刘绪抬头，眼中蓄满泪水，眼下青灰一片，战争让他这位京城贵公子落形容憔悴，可是再怎样，他也觉得自己有愧。而此时面对安平的脸，他更觉内疚。
他想起那晚齐逊之与他谈到安平时的神情，那时他还在等着此战结束回来与安平相会，可是现在……想到这里，刘绪心中越发酸涩，半个字也说不出来。
“然后呢？”安平等不到回答，又问了一句，神情丝毫没有变化，仿佛在问一件无关紧要的事情。
刘绪压下心里的思绪，跪直了身子：“然后微臣冒险率军入城，可惜只走了短短一程便发现路被堵死了，又照着子都兄先前的安排毁城，然而城池庞大，实在耗费时间，便先赶回来禀报……”
“所以子都已经被困在城中这么久了？”安平打断了他的话，直到此时声音才有些轻颤。
“微臣该死，有负陛下所托，若不是为了救微臣……”
“你没错。”安平微微俯身，抬手扶他起身，脸色发白，却还带着帝王该有的冷静和威仪：“好生休息一下，伤势也要及早处理，接下来的事情，朕来处理。”
刘绪越发愧疚，咬着牙关许久才点了一下头，秦樽见他伤势严重，陪同他离去了。
“皇叔，若是朕算得不错，边城此时应当共有士兵十五万？”
忽然听到安平发问，萧靖不禁愣了一下，快速地在心里计算了一遍，点头道：“十五万不到。”
安平点头，声音忽然冷了下来：“那好，集结所有兵力，即刻发往塔什城，给朕捣了这座城！”
萧靖当即大惊，拱手道：“陛下不可，作战毕竟是西戎来犯，而此举……只为捣毁一座无人古城便发兵十五万，恐会惹来非议，有穷兵黩武之嫌啊！”
焦清奕也赶紧劝阻：“陛下三思，若是担心子都兄，微臣愿领兵前往救援，就算西戎已经退出塔什城，追出祁连山外，也照样能找到他，只要他还……”他蓦然顿住，“活着”二字怎么也说不出口来，眼中晶莹，垂头不语。
“皇叔，去吧，时间紧迫。”安平像是没有听见他们的话，眼睛紧紧盯着敞开的院门，却根本没有看进去任何东西。
萧靖又想劝说，却见她转过头静静道：“要朕亲自去？”
他吃了一惊，连忙垂头抱拳：“微臣不敢。”
……崇安二年的初春，梁国发兵十五万，只为捣毁一座空置了百余年的塔什城。消息一出，天下震惊。
朝堂里的大臣都已得到消息说梁国赢了，所以完全弄不懂安平陛下此举为何。想到过去她的种种“劣迹”，不禁又开始齐聚着去骚扰太上皇和太后娘娘了，甚至连一直潜心礼佛的太皇太后也差点被惊动。
崇德陛下虽然知道安平不会无缘无故地行事，但为其帝王德行着想，还是立即书信一封，让她早日班师回朝，莫要做出奇怪的举动考验他跟东德陛下的心脏了。
至于民间，版本就多了，最传奇的则是从边城传出来的。
最近京城的小茶摊前常能见到商旅模样的人神神叨叨地卖弄，说得头头是道。
说是西戎有个三王子，因为文武双全，颇受父王器重，加上母亲是汉人，便十分受兄弟排挤。于是其父死后，他便与其母一起被异母大哥迫害致死。但其实他根本没死，反而被部下保护着逃到了梁国。也不知怎么就跟咱们的陛下遇着了，一段感天动地的恋情就此产生。甚至连先前风流无比的陛下都专情起来，后来还为了他推了西戎王的求亲，所以才有了后来的那场大战。
可惜啊，随着战事结束，三王子的身份也暴露了，他与皇帝陛下站到了敌对面。皇帝大怒，追击其直至躲入塔什城。塔什城是什么地方啊？那是魔鬼城啊！皇帝陛下终究还是不忍心，又派人去寻他，谁知遍寻不得，不禁心中后悔起来，遂下令全军发往塔什城，要掘地三尺找出这位昔日情人啊……说者摇头晃脑，声情并茂，听众感慨不断，不甚唏嘘。然而又有人想到一事，疑惑道：“那依你这么说，先前的驸马候选人刘公子和齐大公子算什么啊？”
