当下便踌躇起来，迟迟不语。正在这时，又听一人郎声笑道：“乖女儿，原来你在这里！”
众人循声看去，见是阿鲁台大步走来，忙上前行礼，萨如拉一下扑入父亲怀中，撒娇道：“父王怎么来了？”
阿鲁台眼光扫过几人脸庞，已对双方角逐心知肚明，他呵呵一笑，道：“明日赛马，时辰不早啦，乖女儿，咱们早些回去安歇吧！”
萨如拉还未得到依拉洪的回答，听到父王的话，只好看了他一眼，噘着嘴和父王一道去了。
两人走远，少丹瞪一眼依拉洪与莫尔哈特，笑道：“回蛮子，早些回去睡觉，免得明日输得太惨又要哭鼻子！”
说罢携了吴越的手，大摇大摆地去了。
莫尔哈特见依拉洪一双眼一直尾随着吴越身影，忙道：“唐国派她一同前来求亲，定是想扰了可汗心神，可汗千万别上当！”
依拉洪点头道：“明日你替我去赛马，莫尔哈特——”
他转头看向莫尔哈特，正色道：“你可是回骰第一骑手！”
莫尔哈特一凌，忙应道：“请殿下放心，莫尔哈特决不会让殿下失望！”
☆、赛马招亲
突厥人逐水草而居，阿鲁台此时所居的这片草原上，星星点点，布着几十片湖泊，月亮湖便是其中之一，因其形恰似天上弯月而得名。
翌日一早，少丹与众人早早起来，吃罢早饭，便去了月亮湖，但见一大片草地上繁花点点，湖水波光粼粼，正是一处美地。
过不多时，依拉洪与阿鲁台带着各自手下的人便到了。
阿鲁台翻身下马，众人上前参拜，礼毕，阿鲁台笑道：“大家不要客气，今日是本汗择婿之日，你们俩人从树林穿过，谁先到对面的月亮湖，谁先到终点，谁便赢了。”
“父王！”一个声音打断了阿鲁台的话，只听一阵马蹄声响，萨茹拉骑着一匹马儿奔了过来。
只见萨茹拉与昨日装份又不同，头发只梳成一条辫子，却神如秋蕙披霜，双目晶晶，施旖如画，比之昨日，更是多了三分俊气。
阿鲁台笑道：“萨茹拉，我的宝贝心肝，你怎么来了？”
萨茹拉笑道：“女儿的夫君，自然要亲自选！”
少丹自小在大唐长大，见此女子豪放性情，不由暗自吐了吐舌头，忖道，若娶了这番邦女子回去，只怕父皇迟早要被气出病来！”
却听萨茹拉又笑道：“女儿不但来了，女儿也要赛马！”阿鲁台一怔，呵呵笑道：“这不是胡闹么？”
萨茹拉撒娇道：“我倒要瞧瞧，回纥国和大唐有没有人能快过咱们突厥的马，父王，他们俩人，谁能追上我，我便嫁给哪边的王。”
那马儿似听懂主人的话，仰头一声长嘶，似要表明自己便是天下最好的马一般。
莫尔哈特见那白马遍身雪白，双鬓杨风，身高腿长，神骏非凡，声音清越入云，不由赞叹道：“好马！”
萨茹拉斜睨他一眼，伸手揽过那马儿脖子，那白马一动不动地站着，任由公主的手摸向自己，又侧过头轻轻抚蹭着她的手，公主感到那软软的鬃毛轻轻碰到自己手背上，不由一阵痒痒的，忍不住咯咯笑了起来。
莫尔哈特问道：“公主，这马可有名字？”
萨茹拉笑道：“它叫塔林塔娜！”
莫尔哈特微笑道：“草原上的珍珠？好名字！”
萨茹拉脸上大有得意之色，只听阿鲁台道：“我的乖女儿，若两人都追上了你，该如何是好啊？”
萨茹拉笑靥如花，笑道：“父王，天要下雨的时候，自然会找到大树，想要过河的时候，自然也能找到船。”
她用手轻轻摸着马儿的脖子，对马儿说道：“谁也跑不过塔林塔娜，对吧？”
那马儿打了个响鼻，甩起了尾巴，萨茹拉眉开眼笑地说道：“父王，你瞧，马儿说了，今日无人能胜过女儿。”
萨茹拉自小争强好胜，这次若不依她，只怕她要着恼，阿鲁台沉吟片刻，女儿的骑术是自己一手□□出来，在草原上远近闻名，当下笑道：“若是俩人都追不上你，你不是嫁不出去了么？”
