“我这个当娘的看着他一个人苦啊！”宋大娘说着，眼泪就留了出来，自古儿女都是母亲的心头肉，哪怕活到八十，也依旧放不下来。
秀莲和璧容两人又和宋大娘在屋里唠了会儿，其实说是唠，不过是宋大娘说着，秀莲听着，璧容则在一旁跟小虎子玩九连环，这东西是宋金武前几日到镇里卖毛皮时给儿子买的，谁想父子俩鼓弄半天也没闹明白这是个什么东西。
璧容小时候倒是玩过这玩意，是父亲书院里的一个学生在她生日那天送的，当时她只看了一遍就学会了，惹得父亲的几个学生连声称赞，幼小的她心里特别骄傲。
小虎子看璧容三下两下就把这个圈圈相套的东西解开了，拍着掌惊呼道：“哇，解开了，奶奶，环环解开了。姑姑好棒啊，比爹爹聪明。”
正巧这时，宋金武检查完麦子地回来，小虎子高兴地从椅子上滑下小跑到门口，迎接他老爹，“爹爹，爹爹，快，快进来看，容姑姑把小虎的环环解开了。”然后拉着宋金武的裤腿使劲地地往屋里拽。
宋金武无奈，只得将他一把抱起，大步走进堂屋。
璧容一见宋金武回来，赶紧站起来拽了拽秀莲的衣服，秀莲也不是没有眼力的人，一瞧便知道了璧容的顾忌，便起身跟宋大娘告辞：“大娘啊，时候不早了，我跟容姐儿还得赶回去做饭啦，家里那几个小破猴子一饿起来，指不定怎么闹换呢。”
宋大娘从桌上抓了一大把蜜饯瓜子，装进袋子里，塞给秀莲，“家里没什么好吃的，金武从市集上买了点零嘴儿，拿回去给娃娃吃，吃完了只管叫他们来家里要，啊。”
“哎，那几个猴儿脸皮厚着呢，不用我说也会巴巴过来要的。”
秀莲也没有婉拒，装进了笸箩里，乡里乡亲的，她们一向随意的很，那些你来我往的客套话自是省了。
“天就黑了，我送嫂子吧。“宋金武抱着小虎子把秀莲二人送到门口，尽管说话很客气，但那张国字脸上却是一贯的冷硬，着实像极了宋母说的，臭石头一枚。
“送啥，一转身就到家了，跟嫂子我还客气。”
“哎，嫂子……你有空带着几个娃娃多来家里陪陪俺娘吧，她一个人挺腻味的。”
秀莲一听，叹了口气，心道这个宋石头是个真心孝顺的，拍拍他的手臂，说道：“金武啊，你也别太挑了，赶紧找个媳妇让你娘安安心，听见没有？”
宋金武黝黑的脸似乎有了一丝红润，他咳了咳嗓子，说道：“缘分这种事急不得。”因着尴尬他把头转向了另一边，不经意间看了眼秀莲旁边低着头的璧容。
“哎，你自己上点心就好，我们走了，快带小虎子进去吧。”
“姑姑，姑姑，你记得来教小虎解环环哦，一定要记得呀！”小虎子在宋金武的怀里扭来扭去，见老爹不撒手只能扯着嗓子喊。
“哎，忘不了，姑姑脑子好呢，小虎子忘了啊。”璧容含着笑冲小虎子眨眨眼，小虎子也呲着牙冲璧容眨眨眼，就像两人刚才玩时那样，默契十足。
“宋大哥，别送了。”璧容见宋金武一直看着她，憋了半天才抬头说了一句，然后拉着秀莲匆匆走了。
路上，秀莲一直说着宋家的事，说宋金武人怎么有本事，十四岁就独自上山打了一只野猪，十八岁就跟饿狼斗过勇，就是人太死板了，大伙都叫他宋石头。璧容听着没劲，干脆左耳进右耳出，秀莲见璧容也不附和她，以为姑娘家害羞，索性换了话题。
“我说容姐儿，你也老大不小了吧，想找个啥样的啊，跟嫂子说，嫂子好帮你寻摸啊。”女人一到了这个年龄，约么都有点做媒的喜好，张口闭口不是我娘家有个温良贤淑的侄女，就是有个能干的外甥，总之十里八乡找不着更好的。
