一直从容不迫的主角终于露出骇然之色，目光却从宝衣上移开，死死地盯着面前的青年，无语伦次道：“你……莫非你是……”
第34章 燕落旧时院（六）
真正的稀世珍宝，从来都只有一件，正因为独一无二，作为礼物才更珍贵。
袁磊行从燕无花手里接过金缕衣，以五指轻拂，雪蚕丝顺着指尖滑过，触感轻如棉絮，柔似流水，这样细腻的质地，绝不会是假货。
他当然记得这触感，因为金缕衣原本归袁家所有，只不过多年以前，被他作为礼物，转赠与旁人。
后来那人离开了他，宝物当然也就一并离开了他。
如今宝物归来，故人却没有跟着一起归来。
袁磊行从没有见过燕无花，但仔细看过后，才发现这年轻人的鼻梁和眉眼间，似飘着一道熟悉的影子，故人的影子。
影子悠悠念道：“劝君莫惜金缕衣，劝君怜取少年时——袁大侠，您可还记得这首诗赋。”
袁磊行看着那影子，一瞬之间，竟分不清自己究竟看到了谁。
他当然记得，他不仅喜欢这首诗赋，更喜欢听它和着胡琴的调子，从美人的口中唱出来。那时他还年轻，总是难免为美人而倾心的。一个将芳心暗许，一个以宝衣相赠，都是情理中的事。
他喃喃道：“记得，当然记得……”
燕无花终于露出释然之意：“那么我应该称呼您为父亲。”
袁磊行没有否认，毫无疑问，他已确信面前的青年便是自己的亲生子。
席上宾客无一不哗然，谁能料到这一场寿宴，竟会发生如此跌宕的转折。寿宴的主人不仅捡了一件稀世之宝，还得到一个闻所未闻的儿子。
忽然冒出的儿子，究竟出于何种目才而表明身份，背后又藏着多么凄凉的故事，人们迫不及待想要了解，谁也不想错过这样一场好戏。
宾客的声音当然也传进了主人的耳朵，袁磊行竟然慌了神，认他还是不认，一时难以抉择，只能用低哑的声音问：“你……你真的是她的孩子？”
燕无花微微点头，用一如既往的平和语调反问道：“难道您看我不像吗？”
袁磊行怔怔地望着他，仿佛故人的影子在他身上活了过来，隔了一会儿，终于问道：“她人在哪里，你为何会独自回来？”
燕无花道：“我回来当然是为了给父亲贺寿，至于母亲，她已于三年前过世了。”
袁磊行惊讶得说不出话，他紧紧凝着面前的青年，试图从对方身上看出些什么，却一无所获。这一场本该由他主宰的风光宴席，莫不是老天跟他开的玩笑。
他更没有料到的是，燕无花在他的目光下，竟屈膝跪了下来。
他急忙上前一步，扶住对方的肩道：“既是一家人，又何必多礼。”
燕无花垂着头，惭愧道：“是孩儿不好，本该早些回来看望父亲，哪知塞外凶险，孩儿又不通武艺，多亏有赵镖头相助，才勉强赶上了寿宴的日子。”
袁磊行道：“你为何不在信里告诉我，我也好派人去接你？”
燕无花仰起头，望着他答道：“我怕您不信，金缕衣是贵重的信物，世间仅此一件，母亲走前千叮万嘱，让我一定要亲手交给您。”
袁磊行露出了难以置信的表情，迟疑地问道：“她……她还记得我？还念着我？”
燕无花微微点头。
他脸上谦逊的神情，和手中的金缕衣一样，绝不像是假的。
袁磊行的心情终于平复了些，敛去惧色，徐徐道：“你回来就好，这些年来，我无时无刻不在挂念着你们母子，也曾派人去寻，无奈久寻未果，没想到你已长大成人。不过你放心，往后我一定会好好补偿你。”
燕无花摇头道：“看到父亲安好，比什么都重要。”
袁磊行面露喜色，揽着他的肩道：“快过来，让我看一看你。”
底下的宾客见这一出父子相认的戏码演到尽头，竟然以如此平和的方式谢幕，预想中的冲突没有出现，不由得扫兴。更有好事者暗暗道：“原来这当儿子的，确实是来献宝，而不是来寻仇的。”
