一晃几年过去了。唐颂再也不是那个出拿画笔的青涩画手，她也不再是因为成功转正而兴奋到半夜的职场菜鸟。但说到底，唐颂还是沉默无趣的性格，还是很长情，而她还是那个矛盾着的甘棠，一如既往地不争气。
她很少在唐颂面前闹别扭，可这次她实在没忍住。因为只要跟陶斯淼搭上边，她都无能为力。
她理解唐颂沉默的原因，但她不想再装作什么都不在意。所以即使第二天就是圣诞，她也不打算主动向唐颂求和。
尽管她明白，唐颂一定会觉得她别扭得莫名其妙。
为了过圣诞，所有人白天的工作热情都格外高涨。临近下班时间，同事们已经开始讨论晚上的安排。按理来说甘棠本应和他们一样期待，只是一想到等会儿又要见到唐颂，而自己这股别扭劲还没消，倒是宁愿时间过得慢一些。
今天早上出门时两个人刚好撞见，他站在电梯口，脸上是那副和平时无异的寡淡的神情，甘棠心想，她烦恼了半夜的事，他终究是没放在心上的。
无言几秒，电梯到了。唐颂自然进去，她却反常地站在原地。他疑惑地打量她一眼，而她语气不善：“我等下一趟。”
他微愣，然后什么也没说，松开按钮，由着电梯门缓缓合上。
甘棠别过眼。其实哪怕他再等她两秒，她也不会幼稚地赌气不走，但是唐颂总是那样，完全由着她，从来不干涉她的决定。甘棠有时安慰自己说他向来木讷，所以才察觉不到她情绪的变化，但她又很快否定这个答案，因为她不是没见过他哄人的样子。有一次陶斯淼举行个人音乐会，她和诗咏都赶去捧场，而他却因为筹备画室迟到了，事后又是送花又是道歉，陪她看了几场电影才让对方消气。有一回聚餐吃火锅，陶斯淼嫌弃太油，吃了几口就放下了筷子，他便提前带她离开。而等她和诗咏从火锅店里出来，没到画室，就看见一男一女站在路灯下，女人圈着男人的脖子，微仰着头，而男人搂住她的腰，低头在她唇上一啄，隔两秒，又是一啄，而后女人踮起脚，将蜻蜓点水转换为绵长无比的深吻。
诗咏连说了几声哇塞，忙拉着她隐蔽起来，再拿出手机拍照，还笑说以后可以用来敲她哥几顿饭。甘棠那时却在想自己的视力真好，不然怎么隔着这么老远，却能把唐颂脸上的宠溺和欢喜看得清清楚楚。
她忙不迭地收回思绪，觉得自己的行为很是矫情。两相对比，谁无足轻重，谁不自量力，都明明白白。
只不过自取其辱罢了。
☆、契机来了
距离下班时间过去半小时，诗咏已经给甘棠打了三个电话，等到处理完最后一份文件，她终于磨磨蹭蹭地收拾东西。
驱车从地下停车场出来时，天色已经变暗。虽然昨晚下了一整夜的雪，但今天白天一半大雨一半阳光，所以马路上已经难见积雪，只有未晒干的湿痕。
她驾车驶过一条条街道，无论是广告牌还是林立的商铺，都洋溢着浓厚的节日气氛。车里的广播在放陈奕迅的歌，女主持人的嗓音在舒缓的旋律配合下，更加温柔动听。
又是一年圣诞。
因为是晚高峰，所以一堵再堵地赶到画室时，天已经黑透。她把提前准备好的礼物拎在手上，推门进去时，里头已经聊开了。
“棠妹！”黄览书看样子是早已经赶到，笑着过来打招呼，他后头还跟着一个身量高挑的美女，想来就是他的女朋友。
黄览书介绍得很简单，说她中文名叫黄梁。因为是初次见面，大家打了招呼，寒暄几句就算熟络。
诗咏走过来兴致勃勃地给他们分圣诞帽，黄梁和甘棠戴着正合适，黄览书却因为他的金发不得不放弃。
“你这头发到哪都鹤立鸡群。”
黄览书说：“这不正合我意吗？”
诗咏拉她一把：“对了，我哥去接朋友了，今天晚上会热闹些。”
“好啊。”
“到时候你可别介意。”
