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那天，他瞒着刘伯，出了山庄，去庄下的一个茶楼喝茶。山庄下面是行商的枢纽之地，来来往往的大多是一些暂住的行商，所以商界的信息很是通达，这也是他为什么选择此地作为山庄地址的原因之一。他点了一杯茶，找了个中间的位置坐下，四周都是人，这样的氛围让他恍若隔世，他多久没经历过这么热闹的场景了，曾经他也是这些人中的一部分，而今的他却感到一切熟悉又陌生，他究竟是病了多久。沈默德坐在桌上，慢慢品着茶，耳朵却搜索着各种信息。
“你们知道吗？江南窑瓷大户苏家的那案子还没了结。”
“能这么快吗？那可不是闹着玩的，哪里出问题，钱庄不能出问题，钱庄一出问题，问题就麻烦多多了。”
听了半晌，他大概了解了情况，时兴这次的确是遇上大麻烦了，苏家的钱庄出现了真假难辨的假凭证，损失了不少钱。原来苏家管事发现账务输出过多，觉得蹊跷，按以往根本不会有这么多现银支出，他觉着可能是有些猫腻，于是上报了苏时礼，苏时礼派人去钱庄和库房对账，才发现大多数钱是没有发生任何交易，直接通过票证兑换出去的，而且兑换的总数额惊人，若不是他发现的早，恐怕整个钱庄都会被掏空一大半。他封了兑换现银的条令，顺藤摸瓜查下去才发现，苏家各地的钱庄都出现了真假难辨的票证，假票证的制作十分精密，除了最后那道程序有点模糊以外，其余的制造与正规票据几乎一模一样，极其难辨识。很显然，苏家出内鬼了，有人从财务上对苏家下手。
这件事实在是难办，因为能将苏家的制票程序了解得如此清楚，并且找到苏家财务的薄弱下手的人，一定地位不低，并且对苏家的机密事件还很是了解，敌暗我明，他不敢轻举妄动，而且钱庄一直关着也不是办法，情非得已，他只有向已被驱除出去的姐姐苏时兴求助。姐姐虽然对苏家上下不满，但她终究会看在他的面上帮苏家。一想到这，他不免有些愧疚。当年苏时兴凭一己之力，力挽狂澜，将因为苏景云过世而濒临倒塌的苏家救了过来，并且尽心尽力培养苏时礼这个接班人，苏家在她的治理下发展得很是不错，丝毫不逊色于爹爹当年，在外人都渐渐接纳承认她的时候，苏家内部那群平时毫无作为的长老们却又跳了出来，他们认为苏时兴有夺权的嫌疑，强烈要求她下台让苏时礼掌握家业，开始的时候苏时兴以时礼年幼为理由硬压了下去，直到时礼满了15岁时，长老们纷纷要求苏时兴兑现自己的诺言，主动让权，并且半是指责半是讽刺地说她，是她年纪早到了出阁之龄，却屡屡拒绝别人的提亲，意图就是想赖在苏家，继续霸占着苏家的产业。
这些于她的名声实在不利，加之她自己也认为时礼能够独当一面了，于是她便妥协了，让出了执掌的权力，第二天却仍是免不了各位长老的各种讽刺批评和指责，仿佛不论她做什么，他们都是不赞同的，不论是好是坏，她做的一切都是错的，而他们那帮遇见事情只会忍气吞声，连家业都差点护不住的人却认为他们做的一切都是有道理的，只因为她是个女子，她的所作所为不被他们容忍，尤其是她上台后，对他们的管制很是严苛，让他们的奢靡生活失了很多保障，早对她是满肚子怨气。
