上官情摇头道：“如此推断并无依据。”
明月珠不大相信，眯起眼睛道：“酒量还要什么依据，反正别人说的都不算数，只有自己最清楚底细，放心放心，既然你不愿共饮，我也不会勉强的。”
上官情花了少顷才理解她的意思，摇头道：“并非我故意推诿，只是我自己也不清楚酒量底细。”
“不清楚？”明月珠挑起眉毛，“你该不会从来没有喝醉过吧？”
“没有。”上官情答道，“我不嗜酒，也无意喝醉。”
明月珠满脸困惑：“简直难以置信，果然人不可貌相……”
赵识途在一旁笑弯了腰：“阿珠，你可别把这个怪胎当普通人看待，难道你不记得我遇见他的情形了吗？”
明月珠撇嘴道：“你又没同我说过，我怎么会记得？我只记得我带了一个气势凶煞的黑衣刀客，指了一间厢房给他，对了，厢房大概有十年未打扫过，窗上爬满蛛网，地上的沙子咯咯响，那人二话不说，倒头就扎进硬床板里，睡得不省人事，睡时还把刀紧握在手里……”
上官情事不关己地夹菜吃肉，赵识途脸色却越来越青：“……而你竟然不问问这人的来历，便任由他住下了？”
明月珠道：“反正你早晚都会说，我又何必多此一问。”
“……”赵识途无言以对。
原来这三人彼此结识的时间，也算不上太久。
半年前，赵识途只身来到敦煌城，接手这家闲置多年的院子，简单收拾过后，便做起了镖局的生意。
敦煌是一座流动的城，每天有成百上千的人进进出出，有商队也有官差，有乞丐也有侠客，每个人身上恨不得都带着长长的故事，相比之下，一家小小的镖局开张，实在算不上新鲜。
明月珠是护途镖局的第一个镖师，她是主动找上门来的，不索报酬，只求一个栖身之所。赵识途眼看院子空着，多留一人也无妨碍，便将她留了下来。从此，镖局里便多了一个时时刻刻和他吵嘴的人。
明月珠把手肘支在桌上，手心托着脑袋，在桌下用脚尖戳赵识途的腿：“你快说啊，等着听呢~”
赵识途瞪她：“急什么，我给你讲故事，你给我酒喝吗？”
明月珠真的把酒杯推到他面前：“喏，这杯都给你。”
赵识途用看怪物的眼神盯着她看了好久，终于乖乖撂下筷子：“那时候我在赌馆看到他，气势汹汹地提着刀跨进店门，刚刚坐稳，就把一只大银锭敲在桌上……”
“等等，”明月珠打断他，“上官这样的人，竟然会去赌馆？”
上官情解释道：“我已经离开敦煌很久，并不知道那家酒馆已经变成了赌馆，况且……”他微微皱眉，“我点的是饭菜，小二端上来的却是酒。”
赵识途摊手道：“所以你那般招摇过市，好比一块肥肉掉进乞丐窝，肯定一下子就被盯上了。”
明月珠转向他，没好气道：“人家去赌馆，是不知者不为过，你呢？又去做什么？”
“咳咳，”赵识途差点把来之不易的酒喷出口，“这不重要，总之，店家想讹他，便主动敬酒给他，一通甜言蜜语，我在旁边看热闹，见他只抿了一口，脸色唰地就变了，情况十分不妙，就走过去，装作是他的朋友，赔了几句好话，把他带了出来。”
上官情道：“那酒性太烈，是我大意了。”
赵识途又端起酒杯，用拇指轻轻捻过外沿：“那种酒可比不上这葡萄果酒，本来就是用青稞酿制的羌酒，俗称曰‘一杯见周公，三碗会阎王’。”
上官情道：“多亏有你相助，只不过我们走得太急，我装银两的行囊落在店里，忘了随身携带……”
明月珠同情地看着他们，“所以你还是丢了钱？”
上官情道：“除了那包银两，我身上再无分文。”
明月珠道：“本来就是你的行囊，你干嘛不折回去取？”
上官情道：“他们不会认的，只会当做没看到。”
明月珠不解地摇头：“你身上有刀，可以抢啊，不过是喝了几口酒，难道还怕他们不成？”
