轰隆回响，宇文护口喷鲜血，仰后飞出丈余，跌倒在地。一股大力反卷袭来，长恭也是连退数步方才勉强站定，脚下青砖尽碎。宇文邕心有余悸，望了他一眼。何泉吓得浑身发抖，早已失去主张，门口听到熙熙攘攘的人声，长恭喘息未定便飞纵上梁。从屏风后又跑出一个王打扮的人，一把夺过何泉手里的宝剑，过去插入地上宇文护的胸口，直至没柄，帮忙杀死了宇文护。然后小声向宇文邕道：“皇兄，就说有刺客。”正在这时，一队禁宫伺卫已经拥了进来，见到此景象，俱都惊惶，又跪下地去，只为首的趴在地上颤声喊了一声：“万岁。”那个王望了宇文邕，宇文邕镇定下来，摇一摇头，沉着道：“大冢宰多年来专横欺上，扰乱国政，已被朕与卫王所杀。即刻会颁下罪昭，尔等遵照办理。”说完，只一拂衣袖，踱出殿去。虽面无表情，一步步沉稳踏实，但梁上的长恭还是可以感觉得到他此刻心里的震荡。
作者有话要说：
☆、第 146 章
诛宇文护，是北周武帝一生中的大事。它使周武帝避免了走短命皇帝的老路，把北周从内乱倾轧，政权不明中解救出来。北周的大权才真正开始掌握在北周武帝手中。周武帝除去了心头之患，他本是有大抱负有远志向之帝，便开始了一系列的改革措施，也正是他首先提出了‘平突厥，定江南’，实现统一全国的远大理想和目标。
当晚，宇文邕颁布了罪诏，安排了清除宇文护同党等基本事务，迫不及待便过来与长恭共饮欢庆，他除去十多年来的心腹大患，此时自然心头大快，便邀长恭在花间月下坐了，一溜长队宦官各自抱了珍藏的美酒过来摆好，又为他们斟酒，宇文邕兴致满怀，道：“今日咱们一醉方休。”他在宇文护阴影下这么多年，便是清醒了这么多年，别说醉酒，便是一步也不敢走错，一字也不能说错，今日终于可以一尝放肆酒醉滋味，倒像是感慨万千。长恭便也举杯贺道：“我也该贺你一杯。”宇文邕痛快喝了，身边宦官早又斟满了，宇文邕便举杯反敬，道：“做皇帝这么多年，今天是我最舒心痛快的日子，这件事我本是不想你插手的，却仍是被你所救。大恩不言谢，唯酒一杯。”长恭只道：“那天的事情没几个人知道，更没人知道那蒙面人的身份，你我便也只当没这回事，以后不要再提。咱们只管喝酒，”实际上，以长恭的身份，助宇文邕肃清内乱，便是说不清对错的事。只是长恭想做便做，却不想这么多。宇文邕点一点头，便不再说这事，继续开怀畅饮，酒也还没开始喝多少，却已现醉态，不过以他此时心态看来，只怕便是酒不醉人人自醉。又忽然将身边灯烛一一吹熄，便只剩一片清辉，笑而豪言道：“莹火之光也敢与皓月争辉？”摇摇晃晃站起，仰头望了夜空，感叹道：“今天才知道，原来月亮有这么大。”望了月‘呵呵’笑两声，道：“从现在起，它是我的了，这江山也是我一个人的了。今后我便能尽情施展抱负，我要平突厥，定江南，天下分崩数百年，便是等我北周一统。”长恭只当他是醉话，咳了两声，提醒自己还坐在他面前。宇文邕便回头笑望了他道：“若想一统江山，就只有唯一一个障碍了，你既然愿意帮我，到底能帮我到哪一步呢？”长恭也回望了，宇文邕确实是醉了，但正因醉了，借着酒意吐露出来的才是真言心迹，宇文邕要平突厥，定江南，首先第一步便是要灭齐统一北方，自己就是他目前最大的障碍了。长恭饮了杯中酒，断然道：“周军要想踏入齐境半步，除非是从我高长恭尸骨上踏过去。”宇文邕酒兴大扫，便是不乐，一拍石桌，神色已是不怒自威，逼视喝问：“你要阻挠我一统大业？”长恭也立起相对，不慌不忙道：“北齐与北周向来宿敌，你今天才知道？”