走的前天晚上苏时兴就收拾了东西，去时礼房间交代了很多东西，天一亮就走了。她不知道她能去哪儿，但那个忘恩负义，可笑的家，她是不想回了。她想到过去母亲的娘家，也就是舅舅家里，然而自从母亲过世，舅舅一家因为父亲再娶的事情，就与她家再无交集，就算当年她向舅舅一家求助，舅舅也是一句“你家的事情我一个外人管不了，而且苏景云的一切与我们没有关系。”就把她打发了。小小的她，站在冰天雪地里，连日的奔波和不断的拒绝，已经让她麻木，而舅舅的这句话几乎成了压倒她的最后一根稻草。那段时间她终于明白了什么叫世态炎凉，人情淡漠。她找不到一个依靠，看不到一丝希望。
连一开始对她行为感到恐慌的刑氏一家，都开始对她的举动视而不见，仿佛咬定了她不可能让事情有转机，毕竟有谁愿意去相信一个和自己没多大关联的小女孩，为她去得罪获胜可能性很大的未来当家，因为连苏家内部都已经妥协了，作为一个旁观者就更没有必要去插上一脚了。每天在外面受着很多冷漠的拒绝，回到家后，族人们一个个对她视而不见，听而不闻，既是轻视，也是良心不安吧。她不在乎刑氏一家的处处逼迫，不在乎外姓人一次又一次的拒绝，而平时受恩惠最多的族人和亲人的背叛和抛弃，让她感到这个世界的悲寒和孤独。那段时间，她常常半夜醒来，就无法入睡，然后偷偷躲在被子里哭到半夜，因为她觉得她好像被整个世界抛弃了，这个世界不肯给她任何一次机会，她连爹爹最后的叮嘱也无法完成，她对不起在这个世上最疼爱的人。亲人离去的悲痛和人世的冷漠，压得她几乎坚持不下去了，但她没有放弃，就算全世界抛弃了她，她也要战斗到最后一刻。
她去找了一个最没有把握说服的沈默德，她以前只是从爹爹口中了解到这个人，她想爹爹对他评价极佳，想来，他与爹爹关系可能不错，至少对爹爹的印象也不会差。于是，她抱着试一试的态度，去求见了前来和苏家洽谈生意的沈默德。如果有什么最让苏时兴感动和记忆深刻的时刻，那么她一定会毫不犹豫地选择当沈默德答应帮助他的那一刻，那一刻，他让她看到了久违的她以为不会再有的希望，她让他看到了人世间的真情和正义，她还看到了久违的怜惜和关切。那时的她想，如果她能一辈子陪在这样的人身边就好了，但那时的她还那么小，身上还有着那么沉重的担子，而且，事后她也了解到了他早已有了家室，对方是难得一见的大美人，还为他生下了一个儿子。
女子都有倾慕英雄的倾向，她自是不例外，但她多了很多理智，从那成功地帮她夺回家业以后，她非常努力地学着经营生意，时时写信和他交流，向他请教，他的意见总是十分中肯的有不犀利，很是让她这个后辈对他充满了好感和敬仰之情。然而她却总是刻意避着他，她自己也不知道为什么，但她就是这么做了。
直到三年前得知他染疫的消息，她突然想起了自己当年对他的承诺，她知道自己报恩的时间到了，但是那时的她还放不下很多生意，于是她咬牙坚持了三年，这三年间，她一直为他寻求良医良药，同时在经济上支持梦德山庄，她做这一切当然遭到了很多长老的诟病，因为在他们看来沈默德就是一个扶持她上位的一个帮凶，这也是她下台的一个重要原因，但她还是顶着压力这样做了。她为这个家付出了太多，现在对他的回报，就算是这个家对她的补偿吧，她调出专门的资金支持梦德山庄，并且要求时礼写了契约书，尽管是她的弟弟，但她还是放心不下，毕竟她是那样没有安全感，如果哪一天弟弟抵不住压力，放弃了她的承诺，沈默德该怎么办，她又该如何兑现自己的诺言，所以她还是不顾时礼心中有疙瘩，要他签了契约。当她放下重担的那一刻，她想到了去梦德山庄，她要去照顾他，实现她自己的诺言，她吃了很多苦，她对人世间的感情早已不再信任，但她十分重视信用，那是她的信条，也是她为什么这几年来，生意越做越好的原因，她对信用对责任有种病态的执着。
