“狡辩！那功过相抵需得本人才行。算了，跟我去你嫂子那里看看，你大哥前些天回来了一次，说是人抓得差不多了。”
白筱柔说着就要拉走任天凝，任天凝扭开身子，说：“我要去送送云焕。”
“送什么！他自有下人照看妥贴。”
“娘你不讲理。”
马车咕噜噜地上路了，最后关头，任天凝还是跑了出来，追上云焕坐着的马车，她悄悄威胁司徒镜鸢说，不准对云焕动歪脑子。司徒镜鸢自然是得意洋洋的，好不容易又有了机会跟云焕独处，怎么能不兴奋？他敷衍了几句，就叫车夫赶紧赶车走了。
云焕将帘子掀开，看着渐渐远去的大街，渐渐远去的那个女孩，心中酸楚难忍，对啊，她已经被皇室定为下一任的太子妃，虽然众人明面上不说什么，但私底下的眼神里都对他有了一些难辨的意思。皇命难违，他们的情路会不会平坦如初？
等到那身影缩成一个小点，直至再也看不见了，他才放下帘子，托着下巴，望着马车的顶盖发呆。
司徒镜鸢也陪云焕坐在马车里，他见云焕有些闷闷不乐的，便讲了些市井趣闻给他听。听到某处，云焕总算被逗乐了，他的嘴角本就有些上翘，一乐起来，便是一个温雅明净的笑容。司徒镜鸢看得一愣，凑上前，有些暧昧地说道：“云公子，你以后不打算在梓州常住了麽？我还打算留在梓州陪陪你呢！梓州是个好地方，人杰地灵，山水灵秀，别的地儿不一定能养得起你！”
“这话是什么意思？”云焕抿了抿唇，“司徒公子高看我了，一条贱命而已！”
“呵呵，云焕太自谦了，别妄自菲薄啊！”司徒镜鸢用折扇敲着自己的手背，一副悠闲自在的模样，“你我直呼其名算了，叫公子公子的多麻烦。我的意思是北方人大多粗糙不堪，没什么好来往的，天又干冷，你这身子恐怕受不住。”
“还好吧，我去过北方一次。”云焕想起了任天凝说过的话，一方水土养一方人，他不在意地回道，“青纣北边的地界大，不似江南玲珑，各有各的特色。”
云焕闭上眼，准备养会儿神。司徒镜鸢转了个话题说：“上次酿酒的手艺，你学得差不多了吧？我叫师傅列了张单子给我，他那边的梨花白最好，有空我们尝试尝试？”
果然，云焕忽地睁开眼，笑道：“甚好，对了，我打算弄点草药来掺进酒中，在沁香居院子里埋上几坛。”
司徒镜鸢点头赞道：“好主意。我去帮你弄，顺便学一学技巧。”两人高高兴兴地攀谈了起来，司徒镜鸢不失时机地献个殷勤，云焕倒是对他亲近了些，不若以前那样冷淡。
这司徒镜鸢自然是不知道云焕此刻的心思，要是知道了，肯定气得跳脚。云焕心里想的是，找些上好的绛珠草，给凝儿酿几坛药酒，补身补气！春天，再摘些桑葚和桃花酿果酒，凝儿一定喜欢……
日头西斜，天□□晚。夏末晚间的凉风扑面而来。和大哥任天赐他们一道用了最后一顿晚膳，任天凝也回房收拾行李去了，她打算明早就跟着白筱柔一道回慰雪山庄，白若水和千心澜与他们同行。这时候，坐在马车里日夜兼程赶往梓州的云焕还不知道，下一趟千里之行，等待他的会是个什么结果！
☆、第四十二章 回到湄城
第四十二章回到湄城
出了蒙阴城，往西北方向行去，就有一片地势险要的山岭，叫越渚岭。这片山岭绵延几公里，横跨在东西地界商旅来往的必经地段上，东临浩瀚大江，北接富庶的城池，山岭林木葱茏，各个山头高低起伏不平。烈日当空，旅人都戴上了遮阳的笠帽，一行骑着骏马的行人路过此地，在其中一座山的山脚下歇脚。
山脚下搭着一座茶寮，那茶寮里的小二见来客衣着不凡，便上前招呼，请他们进茶寮里喝碗茶水再赶路。一个戴着纱帽的年轻女子应道：“也好。”她掉过头问后面一个中年美妇说：“娘，这地方叫什么？”
