便沈天衣清楚知道所走的距离，和离京城王府的远近，也示隆重之意。又在邺城外搭起高台，在得报要到时，手下亲随一对对出城迎接。高肃坐于城外台上亲迎等候。一路迎进，郑珍儿、亿罗见高肃看重，也一早立在二门处相迎。沈天衣这些日子已经每日学习礼仪，此时见了郑珍儿、亿罗，知道他们身份，便要跪下磕头，被郑珍儿、亿罗扶了，只说都是一样的。
高肃接连娶了三个王妃，自然有一番忙乱，自己兄弟大哥、三哥、五弟都有来府送礼，另有王室亲戚，朝中文武官员也是需要周旋应付，只将这些忙过，也算是将自己私事终于办妥，因江淮一带有盗贼流寇作乱，便又出发领兵前往江淮予以剿灭。他多半时间不在府里，常常在外征战，郑珍儿、亿罗、沈天衣倒幸好有对方可以互相说话做伴，她们年纪差不多，都是平妻。其中沈天衣年纪最长，但她自然不敢称大，亿罗清高不管事，倒是郑珍儿虽年纪最幼，却最有主见学识，处事又公道，因此有什么事一般都是郑珍儿拿主意，由她定夺，沈天衣、亿罗也愿意听她的。沈天衣虽出身贫寒，比不上她们两个，但她性情温柔淳朴，令人亲近喜欢，又有针绣绝技，绣出的花朵能引来蜂蝶流连，来了之后包办了高肃所有衣冠被枕，因此，郑珍儿、亿罗也不会瞧不起她，反常常拿了针线女红过来向她求教学习。三人性子都好，并不生隙，便是尤如姐妹一般，相处融洽。
这个时候高洋因为淫迷狂乱，酗酒纵欲已经弄坏了身体，此时已不能吃饭和固体食物了，每天只靠饮酒度日，因为嫌弃十五岁的太子高殷汉人习性太重，便绑了人逼着高殷练习杀人，从小聪敏好学的太子在害怕之下，从此变成了结巴和轻微痴呆，高洋亦清楚自己末日将近，高殷又年小怯弱，意识到将来会有宫廷之变，这日当着满朝文武，对他的同母六弟常山王高演道，六弟，我要是现在杀了你，一则母亲尚在，对不起母亲，二则师出无名，反而落个千古骂名。只求你日后手下留情，要篡位就篡位，可不要乱杀无辜啊，就留我儿子一条性命吧。高演一听自然跪在地上磕头不止，连说，不敢，不敢。
作者有话要说：
☆、第 58 章
高肃领了两万兵赴江淮剿匪，江淮多水，形成水域天险，高肃擅长马战，其次步战，对水战倒是全不在行，因此并不急于进取，只驻扎在江淮一带，对出动的盗匪流寇以伏击为主，逐股予以歼灭。此事暂且按下不表，只说北周宇文觉，性格刚毅果敢，周围的人便渐渐不再把他当小孩看待，大冢宰宇文护其实并没有什么策略智谋，只是因为当初宇文泰死时，儿子年幼，把这大权托付给他，一朝得志，便一味跋扈，引人不满，朝中文武大臣渐渐向宇文觉靠拢，宇文觉也早已不满堂兄宇文护专政，乙弗凤，孙恒等人便向他请求诛杀宇文护。宇文觉同意，找了一群年纪差不多的强健少年养在宫里练武，准备伺机诛杀宇文护，谁知被张光洛告发，消息走漏，宇文护反与人商议废立之事，诛杀了乙弗凤，使宇文觉身边没有贴身侍卫，逼宇文觉逊位，幽禁起来，没过多久便将他毒害，宇文觉在位共八个月，这个‘万岁’死时年仅十六岁，宇文护另立宇文泰长子宇文毓为帝，年号武成，为周明帝，只是鉴于独孤信的原因，不同意立宇文毓正室独孤氏为后，宇文毓却十分固执，除了独孤氏不愿策封其他女人为后，因此数月期间一直没有立后，后来宇文护无法，只好让步，遂立独孤信长女，为周明敬皇后，只是周明敬皇后虽与宇文毓夫妻情深，奈何心伤父亲死于宇文家族之手，爱恨交织，因此一直郁郁寡欢，只做了两个月皇后即病逝，宇文毓也一直未再立后。
