“赵伯伯好，赵伯母好。”李笑妹推开了门，笑眯眯地打了一个招呼。
“哦，笑妹来啦，快坐快坐。”赵县令和赵夫人抬了眼，见是李笑妹，都露出了一个慈祥的笑容。
李笑妹点了点头，坐在了胭脂的左侧。阿然迟疑了片刻，想起自己是家丁，便默默地站在了她的身后。赵县令之前曾见过他一面，知道他的身份，并未有多少惊奇。
李笑妹坐了下来后，一下子注意到在座的除了赵县令夫妇、赵熙和胭脂外，胭脂的右侧还坐了一个男人，而这人正是她昨天和今天无意中撞见的那个年轻男人。见到他坐在胭脂身侧，她也终于想了起来，那日在胭脂房门外撞见的，也正是此人。
“赵伯伯，这位是？”她忍不住出声问道。
“在下不才，姓何名源，是胭脂的表哥。”见李笑妹询问，那男人微笑着自我介绍起来，“今日赵大人邀请胭脂赴宴，在下担心胭脂会有举动冒犯了赵大人，所以才跟着过来，在下再次为自己的唐突表示歉意。”
他一番话下来很是礼貌，与李笑妹之前见到的慌张模样判若两人。赵县令见他出声，收了笑容后说道：“听说何公子是胭脂姑娘唯一的亲人，半年前，千里迢迢从昇国赶来寻亲，为了照顾胭脂甚至留在怡红院做琴师，关心至此，此番前来，也是应该的，不必致歉。”
“爹，您就别再碎碎念了，何公子是我请来的。”赵熙插嘴道。赵县令的嘴角沉了下来，一旁的赵夫人连忙拉了拉赵熙的胳膊，朝他使了一个“闭嘴”的眼色。
“胭脂的父母很早就去世了，的确如赵大人所说，在下已经是胭脂唯一的亲人，只是在下没用，没能早一点找到胭脂，还让她身陷烟花之地。在下如今希望她能够早日从良，嫁得一户好人家，如果真能如此，就算要在下在怡红院中做一辈子的琴师也无妨。”何源一番话下来，表情恳切，脸上是实实在在的关心。就连李笑妹听了，也觉得他的确是真心实意想要关心妹妹的哥哥。
胭脂垂下了眼眸，搁在膝盖上的拳头渐渐收紧，只是不语。
“你的话听着倒也真切。只是天下女子可选的路子那么多，却偏偏入了那烟花之地。不是老夫多疑，但久居那种地方，其他的不说，真的能够对自己的夫君从一而终吗？”赵县令鼻子里“哼”了一声，话语明显针对胭脂。
“爹，您答应我会好好说话的。”赵熙有些着急地叫道。胭脂轻轻拉住了赵熙的手，不着痕迹地摇了摇头。而一旁的赵夫人也扯了扯赵县令的胳膊，示意他消消火。
一时间，整个厢房中的气氛十分尴尬。当了好一会儿路人的李笑妹思索了一下，觉得根据以往经验，边吃边说才是活络气氛的最佳途径，于是轻咳了一声，重新露出笑脸说道：“那个，赵伯伯，赵伯母，不如先吃饭再聊吧。”
“没错，没错，老爷，先吃饭，边吃边说吧。”赵夫人也开始出声打圆场。
赵县令“哼”了一声，瞪了赵熙一眼，没有再言语。因着赵县令这一次打算低调出行，并未带家丁与侍女，所以便由赵熙起了身，走到门口，唤了一声掌柜。
迎宾楼的掌柜邓老板应了一声，弯着腰，赔着笑走到赵县令身边，擦了擦额头的汗低声说道：“赵大人，真是抱歉，那个负责厢房送菜的小厮也不知怎么回事，突然上吐下泻，跑了十几趟茅厕。小的看他也是实在不顶用，便由得他去。可今晚酒楼生意实在太好，实在抽不开人手，可否请大人这边遣个人来帮忙送下菜？”
赵县令素来平易近人，镇上的人也并不忌惮他，大多时候与他说话时都是商量的口吻。如今赵县令想着自己今晚出来本就不愿让太多人知道，多一事不如少一事，便点了点头。扫视了全场一圈后，他留意到了站在李笑妹身后的阿然，便看向李笑妹，问道：“笑妹，你看让你府上的这个阿然去帮帮忙怎么样？”
