“哼！”躺在地上被拖行的前任主教冷哼一声，挣脱了审判官的束缚坐了起来，他的眼珠子极快的转了几圈，将屋子里的情况尽收眼底，在看见不死不活的列维时，脸色微不可察的变了变，随后又像无事人般挠着纠结成块的头发。
“阿列克谢主教大人，”瓦伦丁俯下身，笑得如沐春风，“昨日一别，是不是很想我啊。”
“你倒是命大，”阿列克谢不屑的瞥了他一眼，“我还以为你已经回归圣光之海了呢。”
“都是伟大的圣光的仁慈，”装模作样地点了点头，瓦伦丁一把抓住阿列克谢的头发，扯着他往列维的方向走，“我虽然经历了小小的考验，好在有惊无险，毕竟圣光想要带走的另有其人呢。”
他说着，揪着对方的头发强迫阿列克谢抬头，“您看，这是谁？”
近距离的看到列维萎顿的模样，阿列克谢不由得眼孔缩了缩，只是表面上依旧装糊涂，“谁啊，你这么粗暴的请我来这里不会就是为了让我见一个陌生人吧？”
“您再仔细看看，”瓦伦丁迫使他又往前凑了凑，“您总不会连宝贝侄子都认不出来了吧？”
“瓦伦丁啊瓦伦丁，”阿列克谢笑了起来，“你不会以为我老糊涂了吧？我那个不成器的侄子虽然身体并不健壮，但也不会是这个样子啊。”
明白对方打死不会承认，瓦伦丁松开了他的头发，也收回了装模作样的尊敬，“不，我看你不是老糊涂了，而是心糊涂了。”
示意安迪把只剩一把骨头的列维提起来，他凑到了阿列克谢的耳畔，用甜蜜的语调说道︰“你知道吗，当初教皇身边的枢机主教团里，我最喜欢你。”
“因为我最没用？”老头自嘲一笑。
“不，因为你的心肠始终都不够硬。”
瓦伦丁指向列维对他说道︰“他为什么会变成这个鬼样子，你心里很清楚，接下来会怎么样，你也同样清楚。”
阿列克谢的手指蜷缩了一下。
“你一直把这个从小看到大的侄子视作亲生儿子，为了保他一命，你才费尽心机的算计我，想要为锡安会制造出能够救人的空当，”没有漏过他的反应，瓦伦丁趁热打铁，“你之所以笃定锡安会会不惜代价的营救他，除了对方做出的保证，还因为他知道某个绝对不能够泄露的大秘密。”
“据我所知，列维·斯坦森一直游离于锡安会的外围，我猜这个秘密他也是机缘巧合下才知道的，为了保住自己的侄子，你才默许女巫在他身上下了生命之种，这个只有核心成员才会背负的诅咒。”
瓦伦丁拍了拍阿里克谢单薄的肩膀，感受到他身体微微的颤抖。
“只是你万万没想到，锡安会在你行动后却毅然背弃了承诺，也是，比起花力气去救一个没有其他价值的棋子附属，当然是直接激发诅咒更加省时省力，况且他们还有着更重要的事情去做。”
手掌下的颤抖愈发明显，瓦伦丁弯腰凑近了前任主教，脸上露出了悲悯的神情，“你不觉得自己太天真了吗，阿列克谢大主教？”
年迈的主教无力的闭上了眼楮。
“这一任的会长天选者本来就对你们这些老资历感到不满，先是听从一个毛头小子的建议裁撤了延续千年的长老会制度，又重用一群不知底细的年轻人，把你们这些糟老头子早就丢弃到了一边，又怎么会花大力气来营救一个糟老头子的附属品呢？”
“关心则乱啊，我的主教，”瓦伦丁蛊惑的声音萦绕在他的耳边，“然而圣光终究是仁慈的，给予每一只迷途羔羊折返的机会，锡安会想要列维*斯坦森死，我们却可以让他活，只是这选择权，终于还是在你手里。”
“你这是在威胁我吗？”阿列克谢沉声问道。
“不，我是在为您指向一条光明大道。”
金发修士拿出了那颗糖果，郑重其事地放到了老人的手掌心，“我知道你身上也有同样的诅咒，也不愿意为难你，对你这种老狐狸来说，暂时欺骗诅咒也并不是什么难事吧？”
