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竹青听完面无表情：“让他们还粮赔钱？大人是要自己帮他们赔吗？”王知县很自然地说：“灾民已经很可怜了，哪里有钱，但如果不做惩也不好交代，所以我想提前把钱给他们，让他们自己给粮店，这样岂不皆大欢喜！”
“皆大欢喜？属下看不出哪里是皆大欢喜！”话说的很生硬，王知县被她唬住了，一下子没说出话来。
竹青接着反问道：“可怜？我看不出他们哪里可怜，不知大人有没有注意到，他们破衣烂衫里面露出的衣角，这样的布料怕是中等人家也舍不得用来做里衣，故意装的可怜，趁乱闹事，谁会信他们没有居心。”
王知县半信半疑：“是不是看错了，没有证据不能乱说。”说完这句话，想着竹青一贯的做事风格，没有证据是断不会妄下结论的，其实心里已经动摇了，眼神不自主地往孙师爷那儿瞟，孙师爷点点头，王知县顿时有点灰心，叫人去吩咐先别放人，然后耷拉着脸坐在椅子上不吭声。
竹青看他沮丧的样子，也觉得自己的话说重了，心里有点后悔，面上却没有显露，但语气已经和缓许多：“大人素来宅心仁厚，对灾民的一片拳拳之心大家都看在眼里。虽没听大人提起，但属下也知道东城的粥棚是您出钱开的吧，近几日施药施粥，花去的银子不下百两吧？”
“我也是想为灾民尽一份力，朝廷的救济粮只是杯水车薪，不至于饿死人，但也吃不饱，本官就想自己贴补点。”王大人低声说。
“大人自己的俸银怕是不够吧，还要令尊贴补些吧。本来倒也没什么，这些钱要给了真正需要的人倒也得了其所，可属下听说前日大人派人施药，第二天就有人去药店卖药材。”
王大人有些不可置信：“哪会有人这么坏了心肝，你从哪儿得的消息？”
“赈济的药材是从怀仁堂买的吧？他们知道大人买来是施给灾民的，当时给了一个很低的价钱吧？”
“薛掌柜告诉你的？”
“是，薛掌柜不仅告诉了我这个，还告诉我，那些人卖给他们的药材就是当时卖给大人您的！”竹青盯着王知县的眼睛，一字一顿地说。
看大人似乎受了很大的打击，孙师爷忙朝竹青使眼色，竹青知道王知县不好受，可还是坚持把话说完：“今天抓的人中就有卖药的人。”
王玉琢官家出身，从小的教育就是孔孟之道，达则兼济天下，上任以来一心要为百姓做点事，而且也实实在在地做了。洛阳有一年大旱，他下乡查看灾情，看到百姓锅里是麸子煮野菜叶子，眼圈都红了，回来以后坚决不再吃细粮，每日都是红薯或玉米糁稀饭配青菜，他家境优越，哪里受得了这个，一个多月的时间，瘦了脱了形，有一次竟然晕倒在书房里。
平心而论，他不是最能干、最有政绩的官员，甚至有点迟钝，滥好人，但一直受到治下百姓的爱戴。百姓心里是有杆秤的，只要官员不折腾，不扰民，他们完全可以靠自己活得很好。若能再遇到一个心里有百姓的，那便是福分了，而那些所谓聪明、能干的官员想的都是官运、前程，又有几个真正把百姓放在心里。
本着一片仁爱之心，却被人利用，王玉琢怎能不伤心。这要是小事，竹青也不会这么这么直言，可最近不止一件了，王大人总觉得他们可怜，宽容处理，久而久之，那些别有用心之人，没了顾忌，越发肆无忌惮了，只怕再这样下去，洛阳城的秩序真是一发不可收了。
