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☆、红颜知己
小满跟在两人身后，感受到了冷落，心里颇不高兴，见佟老板说得眉飞色舞，终于忍不住说道：“老板，我瞧你这店里的琴虽好，可别人家也有，有什么了不起。”
佟老板倒抽了一口气，急道：“我这店里的琴若在其它地方能买到，那可真奇了。”
小满将小嘴一扁，说道：“昨日姑娘还跟我说起当今最好的琴，叫——叫什么九什么，我倒忘了，姑娘，你快问他有没有那琴。”
吴越轻声说道：“小满，不得无礼。”她转头朝老板歉然一笑，说道：“我妹子年幼无知，老板可别怪她。”
佟老板不怒反笑，道：“你说的可是九霄环佩？”小满眼珠子一瞪，说道：“是啊！”
佟老板笑道：“两位稍等片刻，在下去去便回。”说完转身朝内屋走去。
吴越对小满嗔道：“咱们又不买琴，瞧瞧便好，你怎么可以得罪了他？”
小满不以为然，道：“我便看不上这些买卖的，都说无奸不商，我看他不过便想骗小姐的钱。”
吴越苦笑一下，正待说话，佟老板已捧着一把琴走来，一边笑道：“姑娘瞧瞧这琴如何。”一面小心翼翼地将琴轻轻放在桌上。
吴越只瞧一眼，只觉眼前一亮，心跳快了几分，又伸出手去轻轻拨弄琴弦，只觉声音松透而悠远，不由向老板瞧去，但见佟老板脸上大有得意之色，一只手摸着下巴几根长须，眼里闪出几分狡黠，当下问道：“这莫不便是‘九霄环佩’？”
佟老板哈哈大笑，说道：“今日佟某是为这张琴寻上买主啦，这才叫千里马碰上了伯乐啦。在下有幸，愿听闻小姐雅奏一曲。”
吴越毕意才十六岁，见到这当世最好的琴，只觉技痒难忍，也不推辞，坐在琴凳上试了试音，便弹了起来。
吴越手指轻拂，弹的是一曲《流水》，佟老板只觉眼前流水潺潺，不由满心欢喜，一曲终毕，佟老板正欲喝彩，却听身后一个声音叫道：“弹的好，当真是余音绕梁，三日不绝。”
佟老板向后一看，只见门口进来两个青年男子，一个高挑秀雅的身材，衣服是冰蓝的上好丝绸，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边，一双眼顾盼有神，头上别了一根羊脂玉发簪子。
另一个长了两道浓眉，下面一双眼睛炯炯有神，穿了墨色的缎子衣袍，袍内露出银色缕空木槿花的镶边，腰系一根玉带。
佟老板认出俩人，笑道：“今日真是贵客到了，楚公子，白公子，快请进来。”
穿冰蓝丝绸的正是楚芷暮，身边之人正是好友白展元。楚芷暮向佟老板揖了揖手，径自走到吴越面前，一揖到底，说道：“冰儿姑娘，好久不见。”
吴越吓了一跳，想不起何处见过此人，听他叫自己作冰儿，不由脸上晕红，还了一礼，轻声道：“公子有礼，不知公子怎么识得我？”
楚芷暮还未答话，却听小满咯咯笑道：“我家姑娘已改回原来的名字，叫吴越了。”
吴越大窘，不由嗔了一眼小满，小满不以为意，又笑了两声。楚芷暮忙道：“对不住，对不住，原来是吴越姑娘。”
那楚芷暮原本便倜傥英俊，神采风扬，令人过目难忘。小满打量他几眼，咯咯笑道：“啊，我认出你来了，那日你拿出一颗珠子，想要娶我家姑娘的，对不对？”
那晚吴越呆立在台上，心如死灰，听着台下叫嚷声不绝于耳，却不敢抬眼去看那些喊出价来的人，听小满一说，才恍然大悟，一张俏脸绯红，不由更加窘迫。
楚芷暮忙笑道：“小生唐突佳人，实是惭愧！”
白展元见吴越又羞又窘，忙岔开话头，对佟老板笑道：“佟老板店里竟还有这等好琴，怎么从来不让我们见识见识？”
佟老板哈哈大笑，对楚子暮说道：“楚状元得配佳人，皇上赐了焦尾琴给你，我这把九霄环佩怎及得上状元郎的琴。”
