将军府中，长孙驰的副将陈林正对着长孙驰汇报现在荆门城中的情况：“将军，按照您的吩咐，荆门所有的大小入口都已经有我们的人把手，确保不会有人进出城。”
“把商队的路线也停了，还有，在荆门和布吉之间在安排一个哨点。”长孙驰阅读着桌上的情报，头也不抬的吩咐陈林。
布吉是大蛮境内与西域和大曜接壤的唯一城镇也是已经爆发了瘟疫的，距离大曜最近的一个城镇。
“是！”陈林领命。他随机就转身出了房间，大踏步地前往校场。
在他身后，长孙驰绷着脸，眉眼间尽是凝重。
他是荆门的守将，也是保护大曜边境的一道屏障。
长孙驰想起他这次回到边关之前他义父对他说的话。
这位历经千帆，身经白战的老将领这么对他年轻力壮，心怀抱负的义子说道：“阿驰，作为一个王朝的士兵，我可以毫不犹豫地让你守在边关，因为这就是你的责任，但是作为一个父亲，我做不到看着自己的儿子深入险境。”
“义父。”长孙驰张了张嘴，却只是叫了长孙桓一句，然后再也说不出话来。
这对父子就这么相顾无言地站立着。
良久之后，长孙驰终于找回了自己的声音。
“义父，保家卫国乃吾辈之责任。”长孙驰目光坚定，“纵使前路是刀山火海，为了大曜，我心甘情愿。”
说完，这位年轻的将军为了缓解沉重的气氛，还故作轻松地说：“义父就算不相信驰的能力，也应该相信陛下的决判吧。”
长孙驰的话都说到了这个地步，长孙桓实在想出去什么说什么来表达自己的心情。这位向来不苟言笑地骠骑大将军只能呐呐道：“自己保重！”
这不光是一位父亲对自己儿子的叮嘱，也是一位将军对自己极其看好，视作接班人的年轻军人的期盼。
回应长孙桓的，是长孙驰自信的笑容。
“将军！”
一声呼唤把长孙驰从回忆中拉了出来。他定睛一看，只见荆门城隶属的荆门州的知州向着他一边呼唤着一边跑来。
“安大人为何如此着急？”长孙驰赶紧站起身来扶住这位年岁已经有些大的安知州。
“将军大人，下官有要是要禀告。”安知州喘着粗气，一点一点地说道。
“到底发生了什么事？”看着安知州又着急，又愧疚的神色，长孙驰皱紧了眉头。
“是下官思虑不周了。将军吩咐封闭整个荆门城，下官虽然将指令传达了下去，但是还有一批人偷偷地离开了荆门。”
长孙驰听到安知州的话之后的第一反映就是不可能。他已经下令封锁了整个城池，城墙边上和每条街道都有士兵巡逻，怎么可能会有人从这“天罗地网”之中跑走？
不过无论此刻的长孙驰是如何的难以置信，整个边关的气氛是如何的凝重，这也影响不了此时正在参加科举的天下学子和他们的亲眷朋友。
为了不引起恐慌，皇帝陛下和朝廷暂时还没有把正在向他们逐步靠近的可能危机告诉民众。
所以现在在民间，什么都比不了春季的科举重要。
对于寒门学子来说，科举就是一条让他们迈向不同人生的康庄大道；而对于豪门子弟来说，一个进士的头衔只是锦上添花。
这就直接导致了两者对于科举的不同重视程度。
对此，连纵也很是头疼。
“天下的读书人，不应该就这么被分裂。”皇帝陛下向着自己的爱人诉说着自己的决心，“科举制度从创立到如今已有三十余年，权贵子弟对于科举虽然说不上是轻视，但是他们从根本上看不起那些来自寒门的同伴。”
“而在这次的科举考试的中，我也因此特地在试题中加了一道题。”连纵道。
“什么题目？”顾放跟着连纵的思路走，他见连纵停了下来，便不由地发出询问。
“何为黎民？何为共处？”作为考官的沁阳王殿下看着手中的考卷，一眼就认出了其中有他皇兄的杰作，“这题目必定是皇兄所出。”