萨茹拉眼睛一转，说道：“那女儿便永远陪在父王身边！”
阿鲁台知她小女儿性情，不以为意，笑着摇摇头道：“胡闹！胡闹！”
他双手一摊，道：“你们瞧，我这女儿被我惯坏了，怎么办？”少丹与莫尔哈特相互瞅了一眼，心中均想，自然只有我才追上了她！”
当下两人齐声道：“可汗休要烦恼，依了公主便是！”
萨茹拉咯咯一笑，少丹笑道：“公主，我可不会让着你！”
萨茹拉含笑道：“谁要你让！”
莫尔哈特心中却有些踌躇，依拉洪看出他心思，低声道：“突厥人说话算话，你只管追她便是！”
当下便有人将三人领去树林中，萨茹拉转头瞧瞧站在身后的莫尔哈特和少丹，也不说话，只将手上鞭子一扬，那马长嘶一声，便箭似地向前奔去，少丹与莫尔哈特不敢有半点怠敢，也策马飞奔，追了上去。
三人所骑，均是天下一等一的好马，但这匈奴公主所骑，乃是万里挑一的汗血宝马，是突厥王远征时在一名叫彼得的商人手中花重金购得，只见它骎骎騑騑，奔腾俊发，转眼便将少丹与莫尔哈特甩出几丈远去。
少丹与莫尔哈特原本皆存了心眼，便不急着去追萨茹拉，都想着落在后头等着时机将对方打翻在地上再去追公主。
莫尔哈特虽知少丹功夫了得，却自恃自己马术天下第一，少丹在马背之上必败落于自己。
当下两人故意在后面大呼小叫，却与萨茹拉越距越远，等再见不到她背影，两人便在马上打斗起来。
少丹平地上武功了得，在马上却束手束脚，二十招后，他啊哟一声叫，跌落在地上。
莫尔哈特冷哼一声，转头便去追公主，少丹俯在地上，呵呵直笑，果然，只见莫尔哈特奔出不远，所骑的马儿一声惨叫，摔倒在地。
莫尔哈特坐在马上，头向前一冲，险些便要被摔下马去，他疑心顿起，向下一看，赫然一条麻绳横在地上，心中便知是对手设下埋伏，忍不住破口大骂道：“无耻小人！”
话言未落，一旁树林中冲出三个人来，直扑向莫尔哈特，将他摁住，莫尔哈特挣扎着抬眼一瞧，正是和自己交过手的马仁带着两名汉人士兵。
原来少丹与马仁底下商量，娶公主之事必万无一失。马仁便带着银子偷偷送给可汗身边侍从，打探到赛马道路，今日一早便悄悄赶来设下埋伏，只等着莫尔哈特一人骑马过来。
三人将莫尔哈特死死摁在地上，莫尔哈特拼命挣扎，哪里能够，耳听得马蹄声响，少丹骑着马儿奔了过来，他对着莫尔哈特的马屁股使劲抽了一鞭，那马儿吃痛，得得地自己向前奔去。
少丹马不停蹄，回头向莫尔哈特扮了个鬼脸，道：“我追公主去了，你好好呆着罢！”
莫尔哈特大怒道：“无耻小人！敢使这般下三滥手段！”
马仁笑道：“还不是你教的！”
那日在城外两人约好单挑，帕勒塔洪却叫来帮手，莫尔哈特自知理亏，无言以对。
马仁三人也不想打伤莫尔哈特，待少丹和两马都不见了踪影，便放开莫尔哈特，拍手笑道：“回蛮子，你眼下无马，跟咱们回去喝一杯吧！”
莫尔哈特从地上一跃而起，向少丹方向奔去，一边奔，一边从口中发出一串声音，马仁大叫道：“不好，他在唤马！”
果然他那马儿听到主人呼唤，便又奔了回来，马仁三人想要拦他，却见莫尔哈特急速奔向马儿，尚有五尺远，便纵身跃上马去，那马儿欢喜得叫了两声，折头便又奔了起来。
少丹骑在那九花虬上，却见那马儿忽然燥动不安，连连向身后去看，任少丹用鞭抽打，却更慢了下来。
少丹凝神细听，听到后面有哨子之声，正心中起疑，却又见莫尔哈特骑着马赶了上来。
两马相交，马上之人顿时一阵拳来掌往地打了起来，少丹只听得莫尔哈特口中不断发出声音，那马便全然不听自己使唤，叫他往东它偏向西，叫它往西它偏向东。