上官情淡淡道：“我怕的不是他们，是自己。”
“自己？”
“我没醉过酒，若是真的动了刀子，怕收不住手。”
赵识途一路听下来，终于忍不住了，凑到对方面前，径直盯着他的脸，问道：“上官，你莫非是个大隐隐于市的高人？”
上官情的神色依旧没有波澜：“不敢当。”
明月珠长吁一声：“赵镖头，你可真是平白捡了个大便宜啊，可惜可叹，他呆在这种地方，就像蛟龙呆在小池塘里，屈尊低就，无缘扬名。上官，你真的不考虑另谋高就吗？”
“喂喂喂——”赵识途赶忙用酒杯堵她的嘴。
上官情只是摇头：“无妨，我并不想扬名。”
明月珠又一次打量他：“名与财，大多数人能挨下皮肉之苦，潜心习武，为的不过是这两个字，而你却跟别人不一样，你为的又是什么呢？”
上官情没有回答。
赵识途嬉皮笑脸地凑到上官情身边，揽住他的肩：“早就告诉你别把上官当普通人，他可是我看中的男人，自然要跟着我，岂会贪图那些庸俗之物~”
他的话错了，上官情一边往后躲，一边实事求是地说：“赵镖头，勿忘了酒肉也是庸俗之物。”
“你就偶尔卖我一次面子不行吗……”
明月珠幸灾乐祸地笑了一阵，才道：“耍刀的不想扬名，开镖局的不想赚钱，傻子看中呆子，糊涂到一块儿去，难怪没酒喝没肉吃。”
赵识途苦着脸道：“天大的冤枉啊，我是想赚钱，可生意又不是树梢上的鸟儿，会自己飞进门啊。”
他的话又错了。
因为有人带着生意和银子，敲响了护途镖局的门。
第9章 青锋初露芒（一）
敲门声持续了一会儿，每一叩都比上一次更急促。
赵识途心里纳闷，天色已经不早了，究竟是什么人会在此时到访。
他站起来，打算去应门，却听上官情在身后叫他的名字：“赵镖头。”
他回过头，对上一张认真严肃的脸孔，心里有点犯怵，硬着头皮问道：“有什么问题吗？”
上官情一本正经道：“倘若这次的镖资还是猫狗，可以推掉不送吗？”
明月珠噗地一声笑了出来。
赵识途松了口气：“你原来担心这个，放心吧，世上哪有这么多猫狗要送。”
他的话音刚落，门外便传来清晰的咳嗽声：“咳咳，赵镖头说谁是猫狗？”
三个人都陷入沉默。
“不是不是，贾总管您误会了——”赵识途飞也似的转过身，一路小跑着去开门。
明月珠在他身后大笑，上官情默默摇头。
赵识途虽然跑得狼狈，却在开门的片刻功夫里做出一连串的动作——扶正发冠，抚平衣袖，从袖口掏出折扇，捻开后举到胸前。片刻后，他便摇身变出利落谦正的君子相，完全看不出方才还在没出息地抢酒喝。
如此出神入化的演技，果然蒙蔽了客人的眼睛。那贾总管将他上下打量一番，面带疑色，拱手客气道：“赵镖头若有要事在身，我便先行告辞，改日再来造访。”
“贾总管客气了，我这名不见经传的小镖局，哪比得上您府里呢，我不过是刚刚和两位镖师一道用过晚膳，喝了几杯小酒，还没来得及收拾，您若是不嫌弃，便请随我来吧。”
*
贾总管当然不是猫狗，而是男人，并且是个相当有钱的男人。他生怕别人看不出自己有钱，便把一部分钱换成金子，锻成一节一节的锁扣，串成一条粗项链，时时刻刻挂在脖子上。
他的身材矮胖，锦衣华缎也难以盖住腰上的赘肉，他走路的时候，金链子和赘肉一起摇晃，发出叮叮当当的声音。
叮当作响的除了金链子之外，还有他手里的口袋，赵识途听出那声音是白花花的银锭撞出的，不由得咽口水。
贾总管虽然姓贾，口袋里的银子却一定是货真价实的。因为他恰巧是袁府的总管，袁家又恰巧是敦煌数一数二的有钱人。
赵识途只有一件事不明白，袁府的总管为什么会找上自己。
