“主任！”歌声太响，甘棠不得不提高嗓音，王磊也想知道她要跟他说什么，于是附耳过去，却不想小刘猛地在甘棠身边坐下，轻轻一推，甘棠重心前倾，忽然就贴到了王磊的脸颊。
甘棠反推小刘一把：“这么快唱完了？”
“抢不到话筒。”小刘失笑。
甘棠也笑，却没发现身旁的男人身子僵硬了几秒才恢复正常。
小刘吃了点瓜子又去抢话筒，甘棠这才把注意力转回来，王磊借着昏暗的灯光，探究地看了她好几眼，确定她完全没有将那小插曲放在心上，才出声问：“你想说什么？”
“主任，我这人其实挺矛盾的。”
“的确。”
“一边想让自己变得更好，一边又怕自己做不到。”
王磊脱了外套，懒洋洋地靠在沙发上。
“总希望自己和别人不一样，又怕太特立独行不招人喜欢。”
“继续说。”
“不太愿意出风头，经常跟着别人的步子走，明明很胆小，却要跟自己说坚持就是胜利，好像胆子也会慢慢大起来似的。”
王磊轻轻地嗯了一声。
甘棠拿起酒瓶，放到嘴边却又犹豫了：“主任……你说我最大的优点是诚实，我之前已经诚实地面对了自己的感情，那么，我现在是不是该诚实地面对自己了？”
王磊把酒瓶从她手里抽出来，自己仰头喝了半瓶：“说得很对。”
☆、他的心意
甘棠很少在王磊脸上看到类似于神伤的表情。但她当时正处于感激和愧疚的双重情绪里，一时间忽略了他的反常。
之后的几天，甘棠终于完成了手上的工作，按时回家过年。
阳光明媚的年节里，小区里比一年中的任何时间都要热闹。甘棠陪着母亲闲逛，发现母亲今年似乎特别热衷聊八卦。
上了年纪的老人坐在凉亭里，围在一起能说出几集肥皂剧，甘棠见母亲眉飞色舞，不想扫兴又不准备插嘴，坐在一旁不吭声。
只是这样依旧不能阻挡中年阿姨的话题转移。
隔壁一栋楼的张阿姨看了眼坐在那玩手机的甘棠，笑着问刘慧女婿有眉目了没，刘慧假意一顿，笑眯眯地说：“有了有了，今年总算不要我操心了。”
旁边的人一听，调侃道：“你和你家老甘也真是的，去年年三十在楼下碰到，我瞧着那一对年轻人，说是女儿女婿，你们俩还默认了。我当时就想，什么时候办的喜酒我怎么不知道，合着是一场误会……”
“什么误会。”刘慧忙纠正，“准女婿也是女婿。”
“听听你这口气，等不及当丈母娘了吧。”
“废话，我都等了三十年了，能不着急吗？”
“哪有从孩子刚生下来就等的。”张阿姨笑道。
甘棠听见母亲还了句嘴，几个老太太坐在冬日的暖阳里，嘻嘻哈哈地乐得不行。
她忽然有些后悔，不该直接跟母亲坦白和唐颂的事的……
甘棠觉得不能让母亲这样待下去了，过去拉她离开，张阿姨的小孙子见到甘棠，许是因为陌生，两只眼睛直勾勾地打量着甘棠的脸。
“呦，奇奇是不是喜欢阿姨啊。”
小家伙咿呀了一声，伸手去抓甘棠的袖子。
甘棠觉得好玩，蹲下身来和他对视，奇奇又动了动脚，忽然笑出了声。
甘棠的眼神不自觉地温柔了许多。
当然，在张阿姨好心劝她也该时候生一个，转头又催母亲当外婆时，甘棠只来得及害臊，胡乱搪塞了几句就带着母亲走了。
“你这丫头怎么一点场面话都不会说？”
“没人教过我啊。”
“说明你情商低。”
“对对对，没遗传到你和我爸的高情商，实在是太可惜了。”
刘慧又气又笑，拽了她胳膊一把。
回到家时，父亲已经在张罗晚饭了，甘棠主动进去帮忙，却被父亲揪着问唐颂会不会做饭，甘棠说会，而且味道还不错，父亲似乎是满意地点了点头，母亲走进来，从父亲身上拿过围裙：“男人会做饭是好事，你可别天天让他做。”
甘棠心想这段日子的确是唐颂天天做饭，她乐见其成，没有接母亲的话。
