顾辰初放下汤碗，将凤祁残留嘴巴的梅汁擦净。
其实，他已经很多次以这种方式陪在凤祁身边。
曾经的一眼惊眸，他对凤祁的感情可说一见钟情，只不过，上天给他们之间掺杂了太多，而萧破则是这份感情之中，他与凤祁之间最大的阻碍。
顾辰初知道凤祁对萧破感情之深，但他亦知，他对凤祁的感情又何尝比谁少。可事至如今，萧破死了，他与凤祁，终于可在感情之中有可相依，即使现在又有了项朝歌，但是，这个世上，除了他，已无人能保护的了她。
而顾辰初不想卑鄙的用“保护”之词，将凤祁囚禁在身边，可是，他如此的顾忌，却又难抑心中煎熬，当初地承诺，可还做算。。。。。。
“怕吵到你。”
凤祁伸了伸懒腰，唏嘘道：“你还会比那知了声还吵？”
顾辰初轻轻笑笑了，深情地看着凤祁道：“衣裳已经快做好了。”
顾辰初突然地扬起嘴角，他还是忍不住地问出了话。他只言的衣裳，如果得来回应只是一语笑过，或者详装未听，那他便也知晓了答案，如果，得来答案是他所要。。。。。。。
“我想出去一段时间。”
“多久？”顾辰初猝不及防，不料凤祁竟然给他这个答案。
“一个月左右吧，”凤祁指尖抚这眼上绷带，语声并不笃定，“回来之后，衣裳应该便绣好了吧。”
顾辰初大喜过望，其激动地抓住凤祁双臂，声音颤抖道：“你答应我了吗？愿意留在我身边？做我的皇后吗？”
“不是答应过你了吗？”凤祁道：“我现在不是螟郢的皇后吗？”
“是！是！是！”顾辰初手舞足蹈，语无伦次，“你要去哪里？我们现在就出发。”
“等眼上绷带拆了吧，在这之间我要去祭拜一个人，而且，这一次出去，我只带朝歌出去。”
“为何？”
“你不相信我？”
“不是！”顾辰初连忙否决道：“我怕你出意外。”
“我便是怕出意外，才只带朝歌出去的，”凤祁道：“如果你跟我出去，不就是让他们知道我出了宫吗？那这一路上，追杀的人又何其多。”
顾辰初连连点头道：“你说的有理。不过，你们要去祭拜谁？要去哪里？”
“矜絮，”凤祁道：“万事有借有还，萧破死了，我也该将记忆中的萧破还给他，那便从相识的每一寸之地还起。”
“矜絮？你为何要祭拜她？”凤祁说道的萧破，他能理解，毕竟这么多年，要完全地忘记一个人并不容易，况且，顾辰初也不需凤祁完全忘记萧破，他想要的，只是凤祁留在他身边，爱不爱他并不重要，只要他顾辰初，能给的了她幸福，他爱她便已足够。
“想起多年前曾经做错过一件错事，算是忏悔。”
顾辰初心有疑惑，却未继续追问，他想要的已经得到，简简单单如此，他不会去追问凤祁过多，守护无弃，仅此而已。
时过九日，凤祁眼上的绷带终被拆下，得以目视的人儿，在过一月重视镜中自己，轻笑出声。
晃日，顾辰初在凤祁要求之下，将其远出行装已准备好，永安宫中，孟靳钰等人在知晓凤祁离宫之事，也都赶了过来，想询问原因一二。
不过，匆匆赶来的几人，却在到达永安宫时，扑了空，凤祁与项朝歌已经出了宫去。
初嫁螟郢的结仇，顾辰初为护她而断一指，至矜絮毁容貌，投湖自尽之后被察有孕。
凤祁想起当年经历，她与矜絮之间的过节到底是什么？难道就像是当年她与秦钰隐一样？曾经的年少无知，争强好胜？而且。。。。。。凤祁想到两人，皆是投湖自尽而亡。
城郊外的人烟稀少，一座孤坟野草丛生。因为有孕而亡，矜虚死后并未埋在皇陵，而那时的雍陵帝，又是林叶假扮，所以，这么多年过去了，这座孤坟亦无人打扫。
