素珊小脸上顿时泛起娇羞的红晕，“大伯娘又笑话我。”
虽然已经不是第一次见了，可王氏还是忍不住悄悄抖了一抖。
刘氏拉着素姗的手左看右看，满意地点头，“气色是不错，就是身上的衣服素了点。虽说是孝期，可到底要过年了，别尽穿这些灰灰扑扑的颜色。”
王氏连忙道：“我也是这么说呢。赶巧刚做了新衣，一会儿大娘子去试试看。都是上回宫里赏的料子，你不在府里，我就擅自做主替你挑了，颜色稍稍亮些，并不艳丽，你若是不喜欢，回头让绣娘给你重做。”
素珊笑道：“既是大伯娘挑的，哪有不喜欢的。”
说笑了几句后，刘氏又问起素珊在孙家住得如何，素珊回道：“老太太慈祥和蔼，几位姐妹也亲切温柔，只是孙府遍植松竹，显得清幽雅致，不似我们家这般热闹。大冬天的，我还是喜欢看着鲜花盛开、热闹非凡的样子。”
说到花，素珊眼一亮，忽然转过头看向王氏，“对了，我记得上回静德长公主还送了我一株极好的白茶花，大伯娘可替我收好了？”
王氏闻言不由得一愣，还以为自己听错了。难道先前都是她猜错了，素珊并没有在那盘花树里做手脚？
她迟疑这会儿，刘氏已然发现了些许异样，“怎么了？”
王氏脑子里乱哄哄的，心跳得厉害，结结巴巴地回道：“什么白茶花？我……我并不知道这事儿。”她决定还是相信自己之前的判断，把自己彻底地撇清。
素珊深深地朝王氏看了一眼，脸上却是一片讶然，“这样啊，那……也许是长公主忘了吧。”
刘氏皱起眉头看了一眼王氏，又朝素珊问：“是怎么回事，珊丫头说给我听。”
素珊不以为然地笑道：“只是一株花树而已。上次去公主府看过病后，长公主非要给什么谢礼，孙女哪里好意思收，后来见她家院子里的白茶花开得好，便厚着脸皮问她要了一株。想来长公主一忙，就给忘了。”
刘氏身后的许嬷嬷忽然想到了什么，发出“啊——”的一声惊呼。
“怎么了，一惊一乍的？”刘氏问。
许嬷嬷局促地动了动，不安地看看刘氏，小心翼翼地道：“奴婢听说，二娘子那天从公主府得了株白茶花。”
屋里顿时悄然无声，刘氏脸上的笑容僵住，王氏低垂着头并不看人。素珊先是一愣，旋即露出尴尬的神色，翡翠和珍珠却是一脸的忿忿不平。
“二娘子也许是听错了。”素珊体贴地打圆场道：“或者是公主府里的下人说得不清不楚，让二娘子误会。”
刘氏的脸色这才稍稍缓和了些，拍拍素珊的手，柔声道：“还是珊丫头体贴。”她说罢，又吩咐王氏道：“一会儿让下人去二娘那里把茶花树搬回来。”
素珊连忙道：“不必了，若是二娘子喜欢就送她吧。反正碧云轩里也多得是。”
“不行。”刘氏难得地坚持道：“既然是长公主送你的，自然要给你，不然成何体统。”
素珊见刘氏语气坚决，便不再劝。
王氏赶紧应下，正欲唤人，许嬷嬷又忍不住小声插嘴道：“夫人，有件事奴婢也不知该说不该说。”
“什么该说不该说，赶紧给我说。”刘氏都有些生气了。
王氏也不再动，悄悄打量了素珊两眼，见她一副淡神态，心中愈发地觉得这姑娘高深莫测。
“那个……奴婢还听说，二娘子把那盆花送去了谢氏的院子里。”
“啪——”地一声脆响，刘氏桌上的茶碗摔在了地上，碎成无数片。
许嬷嬷吓得一抖，慌忙跪下请罪，“夫……夫人……”
“不关你事。”刘氏气得一脸铁青，也顾不得屋里还有王氏和素珊在，生气地道：“我还一直以为二丫头懂事，她就是这么懂事的。便是三丫头也不会干出这种恶心人的事来。”她瞅见王氏还呆呆地坐在远处不动，生气地喝道：“还愣着做什么，赶紧去把东西搬回来。”