公元559年6月，陈霸先病逝，宣皇后恐怕引起变乱，与中书舍人商议，关闭宫门封锁消息，秘不发丧，秘密遣人往南皖召陈伞⒑痈呋钩讲判汲掳韵燃荼溃⒊律‘为帝，改元天嘉，为陈文帝，陈伞频酆螅⒑痈呶螅抢飞系谝淮翁岢瞿谢屎蟮母拍睿闶鞘卓讼群樱皇谴耸卤暇故肺耷袄肫妫岩孕欧煜拢讶胧纷⒋馊撼记苛曳炊裕虿荒苋白璩挛牡郏杏牒痈咚浇黄暮玫呐费纛Q、华皎等人便纷纷劝说韩子高。韩子高本来就对做不做皇后兴趣不大，因此反与众人一同劝说陈伞悦髯约翰辉肝螅峙鲁律‘心里不悦，将姓也改了，随了陈伞眨哟酥唤谐伦痈摺５故巧砀菏习俚墓僦埃恍┑胤绞壮す僦叭绯芍荽淌罚籼刂嗟囊蛩猩⑵锍Ｊ獭⑹涛雷芄艿然使埃阌谢噬咸厣猓槐氐饺巍Ｈ握庑矶喙僦暗共⒎鞘俏苏庑┵郝唬蛭鲁谟辛阶偌页钟杏糜谠毂业耐笊剑渲幸蛔痛透痈撸鋈吮阌械韧诠业乃饺嗽毂业娜ɡ皇撬纠炊砸男巳ひ膊淮螅亢敛幌罄飞现诙嗍芑噬铣栊诺某璩寄敲刺安凭鄹唬簧帽冉霞蚱樱飧鋈ɡΩ妹挥杏霉�
公元559年12月，高洋征集十万民夫修筑三台华丽宫殿一事尚未完成，却已病重，为了恐固高姓政权，他临死前做的最后一件事是下令将北魏帝国元姓皇族，全部屠杀，婴儿们则抛到空中，用铁矛承接，一一刺穿。之后终于在酒精里长眠不醒，结束了他荒诞残暴的短暂一生，这个万岁死时三十一岁，太子高殷继位，为废帝，六皇叔高演为太师，宰辅杨愔为太宰共同辅政，杨愔亦感觉高殷皇位不稳，便请高殷要求众皇亲离京，高殷同意，但这条圣旨尚未来得及执行，六皇叔高演、九皇叔高湛发动政变，攻进宫里，逼高殷让位，高演称帝，为孝昭帝，并没有象高洋生前所说的要饶人一命，而是将这亲侄子杀害，这个万岁死时年仅十七岁，高湛闯入后宫逼奸了美貌的李皇后。杨愔也被杀害。
公元560年，北周宇文毓因敏而好学，著有文章十卷皆流传于世，又有胆识，又渐得文武百官之心，却使宇文护生忌，宇文泰这些儿子除了年纪幼些，倒个个不错，宇文护便故意辞去除军权之外的所有官职，以试探宇文毓反应，谁知宇文毓全部同意，收回了宇文护众多官职，宇文护对他即惮又怕，便先下手为强，又毒害了这个堂弟，这个万岁死时二十七岁。在宇文觉、宇文毓这两个哥哥被宇文护毒死的当日，时任大司空、鲁国公的老四宇文邕总是照常出去狩猎游玩，丝毫不感到悲伤怨恨，宇文护见到问，你兄长死了，你怎么还有心情游玩？宇文邕只笑嘻嘻地神情自若道，他们死了归死了，我还是要玩的。又对宇文护言听计从，甚而奉承讨好，从没有自己的主意。宇文护遂改立宇文邕为帝，为周武帝。从西魏恭帝，到北周宇文觉、宇文毓，宇文护一年一个，三年先后毒杀了三个皇帝，可以说是史上屠龙弑君第一人，杀皇帝的专业户，只是杀人者，人恒杀之，他毕竟是有勇而没什么远大智谋的狂妄之臣，这样的大好形势也没最终把权位夺取过来，也许他并没想到将来终会栽在这看上去最平平无奇，最无能的宇文邕手里。而且宇文邕有两个哥哥前车之鉴，最后因害怕消息泄露，并没有信任依仗任何人，而是自己亲自动手诛杀宇文护，这是后话不提，只说宇文邕刚刚被立时，实际上这时候宇文护已经有了一年杀一个皇帝的先例，因此他即位之初地位极为不稳，性命也是岌岌可危，宇文护掌握实权。宇文邕只有忍耐。为了表明对宇文护的信任，面对杀兄之仇只能装出无所谓的样子，干脆从不对宇文护做任何提防，处处按照宇文护的意思去做。有一次陈崇为了讨好宇文邕，在外时对身边众人说今年晋公（宇文护）不利，晋公（宇文护）当死。宇文邕听说后，当着众大臣的面把陈崇痛骂一顿，当天夜里陈崇果然就被宇文护逼迫自杀了。然宇文邕的前程便是这么一步一步踩着刀尖火炭，小心翼翼地走了出来。