“只要对我的问题轻轻点头或者摇头，这颗保命药就会进入列维少爷的肚子里，很合算的买卖，不是吗？”
阿列克谢陷入了沉默，良久，他才从牙齿缝里挤出了一句，“你想问什么？”
“很简单，那个置你侄子于死地的秘密，”瓦伦丁笑了，“这一定是极少数人才知道的机密，一旦曝光，锡安会的真身也会暴露在光天化日之下。”
老头子的眼皮颤了颤。
“看样子我猜对了，”金发修士蹲在了主教的面前，“锡安会的保密制度真的做的很好，会被一个外围成员泄露的秘密非常之少，肯定是某一件极为特殊的事情，嗯，那让我再猜猜……是关于天选者？你的侄子，不小心撞破了天选者的真是身份？”
阿列克谢深深地看着眼前的美貌青年，他生的确实非常好，从脸蛋到身段都万中无一，眉眼之间俱是风情，哪怕是发怒时的凌厉线条也无可挑剔，更要命的是，他身上还带着一种怎么也搓磨不掉的傲气，让人抑制不住将其折断的暴/虐/欲/望。
早在圣城初见时，阿列克谢就断定这个倾倒了整个教廷的青年不会止步于“玩物”这一可笑身份，他就像是潜伏的美丽花豹，冰蓝色的兽瞳死死的盯住每一个人的咽喉，只要有一个疏忽，就会被他撕破喉咙。
他的老朋友阿克辛赞同他的观点，却远远低估了对方的危险度，成了花豹爪下第一个牺牲品。
“我来说，你点头或者摇头。”残忍的野兽对苟延残喘的猎物吩咐道，却对猎物眼中濒死的哀求视若无睹。
当“奥古斯都”这四个音节从近在咫尺的姣好唇瓣中吐出的时候，阿列克谢突然感受到了前所未有的疲惫，还有像是被扒光了衣服拖到阳光下鞭挞般的痛苦。他又看了一眼徘徊在生死边缘的侄子，挺直的脊背猛然伛偻，放佛某种一直支撑他的东西被无情的从身体里抽走了。
阿列克谢微微点了点头。
他知道，自己算是彻底完了，无论是信仰还是信念，都在转瞬之间变为了别人盘子里的残羹冷炙。
何其悲哀。
第41章 征服世界的第四十一步
清风穿过林间，吹拂着辛西娅的脸庞，将她耳边的碎发卷起，带来了清晨树林特有的青草气息。
这里是卡斯蒂利亚与野猪王国的交界，她和她的军队正潜伏在这片丘陵之上，山下不远处便是邻国的哨岗，托半精灵出色视力的福，她甚至能看敌方哨兵模糊的背影。
此刻的她穿着贴身的珊瑚红战斗服站在突出的石崖上，腰间悬挂着佩剑，银色的长发被高束在脑后，身畔是佩戴着盔甲的爱德华和娜塔莎，脚下是整装待发的军队，脖子上那条被表哥亲手围上风纱巾透出隐隐约约的罗勒叶香气，让她不由得想起那个留在帝都的男人。
如今距离莫洛文侯爵府的那次密谈仅仅过了两个月，在这两个月里，辛西娅深切的体会了一把爱德华口中“这个国家是一支军队”到底是什么意思。
完全没有备战适应期，也不需要任何动员，在战争命令下达的那一刻，所有人就进入了相应的角色，成堆的武器从仓库里运了出来，适龄的民众自觉穿戴好盔甲走出家门，汇入街道上的洪流，他们翻阅了山岭，穿过了一个个城镇，甚至有人从他国跋涉而来，最终汇集到了皇宫脚下。
几乎是每一分钟都有新的半精灵前来报道，不需要领主的指挥，也不需要贵族的带领，他们根据自己的特长与习惯自动分队，井然有序的画面足以让任何一个旁观者叹为观止。
诺大的帝都被汇集而来的民众堵的水泄不通，尚在养伤的爱德华披挂上阵将他们一一收编，瓦伦丁穿上了代表主教的红色法衣，亲自在皇宫举行了盛大的赐福仪式，当耀眼的圣光柱在皇宫中央升起的时候，现场完全陷入了沸腾。
武器、铠甲、粮草、车马……这个蛰伏已久的国家以前所未有的速度运转了起来，而在全国高涨热情的背后，则是一双双被好战因子折磨的泛红的眼楮。
