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场上二十匹骏马，体态丰满，膘肥体壮，都是百里挑一的良驹，每匹马尾扎结成辫，马背上人脚蹬长靴，手执鞠仗，只听马蹄声得得，扬起一阵阵尘土，围观人群时时暴发出阵阵惊呼喝彩之声。
皇后坐在看台之上，瞧见场上尘土飞扬中，一红衣男子左突右击，威风八面，正是自己儿子，不由心中暗喜。
这时便见一红队队员将球传向太子，太子执起鞠仗，奋力一挥，那皮球在半空划过一道弧线，落入框中，只听得场边震天价欢呼响起。留珠在皇后身后轻声道：“皇后，太子殿下鞠入一球！”
皇后也不禁满心欢喜，含笑点头道：“好！好！”
自十五岁上场以来，太子便从未输过，可他心知肚明，知不过是对手相让，是以每次赢球却不十分高兴。
可今日却是父皇与自己为对手，对方定不会想让，自己竟能一击而中，夺得头彩，心头如何不高兴？
少丹自与皇上相认，皇上便让他每日到东宫与太子一同读书，他自己余暇时便勤练功夫，这还是头一次蹴鞠，一时竟手足无措，待他略为熟悉，红队已攻入三球，三球之中倒有两球是太子所击，自己蓝队却一无所获。
又过半柱香，蓝队仍一球未进，却听号角声起，一面大旗挥动起来，一人高声呼道：“中场休息一炷香时分！”
当下两队勒住各人马头，退场休息。太子与少丹翻身下马，奔至皇上身边，要扶他下来，皇上哈哈一笑，自己一跃而下，随后只听得身后细碎脚步声响，皇后带了人过来，送上水壶，香茗。
皇上用毛巾擦擦脸上尘土，在敞口盘洗中洗了手，接过茶漱了口，又接过一杯茶，一气喝了半盏，才笑道：“到底是老啦！今日竟一球未进！”
皇后笑道：“皇上多年不曾上场，生疏罢了——若是累了，下半场便不用击了。”
皇上摇头笑道：“无妨，真不累！”他左右一顾，想起什么似地，问道：“思雅和慧儿怎没来？”
皇后正要开口，却听一少女咯咯笑道：“父皇，儿臣在这里！”
跟着便见一穿了胡服胡帽，腰系钿镂带，穿一条纹小口卷边裤，脚踏透空软靴的少年从皇上身后跳将出来。
皇上一怔，也不知这回骰小子如何叫自己父皇，看那眉眼却娇脸凝脂，眉黛鬓青，细细一瞧，忍不住笑道：“思雅，你如今已是太子妃，怎还这般顽皮？”
皇后早一眼认出自己侄女，她又好气又好笑地嗔道：“你和良娣都说不来，你怎来了？”
思雅挽住皇后手臂，娇声道：“良娣也来了，不过一入场她便躲了起来！”
皇后一听，不由蹙起眉来，皇上瞧出她心思，笑道：“皇后无需多虑，侍卫跟着，慧儿不会有事！”
皇后点点头，瞧四下风平浪静，围观之人只在议论下半场击鞠之事，只得忍住不说。
思雅笑吟吟转向太子道：“表哥，你瞧我这身打扮可好看？”
太子笑道：“倒比男子还俊些！”
皇后嗔道：“如今你已是太子妃，怎还叫表哥？”
思雅吐了吐舌头，道：“我也要击鞠！”
皇后一怔，连连摇头道：“你一女孩子，怎能跟男子对鞠？”
思雅不依不饶，扯着皇后衣袖又央皇上：“父皇，儿臣也想和父皇一样骑马挥仗！”
皇上故意沉下脸来，道：“不行，若是摔下马来，只怕性命不保，思雅不得胡闹！”
思雅撅着小嘴不高兴，皇后哄她道：“回宫你找几人在宫里骑了小马驹玩，多好！”
思雅见皇上不允，心中不乐，正要再央太子，却听一人说道：“父皇！”
众人见是孟慧过来，她身后两名宫女，各执一只画轴，只见她屈膝行了个礼，道：“儿臣刚为父皇作了一幅画，父皇莫怪儿臣拙笔！”