少丹心中大叫不好，此时才知这回鹘人与马儿有天生一种亲近，自己在马上打架，便有如被人缚住手脚，哪里施展得开，何况莫尔哈特又用哨声与马儿交流，自己自落了下风，心中好生后悔没有暗带只飞镖来。
两人打了二十回合，少丹被莫尔哈特一掌击中，啊哟一声，便摔下地去，在地上滚了一滚，便伏在地上起不来了。
莫尔哈特见状，哼了一声，知道他这跤摔得实贴，当下催□□马儿加速奔跑去追公主。
他是回骰第一骑手，片刻之间，便已见到公主身影，不由心中大喜，连夹马肚，又奔出十几丈，却见那匹叫塔林塔娜的宝马明显慢了下来，心中大喜，想到，莫不是公主在等着自己。
当下便叫道：“公主，莫尔哈特来啦！”
公主回头见到莫尔哈特，连催马儿道：“塔林塔娜，你快跑呀！”说完扬起长鞭，啪的一声，抽到马儿身上，那马儿仰头一声长嘶，向前奔去。
莫尔哈特虽骑的马远不及公主的汗血宝马，可他仍只在眨眼之间，便已距公主只有一步之遥，公主见状扬起长鞭又要抽打，手腕却被一人牢牢握住，她回头一看，正是莫尔哈特，当下喝道：“你好大胆子，敢碰我！”
莫尔哈特连忙松手，歉然道：“莫尔哈特一时性急，冒犯了公主，只因这马要做妈妈了，公主万不可如此待它！”
萨茹拉恍然大悟，难怪塔林塔娜这几日懒懒的，总不想动，当下笑道：“难道这几日马儿不愿跑，我以为它病了，可它偏又吃得特别多，我还道它偷懒呢！”
她爱这马儿如命，对莫尔哈特顿生亲切之感，当下放慢速度，又对莫尔哈特喝到：“你不许跑到我前面去！”
莫尔哈特忖道，快到终点时超过公主便好，此时不依她，只怕她要着恼，当下也放松缰绳，两人各骑一马竟慢慢地沿着山道走了起来。
莫尔哈特一边陪着公主慢慢骑着马儿，一边留神聆听，提防着少丹从后面赶上来。
☆、生死之间
这赛马之道原是沿湖边树林里而去，直通月亮湖的另一头，因要越过一座小山，是以要花上个多时辰才能骑马到达。
公主想是心情不错，口中一直叽叽咕咕和莫尔哈特说着话，莫尔哈特留心着少丹，只心不在焉地嗯啊几声，公主终于忍不住喝到：“莫尔哈特，你好大胆子，我跟你说话，你敢不听！”
莫尔哈特心中一沉，忙道：“莫尔哈特听着呢！”
公主撅着小嘴道：“那我刚才说什么啦？”
莫尔哈特背上冷汗直冒，忙随手扯过树上藤蔓，几下便编了个花环递给公主道：“公主，送给你！”
公主见那花环叶肥花红，十分鲜艳，心中一喜，接过来便戴在头上，对他嫣然一笑，道：“我美吗？”
莫尔哈特见自己成功岔开公主问话，心里大松一口气，正要点头，冷不防头顶一人笑道：“回蛮子，我可追上你了！”
原来少丹弃马徒步而奔，从半山腰抄了个近道，赶上两人，莫尔哈特全心留意马蹄声音，未想到少丹早赶到自己前面。
莫尔哈特猝不及防，被少丹一脚踢下马去，他从地上一跃而起，却见少丹正骑着自己的马向前奔去，口中仍高声叫道：“公主，我在湖边等你！”
他料到莫尔哈特会以哨声唤马，一骑到马背之上便伸手扯下路旁树叶去塞那马儿的耳朵。
莫尔哈特见状不及多想，身子向上一窜，公主只觉马身一沉，身后多了一个人，还不及回过神来，手中缰绳已被莫尔哈特夺了过去，只听莫尔哈特低声道：“公主，得罪了！”
公主本能地惊呼一声，莫尔哈特一拍马屁股，塔林塔娜又闪电似向前奔去。
那汗血宝马确是天下一等一的好马，虽此时已怀了小马驹，且身负两人，仍片刻间便已奔近少丹。
莫尔哈特反应甚是敏捷，他想也不想，扬起鞭子便向少丹□□马头击去，少丹眼见那鞭子便要击在马头上，暗叫不好，扬起自己手中长鞭向那鞭子击去。
