大约到了晚上，有人送晚膳来了。门被打开，传来一阵喧闹的人声。云焕睁眼，便看到桌上三个小菜一碗白饭，散发着热气。
“慢着，”云焕出声叫住那送饭的汉子，问道，“跟我一起来的那个人呢？”
送饭的汉子拘谨地站在门口，回道：“我，我可不知道，你，你问别人。”说完，又把门落了锁。
云焕叹了口气，愣愣地看着桌上的饭菜，怎么也动不了用餐的念头。
正发着呆，却听见外面呼呼的风声。那风声极细微，云焕却灵敏地感觉到了，像一种灵犀。他来不及细想，便奔到门口，就着门缝，隐约看到灯火。然后是一阵隐隐约约的血腥味。那血腥味极细极淡，在寂静的屋子里，在云焕的耳鼻中，好似被放大了无数倍，十分地清晰。
怎么回事？云焕惊呆了。他隐约觉得，外面的强盗汉子们都被杀了，无一活口。
一眨眼的功夫，竟然都被杀了。
锁被打开的声音在寂静的夜里，显得格格不入。
这是他们第三次见面。
前两次见面的印象就这样轻而易举从记忆深处被勾勒出来。青衫女子，乌发披肩，明媚的大眼睛，眼尾稍稍上吊，勾魂摄魄。纤细秀拔的身姿，在这个强盗们居住的山寨里翻飞腾跃，几个回合，薄如蝉翼的刀刃划过脖颈，从血管里流出的浓稠血液，濡湿了地面。
一个不剩。她回头打开门，只见一双灿若星辰的桃花眼，怔怔地看着她。
“我也是被捉上来的，以其人之道还治其人之身罢了。”任天凝微微一笑，这笑颜，让那倾城殊色也黯淡了几分。云焕呆了一呆。
“你，见没见到一个中年人，与我一道的。”后来，云焕每每回想起那次失态，总是耿耿于怀。
他紧紧扒着门楣，屏住呼吸，只为了与倚着门柱子、慵懒适意的少女对视。
“哦，见到了，他们把他打伤，扔下山了。”少女回道。
任天凝一想到这男子，就觉得好笑。灯火影影绰绰，他盯着她的眼眸中竟然有一丝不为人知的羞涩。与他一起上山来的中年人受了伤，被强盗们丢到山下了。她举着火把，带着云焕找到他的时候，幸好还存了一口气。任天凝估摸着回城大约还需半个时辰，晚上城门关着，这么吊着一条人命也怪揪心的，看云焕着急的样子，她明白这个人要是出了事，他大概会很难过吧。不知为何，见到那双桃花眼里流露出的焦急和无奈，任天凝竟然觉得有些窒息。
任天凝甩甩头，把莫名其妙的想法都抛出脑海，而后从香囊里掏出一颗凝香丸喂给严三，拍了拍严三的背让他吞下。
“多谢你。”云焕很认真地向她道谢。
“咦？你不是该问我喂的是什么吗？”任天凝疑惑地问他。
“我相信你。”云焕轻声回了一句，大概有些不好意思，回话的声音极低。任天凝掏掏耳朵，凑上去问道，你说什么呢？
云焕别过脸，不理她，将严三背上了马车。
第二天清晨，云焕在前面驾车，任天凝骑上自己的马，跟在他们后面。
进了城，云焕将马车径直驶到成氏医馆门口。这时候，医馆里很冷清，只有配药的小童和在后院磨着药粉的成尚英。
听到前面的声响，成尚英跑了出来，一见云焕和负伤的严三，便心里有数了。
“把他扶进来。”成尚英指挥道，见云焕的乌发上还沾着晨露，便取笑道，干嘛去了，这么一副样子。
成尚英只披着一件乳白色对襟袄背子，有些凉意，他搓搓手，将严三安置到后院的榻上，搭脉。云焕在一旁跟着，任天凝也下了马，随后进来了。
成尚英搭完脉，这才抬头，注意到跟进来的那个戴着纱帽的女子，身形娉婷，仪态风流。他一撇嘴，对云焕道：“幸好服了什么东西，心脉护住了，内伤说重也不重了，断了的肋骨能接，其他的都是外伤。”
云焕立即感激地看了任天凝一眼，透过黑色的透明纱布，他似乎看到任天凝有些俏皮地笑了一下。