李笑妹愣了愣，下意识地转头看了阿然一眼。阿然抿了抿唇，朝着她轻轻点了点头，可她视线下移，一下子注意到了他的手上有了一道长口子。她一愣。难道是刚刚打架时受的伤？
“笑妹，你看如何？”赵县令见她没有立即回话，又问了一遍。
“赵伯伯，我家阿然受了伤，不如这样吧，我去帮忙就可以了，本来也不是什么大事。”李笑妹回过头，笑着对赵县令说道。
“这怎么可以，你今天来，也算是客人。”赵县令有些吃惊地说道。
“没关系，我跟赵熙那么熟，不算客人。”李笑妹拍了拍胸口，站了起来。阿然因着她这一句话，眼神又是一沉。
赵县令也算是了解她的性格，而他如今也正被胭脂这事折腾得有些头疼，便点了点头，随了她去。
李笑妹松了一口气，转身跟着邓老板走了出去，一路走到了厨房，按照邓老板的嘱咐，到了厨房后，端起了那几碗羹汤便回到了厢房。坐在一旁的何源大概觉得自己一直空着手不做事有些尴尬，便也站了起来，帮忙将羹汤端到桌前。
“听邓老板说，这是红珠羹，里面添了咱们骁国的特产香料红珠草，味道很好，赵伯伯赵伯母不如尝尝。”李笑妹见气氛仍然尴尬，打着圆场介绍道，顺便轻轻戳了戳默不作声的胭脂，低声说道，“胭脂，这个应该很好喝，你试试。”
因着李笑妹的话，大家端起了手中的羹汤喝了起来。羹汤很是鲜美，赵县令的表情终于放松了一些，饭局得以顺利地进行了下去。又过了没多久，邓老板亲自送来了饭后甜点。这场饭局终于到了尾声。
李笑妹喝下那白脂奶露，总算暗暗松了一口气。赵熙这个混蛋，一定料到了局面会很诡异，所以才连哄带骗把她叫了过来缓和气氛。只是阿然的手受了伤，还饿着肚子看她吃饭，此刻的他肯定相当不爽。
想着自己回家可能遭遇的待遇，她不禁抖了一下，不敢回头看阿然。艰难地咽了咽口水后，她又担心起从头到尾都有些沉默的胭脂。她转过头，拍了拍胭脂的手背，轻声说道：“不要担心。”
胭脂听到了她的话，抬起了头，微微一笑，说道：“我没……”但她的话还没说话，便突然像是呛到了一般，猛烈咳嗽起来。
“胭脂，你怎么了？”李笑妹见她越咳越剧烈，担心地叫了起来。
“我……没事。”她断断续续说了这样一句，突然“哇”地一声吐出了一口鲜血。
“胭脂，你怎么了？！”赵熙和何源同时站了起来，焦急地想要走到她的身边。可胭脂费力地抬了抬眼，看了他们两个一眼后，眼皮一翻，“咚”地一声，无力地栽倒在地上。
李笑妹快速地跪在了地上，下意识地摸住了胭脂的脸。当李笑妹的手扫过胭脂的鼻尖时，不由得一顿。
她……已经停了呼吸，胭脂她……死了？！
☆、第19章 大疑点
“胭脂！”赵熙一下子扑到了胭脂的身边，颤抖地摸了摸她的脸，当他的手扫到她的鼻尖时，脸色也忍不住瞬间惨白起来。
“表妹！表妹！”何源脚一软，跪倒在地上。
“这是怎么回事？”一旁的赵县令尚算冷静，但也眉头紧蹙，赵夫人抓紧了他的胳膊，显然也受到了惊吓。
“我的神啊，怎么在店中发生了这样的事情？！”邓老板听到叫声也慌忙跑了进来，见到胭脂的惨状，吓得一屁股坐在了地上。
阿然皱了眉，径直走到胭脂面前，半蹲下来，仔细查看了一下她的五官，又用手指沾了一点她唇边的鲜血凑到灯光下仔细瞅了瞅后，平静道：“她的确死了，而且是死于中毒。”
“什么？”李笑妹瞪大了眼，完全想象不出究竟有谁会害她。
“爹，是不是你做的？我就说你怎么会那么好说话，还同意见胭脂，你果然是想要她消失吧？”赵熙听了，一下子红着眼睛瞪向自家父亲。