凤祁被项朝歌搀扶下马，走到坟边，拔着坟上的野草，项朝歌则将带来的酒菜摆放坟头，开始撒着纸钱。
孤零零的坟座，凤祁拔完野草，从马车里拿出几件小孩穿的衣裳，让项朝歌烧了。
项朝歌念着想必是因为当初矜絮有孕投湖，凤祁对此事心生愧疚，所以才会来祭拜，可是，当他将衣裳投入火中之时，凤祁的话，让他难以再静。
“这么多年过去了，不知你是否投胎？若还没有，你应该能够遇到萧破，他在两月之前死了。我今日来看你，一来是想告诉你一声，萧破死事，二来，是为当年之事。其实，我也只是在几月之前才知晓你腹里的种是萧破的，本来这件事，不应该在这个时候说出，可是。。。。。。萧破他孤身一人，虽说这么多年了，他早已习惯，可是，我知道，萧破害怕寂寞，你若能听到我说话，可否帮我找到萧破，好好照顾他。。。。。。。”
燃起的火焰肆虐，夹着衣裳燃烧起的刺鼻味道，项朝歌的指尖已碰触到了火星，却依旧地一动不动。
“当年的事情，或许你心有怨恨，但是，萧破也是逼不得已，你若有恨，独恨我一人便可，待我死后，我由着你剐刃，”凤祁说完，将项朝歌推开，其端起酒杯，将它泼洒灰烬之中，转身离去。
项朝歌愤怒地追过去道：“当年矜絮公主有孕，那个孩子当真是萧破的？”
“嗯，”凤祁点头道：“你还记得，当时林素矽被下药，萧破赶来，矜絮拿刀砍他，若两人不认识，怎么会如此。”
“你什么时候知道的？当真？”
“天阳断手之时，有人写了份信，让乖乖送来给我。”
“当真吗？也许假的呢？”项朝歌如此紧张，其实是害怕凤祁伤心。
凤祁淡淡一笑，抚着跑出的乖乖道：“我知道写信的那个人是谁，应该不假。况且，萧破的身份不是长空吗？萧破如此聪明之人，长空又是狠绝的角色，两人既然同为一人，又有什么是做不出来的？”
项朝歌心中感慨颇多，却又不敢在凤祁面前说出，怕她伤心。
“其实，我有个疑惑，能回答我的人是天阳，可是，如今我却不能问他，不知朝歌能否为我作答？”
“什么事？”
“天阳曾经跟我说过，长空，也就是萧破，利用过的五个女人，其中三个已经死了，我知晓当中的一个人是笙国的容妃，那是天阳亲口跟我说的，还有一个想必便是矜絮了，另外一个人，会是谁？”
“青夫人？”
“不是，天阳在话后加了个又字，青夫人是第四个。对了，你知道她为何中毒吗？”
“青夫人知晓萧破中毒之事，她为救萧破，以身试毒，最后反而赔了性命。”
凤祁笑道：“痴情的女人。”
“你觉得另外一个人是谁？”
“暂想不通，我以为朝歌会知道。”
“我并不知晓，”项朝歌道：“虽然我为萧破假扮长空，但是，永乐里的人和事，他们都是避开我的，想必也是萧破吩咐，怕我背叛。”
凤祁轻抚着乖乖，眼望无边，天际的彩霞，明媚耀眼，耳闻孤寂音，恰似清风，像是竹林里传来的轻音，耳熟一声一声呢喃。
天黑前的一场暴雨，凤祁二人赶回宫里之时，大雨正止，蛙声此起彼伏。
马车在屋门前停下，屋里亮起的烛火让下车的凤祁一番迟疑。
屋里静坐的几人皆都一脸凝重，待见凤祁进屋，沉寂之下，反倒是凤祁先开了口，“你们怎么会在这里？”
天阳露出一丝一缕，踌躇地看着凤祁道：“听说你出了宫？”
“嗯，”凤祁将衣裳上的雨露擦净，反问道：“因为我出了宫，你们都过来确认吗？怕穆昔非半路将我杀了？还是笙国的谁？”
“不是。。。。。。”天阳面露难色，“这个时候，你尽量少出去，万一有个意外。”
