递过去。
他看我一眼，“你就是想地太多。 这么大的人了，要会得照顾自己，最近风寒咳嗽的多，这么坐着睡，仔细着凉。”他胡乱抹了把脸，又把帕子翻过来一边擦手一边打量四周，“简陋了些，再给你添些家舍。或者还是找个丫头吧，闲时也好有人陪着说说话，太冷清了。”
我接过帕子在水里搓，“别再往我这儿搬东西了，平时想腾出个地方都难，跟仓库似的。至于丫鬟也不必，贴身的人，时间长了难免要看出什么。”把帕子挂好，转身过来，“习惯了一个人。”
“从小毛躁，如今在外孤身一人，师父与我总不放心。”
“怕什么？真有歹人，顺眼的就收了做小，看不顺眼就挠了他脑袋，叫他们个个有来无回。”
“这话也是你女孩子该说的？没个正经，叫师父知道，仔细扒了你的皮。”
“我会照顾自己，这三年不一直好好的？你下次回乐山叫师父放心。他老人家身体可好？”
“年纪大了，不如以前硬朗，但还行，训起人来可厉害了。”
“那叫老当益壮。”我笑，“饿了吧，先吃菜。我可是特地给你买了百花酿，另配冀州老字号的琵琶鸭，真是滋味无穷。”
把包着鸭子的荷叶打开推到师兄面前，再把酒瓶塞子一拔，酒香混着肉香，低头深深一嗅，不由咽了口口水。
师兄早拿过碗凑上来，“好，好，好！倒满，倒满！”
……
我撅着嘴小酌了一口面前那碗浅浅的酒，可怜兮兮地朝他看。
他瞟我一眼，视作不见，“女孩子家，陪着喝一点可以，不能喝醉。你要记得，外面人心险恶，出去万不能说你会喝酒。” 叮嘱完自己却端起酒来大喝一口，喳喳嘴道点头道，“痛快，好酒！唔，十年陈的，算你有良心。”
我扫了眼搁在角落根本没派上用场的杯盏，又扭头看他端在手里的大海碗，朝师兄眨眨眼，“五师兄，巧儿姐等闲不许你喝酒吧？”
他表情立僵，不自然地咳了咳，脸有些红，掩饰着给自己倒酒，“铺子里账目多，又要管出货进货的，哪有时间喝酒？何况我真要喝，她也拦不住。”
“怎么脸红得跟猴子尻似的？说我呢，你这才是做了什么亏心事吧？”
“猴子尻？够文雅的。脸红，我怎么会脸红？”
“我去拿铜镜，”搁下鸭腿作势就要站起来，被拽住。
我嬉皮笑脸地凑到他面前摇头晃脑，“诶呀呀！这回是真出事了，羞愧的这般模样，怎么了？你说说，把人家怎么了？”
他脸上愈发红，连耳朵都渐渐烧起来，挥着手把我推开，“姑娘家家的没点稳重，去去去！”
我大笑着倒回座位，“又把大师兄剥干净了？唉，师兄妹一场，我同情他，这么多年，总逃不去你的魔抓。”
“谁说大师兄，不是他——”他不假思索地冲口而出，说完便意识到上当，只好干瞪着我。
“哦～原来不是他。那能叫你亏心亏得这样，恨不得挖地洞的，莫非是——”我看他目光闪避，整颗脑袋连着脖子根跟烫伤似的，“是——巧儿姐？”
“胡说，不是她！”师兄这次明显底气不足，说到最后声音越来越低，只顾低头喝酒，几乎是拿碗挡脸。
我拍手，“好了好了，这下好了！巧儿姐多年的夙愿终于要实现了！你害她等那么久，也该娶人家了。”
见他不说话，辨他脸色，有些吃惊，“你该不会想抵赖吧？！这可不是君子所为。”
他一拍桌子，“谁想抵赖？大丈夫敢做敢当，虽是她主动亲的我，但我楚明既回应了，便不是这等不负责任的小人？！”
我偷笑着忙给他碗里添菜，似乎有什么在脑里一闪而过，“好好好，那你还犹豫什么？”
“我……如今的处境，本不想拖累她，”师兄叹了口气，用筷子拨着自己碗里的琵琶鸭。
