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“啊？”荀宇一把夺过玉令，“这可不行，鹰爪虽然干了坏事，可在闻鹤的叛乱中他们都是立了功的，要是全杀了，阿爹你指定要背上卸磨杀驴的名声。”
皇帝听着这一声阿爹，也不计较他的胆大妄为，笑道，“阿爹是开玩笑的。”
“真的？”荀宇可不觉得皇帝在开玩笑，他至今唯一的的败绩就在鹰爪手里，剿灭鹰爪的决心他肯定早就有了，现在他是皇帝，再加上鹰爪中认令不认人的规矩，杀了他们比砍瓜还容易。
“当然是真的。”皇帝站起来拍拍他的脑袋，“慢慢想办法吧，他们就交给你处理了。
“谢谢阿爹。”荀宇高兴地在他手心磨蹭两下。
皇帝无奈（宠溺）地又揉了他两下。
气氛正好，荀宇试探道，“阿爹，我给那孩子起了个小名叫团圆，您要不给他起个大名？”
皇帝放下手，脸上看不出表情，荀宇却知道他生气了。
“他和朕没关系，你看着办吧。”
荀宇讪讪点头，“哦。那儿臣告退了。”
皇帝送他出去，走到门口，看着他脖子上的红痕，突然道，“晚上关好窗户，最近蚊子太多。”
“哦哦。”荀宇一时没反应过来，胡乱点头，走出去一截才想到都八月底了哪儿还有蚊子，一头雾水的去了贤妃的长信宫。
“儿臣参见母妃。”在皇帝面前尚且不用跪拜的九州王，在贤妃面前不过弯了弯腰。
“皇儿快起来。”
贤妃虽不满他的轻慢，却还是连忙将人扶起，经过几年的后宅生活，她已经很擅于掩藏情绪了，更明白没有这个儿子，她什么也不是。
“皇儿看起来消瘦了许多。”贤妃欲摸上荀宇的脸，却被他不着痕迹地躲了过去，她眼神一暗，转瞬间，又拉起他的手笑道，“今天母妃亲自下厨，给你做些爱吃的东西。”
荀宇将手抽出来，摸着桌上的茶杯道，“母妃不用麻烦了，明天儿臣就要带兵前往尹州，还有许多事未安排好，现在是来向母妃辞行。”
“……”贤妃沉默了一下，忽然捶打着荀宇，哭诉道，“你这死孩子，那么危险的地方你也敢去，你要是死了，阿娘可怎么办呀……”
荀宇觉得现在的贤妃才是他认识的胡氏，他抓住她的手，轻笑，“您放心，我不会死的。”
“……”
长乐宫。
淑妃看着啃骨头啃得满嘴是油的荀康，头疼道，“儿子啊，你真要去剿匪？”
“嗯。”荀康丢下骨头，捏起一块糕点扔进嘴里。
淑妃手掌托着腮，愁眉苦脸地看着自家傻儿子，“你说你这是为什么呀，朝廷里那么多武将，哪用得着你一个小娃娃带兵打仗。”
荀康闻言，眼下嘴里的东西，擦擦手道，“儿子想给阿娘争一口气，也想向父皇证明我不必大哥差。”
淑妃的眼泪一下子就掉下来了，一激动又给荀康夹了一根排骨，“傻儿子，阿娘不用你为我争气，你只要吃好、喝好、玩儿好，总之好好的就行了。”
“嗯。”荀康啃着排骨点头。
淑妃看他傻乎乎的样子，还是不放心，又道，“不要和你大哥争，人和人相处靠缘分，你大哥入了陛下的眼缘，自然得宠些，你只要远着他就行了。”
“儿子知道。”
荀康虽然羡慕父皇和大哥感情好，可断不至于嫉妒争宠，只是有点不服气罢了。不过他更好奇的是阿娘为什么总是让他远着大哥？
他脸上的疑惑那么明显，淑妃一下子就看出来了，边替他擦嘴边的油迹边道，“受宠的人身边是非多，娘是怕你遭池鱼之灾。”
荀康恍然大悟，又不以为然地道，“阿娘你想多了，父皇那么宠大哥，怎么会让城门失火。”
“……”
城门不失火，池鱼也会遭灾啊。
淑妃想到之前闻家叛乱的事情，看似巧合，实际上一环扣这一环。她甚至怀疑连带九州王去尹州都是皇帝算计好的，他大概是担心荀宇留在荥阳会被当成人质吧。