凤祁轻轻笑了笑，对一旁默不作声的顾辰初道：“你没有和他们说？”
顾辰初惊喜，迫不及待道：“应该在一月之后，宫中将会有册封大典，到那我会昭告各国，将凤儿封为螟郢皇后。”
众人皆吃惊，不明地看着凤祁。
“在这之前，我要先出去一趟，”凤祁补充道。
“为何？”
凤祁未言，对项朝歌使了使眼色，示意其将屋中的人请送出去。
众人被赶出了屋，顾辰初有些不舍凤祁，赖着不想离开。
凤祁见状，将顾辰初亲自送到门外，叹息吩咐道：“我知道你心中有愧，但是，你现在毕竟做了皇帝，即使那些人曾经对你有恩，即使是我，你亦不必以”我“自称，感情若是不做吝啬，到时候，反会被刺的伤痕累累。”
顾辰初抓住凤祁的手，情深流露道：“对你，不论是苦是甜，我甘之如饴。”
凤祁抽回手，未给顾辰初回应，只留下单薄的背影，阖门入屋。
☆、送别回忆
第二日的清晨，细雨如画，顾辰初退了早朝后，见雨任未止，其想在凤祁走时在见她一面，可入永安宫，却已无人。
啸马鞍鞯，一席水绿薄裳轻佻，项朝歌握紧缰绳，看着面前孤寂落寞身影，心中长长地叹息一声，负罪之心甚重。
赶路的日子，凤祁一直未开口说过一句话，而项朝歌也不知她要去哪里，又会在哪里停下。
在这些年里，萧破所带给凤祁的，是否只是这一段程途就可还的一干二净？还只是，她只是想借自己，将穆昔非引出来？项朝歌带着深深的疑惑，一路跟随，但他却不敢去问，亦更不敢向任何人去提及，他怕，他的想法会为真，虽然说，那个人已很久没有来找过他了。
路行一直想着西北，凤祁驻足的地方，项朝歌觉得似曾熟悉，至少，他曾觉得来过，只是不记得这个地方是哪里。
再做短暂的停留，询问得知，原来，凤祁驻足之地，叫做江郡。
曾经的小城，并未因帝王地停留而有过改变，甚至曾经的那家客栈也消失不见，改成了妓院。
对于江郡的记忆，项朝歌很是模糊，因为那时的他，只能算作是凤祁的影子，并不像现在，能够时时刻刻地看着她，守着她。
而在江郡时的往事，项朝歌只知萧破与凤祁在那时认识，因为一个名字的赌约，至于过程如何，无人得知，而结局，则是羁绊数年的算计，直至萧破的死。
项朝歌在与凤祁在曾经的客栈前停留，随后的每一步，凤祁都走的很慢，当经过了长街，来到一条街巷。
拆毁的墙府，砖泥丢放至各处，砌墙的工匠光着膀子，大声吵嚷地饮着酒。
项朝歌看着一动不动地凤祁，想上前将她拉走，伸出的手却不敢触碰，强抑在心头的怜惜，转成煎熬。
僵硬站座的人儿引来工匠注意，其中一男子手里端着酒味，摸着圆鼓鼓的肚子，走过来道：“你们是干嘛的？找人吗？”
“这位大哥，你可知贾府在哪里？就是已亡的江郡首富贾春林。”
“就这，”男子指了指其等修葺的墙道：“这里就是贾府，自贾春林死后，早就没人住了，留下个空院子。”
“那你可知贾家还有其他人吗？”
“不知道，”男子剔着牙道：“大户人家，贾春林死后，家产都被分了，谁还会留在江郡这鸟不拉屎的地方。”
凤祁面露凝重，牵着马绳一言不发地离开，项朝歌追过去想追问，却见凤祁红着的眼眶，顿时间，其将追问咽入喉口。
坐在马上的凤祁，心事重重，项朝歌不忍，可苦于无能为力，不知如何替她分忧，更无办法使其将心中隐瞒说出，叹息做苦，此中滋味，并不好受。
凤祁藏着心事不让项朝歌过问，心急如焚的人一路默默无声，担忧心头的顾忌更欲明显。
他们只是先来到江郡，接下又去哪里？万华山吗？还是永乐？
