穆四心中是有小九九的，一路回京又是要银两，又是舟车劳顿的，还不如跟着金戈，既省银子又可以耍耍威风。
这本是小事，金戈没有拒绝，只是告诉她今日尽快收拾行李，明日早起赶路。
一月后，金戈大军凯旋而归，皇帝在京中设下酒席犒赏三军，城中百姓纷纷簇拥到街道上一睹少年将军的风采，金戈座下一匹追风宝马威风凛凛，竖起的耳朵上是罕见的赭红色毛发，百姓们热情高昂，追风马似受到鼓舞般，头越发抬的高昂。
主街道上热闹非凡，城中最大的客栈福满楼中略显空旷，大部分客人都跑去瞧热闹了，小二们无事可做就聚在门口远远的朝主道张望，猛的听到有人说话还吓了一跳，
“小二哥，请问穆家的车队是住这里吗？”
问话人正是穆四，穆四跟着金戈的队伍来到京都后，就带着许达旺财悄悄离去，由于从未来过京都，这福满楼还是找了许久才找到的。
小二见有客人来，立马笑的一脸褶子，几个人将穆四三人拥进店内，一边擦凳子一边道
“三位坐！昨日是有一户穆家的车队住进本店，不过那户是西垂的穆家，不知道是不是小姐要找的？”
“正是，烦请小二哥去通报一声，就说穆四到了既可。”
小二听这口气就知道穆四与穆家关系定不一般，极有可能是穆家那位四小姐，因此也不耽搁，立马跑去报信。
穆四边等边和旺财许达闲聊，没多久穆西华从楼上下来
“你还知道回来？在江都野了一圈，风头出够了！”
穆四摇头，笑的一脸灿烂
“没！我那是正经的帮忙。”
说完吐吐舌头，心虚一笑
穆西华对这个女儿是没治的，哪有点大家闺秀的样，瞧瞧人家的女儿，哪个不是钟秀灵通，娴静安雅，唯独他的女儿，泼猴的性子，日后入宫可如何是好，真是愁人
“算了，说你你也听不进去，房间已经定好了，二楼天字一号，你今天好好收拾一下自己，休息一晚，明日随我进宫。”
穆四点头应好，让许达旺财也自去休息，方才上楼，穆西华看着女儿略显消瘦的背影，暗暗怨恨自己无能，家族荣耀本该是男人要担起的责任，现在却要一女子牺牲，自己对不起这个女儿太多。
勤政殿是整个皇宫内最大的一处宫殿，其结构精妙绝伦，布局更是巧夺天工，琉璃瓦铺就的顶棚上镶有近三百颗大小模样相近的南海夜明珠，每到夜晚，在宫灯的映衬下，夜明珠的光芒越发显得虚幻缥缈，大理石砌成的路径上，不见一丝尘埃，殿内铺着一层厚厚的波斯绒毯，踩在上面如浮在云端，十二根盘龙柱伫立殿内，腾起的飞龙正预示着大罗的兴旺发达，四面有淡黄色锦纱作为遮挡，顿时为整个殿宇增添了些许逶迤气息。
勤政殿是历来大罗君王处理政事的宫殿，这里曾迎来过许多位帝王，然而如今，这里的主人是大罗的新帝，卫乾勋。
卫乾勋才智斐然，登基帝位短短三年，初始以雷霆之势把持了朝政，紧接着除奸臣，整贪腐，安民心，济流民，调兵遣将，修辑墙垝，废除腐朽，实施新政，将原本渐渐走向衰颓的大罗领向繁荣，是大罗史上拥有卓越功绩的一位帝王。
朝堂大臣们对卫乾勋的看法多不一致，有人觉得他赏罚分明，做事果决，亦有人认为他老谋深算，常常不动声色间夺人生死。
各家有各家的说法，卫乾勋心中了然，面上更是不动声色，卫乾勋不是暴君却比暴君更令臣子胆颤，朝堂上很难见他有情绪的变化，不论谁说话，也不论说得是什么，他都是一副淡笑，心中却把一切划算的精亮，是典型的笑面虎。
皇帝玉树临风、斯文儒雅，于后宫众妃来说，自是一大幸事，后宫至今未立皇后，宫务由四妃协同打理，虽时有小摩擦，皇帝不时安抚一下，这后宫也算安稳。
