“我问你在笑什么？”慕容云秋心神不定，有点着急。
若霜抬起头来，眸子莹然有光：“二哥，我高兴。幸好大哥没把我打成残废！”
慕容云秋戏谑道：“成了残废不更好，二哥就守你一辈子。免得你劳心劳神地负气出走，二哥再劳心劳神地想着到哪里去把你寻回。”
若霜看着慕容云秋孩子气地嘟着嘴巴，噗嗤一声也乐了，拽着慕容云秋的臂膀摇了摇：“好啦，好啦，是三妹的错。下次三妹绝对不会一声招呼都不打就出宫的。咯，这样可以了吧，下不为例，下不为例？”
拨指揉了揉若霜额前鬓发，正色：“臭丫头，还想有一次？”说着往头上一敲。
若霜闷闷低头，实心实意地道歉。
说罢，抬眼一觑，疑惑片刻，心道：“三妹定是有要紧的事非回宫不可。她与无情早在一处，怎么可能轻易回来？”心中感伤，瞅着若霜道，“这次回宫是有要紧的事儿？”
若霜坚定不移地拍上慕容云秋的肩，怔了怔，夸张道：“二哥，三妹需要你！”接着又来回点了两头。
慕容云秋起身，望着若霜：“什么事儿，说给二哥听听？”方出口，竟见得若霜从掀开被子，跳下床来，兴奋地手舞足蹈。
慕容云秋哼哼：“脚不痛了？”
若霜又一个激灵窜进暖和的被子，垂首露了个苦脸：“还痛哩。”见二哥信以为真的模样，换了句：“一点点痛，就一点点？”挪了挪腿，近到他的身旁，两手摩梭着丝棉被，道：“二哥，今次回来，确是遇到了事儿。你慢慢听我跟你说。”被褥下两腿盘膝而坐，小声续道，“江湖中肯定是有人盯上我了。”
慕容云秋不解，摇头示意她继续。“我想，要么就是我阿娘生前做了什么对不起他人的事儿，要么就是看我不顺眼。总而言之，有人一直在暗处监视着我，了解我的一举一动。”
慕容云秋手指抵了抵下巴，略想了一阵儿，仍然不解：“三妹怎的这般说，难道是路上遇到了什么打家劫舍的强盗？”哈哈两笑，捂着若霜的脸，“傻丫头，别胡思乱想，有二哥在，谁敢动你。除非……他不想活了？”
慕容云秋只觉得若霜多愁善感，故而大惊小怪，没太放在心上。嘟囔着又将若霜按在床头，掖好被子，“乖乖躺着休息，好不容易接好了骨。可别再生出事端。来，盖好被子。”
若霜执拗不过，只得睡下。望着四龙宝鼎升腾起的袅袅香雾，沉沉睡去。
不一会儿，慕容云秋再度踏进房门，怜惜地望了望床上熟睡的若霜，欣喜地笑着。拨了床幔，临走时还自言自语：“二哥早就知道你这丫头心里藏着事儿。”走近桌子，又点了数根安神香，亲眼见着床上那人略略起伏的胸膛，才带了房门出去。边走边思虑：“这数日查到的怪事明着看的确与三妹相关，可每件事都发生得奇，似乎总有漏洞。究竟是不是有人想对三妹不利？”心一惊，恰看着廊院正中坐着大哥，旁边随侍的还有属下星竹。
慕容长毅瞥见二弟，起身便走。
“大哥。”慕容云秋伸臂唤住他。
拨开双手，不冷不热地反问道：“不是说过我们兄弟间情意将至了么，既然如此，还拦着我这个外人做什么？”
慕容云秋一急，握着大哥的手：“今次是二弟的错。大哥莫气，那些话都是二弟气急了才胡说出来吓唬你的。”慕容云秋拽着大哥的袖子不放，“二弟只有大哥一个亲人，自该听从兄长。可是今日您不顾二弟想法，折断三妹足骨，这般残酷，二弟无法视若无睹。大哥，你……你也有欢喜的女孩子，该明白我的意思。”
慕容长毅嘴角一动，食指指着二弟的眼睛，怒道：“你，你竟跟踪我。说，你看见了什么？”
慕容云秋看着神色突变的大哥，低声道：“每一次二弟做什么事，大哥不一样跟踪我么，二弟何曾气过？今次跟踪于你，只是……”
“不要说了！”慕容长毅袖子一挥，猛拳击向二弟胸口，眨眼间，便见得慕容云秋捂着胸口吐出几口鲜血。