旁边立刻有人附和道：“你若是有这么一个有权有势，什么都不缺，只缺一个儿子的爹，你会找他寻仇吗？”
那人也讪笑道：“当然不会，叫我当他的儿子都没问题。”
对方也揶揄道：“只可惜你比不上人家，投错了胎，想跪都没得跪。”
这些讽话传到赵识途的耳朵里，后者不禁皱起眉头，用手肘戳向身边的人，没好气地道：“喂，小鬼，你早就知道这回事吧？”
骆欢竟没有与他争辩，只是道：“我不知。”
赵识途侧目看他，见他惊得瞪大了双眼，连吵嘴都顾不上，更不像是假话。
正厅中央，袁磊行还搭着燕无花的肩，喜道：“久别重逢，失而复得，人生两大幸事，竟赶在同一天，不枉老夫活了这么多年。你这份寿礼，我便收下了。”
贾总管在他身边点头哈腰，满脸堆笑道：“恭喜老爷，老爷平日做尽善举，理所应当多福多寿。”
站在他身后的那排徒弟见状，也排着队来到他面前，恭恭敬敬道：“恭喜师父。”
席上的宾客你看看我，我看看你，不管是不是情愿，也纷纷出言附和，跟着一并祝贺起来。
赵识途的心里却说不出的怪，经过一番生死，他在心底早已将燕无花当成朋友，他自然不会瞧低了朋友，更不愿朋友被旁人侮辱指摘。在赵识途的印象里，燕无花绝不像是贪图虚名而趋炎附势的人。
可燕无花方才对袁磊行的态度，分明是真诚恳切的，他的生母与袁磊行之间发生了什么，难道他真心念着父子旧情？
不管怎样，燕无花既已得了袁磊行的承认，自己这趟镖，就算圆满完成了。
袁磊行早年丧子，如今忽然得了一个儿子，虽说是私生，却通晓事理，为人谦和。看袁磊行的态度，多半肯将他好生留在身边。至于之后的事，便是袁家的私事，和他一个小小的镖头没有关系了。
报酬早已在佛寺和衣铺里花尽，寿宴上的戏码也看了个够。这一遭总算没有白跑。
他如此想着，索性坐下来，给自己斟了一杯酒，望着满桌的残羹剩饭，开始思考今后的打算。
这时，他忽然听到袁磊行说了自己的名字。
袁磊行对燕无花道：“对了，护送你入关的那位赵镖头可在场，我要当面重谢他。”
第35章 燕落旧时院（七）
从袁府出来的时候，赵识途已经口干舌燥。
正厅里的宴席已经撤去，一队下人在收拾桌椅，看到赵识途从门外经过，纷纷停下手中的活计，从远处指指点点。
明月珠跟他走在一起，觉察到正厅里的视线，转头道：“袁府的下人都在议论你。”
赵识途只是简单答道：“我知道。”
明月珠问：“你不想知道他们在说什么？”
赵识途道：“不想，横竖我也堵不住他们的嘴，还不如由他们去。”
明月珠盯着他看了一会儿，叹道：“看来我最初对你的看法果然没错，你当真是个傻子。”
赵识途委屈道：“我只不过做了该做的。”
“接受袁磊行的邀请，将护途镖局纳进镖会头旗，扩充规模，招揽生意，难道不是该做的？”
所谓头旗，便是镖会直属管辖的镖局，除在江湖上享有信誉之外，与官府的联系也最为紧密，能接到相当不错的活计，赚钱的机会自然也就更多。
赵识途却道：“无功不受禄，我不能接受这个邀请。”
明月珠耐住性子道：“你千里迢迢送燕无花归家，怎么不算是功劳。若不是我们出手相助，那金缕衣恐怕早就落入盗贼手中，他的性命也凶多吉少。袁磊行对你心怀感激，才会出言相邀，你不是一直希望你的镖局能够飞黄腾达，眼下难道不是扬名的良机吗？”
赵识途终于慢下脚步，转过头去看着她：“一码归一码，我接镖之时，并不知晓燕兄的身份。也并不是因为他的身份才搭救他的。”