平日皇帝在勤政殿内多是批改奏折，或召见朝臣议事，今日却难得的空闲下来，手中拿着根蒲草，饶有兴趣的逗弄笼子中的金丝雀，鸟儿被草逗弄的四处扑腾，一个不小心就将脑袋卡到了笼子的间隙中，卫乾勋打开笼子，鸟儿挣脱出来，在殿中盘旋两圈后飞出窗外，卫乾勋扔掉蒲草，掸了掸衣袖淡声道
“这金丝雀倒也有趣，本想宠它几日，没想到竟飞走了，畜牲就是畜牲，养不熟。”
峑福恭候在一旁接话道
“人都如此，何况畜牲，这雀儿跑了是它福薄，承不了皇上的恩。”
“你惯会说好话，穆西华也该到京了，听说他那女儿不是与他同来的？”
“本是一同启程，到峡口时分的道，卫国将军继续东行来京，穆朝妘则往南去了江都，探子来报，江都剿匪，穆朝妘功不可没。”
卫乾勋闻此点了点头，也不说话，踱步到矮榻前坐下，单手搭在桌案上，五指有节奏的敲击桌案。
“穆朝妘进宫定个什么份位好。”
峑福沉思片刻道
“四妃已满，卫国将军的女儿，又有些功绩，也不好给个嫔位，不如就定为贵妃吧，这个位置与中宫之主仅一步之遥，穆家若是对皇上有异心，必然会有所动作，皇上可暗中观察，到时再决定对穆家是捧是贬，再者，四妃无人压制越发闹腾，有了贵妃也可压压她们的气性。”
“也好，就依你。”
峑福躬身行礼
“圣上英明！”
卫乾勋久久不出声，峑福也不得起身，殿中一时安静异常，过了一会，卫乾勋的笑声闷闷传出
“行了，这也没人，你不用如此。”
峑福直起腰身，仍恭敬有礼的回道
“奴才惶恐！皇上贵为天子，奴才不敢逾礼。”
“你如今也学会这些面上功夫了？当年朕上昆仑山拜师时，你仗着是师兄，可没少背着老头儿给朕下绊子。”
峑福眼中划过一道精光，当年呀……当年他是昆仑山得道高人浮野的关门弟子，多少人羡慕他有好运气，他自己也努力，山上的典籍只要一有时间他就会去翻读默背，浮野曾说过他天赋聪颖，未来定是国之栋梁。
他大概永远不会忘记第一次见卫乾勋的情景，那日大雪封山，浮野一大早外出，并没有告诉他去哪，他在山上等了一天，直到傍晚浮野才回来，同时还带来了一个小男孩，十岁左右的样子，身穿藏青色锦袍，脖颈处是一大圈的鹤绒，脸色因寒风的原因透着红润光泽，跟在浮野身后，却自有一派风度，一看就知道非富即贵。
浮野说这是山下送来的孩子，看着有慧根就收下了，日后你二人就是师兄弟，不懂的要互相请教。
那孩子面无表情的喊了句师哥，不失礼也不显亲近，峑福心中却并不乐意，以前昆仑山上只有自己与师傅二人，这里完全就是他的地盘，师傅也是他一个人的，如今莫名其妙的突然冒出来一个和他抢地盘抢师傅的人，他怎能愿意，但事情师傅已经定下，他再反对也毫无意义，因此并未出声。
往后的日子里，他仗着自己是师兄，比师弟熟识环境，给年幼的卫乾勋下了不少绊子，然而不论是被浮野责骂还是挨罚，卫乾勋都不辩解一句，峑福觉得这样的卫乾勋太过奇怪，也许是家里惨遭灭门才被师傅捡上山的，可能心里有了阴影，对人都戒备，这么一想他倒蛮可怜的，自己这么对他可能过分了，于是一改往日的刁难，开始像个师兄一样照顾卫乾勋，后来二人渐渐熟识，卫乾勋也不再冷着脸，常与峑福在昆仑山中打闹追逐。
时间一晃就是六年，二人都已长成少年，山上的日子清闲安逸，让人容易忘却红尘中事，然卫乾勋是皇家之人，身份注定了他定然要回到人群中，当某一天早晨，山上还未亮的透彻，卫乾勋与峑福早已扛起扫把清扫院落，院外传来整齐的脚步声，数十个大罗士兵列队进入小院，峑福有些傻眼，卫乾勋隐隐意识到安逸的日子即将结束，他又要置身于权利争夺的中心。