我抬头看他，有些明白似乎又有些不明白。窗外天色渐暗，还没有黑已有一颗星星挂在西边。
叹了口气，“师兄，你多虑了。当局者迷，依我看来，巧儿姐并不想住多大的院子，也不想过多富裕的生活，”见他张了张口，我摆摆手继续道：“知道你想说因为她早就有了，可那么多年，山下对你围追堵截时回回风餐露宿，再后来默默跟在你身边跟丫鬟似的，还不是常在马车上颠？现在又轮到在铺子里忙得团团转，她过得哪里像首富王喜财的女儿？你听她抱怨过？所以有些东西，她不是不能舍弃的。”
“怎么知道我就愿意让她舍弃呢？她从小习惯了衣来伸手，日子若比不得从前，现在不说，时间长了，总要后悔，我不希望她将来怨我。”
“近两年你突然开了好几家药铺，一来想给巧儿姐更好的生活，二来也是怕她娘家人看轻，但你可曾问过她这是不是她想要的？一个人的心意，其实有一辈子来实现，何苦急于一时？师兄，巧儿姐等你多年，不过想要你许她个归宿，别辜负了人家。”
他静下沉思，未再说话，我只顾给他夹菜，有些事不是一下子就能想通。
“不说了，今天是你生辰，来！”他敲了敲筷子，抬起碗来与我碰杯。
“叮——”一声脆响，两人相视而笑。
“当初收了她多少好处，这么帮她？！”他嘴里一边吃一边含糊道。
我嗔他一眼，“我是怕你一个人孤苦伶仃，有人想替我照顾你，怕你脑子不好使错过了，好心没好报！你这人最是精刮，上回那把凤舞九天还叫赵府赔了不少钱吧，亏你做地出来，能有人看上你就不错了，别挑三拣四。”
“是他们活该！那女人占着是赵王妃竟想据为己有，也不看看我楚明是谁？！几道刮痕叫他们赔些银钱是给她个教训，算计到我头上来，笑话！”
“就知道你有这一招，亏我数的清楚，”我嘟哝。
“什么？”
“若什么时候定下成亲的日子，别忘放句口信，也叫姚掌柜他知道。”
“他是分店老板，自然会知道。怎么？莫非你想来？”随即摇头，“不行，回商国太危险，人多眼杂，就算事情过去三年，也难保没人认出你，别说是我，师父他也不会同意！”
“什么毛病，说不上两句就把师父抬出来。不让他知道就是，”瞄到师兄脸色不善，“不是真要来，好歹你一直托姚掌柜照顾我，他只道我是你远房表妹，大掌柜新婚这种事我都不知道，不合情理吧。况且他们到时人虽不一定去，礼却一定到，也好捎上我那份……”
正收拾碗筷，师兄从门外进来，手里拎个笼子。
“挂在马上回头让老鼠拾捣了去，给，今年的礼物。”
我也不客气，擦了手嘿嘿笑着走过去，“还道今年没有呢，是什么？……啊！什么破鸟长这么丑？”
它把墨绿绸子的罩布揭开，里面一团白色的毛茸茸，茸毛稀稀拉拉有些秃，秃瓢脑袋瓜子上还嵌着一双怯怯的眼，听我批评很不乐意，“哇——”地叫了一声。
“别不识货！它可不一般，能辨人身上气味，隔得再远也能找到主人。鹞子一生只认一个主，是以必得从小养起。这鸟如今还小，没长开，长成以后耐力极好又飞得高，不像一般信鸽容易被探子射下来，你和浩然虽谨慎，我终觉不妥，以后就用它吧。时间长了通人性，你也有个伴。”
我望着师兄真诚地笑，说些感谢的话是多余，他知道我心里想什么。
他也笑看我，刮了下我的鼻子，“莫要这么含情脉脉地看人，亏得你师兄我已经有人了。”
我横了他一眼，转而去逗小鸟，“丑了吧唧的，你以后就跟我混了，诶，别不高兴啊，来，笑一个！得先起个名字，你有那么几根毛儿雪白的，像……”说着托了下巴抬头看窗外的月亮，“就叫……”