同为考官的国子监官员闻言纷纷凑到连横身边一共查看。
一位上了年纪的国子监祭酒大人抚摸着他已经花白的胡须，神色里带着笑意：“陛下此举定然是有所深意的。”
连横撇嘴，他环视了一圈正在一个个小隔间里考试的读书人，心想，也真是苦了这些人了。
与此同时，顾放也有和连横一样的感慨。但是他并没有说出口，而是默默地思考起了另一件事。
若是以他现在的学识，不知道在天下读书人中能否有一席之地。
坐在书桌边上，重新处理起政务的皇帝陛下见顾放突然呆呆地立在那里，他不由得问：“怎么了？”
“没什么。”顾放把这些庸人自扰的念头从脑海中清楚，然后对连纵说，“我先回去把瘟疫的事情告诉师父。”
“也好。有老祖宗在一旁出谋划策，我也可以省力很多。”连纵微微颔首。
目送着顾放离开的皇帝陛下突然往身后的椅背上一靠。他现在纵使闭上了眼睛想要休息片刻，脑海中还是会不停地有提醒他：他不能停下。
无论瘟疫还是科举，都对大曜极其重要。他作为大曜的皇帝，没有说累的权利。
第70章 第七十章
在连纵日以继夜地在乾元殿中处理政务的时候，顾放也没有心思去欣赏万物复苏的美丽春季。
他和开元帝在国师塔中夜夜观星，并且不停歇地记录和分析星宿的位置变化，企图得出大曜北方危机到来的真正时间。
然而矛盾的是，顾放也在心中暗暗祈祷，希望他和开元帝在星宿中什么也没有看到。这就说明，瘟疫不会传到大曜的境内。
除了夜里的观星之外，顾放在白日里将国师塔中有关疾病的藏书全部整理了出来。他叫了一队在国师塔在巡逻的禁军，让禁军帮忙把这些藏书送去太医院。
禁军们对于国师阁下的举动自然是一头雾水，但是在请示过皇帝陛下，并且得到首肯之后，他们纷纷照做。
收到国师塔藏书的太医院众人欣喜不已。
虽然皇帝陛下没有把瘟疫的事情宣扬出去，但是为了防患于未然，太医院的众位太医还是被告知了瘟疫的存在。
如此重大的事情，没有一位太医敢轻视。所以太医们近日来也是加班加点地在太医院中研究瘟疫的治疗方法。
然而就算他们知道感染瘟疫时的具体症状如何，但是没有一个病例在手，众位太医还是有些不知从何处下手的憋屈之感。
现如今这么多的在民间失传已久的藏书被送到了太医院，太医们都被振奋了一下。
他们虽然不知道病症，但是可以从医书中总结经验。
有了这么多的医书，纵使是再“凶恶”的瘟疫疾病，他们心里也有了一些把握。
众位太医抚摸着被送来的，带着略微霉味的整整两大车的书籍，心里只觉得充满了阳光般的暖意。
他们都不约而同地感慨，国师大人果然是忧国忧民，心怀天下啊。
顾放此时可不知道他多了一群来自太医院的推崇者，他现在只是看着皇帝陛下拢起的眉间沉默不语。
因为顾放和连纵的特殊关系，顾放在进去乾元殿是只需要和站岗的张浦徒弟打声招呼，张大总管便会亲自出来把顾放接进去。
也正是因为如此缘故，连纵才没有在第一时间发现顾放的到来。
不过顾放对此并不怎么在意，他熟门熟路地走到皇帝陛下的身侧，一眼就看到了连纵那可以说疲倦的神情和难看的脸色。
顾放这时不由得想到，这就是他的爱人。辛苦操持世间大小事的天下之主。
顾放自认为没有什么能力帮助连纵一起处理政务，但是有件事情他还是做得到的。
他垂眸一笑，然后径直地走到离连纵不到一臂的距离，然后在皇帝陛下惊讶地抬头之时，一个手刀击在了连纵的颈侧。
国师大人把已然昏厥过去的皇帝陛下扶到床榻之上，然后轻柔地给连纵脱去外衣和鞋袜，好让他睡得安稳一点。
顾放紧接着又细致地帮连纵盖上被子，掩好被角。
他自己则是坐在床边，静静地看着连纵的脸庞。
