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耳边还是他亲切的声音：“想什么呢？”她答了一声：“没什么。只是累了。”说罢靠在表哥的肩头，元释道自然地搂过她的肩膀，他们就这样一路南下，脉脉无语。
朝歌王宫。
长恩殿里云雾蒸腾，三盏九龙四柱鼎供在正中央，另有七盏小鼎环立四周。从蓬莱山请来的炼金术士连续炼了七天六夜的金丹被送往寿仙宫，大王的病情仍是没有好转。
这日大雪纷飞，漫天漫地将万物都模糊掉了。姜柏辰一溜儿跑进了内殿里，略喘着对床上的帝辛说了句：“陛下，王后娘娘来了。”
帝辛已数日不朝，军政要务都推给闻太师和费仲打理，他自己终日躲在寿仙宫养神。听了这话，他睁开眼睛，撑着起身披上了一件衣服，自语道：“她七个月的身子，这大雪天里还跑来干什么……真不知道爱惜自己。”嘴上这样说，却还是匆忙换好衣服，让姜柏辰去泡茶。
妲己在外殿退下大氅，鲧捐又给她换上薄袍，掸落了头上的雪就往内殿去。甫一进门就有婢女迎过来搀着，一直送到床边。数日不见，她的气色倒是很好，上围又似涨了许多，整个人都丰满了不少。他伸出手将她迎到床上，开口就问：“给你的南疆枣还有么？参茶隔几天喝一碗，也别喝得太多。这些日子油腻的东西尽量少吃，血太腻了生产的时候不顺利。”
妲己娇嗔地看了他一眼，佯怒道：“大王可够偏心的，敢情我都是跟着肚子里的娃娃借光。”
帝辛爽朗地笑了笑：“哪有呢，你们母子俩都是我的心头肉。”说着拿起她的手放在嘴边吻了又吻。
她伸手理了理他的头发，边给他揉肩边说：“重明殿新进了几名御姬，家世都是顶好的，仪容我也阅过了，可说是百里挑一。大王闲暇时也去走动走动。”
帝辛嗤了一声：“这么大岁数了，身体又不中用，也没有那些心思了。”
妲己说：“若不是袁天师建议说‘采阴补阳’，我也不至于费神给你张罗这些。也怪我带着身子不方便，总不能拘着大王也不方便。”
帝辛说：“好啦好啦，依着你就是。”说着就把她搂入怀中，温存许久才一起用了膳。
立春已经许久，院落中积着的雪融得到处都是水。帝辛坐在寿仙宫里，刚用了袁天师进献的凝神丹，整个人精神好了不少。他见外头春日高升，兴致忽至，唤了姜柏辰前来，想要出门走走。
姜柏辰给他穿了一件厚实的大衣，搀着他在宫中散步。远处的内侍宫女都在清扫积水，雪退了下去，露出泥泞的土地。帝辛走着走着就到了洛北桥，不远处的梨落宫依然耸立，可是妲己早已搬到了升谖殿，这里就一直空置下来。目之所及，他忽然看到梨落宫旁边新起了一座宫殿，不是很大，但檐上挂着五盏紫青灯，他方知这便是妲己之前提到的重明殿。他不由得走了过去，听里面欢声笑语好不热闹，姜柏辰高喊了一声：“大王驾到！”忽然就一阵寂静，几个御姬呼啦啦赶过来下跪行礼。
帝辛见这些十六七岁的女娃娃，一个个跪在他面前忐忑不安的样子，忽然就笑了，说道：“平身吧。”
他坐在堂前，叫这几个御姬坐下，一个个详细打量着，确实个个身段窈窕、姿容胜雪。他挨着问了各人家世，这些丫头好像都不怕生，抢着跟他说了不少话。他听着笑着，心情大好。
日已西沉，眼看到了酉时二分，姜柏辰寻思着该传晚膳了。帝辛却突然起身，吩咐回寿仙宫用膳。姜柏辰讷讷道：“大王与各位小主子相谈甚欢，莫不就在此用膳？”这些姑娘也都附和。帝辛却悄声对姜柏辰说：“这要传到升谖殿去，不知那位又要怎么想了。”姜柏辰这才大悟，传了步辇，打道回宫。
