张川眉头紧锁，沉沉的目光看向罗一鸣，旋即又缓缓扫了仍是不言不动，眼帘低垂的段士章一眼，再欲要看向顾秀卿时，才蓦地发觉，一旁彷如老僧入定的何仲先，不知何时已睁开眼睛，专注的看着自己。他微微一怔，嘴角扯出个不自然的微笑，随即偏头向刑部堂官林风怀看去。
林风怀的面色并不比两位原告好到哪里去，只因他已心知，今日罗一鸣这番证言一出，此案已是无力回天。即便他真要勉强断判顾秀卿即为谢允真，但这堂审结果仍须具表上奏，以供圣裁。倘若在人证物证俱是不足的情形下，强行以此论结案，只怕天子震怒之时，就是自己归天之日了。
想至此处，林风怀面沉如水，眼眸蕴含深沉杀机，他凝望罗一鸣一眼，随即开口问道：“原告张凤致和谢宝仁，你们还有何话说？”这两个废物点心，即便不死，亦是无用，此案如此走向，这两人难逃干系就算了，却把自己也给牵累了进来，委实是死不足惜。
张凤致听闻林风怀问话，顿时身形一颤，他心下惊惧，却实在不敢抬头，心念电转之后，只是极快极低的对谢宝仁说了句话：“谢宝仁，莫忘了汪大人先前的嘱咐。”谢宝仁闻言，略略侧过头去，看了张凤致一眼，眼中是无尽的绝望和惧意。张凤致强自按捺心中心绪，只是定定看着他，再轻声补了一句：“想想你全家老小。”随即又低下头去，仿似落败公鸡般丧气，却又似无辜至极。
谢宝仁愣了片刻，嘴巴张合，但喉间仿佛已被封堵，半点声音都无法出口，看着那垂头不语的张凤致和堂上诸人，一时间，他脑中千头万绪，凌乱不已，片刻后，终于眼一闭，心一横，大声说道：“大人，顾秀卿千真万确就是谢允真，各位大人如若不信，小人愿意一死以示清白。”说罢，忽的自袖间抽出一把锋利匕首，转手即往胸膛插去。
堂上众人大惊，不提防这原告如此大胆，居然敢私自携带刀器上堂听审，此刻电光火石间，遽然生变，猝不及防，那一旁站立的衙役和校尉虽是立时要扑上前去，但一时间，哪里能如愿阻止，眼看着这谢宝仁已是必死无疑。说时迟，那时快，离着二人颇近的段士章大袖一甩，一枚小小铁丸已是如闪电般击出，噗的一声响，那铁丸正中谢宝仁手腕，他剧痛之下，那匕首已是咣当一声，落到地上。
刹那之间，这陡然而来的剧变已被平定，见此情形，各部堂官皆是又惊又怒。但缓过气后，回想起段二爷露出的那手功夫，面如死灰，心内惧甚的，又岂止原告二人。再看这谢宝仁倒也光棍，一见堂审结果不利于己，立时横心寻死，以命相逼。现下各方证据都有利于顾秀卿，但倘若谢宝仁当真是堂前殒命，则这起案子无论如何决断都定会有人分说，到时各位掌印官就更难下台了。
段士章只冷冷的看了谢宝仁和张凤致一眼，气势威严，端容肃穆。今日他碍于身份，在这公堂之上不动声色，就连半句言语都欠奉，但细细观之，此刻段二爷面容森冷，双目黝黑深沉，彷如无底潜渊，又似无波古井，但凡是知道这位段二爷性子的人在场，见其如此情态，定然已是戒慎警惕，惟恐走避不及了。
待得张凤致和谢宝仁俱被衙役严实看管住之后，林风怀略略放下心来，他毕竟身为一部之首，堂堂掌印，虽心中仍是忐忑，却勉强压制，只沉声问道：“被告顾秀卿，你又有何说法？尽可堂前道来。”
顾秀卿垂下眼脸，沉思片刻，旋即拜伏在地，行过大礼后方才直身说道：“各位大人，小女子本是良善人家，奈何身世坎坷，飘零孤苦，自幼寄人篱下，尝尽人情冷暖，好容易嫁得良人，只盼一世安好，平稳渡日，却又为奸贼诬告诋毁，清白尽丧。圣人有云，“天垂象，见吉凶”，如今邪佞者猖獗，无辜者罹祸，倘若奸人不得伏法，恶人不得惩戒，则何以正天地纲纪，何以明昭昭律令，何以显世间公道，何以还良善清白？”
