九头鹰却摇头：“那大黄蜂素来爱财如命，断不会用每日数百颗金豆子来使诈。这牛要么是黄军要么是姬军互相设的局。管他作甚，抢来看个究竟。”
司马冲还要谏言，但看大哥心意已决，只好退下去安排人手。
入夜时分，司马冲闷闷不乐地回到自己的房间。桌子上还摆着酒菜，是他喜欢的闷竹窖酒和炉香花生。屋子里萦绕着一股淡淡的紫藤酥香，他知道她还没睡。
“这会儿菜还热着，吃一点吧。”
帘帐里传来她动听的声音，饶是没有胃口，他还是吃掉了她准备的饭菜。他在桌边坐了很久，帐子里的身影始终没有动过。他轻轻叹气，起身向门外走去。却听身后传来她的声音：“冲哥……”
司马冲微微顿住，还是打开门走了出去。
帘帐里轻轻一叹，皓腕掀开帐子，露出一张年轻而惊艳的脸。她吹灭了烛火，兀自睡下了。
第二日清晨，大雾弥漫，一丈之外不辨人畜。司马冲带着五百个手下悄悄来到铜牛前，只见三只铜牛耸入雾中，一只铜脚都那般硕大。他咬咬牙，吩咐人带着做好的灌云梯到四只脚下。手臂粗的麻绳死死绑在牛蹄的花纹里，五十人负责一条腿，光是抬起一只牛就要用掉二百人。只听“一、二！”“一、二！”的号子声响彻山谷，巨大的铜牛发出铮铮的响声。用了一炷香的时间终于把它抬了起来，正当一行人浩浩荡荡向前走的时候，前面的大雾中突然有马蹄声来，看样子人数不少。待到近了，司马冲才发现头马上的旗子写着一个“蜂”字，他的头脑“嗡”了一声：青蜂帮的人来作甚？！
只见大队人马将他们团团围住，为首的竟然是大黄蜂本人。他布满伤痕的脸铁青着，手持一把大板斧冲司马冲喊道：“鹰帮的人听着！速速放下金牛，让你们过卡！”
原来也是为了铜牛而来。
听了这话，不消司马吩咐，五百壮士纷纷拿出家伙。青蜂帮和鹰帮的斗争由来已久，此时大黄蜂分明挑衅，鹰帮的人岂能示弱？
大黄蜂就知道他们会是这样反应，二话不说就打了起来。只见四处大雾弥漫，杀声震天，不一会儿就惊动了黄飞虎的探子。探子快马回了穿云关，密报黄飞虎龙隐山异动。黄飞虎大惊：“本帅还没下令伏击，如何就动了手？”
探子回报：“没有咱们的人，是强匪斗殴。”
黄飞虎大喜：真是天助我也，姬发的军队草率冒进，这么快就陷入强匪的围困。当下没有迟疑，立刻发了令箭通知埋伏的三千军卒，待姬发军队力竭，趁势伏击。
殊不知这是哪吒的计谋，利用强盗互殴引出黄飞虎的伏兵，再在双方火拼之时，率三千轻骑深入鹿峰卡，将黄飞虎的伏兵一举歼灭。铲了埋伏，姬发的大军连夜翻越龙隐山。癫崖峻谷之中，大军逢山开路，遇水搭桥，四日行程二百余里，皆是无人之地。在磨石岭，姬发以毡裹身滚下去，有的将士以绳索束腰，攀木挂树，鱼贯而进。待到大雾散去，殷郊的右盾军已经占领整个龙隐山，哪吒的左骁军杀到了穿云关下，一路克了几十个哨岗，杀得黄飞虎措手不及，慌忙闭了关门，二万将士严阵以待。
为抢夺铜牛，龙隐山上的两大帮派互相攻击，与黄飞虎的伏兵一役更是损失惨重。鹰帮和青蜂帮元气大伤，殷郊借此一举铲除龙隐山的盗匪，俘获五千之众。这样出入相抵，收复龙隐山竟没有损失一兵一卒。姬发大获全胜。
对面就是重兵守卫的穿云关，虽然不敢轻举妄动，姬发还是小小地庆祝了一下。席间殷郊向姬发请示处置俘虏的问题。姬发豪饮一杯酒，说道：“对誓死不从的流寇一律格杀，对有心悔改的则编入军队。”
殷郊点点头，还想再说什么，却欲言又止。
姬发看到他的犹豫，笑了一笑：“我们右将军有什么话不能说出口的？”