公元561年，高演病重，虽立了太子高百年，又纳了斛律光之女为太子妃，但都知斛律光是不管政事的，斛律光自己的长子斛律武都娶了高洋之女义宁公主，然在高洋、高殷政变之祸中，斛律光也是避而不出，不涉政变之事。高演想想当初高殷之祸，如今高百年才十一岁，且朝政又尽被高湛掌握，为了保住儿子性命，便干脆将帝位直接传与九弟长广王高湛，且恳求高湛善待自己的儿子。实际上，在他病时，高湛已经开始联络人商议夺权篡位一事，他传位于弟，不过是省了高湛一层事罢了，这一年，高演病逝，这个万岁死时二十七岁，遗诏高湛继位为帝，是为武成帝，改元太宁。变的是皇帝，不变的是太后娄氏。
本就嗜杀的高湛的继位延续了这个人间炼狱、疯子王朝的北齐帝国，他不是作为疯子的残暴，而是作为人的残暴，公元562年，在他的逼奸下，前皇后李氏怀了身孕，她的二儿子，即高殷的亲弟弟十五岁的高绍德来宫里拜见时，大腹的李祖娥托辞闭门不敢相见，高绍德在外道，母亲怀孕，人人皆知，何故不见？李氏羞愧不已，竟致流产，高湛闻迅赶来，大怒道：“你杀我的，我就要杀了你的。”，当即让卫士按住高绍德，当着李氏的面用刀柄猛击他后脑，把这亲侄子亲自活活敲死，李氏大哭，被高湛脱去衣服一阵猛踢，疼得死去活来，又命人把她装在绢囊里，扔在宫渠之中，差点淹呛而死，后送至妙胜寺剃发为尼姑。公元564年，天现‘白虹贯日’之象，高湛害怕被人夺位，终究想起另一个侄子高百年，召这十四岁的少年入宫，令武士拳打脚踢，打得少年狂吐鲜血，倒在地上，高湛毫不留情，让人揪住少年头发在地上拖，后面卫士随行随用大棒击打，‘所过处血皆遍地’。将死之际，少年哀求说：‘阿叔饶命，我愿给您作奴仆。’高湛起身，亲手用刀当胸给了亲侄一刀，随即一脚踢入池中，‘池水尽赤’。还怕这位旧太子不死，高湛又亲至后园看人埋尸。高百年之妻斛律小姑娘哀号痛哭月余逝世。
在这三个国家变政换帝比翻书还快，尤如走马灯似的数年里，高肃因平江淮盗匪有功，分别任了赠州、司州等地方刺吏，举家迁往异地为官，他有手下能人相助，治理地方颇有政绩，却是能张能驰，善武战亦能文治，当地豪强名仕纷纷投他帐下，高肃除美貌之外的名声渐渐开始显露。然而他的主要兴趣和职责还是在战场上。这几年期间，常同段韶、斛律光于北方边境戍敌，又与北周北境打了几仗。取了柏谷城，文侯镇等。此时，北齐军队形成了一套稳固不变的，却又牢不可破的打法，每每皆由段韶率左路大军、斛律光率右路大军包抄围阻，中军是一路骑兵精兵直接杀进，由一个戴着极其丑陋凶恶的盔胄假面的神秘人物领先指挥冲杀。这套阵法简单有效，常年不变，但却是所向披靡，战无不胜，令边镜各国及突厥大漠兵毫无应对办法。
作者有话要说：
☆、第 59 章
公元564年，自宇文觉死后，因北周势力渐渐壮大，宇文邕颇有吞天下的雄心壮志，齐、周两国边境交战渐渐开始频繁，从公元563年9月，已封为柱国、随国公的杨忠大元帅领一万兵与突厥军联合自北道南下，大将军达奚武领三万兵自南道北上，呈南北夹击之势进攻北齐，约定于晋阳会师再予合攻。12月，杨忠直入北齐境，连克二十余城，并于陉岭（今山西代县西北）山口突破北齐防线。旋与突厥木杆、地头、步离三可汗所率十万骑兵会合，自恒州（今山西大同市东北）分三路继续进攻。时值大雪，北齐武成帝高湛冒雪由邺城（今河北临漳西南）兼程赶至晋阳，斛律光也奉命率领三万步骑兵驻守平阳，以御达奚武军。