宇文邕张口结舌，说不出话来，对视半晌，醉态全消，颓然坐下，便只默默喝酒，不再说话。长恭望了清冷的秋月，却也显得有些萧瑟，又道：“如果真有那么一天，我也有一件事希望能得你相助。”宇文邕喝着酒摇头，道：“我今世永不会与你为敌，你不必在意，这不是出于咱们私情，是我自问敌不过你。不过你有什么事尽管直言，我必全力以赴。”长恭道：“我有个亡妻葬在建康，我与她生前错过，引为憾恨，希望死后能够同穴，只是他们必定要将我落在邺城皇陵，所以到时候我希望你能成全，就不要惊动她，将我移过去相伴好了。”
宇文邕怔了一怔，只似笑非笑瞧了他，道：“我以为象咱们这样的人，之所以能够一心一意闯下名声，成就功业是因为看轻了儿女之事，个人私情。没想到兰陵王功成名就之余还是个多情种。”长恭被他取笑，也只讪讪一笑，道：“当年是我辜负了她。”宇文邕便也叹道：“可见人生不如意事常有，凭你人才，要说被你辜负的女人，必定不只这一个，难道都要怪在你头上。照这么说来，将来便是将你烧成了灰也不够分。”却似乎想起一事，又来了兴致，道：“你只怕也要走了，我也没别的事，只是在你走之前，要再与我去一个地方。”长恭便是停杯不解。宇文邕瞧一瞧月色正好，干脆放下酒杯，爽快起身道：“走，事不宜迟，咱们现在就去。”长恭便也起身随行。几个宦官瞧见，忙提了灯笼过来前后照路，宇文邕连连挥袖道：“去，去，不用你们跟着。”只拉了长恭两个游园，宦官等人自然不敢跟着，两人借着月色追月而行，过了园踏上内宫诸殿，有的窗户开着，能够望见月亮，踩着地面银辉，有时殿里又只有一盏烛火，昏昏暗暗。一路上宦官宫女见到行礼，也有宫女提了灯笼过来，宇文邕一概不用，只到了一内宫，烛火半明半暗，门口纱缦处立着两名宫女，桌前椅上又坐了四五个宫女，见了他们正要行礼呼唤。宇文邕也摆一摆手，不让她们声张，似是怕惊动了谁。向里面一探头又忙缩了回来，里面的光线倒明亮一些，从门口透了淡淡暖黄出来，长恭瞧起来这里像是女子内宫，宇文邕这副模样倒有些使人好笑，便只是瞧了含笑不语。宇文邕却似也在笑，悄声向他道：“我就不进去了，你自己进去吧？”长恭终于有些摸不着头脑，问：“你要我进去做什么？”宇文邕道：“要你见一个人，你进去便知道了。”只轻轻将他一推，长恭被推进，眼前便要明亮一些，这里颇为宽大，数重殿柱纱缦，陈设精致，便是女子宫闱，明亮之处便是绫罗床前有一几案，案上一盏灯罩了绘着美人的灯纱罩，灯下却坐了一个十四、五岁的白裙美人，一手支颌，一手举了一样物事就着灯痴痴的看，身后还立了一个年纪差不多的宫女。正劝道：“公主，夜深了，睡吧。”她们就在灯旁，而长恭站的地方离灯远了，又被数重纱缦挡住，因此长恭一眼便瞧见她们，她们并没有看到长恭，长恭瞧了是个公主寝宫，他出现在这里未免不合时宜，正准备退出，却听那白衣少女有些得意的腔调道：“我知道四叔骗我的，我知道他是谁，你知道吗？他是兰陵王。”长恭便站住了，那白衣少女灯下一张小巧秀美的脸，眉眼唇鼻都生得精致，尤其双眼灵动便显出几分狡黠聪慧，正是那日在桂树下捉迷藏却误捉到他的女子，又把手里物事递给宫女看，问道：“你瞧，是不是长得一模一样？”长恭便也仔细一瞧，好像是个捏的面人，倒似乎有几分像明孝的模样，只觉得奇怪：她怎么会有个像明孝的面人？那宫女道：“公主你又瞎想了，兰陵王怎么会到咱们宫里来？皇上也不会骗你，你那天恐怕就是撞到桂仙啦。”白衣少女摇头，有些生气，微微噘了嘴道：“你骗人，他就是兰陵王。”