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下一个港口比上一个更大些，泊满了船只，学子们在船上呆了几日早就厌气了，约定去看看此处可有甚个名胜，再用些美食，才有人来叫邀徐礼，叩开门见他整着衣冠：“赶紧的，他们都走了，说是这儿有个庙前街，咱们去喝个茶吃个点心。”
徐礼告一声罪：“我今儿便不去了，带了它找找主人家。”
那人哈哈一笑：“你还真个上了心，怎的，那铃铛里头有纸条？哪家美貌小娘子勾了你去！”叫徐礼一拳头捶到肩上，吃痛一声：“好好，你去你去，我给你带一份回来。”
王家的船刚刚靠岸，蓉姐儿才闹着要王四郎出去寻那艘船，徐礼就抱了猫在船下等着了，他们轻船不装货，张起帆来越行越快，哪似王家一船货吃水重，开船早却到得晚。
下边水手通报上来，哪个不晓得走失一只白猫，谁也不成想隔了一个港口还能再寻回来，见那少年郎抱了猫儿，一路把他引到王四郎跟前。
蓉姐儿一听有人抱了白猫来，喜的跳了脚就要出去，叫王四郎瞪一眼：“往后头去，我叫人把猫送给你。”
蓉姐儿哪里肯，就隔一道板躲在门后头，徐小郎进门来先是行礼，他是进了学的童生，王四郎不敢受他全礼，躲掉一半，客客气气说了会子话，里头蓉姐儿急得跟猫爪子挠了心肝似的，直拿指甲刮船板。
王四郎咳嗽一声，里头静了下来，他端详一会便问：“敢问可是姓吴？”他们曾经在江州见过面，隔得久了，十二三岁又怎好同十五六岁相比，徐小郎早就变了一付模样，吃他一问笑着摇头：“舅家姓吴，金陵人士，怕是识得我舅舅。”
相通了姓名王四郎一拍大腿：“原是吴家的表少爷，我同你舅舅你表哥俱都相熟，这回去金陵还是赖他给赁的房子。”又把原来那些故事一说，徐小郎才恍然，看看还赖在他怀里睡觉的大白道：“这原是蓉姐儿的猫。”
一句刚说完，王四郎眉头微拧，徐小郎知道自家失口，赶紧起来作揖赔罪：“一时失言，还记着她没这桌腿高，不曾想着年纪长了，得罪得罪。”
王四郎这才笑笑：“原是有通家之好的。”揭过了不提，定要留了他吃饭用茶，急叫小厮去寻大酒楼要一桌席面上船来，知道徐小郎是跟了山长同窗出来游学的，又问名了书院，叹一声：“我那儿子，若是也能进得这学，便是我家门幸事。”
“令郎可开了蒙？我倒识得几个先生，俱是上门坐馆的。”徐小郎话音才落，就听见隔了门板像还有只猫儿在似的，刺刺拉拉声音不断。
“我那儿子走路还没学会，却也要请人留意，好先生再不好寻呢。”王四郎又是一声咳嗽，这回却没效用了，他越咳，里头挠墙的声音就越响。
大白还不醒，团着睡得舒服，蓉姐儿急急一声：“大白！”
王四郎再咳嗽也露了馅，徐小郎只作没听着，大白却听见了，抖抖耳朵喵一声，从徐小郎的膝头跳下来，熟门熟路的往门后面钻去，喵呜喵呜娇声不断。
蓉姐儿抱了大白回舱房，急急先奔到秀娘房里：“娘！大白回来啦！”她什么也不顾，只把大白翻过来倒过去抱着亲昵，还是银叶把事儿说给秀娘听。
“竟是他家，倒有缘分呢，真个是何处山水不相逢了，本就谢谢他舅舅的，赶紧叫席面去，留他用饭才好。”秀娘原就听过王四郎说过配蓉姐儿这样的话，又觉着两家确是有缘份的很，只这年纪差得大些，她吩咐完了便问女儿：“你瞧见那人不曾？”
蓉姐儿捏了大白爪子上的肉垫，头也不抬：“见着了，他穿着缁衣。”
大白好几日没见着茂哥儿了，翻身爬起来跳到茂哥儿面前，伸了舌头舔他的手，茂哥儿坐住了一抱搂住大白，胖娃儿抱个胖猫，蓉姐儿笑嘻嘻的逗着弟弟说话：“大白回家了，你高兴罢。”