那小二抢先回道：“姑娘，这儿是白虎山的地界。”
那中年美妇脱下帽子，下了马，低声对旁边的人说：“白虎山盗贼横行，大家须得提防一二。”
那年轻女子有些不屑，牵着马往茶寮里走，一边说：“娘多虑了，此地离蒙阴城也不过十几公里远，在天子脚下胡作非为，就不怕被官府围剿麽？”
茶寮里倒是收拾得干干净净，后面还有一座马棚。那中年美妇让小二给马喂些草料，自己带着一众人坐下歇息。
“凝儿，在外面行事要多加小心，你看这附近，路人都绕道而行，说明了什么？”中年美妇压低声音说道。
没错，这中年美妇就是白筱柔，坐在板凳上用手扇风的年轻女子就是任天凝，后面紧跟进来的两个男子就是白若水和千心澜。
那小二送上四碗凉茶，便退下去了。
任天凝看了看茶寮外面空无一人的黄泥大道，疑道：“的确没几个人，莫非路上真有盗贼打劫？”说着，她摸着茶碗的边沿，仔细看了看茶水，并无不妥：“这茶水里不会下了蒙汗药吧？”
白若水一屁股坐下，扯开衣领，不住地擦汗。他正要拿起茶碗喝水，听见任天凝的话，便将茶碗放下了，说：“好大的胆子，竟然敢往爷爷的碗里下药！”
他说得有些大声，千心澜刮了他一眼说：“你这副德性，还用得着药你麽！直接拖走岂不更省事。”
白若水不服气，说：“要拖也是拖你，神医嘛，长得也俊，拉去做压寨夫人正好！”
千心澜伸出手，在白若水的胳膊上拧了一把，疼得白若水赶忙讨饶，千心澜说：“你再敢说我试试？”白若水嚷道：“只许州官放火，不许百姓点灯！小澜子，你独裁，你螃蟹！”
千心澜捏住他的手，不解道：“什么螃蟹？”
白若水嘻嘻一笑，张牙舞爪地扑上去，嘴里喊道：“不告诉你！”
白筱柔看着两人肆无忌惮地打闹，无奈地摇摇头，对身旁的任天凝说：“这茶水里应该没有药，即使下了药，你也看不出来的。”
任天凝喝了口凉茶，吐了口热气：“谅他们也没那个胆子。小二！过来！”她朝茶寮的最里面喊了一声。
那小二诚惶诚恐地跑上来说：“几个客官，饶命啊，我们也是身不由己，在这山脚下替白虎山的好汉把把风！”
白筱柔眼睛一眯，说：“你们怎么通风报信的？”
那小二望了望外面，低声回道：“刚才有个好汉在马棚里，他说你们几个的马看起来都是好马，他也没说要做什么，就直接往山上去了。”
“娘，我们走吧。”任天凝说，“那汉子大概是回去报信了，说不定呆会就要带人下来。”
“既来之则安之。”白筱柔止住就要起身的任天凝，“那白虎山的贼子是不是经常打劫路人，为非作歹？”
那小二点头哈腰，说：“是的是的，白虎山在这块地方是一霸！”
茶寮里只有四个客人，但清一色都是俊男美女。白虎山的一众好汉带着刀枪下来后，就见到那几个人还好端端地坐在凳子上喝茶聊天，领头的汉子问道：“没给下药？”
那报信的汉子说：“他们警惕得很，我怕露出马脚，就没给药。”
领头的汉子一眼扫过去，啧啧赞叹两声，说：“娘的，一个比一个好看，这回我们要给当家的献一份大礼！”
那群莽汉直接围住了茶寮，领头的汉子进了茶寮里，对白筱柔说：“这位夫人，光临此地，上山喝杯茶如何？”说话间倒是文质彬彬，可惜形象太差，适得其反。任天凝瞟了外面一眼，说：“你们就是这样请客的啊？”
那领头的汉子见有人开口，便仔细看了看，顿时眼前一亮，他流着哈喇子，也不顾形象了，说：“你这小娘们够味啊，我们山上还缺一个压寨夫人，不如你跟我们上去，不从的话……”他举了举手里的朴刀，“今天可不是见血的日子，不过老子担心你那白嫩嫩的脖子上会多一个豁口。”