楚芷暮心里颇觉佟老板多话，但仍是哈哈一笑，正待说话，只听吴越低呼一声，问道：“公子的焦尾琴可是蔡琰的那把焦尾琴么？”
汉末蔡琰精于琴音，一次出游见一老农将一大块木头放到柴火堆中生火取暖，他一眼瞧出这木头实是制作瑶琴的上等好料，当下也顾不得火烧，伸手将那火扑熄了，再恳求老农将木头卖给自己。
老农竟不取分文，将这段已烧焦一大截的木头送给蔡琰，蔡琰喜滋滋地捧回家中，果然用它制成一把好琴，世人称之为“焦尾琴”。
楚芷暮见吴越相问，忙答道：“姑娘见多识广，舍上所藏，确是蔡琰所制的焦尾琴。”
佟老板笑道：“小老儿求了公子几回，公子也不愿让小老儿见识一下你那把旷世之宝。我告诉你，这把九霄环佩是开元年间雷威所制，至今世上所存者不过十把，我估摸着其中几把已随着玄宗皇上陪葬去了，这把琴乃是极品中的极品，当年玄宗传位给肃宗之时，曾奏过此琴啊，楚公子，你肯不肯将你那把焦尾琴拿到我店里来，我们让这两把琴比上一比呢？”
佟老板一生与瑶琴打交道，也是个懂琴爱琴之人，早听说楚芷暮家中藏有一把好琴，无奈楚芷暮爱之若命，总不肯拿出来示人，今日看出楚芷暮对吴越颇有好感，少不得乘此机会，提出要求来。
佟老板一面说，一面朝吴越脸上看去，果见她脸上大有艳羡之色，楚芷暮颇觉为难，踌踌道：“在下——”。
白展元笑道：“子暮爱琴如命，莫说是你，我去他府里弹那琴，也要求上半日的。”
佟老板眼珠一转，索性再激他一把，对吴越叹道：“看来楚公子着实为难，咱们只怨没福气罢了。”
吴越果然叹了口气，脸上大有失望之色。楚芷暮见她如此，心下大为不忍，将心一横，说道：“你们且等着，我这便回家去取琴。”说完向众人拱了拱手，直奔家中而去。
佟老板心中好不得意，重新泡上一壶好茶，邀吴越与白展元一起品茶。
☆、孟府女婿
当朝孟相光为丞相，一人之下，万人之上，权倾朝野，将家舍筑在亲仁坊里。楚芷暮骑马直奔到府门，将马绳丢给门口小僮，急匆匆地走进大门。
入大门，过门屏，穿过留香榭和绕心回廊，楚芷暮直奔内室。
小丫头裕儿正在房中整理帷帐，见姑爷突然回来，忙行礼请安。楚芷暮眼睛往琴桌上一瞧，桌上空无一物，便问：“琴呢？”
裕儿回道：“大小姐带到竹趣阁弹奏去了。”
夫人正弹琴，自己如何能带走？楚芷暮心头咯噔一下，想起吴越一双期盼美目，当下将心一横，向竹趣阁奔去。
竹趣阁位于孟府东南角，周围植了大丛湘妃竹，四季长翠，幽静雅致，是楚芷暮平日最爱之处。
孟贤是孟相光的大女儿，知书达礼，弹得一手好琴，对皇上赐的这把琴视若珍宝，平日不离左右。
孟贤抬头，见到丈夫回来，不由诧道：“你不是和展元上街去了么？怎么这么快便回来了。”
楚芷暮接口道：“不错，佟老板说今日刚到了一批上等琴弦，让我把琴带去，说是直接上了弦试音。”
孟贤不禁蹙了眉，说道：“其实这弦音也没太大不妥，我瞧也不用换了。”
楚芷暮硬着头皮道：“佟老板说这次的琴弦是从扬州来的，去晚了便没了，你且让我带去，我试了音便抱回来。”
孟贤从小读四书五经长大，虽是候门千金，嫁给楚芷暮却从未违拗过丈夫，当下起身将琴用琴布包好，嘱道：“小心些！”
楚芷暮见夫人不再多加盘问，心中大喜欢，嗯了一声，小心翼翼地抱着琴出门而去。
楚芷暮出门一路快马加鞭，很快回到琴店门口。
佟老板一心想见那张名琴，正心不在焉地喝着茶。忽听得马蹄声响，一匹高头大马在门口停了下来，佟老板笑道：“候了这半日，终于来了。”
说完忙迎出门去，只见一个小厮牵着马停住，楚芷暮从马背上递下琴来，另一个小厮忙伸手接了，楚芷暮翻身下马，接过琴进了店。