看样子并不像坏事，因为贾总管进了正厅，首先弯腰作揖，肚子上的赘肉抖了一抖，像是充了气的皮球：“赵镖头最近的生意可还顺利？镖会里的事务委实繁忙，如有怠慢，还望海涵。”
哪里是怠慢，镖会之前的态度只能用“视而不见”四个字来形容。但赵识途不能直说，只能答道：“还过得去，有劳贾总管费心了。”
贾总管瞥了一眼桌上的碗碟：“有酒有肉，看来日子过得委实不错。”
——那是因为啃白面馒头的时候你没来看过而已。
赵识途吞下心里话，慢悠悠问道：“贾总管此行，莫非是来视察生意么？”
贾总管摇头道：“那倒不是，我是来替人托镖的。”
赵识途摇起纸扇：“替人托镖？不知是何方贵人，还要劳烦贾总管亲自跑一趟。”
贾总管道：“不瞒你说，就是我们家老爷。”
赵识途挑眉道：“恕我愚钝，袁老爷明明掌管着全城最大的金刀镖局，为何还要找人托镖。”
贾总管摇了摇头，道：“唉，这不是老爷寿诞将至，要大宴四方英雄豪杰，府里上下忙作一团，已经没有多余的人手。宴期将至，来送礼的人也络绎不绝，前几天，府上收到一封书信，那写信的人说，想要献一件稀世之宝给袁老爷，以表敬意。”
赵识途道：“恕我直言，最近给袁老爷献宝的人恐怕都在门前排队了，如诚心贺寿，那大大方方把宝贝献来便是，为何还要写信，故弄玄虚。”
贾总管道：“那人是一位郎中，只懂得治病医人，对武艺一窍不通，且常年旅居关外。如若献宝，必须先要入关，路途遥远，他怕在途中被盗贼盯上，将宝贝劫了去。”
明月珠从旁插话道：“所以这次的差事不是送镖，而是取镖么？”
贾总管点头道：“对方随信笺附有地图，的确希望我们派人去取。”
赵识途的眉头皱了起来：“恕我直言，此事未免有些蹊跷，一个不通武艺的郎中，在哪里能找到稀世珍宝呢？倘若只是戏言，那我们岂不是白忙活一场。倘若在我们到达之前，宝贝被人抢了，我们照样白跑一趟。”
贾总管显然也是头一回接手如此奇怪的事由，额头已经沁出汗珠，他抬起头，牵得颈上的链子又晃了晃，而后语重心长道：“话也不能这么讲，你们都是年轻人，打过的交道未必多，其实这世道怪得很，越是闻所未闻的离奇说辞，往往越是实话。至于另一个顾虑，这信寄到才没几天，如果各位马上出发，抢得先机，便不用担心了。”
赵识途微微一笑：“贾总管的见地果然非同反响，赵某受益匪浅，”见对方的视线转向他，眼神也跟着一凛，调转话锋道，“不过走这么一趟镖，恐怕要花上不少时间啊。”
贾总管道：“离寿宴尚有一个满月，如若快马加鞭，走一趟来回绰绰有余。”
赵识途接着道：“可是关外大漠茫茫，若是快马加鞭，路上的花销恐怕也不小啊……”
“这个不必担心。”贾总管把手上的一袋银子提起来，往桌上一撂。
银子在袋里摊开，发出哗啦啦的声音。
赵识途目瞪口呆，虽然他不像上官情能够听声辨数，但也听出里面的银子绝对不少。他把余光投向两位同伴，见他们比自己还要惊讶。
三人一齐陷入沉默。贾总管见状，接着道：“这是一半订金，包括了路上的盘缠花销，您尽管用。如若事成，再付另一半。”
赵识途不由自主地吞了口气。
贾总管牵起嘴角，脸上的赘肉在下颚处挤出里外两层，定格出一个颇为不易的笑容：“嘿嘿，赵镖头，您意下如何啊？”
赵识途看了看他，又看了看银子，把纸扇收拢，往桌上一敲，咬牙道：“成交。”
第10章 青锋初露芒（二）
镖车挂着镖旗，再度驶上了路。
车已重新修整过，四条轮子都换了崭新的，车斗洗得锃亮，车内的位置拓宽了不少，拉车的也由马换成了骆驼，由一匹换作三匹，个个年轻力壮，吃饱了草料，精神头比之前的老马足上百倍。