竹青做捕快时，王大人还没到洛阳，当时官府贴了告示，县衙以比武方式招捕快，不拘出身背景。竹青众目睽睽下胜出，当时的大人实在不好反悔，再加上顾着她是叶家的闺女，要有事还有父兄帮忙，所以勉强把她招了进来，但也只是在衙内做些琐事。
直到王大人的到来，她才走出父兄的光环，凭借自己的才能得到赏识，虽然嘴上对他的滥好人有诸多埋怨，可是心里一直感念他的知遇之恩。如今不管自己是出于怎样的好意，总是让大人这么难过了，竹青心里也不好受，说完后就看着书案，半响不语。
孙师爷一直伶牙俐齿，如今这幅情景，也不知道该说什么。
过了有一炷香的时间，王大人发话了：“聚众闹事，按律重打二十大板，传怀仁堂薛掌柜来认人，如果确有领取救济药材倒卖给药铺的人，送交府衙，当此民难之时，必定严加处置。”然后便让竹青和孙师爷退下，各自办事。
出门后，竹青表情凝重，孙师爷叹了口气：“大人早晚要知道的，你也犯不着内疚。”看孙师爷难得安慰人，竹青扯扯嘴角，苦笑着去办事了。
不过是几个混混，吃不住板子，再加上薛掌柜的指认，很快便招了，王知县命人直接押去了河南府衙。
人走后，也快到放衙的时间了，竹青中午忙得没空吃饭，这会饿得慌，暂时也没有什么事，就跟吴猛头说了一声，提前开溜了。
衙门后街上正热闹着，食物的香味从饭馆和路边小摊上飘来，竹青的肚子叫的更凶了，直接到最近的面摊上，让老板下一碗肉丝面，然后找了个位置坐下。等饭的时间总觉得长，为了转移饥饿感，竹青一手拿一支筷子，左右敲着玩。看到面前有一双脚，顺着向上一看，煦阳正站在眼前。
“叶姑娘，放衙了？”
“嗯”竹青两只胳膊平放在桌上，下巴枕在小臂上，有气无力地应道。
虽然两人见面的次数并不多，但每次见她都是精神奕奕的，煦阳正想问怎么了，听见咕咕的声音，诧异地看看竹青，见她皱着眉头揉着肚子，才明白过来怎么回事。
正好老板把面送到他刚才坐的位子上，煦阳端过面碗直接放在竹青桌上：“叶姑娘，若不嫌弃，你先用吧，你前面还排着好几个人，怕是要等好一会。”
竹青眼前一亮，连连点头：“不嫌弃，不嫌弃。”筷子就在手里，这就要开动。待看清面里是鸡蛋时，停了，有点不高兴地嘟囔着：“怎么是鸡蛋啊？”
“我要的是鸡蛋面，姑娘不吃鸡蛋？”
“不爱吃。”竹青抬起头，可怜巴巴地。
煦阳没办法了，看看老板那儿，案上摆着好几个空碗，还有几个客人在催，看样子一时半会也轮不到这饿坏了的姑娘，只得过去拿了个空碗，劝道：“要不你把鸡蛋都挑出来，少吃点面垫垫，一会再吃你的那份？”
“只能这样了。”竹青揉揉肚子不情愿地照做。看她狼吞虎咽地吃着，煦阳又去给她端了碗面汤。
等竹青要的那份上桌后，她已经吃的差不多了。看着见底的碗才想起来是别人的，挠挠头，不好意思地刚端上的面推到煦阳面前，小声说：“你吃这碗吧。”
“我不饿，要不你把这碗也吃了？”煦阳担心她没吃饱。
“我没那么能吃，你自己吃吧。”煦阳没再客气，拿起筷子把肉丝挑到她的空碗里：“既然点了肉丝面，不能只吃面啊，也把肉丝吃了吧。”竹青看着碗里的肉，很是开心，连假意推辞都没有，直接夹起来吃光了，然后心满意足地嘀咕道：“还是肉好吃……”那副馋样儿，逗乐了煦阳。
作者有话要说： 搜资料的时候才知道，古代上班叫“应卯”，下班叫“退班”或“放衙”，这里用的是“放衙”。