安顿好严三，云焕也有些累了，眉眼都透出倦意。这厢，成尚英却趁他不注意拉着他到角落里问，你给严三服了什么保命的药？是那个女子给你的罢？
云焕微笑道，是的，我也没问人家。
成尚英撇了一眼已经走到院子里望天的女子，低声道：“你还不了解人家的底细吧，怎的就这样相信呢。”
云焕一哽，随口应付道：“是她救了我和严三。”至于那些一窝端了的强盗，他想还是不要提及了。他和任天凝走的时候已经放了把火，就算有人发现，也只剩下面目全非的尸体和灰烬。
这厢，成尚英和云焕随意聊了几句。任天凝自觉闲来无事，离林家家主召集的鉴宝会还有几日，她原想回去住客栈的。却见云焕和成尚英作了别，走到她身畔。
云焕同任天凝作揖道：“姑娘，我还不知你的名讳，可否告知在下。今日恩情，他日定当结草衔环相报。”
任天凝见他一本正经的样子，不觉好笑，便懒洋洋地回道：“不必客气，举手之劳而已。”顿了一顿，又说：“我姓任，责任的任，名天凝，是湄城人士。”
云焕便也报了自己的名号。随后便见成尚英有些激动地朝他使了个眼色。他虽疑惑，却也没管那么多。
“任姑娘，我要回自己的居处了，你呢，是也住在这梓州城里吗？”
“嗯。对啦，你居住何地？”
云焕犹豫了一刻，有些难以启齿，见任天凝正认真地看着他，便回道：“沁香居。”
沁香居。任天凝默默重复了这个名字一遍，便来了兴致，凑到云焕耳畔悄声说道，云公子，我同你回去吧。
一个清雅的院落，一幢别致的二层小楼。来迎接的小童依旧恭谨。云焕不知抱着怎样的心态带着任天凝回了沁香居，他原该拒绝的，他还没来得及分辨任天凝的意图，便将她带回了自己的居所。
要是她知道了自己是个小倌，不知会怎么反应。云焕只有一个念头，不管任天凝怎么反应，他都会感激她救助自己和严三的恩情。江湖儿女，恩怨分明。任天凝注意到他原本玉树临风的模样中多了些窘迫，心下暗笑，好玩。
云焕让一个小童去收拾一下客房，自己带着任天凝到了花厅。
任天凝扫视了一遍，似有若无地感叹了一句：“云公子，真是个雅人。”
云焕微笑道：“只是些消遣。”
驻足在壁上的一幅兰草图前，笔墨酣畅，意态轻灵，任天凝端详片刻，忽然开口道：“云公子，送一幅兰草图与我罢。”
云焕怔了一怔，原以为她会介意自己的小倌身份，或者，她竟是不知道沁香居的麽？
任天凝隐隐觉得云焕有些介意自己的来访。她其实明白沁香居是怎样一个存在的，可她向来不拘束这些，便也没有不耐。她指着兰草图解释道：“家母喜欢收集名画字帖，这画与以前一个叫兰涯的画师笔风相似呢。家母最喜欢兰涯的工笔画。”
不出意外，云焕脸上的微笑僵住了，他自然知道兰涯是何人。
“嗯，你喜欢，我便去画一幅与你罢。”云焕也不解释，有人竟还记得那昙花一现的丹青名师，兴许可以借此聊以□□呢。
晚膳摆在院子里的石桌上，周围安宁静谧，只有灯火哔哔剥剥地响。任天凝先在客房的浴桶里洗了个澡，换上一件淡青的襦裙，秀发轻挽，袅袅婷婷地走出来。云焕已经落座，背靠一颗梧桐树，手中捏着一根玉笛。两人视线一交集，云焕感到心中有一股酥麻的电流流过。轻慢佳人，暗香浮动，他不由自主地将笛子放在唇边，吹出一段旖旎清亮的曲子。
他垂着眼，又长又密的羽睫像扇子般晃动在暗影里。任天凝在对面落座，只觉那人像在灯火阑珊处，等待了好久好久。
任天凝托着腮，静静地聆听他唇边溢出的天籁之音。不觉有些痴了。
一曲终了，云焕抬眼，正好撞见任天凝注视着他的一双明眸。两人都不觉一怔。
☆、林府
第三章