俗话说的好，有钱能使鬼推磨，有钱也能使一家潦倒的镖局重新体面起来。赵识途坐上改头换面的新车，心情别提有多舒畅。
和他相反，守门的官兵个个没精打采，像被日头打蔫的茄子，例行公事地盘查车上的货物。玉门关地处要道，每天出入关口的商队实在太多，依照官府的吩咐，官兵们要挨个盘查，一天下来，难免落得口干舌燥，嗓子嘶哑，耳朵长茧。这样的差事若是做上一年半载，能有精神才稀奇。
官兵看到护途镖局的镖旗悬在车头，迎风招展，不由得皱起眉头。经常往来的商人大都风尘仆仆，像这种意气风发，洋洋自得的，十有九个都是菜鸟，因此比平时盘查得更严。
赵识途摇着扇子，不慌不忙地将贾总管给的袁门令牌摸了出来：“替袁老爷办差，求各位行个方便。”
这令牌虽不是官物，在西域却比官物更有效用。官兵们见了，立刻停下手，嘱咐了一句“路上小心强盗”，便放他们通过了。
“想不到这一块小小的木牌竟有这么大的面子。”在驶离城门一段后，赵识途啧啧感慨。
出了玉门关，前面就是广袤的大漠了。
明月珠看到他得意洋洋的模样，提醒道：“赵镖头，你莫要再步上次的后尘，若这次的任务又是竹篮打水一场空，你可不能自欺欺人了。”
赵识途毫不在意地摆手道：“这次和上次怎么能一样，至少贾总管的银锭，每一块都是真的。”
明月珠道：“贾总管给的那点银子，对袁家而言只是小数目，若真的能换来稀世珍宝，绝对大赚一笔，若是情报有假，也不过损失一点塞牙缝的钱财。他们不遣自己人去走这趟镖，而是委托给我们，多半是觉得假面大于真面，姑且一试罢了。”
赵识途答道：“你说的我自然考虑到了，可是如果情报是真，一方面我们能拿到报酬丰厚，另一方面，也是积攒名声的好机会。”
明月珠叹了口气，道：“不管多荒谬的事，你总是能找出道理。”
赵识途道：“人在江湖闯荡，难免要做一些荒唐事，才能让别人记住。”
明月珠只是摇头。
赵识途毫不气馁，又道：“况且除此之外，我还有一个理由。”
明月珠挑眉：“什么理由？”
赵识途道：“理由就坐在你身边。”
正在磨刀的人觉察到来自身边的视线，短暂地抬起头来，
赵识途用炫耀似的语气道：“上官一直想出关外看看，这次刚好是个机会嘛。”
上官情轻叹一声，道：“可是你根本不知道我为什么想去关外。”
赵识途道：“无所谓，只要你想去就够了。”
上官情短暂地怔了片刻。
赵识途立刻追问道：“怎么样？我是不是一个善解人意的好镖头？你是不是很想对我表达谢意，是不是很想以身相许？”
上官情摇了摇头，埋下视线，继续磨刀。明月珠好笑道：“我的好赵镖头，你方才出城的时候，看到那城墙没有？”
赵识途不明就里：“看到了，怎么忽然说这个？”
明月珠道：“因为我想说，你的脸皮和那城墙，刚好差不多厚。”
赵识途一边唉声叹气，一边赶车。
*
就这样，崭新的镖车走了半个月，又变回了从前又破又旧的样子。
这倒不是乘车人的过错，库姆塔格沙漠里，风沙一刻也不停，昼里热，晚上冷，不论多么崭新的车子，在这种地方走上十几天，也会被磨成一辆旧车，蒙上厚厚的灰尘。不论多么年轻的骆驼，也会被操磨得垂头躬腰，步履沉重。
可石头镇还在远方。
石头镇是他们此行的目的地，是发出那封信的郎中所住的地方，沿丝绸之路一直向西，路途接近千里。三头骆驼载着三个人，所行之处，戈壁嶙峋，黄沙漫漫。
这些年来，大唐势力衰落，西域战事频繁，商旅的数目锐减，开驿站的生意也跟着萧条起来，这些酒肆客栈常年冷清，偶尔遇到一队客人，就像从沙子里挖出