兼是幼年玩伴，结拜之交，多年不见，如今策马同行便是一生也难得几次的事，其实早不需多话，此时无声胜有声，只这么一处同行便觉心里畅快，都是神色怡然。这么走了一路，杨坚眼见已经出了江陵，便道：“你的胆子还是这么大，单枪匹马便闯了南陈，宇文护更是恨你入骨，你当真一点都不怕？”长恭直道：“要说怕，我最怕的是高纬。”杨坚听这话不寻常，顿时勒了马，严肃问：“怎么，齐后主有心要杀你？”想了一想，道：“难道……你这次是出来逃亡？怎么没听说？”长恭笑道：“皇上要杀我哪能让我得到风声？”杨坚想想也是，方始缓缓前行，道：“你的疑虑也不是没有可能，那你可有什么打算？”长恭倒不大在意，仍是笑道：“陈顼要杀我，宇文护要杀我，北疆突厥汗国更容不下我，高纬若再要杀我，这天下虽大，哪里还有我高长恭立足之地，怎么打算？”杨坚认真思忖，望了他道：“我一直以为北齐最可能做皇帝的是你。”长恭默不作声，这样看来，高纬更有杀他的理由了。杨坚也不再说，只道：“也好，就怕你也做了皇帝，到时候天下乱局更甚，什么时候才能一统？”长恭便斜了他一眼，这话口气不小，倒好像马上就能灭齐似的，杨坚又拉了他稍稍快行几步，与队伍拉开距离，压低了声音道：“我瞧不用多久，我国朝中会有大变故。”又道：“咱们皇上已经登位十二年，羽翼渐丰，现在朝政分裂两党，皇上、宇文护都能当家作主，政权紊乱，常常致使国事也混乱不堪，若不能将政权归于一人，国家不得安宁，更谈不上强盛。他们之间总要做个了断，只不知鹿死谁手。”
长恭道：“大哥的意思是，皇上有可能会除去宇文护，或者有可能被宇文护除去？”
作者有话要说：
☆、第 142 章
杨坚道：“若是皇上胜出，除了宇文护，二弟不就少了一方强敌？皇上一定不会杀你，我记得当年皇上好像很爱你啊？是不是？”
长恭最怕提这些尴尬旧事，笑道：“这些陈年儿戏之事你还说起。”
杨坚本是顺口说出，却越想越对，道：“这还真不是儿戏，想想他这一国之君当了这么些年，后宫才区区几个人，本来就让人奇怪，千辛万苦抢回来一个皇后也是当菩萨一样供在宫里。难道还是为了你？况且你又是如此人才，照这么说来，你若能到北周，这天下照样有一方疆土是你的。”
长恭听了稍有怒意，反哈哈一笑，道：“听大哥的意思，是要我降北周助宇文灭了北齐高姓，亏你想得出来。我瞧咱们还是只论私情，不涉国事的好。”他能跟杨坚直说出心中隐忧，是因为把杨坚当兄弟，可是杨坚所提建议却是已经把他当成兰陵王对待。
杨坚道：“我只以为识时务者为俊杰，二弟又何必固守成见？我当年救不了师父，伤痛至今，如今连斛律光也是这个结局，一个忠臣名将的虚名害了多少英雄，这名声当真有这么吸引人？”
长恭道：“我问你，你现在是以兄弟，还是以北周随国公的身份和我说话？”
杨坚怔了一怔，道：“自然是兄弟。”
长恭道：“我从懂事起就在做这一件事，数十年来都是为了这一件事而活，走了这么多年，改不了了，否则我高长恭就不再是高长恭，如今就算明知道前面是绝路，便这么走下去。”
杨坚道：“既然明知道前面是绝路还不知避过，岂非是蠢人？人死便一了百了，便算是为了偷生而苟且，活着也总比死了多一线希望。”