好好休息一下吧，我亲爱的君王。
窗外的雨又开始下了。雨声透过乾元殿的窗户，一丝丝地传到殿中人的耳中，竟然也透着一点沉着安宁的味道。
顾放忍不住打了一个哈欠，然后卧在床边，也睡了过去。
然而这时候笼罩着京城的春雨虽然给了连纵和顾放难得的宁静，但是对于身处考场之中的众位学子来说，却是一份煎熬。
有些沉不住气地读书人在雨声响起之后不久，就急躁地将自己桌上的笔筒，砚台瞪东西一把推到了地上，严重地影响了其他人的情绪。
对此，连横眼皮抬都没有抬一下。他不紧不慢地吩咐考场中维护秩序的士兵将那些制造出巨大声响的读书人带到他跟前来。
在连横的身旁，陪他一同坐着的国子监的祭酒大人对沁阳王殿下这一番的举动并没有提出什么异议。
若是会这么轻易地被连吵闹都算不上的雨声影响到，那么这样心志难以安定下来的人注定了是难堪大任。
连横此时虽然不知道他身边的老大人所思所想，但是看着祭酒大人那笑眯眯的样子，就知道这个老大人心情不错。这样一来，他也更有把握做自己想做的事情了。
沁阳王殿下看着被带下来的，双腿瑟瑟发抖的年轻人，皱起了眉头。
“就是你扰乱考场的安静？”连横冷淡地问道。
“我，我，我……”那个年轻人显然是个心志不坚定又胆小的。他哪里见识过这样的阵仗，张了张嘴，也只说的出几个“我”字来。
“若是再让我听到你那里发出什么动静，你就不用考试了。”连横顿时对这个人失去了兴趣，他警告了这人一句，然后就让人把他带回去了。
接着，连横突然站起来，用不大不小，却又正好可以传遍整个考场的声音说道：“若是这点心性都没有，那还是不要参加科举了。朝廷要的，可不光是有学识的人，而是真正的人才！”
他此言一出，有些在家里过惯了舒坦日子的豪门学子，顿时就觉得连横这是在指槐骂桑，他们刚想发火，却又想到了刚才的事。
他们也不想被带出去听连横的“教育”。
所以，他们很快就把火气压了下去，憋着气，开始做起题来。
不过还别说，经过这么一来，这些人还真的沉下心来，可以认真答题了。
而“始作俑者”沁阳王殿下则是满意地看着重新回归了安静的考场，弯起眼来，悠闲地看着从屋檐上滑落下来一串串雨珠，心思飘到他皇兄那里。
也不知道，皇兄的政务处理得怎么样了。边关的情况又变得怎么样了？
还有，月氏国……那一窝猫崽子可是离爆发瘟疫的地方近得很，也不知道能不能躲过去。
而此时牵动着连横的心的大曜边关，则是风声鹤唳，整个荆门城前所未有的气氛凝重。
长孙驰在从安知州那里了解到城中有一队人悄悄地离开了荆门城之后，就派遣了一大队人马去寻找他们的踪迹。
而长孙驰自己则跟着安知州到了那些人偷偷离开荆门城的地方。
“这里为什么会有地道？”长孙驰蹙眉。他看着那个被挖开一个口子的地道入口，脸色很难看。
安知州从怀里掏出一块手帕，颤颤巍巍地擦了一把额头上的汗。
此时不过是三月头上，安知州却觉得自己仿佛身处在烈日之中，酷热难当，满头大汗。
“将军您知道的，这荆门在前朝之时就有了。这地道也是前朝时，当时驻守荆门的守将修筑。”安知州解释，“后来大曜一统天下，荆门由本朝接管，这地道也荒废了。”
“下官也是上任之后查阅本地文献才无意中发现这条地道。为了杜绝麻烦，下官便命人将地道封闭。”安知州接着说，“是下官思虑不周，当初就应该直接把整条地道填没……”
“这条地道通往哪里？”长孙驰挥挥手，止住了安知州不停自责的言语，然后直接问安知州他现在最关心的问题。
“距离布吉城十里处。”安知州道。