俗话说，越怕嘛越来嘛，璧容早已经到了婚嫁之年，只是一朝被蛇咬，十年怕草绳，况且自己的心结还尚未解除，尤其害怕哪一天露了风被官府知道来抓她回去，便一直躲着家里人问她这事。
璧容平复了心情，镇定自若地回道：“嫂子忘了，我还在守孝期呢。”
秀莲一愣，才知道自己说了不该说的，忙呸呸了两句：“瞅我这记性，不过一年的时间一晃眼就过去了，咱们得趁着现在慢慢挑才，你瞧那宋石头咋样啊？”
“嫂子啊，缘分这种事急不得。”璧容学着宋金武的话应付着秀莲，不由得默默地叹了一口气，心想早知道就应该把孝期多编上一年了。
“容姐啊，你别看那臭石头是个鳏夫，但他可是能干着哪，你瞧见他家那院子了，都是他个人挣下的，还有十亩地呢，都是好田。更何况啊，宋大娘那好脾气在咱村是有名的，你要进了他家立马就是做主的哟！”秀莲越说越兴奋，怎么看怎么觉得两人般配。
“嫂子，这又不是我说了算的，你也不晓得人家啥意思不是，慢慢来吧，我还没想过嫁人哩。”
“行行，你慢慢挑着，嫂子也不勉强你。”秀莲见璧容半点也不上心，可是急坏了，不过转念一想，闺女家家的若是天天一副着急嫁人的模样，那才要命了呢。
不行，这事得回去和娘好好盘算盘算，给容姐儿和宋石头在中间牵牵线才好。
☆、第10章 五月农忙
布谷叫，麦子黄；米粽香，五月忙。端午节过后，便迎来了一年中最忙碌的时节。放眼望去，乡间是一片无边无际的黄色麦浪，伴着晚春的暖风，浓郁的醇香四处飞扬。
五月多雨，粮食一熟，家家户户就陆续地挑着担子抢收粮食。手头上再忙的事情也比不上去地里收麦子，这可是一家老小一年的口粮。
好歹吃了一口早饭，卯时刚至，大伙就一块挑了担子，拿着镰刀去了地里。
这时，太阳刚刚探出头来，惠风和畅，正是收麦子的最好时机。以前不管是在苏州还是在阳曲，家里都没有地，粮食一向是在铺子里或是集市上买，像这样五更而起，奔走几里山路来收麦子，却是平生第一次，璧容由衷感受到了农人的辛劳。
郑天洪两口子和郑天旺一起蹲在地里割麦子，璧容则跟着刘氏在一旁捆麦子。刘氏脸上不太乐意，只开始给璧容示范了一次，然后就自顾自地忙起来。好在清晨地里露水足，麦秆潮湿，璧容练了几次后捆绑起来倒也不费劲。
两个大男人劲大手头又快，镰刀有速地挥舞着，不一会儿就割了高高一堆儿，待半亩地的麦子割完，两个人便让秀莲过来跟着一块捆麦子。
晌午一至，烈日当头，浑身的汗浸透了衣服，胳膊还时不时蹭着刺扎扎的麦芒，那滋味难受极了。
正巧这时，宋金武赶了牛车过来。
西坪村养牛的除了地主富户，就只有宋金武家和周瘸子家，往年到了夏收时节，大家都会花上五十钱租借两家的牛，或是犁地，或是运粮食。宋家因着就宋金武一个壮劳力，关系好的几家便等自家收完后，帮着宋金武一块收，届时宋金武便先把牛借给他们，只收一天的草料。
俩家地紧挨着，宋金武见他们这地也割完了一亩，便说：“郑大哥，郑大嫂，我正要家去呢，给你们把麦子捎走吧！”
“哟，大兄弟，我刚还念叨着这些麦子可怎么挑回家，眼瞅着你个福星就来了！要不，你顺道把容儿姐也给捎家去吧，叫她帮着俺娘做饭，吃完了再把饭菜给我们几个送来，成不？”
天洪和天旺一听也同意，麦子堆了有四五十捆，几个女人家也挑不回去，璧容手头慢，晌午日头又足，白在地里受苦，不如帮着郑母一块整顿午饭，他们省了来回奔走的时间，又能多割半亩地，好早些完活。