殷郊这才说：“鹰帮大寨里搜出一个女子。本以为她是压寨的夫人，但她说自己是在梁州被强盗掳到山上去的。”
姬发淡淡地说了句：“若是良民被逼落草，一律放回家乡。”
殷郊却说：“她说她不想回家乡。”
姬发和哪吒同时抬头，似是有点吃惊。
殷郊接着说：“她原来在梁州的住所是……青楼，所以不愿意回去。而且指明要见中将军一面。”
哪吒来了精神：“青楼女子，长得应该很漂亮吧？”
本以为殷郊会瞪他一眼，没想到他却点点头：“是挺美的。”
哪吒追着问：“有没有名字啊？花花？月月？凤娇？”
殷郊白他一眼，说：“她倒是说了名字，姓叶，单名一个胧。”
哪吒一拍大腿：“姬发！你的小龙女要见你！”
姬发不为所动：“我不记得这个名字，为何要见我？”
哪吒却来到他身后，坏笑一句：“哎哟——大爷，自上次梁州一别，你怎么不记得奴家了？人家可是想你——想得紧呐！”
一句话说得殷郊哈哈大笑，连一旁的副将都忍不住笑出了声。
姬发脸上挂不住，只好吩咐副将：“待会儿将那女子带入我的营帐。”
兄弟几个再未拿此打趣，欢饮直至月上梢头。
三更时分姬发才回到大帐，因为大战在即，他没有喝得太多。甫一入帐便嗅到一股芬芳的紫藤酥香，幽幽散发沁人心脾。直到看到桌边侍立的女子，他才恍悟这是殷郊提到的那个青楼女子。
她微低着头，看不清容貌，见着大帅入帐只请了福。他开口：“抬起头来。”
她这才抬头，那一张脸映入眼帘，白肤大眼，竟是说不出的惊艳。美人啊美人，他这一生也算见过佳人无数，年轻时候的母亲是西岐少有的美女，哥哥的夫人兮云嫂子也是一等一漂亮的姑娘。可他仍然觉得眼前的姑娘艳丽逼人，竟逼得人想要后退以保持理智。他没有见过传说中的苏妲己，想来这叶胧也可媲美那倾国倾城的一代妖姬。
“叶胧见过中将军。”
他这才缓过神来，神色如常道：“找我何事？”
她再次看向他的眼睛，那眼神像是施了魔咒，勾引着他来到她面前。只见她一双泪眼楚楚可怜道：“求中将军仁慈为怀，允我将冲哥的尸首入殓埋葬。”
冲哥？他倒是听说过，鹰帮七当家叫司马冲，在铜牛斗殴中死在乱蹄之下。这女子本是他从青楼中抢回来的，却没想到有情有义，愿为他收拾尸骨。姬发不禁起了三分好感，但并没有答应她的请求。
“对于战斗中死去的将士，我们有统一的埋葬制度。估计这时候他已入了土，你还是不要操心了。”
其实在战斗结束后，他们的后援军只将自己的士兵就近埋葬，而那些敌军和匪寇的尸体被统统扔到了乱葬岗。
她的神色明显黯淡了，那一汪水汪汪的眼睛让人不忍直视。
“你还是投奔家乡的亲人吧，我会命人给你一些盘缠。”
她跌坐在木椅上，没有答应也没有拒绝，眼睛只是空洞地望着未知的方向：“终归……还是要回到那个地方。”她没有久坐，起身向他告辞。那一缕紫藤香气飘过，他目送她走出营帐，直到空气中的味道变得萧索，他才低低叹了一声，准备就寝。
刚脱下靴子，就听副将来报：“长少夫人求见。”
姬发一抬头就看见眼前的女人，重新穿了鞋子起身：“嫂子这时候来见，有什么事情？”
只见潘兮云让出身后的女子，是才走出去的叶胧。兮云对他说：“弟弟，我知道求你这事于礼不合，可这姑娘出身烟柳之地，若叫她回去，岂不再入火坑？我们率仁义之师，怎可见不平而不助呢？就叫她留在军中吧。我看这姑娘明眸皓齿，模样标致，不妨伺候你的日常起居。”
