吴老爷跑船，吴夫人才进门不足一月他便出去了，往外一走就是大半年，吴夫人守在家中，等吴老爷人回来了，身边又已经跟着一个。
吴夫人眼见得那女人千娇百媚，咬了唇儿笑眯眯的姐姐妹叫一通，打扫了厢房给她住，又使裁缝做了一箱子的新衣，谢她在外头照顾吴老爷的苦处。
吴夫人惯的那女人只道她是个没脾气的，初二三日还伏低作小，可她在外头拿大惯了，见着大妇是个和顺的，渐渐放松下来。
也不须别个刻意去传，过不得十日，家里随处都知新进门的姨娘是个难侍候的，一日要的搭嘴点心不离口，桌上荤食不得重样，今儿吃鸭子，明儿就要鱼，比正房还更难侍候。
吴夫人也不说她，一味的纵容，不独吃食，衣裳首饰样样都挑精细的过去，她这么宽，倒叫吴老爷瞧着过意不去，吴夫人还只笑着劝：“她在外头辛苦这些时候，我只为着她好好侍候了你，哪里为她这个人。”
当时吴老夫人吴老太爷俱在，这个媳妇大半年的孝顺也瞧在眼里，不须去过问，自有人到他们跟前去说，拿着了错处，提脚打出去发卖了。
吴老爷厌她惹了父母生气，不过是个姨娘，又非是离不了她，经这一遭吴夫人才有孕，生下孩儿来交给吴老夫人照管，自家跟着吴老爷出去跑船，一路艰辛不说，却拿住了子嗣，吴老爷也不是再没进过姨娘，可哪一个也没给吴老爷生下孩子来。
她跟着吴老爷山上水远的走，一年倒有半年是在水上过的，老太太疼孙子，家里只有一个女儿一个外孙在，这才把吴少爷纵成一付天不怕地不怕的性子，好容易安定下来，儿子已经十岁，早就不同她亲近了。
各中辛苦，便是亲儿子也不能体谅，说不上怨她，却实是同她不亲，人生在世，哪有时时如意的，总有个高低，得看捏住哪一样，后宅里头立身的根本说到底还是儿子！
吴夫人吩咐了陈嬷嬷去点醒儿媳妇，又怎么会不心疼儿子没个贴心的，等他醒了，鸡汤银丝面早就摆在床边，那汤炖得皮酥肉烂，浮了一层荤油，吴少爷呼哧呼哧用了一碗，抹了嘴儿，还不待吴夫人说话放下碗就道：“娘，你给我寻个清白身家的姑娘，我要纳妾。”
安哥儿拜过了吴少爷，回去往王四郎跟前一说，王四郎就知道吴策讷这是上了心，冲安哥儿点头：“他是个好公义的，能帮衬必会帮衬，只他都这样说，想来要拖到秋审过后，不如先给你父亲整一付棺木要，到庙里念上七七四十九日的经。”
安哥儿自然想，无奈囊中羞涩，王四郎摆一摆手：“都是乡亲，便不是邻居上得门来我也要帮的，也不说是帮你，算是借你，甚时候宽裕甚时候还了我就是。”
安哥儿哽着喉咙应一声，回去同宁姐儿一说，宁姐儿咬咬唇儿：“是这个道理，如今咱们头顶的瓦片，身上的衣裳俱是别家的，这时候说什么图报不图报，不过白磕一回牙，得人恩果千年记，哪就急在这一时半会了。”
她今儿才同蓉姐儿说定了，养了快要一月的身子，身上已经全好，除了俞氏还用一道荤汤，她们三个的菜色，便不必上荤食荤油了。
蓉姐儿的旧衣裳哪有素的，她正是爱红的年纪，又生得皮子雪白，大红水红银红妃红，穿在她身上衬得人也喜气。
衣裳箱子翻出来没几件宁姐儿能穿的，她比蓉姐儿大，身量也高些，到了春日又是王家做衣裳的时候，秀娘厚道，把陈家守孝的衣裳一并做了。
可她是客居，哪里好穿重孝，只捡了素色花样做了两条白绢裙子，又挑了浅丁香的月白的两样做上衫，绸庄里哪会送葛布过来，一色俱是绢的绸的，宁姐儿只借口哥哥要上柜，哪有伙计穿绸，给他做了两身葛布衣裳。
自宁姐儿来了，蓉姐儿倒比原来更懂事，秀娘叫她挑衣裳，略捡了两件就不再上手了，原来一季岂止四身，家里开着绸庄质铺，什么好的不往她面前拿，捡合心意的花样儿就做，她那屋里光是衣裳便塞了满柜。