倒是父亲对于母亲的举动表示赞同，乐呵呵地去客厅看电视了。
甘棠也要出厨房，却被母亲拉住：“你不准备帮我？”
“帮帮帮。”她只是不想听母亲提唐颂而已。自从前些天跟母亲坦白后，母亲经常借着传授经验为由给她灌输一些相处之道，可惜时过境迁，甘棠哪里听得进去。
“妈，你去年不是说我和他不合适吗，怎么今年突然就改了口风了。”
“我当时哪里想得到你今年还会单身。”母亲道理很正，“不管合适不合适，相处着试试也行。”
“我和他都认识很多年了。”
“但不是第一次当情侣吗？”
甘棠觉得老妈看得比自己通透。
在和唐颂谈恋爱之后，她的确多了不多不确定，好像原本一杯沙，一杯水，倒在一起层次分明，却总有接触的一个截面，糊里糊涂。
但好在她傻人有傻福。
昨天她帮唐颂收拾画室，完事之后就漫无目的地看起墙上的画来。
看到墙角堆着的几幅画时，她随意地将它们翻过来看一看，忽然记起其中两幅是经她的手卖给王磊的，而王磊是将其送给……
“怎么在你这里？”她没头没脑地问。
唐颂盯着那两幅色彩明艳的画，终于想起是那天陶斯淼送过来的，只淡淡地说：“物归原主。”
听他的口气，像是一件很平常的事。
甘棠于是把王磊、肖子航和陶斯淼的关系说了一遍，唐颂听完，竟然笑了：“没想到地球还真小。”
小到我们生活中所遇到的人，都在冥冥之中有了联系。
唐颂把一些没用的垃圾束成几团，出门扔掉。甘棠百无聊赖地找了张凳子坐下，心想明明找他没什么事，却还是要来找他。
其实和王磊说清楚心意后，她还是想听听唐颂的意见的。
正午的阳光照得窗棂发亮，像镀了一层金边。甘棠环顾四周，最终将视线定格在那一片空白的画布上。
她开始想象他拿着笔站在它面前的样子。正如那本杂志的封面图。明明具体清晰，却惹人遐思，意蕴深长。
“唐颂老师！”
轻快的女声忽然打断了她的思绪。她回头，就看见一张熟悉而俏丽的脸。她的记忆搜索能力在这一刻变得效率奇高，以至于一下子就想起来她是去年圣诞来过画室的女孩。
“甘棠姐姐？”显然，她也记得她。
那晚的乌龙也适时地滚入脑海。甘棠想起自己误会她才是唐颂的告白对象，不由得有些心虚。
女孩手里拿着好几本杂志，相比之下，她显得大方很多：“这回可要好好认识一下，我叫毕瑶。毕业的毕，琼瑶的瑶。”
甘棠笑笑：“你好。”
毕瑶粗粗打量画室几眼：“唐颂老师呢？”
“他出去了，很快就回来。”
“哦。”毕瑶点头，将杂志放到桌上，甘棠发现正好是专访唐颂的那期。
女孩在棉衣兜里摸了摸：“呀，我忘记带笔了。”
“？”
“我要让唐颂老师给我签名。”她解释说。
甘棠打开窗边木桌的抽屉，找出两支记号笔：“这个可以吗？”
“可以。”女孩笑着接过，“谢谢甘棠姐姐。”
两个人没聊几句，唐颂就回来了，看见毕瑶，显然也有些吃惊：“你什么时候来的？”
“刚到。”
毕瑶交代了她过来的原因，是为了应付寒假作业，和同学过来这边采风。她把杂志和笔递到他面前：“唐颂老师，给我和我同学签个名吧。”
唐颂并没有和上次一样纠正她的称呼，只是淡淡地扫了那封面一眼，，像是费了些功夫才理解让他签名的原因。
他其实也是现在才看到实物。
当初编辑给他寄样刊，被他婉拒，说到底还是不习惯看见自己的形象，哪怕只是侧影。
“我先洗手。”
毕瑶也不急，倒是甘棠看出了他的不耐。
唐颂想把袖子挽得更高些，却因为手脏而显得笨拙，甘棠自觉过去帮忙，等他洗完手又把干毛巾递给她。
毕瑶在一旁看得津津有味，忽然明白了什么。
