众人正要退下，妲己却抢先说道：“鲧捐留下。”
鲧捐尴尬地看了一眼大王。帝辛没吭声。
帝辛捏着妲己的手腕，感觉到她身上散发出的强烈的不情愿。他盯着她的眼睛，试图用火热的眼神征服她，至少要吓住她。
他问：“你怕不怕？”
她始终不卑不亢，眼神中蕴含着一丝轻蔑和嘲讽，反问道：“你怕不怕？”
帝辛没想到会迎来这样一问，他的眼神渐渐变得柔软，变得黯淡，变得卑琐。终于，他在对视中败下阵来。他放开她的手，脸朝向别处：“怕。我怕你会突然逃掉，永远地消失在我的视线中。也怕你留在我身边，会随时把我干掉。”
这番话说出来，甚至把帝辛本人吓了一跳：他从来没对一个女人说过这样的话。他甚至怀疑自己刚刚被附了身。
妲己露出了胜利的微笑。
“大王，你应该想着如何征服，而不是霸占。”
帝辛点点头：“你说得对。”
耳边不知觉响起比干的话来：“冀州线报，苏护自受命出征，始终留有后着。恐防有变。”
他暗暗告诫自己：不能急，对这个撩人心魄的少女，更要想到她身后的军队势力，不能急。
他向殿外走去，经过鲧捐身边，扫了她一眼。她低垂着头，未曾与他的目光相撞。
他大踏步走出寝宫。出门的那一刻，疾风吹响了他的锦缎。
三日之后。
九间大殿上，一根两丈高、六尺粗的空心铜柱已被烧得通红。火红色的光芒染得众臣脸色血红。梅伯被剥了衣服跪在殿下，纵是一生勇武，眼前赫人的铜柱也足以让他瞠目结舌。
帝辛在一片屏气凝神中走下台阶，站在梅伯跟前。
“上大夫，孤王今日于大殿设铜女柱，执行炮烙之刑。你可有话说？”
梅伯跪在那里一言不发。虽然他深知帝辛嗜血斗狠，残暴无道。可没料到他居然真的做了一根铜柱，要对自己施行极刑！
他颤抖地回答：“老臣死谏：望大王收回成命！”
帝辛嘴角露出一丝笑容：“你可知自己罪过？”
梅伯心中颤抖，他始终不觉得自己一心为主究竟哪里有罪，但面对如此庞大的烙铁，想象着皮开肉绽、烙烫至死的情景，换作任何人都要不寒而栗。
一众大臣伫立两旁，默不作声。费仲看着满头大汗的梅伯，知晓他心中的动摇。他略略思忖：老匹夫畏死，怕是不敢继续与大王作对。这样下去，自己的苦心可不要付诸流水了吗？
这时，众人只见下大夫费仲出列，大胆向帝辛谏言：
“大王，臣有事启奏。”
帝辛正等待梅伯的答复，听见费仲中途插话，内心有几分不悦。
“讲。”
“大王，臣窃以为梅大夫之前咆哮廷殿、冲撞主上，虽罪在不赦，毕竟一心护主。梅伯一生忠肝义胆，全心为社稷着想，实在罪不至炮烙。望大王三思！”
心惊胆战的梅伯听了这番话，竟以为平日处处与自己作对的费仲如今善心大发，不知觉感激涕零。却不知道费仲此举意在挑拨矛盾、落井下石！
这几日帝辛耳边无不是这些谏言，听得他心烦意乱。他挥了挥手：“孤王心意已决，不必再说！”
费仲又谏：“如若梅大夫愿向大王请罪，并当众向妲妃娘娘磕头认错。大王可愿仅仅将他革职查办、赦免一死？”
话音一落，梅伯立刻怒火中烧，往日被苏妲己欺压的屈辱卷土重来。这个祸国殃民的妖女，还想要让老夫对她磕头，此恨何忍！
他猛地站起身来，披头散发地站在帝辛面前，厉声喝道：“我梅某人，向来只跪天地神灵、君王祖先，想要我对一介妖女下跪磕头，呸！简直妄想！”说着话锋一转，直指帝辛：“子受！如若放纵妖女为祸朝廷，怕我大商国运堪忧！你若执迷不悟，只会做亡国之君！”