太阳落了山，空气顿时清索。他呵着气走出大门，一直到滴水檐下，忽然一个人影扛着个梯子闪过，差点撞了圣驾。姜柏辰心一惊，看是个瘦弱的小丫头，立马变了脸色道：“放肆！哪里来的宫女儿冲撞圣驾？”
这个丫头只看见明黄色蛟龙銮驾，心中暗自叫苦，想也没想便五体投地请罪曰：“小女无珠，冲撞大王，求大王恕罪！”
帝辛眯着眼睛看她，丫头只穿了件单薄的麻线织衣，外面套了件灰鼠夹袄，她把梯子扔在一边，手里还拿着个木扦子，跪在泥水地中瑟瑟发抖。
每年融雪的时候最是寒冷，帝辛见她这般，便问了一句：“哪个宫的？”
丫头不敢抬头，喏声回答：“奴婢是重明殿的御姬。”
听了这话，姜柏辰也吃了一惊：竟有这样打扮的御姬。既是御姬，帝辛也不再为难：“起来吧。”
小丫头战战兢兢地起身，垂手而立分外乖觉。帝辛挑了挑眉：“怎么重明殿没有使唤奴才么？你拿着这些物什作甚？”
她老实回答：“近日融雪，奴婢见宫檐结了好些冰溜子，尖剌剌的耍闳×苏庑┪锸踩デ帽！�
帝辛还是头一次见到亲自敲冰的御姬，不禁觉得新鲜。忽然见她的双手冻得青紫，十指纠缠似是十分不安。他脱下自己雍容的棉手闷子就扔给了她：“这个赏你。”说着便不再停留，大踏步离开了。
姜柏辰紧跟上去，经过那御姬身边时不忘问一句：“你叫什么名字？哪位大人所出？”
那丫头喏声回答：“家父阅江府丞胡恩，奴家小字喜媚。”
姜柏辰略略点头，随驾而去了。
寿仙宫中，姜柏辰伺候大王用膳，随口提到重明殿规建的时候小了些，几位小主子住起来不方便。帝辛吃过一碗饭方答：“那就挑出一个来，安置到寿仙宫里。”
姜柏辰默默记下。只听帝辛将饭盏一掼，似有一股怨气：“现在的丫头越发了不得了，仗着自己家世不俗就欺压比自己出身低的同伴。孤王最恼后宫这般勾当，那些不俗的家教都教到哪里去了。”
姜柏辰微微一惊：大王身体虽然不好，但精神却是一点也不糊涂。女孩子家的心思都被他看了透亮，只是不形于色罢了。
升谖殿内的地热烧得很暖，妲己只穿了件羊毛衣，仍是出了一身薄汗。胎儿在肚子里不消停，隔一会儿就要拳打脚踢一番，她什么也不能做，只是歪在凤榻上懒懒的，像是什么事情都不能打扰她养神。鲧捐从外殿轻脚走进来，先脱了最外层的衣衫，免得带来寒风。然后才走到妲己身边，轻唤了一声：“娘娘。”
她懒得睁眼，单是哼了一声算是回答。就听鲧捐接着说：“姜柏辰迎了重明殿的一个御姬进了寿仙宫偏殿，就住在落枫斋。如今已经十几日了。”
妲己没有大反应，手指在隆起的小腹上轻轻摩擦，说道：“由他吧。”
鲧捐不解：“娘娘不绸缪些？”
妲己说道：“袁天师不是让采阴补阳么？就叫他好好补补。”
鲧捐斜睨了她一眼，见她披着秀发懒散地躺在榻上，明明是个最软弱无能的孕妇，但那语调，那气势，就好像天下所有的烦难事，都被攥在她手里了一般。
鲧捐不再多嘴，转身想要退去，却忽听她开口说了一句：“明个替我跑一趟长恩殿，问问袁天师有没有什么好方子，能确保生下王子。”
鲧捐心头一惊：早在大王册后之时，她心头就添了桩病，任是册立王后又如何？虽是权倾后宫、母仪天下，概是大王有的都任她予取予求。但生不出王子，就没办法延续这般恩宠，一旦时候到了，万千宠爱都将毁于一旦。怀孕的七个月，她虽是波澜不惊，但始终为这件事所困，忧心如焚。