吴越瞧着桌上静静的两把琴，心中不由暗暗赞叹，又觉自己今日运气实在太好，竟可以见到这两把世上罕见珍品。
佟老板连声赞叹，啧啧有声，说道：“姑娘奏琴，有如天籁，还请姑娘赏脸，再奏一曲如何。”
吴越脸上一红，说道：“这琴是楚公子心爱之物，小女子不敢妄动。”楚芷暮笑道：“姑娘虽是年青，琴艺却深不可测，只怕全大唐无人能出其右啊！”
楚芷暮三分认真，又带了三分恭维，吴越不识人世，听得满心欢喜，当下便不再推辞，心中忖道：“我可弹一曲什么曲子好呢？”
白展元似是瞧出了她的心思，笑道：“上回听姑娘弹一曲《月出》，芷暮兄叹道：‘孔子弹琴三月不知肉味，如今我听琴，也可三月不知肉味了。’吴越姑娘，可否再让咱们听一曲《月出》？”
《月出》是诗经里的名篇，是一首男女情歌，当日迫于无奈，今日再弹，只怕不好，吴越当下脸上一红，大现忸怩之色。
楚芷暮笑道：“展元兄最爱和人开玩笑，姑娘可别当真，姑娘请随意抚上一曲，在下已心满意足。”
吴越脸上又是一红，心中一转，轻轻抚琴，弹出几个音来，朱唇微启，轻轻唱了起来：“渭城朝雨浥轻城，客舍轻轻柳色青。”
王维自作《凉州词》后，有人将它谱上曲子，一时大为流传，唐人若有离别远行，必唱此曲，此曲共分三段，故名为“阳关三叠”，吴越在花满楼长大，思念亲人已久，弹曲不由想到了多年未见的亲人，自是弹得哀婉缠绵，闻者无不动容。
一曲弹毕，众人抚掌，楚芷暮道：“这曲子我不知弹了多少遍，也不知听人弹了多少遍，却没有人一能和像姑娘这般将这曲子弹得如此哀而不伤，别而有期的。”
佟老板啧啧称赞，说道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻啊，姑娘才貌双全，真是难得，难得！”突然眼珠子一转，又笑道：“姑娘，这两张琴你已弹过了，你说哪张琴更好？”
吴越一时怔住，瞧瞧佟老板，又瞧瞧楚芷暮，轻声说道：“焦尾琴和九霄环佩都出自名家之手，声音温劲松透，纯粹完美，本在伯仲之间，小女子无德无才，实在分不出谁高谁下，小女子不敢妄自比较这两件稀世珍宝。”
佟老板和楚芷暮对望一眼，哈哈大笑，佟老板摇头晃脑地说道：“像姑娘这般貌若天仙，又善解人意的人实属世见少有，今日我这把九宵环佩做个人情，只收姑娘一个成本价，半卖半送，怎么样。”
吴越吓了一跳，慌忙摆手，小满好奇问道：“老板，你这张琴要多少钱？”
吴越向小满连连使眼色，小满却只嘻嘻一笑，假装没见。
佟老板伸手按了按自己下巴上那几根胡须，笑道：“若其它人要买，非得这个价不可。”说完伸手一张肉肉的巴掌，在半空晃了一晃，说道：“五千两”。
小满吓得嘴也合不上来，只听佟老板又说道：“若是这位姑娘要买，那便只要——”
话未出口，吴越忙道：“多谢老板美意，我今日是来修琴的，这张九霄环佩我实在买不起。”
小满也叹了口气，从怀里掏出二两碎银子来，说道：“是啊，我们只有这么多银子。”
佟老板瞧着那几块可怜的碎银子，惊得嘴张成了一个圆形，半晌才道：“你这点银子也不够补你的琴啊！”
吴越满脸通红，鼓起勇气说道：“请老板先给补好，银子我宽些日子再送来可好？”
楚芷暮见吴越一副楚楚可怜模样，心中一动，这张九霄环佩卖给别人五千两，只怕卖给自己也要四千五百两，我也没这么多银子啊，不由向白展元瞧去。
白展元自知他心思，道：“芷暮若开口，展元手头倒可以先借来周转一下。”
四五千两银子不是笔小数目，楚芷暮思忖片刻，只听佟老板说道：“可以倒是可以，不过你那张琴补好之后，音色只怕会大不如前。”