这一番话彻底触怒了帝辛，他一把揪住梅伯的衣领，亲手拿过铜柱旁的一根铁链绑在他的身上，梅伯不堪受缚而反抗。这一反抗更令帝辛愤怒不已，他大喝道：“梅伯造反，来人啊！给我把他绑到铜柱之上，施以极刑！”
话音一落，殿上六名侍卫随即涌上来将梅伯擒住。帝辛已认定他为“造反”，众臣无一敢为他求情。梅伯仍然厉声痛骂，趔趄着被绑缚到铜柱之上，皮肉被烧灼绽裂，一股臭气即时散开。
炮烙之痛钻心透骨，梅伯忍不住阵阵呼号。边号边骂：“子受！你个昏君！迟早有一天你会被美色迷昏，断送你成汤江山！”
刺鼻的烧灼味道弥漫在大殿上，伴随着梅伯痛苦的哀嚎，吓得殿臣心惊胆战。帝辛站在中央，看着眼前血腥的一幕，脸上浮现出嗜血的笑容。
通红的烙铁炮烙着枯干的血肉，梅伯的呼喊愈加吃力，他的气数最终在半枯的躯体中衰弱，直至终结。
一炷香的时间过后，经历了惊心动魄的哀嚎，九间大殿陷入了沉沉的寂静。空气中掺着炭火和枯肉的气息，令人作呕。
刽子手上前查验了一番，随后禀告帝辛：“大王，犯人已经断气了。”
帝辛看着被活活烧死的梅伯，心头掠过一丝遗憾。不过这种遗憾转瞬即逝。
就在他准备挥手让人把他拖下去时，却见眼前的尸体突然睁开了眼睛，这一双硕大带着血丝的眼睛吓得帝辛一惊，连一旁的刽子手也猛退了一步。紧接着，尸体的嘴巴张开了，这个嘴巴没有舌头，就像一个血色的无底洞。只听无底洞中传来声音：
“昏君子受，殁于红颜。立此诅咒，天地可鉴！”
立此诅咒，天地可鉴，天地可鉴，天地可鉴……
梅伯的声音飘荡在九间大殿中，回响在每一个大臣耳边。大殿中人心惶惶，如此诡异的事吓得所有人面如土色。人群中不知何人高喊了一声“仙神显灵了！”忽然间一众人等呼啦啦地下跪，殿中“神灵恕罪！”的乞求声不绝于耳。
帝辛看着眼前的景象，内心泛出止不住的惶恐。他大喝一声：“混账！分明是妖孽作祟，都给我站起来！”说着，一把抽出佩剑，对准尸体的头颅刺过去！只听“锃”一声，青铜宝剑刺穿了烧得半熟的颅骨，回荡在大殿上空的幽怨的诅咒声即时灭掉。此时从门外涌入一股无名的风，钉在铜柱上的残败的尸体被这妖风一吹，瞬间化成了粉末。
铜柱下的炭火余温未退，映在帝辛的脸上染成一片惊恐之色。他竭力镇定住自己的内心，不想在众臣面前显出怯懦。
可是他还是在目睹梅伯化成一缕青烟之后，止不住瘫在了台阶上。
昏君子受，殁于红颜。立此诅咒，天地可鉴。
这将会成真吗？
六月的雨纷纷飘落。
寿仙宫内，进进出出的宫女内监愁眉紧锁。
自从那日炮烙了梅伯，大王卧病已十三日。在此期间，他拒绝了一切来访。
帝辛躺在床上，反反复复思索着近来发生之事，觉得诡异非常。难道苏妲己真如太卜所言是不祥之人？他摇摇头：他们相信这等传言，孤不信。寡人乃一朝之君，难道还保不住一个妃子？
半睡半醒之间，他的眼前忽然闪过一道金光，随后就听见一声奇怪的鸟叫。这声鸟叫明亮清脆，似鹂鸣，却比鹂声悠远；似鹤唳，又比白鹤绵长。声声如空谷传响，透骨而来。这个声音搅得他心烦意乱，他坐起身来，疲惫地叹息。
就在这时，有内监密报：“亚相比干求见大王。”帝辛道：“传。”
比干来见，帝辛屏退左右，对他说：“王叔来得正是时候。”
比干例行问安：“大王身体有恙乎？”