今天发了一箱桂圆，实在是吃不了，就灵机一动想做成桂圆干泡茶喝，本来以为直接晒就可以了，上网一搜才发现，还得先洗净用热水焯，有点小麻烦，不想试了，所以晚上拼命吃桂圆……
☆、第 10 章
吃完后，竹青捧着面碗，小口小口喝着汤，那文雅的模样跟刚才的狼吞虎咽形成鲜明的对比。近日来城里的情况煦阳也了解些，知道衙门忙，看她这会儿来吃饭，以为是吃完还有公务，但又不像是着急走的样子，试探着问了句：“一会要去哪呀？”
“回家啊！”竹青很自然地答着。
确定她饭后没公事了，煦阳低头沉吟了一会儿：“听你上次提到，你家在饮马街，咱们顺一段路，要是不着急的话，等我吃完，一块走吧？”
觉得他说的话纯粹是废话，竹青奇怪地反问：“我现在可不就是在等你吗，要不干嘛坐这儿？”
轮到煦阳不好意思了：“是我多此一说了。”
怕她等得无聊，就又要了一盘煮花生，给她当零嘴。竹青高高兴兴地剥一颗吃一颗，轻轻地哼着不知名的调子，也顾不上说话了。
两人离开面摊时，正是酉正时分，路过的都是繁华街道，灯火通明，如同白昼。道旁密密麻麻地排满小摊位，东西琳琅满目，伴着小贩们的叫卖声，让人挪不动步；街上缓步踱着、悠闲自在的是饭后出来消食的，一大家子人有老有少，享受天伦，其乐融融；酒馆里生意也正好，猜拳声、笑闹声混成一片，到处都是热闹景象。
煦阳还没有逛过夜市，因此看哪儿都是新鲜的，竹青这段时间忙得焦头烂额，也是许久不来了，两人其实都不是特别喜欢热闹的人，可今天在这人声鼎沸之中，却感到无比的喜悦与安宁，不约而同地放慢了脚步，饶有兴趣地融入这一片欢腾之中。
几个垂髫儿童手拉着手，一边转圈一边唱着儿歌“中秋月，净无瑕，圆如镜子照我家，娃娃牵手共玩耍，转个圈儿眼昏花……”煦阳这才想到快中秋了，其实节日于他，是没有任何意义的，只除了做些节日里该做之事，比如端午挂上艾叶，冬至做顿饺子，他只知道这是过节应该做的，可实在想象不出这些东西能让这个节日有何不同之处，毕竟到最后挂艾叶的是他自己，剁馅、擀饺子皮也还是他自己。
兀自感触之时，却被拽住了袖子，那姑娘拉着他往人群中挤去，挤到近前才发现是一个掷圈的小摊，地上放了不少小东西，有泥人玩偶、家用物件、甚至还有笔墨纸砚，两文钱一个竹圈，套中哪个拿走哪个。
一个十来岁的小孩看中了一个布老虎，试了几次都没中，竹圈用完了，缠着父母要钱，当爹的不给，训斥道：“刚才就说是最后一个了，都浪费了多少钱了，今天不许玩了。”那孩子气鼓鼓地看着自己的爹爹，硬着脖子，泪珠在眼中打转，却倔强地不肯再哀求。
竹青一下子被他故作坚强的样子逗乐了，走到孩子面前，摸摸他的头，对那当娘的说：“这位大嫂，你给我两文钱，我把这老虎送给你家儿子。”
这妇人哪遇到过这样的事，一时不知该怎么回答，倒是那当爹的发话了：“小姑娘，你话说的也太满了，你要套不中，往哪里买个给俺们。”
竹青见他动了好奇心，激将道：“是不是大话我自己知道，只是两文钱，大哥难道不敢试？”
那人也是个直肠子，受不得激，直接就掏出两文钱扔给她：“好，我便看看你大话出去后，怎么收场。”
竹青接住那掷过来的钱，丝毫不在意他的嘲讽，买个圈后就站到指定的位置，随手一扔，稳稳套住了那布老虎的脖子，人群爆发出激烈的叫好声。
从黑着脸的摊主手里接过布老虎，竹青蹲下身，双手托着递到孩子面前，在那一家子愣神之际，拉着煦阳又挤了出去。