唐颂接过记号笔，不知从何下手，刚要签到封面上忙被毕瑶叫停：“签在扉页。”
“我的字很难看。”他打预防针。
“不会啊。”毕瑶指着墙上那块手写的“禁止吸烟”，字体清癯有力，很有风骨。
“那不是我写的。”唐颂回头看了一眼甘棠。那是她的杰作。有段时间他吸烟吸得狠，她实在看不过眼，就做了这样的牌子。诗咏笑她是形式大于实质，可是唐颂却真的收敛了些。
他没告诉过她，她的字真的能让他清心寡欲，因为她每个字都写得那样认真和克制，而他一点烟，就觉得自己的放纵很不应该。
唐颂久久没有动作，毕瑶忽然说：“老师，你的字是不是真的很难看啊？”
“……嗯”
“那让师母代替吧。”
话音刚落，甘棠的脸色变化绝对称得上精彩。这称呼变得……她竟然不想纠正。
唐颂很自然地把笔交到她手上。
甘棠讷讷，不明所以，就听唐颂说：“写吧。”
“可以吗？”
“可以。我才不希望老师在我同学面前丢脸。”
“……”
甘棠只好小心翼翼地写上唐颂的名字。她一笔一划都写得郑重有力，即使是记号笔，也显得规规矩矩，没有一点差错。
她不知道写得这样工整符不符合他的形象，刚停下笔，右手却被唐颂握住，然后在每本杂志的的扉页上留下四个字母：“TANG”。
和文字比起来，四个字母随性挥就，却自有一股恣意风流，和端庄的“唐颂”相互映衬，很奇妙的搭配，又莫名和谐。
毕瑶很满意。
之后，唐颂带她们去附近的餐厅吃了午饭，回来的路上，毕瑶一直在说一些甘棠听不懂的话题。唐颂的态度很温和，认真地听，时不时地提点两句。
这样的相处模式让甘棠觉得有些奇怪。
而毕瑶忽然想到什么，笑说：“对了老师，你那幅银杏有没有底稿啊？”
“没有。”唐颂答得很快。
“什么银杏？”
“师母你没有看过吗？”
甘棠简直被她的称呼弄得头皮发麻，这回是真的想纠正她，却被唐颂打断：“好像是没看过。”
他的语气很奇怪，像是遗憾，又有点窃喜。
而当毕瑶接了个电话赶去和同学会合时，甘棠终于有机会把心里的疑问问了出来。
她和他坐在画室里，桌上是两盆绿植，和两个幼稚到引人发笑的马克杯。
“她为什么叫你老师？”
“因为我的确是她老师。”
“？”
“这很难解释清楚。”唐颂说，“但事实就是这样。”
甘棠狐疑地看着他，虽然知道他和这个叫毕瑶的女孩之间有很多自己不知道的事，可是他这样堂而皇之地跳过，实在不能让她服气。
“第二个问题。”她说，“那幅银杏为什么我没有看过。”
“那段时间你都不在。”
“？”
“这很难解释清楚。”唐颂说，“但事实就是这样。”
甘棠皱起眉头，下一秒却破功笑出了声，扑上去打他，结果被他握住手腕，接了个满怀。
“唐颂。”甘棠低低地说，“我能知道，和我在一起，你开心吗？”
“怎么问这样的问题。”
“因为，我好像越来越习惯和你在一起了。”
一旦习惯，就很难割舍和放下，所以只要想到和你分开，心里就很酸。
那天晚上在包厢里，她和王磊聊了很久，聊到小刘他们都结束离开，而他们两个人还靠在沙发上，像多年未见的老友那样，聊过去的相识，聊以后的可能。
她从来不知道硬朗如王磊，眼里也会露出黯然的微光，像是最深的湖泊倒映着的月色，带着一言难尽的感伤和落寞，他说：“如果你真的想清楚了，我尊重你的决定。”
当时她正为自己的反悔找措辞，却不想他已经看出她的犹豫。
她说：“我就是森林里的灌木，总以为得到大树的庇护，安之若素也无不可。等到有一天大树要被挪走了，我也想跟着他，却忘了只有脚下这片才是适合我的土壤。”
“你不适合说这样的酸话。”王磊笑道，“我倒希望你直接说，王磊，我现在不需要你了，你赶紧给我滚。”