姬发不糊涂，他知道嫂子见了这丫头生了怜惜情，有意成全自己。他左右为难，只好问她：
“嫂子见你可怜，愿收你在军中。可你得做好准备：军营生活苦寒，有时候日行百里，有时候埋伏月余。刀光剑影，随时可能掉脑袋。我给你最后一次机会，你现在还可以回家去。”
她的眼神郁郁，没有丝毫波澜，只说了一句话：“我已经没有家了。”
姬发见如此，也不再犹豫，转身吩咐副将：“打一副行军木床，安排在副帐里。给她拨出一份锅灶上的差事。一切用度，与朴旅亲兵无异。”
姬发军中的等级由低到高为旅、营、军，朴旅是旅中最低的层级。这个旅多老幼病残，平日主要负责锅灶和军服。为了保证物资用在刀刃上，朴旅的贴补是最少的，往往都是别人吃用剩下的补给他们。
许是不知道姬发给她安排了最苦的差事，她只是对他做了个深深的躬。
叶胧就这样被安置，换了一身朴素的麻布衣裳，顿时成了扔在人群里看不出来的小亲兵。只是偶然间的一抬头，还是能让人发觉她白皙无暇的一张脸，美得不忍直视。
穿云关大战在即，姬发在深夜里翻来覆去睡不着。想来苏妲己在穿云关上压的宝不小，黄飞虎和苏护二将镇守，二万军卒全城戒备，还有源源不断赶来援助的后备军。穿云关城固壕深，若要强行攻城，损失定然不小。如何能以最小的代价换取最大的胜利？这是他最为头疼的问题。
思虑浓时，忽听不远处传来窸窣的脚步声，他这才想起是叶胧那丫头在那里。之前她被安排在副帐歇息，副帐中三个副将都是血气方刚的男儿，每夜嗅着浮动暗香，女子的气息乱人心神。碍着如山军令，几人都不敢妄动。但怎么也睡不好觉，几日熬得人脸色憔悴。姬发无奈，让人将她的床铺搬入自己的营帐。此举虽是暧昧，但无人非议，副将的休息也好了不少。她自搬来，每日用心服侍他的起居，总是在他想要笔的时候递给笔，想要剑的时候递给剑。她夜间睡眠呼吸轻浅，几近于无。总让他误以为帐内除他外再无一人。
她这时起身，在黑夜里也能找到桌子，只听她缓缓倒了一杯水，然后就有怡人的花香飘散开来。只听她说：“将军若是睡不着，就喝点皂叶，可以安神。”
他坐了起来，走到桌边坐下，接过她递来的水杯饮了一口。
“要不要我点开灯？”她的声音轻柔，如同茶水一般怡人。他说：“不用，免得轮值的人进来问长问短。”
她再不言语，退到自己的床上坐下，却并未安寝。姬发知道若是自己不睡，她是不会躺下的。喝了几口茶觉得心神静了不少，终于回到床上躺下了。
她也安静地钻进被子里，将自己裹得紧紧的。姬发不想让她觉得心思白费，于是许久都没再翻身。过了很长时间也没有别的响动，只有夏夜的蛐蛐儿叫得甚欢。
在蛐蛐儿的欢叫里，他终于开口：“刀头舔血的日子过久了，难保有一天身首异处。生死有命，人不能纠结于一时之恨，日子总是要向前过的。”
她一惊，缓缓露出笑容来：“中将军果然睿智过人，我这点小心思，全被你看在眼里了。”
他还是翻了个身，喃喃道：“睡吧。”
作者有话要说：
☆、刑讯叶胧
第二日，三路将军和军师齐聚大帐，商讨破关之策。从日出到日落，整整大半天过去，大家最终采纳了姜子牙的谋略：以智敌不以武斗。镇守穿云关的二将，苏护虽是苏妲己生父，但他远比黄飞虎知晓是非正邪，他对帝辛的残暴统治介怀已久，对苏妲己残害忠良的行为也颇为不满。此次镇守穿云关，他两次推脱不肯受命，直到苏妲己发了金羽令箭，他才不得已带兵出征。我们就以此为突破，策反苏护倒戈。