作者有话要说：
☆、长相恨
福伯发现沈默德不见后，找遍了整个山庄，内心焦急不已，正急着，就看见沈默德像丢了魂似的走了回来，他本来就高瘦，这会儿整个人看起来就像时时刻刻要倒下了。福伯见他这幅模样，心里大吃一惊，连忙迎了过去扶住他，道“少爷，你去哪儿呢？你怎么了？”沈默德轻轻推开了他，哑着声音问他：“福伯，你都知道了，是么？”
福伯身子震了一下，脸色一僵，又很快恢复正常，问：“少爷，你说的是什么事”沈默德看了他一眼，神色中满是失望与愠怒，退后了一步，怔怔地看着福伯说：“福伯，我不知道你还要瞒我多久，大概全天下的人都知道这个消息了，除了我。”福伯心下知道沈默德已经知道了消息，反而淡定了下来，对沈默德说：“少爷有的话，老奴不想说，但不得不讲，你和苏姑娘其实并不适合。她的生活和你现在的情况完全不一样，你应该忘掉她，找一个能一心一意伺候你的人。苏姑娘虽然能干，但她始终不能时时刻刻陪在你身边，况且”福伯抬头看了一眼默德，有点踌躇，但还是继续说了下去：“况且苏姑娘现在已经和九王爷订了婚，这已经是不争的事实，以九王爷的地位，这件事就是在以前，咱们也没有转机。”
沈默德听了这话，整个人的魂都像完全脱离了躯壳，目光涣散而哀伤，原本苍白的脸上更是显得铁青，他默立了良久，对福伯说：“福伯，我想一个人静静，你下去吧。”
福伯看着他，担忧地说：“少爷，你要想开点，自己保重好身体。”他摇了摇头，最终还是退下了，他知道以默德的性子，这件事得他自己想通了才行，否则他说得多了，反而适得其反。同时，他又在心里怨恨起苏时兴，要不是她或许少爷现在会好受点，实在没想到她这么快就变了主意，他原本以为时兴对默德的情意可以再延续一段时间，万万没想到事情会变化得这么快。但是，当初要不是她，少爷能坚持到现在吗？她的选择没有错，换了谁都无法诟病她的选择，当初问她准话时，她也并没有给出明确答案，似乎这一切又是怪不得她的。但福伯心里还是难掩失望，他原本以为苏时兴和其他人并不一样，想不到她也难跳出俗套，对功名利禄还是有常人那样的渴望，这世上，估计只有少爷那样的商人，才会有那种忠肝义胆，到头来，还是因为一场病，而众叛亲离，人世淡漠他活了这么多年早就习惯了，只是，他不忍心让像默德这样难得的赤子受到这种折磨。
沈默德站了良久，最终他身子一软，瘫倒在地上，口中吐出一大口鲜血，喃喃地叫了一声：“时兴，你怎么能，你怎么能，我；我”然后眼前一黑，什么也不知道了。
他做了一个梦，梦里时兴穿着大红的喜服，盖着红色的盖头，时兴是新娘，而他是新郎。他激动地握着时兴的手，说“时兴，我终于能娶你了。”他揭开时兴的盖头，时兴还是那么秀美，她抱着他说：“默德，我嫁给你了。你高兴吗？”默德摸着她的头，说：“我当然高兴了，时兴，今天是我最高兴的日子了。”他低下头，准备去吻时兴，他想要时兴，现在就要。以前他生病时，总是避免着和时兴亲密接触，怕不小心把病传染给她，现在他终于可以亲近时兴了，然而他还没吻到时兴，下一秒，就变成了时兴正在和别人拜堂成亲，他顿时肝胆俱裂，喊道：“时兴，不要，时兴，时兴。”