只听啪的一声，两条鞭子在半空缠成一团，两人奋力一拉，只见莫尔哈特伸开大臂，将少丹一把抱住，俩人拥着滚在地上，顿时噼噼啪啪巴掌声、拳脚相交之声不绝，俩人在地上滚着厮打起来。
公主在马背上瞧俩人你来我往，打了十来拳，咯咯一声笑，径直自己骑着马儿跑了，一边跑，一边唱起了歌儿来：
美丽的姑娘哟，你跑慢点，我要追上你，每天吃你煮的奶茶！
少丹与莫尔哈特打斗半日，少丹鹞子翻身，挣脱莫尔哈特，向树林外冲去，莫尔哈特自紧随其后。
少丹一气奔到月亮湖对岸之时，见阿鲁台众人已早到了，公主正站在他身后，见到他，冲他得意地做了个鬼脸。
阿鲁台瞧着俩人衣冠不整，脸上，身上到处是泥土树叶，狼狈不堪的模样，忍俊不住，哈哈大笑，说道：“你俩和我女儿赛马，怎么，谁胜啦？”
少丹一怔，只听公主咯咯笑道：“齐王殿下，你快到湖边去洗洗脸吧！”
少丹见她对自己微笑，心中大喜，忖道，无论如何，今日比那回蛮子先到。又见吴越站在另一边，也瞧着自己抿着嘴笑，知道自己一张花猫脸着实不好看，当下应了声，便向湖边走去。
莫尔哈特武功轻功皆不敌少丹，此时仍未赶到，依拉洪心中着急，忍不住不住往树林边上瞧。
正自着急，却听公主声音传来：“依拉洪殿下！”
依拉洪回头见是公主，忙恭敬道：“公主！”
他心中寻思着这场比赛如何定胜负，却听公主问道：“昨日我问你的问题，你还没答我呢，你说，是我美还是那个汉人姑娘美？”
此时晨曦高起，吴越逆光而站，一轮光晕在她身上，美轮美奂，依拉洪瞧一眼吴越，心中忖道，天底下还能有谁比得上我的越儿？
这话只在心中一转，却不敢说，回鹘人向来不说谎，依拉洪忖道，我若实说，只怕得罪公主，这门亲便结不成了，可若要我说谎，却是万万不能。
当下便道：“公主与那位姑娘各有千秋，我分辨不出。”
公主不依不饶道：“世上没有一模一样的树叶，也没有分不出高下的俊马，今日你不说，我定不依你！”
只听得树林中马蹄声，脚步声响，四个人同时从树林中跃出，正是莫尔哈特和马仁三人。
公主见到莫尔哈特一脸狼狈，咯咯娇笑起来，莫尔哈特走向依拉洪，面红耳赤地指着背后三人道：“可汗，他们——”
依拉洪一见几人便心知肚明，他举手打断莫尔哈特的话道：“莫尔哈特，有话回去说。”
莫尔哈特只得应道：“是，可汗！”
公主瞧他一脸是汗水，从怀中摸出一条手帕，道：“啊哟，莫尔哈特，你这一身可真是又脏又臭啊，快擦擦罢！”
莫尔哈特一脸羞愧，抬眼瞧了一眼依拉洪，硬着头皮将手帕接了过来，胡乱在脸上抹了一把，知道这手帕脏了，万不能还给公主，只好自己放进怀中，寻思回去洗干净再还给公主。
公主笑嘻嘻地瞧他片刻，又问依拉洪道：“你还没想出答案来么？”
依拉洪哭笑不已，这突厥公主怎非要与人比个美丑才罢休，当下也笑道：“公主与那位姑娘不在一处，我瞧不出高下来。”
“好”，公主咯地一笑，道，“你等着，我走过去你仔细瞧了！”
说罢便向吴越走去。
马仁见依拉洪与公主说说笑笑，心中十分恼怒，忖道，你想寻这机会与公主套近乎，我可不会这般便宜了你。他左右一顾，心中便想出个主意来。
当下悄悄摸到塔林塔娜屁股后面，掏出火石点燃，对对直直便向那马屁股戳了过去。
那马儿怀上小马驹，警惕性甚高，却冷不防碰上马仁这与战马打了几十年交道的都尉，竟被那火石烧得屁股一阵巨痛，它仰天一声长嘶，便像只没头的苍蝇似的，四下乱窜起来。
众人猝不及防，一时也不及驱马，只向四周散开躲避，依拉洪眼角瞧见吴越一脸慌张无助，便悄悄向她那边靠了过