鲧捐的语气不禁变得坚决：“娘娘正是关键时候，万不可吃些有的没的伤着龙胎。太医院经验丰富的嬷嬷们看了十几遍，都说娘娘孕七月而不显怀，下腹显尖，嗜酸厌辣，定是男胎。你就不要想些，安心养胎就是了。”
妲己听了，不屑道：“那些老妈子见我如今这般，哪个不说怀的是王子？说得她们自己都信了。”
不管妲己怎么说，鲧捐就是不依。妲己见她如此，只能作罢了。
“大王，你看我逮着了什么？”
银铃般的娇嗔，从寿仙宫外远远就传了进来。大王卧病多时，寿仙宫长久都是静沉沉的，这样突兀的一声响，把整个宫殿都震出了一圈波澜。她初入帝寝，规矩还不大熟悉。帝辛特意嘱咐姜柏辰不要禁锢了她，没的整天看那些死气沉沉不化冻的脸。
帝辛连躺了几天，近日春寒料峭，又让他一病不起。胡喜媚一身湿气地走进来，手里紧紧握着一支新摘的雨茉莉，那花朵硕如牡丹，淡雅芬芳，水灵灵开得正好。帝辛“哟”了一声，绽开笑容道：“这个时节的雨茉莉还不熟，倒是叫你逮着朵大的。”
胡喜媚摇摇头：“不是呀，你细看这里面。”
帝辛这才仔细看，因眼睛太花，拈着那花茎送出好远才看清：原来花蕊里面困了一只大蚂蚁，整个儿被露水浸湿了，正在那里面急得团团转。
帝辛顺嘴说了句：“好一只大蚂蚁，正好捉出来喂给巧儿吃。”
胡喜媚的脸登时拉下来，抢过那朵花侧过一边。帝辛这才知道失语，连忙赔笑道：“错了错了，做个小轿把它请出来，再滴上上好的花蜜供起来好不好？”
胡喜媚哼了一声：“这可是你说的，不许耍赖。”
帝辛随即吩咐姜柏辰：“取一勺滴汁芒果蜜来。”
姜柏辰领命就去了。胡喜媚将那花插在陶瓶儿里，转身投入他的怀抱。帝辛抚着她的后背，时不时咳嗽两声。她抬起精致的小脸，亮晶晶的眼睛忽闪忽闪：“大王最近咳嗽得越发厉害了。可是哪里不大好？”
帝辛眯着眼睛看她粉扑扑的小脸，说：“服了天师进的丹药，孤王哪哪儿都好。”说罢捉住她的嘴巴吻了下去。龙帐拉下，内间的奴婢全部悄无声息地退到外殿。春天的日头懒懒地沉了下去，夕阳扫过白云的尾巴，留下漫天火红色的云霞。
作者有话要说：
☆、尤伶另嫁
西岐的春天比朝歌要晚，可桃花依旧开遍了紫云山。紫云山是西岐最高的一座山，据说躺在山顶上看云都是紫色的，意味着离天就不远了，素有“紫云山顶三尺天”的传闻，可惜迄今谁也没有登到顶上过。哪吒坐在半山腰上，看今夜的星光有些朦胧，大风卷起他的红袍，在夜色中凝成了一幅画。
忽然闻到酒香，丝丝钻进他的鼻子里。他终于回头看了一眼。殷郊不知道什么时候坐在他身后，看着脚下的万家灯火喝起闷酒。哪吒皱了皱眉头，抢过他的酒坛就闷了一口，西岐的粮食味道没有朝歌的好，酒香也差了三分，但自有那么一股子野劲。殷郊把酒坛抢回来抱在怀里，满脸通红地对哪吒说：“你有什么好愁的，来抢我的酒。”
哪吒反问：“那你愁什么呢？”
殷郊放下酒坛，四仰八叉地躺在新生的草地上，漫天星斗映入眼中，开始自言自语：“我呀，本来可以安享富贵，锦衣玉食，万里江山唾手可得。可是呢，我爱的人算计我，我父亲杀了我母亲，我表弟调戏我爱人。哈哈，我一个大男人，保不住自己的土地，保护不了自己的妻儿。整天东躲西藏、颠沛流离，活得那叫一个惨呐！”
哪吒听殷郊虽是戏言，但口气中那一抹掩饰不住的悲哀，在这个静夜里格外凄凉。
“你虽然命苦，但好歹有人真心待你，波西娅和谢尤伶都算对你一往情深。我就没你那么好运，和她纠缠不清了这么些年，就在马上可以隐遁江湖的时候，她却连我是谁都忘了。命运呐……什么玩意儿！”