师兄也抬头看月亮，“叫什么？”
“小九吧，排在小豆子后面，这名字不错，长大了叫大九，老了叫老九，好记！”
师兄正想数落我，突然想起什么，“差点忘了，欠了个人情，回头有件棘手的事要你帮一帮忙，明天与我走一趟。”
作者有话要说：
☆、3；4
三
头戴纱帽站在府衙，等人进去通报的当口，我百无聊赖地看那两头威武的石狮子，大门重又打开，一个管家打扮的人出来，含笑伸手笔个请，引了我们进去。
这位冀州知府调任一年，我从未见过，不过前一任如雷贯耳。父母官爱民，他便是其中典范，烟花之所每次总要挑一两个貌美的雏女认作干女儿带回府中，干女儿不久有孕便嫁与家丁，着实体现了慈父二字。
管家领我们走的是僻静小路，早晨露水未见干透挂在满园的海棠上，擦肩而过时颤颤滴下来，正要抬手拨开树枝，五师兄快行几步已到我前面。
树叶扫在他身上，好像张张小手轻轻与他打招呼，留下些水印子。蜿蜒的石子路还没到头，他肩头已有些湿，伸手想为他掸一掸，人却正好转过来。
五师兄奇怪地看我僵直着手，瞟瞟自己肩膀，笑了笑，很自然地握起我的手往前走，一阵温暖包裹着传递过来，“怎么这么冷？”家常的语气一如从前。
恍惚中似乎还是小时候，脚下不过是乐山一条普通小路，走到山顶大师兄早摆好碗筷等我们吃饭，师叔在一边笑着打发我们去洗手，师父坐在太师椅上板着脸吹胡子瞪眼，问为什么那么晚？又去哪里贪玩？一切再自然不过，我没长大，是个孩童，什么事都没发生，只是跟了五师兄下趟山，如今回家了。
“怎么了？”五师兄疑惑地将手紧了紧。
我扶着帽檐摇摇头，白纱随着动作一阵起伏，清了清嗓子眼，把眼前水汽压下，继续往前走。
如今的冀州知府林彰平、五师兄和我三人站在冰窖里，面前躺着十二具死尸。虽心理早有准备，当白色遮布突然揭起，一下呈现出一双圆睁的眼睛，青黑的脸皮开肉绽，结着褐色的痂，我还是冷不防地大骇，倒退两步，下意识的靠近五师兄。五师兄走近我，又扭头对正在旁边放裹尸布的知府说，“林大人，这些人的死因可有什么说法？”
“楚兄还是唤我一声彰平吧。几名死者，两位仵作查下来是中毒而亡，同一种毒，具体叫什么却查不出，现在知道其中十一人的身份，另有一人不能确定。”
“凶手既然已经得逞，何苦还要毁她们容貌？”
“想必为了拖延时间。这些女子生前大多貌美，有些在府里正得宠，毁她们容貌的却不是凶手，你来看她们的手指。”说着抬起其中一人的手，“其指甲缝里的皮肉细嫩还带着脂粉，所以，很可能……”
“她们自己抓的？”
“正是。”
“……”
“张太守和李尚书府上虽称不上守备森严，但凶手能在一夜之间轻而易举地把人劫走，不惊动一草一木，足见他轻功了得，将人奸污之后毁容并弃于十里之外的荒野，等家丁来报，几经周折再找到尸体，他早已不知去向，是以这么多起案件，根本没人见过凶手。”说着笑笑，“这案子现已涉及两位朝廷要员的家眷，最近的这位依其衣饰，只怕也非富即贵。仵作实在再难看出线索，我才想起或可求助楚兄，刚好近年来你似乎每年此时都在我国收购金蚕，遂派了人去请，以你医术来此，实在大材小用，只盼楚兄能看出些别人看不出的东西来。”
五师兄看他一眼，“出了这种案子，冀州乃至京城百姓人心惶惶，不过众人都信誓旦旦，说大王昭告天下，令去年的三甲状元郎林彰平负责此案，还说他当朝立下军令状，七日之内必定告破。唔，依你平素行事，这回是得罪了哪个朝中大员？”见他低笑不语，继续道，“不知已是第几日？大人这顶乌纱，可还好？”