吴越忙道：“无妨，无妨，只求老板肯补好它。”
楚芷暮灵机一动，对吴越笑道：“宝剑赠烈士，好琴送美人，吴越姑娘若瞧得起在下，这墙上所挂之琴，但由姑娘任选一把，在下买来送姑娘可好？”
佟老板大笑，未等吴越答话，便又说道：“楚公子既有意，何不买了这把九霄环佩？”
见楚芷暮面露窘色，佟老板眼珠子一转，已是明白他的心意，说道：“我这店里张张都是好琴，雷威所制，不过是名气大些罢了，凭这位姑娘的琴艺，一张普通的也能令人如痴如醉，喏，公子瞧这张如何？”说罢便要引楚芷暮去看左首的一张琴。
吴越连忙推辞道：“不、不，楚公子，吴越与公子萍水相逢，无功不受禄，吴越多谢公子一番好意，这琴吴越万万不能接受。”
楚芷暮道：“芷暮别无他念，姑娘请勿多心。”吴越道：“吴越知道，可吴越与公子萍水相逢，不能随便接受公子礼物。”
青楼女子自古以来喜欢财物，楚芷暮见她虽是轻言慢语，却掷地有声，不由暗自佩服，只得又道：“那日是芷暮唐突姑娘，姑娘勿要见怪才是。”
吴越低头道：“承蒙公子错爱，吴越受惊若宠，是吴越福薄，配不上公子。”
楚芷暮瞧她雪肤花貌，心中叹了一口气，又是欢喜又是惆怅，只听吴越又对佟老板道：“还请老板帮忙补好琴。”
佟老板见状，只好无奈说道：“好罢，过个四五日姑娘来取琴便是。”
吴越谢过佟老板，又向楚芷暮与白展元施了一礼，带着小满回花满楼而去。
☆、布店冤家
话说婉儿眼见吴越两人走远，在坊墙下伫立片刻，便看见朱禹辰从北边巷口快步走来，忙迎了上去。
朱禹辰不见吴越，却见婉儿带着应儿过来，不由有些吃惊，问道：“婉儿怎么在这里？”
婉儿吃吃笑道：“公子不是说要买匹布送予婉儿做身新衣裳么？”
朱禹辰一怔，道：“这些日子琐事太多，竟忘了！”
婉儿莞尔一笑，道：“走罢，咱们当下买去便是。”
朱禹辰眼睛略略四顾，似在寻一个人，口中应道：“好。”
两人一齐往朱市口的陈记染坊走去，一路上朱禹辰默然不语，似有满腹心事。婉儿道：“今日出门，见妹妹穿得单薄，便想着为她也做一件。”
朱禹辰点头道：“婉儿想得周到！”
婉儿叹了口气，道：“如今她是公子的人了，婉儿自然会对她更好些！”说完便掉下泪来。
“婉儿怎哭了？”朱禹辰一怔，问道，只见婉儿泪水像断了线的珠子一样掉下来，哽咽着说道：“昨日秋菊几个取笑我，说公子有了新人，便不会再理婉儿了。”
“怎会？”朱禹辰淡淡一笑，道。
“秋菊说，明日公子便会娶妹妹过去，不会来咱们花满楼了”，婉儿泣道，“公子，婉儿伺候公子三年，心中实在——”
朱禹辰见她娇媚脸上哭得梨花带雨，心中不忍，当下笑道：“别听旁人胡说。”
顿了一顿，他续道：“我何曾说过会娶她？”
婉儿抬眼对朱禹辰嫣然一笑，两人携手又向陈记染坊走去。
朱市口一带住着许多商贾小贩，多是经营布匹染坊，当中一家尤为气派，正是长安最大的布匹店家陈记染坊。
两人进得店内，只见五六个伙计正忙忙碌碌地整理一匹匹绸、缎、锦、布。
婉儿一眼看见一匹蜀绣，上面织的是四辫散朵花图案，颜色端庄大方，鲜艳夺目，不由脸现喜色，走上前去。
老板是个矮瘦中年男子，见有客人进店，忙迎了上来。
“是婉儿姑娘和朱公子来啦？快请进！”他手一指旁边堆着的几十匹生绢，说道：“这时刚从蜀中来的货，姑娘瞧瞧！”
婉儿指着那蜀绣，道：“我要这个。”
老板连连点头赞道：“姑娘好眼力，这可是贡品，我候了两月，总共只来了这么一匹！”
婉儿笑道：“好，这一匹我全要了。”
旁边一个声音急道：“不行，我已要了四尺。”
婉儿转过头，看见边