当峑福知道同处六年的小师弟便是大罗的太子后，心中满满的讶异，而当卫乾勋临走前问他是否愿意出山助他掌管万里河山时，他没有多想就答应下来，他说他学了这么多就是为了有朝一日能协助明君开拓盛世天下，明君是谁都可以，若是你的话则更好。
☆、第九章 进宫
峑福从回忆中挣脱，眼前这位帝王与当日那个大雪中的孩童在他脑海中来回交替，他笑得颇为无奈
“你小子倒好意思说，想当年在山上我过的是什么日子，洗脚水都是你打的，如今不说这个破太监的身份，就因为你，我好好的一国之栋梁被人骂成奸臣，受苦挨骂是我，坐着当大爷是你，要不是天天有人跟着，我早扁你了！”
说完不忘恶狠狠的扬扬拳头。
“过会大理寺少卿该来了，朕还有几份奏折要批改，你去准备下穆朝妘进宫的事宜。”
“你这人真没意思，每次说到这都转移话题，忒看不起你！”
峑福边往外走，边抱怨，待走到门口后立马恢复大总管的架子，阴沉着一张脸，小太监见到了都要赶忙绕道，唯恐自己倒霉，惹了峑福不高兴。
第二日清晨，穆四早早起来沐浴梳妆，说她起的早倒不如说她一夜未眠，一番收拾过后，穆四推门而出，穆西华早已在楼下等候多时，初见穆四不觉眼前一亮，他不是不知道女儿长得漂亮，只是平日里穆四总是一身便装，给人的感觉多是英姿飒爽，而今日换上女装后，给人更多的感觉则是惊艳。
一袭水蓝色广袖长裙逶迤于地，少女的曼妙身材被衬托的一览无余，收腰的设计使少女的腰身更不盈一握，走动时带动的裙摆如秋水的波纹荡漾飘洒，青丝散于脑后，粗粗挽了个留月鬓，青涩中带了些许慵懒，额前垂下一串水晶流苏，一颦一笑间尽显风华。
穆朝妘来到父亲跟前，屈膝行礼，一抬眸，俏皮的眨眨眼，嬉笑道
“父亲看傻了？”
穆西华脑门上青筋耸动，
“胡闹！还不快上马车，到了宫里再这么胡闹，看谁还救得了你！”
穆四撇嘴，默默爬上马车咬手指
约半个时辰后，马车在皇宫外停下，有太监抬来软轿将穆西华同穆四抬进宫内，至勤政殿外，太监进去通报，片刻后皇帝宣卫国将军入殿。
穆四跟在父亲身后目不斜视的跪在大殿中，向皇帝问安，皇帝一摆手让二人起身，穆四静立父亲身后低眉顺首，宛然一副大家闺秀的样子，
皇帝先是与穆西华寒暄一番，穆西华口述同羌族一战中的损耗、战绩等，末了，皇帝免不了对穆西华一番夸赞，言其为大罗栋梁，日后边关的稳妥还要仰仗卫国将军，穆西华再谦虚推辞一番，说是大罗有皇帝福泽庇佑，自然繁荣强胜。
谈话接近尾声，皇帝终于引出正题，峑福捧出早已拟好的圣旨高声宣读，大意是穆家四女贤良淑德，蕙质兰心，样貌端庄，深得帝心，故招其入宫侍君，册贵妃，赐永华宫，三日后行册封大典。
穆四顺从的接下圣旨，峑福亲自将她从地上搀起，满脸笑容的道喜
“奴才贺喜贵妃娘娘，这可是天大的恩典，娘娘好福气呀！”
穆四也随他一起笑的欢喜
“同喜同喜，整日跟着皇上，你也有福气。”
说完还状似友好的拍了拍峑福的肩，峑福强撑笑容，跟着点头，卫乾勋有些傻眼，按理说穆朝妘自幼驰骋沙场怎能甘愿久居深宫？他都想好待会若穆朝妘执意不肯入宫该如何规劝了，可现在看穆朝妘的样子，倒像是蛮乐意的样子。
“朕听闻江都剿匪你功不可没，今日给你个恩典，你看看有什么想要的。”
穆四也不客气，直接道
“臣女没什么想要的，只是有一事相求，望圣上恩准。”
