二人边打边退，力竭之时，忽见眼前一道金光，乾坤圈震得众人口吐鲜血。哪吒飞身跃下，拎起两个人冲向天际，直向关外飞去。
因为害怕放进伏兵，黄飞虎没有追出城外。直到远远甩了追兵，哪吒将二人放下，殷郊只受了轻伤，但姬发身中四剑，血流如注。
二人将姬发火速送入营中，姜子牙拿出了珍藏已久的琥珀雪参，交给三个军医为其止血。众人忙了两个时辰才将姬发的血止住。他受了重伤，醒来已是破晓时分，睁开眼第一句就问：“苏将军怎么样了？”
哪吒和殷郊面面相觑，只是叹息。姬发一把抓过哪吒厉声问：“苏将军怎么样了？！”
哪吒只好告诉他：“刚接到的消息：苏护将要被押解回朝歌问罪。许是在天道和女儿间难以抉择，他于城下……自刎而死。”
苏护死了。
本来已策反成功的大将就这样死了，姬发白白损失了一员大将和万余士兵的战力。他气得嘴唇发抖，红着一双眼睛问道：“叶胧呢？”
众人四下看去，正好看到帐口，叶胧端着刚熬出来的药走了进来。看到所有人都注视着她，大约也猜到了几分。她放下药碗走到姬发的床边，刚俯下身去便被姬发猛地甩了个巴掌！“啪”的一声响，弱不禁风的女子就被打了个趔趄，脸颊顿时肿出一个掌纹。殷郊心生不忍，却被哪吒拦住：“此人有鬼。”
只见叶胧缓缓抬起头，依旧平静地注视姬发，口中吐出几个字来：“不是我。”
姬发的牙齿咬得咯咯响：“不是你……就出鬼了！”
随即吩咐副将道：“把她给我带进刑讯营中去，绑在十字桩上，我要亲自审问。”
副将二话不说就把她拖走了，她没有哭也没有叫，很顺从地出去了。
直到看不见她的身影，姬发才低声说：“苏护的副将陈季枫是个最耿直的将领。我们静待两日，不出两日，苏军必生哗变。”
众人暗暗领会。
天亮之后，姬发不顾伤患，执意到刑讯营中来。刑讯营是专门用来审问烈性俘虏、细作和叛逃的士兵之地。按照规矩，但凡被绑到十字桩上的人都要被扒光衣服等待鞭笞，考虑到叶胧是女子，便没有将她剥光。她被绑在木桩上近两个时辰，手脚已经被绳索捆得青肿。姬发前来，抱着仍旧隐隐作痛的左臂，一直走到她面前。因为脱水，她的脸色苍白，嘴唇发干，只听姬发的声音低低传来：
“策反苏护乃是我军顶级机密，知道的人寥寥无几。若不是风声走漏，一切都可神不知鬼不觉。眼看大事将成，却不想中途杀出一个黄飞虎！我就问你一句话：消息是不是你递出去的？你若从实招来，我直接赏你全尸，免你皮肉之苦！”
女子的头发披散下来挡住了眼睛，似有若无的气息萦绕着，半天才说：“不是我。”
又是这句话，云淡风轻的样子让姬发的怒火直往上冲。他接过沾了盐水的蛇皮七星鞭，狠狠抽在她身上！一声清脆鞭响，她紫色的衣衫顿时被抽出一条血痕。她发出痛苦的叫声，在静默的营帐中尤其哀怨。
姬发上来就用了七分力，身上刚刚长好的血痂再次崩开。他眼前一团血红，仍旧厉声质问：“是不是你干的，不说就打死你！”
她仍旧只有那一句话：“不是我。”
真是嘴硬，他挥舞着鞭子，转瞬就抽了十几鞭，直抽得她浑身上下血肉模糊。最后她失去意识，整个身体都在无意识地抽搐。
一桶冷水浇下，她重新苏醒，眼前还是姬发恶狠狠的眼神。只听他说：“我见你的身体光洁如玉，从未受刑。想来这是第一次落网吧？”
她忍着浑身剧痛，颤抖地说：“我不懂……你的意思。”
姬发见她如此，只是点头说：“好、好……”然后俯在她耳边说了一句：“你可知道，落到我手中的细作，男的受烙刑，女的受棍刑。”