“谁问你穿个甚，人长得什么模样，总有几年不见，变了模样吧。”秀娘见她浑不在意，有意引她的话出来，蓉姐儿这才抬了头：“变样，变甚样，难道还多长个眼睛呀，唔，就跟戏台子上的状元郎差不离，白生生的脸，也没长胡子。”
那便是很俊了，秀娘抿了嘴儿一笑，再问一句：“那便是生得很俊了？”
“哪里俊？娘娘们们的就是俊了？”蓉姐儿斜眼看看秀娘，这话一说赶紧捂嘴，秀娘脸一沉：“你成天说的这是甚个话，把那墨刻本子全拿出来，再说，看我打不打你！”
☆、第103章 蓉姐直心思无邪徐郎夜读圣贤姐书
秀娘带了杏叶桃枝几个把蓉姐儿藏在柜子里的墨刻本子全搜罗出来，蓉姐儿耷拉了脑袋挨窗边站着；秀娘不成想竟有这么厚一叠；全是薄薄的一册；翻了封面一瞧都是水浒；气得就差拍桌：“你看看你；哪还像样！”
这事秀娘也不能全怪到女儿身上，根由还在沈老爷，惯会纵了她，还带蓉姐儿去书肆里听书，可这话秀娘不便在女儿面前说，只指了她：“再叫我听见你嘴里头说这些个浑话，告诉你爹！”
蓉姐儿动动眉毛，告诉王四郎她倒真不怕；听见亲娘说出这话来知道她实在气得很了，赶紧低眉顺眼，怀里还抱了大白呢，垂了头，老老实实的道：“下回再不敢了，叫娘听见，就罚我打手心！”
在李家那个老翰林，确是有一方戒尺的，只摆着作样子，从来也没动过，本来就是教些个小娘子，真个打坏了，父母还不来指着鼻子骂，识得些诗书便罢了。
秀娘听见她这样说冷哼一声：“再不知道规矩，就请个嬷嬷回来，看你还敢作怪。”蓉姐儿团起手来连连作揖：“再不敢了再不敢了，娘饶我罢。”
秀娘这才罢了，还盯住银叶：“再瞧见姐儿看闲书，不来告诉我的，全都革月钱！”蓉姐儿一路送秀娘到了门边，这才想起今儿夜里吃席面：“娘，我想吃汤米粉。”
窗户洞上沿着河叫卖米粉的声音飘了进来，一个说自家拿猪骨头浇的汤头，一个说拿新鲜活鱼作的底料，还有片了烤鸡烧鸭脯子配的，二十文一海碗，跟江州物价差不离，蓉姐儿低头听训，耳朵却伸到窗户外头去了。
“那有甚个好吃，你爹叫了席面的，明儿再给你买汤米粉。”秀娘自家也做过推车的买卖，倒不觉得这些个东西脏，蓉姐儿也比寻常闺秀耐得住摔打，见女儿缠上来要，应了：“买了一碗尝个鲜便罢了，夜里还吃席面呢。”
银叶摸出三十个钱叫婆子下船买碗汤粉回来：“姐儿要吃鸭子汤底的，那个凉血不易发，你捡一个干净的摊子，用咱们自己带的碗，拎了食盒子去，再给加一碟子肉脯。”
婆子跑了一这趟，自家倒好得个三五文的，腿儿一伸便往港口去了，外头酒楼里的也送了吃食来，为着是船上，还差了个小伙计跟着，怕把银器弄丢了。
王四郎叫的是八两银子的上等席面，光是点心就有七八样，纯蜜盖柿子、糖霜桃条脯、鸭油瓜仁儿松饼、芝麻象眼饼、蜜浸炸绦环，再配上玫瑰松子糖，咸切樱桃，金丝橄榄，八样小碟才上来，徐小郎便吃这餐费用颇奢，连连道谢。
王四郎摆摆手：“一向得你舅舅照拂的，有缘碰上了你再不作个好东道，还当我是个寡义的人，岂不叫人戳了脊梁骨，你且坐定了吃着喝着，我再叫一桌子，送到你船上，算是谢师。”
“这怎么使得，不敢再劳动了。”徐小郎要站起来，王四郎赶紧拦了：“你只说我是你世叔本家便是，遇着了送一桌子席面也是全了礼。”
再推也无用了，席面已经送上了船，一位山长，四五个夫子已经烫起了酒，金陵本就是富庶地，栖霞书院又多是官家子，这样的孝敬与他们实属平常物，坐下大啖也无甚推拒的，就是各个舱房的学生，也都有一屉儿鸭肉三鲜的煎包当点心用。
