“父皇请讲。”
“之前事来是朕不对，朕如此做来也是被辰初花言巧语迷了眼，而你走一年，朕想到此事更是后悔不跌。”
“父皇有话直说，”“你若与虚痕相扶相助亦不是件坏事，更何况虚痕现在做了太子，你若跟他，日后来也是皇后，于此，对你笙国也好。”
“父皇意思是？”“若你愿意，朕将你转嫁虚痕可好？”
“父皇玩笑，”凤祈端来温茶，将那杯中茶叶微微吹到边口，其吖了口茶，说得不动声色，“父皇这么做是要让凤祈招人唾骂，死后被人掘坟，还是要我与虚痕反目，自死不相往来。”
“朕不是这个意思，”“父皇意思凤祈明白，只不过，凤祈终究是个女子，国与家比来，凤祈更爱的还是自己，所以，父皇的好意凤祈心领了。”
“你不愿？”
“父皇认为呢？”凤祈已有几分不想理雍陵帝，说这话来也是不带力气，“笙国与螟郢也不知国可多久，又可维和多久，父皇这么做，可不要凤祈两边不是人，招人唾骂？”
“凤儿不愿意便罢了，”雍陵帝龙颜不悦，其大手一挥，将那桌上茶掀到地上，转身便是要走。
“父皇莫当凤祈是个软柿子随便可以捏的，你若不仁休怪我不义，”凤祈警告也不知雍陵帝可否听了进去，只是到最后，唯一可确定的便是两人不欢而散。
☆、如海自尽
雍陵帝将凤祈拒绝归为不知好歹，而此刻凤祈也没那闲心与雍陵帝在计较又或者斗法，因为她还有重要的事去做，那便是探望林如海。
凤祈见林如海之前，与顾辰初说了探望之事，顾辰初并未阻拦又或者让凤祈捎上两句冠冕堂皇的话，他只是问凤祈要不要将顾耘禛带过去，凤祈言牢中怨郁沉结，莫让顾耘禛沾上晦气，所以，凤祈去便是单独行动。
林如海是被关在死牢，而这牢中只有他一人，古往今来，也怕只有一个他，能在死牢中被关这么久。
凤祈被人带进时，想着林如海惨状，见他时，若是面目全非了，她若有过激或者侮辱之行，那该怎办。
就在凤祈忧心之际，一阵檀香传入鼻子，紧接着，在便带路的狱卒停下来道：“八皇妃，您该止步了。”
凤祈一怔，被这眼前所见吸了魂。今日所见，她可算明白了，为何死牢之中只关着林如海。
几间牢房被人打通，打眼看来竟是宽敞，而里墙上更是粉刷一新，使这污秽的牢中显得明亮许多；被打通的牢中亦如寻常人家被分为了内厅与外厅，因是在死牢，估计前来探望的人并非许多，所以，外厅也只是摆放着几张桌椅，倒是内厅丰富了多，其先地上铺上了大理石砖，而这屋内摆件皆亦的黄花梨木，像那雕花滴水大床、牡丹团刻富贵椅、四季如意梅花桌等，且那牢中其他摆设皆都精致富贵。
“八皇妃请。”
凤祈跟着狱卒进了牢中，因之前有那屏风遮挡，所以凤祈并未见到林如海，现在进中一看，原那林如海正在桌案上执笔提画。
凤祈走到林如海身边，轻声道：“林丞相。”
林如海此刻正专心作画，闻凤祈一声，其惊的身子一怔，随后其若无人，将那笔上沾了沾墨，并又继续做起画来。
凤祈见林如海不理，其不恼，弯着身子凑过去看林如海画下是何；并非多惊奇又或者愤世嫉俗，只不过一株海棠。
凤祈看了几眼便就没了兴趣，而那林如海则是聚精会神，画到忘情处，其更会哼上两曲。
凤祈随意找了个地坐了下来，原在这牢中墙上也挂着几幅林如海作的画，其不画山水不画人，皆是画那海棠花，且那海棠花形状各异，颜色也是千姿，看起来不见美感，只觉突兀怪异。
牢狱见着牢中一人作画一人干坐着，二人也不见理睬，牢狱欲行，但又怕上头知道了会有怪罪，其不满的低声咒骂了两句，而后搬来凳子，在牢房外头打起盹来。