甘棠本来想说她介意什么，但是当他们真的出现时，她才觉得有时诗咏比她更了解自己。
她天性不爱凑热闹，工作了几年，有时不得不参与些应酬，逢场作戏般也就过去了，但是圣诞节毕竟是个特殊的日子，她这些年跟朋友过惯了，自从那次和黄览书他们凑伴之外，这两年都是她，诗咏和唐颂三个人。简单喝点小酒，聊几句，再互送礼物，睡着醒来也就是第二天早上。
可是今天晚上来的人数之多，已经让她感到不自在。
她从来不知道唐颂还有这么多她不认识的朋友，男男女女笑意盈盈，竟让画室显得比平时要拥挤许多。
“放心，他们很快就走的。”诗咏说，然后拉着她的胳膊，“别跟木头似的站着啊，最起码也得打声招呼。”
这自然是合情合理的，于是甘棠跟着诗咏迎上去，才知道他们是青年大奖赛的组委会，过来办获奖作品的巡回展，知道唐颂在，就过来他的画室看看。
黄览书倒是很从容，带着黄梁一个个打招呼，甘棠脸上带笑，不知如何开口，就听其中一个年纪轻轻的女孩说：“你是诗咏姐姐吧？”
“哦，我不是。”她否认，却看见诗咏带着人去那边看画了，后头跟着嘉侑，聊得不亦乐乎。
“那你一定是甘棠姐姐了。”
她心存疑惑，不甚礼貌地打量了她一会儿，点了点头。
女孩皮肤不算很白，但小脸素净，带着学生气，不过二十出头的样子。她自然地跟甘棠聊起天来，甘棠并没感到突兀，甚至在她拿起桌边那对杯子的时候，甘棠也只是把视线放在她那双小手上，她的手指很好看，细长有力，甘棠从来不知道自己可以在短短几秒内发现陌生人手上的薄茧。
“这马克杯上的卡通图案好可爱啊。”
甘棠说：“从专业的角度来看，也觉得不错？”她想起唐颂之前嫌弃的眼神。
“当然啊。”她说，“相信设计这个杯子的人肯定心情很好吧。”她指着杯身上的两个红点，“这样的颜色反差如此明显，设计者可以说是司马昭之心啊。”
“真佩服你。”甘棠说。隔行如隔山，她买这杯子时哪里看得出这么多名堂。
“没有啦。”她笑笑，“只是没想到唐颂老师也有这么童心未泯的时候。”
“唐颂老师？”
“哦，不能叫老师。”女孩放下杯子，狡黠地吐吐舌头，“应该叫唐颂，不然又要被说了。”
甘棠嘴角的笑意忽然就僵了僵。
说曹操曹操到，女孩还没继续开口，唐颂就推开门进来了，女孩赶忙冲甘棠眨眨眼睛，就小跑过去，脑后的马尾一点一点，显得活泼俏皮。
甘棠没动，视线却不受控制地跟了上去。
唐颂和年纪相仿的两个男人刚到，其中一个对他说：“你这里还挺像样的。”
女孩附和道：“我也很想要一间这样的画室，又有艺术氛围，还有生活气息。”
“画室都是差不多的。”唐颂的声音永远没多少起伏，所以很容易辨别。
“这话就不对，有些商业化气息太浓，有些布置得跟画廊似的，你这里不大不小，一眼看上去粗中有细，真的不错。”
甘棠心想不错又有什么用，过段时间就被拆了，结果就听唐颂说了句：“开春就搬了。”
这算心有灵犀吗？还没暗自高兴，却发现了重点，他说搬，搬到哪儿去？
但唐颂没再解释，因为有人过来和他聊天，甘棠一时恍惚，就再也听不清内容了。
也不知过了多久，这些客人说是要去餐厅吃庆功宴，离开得也很干脆。临走时，那年轻女孩像是邀请唐颂也去，唐颂委婉拒绝，转身拿了两幅画给那个年轻女孩。
那女孩脸上惊喜，甘棠看见那两幅画正是嘉侑父亲给他的，人像画，她不知道这有什么含义。女孩动了动唇，像是报出了画家的姓名，想来应该颇有研究。
“你既然喜欢，就送你了。”
“谢谢唐颂老师。”女孩也没客气，柳眉一弯，声音甜糯。
“跟你说了多少次了。”唐颂难得语调上扬。
“哦。我又忘了。”女孩笑笑，“谢谢你，唐颂。”