她的眼眶一下子红了：“对不起。”
“跟你说了多少次了，觉得抱歉应该用‘不好意思’，‘对不起’三个字太沉重，一般人都不喜欢听。”
“真的对不起。”
王磊无奈：“算了，听不听由你。”
不知过了多久，他重新开口：“我能问，是为了他吗？”
“不是。”甘棠解释，“我还没跟他商量过。”
“是啊，凡事都得商量着来。”
说到底，是他的邀请太鲁莽了。给了她希望，也给了自己希望。结果破碎的那一刻，心痛的却只有他。
王磊后来喝得烂醉，甘棠觉得抱歉，扶着他去外面拦车。
王磊低头看了一眼她发红的眼眶：“你可别哭出来，不然我会以为你很舍不得我。”
“本来就很舍不得。”
“大树又不是不回来。”
“可灌木永远是灌木。”
王磊笑了，懒洋洋地搂住她的肩：“你呀，哪里是灌木，分明是一朵荷花。”
“出淤泥而不染？”甘棠扯扯嘴角，“我哪里配得上，也做不到。”
王磊很久都没见过她这样赌气的样子，仿佛一下子回到了几年前，他教训她，她却不还嘴，只瞪着眼睛一副我不跟你计较的模样。
只是这回，他没再居高临下，假装无视地挪开视线，而是在她耳边轻轻说：“你不需要那样清高。只要保持原样就好。”
“原样？”
“中通外直，不蔓不枝。”他凑得更近，“就简简单单做你自己，比什么都自在。”
甘棠心里漾起一片涟漪，以至于忽略了两个人的距离，而王磊已经顺着心意吻上了她的鬓角，而后迅速离开，像一个偷到糖吃的小孩，露出幼稚而满足的笑容。
计程车在面前停下，甘棠送他进去，报上地址，看着车子汇入无边的霓虹夜色，眼底一片柔软。
而她不知道，车上的王磊看着后视镜里越来越远的身影，怎么也想不明白，为什么今晚会偏偏在这里相遇，像是为了一场专门的告别。
甘棠把思绪收回来，直直看着对面的男人：“唐颂，和你在一起我真的很开心。我希望你也是。”
“当然。”唐颂语气温柔。
“那……如果我真的要去南城呢，那里或许更适合我。”她还是决定试探一下。
“你想清楚了吗？”唐颂努力让眉间保持舒展。
“想清楚了。”
“没关系。”唐颂说，“如果你要走，我就跟着你。”
“怎么跟？”
“很简单。你把工作地址告诉我，我帮你租房子。或者……现在不比以前，如果你愿意，我可以买房子，但我的钱应该只能买一套，所以你要和我一起住……”
甘棠没想到他的回答是这个，毕竟那天晚上他连事情也没问清楚，就拉着冬瓜去洗澡了。
唐颂看着她接近错愕的表情，好笑地说：“怎么，你以为我们要开始异地恋吗？”
南城离这三百多公里，他怎么能放心她过去，更何况，是跟一个他并不怎么喜欢的男人。
“我还以为你没把这事放心上。”
“那是因为你没把事情原委跟我说清楚。不过，也不难猜。”
“唐颂。”甘棠不知该哭还是该笑，“你怎么能对我这么好？”
“傻瓜，这难道不是最基本的吗？”他伸手搂她入怀，这哪里算得上好，是她容易满足罢了。
他本以为有些东西不需要说出来她就能明白，却忘了这样不能给她足够的安全感。
所以，应该反思的一直是他。
甘棠在他怀里呆了一会儿，又回过头问：“那个女孩为什么叫你老师？”
“因为我的确是他老师。”
“？”
“这很难解释清楚。”唐颂说，“但是事实就是这样。”
“那……那幅银杏为什么我没有看过。”
“那段时间你都不在。”
“？”
“这很难解释清楚。”唐颂说，“但事实就是这样。”
甘棠忽然很想一边大叫一边敲他的榆木脑袋，而事实上她也这样做了。唐颂失笑地拽住她的手腕：“喂，你这样很容易让人误会。”
“误会什么