日落时分会议散去，姬发坐久了，站起身子来，眼前却突然一黑，差点跌倒。他摇了摇头方才定神，哪吒刚要出去，看见姬发这个样子，忍不住打趣道：“哟，中将军昨晚上没睡好哦。”
姬发怒目瞪了他一眼，殷郊在一旁说：“你要是身体不适，策反就由我和哪吒去。你留下来安心休养。”
他却挥挥手：“此行重大，必要由你我亲自去。哪吒带领左骁军在外接应，以防生变。”
是夜月黑风高，姬发和殷郊带领几个好手，在城外泉边杀掉了几个担水的士兵，乔扮成他们的样子混入城中，几道关卡过得有惊无险。根据哪吒得来的线报，他们摸到了苏护的住所。苏护和黄飞虎向来志不同，所以此时并不在一处，这给他们策反带来了极大便利。
此时的苏护正站在房间中望着窗外，一身戎装还没有卸下。他作战的习惯就是一旦穿上戎装，不到胜利的一刻，绝不脱掉。所以有时候积年累月的战斗，他都是穿着军装住行，这个习惯一直保持了很多年。
忽然响起了三声鹧鸪叫，他立即明白这是有线报到了。推开窗子，却见一道黑影闪了进来。这种气息是陌生的、跃跃欲试的，他不由得后退一步抽出佩剑，厉声问道：“来者何人？”
只见来人摘下斗篷，露出一张微笑的脸，苏护大惊：“怎么是你？”
但听他说：“世叔别来无恙？”
苏护与西伯侯向来交好，之前紫鸢在时，苏护还颇有意愿与其结为亲家。可如今时过境迁，物是人非。他板着脸对来人说：“你我如今敌对，私下相见颇为尴尬。念你还叫我一声世叔，我不与你动手，你快走吧！”
姬发见苏护没有立即刀剑相加，便知此事有戏。他接着说：“侄儿并不是来找世叔切磋，侄儿也知道若是世叔下杀手，姬发早已身首异处。我如今前来，是要劝说世叔不要为昏君卖命。”姬发随后向苏护痛陈帝辛的累累罪行，情真意切，滔滔不绝。其实他说的这些，苏护自己又何尝不知？可是一想到妲己，他最爱的女儿，他的心怎么也硬不起来。放下剑，听姬发的声音越来越响，直钻进他耳中成了一团乱麻。
“帝辛猜疑成性，贤臣良将根本不能在朝廷立足，他数度换相，又杀了大将。周围都剩下些奸邪小人，商朝崩溃大局已定。世叔！正义之师就在你面前，就看你如何选择了！”
苏护堕下老泪来，仍旧摇头道：“我苏护一生忠义……何至于此！”
此时忽然响起另一个年轻男子的声音：“君不正，臣投外国。苏将军何错之有？”苏护看去，却见眼前玉树临风的男子，忽然就跪了下去：“原来是太子殿下！”
殷郊把他扶了起来，一老一少四目相对，竟是默默无语。此时再不用过多言语，殷郊本人就是最好的例证。姬发见苏护已经动摇，趁热打铁说：“世叔不必担忧。我愿为你立下军令状，有朝一日我姬发的三路大军攻破朝歌，定保妲己和少昊无虞。”
苏护听了，心中最放不下的石头也落了地：“嫣儿那孩子，从小性子就烈……比她母亲还烈。”
姬发和殷郊对望一眼，知道大事已成，就等他开口谈调兵之事。然而就在这关键时刻，门外突然响起喊杀之声，门被破开，黄飞虎亲率将士冲进来，见眼前之景，大怒曰：“苏护私通外敌，罪不可赦！来人啊，活捉姬发者连升三级，赏万户侯！”
兵士踏破房门，潮水般涌来。苏护推了他们一把：“你们快撤，我断后！”来不及反应，姬发和殷郊从窗中跃了出去，跳到楼下，也是铺天盖地的戍卫。二人拼死力搏，殷郊尚能抵挡他们在三尺开外，可姬发隐隐头痛，脚下无力，转眼已被刺了数剑。
二人边打边退，力竭之时，忽见眼前一道金光，乾坤圈震得众人口吐鲜血。哪吒飞身跃下，拎起两个人冲向天际，直向关外飞去。