甘棠的眼皮不受控制地跳了一下。
不多久，唐颂和诗咏出去送客，黄览书和黄梁则站在一幅画面前饶有兴致地研究，嘉侑无所事事地在桌边玩手机，甘棠忽然觉得，自己在这里真是多余。
而当兄妹俩回来，甘棠发现画室里只剩下一对情侣和一对新婚夫妻时，更觉得自己的身份尴尬。
“哥。”诗咏揉了揉自己的脸，“你这些朋友还挺有意思的。”
“对啊唐哥，刚刚他们在讨论你的这幅画，我越听越觉得有道理。”黄览书说，“我是外行看热闹，他们还真是内行看门道。”
唐颂笑了：“每一行都一样，要是说起烹饪知识，我们肯定不如你。”
“唐哥，你也知道我开餐厅的事啊。”
“诗咏跟我说的。”
“西永这张嘴就是没有小棠牢靠。”
“谁说的。”诗咏不服气，想到什么，“王南叔，你可不能过河拆桥啊。”
“什么意思？”甘棠没明白两个人的对话。
“意思就是，我帮他保守了一个秘密，而我很难得的，守口如瓶到现在。”
“是吗，你现在是要把这个秘密捅破吗？”她来了兴致。
“你说呢王南书？”
黄览书说：“你觉得现在还有这个必要吗？”
“那黄梁呢？”
黄览书忽然脸红了，俯首在黄梁耳边说了什么，黄梁薄唇一弯，说：“其实……阿书跟我说过了。”
她说这话时看着甘棠，眼神莫名，后者不明所以，却又听诗咏笑道：“我难得当一次挑拨家庭内部矛盾的反派人物，结果还是出师未捷身先死。”
“你少打我的主意。”黄览书一副得意的模样。
说话间，嘉侑忽然起身，拍拍诗咏的肩：“今天晚上的重头戏呢？”
“什么重头戏？”甘棠依旧一头雾水。
诗咏一拍脑门，忙说：“烤红薯啊。我差点忘了。天气这么冷，红薯暖手又暖胃，是……”
“走吧。”嘉侑揽过她的肩，又对黄览书他们说，“你们也一起？”
黄览书刚想摇头，却被诗咏一个眼刀，话到嘴边改了方向：“好啊，我们也去。”
“加我一个。”甘棠准备拿包。
“没必要这么多人。”诗咏忙阻止，“你就在画室里乖乖等着惊喜就行。”
“行了行了，买个红薯还这么啰嗦。”嘉侑像是不耐烦起来，诗咏忙跟上去，还眼疾手快地拿过甘棠手里的钱包，“我拿点赞助费啊。”
甘棠哭笑不得，任由钱财大权易于他人之手，转身却发现他们一走，画室里就剩下了她和唐颂两个人。而她和他，到现在还没开口跟对方说一句话。
空气安静，尴尬无形蔓延。正在她开始盘算要不要借尿遁时，手机却响了，她如获大赦地拿起来看了一眼，发现是王磊的短信，内容很简单，只有圣诞快乐四个字，但她忽然就放松了，编辑回复：同乐，两秒之后就是一个戴着墨镜的炫酷表情。
她不自觉地笑了出来，这实在和王磊的形象反差太大。
她还想回复，却听咔哒两声，整个画室瞬间陷入一片黑暗。
光线的突然改变让她的眼前闪现出模糊的光晕，她下意识地怔住，发现外面的灯光透过窗户洒进来，显得微弱而朦胧，而墙上的画和所有的桌椅，都只剩下了大致的轮廓。她抓着手机的力道加大，清了清嗓子：“唐，唐颂？”
风透过窗户吹乱了桌上的纸，窸窸窣窣一片响。
“唐颂？”她站直了，“你在吗？”
然后是什么东西被移开的动静，像是衣料和塑胶纸的摩擦声。
甘棠刚准备打开手机里的手电筒，却听到唐颂的声音：“你再等几秒。”
她忽然就泄了气：“你在干嘛不说一声，我叫你你听不见吗？”
“我又没走出去，不在这还能在哪？”
“我真是……”甘棠本来想说我真是被你吓死，结果说了一半愣却住了，因为她对面的墙上忽然亮起了一片彩灯，完完整整的，是映在正中的一颗忽闪忽闪的心。