殷郊哈哈大笑，起身把手放在他肩上：“我当初要是一狠心，拿刀把她脖子抹了，也就一了百了。省得你这么牵肠挂肚。”
哪吒兀自苦笑：“是啊，你的剑怎么就不快一点呢。”
“你那日不也是拎着天泓剑杀到寿仙宫去了吗？你的剑要是再快一点，痛苦不就结束了么。”
哪吒回头看着他，对着他一脸无所谓的笑容问道：“如果你事先知道波西娅会对你下杀手，你会举起利剑抹了她的脖子吗？”
殷郊还是笑，笑着笑着就笑不动了，他陷入黑脸的沉默，仿佛思考了许久。
哪吒见他那副德性，哂笑一声：“人呐，哪个不是贱骨头。”
殷郊直起身子，在风中冥想，轻轻叹了口气：“贱的时间不多了。”
哪吒的思绪也拉到眼前，跟着点点头：“西伯侯重病垂危，姜子牙和散宜生辅佐姬发军政要务。招兵买马操练征粮，样样都紧锣密鼓。时机一到，揭竿而起。日月虽如昨，不想天都变了。”
殷郊挺拔而立，远远望向东面的天边。此刻乌云浮现，隐隐惊雷，他在心里暗暗计算着日子，想来时候却也快到了。
“只怕朝歌会生新变。”
五月的扬州仿佛一直都是阴沉着天，自月初就开始淅淅沥沥地下雨。雨滴落到草丛中的陶缸中发出嘭嘭嗙嗙的响，洗了多日的香风绫罗怎么也不见干，若竹蹙着眉头，将这些华丽的锦缎又翻了一遍。
自殷郊被废为庶人后，东寰殿和其羽阁的所有奴婢都被遣散，若竹也被遣回扬州。盼了好几个月才见元少爷把小姐接回来，她心里的石头可算落了地。从晾衣房回来，推门就见小姐拿着金蛟剪在剪一块银箔。这是她这些日子新学的工夫，叫“镂绣”，就是用剪刀在皮革或者绢帛上修来剪去，剪出字或者图案。尤伶学得晚，现在只会剪几个字，那字已成形状，勾勾弯弯，分明一双“喜”。
“小姐剪了十几日，这才出个形状来。可算对得起那废掉的几十块银箔了。”
尤伶停手，瞥了她一眼：“又不会扔掉，叫爹爹去熔成锭子好了。”
若竹嗤了一声，又说：“元少爷前日捎来鸽信，说马上从兖州回来，估摸着这会儿该到了。”
尤伶装作没有听到，继续剪她的喜字。
说话的工夫就听外面窸窸窣窣地响，一个家丁撑着把油纸伞送人过来，只见一身白衣闪过，就听笃笃的敲门声来，若竹开了门，说了一句：“呀，来得正好。”说着就让了进来，然后退出了房间。
尤伶只嗅到一股清泉味道，就知是表哥远行归来。元释道提了个食盒放在她面前：“红炉斋新出的麻糕，趁热吃。”
尤伶放下剪刀，用湿巾擦了擦手就拿出一块糕饼送进嘴里，松松软软酥酥麻麻，一如儿时的味道没有变。她这才拿起刚剪的喜字对他说：“好不好看。”
元释道拿过喜字，顺势握住她的手，端详了半天才笑了笑：“伶妹一双巧手，做什么都这么精致。”
尤伶嗔了他一眼：“管什么刺绣拼布还是针织，你永远都是这一句话。”
他哈哈笑，将她揽入怀中道：“表哥就是这么笨嘴拙舌的，有什么法子！”
尤伶靠在他肩上，他身上永远都是这么一股清新泉水的味道，二十年都不曾变过，一如对她的心。自东鲁归来看见父亲，他整个人都老了不少，对自己越发怜爱。本来并不看好元表哥，却不想对他的提亲一口答应，还催着尽早完婚。尤伶不知道的是，早在她入宫之前，扬州崛起了一族豪强，族长姓吴名镇琅，在官、商、匪三路都有背景，屡屡用正当的不正当的手段吞并谢家的产业。若不是元家的帮衬，他一个年近花甲的老人颇有些支持不住。更重要的是，动荡的局势让这个老人看破世事，什么名利富贵，都不如女儿平安来得