秀娘看见女儿懂事，心里安慰，又搂了她劝：“宁姐儿要守孝才穿得素，你还在攒嫁妆呢，这些做的，往后都要抬到夫家去，四十八抬箱子插不进手去才是好的。”她自个儿成亲连压箱钱都无，如今轮着女儿，哪里肯委屈了她。
蓉姐儿急急跟秀娘使眼色，宁姐儿扑哧一声笑出来，走上去给她挑了一匹蜜合色织金线合欢的料子，比到她身上：“这个做裙子定然好看，上边拿颜色重的压一压，外头如今都时兴六幅裙了。”
秀娘喜欢她大方不作态，又怜惜她小小年纪就知道进退，吩咐柜上又给再做了几身，也好有个替换，又拉了她的手：“晓得这事你不好开口，你娘又病着，我已是吩咐了人，就在栖霞寺作法事，清明前便往寺里去。”
宁姐儿正要谢，秀娘拦了她：“也不独你家，也给蓉姐儿故去的奶奶做一场。”
王老爷的一直不见大好，医药不知道用了多少，还是时好时坏，夜里又发起梦来，早上一醒就请了儿子过去，说要回乡。
他人不在泺水，朱氏头几月还松快，后头便咂过味来，没了王老爷，甚样事体都做不成，满以为他等个半年也就回来了，转眼又过了年，他若再不回来，桃姐儿该怎么发嫁。
朱氏在泺水名声不好，桃姐儿婚事艰难，朱氏又给媒人立了个白身不嫁的规矩，从及笄拖到十六，王老爷自江州回到泺水，亲自挑了个殷实人家，给桃姐儿定下亲事来。
那边已经在催，十七在如今算是正当年，泺水因着丝坊绸坊兴起，哪家不想把能养家的女儿多留着几年，婚时越拖越晚，原是十五，如今便是十七八也没人说嘴，又有甚个好说，那蚕娘织娘，进门就是带财的。
桃姐儿又不一样，她既不纺丝又不织绸，还叫别个等着，那家里便不乐意，王老爷从县丞位上卸了下来，茶早就凉了，哪里还等，信自泺水寄到了金陵。
朱氏只当王四郎把信全按下不表，这一回便做了一件厚厚冬衣送去，把那信缝在衣裳里头，王老爷穿起来时才觉出里头有东西，一摸簇簇作响，拆了线一看是一封信。
这倒是小人之心，那头来的信俱是直送到王老爷屋里的，他拆开一看，宝妞都已经定了亲，眼看着要发嫁，桃姐儿可不能再等了。
他自生病，便觉少梦多，这些日子呆在儿子家中，竟梦到了原配妻子，醒来想一回，夜里睡去，又再梦见，心里思量怕是那场迁坟法事把魂儿招了来，使了王四郎在栖霞寺里点了长明灯。
人在气盛时意气行事，到老了思想起来，才觉得对她不住，叹一回道：“这回家去，把该办的事儿办了，你在乡下盖的那个院子也无人住，我还是叶落归根回宗族去，也好给你娘看看坟。”
王四郎便想趁着送王老爷回乡，举家都往泺水省一回亲，也好把陈家三口带回去，等安哥儿把田地卖了，再跟来金陵，等着官府断案。
☆、第142章 上栖霞茂哥抱父拜石佛蓉姐父遇夫
往栖霞寺作法事；是为着王老爷求个心安；他原不欲说，等梦了好些天，才告诉儿子；梦见他娘来寻他来了，这一惊非同小可；这么些年都不曾入过他的梦，这回连夜发梦，身上又一向不好，神神鬼鬼念叨起来；王四郎这才拍板去栖霞寺里祭一回。
陈家是新丧；过了七七四十九日不曾做得超度法事，清明这一日必要作一回道场；而王家却只需得清明前七日后八天里择日祭过便成，为着两处一道更方便些，才定在了清明正日作道场。
清明是大节，满城人家俱预备着踏青扫墓。往栖霞山作法事，一来一回便要一日，先差了人去寺中定下三间净房，到了清明前一日，一家子早早起来坐了大车往栖霞山去。
寒食三日加清明一日，自上往下放四天假，街道上还觉不出，出了城路上俱是车马牛驴，大门大户的赶着车，跟着奴仆小厮丫头，富裕些的农家赶了牛车，小户娘子骑着驴，丈夫在前头牵了绳，还有那挑了两个箩筐，一前一后担着小娃娃出城去的。