忽忆起往事，慕容云秋苦笑道：“一直觉得，大哥待二弟都是最温柔的。如今看来，真是二弟多想了？”踉跄起身，再不言语。
慕容长毅转身举步快走，也不多待片刻。出了宫门，步入竹林，捏指放于口中一吹，只见得茫茫夜色中窜出一匹马来，嗒嗒两响近到身前。四蹄着地甚轻，在地转悠一阵儿，便在慕容长毅身前挨挨擦擦，在一回身，昂首长嘶。乍眼一看，果是神骏，四腿修长，雄健之姿。
“千儿，又来接我了么？”慕容长毅抚摸马颈骢毛，挨着脸蛋，甚是亲热，“她还好不好，是不是清瘦了？”
马儿略略懂得慕容长毅所问，甩了甩马尾。表示安慰。
从怀中摸出一个金黄色钿盒打开，将里间一支梅花玉吊坠摸将出来细细打量：“她带上一定很漂亮，不，她带上比天下任何一个女人都要好看。”顾盼之际，一手又仔细将一双吊坠放进盒中，盖上，接着越上马背。
那马放开四蹄，一阵狂奔，已在数十丈之外。因马好，坐于马鞍上，又极少颠簸起伏，速度何其之快。
慕容长毅轻拍了马儿腹部，笑道：“千儿，照你这速度。天还没亮。我们便到迷幽林了。说实话，每次见她……都是你帮忙。要不过几日，我拉你好好去山上跑跑。”对话中，可见二位情深。即便诉说对象是匹黑马。可万物有情，何况是个相处甚久的畜生？
黑夜中，透着头顶寥落星光，望见林中黑树影急急往后退却，心里顿感欣慰。凉风习习，不乏林中草木清气迎面扑来。
不过一盏茶时分，已奔进一个山头，窜去另一丛林中，再一个起落。又跑了十里之远。终于忽律律两声长声马嘶，停在迷幽林外。
竹林之上，另有两名穿着薄裙，带着面纱的女子。听见林外马声，执剑便往来人刺去。因是晚上，慕容长毅面貌模模糊糊看不真切。那守门的两个女婢性子也是鲁莽，说干就干。不等慕容长毅请示，已见得两女婢挺剑刺来，由上而下，剑势急转，自是厉害。
拉着马僵的手立刻松开，慕容长毅俯身后倒，两腿灵活自出，将黑夜中一闪一动的长剑夹在两足之间，身形再一转，那剑跟着往下，婢女抽剑不动，越发来气。又因性子较固执，迟迟不肯脱手松剑，因而长剑带动主人齐齐翻了跟头落在马儿一处。还未立起，又一人执剑斜刺而来，慕容长毅一慌神，手臂衣袖被划破了一个小角。
“真是个急性子。”
说时迟，那时快。慕容长毅以马鞍借力，腾身而起，双手出，踢掉婢女手中长剑，也将那婢女反手缚住。托着那女婢下巴，沉声笑了笑：“与你们夫人相比，你们果真太弱了。”
听得慕容长毅口音，这女婢跃地匍匐便拜。半晌，颤着嗓子道：“奴婢该死，请大宫主饶命！”
慕容长毅觑了一瞬儿，责备道：“平素你们夫人也是这样教你们的，不管看没看清楚来人，只管举剑劈刺。”听着此话，显是慕容长毅心中不悦。私心念道：“这两婢行刺凶猛，不给旁人留半步退路。今夜幸而是我，要是个手无寸铁的老妇，岂不被她们活活砍死？”胸中一时激愤，再次斥责道，“这次就作罢。下一次再让我瞧见你们这般，绝不轻饶。你们可听明白了？”
两女婢点了点头：“是，大宫主！”
夜风呼呼吹着后背，两手冻得通红。林间不比山下城中，湿气较重。好半会儿，慕容长毅下得马来，附在马耳说了一阵儿。便见那马儿溜得远了，片刻隐在夜色中。
提步进去，穿过竹林，听着隔壁深涧泠泠溪水，心里百转千回。心思一动，不知不觉已走到竹房之外。
房门大开，抬头望着里间微弱的油灯。顿了片刻，听到屋中有个沙哑的声音响起：“是谁站在门外，给我滚进来！”
慕容长毅心上一冷，抬足而进。刚至门沿，却见那女子在沐浴，背心朝外，一头青丝披到腰间，露出上半身清削身材。