又自己瞧了面人道：“我知道他是兰陵王，他一定还在宫里，我要怎么样才能再见到他呢？”支了下颌去想，道：“颖儿姐姐，你帮我想想办法呀，你知道吗，我就想再见一见他和他说一会话，要不然不说话，光看看他也好呀。”颖儿一边铺床，哄道：“公主，你快睡下吧，要不然整天胡思乱想，病就好不了啦。”白衣少女摇头赌气道：“我不睡，”长恭大概知道是怎么回事，便不再瞧下去，自然更不惊动她们，悄悄退了出来，宇文邕正坐在外面桌边喝茶，见他出来便笑笑地望了。道：“怎么样，我北周公主不比南陈的公主差吧？”
长恭瞧了他一眼，只道：“走吧。”宇文邕呵呵一笑，便也起身同行走出，正色道：“她是我三哥的女儿。”长恭倒有些意外，不由‘哦’了一声，他只知道宇文觉十六岁时便被宇文护毒害，只留下一子宇文康，一女宇文长安。被宇文邕养大，没想到这白衣少女便是宇文长安。只有些奇怪道：“她有个面人倒有几分像明孝。”宇文邕笑道：“那是你呀，是三哥小时候从南陈带回来的。”此时二人步出宫殿，来到廊下，宇文邕望了月，道：“想必靠她也留不住你了？”似乎微有叹息，不再多说，便先沿廊去了。长恭也径自回宫。
周武帝杀了宇文护，还要即时清除宇文护同党，调理政权。自然有许多事要忙乱。因杨素被宇文护重用，此次也受到诛连，除官且获罪。杨素以其父杨敷死于北齐，但未受朝廷追封，便上表申诉。周武帝不理。杨素再三上表，周武帝大怒，下令杀杨素。杨素高声地说：‘臣事无道天子，死其分也’（《隋书？杨素列传》）。周武帝闻后，对杨素刮目相看，赦其无罪，并追赠其父为大将军，谥忠壮。拜杨素为车骑大将军、仪同三司，并逐渐对其有了好感。周武帝又令杨素起草诏书，素下笔成章，文词华丽，周武帝赞扬道：‘善自勉之，勿忧不富贵。’而杨素却回答说：‘臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵’（《隋书？杨素列传》）。
在周武帝一系列忙乱时，斛律钟都已经病愈，高长恭便也要走了。这日，宇文邕在仁寿宫摆酒替长恭送行，两人刚坐，何泉又领了一个十三、四岁的华服少年进来行礼，少年身后还跟了两个老先生，宇文邕向长恭道：“这就是我长子，也就是太子宇文赟。已经和随国公的长女订下婚期了。”如今宇文护已除，宇文邕的地位便得以稳固，今日的太子妃就是日后的一国母后，杨坚和独孤伽罗对这桩婚事自是没有异议，已经议定。宇文赟恭敬向父皇行过礼后抬起头来站在一旁，眉清目秀，长恭瞧了却是大奇，却原来这太子虽然此时神情温顺，又沉稳颇有风仪，正是一国太子之像，然容貌却正是那个行为怪异，屡屡令他不解的小文，只是穿戴不同而已。他明明是太子为何要在宫里装作小奴？长恭便不解脱口问道：“怎么是你？”宇文邕却不知道，问：“怎么，你们见过？”长恭望了宇文赟，宇文赟神色镇定如常，对他视而不见，好似毫不相识，神情如此判若两人，便几乎以为自己看错，然仔细一瞧，这宇文赟眼角还有一块伤疤，正是那日被信鸽啄伤，确定是一个人没错。只是见他这副陌生相对的神情，也不知该怎么说，只道：“有些眼熟。”宇文邕呵呵一笑，向太子道：“你们要是见过，兰陵王的模样你断断是一眼不忘，不会认错的。”宇文赟回道：“儿臣每日有太傅陪伴左右学习，并没有见过兰陵王，请父皇问太傅便知。”宇文邕一听这话有理，太子的一切行为都在他监视之下，自是不可能有超出所订规矩以外的行为，便笑向长恭道：“是你眼花了。”长恭倒有些糊涂起来，但此时连何泉等宦官也只当是他眼花，瞧这模样，除了他和高颎便是没有人知道有个小文的存在，此时高颎又不在此处。