听到“棍刑”这两个字，她止不住浑身一颤。看他的眼睛，是那么阴狠不留情面。方知道他认准的事情，是不可能阻止的了。她只能扯开嘴角，露出凄惨一笑：“将军的刑罚未免太留情。想我在倾姿楼，夜夜受的不都是棍刑？”
姬发只是笑，向后吩咐：“传十人棍刑！”
这些男儿在外征战，久不近女色，听到有棍刑可施，无不欢欣雀跃。殷郊在此时赶到，听到此说，终于与他理论：“姬发！你不要因为苏将军之死就乱了阵脚。你根本没有证据证明是叶胧做的。”
姬发丝毫不肯松口：“继虹，你帮我盯着。十人不够，再传十人，直到她招了为止。”
殷郊大怒：“你真是疯了！”
姬发反问：“你敢违抗军令？！”
殷郊语塞，看他披头散发的样子，终于知道他的命令不可违抗。很快就召集了施刑的士兵，姬发头也不回地离开了。殷郊走出帐外，听着里面传来男人的奸‘笑和女人的哀吟。他没有走远，猛烈的日头晒得他发晕，身上的汗出了一身又一身。他终于知道，自己逃出王宫是对的，他根本就不是帝王的材料。哪怕这叶胧真的是潜进来的细作，他也下不了这样的狠心。直到耳边女人的声音渐渐微弱，几近于无。只听方继虹气喘吁吁地喊了一声：“再传十人！”殷郊赫地站起，咬着牙齿冲进营帐，对那群意犹未尽的士兵吼了一声：“滚！”众人都被右将军吓着了，匆匆忙忙退了出去。眼前仍是那不堪入目的春光，殷郊解下披风，闭着眼睛将她裹了起来。
她遍体鳞伤，气若游丝，可是头脑还不算糊涂，看见眼前的男人，喃喃道了一句：“谢谢。”
殷郊将她抱起，对她说：“我送你走。”
她把头一偏，没有认同也没有拒绝，仿佛将全身的重量都压在这一双坚实的臂膀上。殷郊抱着她走出营帐，冲着马队的方向走去。眼看到了马厩，还是遇上了那个躲不开的人。
他冷冷地问：“你打算去哪？”
殷郊凛声回答：“去找马车。”
姬发却说：“我没问你。”
怀里的女子轻轻咳了声，想来她是想大声咳的，可是只一用力就浑身抽筋般疼痛。姬发一步步走了过来，直直盯着女人的眼睛问：“你究竟是不是细作？”
殷郊怒道：“你够了！”
姬发看也没看殷郊一眼，只是对女人绯红若桃花的脸说：“你素来脚步轻轻，无声无息；呼吸极慢，几近于无；心思缜密，洞人心绪；眼力非凡，夜间也能准确辨明方向；双手虎口有厚重老茧。这样一个潜伏和暗杀高手，明显是经过长年训练出来的。你还敢说自己不是细作？！”
她的眼皮动了动，亲口承认道：“是……”
“那你的任务是什么？”
“杀……”
“是谁派你来的？”
她却缄默了。
姬发再一次狠狠问她：“谁派你来的？！”
她把头侧向殷郊怀里，他的肩膀刚好挡住炽热的阳光，让她得以暂时躲避。
只听怀中的一声呢喃，殷郊随即抬起头对姬发说：“叶哥？”
叶哥。
姬发沉默了，他一早知道这女子不是为了一个小小的司马冲留在他身边，这莫名其妙的叶哥，究竟是哪路势力？
他从殷郊手中抱回她，直接走向自己的大帐。殷郊在身后默默站着，孤单的身影在山丘上尤其落寞。
姬发把她放在自己的大床上，抽了殷郊的披风，让她赤‘裸‘裸地躺在那里，她丝毫没有难为情，动也没动。他吩咐方继虹：“把她的伤口清洗一下。”
副将却踌躇着不敢近前。姬发转过头冲他怒吼：“哪一处没有碰过是怎样？！”
方继虹再不敢卖乖，连忙去拿清水和伤药。