看得发痴，猛然背身，低沉道：“是，是我。”
竹屋中一阵嗤啦声。
那女子道：“进来吧！”
再至转身，已然看见那女子着衣坐于落地窗下的方桌处，面纱仍旧戴着，青丝依旧泻了一地。只见她扬了扬手，唤那慕容长毅过去。
刚至身前站定，那女子豁地立起，手中床幔一落，慕容长毅生生仰倒在床上。
那女子贴着慕容长毅的胸口，嘴唇动了动：“毅儿，一直就觉得，这世间只有你这么一个好男人了。”说着手指拂上慕容长毅唇角，接着扒拉胸前衣服。
一个稀罕物什掉在床畔。好奇拾掇在手心，端看半刻，笑问道：“毅儿，送我的？”
慕容长毅自始自终都不敢抬眸盯那女子视线，悠了悠口。低声道：“是，是送你……”还未说完，已觉身上之女覆唇下来。
慕容长毅两手颤抖，片刻，也拥上了那女子。
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☆、山重水复无疑路（上）
“毅儿，最近江湖上有个传闻，不知道你听说了没有？”那女子伸手把玩着慕容长毅的头发，面纱一夜未曾拿下，也看不出其相貌丑陋与否。
慕容长毅平躺在床，轻嗯了一声：“什么事？”
那女子突然恼羞成怒道：“你一个竹影宫的宫主，竟然还不知什么事？我听说你们和武林人士交手了？”试探性地挑了挑眉，细长的手指滑过慕容长毅的肩膀，“宫中境况如何？”说罢一个回身，屏风处的白衣已然穿在身上。
慕容长毅点头道：“姑姑，没……没什么大碍。”起身也着好衣服下床，走至桌前，挨着白衣女子身旁坐下，“我，我没有能力劝动二弟。”
白衣女子笑了笑，感叹道：“自古英雄难过美人关，何况那小子血气方刚，正是情窦初开？”眼神一凛，“不过此等小贱人真是不可饶恕。你义父辛辛苦苦将多年经营的竹影宫交到你们手中，可不能让一个女人给毁了。毅儿，姑姑的话，你可明白？”
慕容长毅在这女子面前向来卑躬屈膝，唯唯诺诺。见她面颊发白，犹有恨意。自是不敢多说一句旁的话。只拱手便道：“姑姑，毅儿明白了。”
白衣女子笑着点了点头：“嗯，你能明白我就放心了。毅儿，有时候优柔寡断并不是一个好法子，很多时候还需要学会……别的东西。”
因时常与这白衣女子待在一处，慕容长毅倒也很能明白她口中所谓别的东西是些什么。只是心中情愫滋长，可以对自己心爱之人的诸多做法视而不见。
白衣女子望了窗外朦胧夜色，算了算时辰，道：“天竟快亮了，毅儿，你回去罢！”
慕容长毅愣怔片刻，举步便走，旁人定觉得此人发足即行，说干就干，行事十分潇洒。只可惜剖析开来，却才明白此人骨子里的懦弱无能。不比其弟慕容云秋，固执中却不乏男儿本色。
出竹屋，一个拐角，身影便消失在了迷幽林中。
那白衣女子手指捏着两个吊坠，嘴角笑了笑：“还不出来？”
那拄着拐杖的丑妇一瘸一拐地从房外挪进来，眯眼笑了笑：“夫人真是厉害，那浑小子全然不知你的盘算。”
白衣女子说罢将手中吊坠捏成碎沫，往窗外掷出，起身道：“他从小就跟着我，当然不会生出任何猜疑。何况我知道那小子，心里眼里全都装着我，还哪能分心去查一查我对他有什么意图？”
丑妇道：“可是，适才夫人对小子可也提过旁的事情，难道你反对他弟弟，他不会有所顾忌？”
白衣女子拍掌赞道：“这个问题提得好。”放长了腿，团起手指敲了敲，“只可惜他从小就不比他弟弟，在宫里更是受人欺负。当初我对他好，也是想着有朝一日他会依赖于我。可不，这种感觉竟比那依赖好很多？我身边很久没男人了，呵，有个男人爱倒也不错。”啧了啧舌，“说真的，把他当做一颗棋子，就这么轻轻松松地用了，我还有点舍不得？”