其实这个时候，两个人的人生观念已经完全不同，高长恭从小深受几位师父教导影响，段韶、斛律光都是英雄主义者，为了自己的武将生涯，为了保家卫国付出了毕生心血，便是死时，也死得坦然无悔，甚至是求仁得仁，因为这才是对他们一生最好的终结。对他们来说，人活百年，终有一死，有始有终这才是最重要的，若是为了求生而将走了一生的路改道，那便是对以前信念、心血的全盘推翻？先不论对错，便已经等于完全否定了从前的自己，人生重新来过，其实已经改头换面判若两人，既然这样，倒不如痛快了断，不负此生，再战来世。十八年后又是一条铁铮铮，响当当的汉子，也只不过是从头再来。而对杨坚来说，杨坚虽然也是出身将门，又被赐了普六茹的胡姓，但毕竟从小磨砺更多些，有一个奋斗的过程，今日的成就便是靠了自己努力打拼出来，这么多年他走的路便是小心翼翼一步步向上攀爬，这一生的坚持便是如何获得更高的地位，更重的权势。一点点往上攀爬成了他的信念。两人各自信念不同，因此谁也说不服谁。便撇开这话题，长恭问道：“听说杨大都督是宇文护的人，会不会有麻烦？”杨坚摇一摇头，道：“杨素虽然是宇文护的人，也一直得宇文护重用，但这人长袖善舞，人缘极好，跟周武帝，还有大哥我都有私交，你放心，他知道怎么做的。”长恭方知如此，杨坚又道：“杨大都督文才武艺俱佳，心性豁达逸群，是个不可多得的人才，想必与兄弟你也能投缘，正可结交。”
这一路杨坚、长恭、李穆、杨素、高颎几人，除李穆稍大几岁，年纪都相差无几，心性都爽快无欺，才学见识也差不多，俱是高官厚职重权，都是相互慕名已久，此次相见果然十分相投，如此便不觉赶路辛苦，路程长短，转眼已到武陶，相愿、牛弘带了钟都还有十五到了城外相迎，长恭忙远远下了马，余人也都随着下马步行，见过相愿，因钟都之事尚未了，杨坚又特别看重高颎，因此高颎、牛弘几人都暂住杨坚家里。便一同回杨府，到了家杨勇便要穿过花园小道快快回房休息，杨广追上道：“大哥，你不见过母亲？”杨勇道：“我累啦，明天再见也是一样。”说着走小道去了，其实杨广年纪更小，而且出门的时间更长，此时也已疲累之极，但杨广站了一会，并没跟大哥而去，而是转身回来追长恭一行。
因长恭是亲戚，杨坚又径直领了长恭入内，独孤伽罗领了个十二、三岁的少女在二门处行礼相迎，这少女是杨坚的长女杨丽华，与长恭长子同年，也是十二岁，两家也曾有结为亲家的意思，此时若是高明孝没死，现在恐怕他们已经热热闹闹谈及此事。长恭便不由心里暗叹一声，多瞧了她几眼，见她虽然容貌略像父亲多一些，生得不是十分美艳，但容长鹅蛋脸型，五官端正，神色柔和，一派安闲，又因是长女，从小得母亲悉心教导，因此气度十分娴静大气，一望而知是个容止品行出众的好女子，未免又触动心事，想起明孝的好处来，不由心里有些黯然，私下里问杨坚：“她定下人家没有？”，杨坚道：“有几家求亲的，她母亲都不大满意，还没有订下来。”当晚住在杨府，与相愿、牛弘、高颎、杨素等几人说话，牛弘说起杨广虽然刚回疲累又年纪小小，但是仍然严格按照往日时辰去读书，都觉杨广是个非同一般的人物，再过几年必是英雄，将来会有一番非凡成就。他们这些人自然不会看错，其实杨广确实如此。
因这里主要是说兰陵王高长恭，即将结束，因此以题外话形式不得不说明一下，杨广其人在各种野史，演义中都是以反面人物出现，被歪曲、抹黑得较为严重，似乎一提到隋炀帝，印象中便是荒淫残酷，甚至昏庸无能的大暴君，与商纣并称，但其实这是十分片面，甚至不是真实的。杨广一生大致可分为两个阶段，在他的前半生，约三十来岁以前战功无数，确实是当时天下最优秀的俊杰，文武双全，英勇善战，年仅20岁时拜为隋朝兵马都讨大元帅，统领51万大军南下向陈朝发动进攻，并完成统一。