让自己在这种地方跳舞？婉儿心头不悦，抬头看见朱禹辰正微笑着看着自己，说道：“婉儿的胡旋舞，天下无双！”
婉儿心头一荡，媚眼横飞，当下含笑走到空地中央。
朱禹辰低头轻轻拨弄琴弦，只听铮铮几声，一串欢快的曲子从朱禹辰手指间流淌了出来，只听他唱道：
这便是我们美丽的家乡，
多少人梦寐想往的地方。
没有人能抵抗住这种力量，
谁也无法抑制住你的想象；
这里便是我的家乡，
它广阔美丽天生它便是这样；
喀纳斯湖水映着晚霞泛着银光，
塔里木河在沙漠中间流淌；
我想我渴望我歌唱我绽放，
在我出生的这片土地上歌唱；
我登高眺望感受吐鲁番的阳光，
看着天山山脉绵延万里伸向远方；
虽然我很久以前就离开了我的家乡，
可是在回忆里永远都不会遗忘，
我的家乡！
那歌声欢乐而缠绵，吴越听得心头荡漾，不由抬眼去看朱禹辰，却正好对上朱禹辰的黑眸，只觉那双眼睛定定瞧着自己，似有千言万语。
吴越心中顿时怦怦直跳，犹如小鹿乱撞，她忙低下头去，却仍面红耳赤，感到那目光缠绵，一直看着自己，当下又忍不住去看那双眼睛。
枫林之中，婉儿翩翩起舞，地上腾起片片枫叶，如蝴蝶飞舞，随着急转的身子在半空飞扬。
突然心头一痛，婉儿一阵头晕目眩，“啊”地叫了一声，便扑通跌倒在地上。
☆、花魁病重
花满楼里老鸨和几个姐妹晌午吃了饭，正在厅里说闲话，只听见门口有急急的马蹄声，一匹高头大马停在门口，只见朱禹辰翻身从马上跃下，奔到后面跟着的一辆马车前。
他从车里抱出一个女子，吴越跟着从车上下来，跟在两人身后奔进厅来。
秋菊眼尖，一眼望见他怀中之人正是婉儿，不由低低一声惊呼，对老鸨道：“妈妈，是婉儿！”
老鸨一听，立时大惊失色地迎了上去，果见婉儿依在朱禹辰怀里，脸色苍白，双目紧闭，老鸨叫道：“哎哟，朱公子，婉儿这是怎么了？”
朱禹辰不及回答，便对老鸨道：“烦劳妈妈快去请位大夫来。”
老鸨这才回过神来，赶紧打发一个小厮去请大夫，自己则提起裙子跟着朱禹辰跑上楼去。众姐们听到婉儿病了，也全都跟在后面上了楼。
朱禹辰进了婉儿房间，将她轻轻放在床上，吴越忙移过床上的被褥替她盖上。
老鸨一进门便要垂下泪来，她拿帕子掩了半张嘴，哭道：“婉儿啊！今早你还好端端的，怎么回来便成了这个样子？这不是要了妈妈的命么？”
婉儿躺在床上，一动不动，往日灵动风采早已荡然无存，整个人似死去一般，众姐妹围在床边，皆摇头叹息不已。
秋菊道：“妈妈别担心，我瞧婉儿这几日怕是有些上火了。”
春兰见妈妈脸色不好，忙用手肘碰了碰她，秋菊嗔道：“婉儿身子骨是咱们院里最强的，一年到头也没听她咳嗽几声，有什么打紧的。”
老鸨又是担心又是焦急，回头对秋菊喝道：“你这死丫头，什么时候了还说这种话，去给婉儿弄碗热汤来！”
秋菊气得横了一眼小满和应儿，哼了一声，只得走出房去。
吴越坐在榻上，一手握着婉儿的手，只觉那手冰冷无力，心中不由大急，唤道：“姐姐，快醒醒！”
良久，婉儿嘤咛一声，勉强睁开双眼，她眼角扫过屋中黑压压的一群人嘴角泛起一丝苦笑，轻声道：“好妹妹，姐姐怕是不行了。”
吴越心头一酸，挤下泪来：“妈妈已差人去请了大夫，姐姐莫急！”
婉儿低低问道：“公子呢？”
朱禹辰一直立在床头，马上答道：“婉儿，我在这里。”
秋菊这时刚进门，手中端了一碗热汤，见婉儿醒来，便将眉一扬，道：“妈妈，我总说了你不信，这下该安心了罢！”
老鸨重重地哼了一声，道：“死丫头！楼下一个人也没有，你便不知去瞧着，仔细有人进屋偷了门！”