皇上笑道：“慧儿原来是画画去了！”孟慧盈盈一笑，让宫女将画展上前来，只见那画是一幅蹴鞠水墨写意，画上之人气宇轩昂，策马挥杆，正奋力击球，蓝色头巾随风而展，似雄鹰展翅一般，虽只画大半张脸，却也见其轮廓正是皇上。
☆、难分高下
那匹坐骑神骏气昂，蹄下生烟，似活了一般，一旁还提拓小诗一首：”自有长鸣须决胜，能胜 走满先筹。儒生疑我新发狂，武生爱我生雄光。”
皇上端详一番，啧啧赞道：“着笔夯紫酣畅，淋漓潇洒，不愧是丞相之后，只可惜把朕画得这般英武，朕今日却一球未进！”
孟慧笑道：“还有半场，未能定胜负！”
皇上笑道：“正是！”转头唤道：“王商！”
王商忙走上前道：“奴才在！”
皇上道：“将这蹴踘图给朕裱起来，挂到两仪殿去！”
王商应了声“是”，上前小心翼翼将画卷了起来。
这时便听见号角声响，那面旗又挥了起来，皇上对太子和少丹一挥手，道：“走，上马去！”说罢抢先便翻身上马进场。
中场休息时分，黄公公早将两队其余人马集结在一处，如此这般地对众人嘱了一般。
众人心领神会，下半场开始以后，红队便不再似上半场尽力夺球，个个大呼小叫，却破绽百出，不是传球失误，便是击球不准，更有甚者故意将球误传到皇上仗下。
过不多时，少丹自是瞧出端倪，他微微一笑，也不和父皇争抢，只时时护在皇上左右，助他攻球。
太子聪慧，自然也瞧出原委，他自幼得父皇宠爱，今日更一心想要尽兴，是以他更精神大振，与蓝队拼尽全力去争抢。
一炷香时分，皇上一人攻入三球，场上两队打成平手，皇上心头如何不知，见比分已然扳平，便勒住马头高声呼道：“今日朕与两位皇子击鞠游戏，尔等若故意弄假，朕不高兴！”
众人一怔，随即呼道：“是！”
当下尘土飞扬，两队人马重整旗鼓，皆又拼尽全力去夺那皮球。少丹早已入门，他习武已久，自比其他人更要快上三分，每每一抢到球，便传予皇上。
却不想那蓝队之中有一人总能将那球从半道劫走，随即便将那皮球传向太子。
如此这般三番五次，少丹忍不住多瞧那人一眼，只见那人身形较其他人矮小娇弱，头上与旁人一般，戴着鞠球帽，脸上罩了一层厚厚的蓝色巾子，除了眉眼，大半张脸全罩在里头。
少丹疑道，也不知蓝队下半场竟换上个这般厉害角色。
却见那人分明与自己作对，若旁人抢到球传予皇上，他便恍若未见，若球传到自己仗下，那便立时会上前与自己争抢。
太子几次见球传向自己，又稳又准，心中大喜，他心中一盘算，只有小半柱香便结束，若自己再攻入一球，那便赢了。
便在这时，只见那皮球被一红衣队员截下，正欲传向队友，少丹骑马斜刺抢出，挥杆一击，那球飞将出去，落入人群之中。
两队人均知所剩时辰不多，他们皆是官宦子弟，本来年青气盛，不愿让人，又有皇上早已声明不用相让，此时到了千钧一发最后时刻，都奋不顾身扑上去抢那皮球。
那皮球在人群之中被击来击去，最后划了道长弧，落在皇上不远处，皇上大喜，俯身便向那球击去。
殊不知那球离远了些，皇上一伸仗之下，鞠仗竟未能及球，他只差了那么几寸，便又将身子往前挥了一挥，却仍是不能够，只好作罢。
皇上击球未中，想直起身来，哪知他年岁一大，腰板便再不似从前那般灵活，想要坐回到马上，那身子却半点起不来。
而红队一人一马已冲将上来便要夺球，那马上之人见皇上起不得身，忙使劲勒住马头，那畜生仰天一声长嘶，人立起来。
皇上俯着身子，上下不能，听见马声，侧头一瞧，只见一匹高头大马前蹄翻起，正向自己脑袋踏来。
心中一惊，皇上黯然想到，想不到今日朕命休已！
皇上心中绝望，却觉自己马背一沉，似是有人落在身后，随即一双大手便从脑后伸将出去，将那离自己只有两尺的马蹄一把抓住，大喝道：“去！”