就像后来的李世民一样，他们拥有的战功都是身为太子的长子所没有的。杨广部下纪律严明，所到之处，所向披靡。对百姓则秋毫无犯，对于陈朝库府资财，一无所取。当时‘天下皆称广以为贤’。只是久闻陈后主宠爱的贵妃张丽华貌美如仙，点名索要张丽华，似乎隐隐透露出他以后荒淫好色的本色，但当时丞相高颎认为妖女祸国，效仿姜太公蒙面斩妲己的故事，没有听令而是杀了张丽华，杨广也并没有怎么样。实际上这时候他的心思根本没在男女之事上，直到二十四岁时才听从父母之命成亲，娶了母亲独狐氏千挑万选为他选出来的十三岁南梁皇室后人萧氏为王妃。娶的是江南妻子，又宣扬汉文化，极大地促进了分裂已数百年之久的南北统一。至于为何后半生奢侈腐化，残暴纵欲，判若两人，一说是他心机深沉，在前期为了得到父母欢心而隐藏了自己本性所装出来的。一说是后来称帝后权势野心膨胀所致。但即便是如此，杨广在后期建立的功绩与他的荒淫暴政也是成正比的。论杨广的政绩其一自然便是大运河，他在父皇挖通广通渠的基础上继续挖通总长2000余里的贯通南北的水面交通网，大运河连通黄河、长江流域，实现了南北统一，成为统一后中国的经济大动脉，是后来的盛唐以及一千多年来中国各个朝代繁荣昌盛的基本先决条件，直到清朝末年改走海运，大运河对于中国的重要性才稍有退出历史舞台。但是这么巨大的工程，就象秦始皇修筑长城每一块石头底下都是亡魂一样，大运河的河床也是以民工的尸骨为基。可以说大运河比起长城对于中国来说更重要。象长城、大运河如此劳民伤财，损耗全国之力的工程，在当时肯定是有其特殊的历史原因的，但是也确实只有这样的暴君才能够完成。这个浩大的几乎不可想象以人力完成的工程可以说是毁了他一代，造福千功万代。其二是开疆拓土，西巡张掖，亲自打通了丝绸之路，进一步促成了甘肃、青海、新疆等大西北成为中国不可分割的一部分。因为路程艰辛偏远，随行的官员几乎失散死亡了大半，又是一件为后代立功但是有损当代社稷的事，难怪杨广这么招骂，背负这么多骂名不是没有原因的，有趣的是，一些野史小说津津乐道于他大运河下江南游山玩水，却忽略了这史上唯一一个皇帝吃了大苦头亲自跑大西北这么远设郡拓疆的事实。除了西北开拓疆土，以战争使得更加天怒人怨的杨广利用战事向东南也开疆拓土，扩展到印度、越南、台湾等地。即使后来盛唐之时，疆土也不如隋朝。其三是开创科举，恢复弘扬汉文化，废除了仕族世袭，门阀阶级森严的九品中正制，采取分科考试的制度。这一制度沿用千多年直到清末。这当然也是具有划时代意义的一件大事。其四是开发西域，把强大的突厥分裂成东、西突厥，打压契丹，与西域通商贸易。其实，照这样看起来，杨广应该称得上是一代千古明君才是，只可惜杨广做的都是吃力不讨好，在当时对国力民生各方面破坏极重却不能见功的伟业。另外杨广其人还文采出众，出口能诗，且承袭潘、陆，文风雅正，不比自诩为文人才子的陈后主尽做浮荡之词。他的诗文在中国文学、诗歌史上也占有比较重要的地位。至于说到荒淫，更是笑话，哪个皇帝的后宫三千佳丽都不是养起来用于观赏的。当然从另一方面来看，杨广的残暴、奢侈、荒淫都是事实，而他冷血残暴，不顾万民死活的进行大运河、战争等工程战事应该不是真的目光有这么长远，为后世着想，而更可能是出于一种好大喜功，贪慕虚荣，野心膨胀，建立像秦始皇和汉武帝那样功绩的强烈欲望，最终逼使得民不聊生以至亡国，被当世以及后人唾骂。但客观的说，虽然哪个朝代都不愿意摊上这么一个统治者，但他的这种行为确实毁了当代，利在千秋，造福万代。应该全面的看待评价杨广这个历史人物。这是题外话。