到了人少处，煦阳看她志得圆满的样子，开玩笑道：“怎么这么着急走，叶捕快？我还想让你帮我套中那个砚台哪。”竹青挑挑眉毛：“你早说啊，要不咱现在回去？”这就要去拉煦阳，佯装转身。煦阳笑着退后两步躲开，竹青神秘地说：“我这是见好就收，你没看那老板的脸色，我要再敢套中一个，他非劈了我，要光明正大地比武力，我也不怕他，可你知道他是谁吗？”
“是谁？”
“我们捕头媳妇的弟弟的媳妇的弟弟，这多近的裙带关系啊，在官场混，哪敢得罪啊！”竹青一本正经地说。
这么复杂的关系真把煦阳绕晕了，只听见什么媳妇啊、弟弟啊，又见竹青强忍着笑，脸憋得通红，遂摊开左掌，把右手食指放在左手拇指上，认真地回到：“要不您再说一遍，我好掰掰指头数数有多少个媳妇和弟弟。”竹青笑道：“你确定自己的手指头够用？”煦阳担心地看看自己的手指，摇摇头。然后两个人再严肃不下去了，相对大笑。
在路口挥手告了别，看她步履轻快地走远，直到背影看不见了，煦阳才转身，慢慢地往巷子里走。脑海中都是她的欢声笑语，往日里觉得黑漆漆的屋子，今日也明亮起来，格外温暖。
竹青只偷得这一晚上的空闲，第二天更加忙碌起来，好在府衙传来消息，荥阳的状况已经有了好转，力争中秋节之前让灾民返乡。
吴猛头大松了一口气，感慨道：“终于可以好好喝一场了！”竹青嘴里同意着，转头就撇嘴，这点出息。不过，这个领导总体来说还是负责的，大事掂得起轻重，这个把月来坚持着没沾一滴，也是忙得没空喝，偶尔带队经过酒坊，那脖子都是歪的，肯定是歪向酒味飘来的方向，竹青一度十分担心，这要是当街流了口水，衙门的脸面就都丢光了。
护送灾民返乡的任务是由府衙驻兵负责，那速度真不是吹的，上午府衙派人传信通知准备，第二天一早，兵营和安置灾民的地方基本上就空了，其实在府衙通知之前，知道洪水退去的消息，已经有部分灾民结队开始返乡，谁不想在家里过一个团圆节啊。
大队人马一走，感觉洛阳城一下子空了好多。想到可以悠悠闲闲地过一个中秋节了，衙门的办事效率也高了许多，迅速地做完了善后工作，很是懒散了几天，就等着过节了。为了犒劳大家这一段的辛苦，府衙特地拨了过节银子，这下可把大家高兴坏了。
王知县在理财方面向来缺乏天赋，即使有点银子也都拿去济贫救困了，因此衙门上下一直过的苦哈哈，别说发过节银子了，能在节前把拖欠的薪俸结清，已经是烧了高香了。这都多少年了，终于可以过节时往家拿点东西了，即便还不知道是什么，也让人觉得有了盼头。于是纷纷猜测会发点什么，各种猜测都有，不过，负责采买的杂役口风很紧，一直捂着盖着。
八月十三快放衙时，答案终于揭晓了，一人发了一包月饼、两包点心，竟然还有半扇猪肉，实在是大手笔。大家兴高采烈地排队领了，有人从家里挑来担子，有人直接推着推车过来拿走，一片喜气洋洋。
竹青雇了个脚夫，直接把猪肉送回家了，自己带着月饼和点心去了里仁巷。敲了半天门也没有人应，又退后朝院子喊了两声，才确定屋里没人，不觉有些失望。就这么走了吧，又有些不情愿，只好把东西放下，坐在门口台阶上等。
她抱着膝盖，抬头数着树上已慢慢转黑的皂角。煦阳回来的时候，看到的就是这样一幅景象，大概是数花了眼，这姑娘干脆站在树下，用手指点着，嘴里念念有词。
开了门，都要进屋了，她还惦记着刚才数的皂角，跟煦阳抱怨着：“你要晚回来点，我就数