“呃……”说的人不高兴了，最讨厌听故事挑刺的了！哼！
……圆喜出去过几趟，边城里因为有陛下坐镇，传言还不算过分，不过他还是听说过一些。本来想告诉陛下，但一想男主角是双九就觉得来火，还是算了。何况陛下最近情绪不对劲，他也不敢去随便招惹。
安平其实还是很平静的，但就是这样的平静让圆喜觉得不安。以前遇上什么大事她不是一个笑脸就过了？现在却仿佛一瞬间苍老了几十岁，不是外表变化，而是内心。坐在那里时，稳妥的仿佛是一个历经沧桑的老者，再不是先前那个会动不动就随意说笑的安平陛下了。
春日的气息已经越来越明显，圆喜终于脱去了厚厚的冬装，步子也随之轻快起来。他托着一封信急匆匆地朝安平的书房走，远远地看到庭中一棵树春芽齐发，心里不禁也开始怀念起皇宫的御花园来。以前齐少师很喜欢流连于其间，如今也不知怎样了。
想到这里，他的心情不禁有些沉重，在门口停住，望着那扇门好半晌才有勇气敲了敲：“陛下，太上皇派人送信来了。”
“送进来。”
听到安平的声音依旧平稳，他才松了口气，推门而入，门窗紧闭的室内有些昏暗，安平坐在桌后看书，神情怔忪，也不知在看什么。
圆喜小心翼翼地将信放在她面前，偷偷瞄了一眼，见她面前摊着一本兵书，翻开到某一页，其中竟夹了厚厚的一叠折在一起的宣纸。其中有两张已经被展开，摊在一旁，龙飞凤舞的字迹，密密麻麻的，并不是安平的字迹。他看不太明白，便干脆放弃了。
走到一边推开窗，他轻声道：“陛下，春光正好，还是敞开门窗透透气吧。”
“嗯。”安平淡淡地应了一声，视线已经离开那两张宣纸，取了信件来拆。
圆喜不敢再多话，只恭谨地站在一边伺候着。
“父皇母后希望朕早日回京了。”她叹了口气，闭着眼，手撑在桌面上捏了捏眉心，问他：“蜀王可有消息送到？”
圆喜有些为难地道：“陛下，王爷不是昨儿才送了消息来么？”
安平睁开眼，眼神有些茫然，又低头去看那一叠宣纸，却没有勇气再去展开看其中的内容了。
刚才刘绪还对她说，齐逊之最后的话是叫她跟以前一样先走。
以前以为他不愿让自己看到他狼狈的背影，所以每次他要走，她总是先疾步离开，现在怎么一样？
“陛下，那……该如何回复太上皇啊？”圆喜俯□，边瞄她的神情边问。
安平又看了一眼那信，这已经是第三封了。国不可一日无君，她已经拖了很久了。
“等蜀王下次消息到了再决定吧。”
圆喜躬身称是，见她气色似乎不太好，便又转移了话题：“陛下中午想吃些什么？奴才这就去准备。”
安平摇了摇头：“不用了，朕没什么胃口。”
“……”圆喜顿时哭丧了脸，陛下您别这样啊，看着太叫人揪心了。
萧靖这次的消息是由本人送来的。按照安平的授意，捣毁塔什城后，就在附近建西域卫所，将西戎挡在祁连山外，彻底断了他们进入中原的念头。而如今，卫所已经开始动工，他却空手而回。
安平站在前厅门口等他，一见到他的神情便心中了然了。
萧靖走近，想要安慰她，张了张嘴，却又不知该说些什么。刘绪和秦焦二人也赶了过来，见到他一人回来，顿时都面如死灰。
“陛下……”刘绪很想说些什么，他以为自己的嘴皮子已经在西戎军营磨的够利索了，可是此时此刻，始终无法说出半个字来。
“他一定还活着。”安平忽然十分笃定的说了一句，让几人都愣了愣。
说不清什么情绪，心里只是有一处空了，却还不至于坍塌。
她还记得他的承诺，这条命是她的，没有她的允许，他不能死。他也说过他一直都在，会与她并肩携手，去哪儿都会陪着。甚至京中还有一座宫殿在等着他，他怎能就此死去？绝对不会！