却说杨坚要安排长恭和斛律钟都到长安见周武帝，因钟都的事本来也是高颎在负责的，他便要有始有终，又正好要进京见皇上，因此便由他领了一队人马与长恭一路往长安。到了长安安顿好，高颎要进宫见皇上，仍是持了那支玉萧，道：“兰陵王暂时在这里休息，随国公说皇上也认得此信物，只要将此物交给他便可，待我先见过皇上禀明原由，再安排你进宫。”长恭向来胆大，道：“就怕到时候武帝身边人多，你找不到机会，既然你要进宫，我想扮做你随从和你一同进宫。”高颎也同意道：“这样更好，只是委屈兰陵王。”干脆便连钟都也一并带上，倒是十五，虽然这是到北周皇宫，但知道周武帝和长恭关系匪浅，宇文护去了同州，因此并不怎么担心，又怕高颎为难，便没有随行。
长恭、高颎进了宫，因宇文邕也是生活简朴的人，北周皇宫便连宫殿建设和里面陈设都是简单朴实，毫无多余华丽之处，宫里瞧着也只不过是围墙坚固一些，地方宽阔一些，房子多一些高大一些罢了，尚不如一些富户。正在朴实无华的前殿等候，却不想皇上并没这么好见，侍郎通报后出来传话道：“皇上正在处理政务，可能还需要些时候，请高大夫等待，再听候宣召。”因宇文邕勤于政事，常常处理国务起来便不分日夜，这一句还需要些时候恐怕也没准，高颎便向长恭道：“听说宫里仙都宫秋叶正红，咱们既然进了宫，先去游他一游。”他自小随家贬往四川，到处游荡自由散漫惯了，如今虽然入朝为官，却还有这一些江湖习气没改过来，长恭也是爽快人，道一个‘好’，两人带了钟都便穿园过林，漫步皇宫，一览这秋风秋叶，秋气怡爽。北周皇宫虽然建筑不够华丽，但胜在自然景观更美，视野开阔，山林繁茂好似野外，仙都宫是在偏远一角的单独宫殿，远离禁宫，却只建在山林之间，远远便见秋日青淡纯净的万里长空下面，漫山遍野的红黄秋叶间隔开来，一重重灿烂，一层层绚丽，犹如浓彩泼就，这秋叶也不知是什么染成，竟会艳得这么可爱夺目。两人边走边瞧，不知不觉便到了仙都宫门口，也走了这么久，钟都早远远落在后面，高颎便推门道：“难得偷来浮生半日闲，咱们在此处坐一会。”
这房里清静无人，仍是朴实，靠壁一排高柜，房中有桌椅等物，桌上摆了副棋，长恭哈哈一笑，与高颎相互请坐，道：“讨教讨教。”正要摆棋，忽听柜中传出一声轻响，似乎有什么物事，两人瞧了一眼，高颎便起身到柜前，敲一敲柜子，里面再无动静安静得很。索性把柜门一把拉开，便见一个少年的小小身影抱着头藏在柜子里发抖，似乎害怕得厉害，高颎便奇，问：“你是谁？躲在这里干什么？”柜里人慢慢从紧抱着的臂膀里探出一只惊惶的眼睛，瞧一瞧高颎又瞧一瞧长恭，想是都不认识又有些疑惑，抬了头问：“你们是谁？我在宫里怎么从没见过你们？”这时候才瞧清楚他大概十三、四岁，生得面目清秀。
作者有话要说：
☆、第 143 章
高颎道：“我是外任的官，也是头次进宫。你躲在柜子里做什么？”
少年镇定了一些，却突然发怒，道：“我爱在哪儿就在哪？你管我做什么？”却都没想到这小小少年脾气这么大，长恭、高颎自然不会和他计较，笑一笑作罢，尤其长恭小时也常东躲西藏，便问：“你是什么人？脾气倒不小，是不是宫里有人欺负你？”
少年听他这么问，似乎特别高兴，眼里放出甚至有些炽热的光彩来，喜笑颜开，道：“我叫做小文，是守这宫的奴仆，这宫里人都对我好得很，没有人欺负我