约有三个时辰后，林如海这才慢慢悠悠收笔。
凤祈见时，他正看着她，凤祈颔首浅笑，林如海走来道：“不知皇妃何时过来。”
“不久，也就方才一两刻，”凤祈不知林如海是真不知还是假不知，但今日见他这人，竟是难捉摸的紧，若他敢违皇意推举变法，那心思必定有异于常人，可现见他，竟又安于现状，是他早将置生死与室外，还是她被传言迷惑，那林如海也只一个俗人。
“皇妃可喜欢画？”
林如海突然一问，使得凤祈一怔，其瞪着眼睛看着墙，过了几点之瞬，这才道：“喜、喜欢。”
林如海点头欢笑，走过去将方才做完的画拿来，交到凤祈手中，凤祈接过画又是一怔，画中仅此一株的海棠竟是逼真夺目，与那墙上海棠，可是一人所作。
“林丞相可知高深莫测，”凤祈小心试探道。
凤祈的话显得十分受用，林如海欢喜的哈哈大笑，其从桌上端来杯茶道：“皇妃用茶。”
“谢谢林丞相，”凤祈接过茶，等着林如海接下道。
而那林如海亦不说话，只是看着凤祈，凤祈被他看着浑身不舒服，便只有将那茶先饮了口。
林如海之后更又拉着凤祈让她欣赏其笔下画作，约又过了一个时辰，只听牢外‘噗通’一声，那守着的牢狱忽然倒在了地上。
凤祈不动声色的又在牢中随意打量，而那林如海更是二话不说，在其面前跪下。
“皇妃让我好等，”林如海绞痛的擒住手显得悲痛欲绝。
“林丞相这是作甚？你快快起来。”
林如海见凤祈要来扶他，其拦住凤祈急急道：“皇妃就让我跪着将话讲完，时间不多了。”
“林丞相跪对凤祈已经是折煞了我，若让凤祈眼睁睁见林丞相跪地，凤祈更是不仁不孝，林丞相有话还是起来说吧。”
“林某有罪，对不起皇上，对不起八皇子，皇妃便让我跪着吧，”林如海连磕几个响头道。
“这……”凤祈退回一步，也不强求。
“皇妃这次回来不知住到何时？”“不长不久，一切皆看造化了。”
“皇妃在宫中千万小心，尤其是对皇上，”“谢谢林丞相提醒。”
林如海硬挤一笑，张嘴对着凤祈便是吞吞吐吐，凤祈开口道：“凤祈听说林丞相是因推举变法才会被关在此。”
“嗯，”“林丞相切莫担忧了，父皇今日待你，想必也是留情，等风头过了，父皇应是要放你出去了，”凤祈意指屋中摆设道。
那林如海对这凤祈的话显得是心不在焉，其紧皱着眉，亦不知在纠结什么，等着凤祈话完好一阵子，林如海似下了决心，对凤祈道：“听说素矽走时有命人书信皇妃，不知信中写有什么。”
“林丞相想知？”“嗯。”
凤祈一笑，从怀中掏出林素矽的信，交给林如海道：“林丞相还是自己看吧。”
林如海看着林素矽的信，双目瞪大，不知吃惊还是惊恐，等其将信读完，也不见交还凤祈，而是被其揪在手中，而那林如海喘着粗息，忽然一手锤地，口中发出嘶鸣声。
凤祈吃惊，蹲下身去询问，却见林如海哭的老泪纵横，凤祈一时也没了分寸，只是呆呆的看着林如海。
哭也哭罢，到最后，林如海像发了疯似的，将手上的信撕了个粉碎。
林如海异举并未就此结束，其忽然用头狠撞地上的大理石来，凤祈回过神来，连抓住林如海道：“林丞相，你切莫伤心。”
林如海哪听的进凤祈说，其推开凤祈，撞得更是一个凶狠，凤祈不想眼睁睁的看着林如海丧了命，其一时忘想，便将那林如海一脚踹翻。
“林丞相这是作何？莫不是要凤祈被世人咒骂？”凤祈话也不是随口说说，她与林素矽共事一夫，虽说是姐妹情深，但在宫人，人人皆有双有色眼睛，她们二人之情，不知会被人想做何，是她凤祈心机过深，还是她林素心隐忍，这在千人心中有千个想法。