“谁是老子？你麽？”任天凝两指夹起一柄寒光闪闪的飞刀，“再啰嗦，要你的命！”
那领头的汉子被她的气势吓得退后两步，也没瞧见那隐藏在袖子里的飞刀，他身后的汉子提醒道：“二当家的，大当家说了，我们不能空手而归！”
那报信的汉子还惦记着马棚里的骏马，上前说：“不如先把马抢走？”
那领头的二当家甩手给了他一个爆栗说：“瞧你这点出息，是人重要还是马重要？大当家的眼光高，多少年了也没瞧上一个，今天好不容易来了个天仙似的娘们，能让她跑了麽？”
众好汉都点头称是，那二当家一挥手，说：“不从的话，我们可不客气了！”任天凝冷笑一声，说：“就凭你们几个？”她正要动手，一旁的白筱柔按住她说：“别着急，我听到外面有马蹄声，看来是有人来了。”
任天凝有些不解，但还是乖乖地收起飞刀，说：“什么人啊，娘你好像很有把握。”
白若水撇了撇嘴说：“姐姐就会吊人胃口，这些贼子又不是什么厉害家伙，先解决他们算了。”
千心澜端坐在一旁，低头不语。
白若水碰了碰他，说：“小澜子，我保护你呢！”
千心澜无奈地瞥了他一眼，目中流露出几分亲昵之意，嘴里却不客气地说道：“别惹事！你那三脚猫的功夫，拿出来也是丢人现眼。再说，我需要你保护麽，哼！”气得白若水直磨牙。
白筱柔却悠悠地看了看任天凝，眼神有些古怪，她对那些白虎山的汉子说：“你们动手也没用，认清形势，说不定还有一条生路可走。”
那领头的二当家已经退到了后面，他让另外几个粗壮的汉子上前去绑架任天凝，听到白筱柔的话，也没放在心上，只对那些汉子吩咐道：“先抓女人，小心点，别磕着皮，破了相就不好了。”
说着，他又指了指白若水和千心澜：“两个俊哥儿也要，山上有好这一口的。”
有个汉子拿着粗绳说：“对对，还是二当家细心，知道咱家的嗜好。”
白若水跳起来说：“奶奶的，敢抓我！”他随手抄起茶碗，使劲丢了出去，正好砸在那个拿着粗绳的汉子脸上，那汉子气得跳脚，冲上来就要捉住白若水，被千心澜伸腿一绊，跌了个踉跄。
茶寮里鸡飞狗跳，那小二早就识趣地躲到外面去了。任天凝听了白筱柔的话，也不还手，左闪右躲，弄得那几个莽汉气喘吁吁。就在双方僵持不下时，外面传来了一阵整齐的马蹄声。
果然，有人来了。
那领头的二当家皱皱眉，对旁边的汉子吩咐道：“去看看，哪个鸟人敢来坏咱的好事！”旁边的汉子急忙冲了出去。白筱柔暗自点头，来的正是时候啊。
“砰”的一声，一个莽汉被任天凝踢了出去，撞在桌子上，摔得够惨。其余几个汉子往后缩了缩，不敢上前。那领头的二当家见状，怒道：“就一个骚娘们，叫你们吓成这样！”
话音未落，一把长枪刺来，那二当家还没反应过来，就被刺了个透心凉。旁边那些汉子见了，都吓得大叫起来。
任天凝蹙了蹙眉头，站到白筱柔身边，抬眼望去，金色的阳光照耀下，一个英武俊伟的身影出现在茶寮外头。
那身影骑在一匹威风凛凛的白马上头，整个人如同天神降临。
他吁了一声，勒住马，停下来。任天凝眯了眯眼，就见到后面有个士兵立即下马，将插在那二当家心口上的长枪拔下来，恭恭敬敬地递到那人手上。
那人将枪别在马鞍上，对任天凝勾唇一笑，清俊的脸上满是见到心上人才会有的那种欢喜之情。
白筱柔少见地显出一个揶揄的表情，对女儿说：“瞧瞧，英雄救美！”
任天凝哭笑不得，说：“哪里啊，分明是多管闲事！”
身后的白若水朝外张望了几眼，问：“那是谁？看起来像军人。”
千心澜在一旁解释道：“应该是八皇子殿下吧，白马将军。前些日子才被封为太子的。”