安平霍然转身，大步朝后院走：“留下人马继续找人，圆喜，准备一下，回京。”
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六四章
浩荡的车队在官道上前行，阳光照下，宛若一条蜿蜒的巨龙。飞扬的旗帜是张扬的龙角，腾然凌空，威风赫赫。
西北一战，梁国的版图前无古人的扩张到整个西域地带，崇安女帝的名号也必将传遍海内。
四海臣服，天下归心，如今安平终于坐稳了这个位置，也终于体味到了至高无上的孤寂。
刘绪领着人马在前方引路，焦清奕和秦樽一左一右护卫在安平的车驾旁，一路行来，始终是心事重重的模样，也始终是不紧不慢的速度，仿佛在等着什么人赶上队伍一般。
因为之前大雪，特地选了与青海相接的这条路，不想如今到了一处大山前，竟发现前段时间的大雪已将山上不少树木压断，混着山石滚落到路面，直接堵住了道路。
刘绪调转马头去向安平禀报，必须要旧地休整，等清理了道路才能过去了。
安平揭帘朝外看去，问圆喜道：“到哪儿了？”
“回禀陛下，到无锋山了，过了这里就快了，只要再过几郡便……诶？陛下您去哪儿啊？”正在滔滔不绝的圆喜忽然间安平掀帘下车，顿时大为惊诧，连忙跳下车跟了过去。
“朕去山上看看。”
“哈？”圆喜一愣，连忙转头朝身后使眼色，焦清奕和秦樽已经率人跟上来了。
安平也不理他们，自己提着衣摆朝山上走。
本来说好了要跟齐逊之一起来的，现在她却先到了。
大概是许久不曾有人攀登过，山道极其狭窄，都被杂草盘踞了。加上还在早晨，露水尚未退去，安平的衣摆都被沾湿了。她也不在意，继续朝上爬着，一步一步，走得很稳当。
圆喜体力不行，跟在后面没一会儿就开始喘气，最后干脆朝秦焦二人摆了摆手：“交、交给你们了，我不行了……”说完一屁股坐到了旁边的草丛上，自觉地给后面的禁卫军让道。
越往上，山道越陡，安平仿佛透过这险峻的高山看到了它千百年来的历史。高立世间，是否也曾觉得万分孤寂？不过山间青葱，清泉碎石，倒也不乏相伴者吧？
本是打算爬到山顶的，可是安平觉得身子有些不舒适，便没有再继续攀登，停在山腰处朝下方望去。右边视线处，青海高远的雪山在极远处露出银白而高贵的头颅。视线移到左边，士兵们正在清理道路，往前可以看见湛蓝的天幕下远远屹立着的城楼，其下当有往来的旅人穿梭不止，为家中等候的人抚平那丝牵挂。
环顾四周，这里如今都是她的天下了，可是那个人不在身边，始终觉得少了些什么。
若没有他，再大的天下也不完整。
身后响起细碎的脚步声，像是极小心地在接近她。
“陛下……”
安平一怔，欣喜地转身，笑容又化为落寞：“是庆之啊……”
刘绪注意到她的神色，心中也有些难受，行了一礼道：“道路清理的差不多了，可以启程了。”
安平点了一下头，又转头看向来路。她期待着会有一人掣马扬鞭，踏着一路烟尘奔来，可是看了半天，始终没有。
“走吧……”
到了山下，已经恢复力气的圆喜连忙迎了上来，谁知刚要去扶安平，她的身子却猛地晃了一下，险些摔倒。
“陛下！”他一边扶着她朝马车走一边嘀咕：“定然是您最近吃得少的缘故，看看您都瘦了许多呢！”
安平忍着胸口的沉闷摆了一下手，示意他别再絮絮叨叨，登上了马车。那边刘绪见状，已经招来了随行的御医为其诊视。
一时间只好又停了下来，众人都守在车外等候着。车里倒是很安静，几乎没有响动。没一会儿，御医揭开帘子躬身出来了，刘绪本想问一下情形，却听安平在车内道：“赶路吧。”只好作罢。