林如海呆呆看着凤祈，就像那痴傻的人儿，身上看不出生气。
凤祈作罢，蹲下来又道：“林丞相如此，姐姐知道了也会伤心。”
林如海哆嗦着双唇看着凤祈，其抓住凤祈手，抖出一句，“耘禛呢？”
“耘？耘禛在母后行宫，”“你没有将他接回来？”
“还没有，母后说耘禛尚小，我若带回来有个差池，难与姐姐交代。”
林如海叹气，重又跪了下来，“林某有一事相求，”“林丞相请说。”
“还请皇妃将耘禛接到身边来，”“这……”凤祈迟疑道。
“求皇妃将耘禛接回身边来，”林如海重复道。
“凤祈依了林丞相便是。”
林如海恐是恢复了冷静，其将地上撕碎的纸片一一拾起道：“不想矽儿留给皇妃的物件，竟是毁在了我手上。”
“罢了。”
“罢了，罢了也好，”林如海自嘲一笑，随后似又自言自语，“林家祖辈亏欠的，就是下了地狱也是难还清，林家的罪就是炼狱十八层，也是洗不净偿不尽，林家的耻，就是千载万世，也是消无可息。”
“不知矽儿信中的萧公子与项公子我可有见过，”林如海话又沙哑许多。
“应是没有，若下次来见时，我将他们俩与耘禛一道带来。”
“好、好，”林如海点头笑道。
凤祈见着时候不早，起身已打算回去了，林如海却又忽然拦在牢门前，“宫中便是龙潭虎穴，皇妃既然来了，便要千万保重，莫要随波逐流，莫要感情用事，莫要亲信他人，莫要仁心仁怀，莫要舍心忘己，莫要弃之不顾，莫要以眼为真，莫要故忘初衷。”
“是，”林如海八个‘莫要’说的沉重且带有警告，凤祈知他说的不仅是表面意思，林如海一定知道些什么，而那秘密更被他隐藏，就如他刚才异举，只怕也是徘徊说与不说之间。
她想知，凤祈想知道林如海的秘密，她有感觉，不仅是他，林素矽也知道这个秘密，所以林如海才会问她要林素矽最后的书信，他是担心林素矽将秘密告诉她，可是她没有，但是林如海其实希望林素矽告诉她，正因为如此，林如海才这样，他不想背负这个秘密，但是最后却由他承担。
“皇妃，切记‘置身事外’四字；螟郢非螟郢，留不久的，留不久，国亡不远了，皇妃若有机会还是快些回笙国吧。”
“凤祈记下了，谢谢林丞相提醒。”
“便罢！便罢！皇妃保重，替我好好照顾耘禛，我就守着这处，安心的画着我的画，安心的守着我的安生。”
林如海负手大笑，凤祈走前看了他一眼，这个男人背负的到底是什么？他隐藏着什么秘密？
凤祈等着想知，却没有等到答案，第二日，林如海狱中自尽的事便在宫中传来，就在昨日，她走后。
没人将这事联系到她，见林如海之事也就她与顾辰初，还有那牢狱知道，死的除了林如海之外，还有一个，便是那牢狱，只是……没人关心一个牢狱罢了。
所有人，所有人，都在怀疑顾虚痕。
宫中的形势越来越扑朔迷离，顾辰初虽未被立太子，但是依着林如海，所以还是有不少老臣以他马首是瞻，而这次林如海狱中自尽一事，也在宫中被人议论，不论是谁都将矛头指向了顾虚痕。
与此同时，顾辰初一边在为林如海举办丧失，一边又在暗中大肆收买人心，朝中的官员向其投靠的不少。
宫里、宫外的传言愈演愈烈，雍陵帝知后为保顾虚痕名誉，更是下了圣旨，若有人再议，便是诛九族。
虽说悠悠之口被堵住，但是人心确实愈加不稳，朝中的几位老臣已经暗中密谋，说要找出顾虚痕杀林如海的证据，而后更有上书弹劾太子。