他说得条条是道，听起来没有一点诡辩的意思，像他这样的人，似乎天生便有一套与旁人不同的标准，别人看来毫不重要的事，在他心里比天还高，别人一心一意追求的，却被他轻易推开。
明月珠不再与他争辩，看着前面的路，叹道：“像你这样的人，若是不穷，便没有天理了。”
赵识途反而：“阿珠，你若是中意镖会头旗的位置，我可以为你举荐，以你的武功，在金刀镖局谋职绝对不成问题。”
明月珠先是一怔，很快打断他道：“原来你不仅是个傻子，还是个呆子。”
赵识途也怔了一下，笑道：“说了这么多，你不是也不愿投靠袁府。”
明月珠道：“我和你不同，才没有那么多规矩，我只不过是觉得，留下来看你如何犯傻，也是一件很有意思的事。”
两人便抛开这个话题，一身轻松地往回走。
上官情还在院子里，低着头，神情专注。赵识途走近去看，才发现他的右手拿着一柄短刀，左手捏着一块木头，正一丝不苟地雕刻。
他的手稳健而迅敏，木头明明又糙又硬，他雕刻的时候，动作却像捏泥人一样轻松，毫不拖泥带水，每一条刀痕都像是天然打磨过似的，明晰而光滑。
他的身上还穿着昨日刚买的衣服，整齐的衣装让他看起来比过去多了几分凌厉。
赵识途等着他停下手中刀，将木料翻了个面，才打断他的动作，问道：“这是什么？”
“练刀而已。”上官情答道，一边抬起头，一边不动声色地将木头放在桌面上。
赵识途向桌上瞥了一眼，那木头人呆呆地立在桌上，尚且只能看出身形轮廓，脸孔上也只有粗略的凹凸。
上官情向他身后瞥了一眼，问道：“另外两人没同你们一起回来？”
赵识途道：“他们已留在袁府了，对了，原来燕兄是袁老爷的亲生儿子。”
上官情的表情终于有了变化，他盯着赵识途看了一会儿，似在惊讶，动了动嘴唇，欲言又止。
赵识途很少看到上官情表现出好奇，不由得想要卖个关子，索性停下来，等待对方追问。
可上官情看了他一会儿，最终只是“哦”地应了一声，什么也没问。
赵识途耸肩，接着道：“所以他接下来会留在袁府，小鬼也跟着留了下来，当然不会再与我们一道。”
“我知道了。”上官情点头，伸手又要去拿他的木头。
赵识途上前一步，递出扇骨拦在他面前，不死心地追问道：“上官，倘若现在有一个很有名的人，许给你飞黄腾达的前景，让你为他干活，你应不应？”
上官情立刻道：“不应。”
赵识途又问：“倘若有朝一日，飞黄腾达的人是我呢？”
上官情沉默了少顷，反问道：“你很想飞黄腾达？”
赵识途被这个问题梗住，一时竟不知如何回答，微微侧目之时，发现明月珠也在一旁看着他。
从前，他总觉得是一些事理所应当，比如练武功的想要天下无敌，开镖局的想要名动四方。
但上官情似乎对天下人的看法没有丝毫兴趣，之所以习武，也不是为了让别人知道。
至于他自己呢？若想要飞黄腾达，为何要拒绝袁磊行的邀请，若是不想，又为何要感到苦恼。
他发现思考这些实在麻烦，索性放弃道：“想想而已，燕子已经飞回金巢，我也不过飞回自己的窝棚里。不过今日总算有一个好消息，这趟寿宴没有白走一遭。”
他扬起背在身后的另一只手，原来手里提着一只酒壶。
酒是贾总管赠予的，袁府珍藏的佳酿，还未开封便能隐隐闻道香气外溢。
酒壶的尺寸比市面上的还要更大一些，窝棚里只剩下三个人。一壶酒三人分饮，绰绰有余，明月珠满意道：“今日我们总算不用再抢酒喝。”
赵识途点头道：“而且也不会中途被人打断，我要好好地喝上一顿，再美美地睡上一觉。”
他的话音还未落，门外便传来一个声音：“今日恐怕又要让赵镖头失望了。”
三人一齐望去，看到一高一矮两个人穿过院门，走在前面的赫然是燕无花。