“说来听听。”
“臣女自幼长在西垂，对京中不甚了解，更无人相识，故望皇上准臣女留一个家中小厮进宫，待过几年适应京中后，再让他回西垂自行婚配。”
皇帝无言，状似思索，穆西华急急开口，怒斥穆四胡闹，后宫是什么地方，那是皇帝的后院啊，男人只有做了太监才进的去，穆四想带个小厮进宫那不是胡闹吗？万一出了什么事，十个脑袋都不够砍的。
卫乾勋并不似穆西华那样反应激烈，相反还同意了穆四的要求，用他的话来说就是君无戏言，既然说了给恩典，就绝没有反悔的道理。
穆西华连连告罪，卫乾勋安慰其不用在意，尽早回去安排穆朝妘进宫事宜，也好早日返回西垂，毕竟西垂乃大罗门户，总不好长时间没有将军。
穆西华带着穆四出宫时已近傍晚，正是夕阳无限好的时光，父女俩弃了马车，结伴步行在大街上，街上有不少小贩，穆四拉着父亲的手左看看，右瞄瞄，一路下来也累的够呛，天色渐渐暗下，穆四仰头望向天边的星星，语气中充满向往
“爹，你说我娘是不是就在那？上次听人家说，人死后都会变成星星，在天上看着活着的亲人，不过我们是看不到她的。”
穆西华冲着女儿手指的方向看去，天空中繁星密布，根本看不清她指的是哪一个，然穆西华还是点了点头，跟穆四说
“是有这么个说法，你娘应该就是那个星星，那个最亮，跟你娘生前一样，到哪都闪闪的，还好是嫁给了你爹。”
穆四大笑，边笑边绕到穆西华身后，蹦了一下爬到穆西华背上，穆四说小时候经常让你背，如今都好几年没背过了，今天就再背一次，穆西华双手背在后面托住女儿，摇摇头说这个性子以后可怎么办，穆四不说话，静静趴在父亲背上，这一刻是何等的令人想要停留，然而时间是最公正的，它不允许任何人原地踏步，穆西华背着女儿朝客栈走去，无人看到黑夜中，他眼中隐藏的泪光。
这一年的十一月，大罗皇帝的后宫发生了一件大事，皇帝在任何人都没有准备的情况下，册封了贵妃，自此打破了后宫权利分布的平衡，四妃不再相互克制，后宫中权利最大的女人不再是她们。
册封大典在当月二十八日举行，穆朝妘天未亮便被宫女们服侍起身，先是香汤沐浴，接着开始着装，芙蓉红的九重宫纱一层层套在身上，直勒的人喘不过气来，满头青丝被梳成朝凤鬓，代表贵妃尊荣的凤冠重重的坠在头顶，两侧各垂下三对金丝流苏，额前细细描绘了一朵金色绽莲，足上穿着厚厚的宫靴，手中捧着象征贵妃身份的文书。
在第一缕阳光破开黑暗时，穆朝妘迈步走出永华宫，根据祖宗规定，每一任贵妃在册封大典当天都要到金銮殿上叩谢皇恩，再从皇帝手中接过贵妃的印章，然后回到自己的宫殿，等待众低位嫔妃前来见礼问安。
金銮殿上，皇帝与众大臣以各自就位，太监唱报贵妃到，众臣下跪，穆朝妘仪态端庄的行至卫乾勋跟前站定，双手叠在胸前缓缓跪下，以额触地，卫乾勋伸手搀扶，穆朝妘起身，峑福递上贵妃的玉印，卫乾勋伸手接过送到穆朝妘手中，穆朝妘双手接过，口呼臣妾谢皇上垂怜。
从今往后，穆朝妘不光是穆家的四女儿，她还有一个新的身份，皇帝的女人，大罗的贵妃。
卫乾勋牵过穆朝妘的手，带着她面向众臣，众大臣立马高声喊到
“吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
卫乾勋抬手让众人起身，穆朝妘自始自终脸上都挂着得体的笑容，她不是不紧张，相反，她紧张到手心都冒出冷汗，卫乾勋的手很宽阔，手心里布满薄茧，与穆朝妘温热的手不同，他的手略显冰凉，似是感