王氏嫁进门这么多年，还是头一回见菩萨一般的刘氏这么气急败坏，她心中有些紧张，脸上却还强作镇定，赶紧吩咐杜鹃去谢氏院子里搬花。
素珊的面上露出手足无措的神情，怯怯地小声道：“祖母，您别生气了，都是孙女不好，不该突然问起这事儿。”
刘氏叹了口气，拉住素珊的手温柔地拍了拍，柔声道：“珊丫头别怕，祖母没生气。”她转过头将许嬷嬷叫了起来，又道：“去把我那只紫檀雕梅花的匣子拿过来。”
许嬷嬷立刻应声而去，刘氏又朝王氏道：“这么大的事，你怎么一点也不知情？那天不是你领着三个孩子去的长公主府？”
王氏委屈道：“都是媳妇的不是，那天走得急，许是公主府的下人没赶上，就把东西给了二娘子。跟着我一起过去的海棠回家奔丧去了，所以没人跟我说起这事儿。”
刘氏想想她最近的确抱病在床，对府里的事务稍有懈怠也是难免，便不再责备她，只是一想起素彩的行为心里头就硌得慌。
许嬷嬷很快抱了个木匣子出来，刘氏的脸色这才好看些，将木匣子打开推到素珊面前道：“珊丫头你看看喜欢什么？尽管挑就是。你看看这根鎏金点翠簪，手艺不错吧，这可是前朝的工艺，现在可难找了……”
素珊却不敢收，摇头道：“我的首饰已经够多了，可不能再要您的。”
王氏笑着打岔道：“娘，媳妇也坐在这里的，您可不能厚此薄彼。”
刘氏大方地道：“好了，你也过来挑。这些东西啊早晚都是你们的。”
“那我可真挑了。”王氏笑呵呵地上前来讲那鎏金点翠簪拿在手里，点点头道“这簪子的确罕见。”她抬头朝素珊看了看，一伸手将那簪子插在了素珊的发髻上，“这颜色还是你们小姑娘戴起来好看，我可不成。真要戴出去，非得被人骂不要脸的老虔婆不可。”
刘氏“哈哈”笑道：“瞧你这促狭鬼，在我面前也敢说老。不过这簪子的确还是珊丫头戴着好看，就别摘了。”
素珊知道刘氏这是想补偿她，笑着朝刘氏谢过，陪着王氏选了个红玛瑙的耳坠子，又说了一会儿话，这才起身告辞。
她们出了宣宁堂，远远瞧见素彩领着两个丫鬟一脸煞白地朝这边奔过来，见了素珊，素彩的脸上闪过一丝尴尬。
“大姐姐何时回来的？”素彩柔声问。
素珊笑笑，“也才将将回来，陪着祖母说了会儿话，正要去碧云轩呢。”
“大姐姐走好。”素彩的腰杆挺得直直的，微微朝她颔首。
素珊也点点头，慢悠悠地领着一众丫鬟们走了。
？
☆、第十六章
素珊回碧云轩没多久，那株白茶花就送了过来。
“谁去要的？”素珊问。
“是二娘子让红梅搬回来的，跟谢氏说夫人想看。那边恐怕还不知道发生了什么事。”翡翠拍了拍稍显萎靡的花朵，轻轻一碰，花瓣便落了一地，“娘子您看怎么处理？”
素珊头也不抬地道：“药包挖出来，把树扔了。”
翡翠早就猜到会是这样的结局，点头道：“是。”
中午时分，爱打听消息的玳瑁在府里转了一圈，回来了，“听说夫人正生着气呢，不肯见二娘子，二娘子就在宣宁堂的院子跪了一上午，将将才被丫鬟们扶了回去。夫人到底没见她，还罚她抄书来着。”
珍珠白了她一眼，“你打听这些事做什么？我们又不是为了对付二娘子。”
玳瑁脸一红，不好意思地道：“我就是好奇么。四娘子一直没去求情，只扔了瓶跌打酒给二娘子，还说她自作自受，可把二娘子气得要命。四娘子性子可真直率，我倒是觉得她没那么讨厌呢。”
珍珠没好气地点了点她的额头，“这可是国公府，你以后说话小心点。若是说错了话，落了什么把柄在别人手里，看娘子怎么罚你。”她想了想，又小声问：“那谢氏是什么反应？”