还有两坛子上好的松花松叶浸酒，王四郎特意差了小厮，同店家说了是大儒要用，叫他们捡干净风雅的上，因着临江还备下些江鲜，席上还有两尾鲥鱼，是拿红油浸着蒸出来的，用青花白底的大瓷盆子盛出来，片成窄块又鲜又嫩，不用佐料就鲜得入味。
吃这一顿好酒席，等了了，小厮又送了一大海碗的汤米粉来，王四郎一奇：“这也是席里的？”那小厮赔了笑：“原是姐儿说给老爷垫肚皮的，怕老爷吃不痛快。”
王四郎“哈哈”一笑，也不把徐小郎当作外人：“还是女儿知道我，这些个酒席，吃着是甘美，过不得一时三刻就又饥了，不顶饱。”说着把一海碗的汤米粉分作两碗。
徐小郎看着斯文，正是长身子的时候，席上少动筷子，看见汤粉也笑：“深夜读书也要吃个夜点心，这个却当，管饱。”
两人分食一碗汤米粉，原来席上不曾说的话，就着这碗米粉也都说了，王四郎还问起徐小郎的本家来，徐小郎浅浅一笑：“家父年前才讨了继母过门，我跟了山家出门，还未拜见过。”
王四郎听见戳了人痛脚，也不再开口，见着他对吴家很有情谊的样子，说些吴少爷的事，说的徐小郎面上带笑：“表哥便是这个性子，闻得秋日放得长假好回来一趟的。”
王四郎眼仁儿一亮，吴家这些个，徐小郎是个读书人，吴老爷又是积年的大富，只有吴少爷颇说的来：“等他家来，倒要请他吃酒。”
直说的月上中天了，才差了人把徐小郎送回去，那边也等着他呢，俱是同窗，啃着鸭肉三鲜的煎包，问他：“你怎的送猫儿碰上你世叔了，可见着那小娘子没有。”
不是小娘子养活的猫儿，脖子里的金铃铛怎的还雕花，徐礼把手一摆：“再有通家之好也是男女七岁不同席的，我哪能见着。”说着就笑，隔了门板的那一阵阵猫挠似的动静，他全听着了，想想那个小圆满团子也不知现下生的甚个模样儿了，倒是性子一点没变。
一笑就想起她软绵绵的身子，小眉子小眼短手短腿说起话来却一付老成模样，以手作拳放在嘴边咳嗽一声想要掩饰过去，那个打趣的人一眼就瞧了出来：“赶情还真有姻缘在时里头。”
叫徐小郎板了脸推出去：“那是叔伯家的女儿，怎好随便说嘴，倒不是读书人是长舌妇了。”把他身子一板推了去关上门，洗漱过了才躺倒在床上。
这些个同窗说起这话也是有因由的，哪个不知他还没定亲，院里俱是官家子，一个个早七早八就开始相看，家里大人出面给定下对家来，便只有他，该相看的时候逢了母丧，一守便是三年，好容易除了服了，那边又新进门一个继母，那继母的年纪比他也大不了多。
家里这才送他出来读书，避过了继母进门，排在前头的哥哥们，哪一个也没有进过书院，全是拜到大儒门下，做亲传弟子的。
可书院也有书院的好处，虽由年纪不同，却都是经年苦读，在家却没有这样志同道合的人，待得回去便是县考，读了这许多年的书，盼得便是这个时候，同窗除他再没有童生了。
正逢三年一次的岁考，那头了秀才名号的也在彻夜攻读，先把秀才名头守住了，才能往上应举，徐小郎的伯父是布政使，正管着这个，人人俱都羡慕他，只徐小郎自个儿知道，他这回再没劳两个伯父动笔，只主了夫子写荐信应考。
每每说起亲事来，别个都急了，只他不急，等这趟回去，也不知后院里那两个又闹成什么模样，继母听闻是大家子里出来的，不知是否同娘一样好性儿，他盯着床帐叹过一回，转了身子对了墙，隔了木板听见对面的床吱吱呀呀的，不由红了脸。
俱是血气方刚的少年郎，又都颇知人事，不然也不会动不动便拿小娘子打趣人，既知道些了，手上功夫怎么会少，隔得二三日便要闹这样一回。
船板薄薄一层，哪里遮得住这些个动静，徐礼听了半刻见还不歇，自家身上反倒热起来，他自来身边连个丫头也无，这事虽则听到一些，又换是学中有人看那些个话本里头提及三两句，哪里如那已经通了人事的，间壁那个家中已经有了通房，呼呼哧哧叫得人耳热。