一想到皇帝根本没把他们的命当回事儿，淑妃所有争宠的心思就都歇了，也更加决定要儿子离荀宇远远的了。她从来不指望荀康有多大的出息，只希望他活得快快乐乐、坦坦荡荡，可再怎么心大的孩子，整日看着自己和兄长被父亲差别对待，迟早也会移了心性。
淑妃将所有的心思都压在心底，板着脸道，“总之你离他远点儿。”
“不要。”荀康摇头，见淑妃沉下脸，凑过去哄道，“阿娘你别生气，大哥那么受宠，是父皇属意的太子，也就是未来的皇帝，我和他近点儿将来不是好办事么。”
“……”淑妃无语，合着这么多年她是白担心了，自己这傻儿子恐怕压根不懂什么叫嫉妒。
……
毓秀宫。
“母妃，我想和大皇兄一起去尹州。”荀佑放下书看着吴贵妃，病态的脸上染上一抹潮红，眼睛里燃起两撮儿小火苗，亮晶晶地充满期待。
吴贵妃一口拒绝，“不行。”
荀佑眼里的火苗瞬间熄灭，只留下死灰一般的黯然，吴贵妃坐在对面却没注意到他的不对劲儿，自顾自说道，“阿娘如今只能靠你了，你要好好读书，你的夫子是鹿鸣书院的山长，是当世的大家，齐国一半的读书人是他的学生，朝中大半的官员是他的门生，连你父皇都受过他的教导，你若是得到他的支持……”
“荀宇和他那个贱/婢娘一样，都是下贱坯子，自甘下贱赶着去送命，真要死在尹州才大快人心。君子不立危墙之下，你不要学他弄不清自己的身份……”
“母妃——”荀佑突然打断她的话，语气生硬道，“儿臣要读书了。”
吴贵妃半点没觉得不对，一脸欣慰道，“好好，阿娘不扰你了，你用心读书，为咱们娘儿俩争口气。”
“……”
目送吴贵妃出去，荀佑痴愣愣地握紧手里的书，半晌后无力地闭上双眼。
……
荀宇从宫里出来，上了马车却没敢立马坐下，心里问候了燕北向千遍，磨磨蹭蹭地避开伤处，找了个比较舒服的姿势，才对车夫说，“去远归寺。”
闻道远被慧能大师带回了远归寺，荀宇临走之前想去看他一眼。
“贫僧见过九州王。”慧能大师双手合十，两月未见，他的佛相又庄严了许多。
“大师不必多礼，本王此番前来是想见见故人。”荀宇回礼，侍从将香油钱奉给身边的小沙弥。
“……”
慧能大师带着荀宇到了后山，三转五转在一个小土丘旁边停下来，“王爷，就是此处。”
荀宇点头，“劳烦大师了，本王想一个人静静地待一会儿。”
慧能念一声佛号，“王爷请便。”
坟前无碑无铭，坟土还带着新翻的潮意。荀宇跪坐下，沉默地焚香摆贡，洒一壶浊酒，“阿远，这些日子太忙，没顾得上来看你，不要生我的气。你现在应该已经和家人团聚了吧，你大哥和外甥那里，我都安排好了，你不要担心。你在这里住的习不习惯，若是那些和尚太吵，你就先忍耐一下，毕竟是借住人家的地方，等这些事了了，我给你另找一个风水宝地……”
荀宇抹了抹脸上的咸湿，用木棒翻搅烧尽的纸灰，“我明天就要去尹州了，这些钱你先收着，省着点花，等我回来再给你烧，若是实在不够了，就托梦告诉我一声，我给你遥寄过去。”
傍晚的凉风拂过树梢，发出“呜咽”的声响，荀宇往坟头上掬了一把土后站起身，“天色不早了，我要回去了，你也早点休息吧，少去赌场青楼鬼混，小心被这里的大师们收了你。”
……
出了寺门，荀宇向慧能告辞，“大师，叨扰了。”
慧能念一声佛号，双手合十，“阿弥陀佛。”
荀宇回头，最后看了一眼后山的方向，踏上了马车。
他身后，一个沙弥跑出寺门，看着马车远去的方向，泪水盈眶，“阿宇……”
慧能转着佛珠摇头，“慧空，你的佛心动摇了，每日的功课再加一倍吧。”
名叫慧空的和尚收回目光，不喜不悲地点头，“是，师兄。”