略顿得一顿，她又哽咽说道：“小女子无才无德，不知如何说话，惟愿堂上诸公秉持道义国法，严惩奸邪恶徒，痛杀佞臣逆贼。此桩公案是非曲直，虚实真假，尽在诸位大人一念之中，刀笔之下。倘若冤情不能昭雪得直，小女子无权无势，只能徒唤奈何，再无他途可供申告，但生死用命，长恨不衰，我顾氏自信人间尚有天道纲常，哪怕一口气在，仍敢祈请上苍垂怜，乞天亲剿，吁天电奸。”
说至此处，顾秀卿蓦地回首，眉目间宛若冰霜凝结，寒意逼人。她怒视跪列一旁的原告张凤致，谢宝仁，以及原告人证，忿声说道：“朗朗乾坤，尔等酷吏奸贼，竟敢颠倒是非，混淆黑白，猖狂诬告，侮蔑忠良。今日公堂之上，上下协力，百般设计，千般戕害，欲要将我一弱女子强行坐实入罪而后快。你们要冤杀的，又哪里是我一人，你们要谗害的，是我顾秀卿的夫君和亲人，你们要算计的，是与我有恩恤情义的朝廷忠臣。我本纤纤弱质，一介女流，不识大体，不懂权谋，但还算晓得世间的礼义廉耻，看过人间的是非恩怨，又岂会为尔等奸贼所操纵，害我朝廷肱股，坏我国家柱石，误我大明清平？今日就算豁出这一腔碧血，小女子也要为朝廷洗净这朗朗青天，让天下辨清尔等佞臣走狗的真面目。”
这话听去极是巧妙，看似对原告及其人证而说出，也并未指名道姓，却是分量极重，掷地有声，且句句带刺，字字有骨，来去事关忠奸黑白，何等诛心？一旦书笔官记下，就须得连同堂审详录，一并上奏天子，即便届时天子不问，但倘若被朝中言官获知此节，在那群无事都能生非的人眼中，他们又怎能轻易洗脱联手陷害这弱质女子，并借以株连段士章和刘綎的嫌疑？
这世上有句话，叫做“空穴来风，未必无因”，有的时候，平地无风还要掀起三尺浪，更何况，此次堂审中，他们如何敢自称中正公允，并无半点偏差？故而，此刻听闻顾秀卿的一番言论，三人腹中俱是叫苦不迭，这女子居心险恶，杀人不用刀，当真是最毒妇人心。无奈此刻堂上耳目众多，那要命的祖宗段士章又双目微闭，端坐堂前，真真是左右为难，来去不得。
顾秀卿这番话说完，妙目流转，冷眼睥睨堂前众人，厉声说道：“今日这区区性命就交与尔等，尘归尘，土归土，此后勿要牵累无辜清白，忠臣良善。”一句话说毕，立时合身往身边的楠木堂柱之上撞去，其势迅疾，显是决心已下，不惜玉石俱焚。正在此际，柱子旁边有一机灵的校尉，在顾秀卿开口之时，就已全神戒备，见其冲过来，不待堂官示意，立时上前一步，张开双臂，一把抱住顾秀卿娇躯，但其势过猛，难以遏止，这校尉为其带动身形，跟着往柱子冲去，只听砰的一声，顾秀卿额头撞上柱子，眼见着虽无大碍，但额头青紫一片，已是昏晕过去。
林风怀和张川诸人急的面色惨白，立时站起，大呼小叫间，喝止不及，见顾秀卿昏倒，林风怀已是浑身发软，瘫倒椅上，段士章一见不对，大喝一声，已是立时纵身跃起，霎时间，已是将顾秀卿自那小校尉怀中抱过来，他紧皱浓眉，痛声说道：“你…你…怎生这般糊涂！”见着怀中玉人昏迷不醒，一时之间，这赳赳男儿，竟是当众垂下泪来。
有那格外知机的胥吏，已是不待吩咐，立时狂奔至后衙，请出常备听用的棒伤大夫为顾秀卿诊治，段士章一见那带着医箱的大夫赶到，打个激灵，即刻将允真按其吩咐，置平于地，将其上身倚在自己怀中，待大夫为其把脉诊治。