那马儿竟被推得一个趔趄，连退两步，一屁股坐在地上，摇头摆尾几下，一声长嘶才又站了起来。
眼见那马儿退后，又一只手将自己背心牢牢抓住向上一提，这才又重新坐回马上，皇上惊魂未定，正想回头去瞧那人是谁，却听那人说道：“父皇莫怕，儿臣在这里！”
皇上听出是少丹声音，心中顿时一宽，他四下一扫，先前骑马那人面如土色，竟如泥塑般呆在马上，想是所受惊吓不输自己。四下里一片寂静，场上队员个个目瞪口呆，不知进退，四围里数千余观众竟无一人作声，整个东内苑一时竟静得连枚针摔地上也能听见。
皇上此时已镇定下来，他举鞠仗大呼道：“击鞠！”说罢一勒缰绳，马儿又向前奔去。
场上之人这才如梦初醒般，又纷纷去击那球，场外数千人爆出雷鸣般掌声，一时众人交头接耳，有人认出救下皇上之人正是少丹，便大声呼道：“少丹殿下勇猛过人，智慧过人啊！”
皇上历经一番生死，虽是后怕，却更生出勇猛来，他见少丹仍坐在自己马后不肯离去，知他想保护自己，便将自己手中鞠仗传予他，道：“你击鞠，朕来驾马！”
少丹笑道：“有劳父皇！”说完便接过御杖。
皇上哈哈一笑，用力一夹马肚，那马便又风驰电掣般跑了起来。
场上两队人马心有余悸，却见皇上龙腾虎跃，当下个个心中松一大口气，又摩拳擦掌起来。
只见那皮球从一人仗下飞出，在空中晃晃画了道长弧，向东边落去，太子见那球便要经过自己头顶，当下挥仗去接那球，无奈那球在半空甚高，眼瞅了矮了一大截，太子心下好不沮丧。
正在这时，太子只听一声娇叱，只觉马背一沉，似是马背上多了一人，太子一惊，却见一只球仗在头顶一挥，不偏不倚正好击在球上，那球在空中立时转向，向西飞去。
太子大喜，正想侧头去瞧是何人，却觉那人身子一矮，坐到自己身后，还未及反应过来，左手缰绳已被那人夺了过去，随即那马儿便似见到主人一般向那球直追过去。
太子坐骑乃是大宛国进贡的一匹龙驹，与皇上所骑九花虬可谓仲伯之间，此时身负两人，却丝毫不显疲意，抢在三匹马前冲了过去。
眼见皮球在地上翻滚，几番争抢又要落入红队之手，少丹俯身溜下马鞍，身子几乎贴地，一手抓住马鞍，一手却挥杆向那皮球伸去，那球被他一勾，便乖乖地向他滚去。
场内数千人直看得眼睛发直，愣了一愣才又爆出震天价叫好之声，太子心中暗自惊叹，为少丹大捏一把汗水，却见他身手沉稳，显示成竹在胸，明明可以击球，却只将球勾过去，自己并不急着上马，似有意露出身手。
太子生怕自己驰马上前会伤了他，心中便有些犹豫，也不敢上前夺球，却觉身后那人身子一歪，他侧目一看，身后那人左手抓住马鞍，也似少丹一般，身子直贴地面，右手却执仗去夺那皮球。
那球被他一勾，又向太子这边滚了过去，少丹挥仗回勾，那人便用仗去争，太子与皇上两人执着缰绳驾马，两人则几乎贴着地面挥仗抢球。
马儿便一直向北边那框驶去，皮球被两仗轮番抢夺，夹在两马之间向前而滚，两只鞠仗为夺那球，竟你来我往打了起来。
一时数千人屏住呼吸，只听见马蹄得得之声夹杂着金属碰撞之声，众人心都悬了起来，只为马上这两人捏一把大汗。
片刻之间那框便近在咫尺，太子心中大喜，只需轻轻一击，那球便会落入对方框中，自己便胜了。
可那两杆纠缠，难舍难分，谁也不能去碰那球，太子一瞥，父皇手中已无鞠仗，只能干着急，而自己手中尚有一只，心下窃喜，忙俯身去击那球，却见那球便在两仗之下，自己若挥仗，只怕会伤着少丹与自己身后之人，不由大为犹豫。
他又瞥父皇一眼，忽然灵机一动，大声道：“本王抓你背心，你执本王鞠仗击球！”