秋菊见老鸨烦自己，只好又退出房去。
“日后公子好好照顾妹妹，我这个做姐姐的，死也瞑目了”，婉儿瞧一眼吴越，眼圈一红，咳了起来。
朱禹辰眉头紧锁，道：“婉儿别说什么瞎话，你不会死！”
老鸨在一旁只觉心都快碎了，她顿足道：“没用的东西，请个大夫，怎么去了这么久？”
这时秋菊挤进人群，向吴越招手道：“吴越快来。”
吴越哪里舍得丢开婉儿，问道：“姐姐何事？”
秋菊无奈，只得说道：“白公子刚刚来，约你申时到鼓楼一见。”
说着她瞥了一眼朱禹辰，没再说下去，右手却不自觉地摸了一把左手腕上的一只玉镯子。
朱禹辰回头望了她一眼，没开口说话，吴越问道：“白公子约我？”
秋菊道：“不是他，他也是受人所托！”
吴越心思敏捷，心念一转，便知是谁，她蹙眉不语，却听婉儿轻轻说道：“妹妹，或许有要紧事，你让小满陪你去一趟罢！”
吴越迟疑不语，婉儿又道：“公子在这里陪我便是。”
朱禹辰仍是不语，看一眼吴越，吴越忽想起一事，当下说道：“那吴越去去便回。”
说完依依不舍放开婉儿的手，出门而去，小满自是跟在后头。
婉儿目光随着吴越出门，幽幽叹了口气，低声对朱禹辰说道：“公子，婉儿生不逢时，只恨没能早些见到公子。”
说着又淌下泪来，朱禹辰缓缓坐到床沿边，拿起帕子给她擦泪，低声道：“说这些干什么？”
婉儿一脸凄苦无奈，道：“我十四岁便被卖入青楼，十九岁才遇上公子，其中苦楚，公子哪里知晓！”
周围姐妹虽早看不惯婉儿骄横，可见她一副楚楚可怜的模样，句句话落到众人心坎上，不由都眼圈红了起来。
婉儿再长叹一口气，悠悠说道：“还是妹妹福气好，第一次便跟了公子，算是个清清白白的女儿家，婉儿日日周旋于其他男人，可心里只装了公子一人，婉儿对公子……”
话到此处，已是哽咽，朱禹辰心头明白，她也想和吴越一样成个自由之身。
眼见婉儿眼巴巴望着自己，朱禹辰不由心头一软，伸手握住婉儿的纤纤玉手，道：“等你病好，我便——”
话未说完，只听得一阵脚步声急，秋菊声音又急急传来：“大夫来了，大夫来了，快快让开！”
众人回头看见秋菊已奔上楼来，后头跟着个四十来岁的男人，面容清瘦，一双老鼠眼，头顶一张青色方巾，正是胡大夫。
胡大夫是医学世家，祖上曾给玄宗皇帝开过方子，花满楼的姐妹生病，请的都是他。
老鸨忙对众人道：“大伙都出去吧，让婉儿清静清静！”
当下众人走出房去，屋内便只留下老鸨与朱禹辰。
胡大夫将药箱放在一旁，瞧一眼气若游丝的婉儿，随后伸出三根指头，搭在婉儿右手脉博上。
半晌，他缩回手，老鸨忙问：“胡大夫，婉儿这是什么病？”
胡大夫笑道：“姑娘脉象浮躁，并无大碍。只是有些气虚，想必是思虑过多，积劳成疾，我开张方子，吃几天便没事了。”
老鸨松了一大口气，连声念起了“阿弥陀佛”，随后又道：“辛苦胡大夫开方子，我去给你泡壶雪片来。”
胡大夫连声道谢，走到一旁写方子。
朱禹辰对婉儿道：“你瞧，我早说过，你会没事！”
婉儿点点头，直觉全身半点力气也无，当下握着朱禹辰的手昏昏睡去。
☆、臣相训婿
一连数日，楚子暮心中一直惦着白展元所提纳妾之事。这日吃过晌午饭，他一人回到书房，正自心神不宁，却见白展元笑吟吟地走了进来。
楚芷暮忙问：“如何？”
白展元哈哈一笑，将手中折扇一展，坐到椅中，道：“我早说过，芷暮兄一表人才，哪有姑娘不爱之理！我刚亲见了吴越姑娘，她已然答应赴约。”
楚芷暮大喜，一揖到底，正要开口相谢，却见一名家仆匆匆走了进来，说道：“姑爷，老爷请你去他书房。”
