满以为定有人回娘家去报信，哪知道楚大戴了这许多年佳夫贤婿的皮，竟叫别个信了她是真疯！几回想要寻死，都叫柊儿拦了下来，等再磨得一两月，日日只能见着窗口方寸阳光，她倒一日比一日更静了。
白塔是石头禅师修道的地方，到如今那塔中还有石刻佛经，看不见不给点灯，她就用手摸，六年下来，那些石壁上的佛经都叫她指尖磨得平了，她先是想着自家前世不修，后头又想，不定是哪一番业报落到她身上。
日日念佛说经，不独说给自己听，还说给柊儿听，人似枯槁心如止水，可等柊儿死了，她倒似活过来，便不为着她自己，也得为着些赔掉的性命。
徐礼断然不许蓉姐儿再往楚家去，可她听了碧螺回来禀报这件案中案，哪里还能睡得着，却不
能一个人进那地方，她只觉得骨头都拇蚨丁�
这还是她头一回同徐礼争起来：“我必然要去，这是滚钉板挨千刀的事！都走到这一步，再没甚个好退的，咱们等一日是一日，赵氏同她女儿却再等不得了。”
徐礼搂了她拍背：“赵氏说的还待查实，他那外室如何，送出去的孩子又在哪里，当时进府经了谁的手，既是沣青本地口音，那又是谁接生的，只要人在，总能寻出马脚来，你这么贸贸然上门，打草惊蛇怎办？”
“敌不动便只好我动，蛇埋在长草里，不打草，它且蹿不出来！”蓉姐儿虎了一张俏脸，沉了声扬眉毛：“虎毒且不食子，他却想害死嫡亲女儿，给个外室子让路，福姐儿便似吊在油锅上，哪里还能等得一刻！”赵氏虽不说，碧螺也猜知几分，她是不会再活了，便是女儿怕是也牵挂不住她了。
徐礼听她如此，却还是让她再挨半日，等州府中派了兵丁来，再往楚家去。蓉姐儿原是想着来软的，不意徐礼竟立时就来硬的，她咬咬唇儿：“你不必为着我，他不敢怎样，来的人，还是去查该查的地方。”
升斗小民哪里见过这样仗阵，早就自先怯了，楚家的事一出，立时就倒过了风向，只等着徐礼开口，吕先儿的说书段子，早就已经预备好了。
徐礼见她执意，伸手摸到肚皮上，蓉姐儿叉了腰挺一挺：“再不怕，我我儿子是个胆大的。”可不是胆大，经了这许多事，还稳稳的，比原先还吃得更多了些。
徐礼眼角一松，到底放心不下，派了人一路把蓉姐儿送到楚家，蓉姐儿也没想着单刀付会，早早就送了帖子把平五同石家夫人一道请了来，又特特叫了州府里送仵作来的衙役混了一道，叫上寻军铺屋的人，声势浩大的往楚家门上去。
出来的却不是“楚大奶奶”，而是一向不曾露过面的楚家三奶奶，她丈夫自小跛足，从不与人争，娶的也是小家娘子，见着县夫人连话都不会说，说要见福姐儿，也是忙不迭的便去了。
福姐儿初通世事，见着蓉姐儿见她满头珠翠，还笑嘻嘻的，说要接了她去，她还点头，蓉姐儿见着宅中不对，才出二门口便问一声：“怎不见你家太太？”
福姐儿叹一声：“太太病着，我一整日都不曾见过太太。”蓉姐儿脸上色变，回去一说，徐礼便笑：“不怕，她再出不得这四个水门。”
到傍晚果有人来报，说在渔船里头找着了她，还有一儿一女，慌乱中称是回娘家去，叫差役请回了楚家，这回却好，正是渔船回来开晚市的时候，一河道的人都瞧见了。
等到夜里仵作同坐婆稳婆一道见了徐礼，因着死者是未嫁姑娘，徐礼不便查看伤势，一直等在大堂，三人往前回报，两个婆子道柊儿还是处子，身上多处摔伤擦伤，头发枯黄指甲干脆，同那赵氏一样症状，俱是那荒年才会有的饿病。
案子到得此时，只缺一个首告，赵家只派了一个管事过来，竟不曾有族中人来，徐礼便用上了那个撞上门来的赵氏子弟，由着他当了首告，也不须他出面，叫吕先儿扮了村夫，只说偷牛进来，把外头大事一说，再挑两句：“我看这太爷是想扳倒楚家，你不如接了这官司当首告，还免了赵氏那顿板子，她自楚家要回来那些东西，岂有不谢你之理？”