嗜血和狂乱，这才是暗精灵的本性，而他们已经被所谓的条规压抑的太久了。
辛西娅感觉自己似乎在不经意间打开了猛兽的牢笼，心底弥漫着挥之不去的颤栗。
在送行仪式上，瓦伦丁冰冷的手指沾着圣水涂抹在她的额头。
“陛下，祝您武运昌隆。”美丽的青年如此说道，眼神锋锐如刀。
想到这里，辛西娅忍不住抬手摸了摸自己的眉间，那里依然残留着圣水带来的烧灼感，提醒着她此行面临的危险与挑战——为了树立威信，作为女王的她必然要踏上战场。
“陛下，时间差不多了。”
娜塔莎在她耳边轻声提醒，沙哑的女声带回了辛西娅飘远的思绪。
回过神的女王握紧了腰间的佩剑，敛了敛眉，对着左右微一点头，“那就开始吧。”
爱德华闻言立即上前一步，对石崖下抬手示意，整齐的军队如摩西分海般空出了一条通道，四个服饰怪异的半精灵抬着一块巨大的石板走了过来。
他们将石板放到了队伍的最前方，对准了石崖的正下方，他们绣有绚丽花纹的长袍扫过青葱的草地，沾染上星星点点的泥土，头上五颜六色的羽毛和脸上涂抹的油彩在阳光下更显艳丽。
战争祭司们围绕着石板开始了舞蹈，他们跳了一圈又一圈，嘴里唱着继承自远古的歌谣，“让我们跨过高山，让我们淌过溪流，以鲜血清洗剑刃，以杀戮填补灵魂……”
随着奇异的音调传入耳朵，辛西娅觉得体内有什么东西正逐渐被唤醒，继而蠢蠢欲动，她按捺着沸腾的感觉，用眼楮的余光扫向身侧的娜塔莎和爱德华，只见他们一个在不断吞咽口水，一个则难耐的舔舐着嘴唇。
石崖上的三人尚且如此，台下的更不用说了。
暗精灵标志性的红眼楮在歌声中越来越亮，前所未有的力量充盈着身体，好战的血脉在耳畔咆哮，撕裂敌人的欲望在体内横冲直撞。
一曲歌毕，辛西娅深吸一口气，接过了娜塔莎递过来的小刀，轻轻划破了自己的右手腕，这是一把快刀，鲜血溢出的时候她甚至没有感到疼痛。
鲜艳的血液顺着皓腕蜿蜒流下，滴落在了早已准备好的石碗里，一滴、两滴……鲜血落在碗里的滴答声伴着阵阵树叶响动，成为了现阶段的主旋律。
辛西娅足足放了一碗血，本就身体算不上健壮的她此时更是已经头晕眼花了。
稳住！辛西娅！
她默默地告诫自己，用微微颤抖的手接过了侍女长递过来的石碗，无视对方投过来的担心目光，将石碗里的鲜血顺着石崖倒了下去。
女王的血液被浇灌在了久候的石板上，迅速填充了上面凿刻的沟渠，随着红色的蔓延，石板的真面目也显露在众人眼前。
这是一块非常罕见的巨型符石。
在到达半位面的最初，混血的魔法师们绝望的发现新世界魔法元素少的惊人，甚至不足以支撑他们施展最基础的元素法术，面对炼金术和地精工程学的异军突起，沦为魔药提供者的法师们在经历了一代又一代的艰难研究后，终于交上了一份差强人意的答卷。
他们将自己所学的法术凝缩成了一个个奇异的符文，而承载了符文的载体就是符石，魔法师们通过将自身蕴含的魔力注入符石来激发法术，完成了从天地元素到血脉力量的奇妙转变。
对于法师们而言，拥有一块价格不菲的符石往往意味着多出了一条性命，因此从不轻易示人，例证就是辛西娅认识了安迪这么久，也没见过他施展任一魔法，倒是圣光术总是不要钱似的到处乱撒。
这就导致了辛西娅在此之前，从未见过符石这种稀罕物，更别说是大如磨盘的了，让她深切感受到了卡斯蒂利亚到底有钱到了何等丧心病狂的程度。
戴着兜帽的半精灵法师们从人群中鱼贯而出，他们依次跪趴在符石四周，嘴里吟唱着不知名的咒语，伸出一根手指搭在符石之上，绿色的萤光源源不断的从他们身上飘出，再融进辛西娅血液勾勒出的符文里。