楚芷暮心头一惊，只好让白展元先在书房等着，自己匆匆往岳父书房走去。
孟臣相书房位于宅子东侧，冬暖夏凉，屋前植了一大丛芭蕉，苍翠欲滴。
楚芷暮走到门口，整了整衣冠，心下思忖，也不知岳父为何突然要见自己，迟疑半晌，伸手敲门，却不见里面有人应答。
楚芷暮寻思岳父年事已高，当下再敲两下，终于听到里面传来岳父声音：“进来。”
只见宽大的屋内横着两排楠木书架，孟臣相家学渊源，将祖上留下来的各类书籍放在上面。
屋子靠窗是一张大的金丝楠案几，左边摆了一只一尺来高的“山林书香”寿山石，端庄大气，是去岁臣相五十大寿皇上御赐之物。
右边则是一只十二指鸡翅木笔挂，旁边放着一只端溪浅雕山水砚。砚旁摆着一本翻开的书，用一只紫檀镇尺压着。
孟臣相正站在桌前看一幅画，似浑然不觉有人走来，只一直细细地看那画。
楚芷暮恭恭敬敬行礼道：“岳父大人，芷暮来了。”
孟臣相似是充耳不闻，低头只顾看画，却不理他。
楚芷暮等了片刻，又小心翼翼地叫道：“岳父！”
孟臣相依旧没有抬头。
楚芷暮十分尴尬，进退两难，再挨了片刻，只得再走上前一步，硬起头皮说道：“岳父见芷暮，不知有什么事？”
孟臣相“哦”了一声，慢慢转过身来，缓缓说道：“芷暮，你来了？”
楚芷暮答道：“是。”
孟臣相沉着一张脸，无半丝笑意，盯着楚芷暮打量片刻，说道：“你来。”
楚芷暮应了一声，见他这般模样，心头不免七上八下起来，他快走上前去，孟臣相指着那张画说道：“这是今日左侍郎送我的一幅画，你来瞧瞧，怎么样？”
楚芷暮心中一宽，自己向来对书画鉴赏颇有见地，朝中同僚常邀自己赏品书画，当下走上前去，细细向那画瞧去。
但见那画中，一轮明月之下，一男子手执长笛，迎风吹奏，旁边一美人翩翩而舞，身上绿衫随着微风轻轻摆动。
美人大半张侧面入画，微睁双眸，巧目流盼，似语非语，妩媚动人。旁边一块顽石，顶端数朵盛开牡丹，底下几丛水仙，暗吐幽香。
楚芷暮细看片刻，方才说道：“岳父大人，这幅画用笔沉稳老辣，石头、花茎的画法酷似写石鼓文所用之线条，古朴遒劲，花朵鲜艳夺目，设色浓丽。这美人线条细腻，闲恬而妩媚，迎风而立，飘飘欲仙，整张画动静相应得彰，浑然天成，实乃上品啊。”
孟臣相嗯了一声，微微点头，问道：“你可知这画中美人是谁？”
楚芷暮又向那画仔细瞧去，只见右下角题了两句诗：“爱子临风吹玉笛，美人向月舞罗衣。”
正待向题跋瞧去，突然心中一动，答道：“莫非这画中所画之人是西晋石崇与绿珠？”
孟臣相又嗯了一声，说道：“不错，这画中之人正是石崇与绿珠，芷暮，你可知这俩人后来如何？”
楚芷暮饱读诗书史籍，这俩人之事焉有不知，但见岳父一双眼睛直视自己。
当下心中一转，答道：“芷暮只知西晋石崇奢靡，与王恺斗富，以蜡代薪，作锦步障五十里，为后世之不耻，其他……芷暮学识浅薄，还望岳父大人教诲。”
孟臣相哼了一声，说道：“绿珠是个绝世美人，又善解人意，石崇将她纳为姬妾，甚是宠爱，石崇善吹笛，绿珠爱舞《明君》，这幅《月下起舞轴》便画的是他们二人一人吹笛，一人伴舞。赵王司马伦暗慕绿珠，派人向石崇索绿珠，石崇不允，司马伦便杀了石崇，石崇临死前，对绿珠说道：‘我便是为了你而被杀。’绿珠于是跳楼身亡。”
楚芷暮佯作惊讶状，叹道：“可惜，可惜！”
孟臣相哼了一声，问道：“可惜什么？”
楚芷暮道：“石崇搜刮民脂民膏，死不足惜，然则一代佳人便此香消玉殒，实在可惜！”
话音未落，孟臣相一手狠狠击在案几之上，喝道：“混帐！”
楚芷暮吓了一跳，忙低下头去。