眼见那框越离越近，少丹却似占了上风，随时便可将球反击，太子不及身后那人回答，将鞠仗向他手中一掷，自己则挥出一手，抱住那人腰身。
便在一换手之际，那人已抓住太子鞠仗，果然只轻轻一挥，那皮球便落入框中，少丹另一只手，抓住马鞍，此时鞭长莫及，也只有哈哈一笑，道：“父皇，咱们输了！”
皇上也哈哈大笑，勒住马头。
两马站定，只听得周围欢呼声，掌声不绝于耳。太子与少丹跳下马来，行礼道：“父皇！”
皇上笑道：“朕没事！”他瞧瞧两个儿子，但见两人尘土满面，汗水淋漓，心中又是怜爱又觉好玩，却瞥见太子背后那人仍坐在马上，也不向自己下马行礼，不由好生奇怪，对那人道：“你身手很好，朕要赏你！”
那人一言不发，却将缰绳一勒，要调头离去，少丹如离弦之箭一般抢上去，一把拉住缰绳，笑道：“小雨！你别走！”
☆、留园一叙
“小雨”二字一出，太子只觉眼前一黑，差点晕过去。
先前听见那一声娇叱，太子便好不奇怪，队中之人自己个个相识，却不知有谁会发出声音同女子一般。
后掷杖与他，自己伸手揽住他腰，只觉纤腰盈盈一握，似个女子，不由一个念头便升了上来，只是当时赛事紧张，容不得自己多想。
当下听见少丹叫出“小雨”二字，太子如何不又惊又喜，一时脑中竟一片空白，只怔怔地向那人瞧去。
只见那人慢慢伸手将罩在脸上的巾子揭去，露出一张秀容，不是小雨又会是谁？
小雨瞪着少丹道：“你早认出了我，是不是？”
少丹嘻嘻笑道：“那是自然！”
小雨撅着小嘴道：“你拦着我干嘛，我要走啦！”
少丹哪会松开手，他笑道：“好妹子，那日是我不对，我不该说你的，你别走，行不？”
小雨这才展颜一笑，从马上一跃而下，少丹握住她手道：“快见过父皇！”
小雨冲皇上甜甜一笑，道：“皇上，我回来了。”说罢又对太子笑道：“你马术很好！”
皇上知她山里长大，与人情世故一窍不通，更不要说理教传统，也不以为意，反因她与少丹兄妹情深，极喜欢她天真无邪，当下颔首笑道：“小雨，你不辞而别，少丹好生担心！”
小雨瞥了一眼少丹，微微低下头去，皇上见她知错模样，也不忍多怪，又道：“日后乖乖呆在长安，别再到处乱跑！”
小雨只好点头。太子一双眼一直瞧着她，几月不见，但见她此时一身鞠球衣，掩不住的清灵之气，一双大眼刚好瞧向自己，脸上笑靥盈盈，露出两个浅浅酒窝，不由向她迈出一步，道：“小雨，我派了好些人去寻你！”
却听身后脚步声嘈杂，两队人马奔了过来，当先一人走近便跪倒在地，道：“皇上，我罪该万死！”
皇上知是那骑险些踢死自己马的人，笑道：“起来，朕不怪你！”
那人战战兢兢，兀自不敢相信皇上这般轻饶了自己。
只听又有人道：“皇后到！”
一众人忙分开一条道，只见皇后带着一群宫女太监过来，身后跟着太子妃思雅与太子良娣孟慧。
皇后对皇上笑道：“皇上今日输给凗儿，可记得说过的话？”
皇上哈哈大笑，道：“凗儿，今日你胜了，你想要什么，父皇都赏给你！”
太子瞧小雨一眼，险些便要脱口说要他将小雨赐予自己为妃，却又猛觉太过唐突，当下道：“父皇，红队侥幸得胜，全仗小雨相助，请父皇赏赐小雨罢！”
皇上笑吟吟点头，问小雨道：“小雨，你想要朕赏你什么？”
小雨冲太子一笑，眼珠子骨溜溜一转，道：“我想不出来，先欠着好不好！”
皇上一愣，随即郎声大笑道：“皇后，你瞧，朕封的长平郡主，实在有趣！”
皇后莞尔一笑，皇上又对少丹道：“丹儿日后入宫，可常带上郡主，朕很喜欢她！”
少丹点头道：“是，父皇！”
皇上又笑道：“丹儿