却说另一头，从后面来了个机灵小厮，竟是满面惶急，六神无主的样子，此时不顾部堂规矩，不待通传，竟在这屏风左侧贸然现身，低声言语，求见林风怀。左右原想拦阻，见是大人贴身的小厮，又是有急事的模样，遂是为其向堂上通传，林风怀原就慌乱，此际见这小厮来缠扰，不由得更是勃然大怒，但见他面上神色，非同寻常，怕是当真有何大事，遂强行按捺心中怒意，疾步上前，那小厮立时极低声禀报，林风怀一听，瞬时间头晕目眩，险些倒在地上，却原来，一代名相张居正刚刚过去了。
第七十三回 寒夜灯有相思意
自秦汉以降，各朝各代的律例都曾明令彰典，严厉惩治诬告罪行，对胆敢妄行诬告者，朝廷历来倡行以其罪罪之，被诬告者如若罪成应受何刑罚，则诬告者也应受何刑罚，亦即是诬告者抵罪反坐。来到本朝，依照大明律，对诬告之人，刑律更是酷苦，“凡诬罪者，加所诬罪二至三等”。
而在真假谢允真一案中，倘若顾秀卿被上官断判为谢允真，别的暂先不题，顾秀卿身为罪妓，却胆敢设计脱逃，诈死隐匿，欺罔君上及朝廷命官，真真是罪无可赦，生死极刑在所难免。反之，此次若是张凤致与谢宝仁被裁定为诬告，则其罪在顾秀卿之罪上，还要再追加二至三等，届时根株牵连，满门坐罪亦是应有之义了。
但要说最狠的，还数段氏的外室，顾秀卿。这女子虽看上去是婼婼绝秀，纤巧柔美，但委实是心狠手辣，果决异常，一见情势不对，她竟是狠到不惜以己命为筹码，逼使三司会审中的诸位堂官，为她给出一个公道说法。
只是说到底，却还是那谢宝仁使出自刎以求清白之计在先，故而顾秀卿才有这般应对之策，她反复思量过后，先是对着公堂上下，撂出那般诛心狠话，再以彼之道，还施彼身，好罢，你说你是冤屈的，故而以死明志，但我顾秀卿比你更冤，比你更不惜一死，这一世的生冤家，死对头，最终且看谁能硬过谁去！
这一下，不留退路，斩绝情面，瞬间就把三司掌印都逼到悬崖上去了。
林风怀得知张首辅驾鹤西去，虽能强自把持，踉踉跄跄回到黑漆大椅上瘫坐，但这一时之间，已是三魂不见七魄，分辨不出南北西东了。好在那都察院左都御史张川毕竟是多年为官，见惯风浪，他看着林风怀面如死灰，眉眼呆滞，情知必是有大事发生，但此刻大堂之上，却委实不能有半点差池，否则传到各位言官耳中，又是一条轻忽不职之罪了。
只见他立时起身来到林风怀身旁，死死捏住其臂膀，待其吃痛，再附耳低语，刹那间，林风怀已是省过神来，重新端肃仪容，将这局面收拾起来。张川此举，虽是不合部堂仪典，却已是比怠慢公堂的罪名好上许多，即便朝中有人非议，亦可轻轻带过，不留痕迹。
再然后，仍是张川在掌控大局，他旁引博证，对大明法典中的诬告律例条分缕析，说得头头是道，清晰异常，大体而言，无非是顾秀卿与谢允真委实过于相象，以致张凤致和谢宝仁当面错认，甚而连教坊司的两位官员罗玉香及邹贵，都把二人混为一谈，可见顾谢二人何其相象，故而张凤致和谢宝仁有罪，应罚，但其罪有因，并非出于有意，自然应当从轻发落。
总归言之，张凤致和谢宝仁应以“告不实”入罪，而非以“诬告”领罚。这一来，二人罪责就轻上许多了。按大明律昭典，所诬之人虽至死罪却未决者，则诬言者杖一百，流三千里，加役三年。如此这般，再如何说，也就不必罪及家人了，况且，即便流放瘴毒疠苦之地，也毕竟保有一线生机，只要，面前的段指挥使大人肯高抬贵手，放过他们，说不得，还可逃出生天。
张川这番巧妙辨析之时，顾秀卿并未在场。这刚烈女子昏晕之后，刑部的堂医粗略诊治，断言并无大碍，遂是敷上伤药，将其紧急送回段氏别府，延请名医再行诊治。其时太医院吏目潘存叙作证之后，并未远离，见事发急迫，却仅只袖手不言，于公堂一侧驻足旁观，反观那焦急异常的段二爷，竟也是绝口不向其求治，反而令人快马驱车，将夫人送回府内就医。