林大人终于以手捏拳凑在嘴边尴尬地咳了两咳，“见笑见笑，还要有劳楚兄了。”
林彰平长相斯文，虽身量与师兄差不多，但人比较瘦，所以显得高一些。他身穿兰色常服，此时袍子的下摆随着咳嗽抖了抖，人愈发显得单薄。我心下莫名生出些对二师兄之流的鄙夷来，文弱书生大抵如此，才高八斗却手无缚鸡之力。
“你这脾气。”师兄看着他摇摇头，“今天不定用的上我，带了个更合适的人来，”又正色道，“彰平，你需记得答应过我的事，不问与案情无关的问题，另外仅此一次，下不为例！”
“在下记住了。” 这位年轻的知府大人眼风略微一顿，面上并不显得如何吃惊。
“既然如此，且让她试一试。”五师兄朝我示意。
林知府从容地让出两步，“那便有劳姑娘了。”
我回以一礼，“大人客气。”
师兄在车上并没有过多解释，进入冰窖以后我才看出要做什么。人的身体虽死了，但思维往往比肉体活的久些，只是若去世太久，怕连丹珠也没有办法，等闲师兄不会带我出来。
缓缓扬起手，琴弦振动，悠扬的曲调在圆形的冰窖里回响。
有四人的眉心微微透出几缕金光，我大松一口气，入了其中一人的记忆。
她的名字叫岚茵茵。
四
岚茵茵出身在商国一个叫岚溪村的地方，村子里的人大部分都姓岚，算下来有一大片亲戚，见面打招呼分外热闹，不是大伯，四婶，就是二大爷，三大妈。岚茵茵记脸的本领就是在那时学会的，凡是她见过的人，过目不忘，定能对号入座，周围的小伙伴都亲切地称呼她“怪胎！”
她五岁那年，村子里来了一对外姓的父子，姓熊，父亲叫熊天，儿子叫熊二禾，儿子的名字大概有希望双丰收的意思。村子里的人纷纷猜测他们的来历，有人说父亲虎背熊腰，可能是盛极一时如今落魄的武夫，有人说他目露凶光是手沾鲜血一直在逃的杀人犯，也有人嗤之以鼻扫兴地说他们不过是南边逃难来的农民，大家都不太欣赏后者的说词，但不得不承认绥江发大水，确实听说那里淹死了很多人，幸存的纷纷逃出来，这说法最靠谱，不久岚茵茵的大婶家准备嫁女儿，人们立刻对熊家父子的来历失了兴趣，争相猜测她表姐夫的长相、人品以及家底去了。
岚茵茵的父亲是老实的庄稼人，分外老实，家里有苹果想额外多吃一个都要问过他老婆。父亲家里穷，又是最小的儿子，所以入赘到他母亲家里改了姓岚，母亲性格直爽虽有时也发发脾气，但和父亲两人相处一直很好。母亲家是大家庭，可惜母亲这边不得势，过得谨小慎微，几个舅舅也并不照拂着她们，只是逢年过节摆酒宴请会叫上他们而已。
她九岁那年的十月特别热，明明时至秋日，却丝毫不见秋风送爽的征兆，呼呼的热风吹得人分外焦躁。大婶家的女儿在生了两个丫头之后，终于给婆家添了个儿子，大婶着实松了一口气，欢欢喜喜的摆了场声势浩大的满月酒。
孩子们胃口小，吃饱了便携了一起出去玩，她也随了几个大的一起到池塘边玩捉迷藏。
“茵茵，你躲这里，三叔他一定找不到你。”比她大一岁的三表姐眼神狡捷地指了指靠近塘边一堆半人高的杂草丛，表姐嘴里所谓的三叔，其实年纪不过只比岚茵茵大了两岁。
茵茵木讷地点点头，走到草丛里猫下去，她虽看出表姐的表情与平常有异，但并不懂那是什么意思。
午时的太阳正辣，她躲地有些难耐可还是熬住了，平时并不得机会和这些表哥表姐或表叔的在一起玩。随手拔着地上的草，又过了一会儿脚麻，她便想站起来抖抖，正想动，就听