等到姬发吃过晚饭回来，天已经黑透了。帐中点起粗糙的火把，弥漫着淡淡的火油味。受了重刑的女人仍旧躺在他床上，眼里满是破碎的微光。他坐在床边，伸手抚摸她苍白的脸，感叹道：“生得这样一副好皮囊，可惜做了细作。”
她没有动，连眼睛都没眨，只是嗡了嗡嘴唇：“杀了我。”
他笑：“在不知道那个叶哥的真正身份之前，你还不能死。”
她没再说话，脸上毫无波澜。姬发伸手将她抱到她自己的床上，许是扯着她的伤处，她不禁呻‘吟一声。姬发的动作却再没有那么粗鲁，温柔地给她盖上了被子。
作者有话要说：
☆、鸳鸯在梁，戢其左翼
陈季枫果然没让他们失望，不到两天便率军哗变。黄飞虎严厉压制叛军，临阵坑杀两千余人。余下六千军卒全都缴了铠甲和武器被软禁。姬发瞅准时机，率军猛烈进攻城门。黄飞虎内外交困，抵挡不住潮水般涌来的敌军，带着五千残兵落荒而逃。不到三天时间，姬发攻克穿云关，占领大小城门，又一次打了漂亮仗。
朝歌朝堂之上，一片愁云惨雾。妲己日前接到父亲临阵自刎的消息险些晕倒，随后痛哭不已：父亲啊父亲，你竟是豁出性命也不肯帮扶女儿和少昊，当真绝情！因着父亡，她胸中难过，在床上躺了三天。却不想身体刚有起色，便传来穿云关失守的消息。她禁不住这接二连三的打击，一病不起。
她的身体明显瘦下去，硬撑着早朝。一帮人七嘴八舌，说了半天也拿不出个主意。她听得愈加烦乱，猛一拍龙书案喝道：“我不要这些虚头巴脑的主意！给我点痛快话！”
费仲见时机已到，终于出列奏禀：“启奏娘娘，臣有一人可荐。”
妲己阴着脸说：“说！”
他看了一眼闻太师，继续说道：“臣要举荐的，是曾跟随闻太师大战北海的年轻将军，在北海大小三十一场战斗中罕尝败绩，享有‘北极地上的光之子’的美誉——闻太师的长孙——闻千烨。”
这个名字一出，朝堂上有短暂的静寂。随后群臣低声议论，大多没听说过这个名字，只道是在闻太师庇护下的小将，不成大器。可是闻太师知道，帝辛知道，妲己也知道，这个闻千烨，从小在军营中历练长大，二十四岁被祖父召到北海领兵作战，自他到后不到一年便结束了十年战乱，迫使伊万罗送公主议和。他在战场上以少敌多的战例不胜枚举，最让人惊异的一次是鹿关之战，他带着三十几个残兵在荒无人迹的大雪原上被三千轻骑重重围困，北海骁军几乎转瞬将三十余人尽数歼灭，但在清点尸体的时候，分明不见了闻千烨，他就像光一样消失得飞快，方圆十几里都不见其踪影。伊万罗震怒不已，将那场战斗视为“鹿关之耻”。
光之子要出现在战场上了么？
妲己微微一笑，面向闻仲问道：“闻太师以为如何？”
闻仲高擎牙笏，郑重其事道：“穿云关既破，是时候让他重返战场了。”
早朝上得了一丝好消息，妲己难得好心情。喂了少昊，鲧捐向她请示胡喜媚的事。妲己头也不抬地问：“她还是每日往寿仙宫跑？”
鲧捐答：“大王病越来越重，每日还是召她陪伴。不过侍寝倒是少了，大王的身子真的是不行了。”
妲己不动声色，看怀里的婴儿冲她咯咯笑，她脸上的笑容越来越暖。抱孩子在肩头，她扔下一句：“随他吧。”就走向内殿，她好久都没好好抱抱儿子了。
克下穿云关后，姬发平了一个心头之患。但因为两军大战，将关内重创不小。姬发忙着安抚伤亡战士，又有梁州重镇亟待重建，一应烂摊子忙得他焦头烂额。好在他攻下关口，得了总兵的大宅，不必挤在荒郊野岭成天喂蚊子。
穿云关镇守梁徐二州，自古以来就是交通要道。驿道、关口、漕运，样样卡税，把州丞和镇关总兵肥得流油。姬发占下陈梧的豪宅，这里亭台楼阁，迤逦回旋，不输江浙风景。还有大群来不及带走的妾侍情妇，姬发都下了返乡令，去留自便。