自假扮长空，项朝歌对凤祁与萧破之间的过往，知晓的少之甚少，一来，他心中知晓自己对凤祁的感情，只是苦于一主一仆，他不敢跃居一步，可假作长空之后，那份感情，似乎成了默然，而在那段日子中，项朝歌对自己的感情愈来愈难控制；其二，也只是身份之说，只不过，相较于第一种，他现在所隐瞒的，似乎这辈子，都无法面世。
可一路下来，凤祁除了一言不发，又是面无表情，待来到江郡，项朝歌看她强忍清泪的红眼，怎又是舍得之说。
无声无息地压抑着的感情，待来到第二处地，竟是顿然间想起。
牵着马绳，当年被大火烧毁的马场依旧是废墟一片，几只野狗躲在树荫之下，见到有人过来，嘶叫地冲了过来。
项朝歌拦在面前，可怕狗的人并未因为野狗而如往的受惊，面露表情的平色，凤祁转过身子，牵着马儿，在行路这么多天里，终于开口说了第一句话，“你知道这附件哪里有马场吗？”
“不知道，”项朝歌露出疑惑，她来鲁立，是要寻找当年马场里下毒萧破的贺章之？
“你帮我打听打听。”
“嗯，”项朝歌满腹疑惑，贺章之与永乐之间有关联，可他却对萧破下毒，而萧破又是长空，这两人的关系又是什么？难道当年仅仅是因为凤祁在场，萧破他才吃下毒药？
这份疑惑，在项朝歌进入永乐的第一天起，便想解开，可是，身附囹圄的他，在念头想起时，便夭折腹中，似乎，他的每个想法都被萧破摸索的清楚，他只能听命与他，任其宰割。
一番打听之下，项朝歌总共问出有六个地方建有马场，而在将这一切陈述给凤祁听时，凤祁又略问了建立时间。
不明原因的推敲，项朝歌跟着凤祁来到离街巷道最近的，一个月前刚建。
街巷的冷清，与近在眼前的马场相依相衬，屋门大开，既不见来人，也未有人出门迎接。
凤祁已经丢下马跨入门内，却又在入门前刻转身看了项朝歌一样。
项朝歌一愣，丢下缰绳追了过去。
“好安静。”
“嗯，”项朝歌不觉地紧握住剑，透露古怪的净屋，不见人迹。
“没事，”凤祁驻足停下，忽然地将项朝歌的剑收走，“剑会伤人，更会伤己。”
“嗯。”
冷冷清清的院坐，除了蝉声，还有那烈火烘阳，树影挲挲，这座院子，怎么看都是间空宅。
项朝歌小心戒备，轻声对凤祁道：“走吧，这里好像没人。”
凤祁未动的，待大厅之中走出一个人来，项朝歌一愣，瞬间将凤祁手中的剑拔起，将其护在身后。
院中的其他两人因为对方的出现都显得一愣，待项朝歌拔剑，乖乖从凤祁肩头跃下，跑到男子脚边，行动利索地爬到其肩头。
项朝歌的心咯噔一紧，斜蹙凤祁一眼，得命将剑放下。
男子对着凤祁二人颔首一笑，随后转身回到大厅之内，凤祁紧跟其后。
进入大厅，男子倒了两杯清茶，手抚佛经道：“他的事，我已经听说了。”
凤祁点了点头，抿了口茶道：“师兄长头发了。”
男子摸了摸头，露出几分苦笑，“两个多月，才长了这么点，每天都忍不住想摸摸头，扎手。”
“其他人呢？”
“在佛堂里念经。”
“不是还俗了吗？”
“他们是为萧破，”男子拿起手边破旧的佛经，颤抖翻阅着，“毕竟他背了这么多条人命在身上，他生前我们无能为力，死后，我们唯一能做的也仅有这些。”
凤祁又抿了口茶，声音却是暗哑，“师兄有回万华山吗？”
“没有，”男子道：“山毁了，即使心中舍不得，却也只无可奈何。”
“也是。”
男子见凤祁手中茶杯见底，其又将杯子补上清茶，问道：“你最近可好？”
“嗯，”凤祁颔首笑了