因着要坐车，秀娘便不许蓉姐儿吃桃花饴糖粥，连杏仁糖酪也只用了一小碗：“这些东西汤水水的，路上要更衣却往哪里去寻。”蓉姐儿来了金陵，还从没出城上过香，偶有佛事，俱在城里拜过，一路都戴了围帽儿掀开帘子往外瞧。
车里设了张几案，四个人坐着也不觉得挤，家里前两日已不升火，吃的俱是冷食，装在盒里拿了出来，进了车里就摆满了一桌，雀草青汁染的枣泥芝麻双馅青团子，桃花春饼，麻油拌的香干马兰头，炸得金黄的奶酪环饼，蒸成燕子形的枣锢飞燕小饼。
因着上山是作道场的，宁姐儿茹素，王家几个寒食开始便不再用荤食了，点心馅里也不拌猪油，桌上连着几日都是炒嫩柳芽，柳芽儿拌豆腐，再不就是香椿芽儿炒面筋，鲜是鲜的，只吃的人嘴里没味儿，蓉姐儿打定主意，等回来了，要吃上一整碗螺蛳肉。
清明螺赛只鹅，螺肉比鹅肉还要鲜，原在泺水沈家就常吃，潘氏一到螺肉肥起来，就拿了大头针，捡那肥大的一个个挑出肉来，炒小青菜，炖豆腐汤，铺上满满一层螺肉，家里也算有了荤。
这些东西尝吃不觉着，等富贵了日日肥鸡大鸭子，倒又馋起螺肉滋味来，连秀娘也对着丈夫叹：“原在家时，吃这个便是荤，瞧见别家有肉只馋得慌，偏这会儿倒又馋起来了。”
沈家临着河，吃饭也开着门，常有人串门儿，光景好些的人家有肥油猪肉吃，她未嫁时，为着给沈大郎攒娶媳妇的钱，家里顿顿都是素，丽娘才一嫁出去，回门饭都不曾坐定好好吃，高家哪里用这个当荤，姊妹两个挨在一处说闲话，丽娘比划着告诉秀娘，高家饭碗底下还藏着鸭脯子肉。
到她嫁了人，光景也不曾好起来，还拿这个骗舌头，梅姐儿是有螺肉吃都觉得是好的，骗了舌头再骗肚皮，捱过了苦日子，似这螺肉滋味都比过去鲜美了。
蓉姐儿哪里知道秀娘感慨，她爱吃这个，觉着鲜得很，小鱼儿豆腐汤里铺上满满一层，炖得汤色雪白，单把螺肉捞出来拌饭，小人儿坐在矮桌前，能吃掉两碗。
这几日王家便只有大白还吃荤了，它那碗里总有炸小鱼，连茂哥儿都馋起来，一到吃饭看见桌上青青白白的，就鼓了脸儿叹气，跟蓉姐儿活脱一个模样，含着手指头要肉肉吃。
蓉姐儿还记着大白给她抓过鱼，这回再吃素，特特抱了大白，顺着它的毛告诉给它听：“吃三天就好了，别去撩那些水鸭子。”徐家送来的六对雁，在王家池里过了冬，趁着春暖，扑开翅膀飞走了，大白没了玩伴，恹恹不乐，秀娘便去了集上买了几对对绿头鸭子养在湖里，它立时就又神气起来，每日里还去塘边上吓唬鸭子玩。
蓉姐儿哪里还看这些吃食，俱去看外头行路的人了，个个头上插了柳条，连牛车驴头上都挂了柳枝避邪，马车走走停停，倒不如农人挑了担子走的快。
“这么个走法，甚时候才到？”蓉姐儿伸头看，茂哥儿跟她一样扒着马车窗户，他却不是看人，只盯着农人筐里担的两个小娃，前边一个男孩，后边一个女孩儿，瞧模样儿都跟他一般大。
翻过年他就开了闸似的，整句的话儿说得溜了，摇着蓉姐儿问：“姐姐，我也想坐筐。”他哪里知道坐车好，只觉着坐在筐里一颠一颠有意思的很，比他坐在车里还行的快。
扒了窗户伸头一直看着，等那农人往前头去了，他们的车还在后头没动上几步，秀娘拍着儿子：“所幸出来得早，那后头的也不知出不出得城。”
沿路有卖新鲜柳条编成的头环，还有卖炸环饼的，各色玩意儿盛在篮子里，沿着马车叫卖，越发堵得道路不通，五城官马司的光在城里巡游，顾不到城外，这些个坐车出来踏青的，俱都安然的很，隔着马车还能听见对面车上有人推杯换盏。