果不其然，留在此处还是对的，否则，当下这公堂之上，还不知会有何变数。段士章不知林风怀背后是谁，但他却很清楚，张川是东厂提督兼司礼监掌印太监冯保的人，故而索性把其二人都归作一类了。本来锦衣卫与东厂之间各领圣命行事，相互制衡，各有权属，但此案当中，张川等人如此作为，不啻于公然向锦衣卫挑衅，如此行事，不计后果，不算得失，这幕后究竟是何说法，却当真是引人疑窦，令人深思……
听得张川这一番高论，段士章双眼微微眯缝，隐隐露出精光，周身亦是寒气逼人，看去骇人之极，但他按捺下心中涛涛怒意，并未立时发作。他已反复权衡过，此时虽是手握极有力的人证物证，但这眼前事干蹊跷，后面必有文章，否则张川断然不敢如此张扬，在他背后作祟的，究竟是冯保，还是其他人，抑或是……宫中呢？眼下局势未明，理应先摸清对方底细，再徐徐图之，来日方长，也不急在这一时。
他看着张凤致和谢宝仁二人，一路大呼冤枉，一路被拖下大堂，被收押进刑部大牢，心下暗暗冷笑，这二人休想如意走脱，欲要查清真相，还得着落到这两个王八羔子身上……还得交待吕志武找人看牢了他们，否则，被人抢先下手就不妥了……正虑及此处，他远远见到，早已被提拔为副千户的吕志武，此刻正站在仪门之外，满面焦急神色，张头探脑的望向自己这边，频频示意，不知是何突发意外，竟让这一向沉着的下属惶急至此。段士章情知有异，却还忧心着是允真那边有何事干，故而待退堂之后，与诸位堂官淡淡见礼，匆匆作别，继而拂袖而去。
段士章没曾想到的是，这突如而来的消息，却是张首辅张居正业已于今晨阖然长逝，这消息传来之后，一时之间，朝野震动，万民举哀。
这万历爷一朝，堪称天下承平，民生殷富，无论高门矮檐，大家小户，俱是祥和平顺，安宁快活，南北两京十三省尽皆如此。旁的不提，只言说吃穿用度之流，又有哪样是不贱价的？以数口之家例举，倘若每日愿花销个三五钱的，已尽够全家老小鸡鱼荤腥，菜肉丰盛了。就算是最寻常的百姓人家，譬如靠苦力赚些辛苦钱的脚力，每日里如能赚得个数十文，亦能供一家上下安生度日了。劳累一日之后，至到晚间，还能吃些小酒，聚着谈笑，唱唱戏词，耍耍花枪，欢声不尽，笑语不绝。这老百姓感念的是哪位，首要的，自然是万历爷他老人家，再过来，就是一代名相张居正了。
曾官至京都刑部尚书的顾璘顾华玉，号东桥先生，其与同里陈沂、王韦并称“金陵三俊”，又与朱应登合称四大家，亦是弘治十才子之一，有“江左风流，士林领袖”之称。嘉靖十七年，这位闻名天下的俊彦，在其湖广巡抚的任上，曾对十三岁就跻身乡试的江陵才子张居正青眼有加，并以“国器”誉之，甚而解下腰间犀带赠予张居正，以资鼓舞。其后，为磨砺这少年天才的心性，以免仲永之伤，顾华玉甚而暗中操作，使其于当科落榜。
其后，出身寒微的张居正一生荣耀，沉浮荣辱，却在在印证了东桥先生的高瞻远瞩，旷见卓识。隆庆元年，时任吏部左侍郎兼东阁大学士的张居正上《陈六事疏》，力陈革除弊政，改事立新的迫切，在历经内阁中的生死争斗之后，张居正与高拱共任宰辅，官至吏部尚书兼建极殿大学士。在俺答汗孙子意外来降之时，他与高拱抓住这一难得时机，巧妙定计，从而与鞑靼达成休战和解，互市往来，从而为大明的止战生息立下汗马功劳。
在万历元年，作为钦定顾