任天凝暗中掐了自己一把，回过神来，笑道：“云公子，真是雅人。”她用了十分的真诚来说这话。第二次听到这样的赞语，云焕依旧云淡风轻地回道：“消遣而已。”
两人相视一笑，好像千言万语都不用说出口，竟有这般的默契。
汤是山药乌鸡汤，煲得香味四溢。任天凝喝了一口，像是不经意地说道：“过两日，梓州林家会有一场鉴宝会，听说到时候会把一件武林至宝当众献给盟主齐乾。”
云焕唔了一声，没接话。
任天凝接着说道：“这样一来，可以安抚不少武林门派的心呢。可不知道那宝贝是不是七情剑谱呢，我也想去夺了来送给兄长的。”
听到此，云焕抬眸注视着对面的女子，她的神情，似乎漫不经心，似乎郑重其事。看不透。
阅人无数的云焕不禁有些为难，这女子看样子便是出身名门，举手投足都有大家闺秀的风范，却在不经意之间流露出一份难得的恣意和潇洒。
他讨厌自己看不清另外一个人，尤其这人还准备和他称兄道弟。
酒是上好的桑葚酒，封酿了好几年。一般情况下，云焕不会把这压箱底的酒拿出来，可任天凝与他有恩，便也献宝似地拿出来了。
谁料，任天凝皱着眉，举起杯盏，对他说道：“我素不饮酒。这酒味道怪怪的，云公子，今日不能陪你尽兴啦。”
云焕本想说，也对，你一个女子，不喜饮酒也没什么奇怪。可话到嘴边，溜了个弯，又吞下肚子里了。
他只好自己喝了几杯。
接下来的几日，任天凝大大方方地住在沁香居，服侍云焕的两个童子第一次见到云焕允许外人留宿，而这外人又是个美丽的女子，两人都在心里嘀咕，公子不会看上人家了吧，是否打算脱了奴籍，和人家姑娘成亲呢？
这几日，也有认识的恩客前来拜访，云焕便以身子不适，推脱了。整日和任天凝窝在房间里谈天说地，品茶论诗，和那些恩客不一样的是，任天凝以自己是云焕的朋友自居，两人相处的倒也融洽。云焕没忘记给她画一幅工笔兰草图，那工笔兰草画得端雅清方，任天凝很是满意。
任天凝还有个目的，却没直接告诉云焕。她见云焕整日呆在沁香居，难得出门，便起了个心思，要带他去观摩梓州林家的鉴宝会。
一来是看热闹，二来，可以增进感情。不知怎的，任天凝有一回看到云焕坐在窗前小几旁抚琴，眉眼间有一股郁结的心事，便知道他脸上的笑都是勉强的，知道这人大概习惯了伪装自己，真实的样子却又拒人于千里之外，任天凝有些闷闷的。她希望云焕把自己当朋友看待，就像对严三那样。
说起严三，成尚英特地来过沁香居，告诉云焕，说严三已经转好了。趁着成尚英来访，告知云焕这个好消息，任天凝特意提起鉴宝会的事，提议，大家一起去林家看个热闹。
成尚英听了，欲言又止。云焕有些奇怪，却也没问什么，便答道，也好。
不管云焕有没有看出自己的心思，任天凝是很高兴的。她一高兴，便神采飞扬起来，看得云焕也愉悦了几分。
林家在梓州属于名副其实的名门望族，和当年的云家有的一拼。谁提起林家，都会想到这个家主，林望岳。他的大女儿林紫砚是当今圣上钦赐的皇贵妃。林望岳不仅当过高官，时任当朝宰辅，还算得上是个武艺高强的江湖人。任天凝摸出腰牌，带着衣着打扮很是普通的云焕和成尚英从偏门进了林府。三个人一路谈论着有关林家的事情。林府里有假山、流水、曲径、回廊、名花异草，一幅幅美景端的是好看。
“我小时候来梓州，见过那个林贵妃，她就跟朵牡丹似的，既美丽又有威严，不愧是林家的长女。”任天凝边走边时不时掉头对云焕和成尚英说着。
成尚英忽然问道：“任姑娘识得林家的人，怕也是出身武林名门吧？”
只见任天凝回头笑道：“你莫不是猜到了吧，我虽不常出来走动，江湖上却也有名号的。”她未戴纱帽，那一双宝石般的墨绿色眸子流转着炫目的光彩。