玳瑁摇摇头，“我看她那院子里一点动静也没有，好像还不知道。她怀着身孕，大太太也不敢轻易动她，先前去搬花也是二娘子派了红梅去的，她哪里晓得二娘子受了罚。娘子不是说等年那天再把消息传过去么？”
反正那谢氏也是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了，碧云轩众人并未将她放在眼里，说了几句后，便岔到了别处。
马上就是新年，相比起离京前，京城里又热闹了许多。
腊月二十八，孟家竟然派人送了年礼，直把王氏吓了一大跳，思来想去，还是决定去找刘氏商议。
刘氏也有些糊涂，“孟家？我们府里一向跟孟家没什么来往，他们怎么突然客气起来？”
这肯定是发生了什么大事啊！王氏心里默默地道，面上却作狐疑之色，“是不是最近国公爷与孟家几位大人有了交情？”
刘氏摇头，“没听说啊。”
王氏愈发地不解，头疼道：“娘您看看这礼单，东西可不轻。”这可不像是寻常交情能送的。
许嬷嬷忍不住插嘴道：“奴婢昨儿似乎听大娘子身边的玳瑁提过一句孟家二郎。”
“什么？”刘氏和王氏齐齐转过头来，满脸的不敢置信。
刘氏有些不自在地问：“珊丫头跟孟家二郎认识？”
许嬷嬷面作尴尬之色，“这个奴婢也不清楚，就是听玳瑁提了一句。好像是昨儿大娘子从庄子里回京那天在城门口遇到过孟二郎。”
王氏想了想，道：“孟二郎先前在扬州做官，离秣陵不是挺近么。兴许是在南边儿就认识了。大娘子医术好，说不定还救过人家呢。您看今年长公主府不是也送了礼？”
刘氏听听也觉得有道理，琢磨了一会儿，又让人把素珊叫过来想要仔细问个清楚。
…………
“孟家送了年礼过来？”素珊有些意外，很快又释然地笑起来，“他们也是客气。”
见刘氏和王氏俱一脸期待地看着自己，素珊耐着性子解释道：“上半年的时候我陪着师父在扬州云游，孟大人遇到了一个棘手的案子向师父求助，师父派了我去，于是便认识了。”
“原来是这样。”刘氏喃喃道：“这孟二郎也真是有心。”
王氏看了看素珊那笑颜如花的小脸蛋，心中一动。
待素珊告辞离开，王氏又忍不住朝刘氏道：“孟家二郎我看过几回，无论相貌气度都是没得说。年纪轻轻就备受陛下赏识，真是前途无量。若不是当初布袋和尚给他批命说是二十五岁前不得议亲，恐怕那攀亲的人都踏破了门槛。”
刘氏却依旧摇头，“孟家二郎可不成。正所谓齐大非偶，若珊丫头是你生的还好说，有老三那个不争气的爹，孟家怎么看得上。真要嫁过去，珊丫头的日子也不好过。”过了一会儿，她又小声嘀咕道：“再说，那孟二郎的年纪也有点大了吧。听说都快二十四了，比珊丫头大了九岁呢。”
王氏想一想也觉得有道理，倪家三爷在京城里的名声可不好，性子懦弱，耳根子又软，三十好几了还一直在混日子，将来也不像是能有什么出息。那孟二郎可是孟家的骄傲，真要议亲了，岂能瞧得上三爷。
“母亲说得也有道理，孟二郎确实大了些。”王氏笑道：“那这回礼？”
“你先去拟个单子，我看看再说。”
“那行。”
傍晚时分，天上忽然飘起雪来，大朵大朵犹如鹅毛，直到第二日早晨才终于停下，但整个京城都已是银装素裹。
素珊突然来了兴致，说要去花园里赏雪。
几个丫鬟们立刻忙碌起来，不一会儿，就在花园的湖心亭里燃起了炉子。