白若水捂嘴笑道：“原来是侄女的未婚夫啊！”惹得任天凝回头瞪了他一眼：“不许胡说！”
“喂！你来干嘛？”任天凝见景莲乐呵呵地盯着自己不放，便出声问了一句。
景莲挥手让手下的兵士将那些白虎山的好汉统统拿下，又对身边的副将说：“白虎山的口碑怎么样？”
“扰民不断，十恶不赦，那些贼子手上个个都有几十条人命。”
“官府为何不管？”
“越渚岭离最近的县城也有几公里路呢，远水解不了近渴。再说，这地方山势复杂，那些贼子都躲进山里，官府派来的人很难展开搜查。”
“传我的口谕，叫贺将军带些人马到白虎山上围剿贼寇。一个都别放过。办法麽，让他自己想。”
“是，属下这就去办。”
下了马，景莲向白筱柔行了个礼，报上了自己的名号。白筱柔微微一笑，说：“早就听说过殿下的威名，今日一见，果然名不虚传。英雄出少年啊！”
景莲大大方方地站在她面前，回道：“在下已非少年，往日之事，早已如过眼云烟。”
“殿下自谦了，今个儿追到这里，是有要事相商麽？”白筱柔问。
果然，景莲瞄了一旁的任天凝一眼，说：“实不相瞒，在下与任小姐有些话要讲，不知夫人可否腾出些时间来。一刻钟即可。”
白筱柔也大方地回道：“殿下只管和她说就行。我们候着，等你们说了再上路不迟。”
景莲谢过，就叫上任天凝到茶寮外面寻了一处荫凉的地方，站在大树底下，任天凝用手扇着风，问他：“火急火燎地跑过来，真的有急事吗？”
景莲盯着她，有些懒洋洋地回道：“不是，忽然很想见见你，和你说说话。”
“无聊！”任天凝转身就走，被景莲拉住了袖子。
“听我说完嘛。我父皇找过你娘，说这次联姻势在必行。”景莲将她扯到自己身边，“你还是这么无所谓啊，其实我是很愿意娶你的，就是不知道你想不想嫁！你们山庄虽然势大，但是皇家也是得罪不起的。”
任天凝拨开他的手，靠在大树上：“我知道啊，可是我跟你……”她犹豫了几秒钟，说：“我们只是普通朋友，不是麽？怎么能随随便便地就定下亲事！再说，我要过闲云野鹤一般的日子，嫁入皇家，规矩奇多，肯定适应不了的！”
景莲眼中闪过一道光芒，有些不确信地问道：“你这是找借口吗？你觉得我会给你设规矩麽？跟着我，自然跟皇宫里的那些人不一样。”
任天凝脸上微红，扭过脸，抬头望天：“谁要跟着你啊，我，我已经有意中人了，说不定过两天就成亲了呢！”
景莲眼神一暗，问：“谁？”
“唉，你要知道这么多干嘛。”任天凝捏着胸前的一缕乌发，慢悠悠地说道：“我与他早就相识了，先前没跟你提过，两情相悦哦！这太子妃估计是要让给别人做了。”
景莲脸上显得凝重起来，他微微低头，来回踱步：“明年我才登位，也就是说还有一年的时间，父皇肯定不会主动解除婚约，你们山庄要提出这个要求，恐怕也有难度。天凝……”他站在任天凝面前，扶住她的肩膀，眼神坚决而略带忧伤，“你给我一年的时间好好想想，行不行？咱俩都好好想一想，看看到底谁跟谁合适。”
任天凝想拂开他的手，但又不忍见他明亮的眸子里流露出失望，她想了想，回道：“其实不是合不合适的问题，你我都知道，时间对了，遇到对的人，自然就是缘分。时间不对，再多的流连，再久的回顾，都是枉然。”
景莲认认真真地听着，他抬头苦笑道：“我们之间就不是缘分了麽？天凝，就一年的时间，你都不愿意麽？我不会强迫你做什么的。爱不重，不生婆娑。对我而言，你就像夏天的草木带着旺盛的生命力，我就是藤蔓，一心想要牢牢地抓紧你，不想让你从我身边逃开。这不是喜欢是什么呢！”
任天凝哑然，好半晌，才找回自己的声音回道：“景莲，你真煽情！按理说，女人才像藤蔓