闲汉原不想着揽事，小民都怕诉讼，他不过想捞两个盘缠，关得几日便能放出去，此时听见画出这样一块饼，心底也还思量：“本家都不出头，我这是哪一门子，犯不得这个傻。”
“不接才是真傻，楚家那样大一块肥肉，你就不想着啃一口？”吕先儿把手叉在袖里，两只手抬起来作个擦鼻涕的模样，还大声吸了吸：“但凡这事儿落到我身上，还不撵着上，胎没投着，该你得的财不要，利世仙官爷爷都不饶你。”
叫他得着了，可不是偏财，这东西来得巧，又说的赵丙心动，等放饭时，便拿筷子敲碗沿，说要告状，狱卒鼻子时头哼哼，等听见他说要为赵氏出头当首告，赶紧去报给徐礼知道，这占了妻弟的名分，便不是妻告夫了。
徐礼前头事一样样安排好了，蓉姐儿这里却犯起难为，福姐儿先还肯留下来玩，等到夜里便急着要回去，不告诉她赵氏在此地还好，一告诉她，迈着腿就要往外头跑。
蓉姐儿扶了脑袋：“我可只带过茂哥儿，这一个怎么也无法。”她怕赵氏，怕到了骨子里头，说要带了她去见，扒着门框只不肯，说赵氏要吃人，要咬她。
“总不好把她关起来？”便是赵氏先是听说福姐儿来了脸上还现了点笑影，一听见她嚷成那样，立时又阖上了眼睛，碧螺忍不过，急的来寻蓉姐儿。
福姐儿却怎么也不信亲娘没疯，是她亲爹诬陷，还一味的扯了蓉姐儿的袖子：“县太太，我娘早早得了疯病，自我生下来便是，她的话，再不能信的！”
第223章 不平氏路见不平，清明人眼观清明
蓉姐儿见她哭的那样；实无精神好言好语的同她说；只得把身边的绿芽派了过去，绿芽见她不过十岁年纪；遭了这样的事，带她到耳房里头又是软言安慰又是细语劝解。
福姐儿却只是不信，她还想着家去，等绿芽说得口干；她收了眼泪，小心翼翼抬头问道：“姐姐；你求求县夫人；叫我家去罢。”
绿芽哑口无声；半个字也说不出来；这姑娘只是不信亲爹会害了亲娘，却不敢再说亲娘是疯子的话；还当她娘真个骗住了县老爷；家里要吃官司；心口咚咚地跳个不住，只想着早点回去；好告诉太太去。
她身边跟来的两个丫头；早早就叫蓉姐儿支了出去，同楚家来的那个婆子分开关着，绿芽见怎么也说不动她，便退出去快步到正房去。
蓉姐儿忙了一日，又叫福姐儿闹了一场，肚里一饥便心口烧得慌，火气都大起来，拿了把织花扇子叫兰针给她扇风，厨房里做的热食一口都吃不下，只想吃凉皮冷面，还是甘露去蒸了一笼小饺儿，这才随口吃了，见着绿芽不等她开口先问：“她可信了？”
绿芽摇一摇头：“怕是不会信的，长到这样大了，自来听的便是她亲娘害了疯病，哪里肯信呢。看着倒是个聪明的丫头，这上头倒糊涂起来，她还知道先按下来点头应了，只求着回家呢。”
“她哪里不信，是不肯信！”蓉姐儿叹一口气，却也怪不得这个孩子，她才多大点子，硬生生叫她信天下有这样的惨事落到她身上，还不如信母亲得了癔症更好。
蓉姐儿原就没甚么耐性，心里晓得福姐儿可怜，可见她这付油盐不进的模样却又为着赵氏辛酸，人既从楚府里头带出来了，再没有送回去的道理，便是关，也得关着她，到开堂审案的那一日。
她一挥手：“那两个丫头挑一个回去侍候着她，另一个，若是楚家来人接，教她回话。”
楚家果然来接人了，却根本没有用上那个丫头，只甘露出去说了一句，说县太太喜欢楚家姐儿，懂规矩讨喜欢，要留下来作个伴。
楚家来的那个小管事早如惊弓之鸟，甘露一笑便赶紧低了头，缩了脖子开口道：“是咱们，是咱们太太，身子不好，想叫姐儿回去侍疾。”