只听孟臣相说道：“若不是这女子妖艳无双，石崇又何必要四处收剑钱财，还不是要讨好于她！司马伦杀石崇，还不是因这女子而起，都说红颜祸水，好端端的一个石崇便给这个绿珠毁了，你怎么还反倒同情起她来了。”
楚芷暮听他语气颇为严厉，与平日大为不同，心中顿感不安，忙低头答道：“芷暮愚鲁，岳父大人教诲得是！”
孟臣相又哼了一声，继续说道：“自古以来，女子太过美貌，便会给人带来无穷祸患。芷暮，你身为朝庭命官，该当洁身自好，远离这些祸国殃民的红颜祸水！”
楚芷暮心头一跳，答道：“芷暮谨记岳父教诲，从不敢有非份之念！”
孟臣相冷冷扫了一眼楚芷暮，哼了一声，半晌不语，楚芷暮自知撒谎，却已无可挽回，心头如有小鼓敲击，哪里敢说半句话，只得低头瞧着地，背上已湿了一半。
过了良久，才听孟臣相又说道：“这几日我瞧你心不在焉，昨日在王大人家喝酒竟答非所问，芷暮，你近来可是有什么心事么？”
楚芷暮忙答道：“没有，岳父大人，这、这几日我受了些风寒，头有些痛。”
孟臣相将目光停在楚芷暮脸上，楚芷暮不敢抬头，只觉那目光像要穿透自己，要从心里揪出一个巨大的谎言来。
半晌，孟臣相才道：“这便好，芷暮，秋日来了，一层秋雨一层凉，你须得好生注意自己的身子才是。”
楚芷暮听他语气已放缓，仍是不敢抬头，只答道：“芷暮多谢岳父关心。”
孟臣相叹了口气，说道：“孟贤她娘去世得早，可怜这孩子，今后我只希望你待她好些，我膝下无子，自是把你当儿子一样看待，你别辜负了我才是。”
楚芷暮心知肚明，定是岳父听到了些风声，来向自己示警，当下不敢怠慢，低头答道：“芷暮一定好好待孟贤。”
孟臣相眉头这才略略疏展，说道：“你下去休息片刻，今晚刘大人请太子殿下晚宴，邀我作陪，一会你换身衣服，随我去刘大人府上一趟。”
刘大人官居一品，与岳父向来不和，不知为何竟走到一起？
楚芷暮心思飞转，却万想不出个所以然，想要抬头去瞧岳父，却又不敢。
只听孟臣相说道：“我瞧太子很赏识你，几次在皇上面前褒扬于你！那日不知听谁说你喜下棋，便跟我想约你对弈一局，我已约他明日到家里，你今日且做些准备。”
楚芷暮答道：“是，芷暮知道了。”
孟臣相又道：“你那叫白展元的朋友，既考取了功名，却又不愿做官，这种朋友，日后还是少来往些好！”
楚芷暮哪敢分辩，孟臣相挥了挥衣袖，楚芷暮再行一礼，急急忙忙便退出了书房。
楚芷暮回到自己书房，白展元正在喝茶，见他垂头丧气，忙问何故。
楚芷暮连连摆手，将事情原委述了一遍。白展元哈哈大笑道：“嫂夫人机智过人，看来吿了你一状！”
“只好麻烦展元再传个话！”楚芷暮苦笑道。
白展元道：“出尔反尔非君子也，如此这般，只怕惹恼了那天仙般的姑娘！”
楚芷暮想了想，从一只屉中取出一把伞来，道：“那便将这伞交与她吧！那日让吴姑娘的那位朋友失了把伞，正好赔她！”
想来也无其它办法，白展元只好收下伞告辞而去。
未到申时，白展元便到了鼓楼，远远便看见一个白衣女子和一个丫鬟站在墙下。
他一眼认出那正是吴越，忙匆匆走上前去。
白展元忙伸手作揖道：“姑娘久等，我来迟了。”
吴越还了一礼，说道：“无妨，我们也是方才刚到。”
见只有白展元一人，吴越不由有些诧异。
白展元脸色尴尬，咳了一声，说道：“楚兄让我把这件东西交给姑娘，他家有点急事，抽不开身，不能亲自来一趟。”
说着便取出一件布包来，打开一看，里面是把伞。
吴越顺手拿起伞来，只见这把油纸伞通体碧绿，上面缀着红色与白色小点，当下打开来看