“下一站就是镇守扬、兖、湖三州的临潼关，这个关口深入中原腹地，镇守的均是繁华富庶的州府。目前咱们军队的士卒数量尚占优势，无奈粮草却供应不足。粮草辎重若是短缺，六万士兵也只能按照三四万来打。”哪吒站在地形图前，抱着臂膀说。
“只要攻下临潼关，占领这片富甲天下的土地，我们就能踏破陈塘关墙，一举攻下朝歌城门。如果说穿云关是最艰苦的一仗，那么临潼关就是最关键、最决定胜负的一仗。”姬发也看着地图，若有所思道。
哪吒回头问殷郊：“你有什么想法吗？”
殷郊却完全没听见他们说了什么，一个劲儿只哄着腿上的茂儿。茂儿自出兵就跟在他身边，姜丞相说孩子太小，不能在军队里吃苦，但殷郊坚持让他在军营中长大，说男孩子应该在刀光剑影的环境中摔打。
眼下的茂儿马上就一周岁了，小牙长了出来，嘴里咕嘟咕嘟冒话。殷郊看着他蓝色的大眼睛，教他说：“叫‘爹’——”
他的眼睛滴流转，嘴里只说：“的。”
殷郊又说：“叫‘爹爹’——”
“的的。”
殷郊急了：“叫‘爹’呀笨蛋！”
“的笨叹！”
那边的两个叔叔都笑了。他们三个人中，殷郊最年长，姬发次之，哪吒最小。只见姬发过来抱孩子，殷郊顺势教他：“叫‘发叔’——”
小孩子流着口水的嘴巴喃喃说了句：“花猪。”
屋子里面笑翻了天，他们三个许久都没这样开怀过了。只听笃笃的敲门声传来，姬发说了声：“进。”就见有陈府以前的老妈子进来，对他恭恭敬敬地说：“大将军，姑娘这几天饮食不太好，已经一天没吃东西了。”
老妈子口中的“姑娘”指的自然是叶胧，搬进总兵府已有二十多天，姬发把她看在眼皮子底下，准备跟她耗起来，直到她说出幕后主使的身份。听了嬷嬷的一句话，他的眉头不禁皱起来：“她要是打算绝食，就随她去。”
老妈子像是犯了难：“不像是绝食。也不知她怎么了，这几天吃什么吐什么，一直没有胃口。”
姬发和哪吒都不以为意，但是有经验的殷郊神色一凛，低声对他说：“你也太不小心了！”
姬发一愣，半晌没明白他的意思。可看他那么严肃的样子，又看看怀里的茂儿，忽然明白过来，随即脸色就变了。他把孩子交给殷郊，死死抓住手中的令箭，猛地摔了出去！口中大骂：“这帮兔崽子……看我揪了他们的脑袋！”
殷郊和哪吒对视一眼，心中已猜出七八分。只见姬发黑着一张脸，口中说了一句：“我出去一下。”然后就跟着嬷嬷走了。留下殷郊和哪吒在书房里，只能暗自叹息。
没一会儿就走到了叶胧的卧房，这里离姬发的卧室不远，不大，但十分干净雅致，想来之前也是有身份的人的居住之所。推开门，屋里的侍婢自觉地退了出去。为了防止她做出极端的事，屋子里设四名婢女轮流看守，屋内没有任何利刃，帘帐也是并不坚韧的锦缎，甚至水盆里的水深不过半尺。此时他看到床上的叶胧，闭着眼睛，但睫毛却不断颤动，不知是疼痛还是紧张。
他站在床前，负手而立，只是问：“为什么不吃东西？”
她睁开眼，用手撑起身子，睡袍宽大，不经意露出精致的锁骨。她没回答他的话，只说：“陪我出去走走吧。”
姬发不做声，但已经转过身去。叶胧强撑着自己站起来，换上一双布鞋，拿过厚实的披风披在身上，跟着他走了。
他们俩就这么一前一后地走在回廊上，男子脚力稳健，女子却外伤未愈，走得十分勉强。眼看他即将穿过月亮门，她唤了一声：“喂。”他才住脚回头看她，她抱着一