徐礼坐起身来点亮油灯，披了薄袄推开窗户，叫清风吹掉燥意，脸上羞惭，翻开书来，读上两句，直点灯到三更，间隔的动静才没了。
徐小郎这里对着清风明月，蓉姐儿那里也正抱着大白看月亮，傍晚叫人烧了些热水，把大白整个身子泡进盆里，大白的两只爪子搭住盆边，任蓉姐儿用皂豆给它搓毛，绿芽站在旁边一直都没插进手来：“姐儿，我来罢。”
“你看大白多舒服，它在外头也没吃苦头。”说着又给它洗起毛来，拿大毛巾抱起来挤掉身上的水，大白站起来抖抖毛，再给它扑上蚤子粉，这个澡才算是洗澡好了，蓉姐儿抱着它拿梳子给它理毛：“大白，你再不计跑了，再跑了找不回来怎么办。”
大白喵呜一声，似是在应蓉姐儿的话，蓉姐儿抱了香喷喷的大白蹭一蹭，这才想起来：“还没谢谢他呢。”等玉娘跟她说了，她才想直来是原来见过的哥哥，还奇怪呢，觉得他长得不同了。
玉娘掩了嘴就笑：“你还知道美丑了，你喜欢那胳膊上雕青纹九龙花绣的的大汉呀。”
蓉姐儿摆摆手：“那是燕青，我不爱，我爱武二郎呀！”
几个丫头俱都笑她，玉娘刮了脸皮：“多大点子的人儿就知道爱不爱的，怪道你娘要把那墨刻本子都收了，性子越养越野，改明儿把你许给天桥上玩杂耍的。”
蓉姐儿鼓鼓嘴儿，玉娘又道：“等你大着些，才知道哪个是俊哪个是丑呢。”说着给她关上窗门，吹灯叫她睡觉。
蓉姐儿哪里睡得着，她自寻回了大白抱在手里一刻也不放，赶了绿芽银叶几个出去不许守夜，悄没声儿开了窗子，叫夜风吹得打了个喷嚏，抱大白抱在胸口，看看天上的月亮，念上两句诗。
大白也盯了星星瞧，两只爪子搭住窗框，外头萤火点点，它伸一爪子去捣，蓉姐儿怕它再丢，给它换个大铜铃铛，这么一动声儿就远远传出去。
对船看书的的徐小郎也开了窗儿，听见铃声，探身出去张望，蓉姐儿熄了灯，他那儿却是亮着的，黑夜里这一点灯火甚是分明，蓉姐儿躲在半扇窗扉后头仔仔细细看他一回，挠挠叫大白蹭的发痒的面颊：“俊倒是俊呢，像花荣，不似武二郎。”
☆、第104章 水耗子徐坏人清白徐小郎得见蓉姐
“咱们船上，夜里再添两个巡夜的。”王四郎带着一身寒气水露进了舱门；茂哥儿睡着了；捏着手指头塞在嘴里吮；秀娘正帮他拿出来；看见丈夫说得急问：“怎的了？前头丢东西了？”
港口渡头货船多，三教九流人多口杂；前边官船挂了旗帜好独占一块地儿停泊；后头跟的那些民船便没恁般好事，夜里常要叫人巡船，载的都是货物，叫人趁夜摸了去套上油布扔到水底；等船走了；再下水捞出来发卖。
干这行当的还有个浑名叫水耗子；他们也自有眼线，港口卖吃食的，拎了花篮儿卖珠子的，瞧着普通平常，说不得便是水耗子的家人，专看哪一船上有钱有货。
王四郎夜夜这样晚回舱，便是亲跟了水手船员家丁一道巡船，今儿叫进来一桌席面，想来是露了富，叫人盯住了，夜里就有那扒了船舷往上爬的。
王四郎经过水匪一事，待这个最是上心，便是到了港口也不曾松懈，失了货是小，叫人偷偷藏到船上，经过峡口里应外合劫了船去岂不糟糕。
差了一点儿没逮着那贼人，还是叫他割掉绳子跳进水里逃走了，王四郎在货船上巡了两回，又加派了人手到小船上来了。
“货倒是没丢，也没伤着他，这些子人怕的就是挟仇报复，也不是没那些受了伤，夜里回来烧船的。”王四郎脱了外袍，喝了一碗热汤，摸摸肚皮又觉得饿了，也不叫人再去烧灶，捡了两块细糕饼吃。
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