“混账！老夫好歹是这里的县令，怎么会做这种事情？你这个逆子是不是气昏头了？”赵县令涨红了脸，大骂道。一旁的赵夫人连忙拍着他的胸口帮他顺气。
“如今状况已经变成这样，不要再让闲杂人等进来，免得破坏证据。如果胭脂死于中毒，那首先就从身边之物查起。”阿然冷静地站了起来。
而李笑妹毕竟与尸体打过好几年的交道，此刻的她已经能勉强压下心中的震惊与不适，站了起来。“阿然说的没错，胭脂如果是中毒的话，我们最好先检查一下这里的吃的，如果是食物有问题的话，那就更要小心一点，毕竟胭脂吃的东西，我们刚才也吃过。”李笑妹的话让全场人的脸色皆是一白。
“邓老板，你先去取一根银针，然后通知衙门的捕快过来。”阿然转身对邓老板吩咐道。
早就吓傻了的邓老板此刻慌忙转了身去取银针。何源跪在胭脂的身边，忍不住流下眼泪，哽咽道：“表妹，我才找到你没多久，你怎么就去了呢？你明明这么善良，到底是谁想要害你？”
赵县令皱着眉叹了一口气，说道：“虽然我不喜欢这姑娘，但如果是有人害她，我一定会彻查出真凶。熙儿，你也不要太伤心。”赵熙的脸苍白得可怕，听了赵县令的话，只是紧紧地抱紧了胭脂的尸体。
李笑妹站了起来，只觉得全身有些发软。明明之前胭脂还好好地坐在她身旁，可转眼之间，这个美丽的姑娘就停止了呼吸。这一切都发生得太快，快到让她觉得不对劲，可是她却说不出哪里不对劲。正当她不安到连指尖都微微颤抖时，一只修长的手伸了过来，默默地握住了她的手。她一惊，下意识地转过脸去，一下子看到了站在一旁的阿然。虽然他目不斜视，可是她却从他紧抿的薄唇中感受到了一种莫名的心安。
邓老板终于取来了银针，阿然松了李笑妹的手，直接取过银针，走到了胭脂的座位前。此刻已经没人计较他究竟是不是家丁，因为他俨然已经是在场之人中最冷静的一个，所有人的视线都聚在了他的身上。他蹙了蹙眉，决定先从胭脂用过的碗具开始入手。他用银针试了试胭脂面前的杯盏和碟子，均没有问题，顿了顿，他又将银针放到了之前盛着红珠羹的碗沿。片刻之后，李笑妹猛地睁大了眼。那银针竟然、竟然慢慢地变成了黑色！
“果然是这碗有毒么？”赵县令怒声说道。
“这、这红珠羹不是李小姐端来的么？”何源抖着嘴唇吃惊道。
李笑妹感觉自己的心重重一跳，“不是我！我只是把红珠羹端了上来，我什么也没做！”
“笑妹，笑妹，你为什么要这么做？”此刻的赵熙呆呆地看着她，胭脂的死显然让他已经丧失了思考的理智，“刚刚我在巷子口听到胭脂的惊叫果然不是错觉，李笑妹，你是不是和她结了怨？你为什么要这么做？”
“赵熙你听我说，你冷静一……哎！等等！”李笑妹脸色发白，解释了一半的话硬生生转成了惊叫，因为阿然在赵熙刚刚说完时便直接冷着脸走到了他的面前，一把揪起了他的领子，狠狠地揍向了他的脸。
一时间，房间响起了数声惊呼。“阿然，你做什么？！”李笑妹惊叫起来，完全不能理解今晚的阿然为什么如此容易暴走。
“她将你放在那么重要的位置，事事想着你，甚至为你做连我也没吃过的鸡蛋饼！你喜欢其他人就罢了，居然还怀疑她！你的脑子里是不是被浆糊灌满了？你怎么可以怀疑喜欢你的人？！”阿然咬牙切齿地说了这样一番话，又是一拳揍在赵熙的左眼上。
阿然这番话一出，赵县令夫妇呆了，何源呆了，赵熙也呆了，李笑妹张大了嘴，“阿然……你在说什么？”
阿然似乎还不解气，又往他的右眼揍了一拳后，才恨恨地松了手，站了起来，恢复了冷漠的表情说道：“红珠羹的确是李笑妹端上来的没错，但在那之前也有可能被人动了手脚，而且端进来时这个何源也碰过，嫌疑人很多，你们有什么资格把所有矛头对向她？”