云焕不由脱口问道：“你是冰雪飞刀，慰雪山庄的人？”
成尚英看了云焕一眼，似乎在深思什么。任天凝笑道：“是了。”
云焕一哽，他自然是听过湄城慰雪山庄的。可见任天凝承认了，他心里却涌上一股苦涩的奇怪滋味，这些日子的相处，他难得的对这女子没有一丝反感，反而很喜欢与她独处，可终是有一股不安和彷徨。他自然是见过任天凝把玩的那柄飞刀，由飞刀猜到她是慰雪山庄的人，也在常理之中。
走到一处偏厅，任天凝忽然止住脚步，只见那处漏窗前草木郁郁，一个紫衫的年轻女子和两个丫鬟正语笑晏晏。见到任天凝，那紫衫女子立即小步跑来，捉住任天凝的手，笑道：“凝姐姐，我等你多时了。”
任天凝笑道：“我这不是来了嘛。”两人牵着手，甚是亲密。
任天凝可没忘了身后的两个男子，便回身对他们说道：“这便是林家的幺女，林落薇。落薇，这两位是我的朋友，我们今日来看你爹举办的鉴宝会。”
林落薇见到二人，颔首表示了一下敬意，说道：“凝姐姐，你怎么也对那个鉴宝会有兴趣，恁地无趣。我劝父亲别为这事操神，他偏不听。”
云焕瞄了这个林家幺女一眼，和成尚英一样，只是在一旁候着。
任天凝回道：“我只是过来瞧两眼，许多名门正派聚集于此，正好见识见识，还有那个武林盟主齐乾，他来了麽？”
“他呀，好像来了，爹还去见了他呢。”林落薇没好气地回道。
“咦？你对他有意见麽？”
“哪里？对啦，凝姐姐，我要你帮我劝劝我爹，爹给我安排了一门亲事，就在这场鉴宝会上，他可能要提出来的。”林落薇可怜巴巴地扯着任天凝的袖子。
“那不是好事麽，反正你也要嫁人的。”任天凝打趣道。
林落薇惊讶地说道：“我这么也比凝姐姐小几个月啊，凝姐姐还没嫁人呢，我着急什么呢？”
“不是这个理，你有中意的对象，便定下来，也没什么的。”
“可是，可是，爹不知道我中意的人是谁啊。”林落薇忽然压低了声音，凑在任天凝耳边轻声说道。
“啊？”任天凝故意做出吃惊的样子，好奇道：“你对谁有兴趣？”
林落薇正要说什么，只见回廊尽头走来一个袅娜的身影。
一袭宫装，眼前的女子当真如同怒放的牡丹，占尽□□。一旁的成尚英轻声对云焕说，这大概便是林家的贵妃娘娘。
待走近了，林紫砚才看清与小妹牵着手的是一个清艳逼人的女子，身畔还有两个男子，一个精神矍铄，一个丰神俊朗。
“三位既是客人，怎的在这里说话，薇儿，带他们去屋里坐坐。”林紫砚笑道，她的声音十分清甜。
“姐姐，不认识这位了吗，是小时候常常和我们玩儿的凝姐姐啊。”林落薇小声地说道，这声音恰好能让林紫砚听得到。
林紫砚一怔，朝任天凝细细看去，任天凝会意，便朝这个贵妃娘娘扯了一个灿烂的笑容。
“原来是故交，随我去屋里叙叙旧吧。”林紫砚说道。
任天凝朝身畔两个男子眨了眨眼，三人便随着林紫砚一齐走到偏厅里。林落薇一直牵着任天凝的手，手心有些湿润，似乎出了点汗。
到了会客的偏厅里，却见几个人正端坐在主位和一旁的席位上。
正中的竟是林家家主林望岳和武林盟主齐乾。
林望岳一见大女儿进来，便不悦地对林紫砚身后的护卫说道：“你们怎么回事，让娘娘随处走动。”
林紫砚笑道：“爹，是我自己想出去走走的。”随后拉上一旁的小妹说道：“薇儿的朋友来了，我便带他们过来。”
见到齐乾，任天凝撇撇嘴，没说什么，两人视线相碰，只是滞了一滞，便没事儿似的各自转了开去。
林落薇却有些闷闷不乐，偷眼瞟了齐乾两眼，连招呼都忘了打。
齐乾下位的一个年轻男子忽然抚掌笑道：“娶妻