帝辛叹了一声，挥挥手：“那个暂且不提。前几日孤王接到消息，太卜那老匹夫身染重病，如今已入膏肓。他做了一次占卜，称天见妖女，若不除之，必谴大商。消息传开，引得众臣争相进谏，你看看这些奏折。”
比干看了一眼桌上堆成山的奏疏，一本本详细读来：无不是要求大王“顺天意、除妖女、灭其九族”的谏言。比干放下奏折，对帝辛说：“苏妲己不可杀。”
比干献给帝辛一道密报。密报称，苏护之前已带兵攻至幽谷关，不料遭遇鬼方伏击，已退至边塞。如果苏护动摇，那么鬼方很可能再次犯边。
帝辛说：“据孤所知，太卜自在冀州就与妲己结下私怨，他想将她置于死地，也不出我所料。这样吧，干脆昭告群臣：妲己乃苏护之支柱，若有闪失，大商国土不保。以此为理由叫他们闭嘴。”
却不想比干说：“不可。朝廷之上，有不少是苏护好友。这一消息若传至朝中，定会被苏护知晓。苏护若知道大王不敢动他父女分毫，将战事拖到十年八载也未可知。”
帝辛望着窗外的霏霏淫雨，陷入了沉思。
比干临走之前，告诫帝辛曰：“大王造炮烙之刑，甚重。日后切不可随意动此酷刑。否则，有伤国运。”
帝辛受此指摘，心生不悦，却也不好多说，点头称是。
比干走到门口的时候随口问了一句：“大王宫中可豢养了什么鸟？”帝辛回答：“寡人从不养鸟。”比干轻轻点了点头：“不知何处，好一声鸟鸣。”随后信步离开了宫殿。
帝辛的眼中射出一道凌厉的光芒。
作者有话要说：
☆、凤鸣岐山
钦天司太卜府。
群臣得知太卜重病，纷纷前来探望。太卜卧病在床，已数日不能食，众人忧心不已。
群臣在此会面，话题无不是大王宠信妖妃，炮烙梅伯，现已人人自危。
太卜撑着一口气，对探病的大臣说道：
“老夫命不久矣，然妲己妖孽一日不除，老朽虽死，而不瞑目！”
众人都安慰他。
看着太卜躺在床上无比忧愤却不得排遣的样子，司天台天文官吏杜元铣忍不住怒火，道：“国之将亡，必生妖孽！大王听信妖姬谗言，制造酷刑，残害忠良。我辈不能坐以待毙，一定要想办法除之后快！”
众人皆点头称是。
此时，太卜伸出干枯的老手指着杜元铣，说道：“司天监之言，深得我意。我向众位同僚举荐一人，诛灭妖妃，复我朝纲。希望能得到各位的赏识。”
众人大喜：“太卜所荐之人现在何处？”
话音未落，只听门外传来一声：“贫道在此！”
众人看去，只见门外彩霞光照，一道人手持水火花篮，脚踏七彩祥云而至。众人只觉这是得道高人，莫不肃然起敬。
首相商容向前揖礼：“敢问道长所属何门？”
道人回礼：“贫道终南山云中子是也。”
原来这道人是终南山炼气术士，乃是千百年得道之仙。此番下山意在巡游四方、仗剑除妖。
太卜不无得意地说：“机缘巧合，让我遇此仙道。若借云中子之力，妲己妖孽旦日可除。”
商容问那道士：“道长有何除妖妙计？”
云中子曰：“若想置死妖孽，只需一柄镇妖宝剑，十分容易。但若想让君王信服，不因此迁怒于众人，恐怕还要从长计议。”
众人都觉言之有理。
众人商讨除妖计谋，直到夜半时分，铲除妲己之策终于出炉。大臣只待时机成熟，便可斩妖除魔，匡扶大商江山。
此时的他们当然没有想到，这个被他们口诛笔伐的所谓“妖女”，日后会成为怎样一个权倾朝野的帝王宠妃。正是他们对妲己的过分猜忌和攻击，终于惹怒了这个机警如狐狸般的女人。从此之后，商臣便走上了一条万劫不复的自毁之路。
陈塘关总兵府。
一想到父亲还在书房等候，金吒的脚步不觉飞快。就在马上赶到书房的时候，他意外碰到了一个人。