……回到京城时，一行人受到了全城百姓的围堵，场面壮观无比。可是面对这么隆重的场面，所有人仍然心情沉重，连笑都带着一丝勉强。
刘绪跨马当先，如朝阳般明朗的相貌仿佛也被性格侵染了，多了些内敛和沉稳，倒越发引得城中女子芳心大动。
他的眼神漫不经心地扫视过去，忽然看到街边的一间茶楼二层窗口大开，边上站着一名女子，水青色的襦裙，淡施粉黛，绾着柳云髻，鬓边斜插着一支玉簪，正朝自己这边观望着。
他吃惊得说不话来，若不是看到她的相貌，他简直无法把她跟当初那个一身利落，手执软鞭的郡主联系到一起。
接触到他的目光，昭宁轻轻笑了一下，冲他点了一下头。刘绪更是惊讶，忙不迭地收回目光，脸颊有些燥热。
她竟然是会笑的……心中小小的异动很快便消散无踪，因为已过了大街，进入宫城范围了，周围忽然安静下来。
沿着平直的大街往前行至宫门口，早有满城文武恭候在此。马车停下，圆喜朝车内禀报了一声，本以为安平会露面，谁知等了半天也没动静。
圆喜下了车，走到跟前朝首辅周贤达拱了拱手：“陛下有旨，请首辅大人带领诸位大人先回吧，陛□体不适，想要好生休息。”
周贤达回礼应下，他身后的齐简忽然快步上前问他道：“敢问公公，为何不见逊之人啊？”
刚才队伍刚到他便在找齐逊之，奈何一圈一圈找过去，却始终没有他的影子。难道是因为腿脚不便而与陛下同车了？
圆喜闻言顿时面露为难，眼神闪烁了几下，讪笑道：“齐大学士先别急，陛下交代过，她稍后会亲自与您详叙的。”
“啊？”
齐简有些摸不着头脑，倒是一向最为木讷的刘珂抢先猜想道：“莫非是与你谈婚事？”他朝正翻身下马的刘绪看了看，摇头叹道：“我看我家那可怜孩子脸色不太好，兴许是你家宝贝儿子与陛下成了。”
周贤达转身笑道：“倒还真有那个可能。”
齐简舒了口气，心里却总隐隐感到一丝不安，圆喜公公刚才的神情不太对啊……安平入宫后并没有急着休息，而是立即去拜见了祖母和父母，自然免不了要与三位长辈详细说说边疆情形。每当说到惊险处，太皇太后她老人家便捻着不离手的佛珠一个劲的叨叨“佛主保佑”，东德陛下也是一副担忧之色。
太皇太后许久不曾享受到天伦之乐了，便提议说在一起用晚膳。趁着准备时间，东德陛下与安平谈到了正题：“母后先前写的信你看到了吧？”
“什么信？”安平下意识地问了一句。
“自然是有关你跟齐逊之的那封信啊！”东德陛下点头感慨：“这孩子还是不错的，我与你父皇都没想到他对你这般痴情，既然如今战事了了，你们也该把婚事办了吧？”
太皇太后在旁插话道：“齐逊之？可是齐大学士家的长子？哀家怎么记得他有腿疾啊。”
“他现在能站起来了。”
安平忽然接了一句，几人都愣了一下。同时转头去看她，却见她脸色微微发白，神情怔忪，只是盯着旁边的柱子，不知在想什么。
之前她一直都好好的说着别的，似乎真的已经忘记了这件事，可是现在又被提及，终究还是无法避免。
崇德陛下皱了皱眉，疑惑道：“安平，怎么了？莫非是出什么事了？”
安平轻轻点了一下头，仍旧盯着那根柱子：“他……失踪了。”
一时不知该从何说起，也许这个解释是最好的。她始终相信他还活着，起码她的心里还有这丝希望，他一定不会就这么离开。
三位长辈一时间都不知道该怎么接话，彼此大眼看小眼，脸色都有些愕然。
崇德陛下最先回过神来，叹息道：“原先就亏欠齐家许多，如今连他也……这可如何是好。”
安平垂头不语。
恰好太后身边的公公领着宫人进来送膳，这才打破了沉寂。太皇太后涩然