赵熙虽然被揍成了熊猫眼，但却似乎终于清醒了过来。他捂着双眼，肿着腮帮子含糊道：“刚刚是我冲动了，你说的倒也没错……”
“但这何公子刚刚只是帮忙端了一下碗，众目睽睽下，他应该不太可能动手，而且他是胭脂的表哥，怎么会……”赵夫人一边心疼地走过来揉着赵熙的脸，一边忍不住质疑道。
就在这时，几个捕快赶到了门口，纷纷向赵县令行了一礼：“见过大人。”
“罢了罢了，虽然一片混乱，但此事既然已经发生，理应调查清楚再处置。”赵县令皱着眉，看向李笑妹道，“笑妹，虽然老夫信任你，可你毕竟是眼前的最大嫌疑人，为了公平起见，调查这几日，还得按律例将你收押到牢中待审，希望你能理解。”
阿然抿了抿唇，正打算说点什么时，李笑妹及时拉住了阿然的袖子，对着赵县令露出笑容：“我明白，清者自清，相信赵伯伯会很快还我一个公道的。”
阿然握紧了拳头，站在她面前，垂下眼帘说道：“我会调查清楚一切的。”
“其实我想说……”李笑妹试图开口，但很快被阿然打断了。
“你不要怕，如果有谁欺负你，你就告诉我。”
“其实我想说……”
“赵熙如此混蛋，你……不要太难过……”他有些不忍地说道。
“喂，你能不能听我说完？”李笑妹拉住了他的胳膊，提高嗓音。阿然一愣，随即不自然地点了点头。
“谁说我喜欢赵熙了？我和赵熙就像是好兄弟一样。”李笑妹有些无语地看着他，脑中又联想起他最近的反常，后知后觉地问道，“你这两天不理我……该不会是因为这件事吧？”
阿然呆了片刻，随即很快地别过脸，扯出自己的胳膊说道：“你的想象未免太丰富了，我只是在意西兰花而已。”
“诶……是这样么？”李笑妹挠了挠头，有些茫然。
捕快效率很高，李笑妹当晚就住进了牢房。她蹲在了这四四方方还自带诡异味道的小房间中，只觉得心情郁闷，不由得想念起家中的旺财起来。
“笑妹，你就原谅我吧，那会儿胭脂突然死去，我一下子失去了理智才会说那种话，现在冷静下来，我知道错了。我怎么能怀疑就差没跟我穿一条裤子长大的你呢？”赵熙也蹲在牢房外面，可怜兮兮地看着她。
“原谅你也可以。”李笑妹转头，一眼就看见了他的熊猫眼。想着阿然刚刚狠揍了他，她终究还是没狠下心，犯了个白眼说道，“帮我准备一个东西。”
“行，行，行，只要你不生我的气，什么都好说。”赵熙连连点头。
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大东镇镇民平时做什么都懒，但在八卦上却是兢兢业业、锲而不舍。胭脂的死，不过半日便传遍了大街小巷，而在死因上镇民主要分成了两派，一派认为胭脂欠了李笑妹的钱，一派认为胭脂抢了赵熙，而少数镇民脑洞比较大，认为是李笑妹追求胭脂不成，恼羞成怒才痛下杀手。
第二日一早，阿然刚刚出了李府大门，便遇上了两个推着手推车经过的镇民对着他指指点点。
“听说这个小白脸就是那李笑妹的家丁，昨晚出事时和李笑妹在一起，也不知他有没有帮忙害那胭脂姑娘。”
“我也听说了，这李笑妹果然是个不祥之人，走哪儿都给人带来厄运。”
阿然的拳头渐渐握紧，冷着眼神正打算开口时，一个熟悉的声音从容不迫地响了起来：“哦，是吗？自从我跟了我家小姐，却只觉得自己过得越来越好了。”
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