唐颂站起身来，拍了拍手上的灰。也不知道嘉侑怎么设计的，硬是要把开关装在柜子底下，为了不被她看出来，还盖了几层深色的薄膜。但是，旋律只响了几秒，整个画室就恢复了光明一片。
他打开柜门的动作蓦地僵住了，按照预先设想的，甘棠应该被灯光吸引至少十秒，而他可以在这十秒内拿出事先准备好的鲜花，然后放音乐，开灯，潇洒而庄重地问她一个很重要的问题，而不是像现在这样，他摆着一个奇怪的姿势，而甘棠却靠在桌边，脸上无喜无怒，正意味不明地看着他。
“你要干什么？”她忽然说。
唐颂心里暗骂一句，硬着头皮拿出那一大捧玫瑰，问了句大煞风景的话：“你觉得呢？”
……
“今天是圣诞节。”不知过了多久，甘棠终于说。
“……我知道。”
“不是愚人节。”
“我没开玩笑。”
“你……是不是跟诗咏打赌输了？还是说，其实你想我帮你提前彩排什么……这，这些都可以商量，你别这么突然行吗？”甘棠往后缩了缩，“你这样真的很容易让人误会。”
“误会什么？”
甘棠的嗓子有些颤抖：“误会你要跟我表白啊。”
屋子里静下来了。甘棠心里一片湿濡，却因为这句脱口而出的话变得干燥起来。
唐颂的动作停滞了几秒，然后把花放下，像是明白什么，又像是做了什么决定。
他轻轻叹了口气。
甘棠放松下来，极力压抑住内心的那一阵失落，挤出一丝笑容。
她想过他和陶斯淼旧情复燃，却没想过他可能另结新欢。她怕他走在过去的怪圈里龃龉不前，却没想过他的改变会这么突然。
她刚刚差点就以为他是真的给自己惊喜，要不是察觉到他故意关灯的声响，要不是他在黑暗里跟自己说的那句再等几秒，她差点以为，唐颂也会对她玩起浪漫。
还好，她在最后关头警铃大作，给自己保留了尊严。
“跟我说说吧。”她强迫自己认清现实，“你和她是怎么认识的。”
喊他老师，应该是校园？还是在某次比赛？
唐颂站到她旁边，语气又恢复往常的平淡：“画室。我在画画，她冲进来，喊着别人的名字。”
“是吗？”甘棠顿了顿，语气诡异“那她还挺莽撞的。”
她想起刚刚那个女孩开口就叫自己诗咏姐姐，看来性格还是没怎么变。
“那……你们是什么时候认识的啊。”
“有几年了吧。”唐颂说，“她比我小，刚开始还把她当妹妹看，最近才发现感觉不太对。”
这就是他的作风。甘棠想，呆头呆脑的。还以为他对谁都一样，到头来却只有自己等不来他的蓦然回首。
“她看上去挺活泼的。性格也好，和她在一起应该挺有意思的吧。”
“只有斗嘴的时候有意思，她其实很闷，心里有很多话都不会跟别人说。”
“那她会和你说吗？”
“她只要想说，我都愿意听。”
“你什么时候这么好说话了。”甘棠装模作样地摸摸额头，却不经意地拭去眼角的泪水。她觉得自己简直在自虐，一刀一刀往自己心上割。可是她又不甘心，又要多了解她一点，尽管今天只有一面之缘，她还是想弄清楚这个女孩凭什么比自己幸运这么多。
她别过头，在自己哽咽之前，最后一击：“唐颂，你爱她吗？”
她期待着他会犹豫，会说一句不知道，但他几乎是立刻说：“爱，比想象中爱。”
甘棠忽然就忍不住了：“唐颂，你觉得你这样合适吗？我们再不济也是这么多年的朋友，你为什么要把她保护得这么好，难道提前介绍她跟我认识就这么难吗？”
她不受控制地激动起来：“你知不知道我这些年装得有多辛苦。我每天看见你，每天都想跟你说我喜欢你，可是我偏偏胆小，我怕我说了之后连朋友都做不成。难道你一点都察觉不到吗，还是说你已经无视到这种程度，冷漠到这种程度？”
“甘棠，你听我说……”
“我为什么要听你说，你不可以听我说一回吗？”她终于哭了出来：“