……
第51章 （修）五十一只小傻瓜
翌日清早，皇帝带着百官出城给两位皇子送行。
荀宇身后是以王留春为首的太医十人、医官二十五人和医员百人，户部小吏三十人……工部水利官三人，巩梵、荆楚带领的两万大军和他们押送的医药、官银、粮草。
荀康身后是两千卫兵。话说皇帝带回的八万潞州军除了巩梵和荆楚手下的两万，其余六万都于昨日下午踏上回程之路。所以荀康这次剿匪，首先要持着圣旨去调动他舅父驻守在尹、干两州的十万兵马。而他身后的两千人，则是皇上派来护送他的人马。
李英念完送行的诰文，皇帝走上前，从腰间佩剑，递给荀宇，“这是朕的御剑，拿着它上至贪官污吏，下至恶绅刁民，有一个砍一个，朕赐你先斩后奏、便宜行事的权力。”
荀宇接过剑，向皇帝行礼，“谢父皇。”
皇帝又转向荀康，拍着他的肩膀道，“带上兵就是将军了，要以除暴安良为已任，奋勇杀敌，不要堕了我们荀家的威风。”
荀康闻言，精神顿时一震，双腿下意识绷紧，两臂夹紧，高声答道，“是！”
出发的时辰快到了，皇帝最后嘱咐一句，“瘟疫凶险，刀剑无眼，你们要保重好自己，朕在太极殿上等着你们凯旋。”
“是，父皇。”
荀宇和荀康不约而同的红了眼眶，说到底他们还是孩子，第一次离家，第一次独自担上重担，兴奋有，忐忑亦有。
荀宇又回过来嘱咐皇帝，“父皇也要保重身体。”
荀康嘴拙，说不出煽情的话，只能跟着点头，“大哥说的对。”
“……”
六天之后，荀宇和荀康在干州分开，又疾行了两日，才到达尹州城。
尹州城门洞开，逃荒的百姓携家带口涌出来，城里饥民遍地、百业萧条，前来迎驾的治中从事刘信和其它属官一路上偷偷觑着九州王的脸色，始终看不出喜怒，心里越发惶恐。
进了府衙，荀宇将尹州大小官员聚在后堂，开始问话。
“刘大人，你在尹州任职多少年了？”
刘信颤颤巍巍地站起来，“回王爷的话，下官在尹州十一年了。”
“十一年……”荀宇感叹，又道，“那你对尹州该是了如指掌了。”
刘信不知他此话何意，只能拱着手谦虚道，“略知一二。”
荀宇点头，“那你说说尹州几郡几县几村？土地人口几何？”
刘信摸不着他的心思，只能如实道，“尹州四郡二十三县一百零六村，土地二百四十万顷，其中山地丘陵河流湖泊约一百九十五万顷，农田四十五万顷，水田十五万顷，旱地二十二顷……水灾之前，尹州有三万七千多户人家共三十八万九千四百余人。”刘信噼里啪啦一口气说完，又变成了刚才那个木讷拘谨的小官。
荀宇面上不动声色，心里却是满意的不得了。他看过尹州去年的州志，除了人口上有些出入，其他地方与刘信说得别无二致。他继续问道，“刘大人可知受了水患的郡县有哪些？发现疫情的地方有哪些？伤亡逃荒的百姓有几何？”
刘信仔细回想后答道，“回王爷，沿河三郡十六县都遭了水灾，其中以江南郡六县损失最为严重，最先发现疫情的地方也是那里，现在已经扩散到整个尹州城了。伤亡逃荒的百姓暂时还没能统计出来，下官已经派人去做了，只是人手不够，进度缓慢。”
“……”
半天听不到荀宇开口，刘信忐忑地抬头看了一眼。说实话，前任州牧一死，守城的官兵落跑，灾民四处逃窜，瘟疫肆意蔓延，整个尹州陷入混乱。在这种情况下，他能做到这个地步已经非常不容易了。可上官们却不会体谅你的苦衷，刘信心里苦笑，好不容易熬死了武州牧，又来了个九州王，实在不行就引咎辞官吧。
荀宇却不知他这一连串询问已经吓得刘治中要辞官了，他进一步问道，“刘大人对解决尹州之难可有良策？”