还人家逢着新丧，一路披麻戴孝，打着孝幡抬了棺木往城郊仙人陵安葬，遇着这样的队伍，赶车的打马的俱都相让一回，看那些人家一路哭过去，秀娘隔着帘儿瞧见了还念了一句佛。
茂哥儿也跟着念了一声，音儿发不准，听上去倒像是豆腐豆腐，蓉姐儿抱着弟弟就笑，低头香一口：“茂哥儿还没吃够豆腐，等回家顿顿给你吃豆腐。”
这句他听明白了，皱了一张脸直摇头，伸着手指头：“不吃豆腐，吃肉肉！”
有这些事，宁姐儿脸上也松快起来，虽不大笑，也不再蹙了眉头，她原以为能跟着王家回乡，谁知道俞氏的病又重起来，身子虽好了，人却越发糊涂，平日里哄着骗着不觉，前些日子觑着天好，带她往园子里疏散，看花看果她还精神得很，一见着水面廊桥，人就瘫在地上，打着哆嗦，扯了嗓子直嚎。
宁姐儿跟两个丫头怎么也治不住她，还是看院门的婆子一并来抬，这才抬回院子里去，晓得她经过水匪，几个婆子一叹：“这且是作下病来了。”
这样怕水还乘得什么船，往泺水去途中便是快船也要二十来日，似这样还怎么上路，宁姐儿抱了母亲就哭，等安哥儿回来，她把这事一说，两个愁眉对苦脸，思想了半日，便只由着安哥儿回去卖了田地，她留在金陵照顾母亲。
蓉姐儿一会儿直了腿一会儿又缩了脚，只觉得车上时光难过，原备了叶子戏花牌子的，这时候却不能拿出来玩乐，想了想从荷包里头翻了一套花牌来，给茂哥儿拿在手里玩。
茂哥儿不必人管自家也玩得兴起，他跟蓉姐儿一般是个小话唠，又正是爱说话的年纪，点了彩画花牌子自问自答：“这是甚么呀？这是马，骑马。”
一车都是他奶声奶气的说话声，一路颠颠晃晃的，到得栖霞山下，太阳正挂在头顶上，蓉姐儿吁一口气，踩了木踏脚往车下跳。
一行三辆车，大车里坐着主家，后边还跟着两车丫头，瞧模样就知道是往山上做法事的，早有担夫过来揽生意。
后头车里的绿芽甘露并玉穗儿金缕也跟着下了车，蓉姐儿不曾坐过山轿子，便是两根长竹杆架在竹椅子上，王四郎身高体壮，茂哥儿看见要坐轿子，再不肯呆在娘怀里头，张了手要爹抱，死死抓住他衣襟。
瞧着确是怕人的很，挑夫见着大生意来了，赶紧往前去，雇了八顶竹轿子，蓉姐儿头一个跳上去，茂哥儿抽抽着要哭，就看见姐姐冲他招手：“快来，好玩呢。”
说着两个挑夫就架起她来，前边有小厮开道，安哥儿领路，余下的家人看着箱子，石阶上头，似这样坐轿子的人家不少，路却畅通，蓉姐儿再胆大也是小娘子，两手抓着椅靠，整个人往后缩在椅子里头，仰头去看那山上风景。
满眼俱是绿意，呼进去的气儿又凉又润，初进山时不闻鸟啼声，再往里一片吱吱喳喳，倒似有成百上千只雀儿也做那水陆道场
蓉姐儿因着要坐轿子，并不曾戴那遮了全身的围帽儿，将将遮到前襟，隔了绢布总觉瞧不真切，山风一吹，她露了个下巴，又赶紧用手拢住，不敢露了形貌。
抬女眷的轿子早早到了寺庙后院，王四郎的轿子却晚了好些，他原就重，再抱着个圆团团的茂哥儿，哪里还走得快，两个轿夫累得直喘，王四郎摸了银子打赏，茂哥儿一看娘就扑过去，王四郎轻拍他的脑袋：“死抓着不放，揪得我领口都松了，半路上还哭，怎不似你姐姐似的傻大胆？”
秀娘听见他哭赶紧抱过来哄，蓉姐儿也凑过去逗弟弟，茂哥儿委委屈屈的趴在秀娘肩上，攥着小胖拳头，小着声儿软绵绵的道：“怕。”
叫得秀娘心都软了：“他这样大懂个甚，你是见风就能飞，下水就能游的。”说着不理丈夫，指点了杏叶几个看着人抬东西进屋。
屋子陈设虽简，胜在干净清幽，才安顿下来，便有小沙弥送了吃食来，到了庙里自然食素，栖霞寺也