只他一人分辩不清，想起见到小文时两次白天都是在午时左右，一次是深夜时分，便问：“太子平常午时时分一般在做什么？”一个老太傅答道：“午时是太子午睡时间。”长恭倒是有些明白过来，想必是太子日常受管束太严，少年自然顽皮，便只趁睡觉时偷跑到没什么人的仙都宫放纵一番。只是为什么要言词灼灼说是什么奴仆小文？虽然仍是费解，但这是小孩儿心性，宇文赟想必是难得有这么一点自由，长恭因为明孝的事一直心里自责，此时自然也不予拆穿，便只一笑作罢。
作者有话要说：
☆、第 147 章
宇文邕让宇文赟见过长恭，便又令他退去，在自己派遣在他身边的心腹的严密监视下继续学习、生活、言行。又让何泉等宦官也退下，出去时把门窗也都掩好了，偌大空荡的宫殿便只剩他们二人，显得有些孤零零的相对坐在正中，宫殿的房柱、房梁、几案、胡床、屏风等物都是笨重的庞然大物，比较起来他二人处身其间便甚是渺小，宇文邕把盏，因为地方空旷，琼浆落在琉璃杯中都能发出回音，道：“江山美人你都不要，我也只有敬酒一杯替你送行。”将酒斟满，长恭也别无他话，举杯正要饮尽，突然却听一个女声道：“等一等。”余音回响，两人瞧去，正是宇文长安一袭白衣正从门边柱旁一步步走来，也不知她是什么时候进来的，此刻眼眨也不眨，抿紧了嘴，神情严肃，走到高长恭面前，道：“不要喝。”长恭便是莫名，长安接过他手中酒杯，双手递到宇文邕面前，道：“四叔，你喝。”头微微偏了，大眼睛眨也不眨望住，虽然甚是严肃，但因是妙龄少艾，便显得有几分天真无辜的模样。长恭心下一凛，莫非这酒里有问题，宇文邕要害他？只不信也望去，正瞧见宇文邕神色微微一变。道：“长安，你做什么？”长安语气神色不变，还有些小女孩似的娇憨，偏了头问：“你不敢喝吗？”长恭也是眼也不眨望了，心里便也开始生疑，他是宇文邕一统天下计划中最大的障碍，宇文邕要想除掉他，此时自然是千载难逢最佳的机会。宇文邕对突然出现的宇文长安似乎有些恼怒，转眼瞧见他目光，已知他心里想法，稍有默然，苦笑一声，道：“好，我喝便是。”伸手缓缓接过酒杯，任是再镇定，此时手也微微有些发抖，但是并没有丝毫迟疑送向唇边。沾唇闭了眼便要一饮而尽，长安又忙道一声：“不要”，神情着急起来，嗔怪道：“四叔。”说着，又从他手里抢过酒杯，道：“我偷偷跟着你想找兰陵王，是亲眼看到你在酒里下了毒的，你为什么还要喝？”长恭听这话便是心里一沉，只瞧宇文邕任她将杯抢去，扶桌微有喘息，并不反驳长安，也不再理她，却望向自己，仍是脸有涩容，苦笑道：“以咱们的身份，要做兄弟实在太过艰难，你信不过我也是情理之中。”长恭也望了他，虽然他们相处时间不多，但所谓知己，便是一眼一言就已足够的事，当真不相信会交错了这个兄弟，既然是兄弟，本应该肝胆相照，又瞧一瞧长安，小女孩天真也不是做假，况且这其中还有诸多疑点，一时不能判断，道：“长安公主既然这么说，我先问一问，有得罪武帝之处，我高长恭事后向你负荆请罪。”问长安道：“你说是怎么回事？”长安看看长恭，又看看四叔，便有些迷茫，似乎也糊涂了，弄不清楚是怎么回事，顿了一顿，赌气举杯道：“你们都不要喝，我喝。”说着，毫不迟疑便将杯送至唇边，宇文邕神色恼怒，脸上肌肉似乎跳了一跳，却只瞧着没有阻止，高长恭见宇文邕不阻止，心里其实仍然信任宇文邕，因此只是瞧了，忽见长安举杯一饮而尽之时，宇文邕终是将头扭了过去不看，心下一沉，便知长安说的没错