不多时，混杂着点点绿意的血光冲天而起，脚下的山脉也发出了阵阵颤动，这等异状自然引起了野猪王国的警惕，哨所里霎时间乱成了一团，还有人已经出了哨所向山林走去。
只是此时的暗精灵们已经没有心思去关注邻国的动向了，只见一根根粗壮的根系破土而出，原本郁郁葱葱的树林被染上了淡淡的粉色。
随着法师咒文的深入，以符石为中心的植物，无论是高大的树木还是低矮的灌丛，全部长出了锋利的锯齿，然而这还仅仅是第一步，等到正片林子都变为了粉色，暗红色的新植株便顶翻了掩盖它的土壤，在地表的世界迎风招展，尽情舒展着自己布满了利齿的血盆大口，这些嘴巴在睫秆上开开合合，看上去分外人。
利用辛西娅的血液和符石，法师们打造出了一座噩梦森林，这座暗红色的森林沿着山麓而下，张牙舞爪的血色蔓藤盘踞了目之所及的所有空地，甚至直接冲毁了最近的哨塔。
风中传来了来自远方的哀鸣，辛西娅眼前又浮现了弟弟死不瞑目的脸，她眨了眨眼，将脑子里的幻象抛之一边，尽力摆脱那些黑暗回忆的纠缠，抬腿走到石崖，举起还未止血的手臂，指着山脚下的邻国高声说道︰
“战士们，为了卡斯蒂利亚王而战。”
“将特罗普三世的头颅呈现给朕的人，将获得最高的荣耀！”
这句落地有声的话语彻底引爆了整支军队的热情，战士们挥舞着手中的武器，爆发出了阵阵欢呼，爱德华上前一步对着辛西娅恭敬的行了一礼，然后纵身跃进了人群。
“洗刷屈辱的时刻到了，我的朋友们！”他朗声大笑，“让我们摘下胜利的果实献给陛下吧！”
在整齐的应和声中，暗精灵们跟随着爱德华矫健的身姿向山下跳跃，对旁人而言恐怖阴森的树林却是他们的主场，在狰狞的植物间辗转腾挪的身影一个个灵巧无比，不一会儿，大部队就消失在了辛西娅的视线里。
留下的守卫将女王和法师们团团围住，辛西娅在娜塔莎的搀扶下缓缓走下了石崖。
“陛下，您的脸色看起来很不好，”侍女长用干净的绷带缠上女王纤细的手腕，秀丽的眉毛不自觉的皱了起来，“我给您拿一些食物来吧。”
辛西娅无力的摆了摆手，“我觉得我现在需要的是糖份。”
娜塔莎赶忙从衣兜里掏出了一颗球形糖果，剥开了外面的包装纸，将紫色的糖球递了过去，少女“啊呜”一口将糖球含进了嘴里，用舌头舔了舔，赞赏的一点头，“嗯，葡萄味的。”
这颗糖让辛西娅缓上了一缓，甜滋滋的味道给她虚弱的身体重新填补上了一丝暖流，她眺望着远处燃起的硝烟，想象着爆发的厮杀，总算将直冲头顶的战斗**给压了下去。
“你知道吗，娜塔莎，”她抓着女子的手臂低声说道，“我现在感觉自己前所未有的舒畅。”
“陛下？”
“这座森林，就是我的化身，”辛西娅说着，伸手拍了拍身畔血红的粗壮蔓藤，上面遍布的利刺在碰触到她娇嫩的手指时蜷缩了起来，“我能感觉到自己的血脉在通过它们不断延伸。”
法师的吟唱声依然在持续，一批枯竭后另一批继续顶上，魔力被无止境的灌输进中央的符石里，维持着在他国领土上侵吞肆虐的血色森林。
辛西娅在此刻隐约明白了皇室血统至高无上的真正原因。
“只要在这座森林里，我就是唯一的王，所有与我为敌的愚人，都会腐烂于此。”她深呼吸了一口，满鼻满嘴皆是淡淡的血腥气，十五年来，辛西娅第一次感受到了魔力在身体内的流动。
“陛下？”侍女长疑惑的叫了她一声。
“力量和权势都是毒药啊，娜塔莎，”女王喃喃说道，“无论是前者还是后者，都让人尝了一口就再也忘不掉，为了满足自身的渴望，只能不断地、不断地去掠夺，明知前方是万丈深渊，也无法停下贪婪的脚步。”
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