水果店标志的塑料袋时，他心情又好了点，然后换了一种语气问她：“你要不要吃个橘子？”
她刚刚有种错觉，唐颂好像有点生气。
只是听见他说的话，她才肯定是自己多虑了。
她好笑地想，转移话题的技巧能不能再烂点……不过，既然他给了台阶，她自然要下。
“甜不甜？”她配合地拿出一个。
唐颂却已经低头认真地剥了起来：“应该挺甜。”
两个人又无声地开始剥橘子比赛。这回她没纠结赢了有没有奖，反正他输了也不会给她什么。
男人的动作显然更快。几秒后，唐颂手里是一个小灯笼似的黄果子。
他掰了两瓣送进嘴里，新鲜的汁水溢出来，甘棠看见他眉毛往上一挑。
“怎么样？”她动作慢，自己的只剥了一半。
“很甜。”他回答，然后把剩下的橘子给了她，“尝尝。”
她接过，放心地把半个都放进了嘴里，一咬开，整张脸都皱到了一起：“啊……”
酸得她牙根都抽了两下。
“还不咽下去。”他忍着笑，出声提醒。
她怒目圆睁，粗粗地嚼了两下，然后一声不吭地咽了下去。
“你去哪里买的橘子？”她恨铁不成钢地看他，“酸得简直令人发指。”
“说不定下一个就不酸了。”他示意她继续剥。
她狐疑地看着他，然后把手里的剥完，也掰他一半。
“这回一起。”她留了个心眼。
于是两个人同时把橘子放进嘴里。
下一秒，女人眉头紧锁，嚷道：“唐颂！”
她动作太快，而唐颂只是作势往嘴里一放，连手也没松。
酸涩的汁水刺激着味蕾，她倒抽一口气，不由得恼怒地拍了他一掌：“你个骗子！”
“有这么酸吗？”唐颂被她这副夸张的表情弄得哭笑不得。
甘棠囫囵咽下，整张脸都缩到了一起。她眯着眼睛指了指他的手，意思是别废话，赶紧塞进去。
他失笑，只好把半个橘子放进嘴里，慢慢咀嚼，神色自如。
“天哪……”她的表情转变为吃惊，怀疑他是不是味觉失灵了。
“你和我吃的是同一个橘子吗？”
他轻轻地啧了一声。
酸不酸？其实也酸。
但好像她剥的，比自己那个稍微甜一点。
他忽然伸手拍了拍对面女人的额头。
“干嘛。”她嫌弃地甩开。
“别这样直勾勾地盯着别人看。”尤其是男人。
而她今晚似乎特别大胆，因为在听到了他中肯的建议后，竟然翻了个白眼。
唐颂无语，看着她的侧脸，却发现自己很享受这样的和她单独相处的时刻。
几乎是无意识地，有一个念头在脑海里闪了过去。
一定是今天发生太多事了。他想。
他克制住那个念头，然后很快地移开了视线。
☆、同去画室
接下来的几天，甘棠照例上班。也不知是那晚在冷风中站了太久的缘故，她今天一早起来竟觉得头晕脑胀的。。
她的身体向来反应迟钝，但一旦有生病的迹象，发作起来就势不可挡。
她从床头抽屉里拿出感冒药，看了眼盒子上的标注，发现离过期时间还有半个月，就着温水把剩下的两片吃了。这段时间寒潮突袭，流感爆发，想来是她当时的心思没放在保暖上，被病毒一击即中。
出门上班时，她习惯性地往对门看一眼。唐颂和她作息不太一致，但有时也会碰上，就算没什么话好说，只是同乘电梯，也算是一份默契。
甘棠把视线收回，神情难掩失落。自从陶斯淼来过的那晚之后，她再没见过他。
这两年他有了点名气，不像之前那样两点一线，外出的次数不断增加。像这次这样不声不响离开的状况以前也不是没有过。她也从不过问，毕竟他并没有跟自己报备的义务。只是这次因为某个人的缘故，她却隐隐地担心起来。
前几天，他请她吃饭，让她留宿，又陪她一起逛超市，让她有种中了彩票的错觉。她心里狂喜，面上又不敢表露出来，生怕自己去领奖时突然发现竹篮打水一场空。
两个人认识这么久，还从未这么亲近过。她本来还打算着要不要礼尚往来也请他吃几顿，结果他一走，连个招呼也没打。
唐颂离开的第一天，她想，明天应该回来了吧。
第二天早上出门，她想，下班回家应该能看到他了吧。
第三天，第四天……
电梯到了，甘棠收回思绪，赶去上班。
。
到了中午，甘棠依旧没胃口，于是趴在桌子上眯了一会儿。
盯着电脑把报告看完，她低头找水杯，却觉得有什么东西从眼睛里落下来，伸手一抹才发现是眼泪。天哪……她抽出张纸巾擦了擦，分不清是因为鼻子塞住酸得难受，还是因为心事太重。
“甘姐。”小刘进来送一份文件，瞧见她的脸色吓了一跳，“你这是怎么了，身体不舒服？”
“感冒。”她摆摆手，“小事。”
“发烧了没？”
“应该……没吧。”距离上次生病过去太久，发烧的感觉早忘了。
小刘好心地伸手在她额头上摸了摸，呀了一声：“烫着呢。”
“是吗？”
感冒的症状因人而异。她既没喉咙疼也没咳嗽，只觉得脑袋发胀，又一直鼻塞，眼泪汪汪的，倒没注意到这点。
“甘姐，下班后去医院看看吧，这次流感好像挺严重的。”
“行。”甘棠答应了，“我有空就去。”
小刘无奈地笑笑：“这个月可忙着呢，你要注意身体，感冒好不了，我们组里的人就都乱了。”
转眼已经临近阳历新年，对于事务所的人来说，这是一年当最磨人的月份。
小刘提醒了几句就离开了。没过多久，门又被敲响，甘棠见是上次哭鼻子的那个实习生，让她坐下，问她有什么事。
女孩有些小心翼翼，顿了几秒才开口：“甘老师，这次的外派工作……能换一个人吗？”
“什么意思？”
“我觉得……太累了。而且，我去的地方是乡下”女孩抬头看了她一眼，“其他工作我都是可以胜任的，但就没什么机会…