外头寒冰刺骨，素珊披了件厚厚的貂皮披风，倒也不觉得冷。翡翠煮了一壶好茶，再搭配着黄玉精心制作的糕点，入目是园中的美妙雪景，日子实在惬意。
“大姐姐好悠闲，这么香的茶独自享受，也不叫我一声，实在过分。”思琮不知何时从劲松后转了出来，大老远看见素珊，忍不住高声喊道。
素珊抬头望去，却一眼瞅见思琮身边的高大身影，饶是她素来淡然镇定，也不由得愣了一愣。
“是孟大人。”玳瑁又惊又喜。
孟二郎远远地朝她们颔首，眼神很温和。
素珊赶紧起身，目光迅速地在孟二郎身上扫了一眼，而后落在思琮身上，笑着道：“思琮今儿不用读书么？”
思琮立刻扁嘴，“今儿可是腊月二十八，还不让人喘口气啊。对了，这位是孟二哥。”他一脸兴奋地向素珊介绍道：“我早上去德华书局认识的，孟二哥棋艺极佳，连我也远远不如。我跟他说家里藏着珍珑棋局，就把他给骗回来了。正要去书房来着，闻到了茶香，就顺着味道摸了过来。”
他使劲儿吸了吸鼻子，“这茶叶可真香。”
素珊道：“喜欢就坐下来吧。”她看看孟二郎，点点头，“许久不见，孟大人安好。”
孟二郎颔首，“大娘子安好。”他如平日一般穿得简单，灰色素面长袍，黑牛皮短靴，腰间系了个藏青色荷包，头发一丝不乱，衣服上半点褶子也没有，看起来清爽又干净。
思琮闻言一愣，看看素珊，又看看孟二郎，眼睛瞪得圆溜溜的，“你们俩认识？”
“我在扬州住过一阵。”素珊避重就轻地回道，又看着思琮笑起来，“难得你也会认输，看来是输得心服口服。”
思琮想起自己在素珊手里落败的经历，顿时有点不好了，恨恨地道：“上回下得不痛快，我们再来一盘。”
素珊不由得摇头，“你不是要带孟大人去看珍珑棋局？”
“无妨。”孟二郎深深地看了素珊一眼，“左右我也闲着无事，且看你们姐弟俩下下棋也好。”
玳瑁笑嘻嘻地跳出来，“奴婢这就去取棋盘。”
翡翠也笑着劝道：“娘子许久没下过棋了，难得能遇上旗鼓相当的对手，岂不妙哉。”
思琮越想越是心中痒痒，一边撸袖子一边进了亭中坐下，“上回我轻敌，一时失手这才输了几目，今儿就让你看看我的厉害。”
碧云凉凉地提醒道：“一会儿三少爷输了棋可不许哭鼻子。”
“你尽瞎说。”思琮脸上一红，正色道：“我又不是小孩子，哪能输不起。”他想了想，把腰上的荷包解了下来往桌上狠狠一拍，“这是赌注，大姐姐若是赢了，这个归你。”
素珊忍俊不禁，“呀，这还赌上了。”
思琮梗着脖子道：“你赌不赌？”
“我还怕你不成？”素珊侧过头吩咐碧云道：“去屋里那个象牙坠的折扇拿过来。”
碧云低声应下，不一会儿便捧着个狭长的盒子回来了。思琮偷瞄了一眼，瞥见盒子左侧的雕花图案，霍地站了起来，声音微微发抖，“这……这是南山居士的十二扇之一？大姐姐你竟然藏着这样的好东西？”
孟二郎的目光也落在那木匣子上，旋即又朝素珊脸上看了一眼，眸中闪过一丝异样。
“来吧。”素珊点了点下巴，“思琮你可别紧张。”
思琮深吸一口气坐下来，眼神儿还是不断地朝桌上的十二扇飘，“来吧。”
本以为素珊还会像上次那样来个急攻，思琮都已经做好了准备，可素珊却似乎完全没有这方面的打算，她的动作很慢，甚至很悠闲，看起来有些随心所欲，一边落子还一边吃东西，又时不时地与一旁的翡翠她们说句话。
思琮死死地盯着棋面，偶尔抬头紧张地朝素珊看两眼，见她始终吊儿郎当，思琮反而愈发地不安。
难道这场棋局有什么他没发现的暗招？到底是什么呢，为什么他怎么看也看不出来？
随着棋局的展开，思琮的眉头