“大嫂，你跟我一块回去吧，要不叫二嫂也行，我，我一个人做饭做不来。”璧容心里是一百个不愿意，秀莲的心思她明白的透透的，这无非是要给她和宋金武制造机会，前几天秀莲说的话璧容可是“谨记在心”，半点不敢马虎。
“说啥呢，你平时不都一个人做饭，这会子地里忙，我和你二嫂可不比你那干活劲，再说娘还在家里呢，也能帮上你的。”秀莲不给璧容留半分余地，三言两语便板上钉钉，只等宋金武点头。
“嫂子放心，下午我过来时再赶了车给你家姐儿送来。”宋金武帮着把几十捆麦子放到牛车上，一切已经就绪，只等璧容坐上车。
“叫你回去就回去，瞅你这磨磨蹭蹭的劲儿，一会家里的孩子都饿哭了！”刘氏见她不动换，便嚷嚷了一句，璧容不知道她是和秀莲一样的心思还是见她得了闲心生嫉妒。不过她向来不去惹刘氏，只能尴尬着上了牛车。
两人一个坐在车头，一个坐在车尾，谁也没说话。路上的人见宋金武车上坐了个姑娘，都新鲜的很，谁不知道宋石头她娘前村后店的给他相了好几门亲事都没成，有几个泼皮癞子没安好心地跑过来看这姑娘长相。
“诶，那姐儿是郑家新认的闺女。”
“啊？你没看错吧，是郑家那容姐儿？娘的，这宋石头走了啥运啦？”
“嘿，你干啥，嫉妒啊，你老子娘不是给你找了门亲事吗，还眼巴巴地看着人家姐儿，不怕你未来媳妇儿知道了退婚啊！”
“瞎说啥呢，俺是那人吗？啊？俺就是说说，你别瞎嚷嚷啊！”
“不过郑家这姐儿倒是可惜了，那么个俏人儿，小脸白白嫩嫩的，不知那身子可是也……嘿嘿……”
璧容听着耳边那难听之极的窃窃私语，真想跳下车去狠骂他们一顿，大白天的当着她的面就敢胡言乱语。
“张老三，你小子活腻味了，上回挨打没挨够怎的！”宋金武冷不惊地停下车大声一喝，吓得璧容身子一歪差点掉下去。
那个叫张老三的泼皮无赖一阵哆嗦，上回上宋金武家偷鸡被他逮着，狠狠挨了一顿打，到现在想起来背后还一阵阵疼。
见几人匆匆跑开，宋金武才“得”地一声挥了下鞭子，回头对璧容说：“你别往心里去，这帮人说话就是浑。”
璧容嗯了一声。
宋金武实在是找不出别的话说，也不管这话有没有逻辑，便张口道：“你要是一个人忙不过来，要不让俺娘过来帮你？”
“不用不用，我能行。”璧容赶忙摆了摆手。
到了门口，璧容看着车上的几十捆麦子，不由得头昏，两个哥哥刚咋也不想想这么多东西她一个人怎么弄到屋里去，都怪秀莲嫂子乱点谱。
宋金武也没犹豫，直接跳下牛车叫璧容在这看着，自己抱了麦子给搬了进去。
璧容没辙，只得喊了郑母一块来帮忙。
待把麦子搬完，郑母客气地叫他一块吃饭，宋金武婉言道：“不了，大娘，俺娘还在家里等着呢。”
上了车，宋金武又扭头对璧容说：“你吃了饭在家等着就行，我牵了车过来接你。下午日头足，走路费事。”
璧容当着郑母的面也不好拒绝，只得道谢：“那就麻烦你了，宋大哥。”
从早到晚，忙活了整整一天，收了有两亩地，一捆捆地绑好，放在厨房后面放杂货的耳房里，满满一地。
第二天清早，郑天洪和郑天旺照旧挑着家伙上了山，因着昨日宋金武和郑天旺商量好了，便决定三人先收完了郑家的几亩地，再一同去帮宋家收粮食。故而几个女人便待在了家里，把麦子搬到院子里摊开来晒。
虽然平日里烧饭洗衣都是秀莲干，不过郑母也并非懒惰之人，见几日里儿子媳妇的忙的不像样子，便大方的掏钱买了两斤猪肉，一连烧了几日的好菜。
等到宋家的十几亩麦地收完，两家便约好了一同到麦场打麦。
因着宋家的牛，好几家都想和宋家一同打麦，有人想趁机占占便宜让宋金武用牛车把自家的麦子给拉上，但没成想，宋金武一早便拉了郑家的粮食。