“啊！”两个人不禁叫出了声。
“木吒，你怎么在这？”金吒看着眼前的弟弟，不解地问。
木吒老实地回答：“是父亲叫我来这的。哥哥也是么？”
金吒点点头：“不知父亲何故急召。”
两人一同走进书房。只见李靖独坐在红木大桌后，眉头深锁。
二人恭恭敬敬地请安道：“孩儿拜见父亲。”
李靖从沉思中回过神来，看着两个儿子，问道：
“知道为父为何星夜叫你们来此？”
兄弟两个面面相觑，摇头不知。
李靖叹了一口气，接着说：“为父刚从太卜府归来，即将要参与一件大事。为保稳妥，特意叫你二人前来相助。”
木吒听罢，问道：“要叫三弟来参与么？”
李靖愣了一下：“哪吒？”
金吒点头：“我们兄弟三人之中，三弟胆量最大，法术也最高。有他帮助可成大事。”
李靖闻听此言，忽然变了脸色：“万万不可！”
两人一愣，不知三弟哪里得罪了父亲。
只听李靖继续说：“你们听着：这次行动一定要保密，尤其不能让哪吒知道。否则不知会惹出多大麻烦。”
二人点头。
李靖对他们吩咐道：“金吒，这几日要你遍访农家，寻一条五年前戌时出生的老狗，记得一定要是戌时出生！重金买下后，将其放血，把狗血做成血囊带回给我。
“木吒，明日你去一趟东南千渊窟桃木岛，与岛主紫金道人商议，伐他一棵百二十年生的上等桃树，用那树干制成一把桃木剑，将剑带回给我。你们听清楚了吗？”
二人听父亲的命令十分奇怪，却也不敢过问。点头领命，都退下了。
出门的路上，月光洒了一地。
木吒不解地问哥哥：“大哥，父亲要这些奇怪的东西作甚？”
金吒想了想，说：“我听闻太卜大人近日重病缠身，父亲既是探病归来，可能是想找一些偏方来治太卜的病吧。”
木吒听罢，还是觉得哪里不对劲：“可如果是给太卜治病，那是助人的好事情，何必要瞒着哪吒呢？”
金吒亦不解此意。
忽然间他想到，太卜素来与新封的妲妃娘娘有隙，如今又听闻苏妲己蛊惑圣聪，设立酷刑，残害了上大夫梅伯。父亲从太卜府归来，即将参与的大事莫不是……
“天啊，父亲不会是要对付苏妲己吧！”他失声叫道。
木吒愣住了：“这怎么可能呢？”
金吒刚要说什么，忽听身后传来哪吒的声音：“大哥二哥，你们刚刚在说什么？”
这一声吓了兄弟俩一跳，木吒回头见是三弟，开口就要说：“父亲好像要对付……”金吒从背后撞了他一下，连忙接过话头：“没什么，我们正讨论和父亲狩猎的事。”说着对木吒使了个眼色，木吒方恍悟父亲的交代。
哪吒的神色变得严肃。
“不对，你们说了‘父亲要对付苏妲己’……为什么？妲己哪里得罪了他？”
金吒素知三弟和妲己的深厚情谊，只得宽慰他道：“哪吒你多虑了，我们只是奉父亲之命办点事。”
哪吒追问：“办什么事？”
两个哥哥却再也不肯透露半句，急匆匆走开了。
月色如水。
哪吒把太子转交过来的妲己的白丝巾拿在手里，翻来覆去睡不着，两个哥哥的对话十分蹊跷，让他不得不生疑。妲己入宫已久，这次是遇见什么麻烦事吗？
不行，一定要弄清楚。得跟踪两个哥哥，看他们究竟去哪里。
他翻身下床，将丝巾叠好，小心地藏在衣服里。刚要吹灭烛火，忽然见房门被推开，原来是娘来给他加被。殷氏看见小儿子还未就寝，关心地问：“哪吒这么晚还不睡？”
哪吒见娘来，只好说：“孩儿肚子不舒服，想去趟茅厕。”
殷氏把被子放在他床上，说道：“是不是被风吹着了。你爹爹就怕你睡觉着凉，特地叫我