丑妇也不回答，直接唤了迷幽林外的两个婢女进来。拐杖指中一人：“你来给夫人说！”
那婢女磕了磕头，道：“夫人，那大宫主的武功好生厉害。”望了身旁同跪着的婢女，继续道，“奴婢们都不是他的对手？”
白衣女子施施然地走近，俯身托着一女子的下巴，“你刚说什么，再给夫人我好好说一遍？”眼神犀利。
被托下巴的女婢全身颤抖，吞吞吐吐道：“夫，夫人，奴婢错……错……”
话未说完，已被白衣女子扭断了脖子。另一女婢心中害怕，忙敛裙往屋外窜，还没近到门沿。身后一柄银针已然脱手而出，直刺后背心，啊的一声，倒在石桌上，头破血流，当场毙命。
可细细一看，那后背中心的银针尖头却染成灰黑色。丑妇心惊，为自己将两女婢招进屋来感到些许内疚，因己之故，枉害了这两条人命。
白衣女子扬手道：“将这二人的尸体扔到深山喂狗！”
丑妇拱手：“是，夫人！”觑了觑主子的脸色，疑惑道，“看来那浑小子武功真是不错，就是不知师承何处？夫人，那小子在我们面前不显山露水，是不是有别的意图，或者……猜到了我们的计划？”
白衣女子握紧手指，冷声道：“他敢！若是这样，我定叫他生不如死！”只此恶言，只听得身前丑妇毛骨悚然。
慕容长毅晨时回宫，其弟慕容云秋正在房间等他。
“大哥，你是不是也该告诉我，一晚上去哪儿了？”慕容云秋立起，沉声又道，“听人说，昨夜你乘马去了城外山中？”
慕容长毅一惊，道：“不知道的事最好别问！”
慕容云秋品着茶笑：“是迷幽林，对吧？”
迷幽林三字一出，慕容长毅已双手抓住了慕容云秋的衣领，恨恨道：“大哥早跟你说过，不该过问的事就不要过问。那女人与你的事我不再管，而我的事你也少管！”说着松开了手。
从小他大哥武艺就比他学得好，这一使力，反让他站得不稳。
慕容云秋虽派人跟踪过自己的大哥，但也是怕他被坏人利用，何况从未生过兄弟不和的念头。此番说将出来，也是希望大哥能够敞开心扉。
可显而易见，他失败了。落寞地走出大哥房中，蹙着眉头歇在一棵大树的枝丫上，抱着双臂，闭着眼睛。
若霜脚伤恢复，找了二哥半日，终究在棵大树上找到他。掠地而起，拂开枝枝叶叶。就着另一枝丫蹲下，细看着面前的男子，竟有一股莫名的忧伤。殊不知看得出神，恍惚见得慕容云秋眼角流下一滴泪来，用衣袖轻轻逝去泪水，贴至额角，手腕便被缚住。
“你这丫头，什么时候上来的？”睁眸时已将忧伤隐去，脸上逼出几丝笑容来，定定地等着若霜回话。
“我腿伤好了，是想来……”踌躇了会儿，觉得此刻谈那正经事儿不太适合，忙虚张声势地笑了笑，“本想着让二哥陪我出去逛逛，可此番你要休息，我也只好？”假装翻下树去。慕容云秋一拽，若霜紧跟着折回来，脸离他的眼睛半寸。
“二哥陪你去！”两人翻下树来，拂了拂身上灰渍，便自走出宫门。各执了匹马，奔到城中。若霜道：“二哥，此次三妹既没易容，二没遮面。身家性命就交到你的手上了。”
慕容云秋点了点头，应和道：“跟二哥出来，这些小事就不要多想。”
若霜甩了甩马僵，吐舌：“这么说来，二哥连吃饭都管了？”
慕容云秋反问道：“听你这话，定是身无分文，二哥不管还成么？”
若霜坚定道：“确实不成！”正自闲聊，忽见冷宴一行人从客栈出来，说着拂袖掩面，跃上慕容云秋的马，把头埋在二哥怀里，嘟囔指挥道：“二哥，快走！”慕容云秋见若霜做出这般，心知遇上冤家，也不问话。掉头往来时路奔。跑上十里之遥，估摸走到安全地方，才勒马停到路道休息。
一棵参天槐树旁，布帆置