甘露盯了他看，等他抬眼了才掩了嘴一声笑：“太太，哪一门子的太太？她母亲便在衙中，亲生的嫡母不侍疾，倒去孝敬一个二房，楚家真是好大的规矩。”
这句一出，那个小管事半个不字儿都道不出来，又抬了空轿退了回去，把这番话回给楚大，楚大怔在当场，连他都已然觉着这个女儿是二房生的了。
埋了那许多年的事，要寻出来实非易事，那一户人家早就不在本县，所幸赵氏被关是六年多年的事，而那户人家搬走是近两年的事，按着年纪来算，那个男孩该是比福姐儿大着几岁，这些年便是不能认祖归宗，楚大也该时常去看他。
却不料竟是半点也无线索，蓉姐儿不便往正堂去，徐礼再忙总是抽空到后边用饭，也不讲究什么菜色了，拿汤淘了饭呼呼两碗下得肚去，只填饱了肚皮便又往堂前去。
吃饭没个定准，迈了脚坐下便吃，吃完了碗一放，又抬腿就走，蓉姐儿怕他饿着，粥不管饱，老吃汤淘饭又怕坏了肠胃，便捡了自家吃的肉菜，每回用饭，单捡出一碟子来，有菜有肉，寻个沙锅出来，底下铺上厚厚一层蒸米饭，再把这些菜摆上去，放在炉子上温着，等他来了就有热的吃。
徐礼也不仔细挑捡了，去了骨的鸡肉鸭肉同饭拌在一起，焖的久了油花都渗到饭粒里去，他拿勺子把锅底儿都刮个干净，蓉姐儿原就是吃不饱的时候，见他吃的这样香，伸头过去也想要，徐礼侧了脸一笑，挖了一大勺。
蓉姐儿张了嘴全吃了，嘴儿油油的，腮帮子鼓起来，陪他一道吃，吃了这一锅子饭，再喝茶消食，徐礼便细细把做的案卷给蓉姐儿看。
他原也不曾写过，俱是照着先头那个县令留下的来写，案情如何，牵扯几人，死伤如何，光是赵氏一人陈上来的案情，便写了满满三页。可却去哪里寻找证人，赵氏一个也只片面之词，她身边那个亲近的，卖的卖，调的调，竟没一个能出来作证。
蓉姐儿翻阅细看，徐礼只觉得肚中还饥，见那沙锅已空，便抬手去拿点心吃，自家拿了一个，伸手送到蓉姐儿唇边，她张口咬了，一口咽下去道，阖上案卷皱眉问道：“这事儿赵家竟无人帮着出头？”
徐礼轻叹一声：“岂止无人肯出头，只怕赵氏的亲娘也还蒙在鼓里，如今只好等赵丙首告，才能传了赵家人到堂作证。”
蓉姐儿面上忧色更深：“楚家的鱼米蚕丝一向是同赵家往来，莫不是黑了心肠，想着舍却一个女儿，把生意长久做下去？”
徐礼早已想到此节，沉了脸：“既行到这一步，还怕这个不成，我连状子叫人写了，只须赵丙呈上来便是，首告成了，烦吕先儿到临江县去走一遭，便是逼也要逼得赵家人来！”
这却是下策，说是姓赵，也只沾一个赵字，说是族弟，若真往严了说，拐着十七八道弯，那便是个骗盘缠的混人，真个当了首告，楚家肯花大价钱，也不知他反不反口：“如今是赶鸭子上架，此事再拖不得，尸身若是烂了，岂不付了柊儿一片忠心赤诚，我还想了个法儿，还须赵家出头才好。”
众口铄金积毁销骨，赵家再不肯出头，也怕别个在背后指戳他脊梁，吕先儿连话本子都写好，便叫《白塔记》，他打小听书，何处顿措，何处转折，何处惊堂，样样都拿捏得当。
当着徐礼的面试说一回，不须添油加醋，光是赵氏这一节，便是千古难见的奇冤。还似沣青一般，租一只船停在河道上，开了锣说书。
他生的年轻俊俏，又打扮的齐整精神，不收茶水费，不要听书钱，挂了白幡儿，写着试听三日，只听过了这三日，还有哪个会不留下来。如今他人已到得临江县，已是开了场说了头一
日。
既是影射，还给自家起了个浑名儿，假托在写《白塔记》的人身上，叫不平氏，把这六个大字做成三尺两长的幡挂在竹杆子上，先敲锣聚起人气来，别个听《白蛇》听《水浒》的多，哪里听过《白塔记》，原还当是才子佳人，开场却是一句千古奇冤。