长孙驰闻言看了一眼他的副官陈林。陈林立马心领神会地退下了。
他们这些城里的人拼命地想要把城外的人带回来，而此刻城外之人也万分后悔地想要回去。
偷偷出城的那一队人都是一个氏族的。其中带头的那个叫张大，在荆门城里经营皮毛生意。平日里也会和来往荆门的外国商队做贸易。
这次荆门城全城封锁，张大的生意也都停了下来。他和兄弟们一算，这钱少赚了不知几何。
张大觉得不能这么下去了。他便把目光投向了生活在大曜和大蛮边境的一种火狐狸。
火狐狸的毛皮呈大红色，远远望过去就好像一小蹿跃动的火焰，分外的美丽耀眼。
因此，火狐狸的皮毛在市场上卖得很好，价格也贵。
张大和弟兄们琢磨，现在边境封锁，火狐狸的皮毛肯定稀缺，他们要是能够在这时候乘机抓到几只火狐狸卖，定然可以把这段时间的亏损补回来，甚至还有盈余。
而且巧合的是，张大自祖辈起就住在荆门，对那条地道也是知道的。所以他们就策划了从地道溜出城的事情。
然而这还没出城多久，张大他们火狐狸没有看到，却看到了一群满身浓疮的人。
看衣着，张大断定他们是大蛮人。
难道他们这是遇到感染瘟疫的人了？可是他们怎么离大曜这么近？！
第71章 第七十一章
长孙驰在封闭荆门、连同整个边关之时并没有刻意地隐瞒瘟疫爆发的事实，他甚至为了更好地在民间起到警示的作用，把瘟疫的情况和城民们都大致上说清楚了。
得知瘟疫离他们如此之近的荆门城中百姓都纷纷表示理解，他们还自发地组织起了队伍，来维护长孙驰和知州的命令。
然而总有一些人为了利益或者其他的理由做出有违长孙驰命令的事情来。
张大他们就是个例子。他们弟兄几个为了火狐狸的毛皮，铤而走险，通过早已被封闭起来的前朝地道，偷偷地跑到了城外。
对于这件事，将军府和知州府也同样没有隐瞒下来。同时为了引以为戒，长孙驰还亲自带领手下士兵将那些不为人知的地道或者小径都一一仔细查看，然后设置警哨。
如此一来，整个荆门城更加的牢不可破。
“安知州，你这些日子也辛苦了。今日就早些回去休息吧。”将军府内，长孙驰对这几日一直跟着他到处奔波的安知州说道。
他看这个上了年纪的老大人因为心中的愧疚，这几日坚持随他各处巡视，心里倍感佩服。
“下官，下官……”面对长孙驰毫不掩饰的关心，安知州只觉得更加无地自容，他张了张嘴，却也说不出几个字来。
张大他们一日不回来，安知州心里的愧疚就比前一日更深一分。他跟着长孙驰到处走也不过是因为实在耐不住心中的愧疚，想要功过相抵罢了。
不，有些过错是永远都抵消不了的。
长孙驰见安知州沉默不语的样子，就知道这位老大人还想跟着他到处奔走。他顿时感到有些头疼。
安知州算是长孙驰认识的年岁最大的人了，而且还是一个文人。他要是一个武将，长孙驰早就让人把他拖下去强制休息了。
可惜安知州不是。
所以长孙驰选择了一个他认为比较温和的办法。他吩咐手下的人抬来了一个轿子，然后趁着安知州还没有回过神的时候，将这位老大人强硬地塞进了轿子里。
长孙驰目送着轿子离开，然后才对他身后一个个嬉皮笑脸的手下说：“笑什么？巡逻去！”
“是！”士兵们瞬间站直，表情严肃。
长孙驰这才满意地点点头。
就在这时，副将陈林急急忙忙地向着长孙驰的方向跑来。
陈林前几天被长孙驰派去地道出口附近搜寻张大他们的踪迹。如今陈林回来了，那么他必定有所收获。
长孙驰顿时振奋心神。他扶住跑得上气不接下气的陈林，急急地询问：“那些偷偷出城的人有消息了？”
“是，属下，属下把他们都带回来了。”陈林一边喘着粗气，一边回答。
长孙驰