到了公元564年正月，段韶、高肃会齐北齐全部精兵，发起突袭，大败杨忠和突厥军。杨忠退出齐境，时达奚武军到平阳，还不知杨忠已退兵，斛律光遗书于达奚武说：“鸿鹄已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽”（《资治通鉴？卷第一百六十九》）。达奚武得书遂率军撤还，斛律光率兵追击，入北周境，俘二千余人而归。斛律光至晋阳去见武成帝高湛，武成帝见新遭敌军入侵，抱斛律光头而哭。这次北周虽无功而返，却是一个历史转折点，是北周的第一次有系统地向北齐境内发起进攻，从以前一直都是北齐攻，北周守到后来北齐开始松懈，而北周渐渐强大，到如今北周正式向北齐发起进攻，代表以前齐强周弱的形势已经开始变化，局势已经渐渐扭转，北周从此开始与北齐可以抗衡宣战。
当初文宣帝高洋在世以前，北周常惧北齐西渡，以至每到冬天，都守河椎冰。自从武成帝高湛即位后，他比疯子高洋犯了一个更大的错误，就是在用人上面，他喜启用善奉承受他宠爱的小人用事，至使朝政渐紊，从这时候起，每到冬天，反而北齐要每天守河椎冰，防北周入侵。斛律光对此非常忧虑，说：‘国家常有吞关、陇之志，今日至此，而唯玩声色乎’
这一年，高肃、斛律光退北周军后从3月起便一直北讨突厥，9月，高湛为改善与北周关系，派人将住在晋阳（今山西太原）的北周权臣宇文护之母送往长安（今陕西西安西北）。宇文护因慈母归来，颇感齐惠，拟与齐互结和约。偏偏没过多久，突厥木杆可汗在塞北集合兵力，遣使告诉北周，约定再次联兵攻齐。宇文护虽感念高湛送母之恩，不想再讨北齐，但北周这么多年来为了改善与突厥关系，采用了联姻，送礼等诸多方式，几位宇文公主都嫁给突厥可汗，当年宇文觉之妻也是突厥公主，这次却也不能因这件事与突厥生隙，怕违背了和突厥的约定而更生边患，不得已，乃征内外诸军二十万人东进。10月，宇文护军至潼关（今陕西潼关东北），派尉迟迥率精兵十万为前锋直指洛阳；大将军权景宣率荆襄之兵前往悬瓠（今河南汝阳）；少师杨檦进攻轵关（今河南济源西）。护连营徐进，行抵弘农，再遣雍州牧齐公宪，宇文泰第五子。同州刺史达奚武，泾州总管王雄，屯营邙山，策应前军。
12月，北周大军乘胜进攻洛阳，三路军只折了杨檦一路，其他两路尉迟迥与权景宣一路攻城拔寨顺利在洛阳会合，总统帅宇文护分兵切断河阳道路，以阻遏北齐援兵。至此，洛阳金墉城被北周大军团团围住，连连告急求援信直往北齐朝廷，高肃、斛律光前往救援洛阳，因见周兵人多势盛，未敢遽进，只驻扎下来，一时不敢急进，洛阳又遣人告急朝廷求救。时齐太师段韶出为并州刺史，高湛召入问计。段韶答道：‘北周虽与突厥连兵，两面夹攻，但北虏狡猾，只想等齐、周两败俱伤，再获取胜果，虽也来入侵，其实并不为俱，只是西邻北周窥逼，实是腹心大病，臣愿奉诏南行，一决胜负。’段韶这一番见解，便令高湛喜语道：‘朕意亦是如此。’乃令韶督精骑一千，出发晋阳，自己亲自率卫兵为后应，亦从晋阳启行，段韶在途五日到洛阳，济河南下，这些天连日阴雾天气，对面也难瞧见人，无法探悉对方情况，段韶竟与诸将上登邙阪，踏入敌军范围窥察周军形势，在山上观察敌情一路进至太和谷，因天气大雾，不料与一路巡逻周军撞个正着，双方走到面前丈余才各自发现，因都不知雾中对方情况，兵马多少，双方只虚张声势，竟都各自退去，段韶与诸将安然撤回，即令人驰告高肃、斛律光两军，会师对