默德立刻坐了起来，他一身大汗。福伯见他醒了，连忙哑着声音安抚他：“少爷，你醒了，快躺下，你的身子还没完全恢复了。”默德这才从浑噩中回过神来，他见福伯眼睛通红，面上掩不住的倦色，知道福伯为了照顾他，怕是根本没怎么休息，他心下惭愧，躺了下去，问福伯：“福伯，我睡了几天了？”福伯叹了一口气说：“少爷，你已经睡了三天了。还有，少爷，我刚刚听见你叫苏姑娘了。”默德听见他讲苏姑娘三个字，心里感到沉甸甸的，但他不想让福伯为他担心，便说：“我刚刚梦到时兴了，福伯，您不用担心，这点事我能熬得过去，当年我也不是熬了过来嘛。”福伯看了他一眼，意味深长地说：“老奴倒是希望少爷能真的忘了，少爷，你好像和以前有点不一样了。”
沈默德靠着床头坐着，抬起他那双苍白的大手，手上的纹路仍是那么清晰，他小时候有个道士到他家里作客，那道士四处云游，听说颇有些本事，沈老爷对那道士礼遇有加，客宴上沈老爷的两位公子和小姐坐在沈老爷和夫人的周围。席上沈夫人让道士替默德他们几兄妹看了手相，看到默德时，道士看了他一眼，对沈老爷和沈夫人说：“贵公子乃大富大贵之命相，但运势多有波折，公子命中有一大劫，若得贵人相助，度过劫难，今后便得圆满。若是度不过，公子怕是难逃此劫。”沈老爷及夫人听完这话，问道士有何化解之术，那道士只是摇头，道：“世上只有观相预测之术，修改命运，违背自然之说，皆是虚传妄断，这一切得看公子自己呀。”
默德看着掌心清晰的命纹，喃喃道：“时兴，只有你是我的劫呐，只有你。”他无力地垂下眼帘，感到心一下一下跳动着，他却感觉不到自己还活着，他多希望一切都是梦，他多希望他没有下山听见这个消息，那么痛苦是否能来得迟一点。“时兴，时兴……”他心里默念着，他此时多希望时兴能站在他面前，像以前那样对他笑着，告诉他这一切都是假的。
作者有话要说：
☆、林氏婉儿
时兴离开已经三个月了，她的信也断了。
默德每天仍旧会在山庄的门口打望一下，如果她回来了，他想第一个看见她。这天他照常去山庄门口打望，他站在敞开的大门前，夕阳正缓缓落入远方的崇山峻岭中，这幅光景为他寂寥的心境平添了一丝凄凉，为什么时兴还没回来，为什么时兴连信也断了，时兴真的就这样离开他了，连声招呼也不给他么？念及此，他笑自己的痴，他从不知道自己竟会这样在乎一个人，他还是当初那个潇洒的他吗？他还是那个对情字向来不挂在心上的他吗？
他的世界原本只应该有奔波和财富，他累但是充实，他原本以为他会一直这样下去，结果一场大病改变了一切，改变了他。他再也不是以前那个他了。以前的他是天之骄子，身边的人要么是以崇拜欣赏的眼光看他，要么是以畏惧嫉妒的心态打量他，他像一匹驰骋的马，横冲直撞地在商场上打拼，他是商场的骄子，是众人心里的偶像，所以除了生意和福伯，他什么也不在乎，这世上也没什么值得在乎的事物，在他看来，这世上最可靠的就是生意和福伯，其余的，在他经历家产争夺时，就已经知道，只有他凌驾于一切之上，众人才会看得见他，才会心甘情愿地任他调遣。
但为什么要有那场大病，为什么要让时兴出现在他的生命里，她慢慢改变了他，让他对这个世界有了希望，却又残忍地抛弃了他，但他，却仍是这般痴诚地等他回来，他不想但他无法控制自己，他是不是疯了，他在折磨自己的自尊，明明是不争的现实，他却还抱着一丝幻想。
默德突然觉得好累，他想逃离这一切，他觉得他快坚持不下去了，他感到头昏脑涨，一个趔趄险些摔倒。“爷”一个柔软的臂膀扶住了他。
他抬头一看，是一个年轻的女子，大概是府上的婢女吧，那女子有些激动地看着他，惊魂甫定：“爷，您没事吧。”他轻轻推开婢女，淡淡地说了一句：“谢谢，我没事。”就要转身离开，身后的婢女却说：“爷，您一定不记得我了吧。”
他转过身，打量了一下那女