燕无花不仅没有留在袁府，而且一路跟随赵识途返回镖局，甚至还带了骆欢一道。
赵识途疑惑道：“燕兄是落下了什么东西吗？”
燕无花已停在他面前，微微欠身，答道：“我是来赵镖头这里谋职的。”
赵识途惊讶道：“谋职？”
燕无花道：“既然赵镖头不肯接受父亲的安排，那我只好来这里谋职了。我虽然不通武艺，却可以留下来做一些管账、招揽生意的营计，还望三位勿嫌。”
赵识途道：“可你是袁家的少爷。”
燕无花垂下视线，道：“我不过是一介私生子，就算勉强留下，袁府上也没有人会服我，我的身世虽然低微，却也不想当一个众人嘲笑的泥娃娃。”
赵识途惊讶不已：“你既然明白，又何必非要与你父亲相认？”
燕无花苦笑道：“赵镖头以为我是贪图袁家的家业才回来的？”
赵识途郑重道：“燕兄误会了，我相信你绝不是这样的人，只不过，我也猜不透你的想法。”
听了他的话，燕无花露出释然的微笑，随后也郑重道：“既然赵镖头了解我，我便也不再绕弯子了。我千里迢迢回到中原，图的绝不只是虚名。而是想借乱世之机，把握时局，成就一番丰功伟业。”
赵识途再一次感到惊撼不已，原来燕无花的考量，竟比他所预料的还要更远。
他发觉自己身边的人果真很有意思，一个身怀绝技却一心避世，一个不会丝毫武功，却有着莫大的志向和野心。
他答道：“就算如此，恐怕燕兄也找错了人，我们不过是一个小小的镖局，于时局能有什么影响？”
燕无花并未被他吓退，反而胸有成竹道：“赵镖头只是尚未察觉，其实你已接近了时局的关键。”
“什么关键。”
“金缕衣。”
赵识途思虑片刻，挑眉道：“我知道金缕衣乃是袁家的无价之宝，可它已经物归原主。”
燕无花的神情愈发热忱，甚至向前迈了一步，用笃定的语气道：“不仅是无价之宝，而且金缕衣的背后还藏着一个秘密，一个只有袁家人知道的秘密。”
“袁家人知道，那么你的父亲也该告诉了你。”
“他还没有。”
“还没有？”
“我的父亲还未完全信任我的能力，除非我证明给他看。”
“如何证明？”
“为他拿到另一件东西，找出藏在那件东西背后的另一个秘密。”
赵识途自己卖关子不成，却被燕无花吊起了胃口，迫不及待地追问道：“什么东西？”
燕无花凝着他的眼睛，一字一句道：“昆吾剑。”
第36章 画地取雄名（一）
江湖之远，庙堂之高。
二者表面上南辕北辙，大相径庭，江湖浪子不屑于庙堂功名，达官权贵也将武夫间的纷争视作儿戏。然而自古时起，二者从来都脱不开干系，庙堂在上，江湖在下，息息相通，共同维系盛世不倒，倘若任何一方倾覆，另一方也别想独存。
回溯至二百年前，大隋开国之初。
隋文帝杨坚英武骁勇，借时局奋起，先后平定北周、陈、梁数国，结束了漫长的乱世，一统中原。
中原虽定，蕃邦却依旧骄横肆虐，尤其是突厥人几度难侵，扰得边塞民生难安，文帝下决心举兵西北，平定胡掳。然而外疆偏僻险要，想要深入作战，谈何容易，朝中官兵鲜少有人能担起领兵的重任。文帝便想了一个办法——转借江湖的力量。
文帝在华山脚下广撒英雄帖，召开誓师会，前来结盟的江湖人士，不论出身贵贱，男女老少，皆以士大夫之礼厚待。在他的鼓动下，江湖人纷纷前来助驾，组成一支北征的队伍。
北征之战打了五年有余，突厥终于弃兵归降，俯首称臣。文帝凯旋后，信守承诺，除了加官封赏之外，更以珍稀宝物酬谢江湖盟友，其中有四件独一无二的稀贵至宝——金缕衣，昆吾剑，紫云鼎，御龙印——赠予当时忠心耿耿的四支家族，
袁氏原本只是居于边塞的地匪，靠抢掠发尽横财。得了文帝赏赐的金缕衣后，袁家家主从此金盆洗手，