这事顾虚痕也知，但其并未辩上一句又或者先发制人，而宫中那些臣子虽说对顾虚痕有千万个不满，但其等朝中为官亦是数载，自然不会冒着危险冲动行事，其等见了顾虚痕自然是客客气气，而顾虚痕亦又是施以欢颜，纵是其心中千万苦涩。
现保住顾虚痕的除了那太子位子，便剩雍陵帝的宠爱了。虽说一切有如往昔，但在那波涛汹涌的暗流中，总有那几人，会在你无意之中捅出一两件事来。
说来事也不大，只是宫中的几位宫人，而其等动手对象也非那顾虚痕，而是清羽。
这事来凤祈也是之后才知的，原那几个宫人初进宫时有受林如海恩惠，而那林如海死后，他们心中怨气难解，唯一撒在清羽身上。
其等先找人骗来清羽，而后将清羽用绳子绑住，吊在水井之中，其等是先将清羽吓上一吓，等过几日，再将她淹于井中。
未料事发当晚，顾虚痕偏偏有事去寻清羽，其见清羽不见自然是出去寻着，但寻着一个夜，东宫中的侍卫也都派了出去，却不见清羽的影子。
清羽是凤祈安置在顾虚痕身边的，而那顾虚痕对凤祈有情，其见清羽没了，更是担心这事会传到凤祈耳中，所以，他这一夜寻常，自然是想在凤祈知道前先将清羽找回。
一夜寻人未果，顾虚痕怕是也急了，其当场便是下命，若是有人寻的清羽，他便赏银一万两，而那几个宫人之中不见贪财之人，却有那怕死的，其见事情闹大，便是瞒着其他几个，跑到东宫，将清羽被抓，抓在何地等一一说了出去。
顾虚痕大恼，明日将那几个宫人抓来，而那时清羽刚被救起，见到顾虚痕便是吓的大哭不止，而那顾虚痕怕也是怒了，其当着众人面前便将那几人杀了。
这事不久便在宫中传来，那些传话之人又或者对顾虚痕心有不满的，在这事后，也渐渐的不再多言，只怕一个不小心会丢了脑袋。
☆、柳州治水
时至四月，宫中渐渐又恢复宁静。
一时不净一日不宁，顾虚痕已不止是被孤立，只怕成了人人厌恶的奸人。
四月，黄河凌汛，大水从上游柳州向下一共淹了二十四村，其中三村被洪峰掩埋，村中无一活口，而在那别处村中，纵使侥幸活命的，也在冰水之中性命岌岌可危，于此之时，民无饭可食无衣可穿，街上冻死饿死的不计其数，同时盗匪遍地，州县之长亦又在此发那难财，朝中发来的济粮，皆都被其等贪污了过去，朝中派去的官员，若不是与其凤贪污共享，要么便是在这洪水之中消失无踪。
半月过后，柳州传来急报，说那些饥民已结党，将那县府给占了，其他几个村中也学之模仿，一时之间，亦难分哪为民何又为匪。
龙颜大怒，雍陵帝在早朝上将那几个负责柳州大水的几个官员皆都革职查办，与此同时，朝中那些老臣便又开始蠢蠢欲动，其等见时机恰宜，便向雍陵帝推举那顾辰初，要他去负责黄河凌汛。
顾辰初身为皇子，若他去了柳州，州县官员便是想钱想疯了，也不会动他分毫，而那凌汛半月，他们也有听说，事态已得以控制，那顾辰初去便也只是抚慰人心，到时来等洪水退去，他们见此便上书皇上，到时来，那顾虚痕太子位子说不定便落在了顾辰初头上。
几人在朝上将这事一板一眼，句句分析得到的说与雍陵帝听，雍陵帝闻此也是点头不止，到最后更是直接问顾辰初去与不去。
顾辰初未有犹豫，当时便是回绝了雍陵帝，几位老臣急欲昏阙，未料顾辰初更是推举那顾虚痕去理那黄河水事。
雍陵帝对顾虚痕着实是偏爱，其问顾虚痕看否愿意，且又将去此威胁一一分析给了顾虚痕听，若他不愿，雍陵帝便派顾辰初去。
雍陵帝心之偏袒，哪还要人再提，以顾辰初为首的大臣皆都叹气不