郑家几人把提前晒过的麦子铺在地上，拿木杈翻了一会儿，宋金武便牵了牲口拉着石磙在铺好的麦子上一圈一圈地转，压了两三圈后，郑天洪和郑天旺等人过来拿着三股钗整体翻了一番，把没脱尽的麦秸再进行碾压，停停翻翻来回数次，直到麦粒尽数脱落。
秀莲、刘氏、璧容三人这才开始过来拿扫帚和铁锨把麦粒麦糠扫起来，带郑家哥俩扬了场，便把麦粒和麦糠分开装进了麻袋里。
田家以苦乃为乐，敢惮头枯面焦黑。今年的收成好，郑家的十亩良田眉每亩收了一石半多，在郑天洪的勤耕下，那几亩沙地也能亩产一石。几人看着麻袋里满满的粮食，一切苦累都已是忘却脑后，只待交了税，再想着不久之后就要种下的玉米、红薯，今年的冬天总算能衣食无忧了。
可旁的几家见了却不由得眼馋的很。
“哟，秀莲嫂子，你家的可真是能干，瞅瞅你们那粮食，地都是和咱们一样的地，咋的你家就能种出一石半哩！可惜了你家闲人太多，要不然你可就穿金戴银，衣食无忧喽！”说话的是韩大富家的婆娘张氏，仔细说起来她还是那日言语上冒犯璧容的泼皮张老三大伯家的堂姐。
张氏为人最爱挑拨离间，看见人家一家子夫妻和睦，兄友弟恭，便会心生妒忌，这时便是把话锋直对上了郑天旺一家，暗里讽刺他们是吃白食的。
“说啥呢，大富媳妇，我可没有你那太太命还穿金戴银，我们家人虽多，可没有敢偷懒不干活的，连我家业哥儿一过了9岁都开始学着劈柴了。”秀莲瞥了她一眼，心中自是知道她是挑拨自己和刘氏的本就水火难容的妯娌关系，虽然刘氏往日确实是个闲人，不过婆婆一向讨厌那些跟着外人对付自家人的长舌妇们。
“秀莲嫂子说哪去了，俺哪有那好命，俺家那个不中用的，连家里几亩地都弄不好，这收粮食还要我娘家兄弟帮忙哩。”张氏一提起自己男人就一肚子火，韩大富小的时候读过两年书，便一直觉得种地没出息，去年上镇上谋事，靠着耍滑的嘴上功夫在镇上的何员外家做了管事的，让张氏得意了好一阵子。
“哎哟，韩大嫂子话咋说的，谁不知道前个儿日子你们那口子在何员外那得了副金耳环，跟妹子讲讲那东西拴在耳朵上可不轻吧！”刘氏挑着眉头，一脸灿笑地走到张氏面前，那模样看似是羡慕，实则如何个人心里都清楚。
一说起这岔子事，张氏的脸上一阵红一阵白，一双吊梢眼里似能冒出火来，狠光乍现，恨不得立刻把刘氏钉进石头缝里。
周围几个人心里也都乐开了花，谁不知道这韩大富端午那天从镇子上回来，没回家却先去了顺义村的董寡妇家，还把那对金耳环送给了她。不想有人给张氏报了信，让张氏赶去抓了个正着，据说那董寡妇一张俏生的脸被张氏用指甲抓了个满脸开花。
“妹子瞎说啥呢，俺家那个穷鬼拿哪来的金耳环！”张氏极不愿意再提这个事，口气凶狠地一口否定。
“嫂子可得好好盯着点，这男人啊一有了钱，就开始花天酒地，不干正经事了。”刘氏面上还是一脸笑意，嘴角轻轻翘起，完全没把张氏刚才的挑衅放在眼里。
张氏在刘氏没讨着便宜，悻悻地回去看着娘家几个兄弟扬场。
几家都忙完了以后，便掏了打麦的钱给宋金武，今日是五家一块，便挨家给了十五文钱。由于郑家帮着宋金武弄了他家的粮食，再加上俩家关系好，便没要他们的钱，张氏见了便又开始嫉妒的不行。
“哟，前个儿我听人说宋家兄弟和郑家姐儿说了亲还不信呢，没成想倒是真的了。”
“韩家嫂子，请你把话说清楚了。”璧容本来低着头在捆麻袋，一听这话猛地直起腰，不小心