刘信的面色更苦了，索性破罐子破摔，“库中无粮无银无药草，下官无能，无计可施，请王爷降罪。”说完就撩袍跪下，等候发落。
荀宇不明白他好端端的怎么突然就跪下请罪了，连忙将人扶起来，“刚才听刘大人一席回话，本王知道大人是干实事的好官，才向你讨教良策，降罪一说从何谈起？更何况府库空虚也不是你的错，又何罪之有？”
“王爷……”
四十多岁的老男人，闻言竟泣不成声。想他刘信十八岁高中，心怀壮志，出庙堂入江湖，摩拳擦掌欲干一番大事。十年过去，于官场倾轧中撞得灰头土脸，只得到几句嗤笑。又是十年，磨尽一身棱角，汲汲营营爬到如今的位置。本以为他这一生就在憋屈矛盾中度过了，没想到能得王爷一句“干实事的好官”的评价。古有良马遇伯乐得千里之名，今他刘信遇到九州王也该一展宏图了吧。
荀宇没见过比他还能哭的男人，所以一时不知道该怎么办。
刘信倒是一扫颓唐，整个人看上去年轻了十岁，退后一步抱拳道，“王爷，依下官所见，尹州有三难。一在瘟疫，二在粮食，三在流民。其中瘟疫和粮食的问题一解决，流民自然不攻而破。解决瘟疫，可以一边效仿先法将病人隔离，防止继续扩散，一边请大夫研究对抗瘟疫的良药，以图根治。对于粮食，可以号召各郡县的粮商捐粮布施，暂缓燃眉之急，同时从其他州县借调，来年丰收时加息返还。至于流民，要发放钱财，助其返乡。但这其中有许多困难要克服。其一，隔离病人有违人伦孝道，恐难施行。其二，药草紧缺、药价飞涨，许多大夫慑于瘟疫，不敢出门问诊，再加上良方难得，控制瘟疫就十分棘手。其三，要粮商捐粮怕是要许诺一些好处。其四，明年收成不定，从其他州县调粮可能遭到拒绝。其五，安顿灾民，需要大量银钱。其六，做这些事情需要大量人手。”
荀宇跟不上他变脸的速度，却跟上了他说话的节奏，且越听越觉得这刘信真是个人才，等他一条一条列完，只觉得眼前迷雾豁然散开，终于摸到了头绪。
他诚心赞叹道，“大人果然大才。”
刘信被夸奖了，竟露出一些腼腆的笑意，连声道，“不敢当，不敢当。”
荀宇越发觉得这人内秀于心，遂道，“大人不必过谦，以你之才足以升任尹州州牧一职，明日就上任吧。”
馅儿饼真的砸下来，其他属官具是羡慕悔恨，刘信反倒淡定了，他下跪谢恩道，“谢王爷恩典，下官必定鞠躬尽瘁，报答王爷的知遇之恩。”
“起来吧。”荀宇抬手，“银钱、粮食和药草我来解决，明日你带着巩将军、太医、医官、医员、小吏并一万兵马，去受灾的各郡、各县、各村镇统计灾情，包括伤亡人数、染瘟人数、牲畜灭失数量、庄家毁损程度、房屋坍塌数量等等情况，越细越好。在各县设置隔离所，所有染上瘟疫和有疑似症状的人都送到隔离所里，由医官、医员统一照料，若有家人反对，可允他们一同前去尽孝。不管你们如何安排人手，明天日落之前，本王要结果。”
刘信和巩梵对视一眼，恭声称诺。
荀宇又看向几位太医，“王院正，观察疫情，询问病症，早日拿出破解之法的重担就落在你们诸位身上了。”
“是，王爷。”
“……”
荀宇挥手让众人散去，连日来不停赶路的疲惫顿时袭上四肢百骸，手撑额头便睡着了。
昕辰悄悄给他披上一件外衫，昕月默默退出门守着。
……
“谁？”
昕辰突然一声惊吓，荀宇从梦里醒来。
第52章 五十二只小傻瓜
“谁？”昕辰突然一声惊吓，荀宇从梦里醒来。
“怎么了？”
话音一落，昕月拎着一个黑衣人进来，“王爷，属下抓到一只小贼。”
“什么一只小贼，我是来找大嫂的。”黑衣人扭着身子嚷嚷，眼睛却可怜巴巴地看着荀宇。
荀宇听到他这莫名其妙的称呼，突然问道，“你大哥是谁？”
应无羁吊儿郎当道