先引得人留步，再让奶兄打扮成小厮送茶送点心，河岸桥沿坐了一圈，这才细细说来，只把地名隐去，也说是个出门见水十步一桥的水乡镇子，还是一家家道殷实家风纯善，有着大善人名头的好人家。
头一句再跟上后两句，再将赵家如何施粥放粮如何捐油添米，真个说的花团锦簇，等下边人听进了耳朵，才话锋一转，说到这样积善人家原该宅中生瑞气，门前出锦绣，可这家院中白塔时有哭声，塔中白影是镇不住的冤魂。
小民历来爱听这些，比那些个造反占山神仙鬼怪更听的入味，到第二日说到丫头以死示警，新县令自塔中救出原配，再把那惨状一述，男人咒骂，女人饮泣，里三圈外三圈的围满了人。
再往下便是为着雪花白银，眼看着女儿被害也只充聋作哑，拉起一床大被掩过，还想当那富贵闲人，这下满场哗然，哪个不知案要首告，县令心好这才寻娘家作首告，若叫那妇人告夫，须先行杖责，她已经是一息奄奄，若捱不过去一命呜呼，这份冤屈还有谁来诉。
吕先儿一拍惊堂木，说一句欲知后事如何，且听下回分解，这句一说个个都不肯走，扯着嗓子直问他后来如何，吕先儿故弄玄虚，眨眨眼儿道：“再往后，这白塔记还不曾写出来。”
这下人们更是嚷吵不休，吕先儿做个稍安勿躁的手势，“啪”的一声打开折扇，摇着脑袋笑一笑：“便是不平氏，也不知往后如何，且得看赵家如何。”
此言一出先是静了，再往后便你一句我一句的扯了起来，这个说本地也有赵家，那个说，他家确有姑娘嫁去了沣青，楚家后头可不有一座白塔，是石头禅师正道之处。
赵氏出嫁那十里红妆，河道上满当当挤着船只，渔船都不得过，此时回想起来，竟是在身边事，这下便似水入油锅，吕先儿还待再说，便有人请他过去叙话，待有人指出是赵家小厮，更是嗡声一片。
吕先儿一掀袍角，冲岸上的奶兄点点头，摇了扇子一路过去，还有人跟着，围上去撵着他问：“大先生，你便是不平氏？”
吕先儿自生下来还不曾听过一句大先生，摇了扇子一笑：“这一回是不平氏路见不平，还请诸位清明人眼观清明。”
他说的这一句，四下里喝了一声好！里头竟还有戴了软巾的秀才一路跟了，赵家小厮脸色极为难看，可这一路都跟到了赵府，甚也瞒不过去。
吕先儿大摇大摆的进去，那一圈人还在门口等着，进门前还嚷一声：“大先生，若你不出来，咱们帮着你击鼓去！”
吕先儿半点也不怕，只把扇子伸到身后摆一摆，一路进到赵家大堂，堂前却是个蓄了须的中年人，吕先儿是秀才，见对方并不功名在身，便也不行礼，大剌剌坐下来，听那赵大爷说话，他此时哪里还有退路，两县隔得不近却也不是十万八千里，真有心探听，狱讼事哪里瞒得住。
赵大也不是个蠢人，只深吸一口气，赵氏是他堂妹，伯父去后还由他照顾伯母，赵氏嫁时他一文未贪，把伯父早早拟好的嫁妆单子拿了出来，半件东西也不曾瞒下过，可在伯母跟堂妹眼里，他倒似还瞒下了一多半。
赵大便是想着同楚家做长久生意，哪里还会瞒下嫁妆，赵氏嫁后两家也一向同气连枝，只这些年越来越淡，除开还说一句是姻亲，他也怕赵氏的事传了回来，自家的女儿不好嫁出去，连着伯娘都去寺里长住念佛，为着女儿祈福。
沣青事发，他不是不知，却实不想管，可话都说到了这份上，却是不能不管了，他先是作个揖，扯了脸皮道：“此中事先生既先知悉，还请先生写一份状词。”
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